El desengaño empujó al gobierno a gastarse el dinero en el entrenador. Así, con el fin de Schuster en el Real Madrid, Marcelino García Toral, uno de los técnicos más valorados del momento, se convirtió en el técnico mejor pagado de todo el fútbol español, a cambio de acompañar al club en su condena. De su mano, y con un fútbol más práctico que brillante, se logró el ascenso más caro de los últimos tiempos. Las carreras demoledoras de Ewerthon, el pie mágico de Jorge López y las apariciones felices de Ander bastaron para devolver al Real Zaragoza al lugar que considera propio, la máxima categoría.

En esta veloz y eficiente vuelta al hogar faltará Zapater, antaño perla prometedora de la cantera, después animoso capitán y por último fichaje del Genoa italiano. Curiosamente, alrededor de los vaivenes del ascensor han asomado los chicos de la casa. Para mal (se retira Cuartero) o para bien. En el anterior ascenso fue Cani la estrella fugaz, algo parecido con Ander en este caso, y con la irrupción del zaguero Laguardia esta pretemporada.

Con Zapater como baja más significativa, el Zaragoza recupera varios cedidos que no parece que vayan a tener gran peso durante la competición. En cuanto a las contrataciones, se ha reforzado en todas sus líneas. El argentino Carrizo, en la portería; el central Pablo Amo y el lateral Obradovic, en la defensa; Abel Aguilar (tras su completo curso en el Hércules) en el medio, Pennant y Babic en los costados, en el centro del campo; y Uche en la delantera.

Tras una pretemporada desigual, en la que ha crecido la incertidumbre de la afición zaragocista, incluidos el fallido intento de fichar a Negredo y el pesado caso Lafita, se aguarda un último esfuerzo económico (¿Fred?) que permita coronar una plantilla dispuesta a no repetir errores. Porque el infierno no es tan fiero como lo pintan, puede, pero hace demasiado calor como para querer volver tan pronto.

La clave: Fijar el objetivo único de la permanencia. Alcanzar una solidez defensiva decente, encontrando la pareja ideal de centrales, principal quebradero de cabeza en la pretemporada.

Pronóstico de DDF: El Zaragoza vivirá un año de transición en el proyecto a medio plazo de Marcelino. Salvados.

La situación económica del equipo maño no es excesivamente buena y un descenso a la categoría de plata incide dramáticamente sobre el volumen de la bolsa económica. Los ingresos por televisión, esponsorización y taquillas sufrirán un duro revés y las fichas de los jugadores se pagan tanto si vienen buenas como si vienen malas. La próxima campaña tocan bastos. No es probable que el vestuario a golpe de talonario -de acuerdo a las posibilidades del Zaragoza- pueda mantenerse en Segunda División.

Las tierras del Ebro se convertirán, salvo sorpresa mayúscula y de forma obligada, en un caladero de fichajes para el resto de equipos. César Sánchez y Javier López Vallejo (porteros); Roberto Ayala, Carlos Andrés Diogo y Juanfran (defensas); Pablo Aimar, Albert Celades, Gabi, Peter Luccin, Matuzalem y Alberto Zapater (medios); y Diego Milito, Ricardo Oliveira y Sergio García (delanteros). No son todos los miembros de la plantilla, pero la mayoría podrían buscar equipo y cambiar de aires para evitar la quema de la Segunda División.

Muchos de los seguidores maños, en gran medida decepcionados con el rendimiento de este vestuario, podrían afirmar que algunos de estos futbolistas no son de primer nivel. Es posible que sólo algunos de ellos hayan dado el rendimiento esperado esta temporada, pero nadie puede dudar que jugadores como Milito, Oliveira, Zapater, Sergio García, Matuzalem o Gabi son jugadores atractivos para casi todas las entidades de Primera División y algunos para los más grandes como Real Madrid y Barcelona.

Equipos como el merengue, el culé y el Atlético de Madrid buscan un delantero para sus plantillas. En el caso de los colchoneros, es posible que puedan necesitar el fichaje de un portero, al igual que el Valencia, que recientemente se ha despedido de Cañizares. Además, los chés pueden necesitar un recambio de garantías de Villa, si finalmente abandona el club. La prensa de Barcelona asegura que el Barça busca un extremo, al igual que el Real Madrid que necesita un hombre por la derecha. Sin descartar al Villarreal, que todos los años hace un esfuerzo razonable por aumentar la competitividad de su plantilla.

