... que, por suerte, parece haberse estrechado. Así queda reflejado en un choque sin un favorito claro pero entre dos estilos completamente opuestos y bien definidos. El Zenit, por aquello de haber sido capaz de eliminar al principal candidato al título (Bayern de Múnich), parte con ligera ventaja, mientras el Rangers espera que la piel... aseguró que "no cambiarán su estilo de juego en la final" porque quieren "ganar con su propia marca de identidad". En lo estrictamente deportivo, el Zenit tendrá la importante baja de su máximo goleador en la competición, Pogrebnyak. Su lugar en la delantera se lo disputarán el joven Fayzulin o el experimentado... le ha dado un resultado impactante. Desde luego se prevé que dicho sistema se mantenga inalterable en la final, y así lo ha reflejado Walter Smith al admitir que el Zenit es el favorito (esa 'piel de cordero' les ha ido muy bien) y que para ellos es una sorpresa estar en Manchester. Por cierto, la cercanía respecto a Glasgow y la...

Con bajas tan sensibles como la de su estrella Arshavin pero con el guión muy bien estudiado y perfectamente ejecutado, el Zenit de San Petersburgo, que tantos elogios ha venido recabando en los últimos meses, ha asaltado la final de la Copa de la UEFA de la mejor manera posible. El campeón... despedir a Hitzfeld y, desde luego, a Kahn, que ha jugado su último partido europeo. Y su despedida no pudo ser más decepcionante porque el Bayern se encontró con un Zenit ambicioso, ofensivo y con mucho trabajo colectivo. Su presión, carácter y claridad de ideas hicieron sucumbir al líder germano, tan falto de creatividad como siempre pero alicaído incluso en los 'chispazos' de Toni o Ribery (analizaremos este Bayern). El Zenit llega por méritos propios a su primera final europea y pretende emular al CSKA que ganó la UEFA en...

... al detalle, daría para varios post que ya están en la cabeza de quien escribe. A estos dos ejemplos de profesionalidad en el fútbol del este se les unieron dos planteamientos. Uno defensivo por decreto como el del Sporting de Lisboa en Ibrox y otro completamente opuesto de la Fiorentina que, una vez más, pecó de ofensivo cuando toda Italia le pedía que tirara del aquél estilo inconfundible en todo principio azzurro. Centrándonos en los dos protagonistas, el primero de ellos llegaba con su Zenit al Bay Arena. En Leverkusen, donde los de Skibbe aún no habían perdido y habían sacando adelante sus eliminatorias anteriores, el campeón ruso sacó su mejor versión. No es un fútbol arrollador y ni tan siquiera con pegada extrema (de ser así le hubieran hecho un ‘siete’), pero sí de constancia y progresión. El equipo que ya eliminó al Villarreal y Marsella apoyándose en su fuerza como local pegó como nunca a domicilio y supo aprovechar de la mejor de las maneras la nefasta defensa...

... la antigua nación soviética, porque supuso el fin de la dictadura moscovita a quince años de títulos para la capital. Un desorden ideal para la Premier Rusa. El Zenit (ganando ‘in extremis’ en el plumizo estadio del Saturn), tan de moda estos días, rompió de un chispazo una tradición que nadie había logrado fluctuar.... bien del potencial y de la facilidad que han logrado los clubes para mantener (no sin altas fichas) a sus jugadores franquicia. En lo que al campeonato se refiere, Zenit (que ya ha sumado la Supercopa el fin de semana pasado), CSKA y el incombustible Spartak, son los aspirantes más serios a la victoria final allá por noviembre.... con Kerzhakov, aparece tras ellos. El primer acto arranca este viernes, además, con mucho ‘morbo’. No sólo destaca el duelo entre campeón y sub-campeón (Zenit-Spartak) del domingo, sino que el primer partido de la campaña se vivirá en Chechenia. Allí, en territorio emblema del terrorismo (muchos equipos pueden negarse...

... iniciativa en sus respectivos campeonatos. Ello no se extendió esta noche y dejaron el balón a su rival que, por momentos, les arrolló (sólo basta decir que tanto Gomes como Frei fueron las estrellas del partido). Pero para resaltar ese distanciamiento táctico que citamos, la ‘lotería’ que ambos esperaban les terminó dando el pase. Antes, la tarde había dejado dos cruces llenos de entrega y constancia en una máxima de juego. Sólo así se explica que el físico y la mentalidad ganadora del Zenit siga ganando enteros en un grupo que crece como la espuma a expensas de sumar experiencia para su próxima participación en Champions. Hoy su ‘víctima’ fue el Marsella, del que algunos ya avisamos que cae sensiblemente cuando se aleja del Velodrome. Además, y creo que hablo en nombre de todos (excepto los hinchas castellonenses), todos queremos que siga el campeón ruso. En el duelo germano entre Hamburgo y Leverkusen, la tónica fue bien distinta ante la pegada visitante y los nervios de...

... por la fase de ascenso a Segunda División española, era el que le esperaba al Zenit en el Ramenskoe de Moscú, que ya es historia. Allí, con más gorros que... última jornada iba a decidir todo pues en Moscú, separados por unos kilómetros, Zenit y Spartak no tenían margen de maniobra. Los de Leningrado tenían un colchón... ligueros era claramente superior con sendas victorias por (3-1 y 1-3) El Zenit visitaba el ya mencionado Ramenskoe, para jugársela ante el Saturn quinto... quedaba en el aire. Lejos de tener que ir a remolque con la losa de anotar, el Zenit se encontró con la suerte (quizás del campeón) y a los quince minutos un... fue a mayores pues aunque Domínguez tuvo en la segunda mitad la sentencia, el Zenit cedía metros con los minutos, sentía el acoso y, sobre todo, le podía la... el humo sobre el césped y la historia cambiaba (aunque en el último minuto el Zenit se salvara con un balón bajo palos que desvió el coreano Kim). Lenin, muchos...

... moscovitas y uno foráneo, dejando al resto del país en una deprimente crisis y apartados del nivel necesario para progresar. Equipos como Rubin Kazan, Krylya Sovetov o Zenit, quedaban fuera y a la sombra. Desde 1992, con el nacimiento de la Premier Rusa, esta monotonía ha seguido vigente hasta el punto que de las quince ediciones... entrado con fuerza en la competición y una empresa, Gazprom, apareció dispuesta a romper con la dinámica negativa más allá de Moscú, al hacerse con el dominio del Zenit, al que le tiene reservado un magnífico regalo. Con el gigante del gas en los despachos, el sueño de derrocar el dominio moscovita está, ahora mismo a sólo dos jornadas de producirse. El Zenit supera en dos puntos al Spartak tras su victoria de ayer. Después de lograr fichar a Tymoschuk (cifra récord), Pogrebnyak, Domínguez o Tekke y de mantener en la...