La Selección griega que se proclamó campeona de Europa en 2004 expuso en un evento de primer nivel y prestigio una de las máximas del fútbol actual: No hace falta brillar ni ser el mejor, sino saber explotar con acierto las cualidades de tu colectivo para llegar a lo más alto. Aquello reflejó que el ‘otro’ fútbol, el que habla de defensas férreas, marcajes mecanizados y vital aprovechamiento de acciones a balón parado, tenía un sitio cada vez más relevante en el panorama actual.

Por suerte o desgracia, si hay algo con vigencia eterna en el deporte rey, es la revancha, aunque en este caso sea a nivel individual y sólo caracterizada en Egipto, la recientemente coronada como campeona africana. Y es que si los helenos dieron un nuevo aire con su victoria inesperada en Portugal 2004, la Egipto de esta edición en Ghana 2008 quería darse un homenaje particular. Su objetivo era mandar un mensaje de cohesión, de trabajo y de fútbol porque más allá de que la fuerza del bloque haya sido (como en el caso de los de Reeghagel), lo más destacado de los árabes, la principal diferencia es que, en este caso, si ganó el mejor.

Lo hizo además, y esto es lo importante, desde la mesura de quien sabe de sus cualidades, desde el silencio de un campeón que había dejado tantas dudas en 2006 que apenas contaba en las quinielas. En la edición de hace dos años, el equipo de Shehata tenía más obligación que nadie de salir campeón y, desde luego que aquella presión no le dejó mostrar todo su potencial pese a lograr el objetivo final. Ahora, con dos años de demora, se vio al verdadero campeón, al bloque que ya es seis veces rey africano y al exclusivo potencial de una generación difícilmente repetible.

Los ‘faraones’ cumplieron como tal y el trabajo de quien apostó por la continuidad se impuso sobre manera a los que prefieren un técnico con nombre europeo. Hablamos de Hassan Shehata, a estas horas el único seleccionador en lograr dos títulos africanos con la misma selección de manera consecutiva. El ex goleador del Zamalek (fue máximo artillero del campeonato egipcio en dos ocasiones) obtuvo en aquella victoria ‘a medias’ de 2004 el respaldo necesario para trabajar en paz, con el poder total y con la libertad de formar un colectivo a su medida.

Egipto arrancó de cine con un repaso a Camerún, prosiguió su buen hacer durante todo el campeonato y sólo sufrió algunos minutos ante Angola y Costa de Marfil. Al final, terminó reinando sobre los mismos leones indomables a los que consiguió hacer pasar por el ‘aro’ en una acción de pillería y fe del incombustible Zidan, una de las caras agradables de una selección con mucho trabajo fuera de cámara. Los Zaki, El Hadary, Moteab, Hosni (mejor jugador del torneo) o el gran Abou Treika, forman el colectivo más profesional del continente y dieron la voz a Europa, que les mira con recelo ante el físico del África Negra, mucho más accesible a su talonario.

Y es que el potencial del campeonato egipcio es equiparable a algunas ligas de menor nivel en Europa. Sólo así se explica que estos jugadores que gobiernan a nivel de selecciones y lo hacen igualmente a nivel de clubs, como el Al Ahly o el Zamalek (que forman la columna vertebral de la selección), no abandonen su país. Allí tienen sueldos altos, se hinchan a títulos y tienen un caché único (algo similar a lo que ocurría y ocurre en México).

Sólo hace falta quitarse el sombrero, aplaudir el estilo de juego que propone y desearles suerte en su camino hacia Sudáfrica 2010. Allí, con los más grandes, se la juzgará como tal aunque tras dos éxitos consecutivos los ‘faraones’ de Shehata ya han pasado a la historia.