Una realidad evidente que condiciona todos los movimientos del mercado es la falta de liquidez en la caja de los clubes. Recientemente, el Real Madrid ha anunciado la contratación del central Ezequiel Garay, por el que ofrecía menos dinero que el Barcelona pero lo hacía en dinero al contado. Existente la necesidad, hecha la ventaja. El Zaragoza no puede exigirle a los clubes compradores grandes cantidades de dinero porque tiene la necesidad de vender para quitarse gastos fijos desorbitados. Seguro que será uno de los tiras y aflojas del verano.

La apuesta por el fútbol ofensivo y vistoso de Víctor Fernández salió bien. En la vuelta del hijo pródigo a La Romareda, diez años después de su salida del club, no eran pocos los que vaticinaban un descalabro del técnico maño en su segundo proyecto al frente del club que le dio nombre como entrenador. Pero el nuevo proyecto de Agapito Iglesias para construir un Zaragoza grande pasa por una política de fichajes diametralmente opuesta a la que se ha llevado en las últimas temporadas, y de ello ha podido beneficiarse Víctor Fernández.

A un paso por detrás todavía de Real Madrid, FC Barcelona, Sevilla o Valencia, pero al mismo nivel, o incluso superior, que Atlético de Madrid o Villarreal, la plantilla del Real Zaragoza ha conseguido catapultar al equipo a la lucha por las primeras posiciones de la tabla, con opciones incluso de entrar entre los cuatro primeros hasta casi el final de Liga. Pero hubiera sido demasiado pedir a un Zaragoza que se encuentra inmerso en pleno proceso de reconstrucción y que aún debe de asimilar que sus retos van a empezar a ser otros más elevados que los que se marcaba hasta el momento. Porque el equipo maño está en el punto ideal, en el momento preciso, para plantearse dar el salto de calidad que ya dieron, en su día, Deportivo de La Coruña, Villarreal o Sevilla.

Todo pasa, por supuesto, por no deshacerse de sus principales futbolistas, al menos no antes de que hayan ofrecido un buen rendimiento en el club y se les haya podido sacar partido deportivamente hablando. La plantilla maña presenta algunas joyas que podrían tener un valor elevadísimo en el mercado, los Milito, Alberto Zapater, Pablo Aimar, … su venta podría ser un caramelo muy apetecible para las arcas del club, pero, conscientes de que están en su momento, los nuevos propietarios parecen decididos a no vender a ninguno de sus futbolistas salvo oferta estratosférica (caso que podría darse con Gaby Milito, pretendido por varios grandes de Europa). Es el primer paso, no vender sin asegurarse unos buenos ingresos y sin tener un sustituto de garantías para el jugador saliente.

Ahora, y de cara a la próxima campaña, quizá los deberes de la secretaría técnica zaragocista deban ir encaminados a dar profundidad al banquillo, a contratar jugadores que, sin ser primeras espadas, puedan ofrecer soluciones de garantías en caso de tener que sustituir a alguno de los titulares habituales. En esta línea irían las contrataciones ya confirmadas del getafense Javier Paredes o del atlético Gabi.

El equipo base ya está formado. Víctor Fernández ha venido repitiendo a lo largo de toda la temporada un once conocido de sobra por los aficionados, con las oportunas apariciones de jugadores de banquillo como Ewerthon, Movilla, Sergio García u Óscar. Ahora sólo queda suplir las presumibles bajas de ese once base (Gaby Milito, Piqué) y buscar algo más de calidad para el banquillo. No hay que olvidar que el Zaragoza jugará la próxima temporada en tres competiciones, con el lógico desgaste que ello conllevará.

Con la presencia del goleador Diego Milito casi asegurada para la temporada que viene, el equipo no pierde prácticamente nada de su potencial ofensivo. Aimar, intermitente como de costumbre, y el conflictivo Andrés D’Alessandro, al que le costó adaptarse pero que acabó completando una más que digna temporada, han aportado las dosis de creatividad necesarias en cualquier equipo de Víctor Fernández, con el canterano Alberto Zapater cubriéndoles las espaldas y haciendo subir su cotización como la espuma.

El primer paso para poder aspirar a lo máximo ya está dado. El año que viene será el de la confirmación de que aquí puede haber equipo.

En DDF| El Zaragoza en cinco preguntas