Hasta que Leo Messi impuso su ley, los héroes vestían de rojo y blanco. El principal era Toquero. En el minuto ocho saltó más que Keita y Xavi para cabecear una rosca deliciosa de Yeste. Era el primer saque de esquina a favor del Athletic, y fue el único hasta el minuto 77, con todo ya resuelto. El gol inicial coronó una salida vigorosa de los vascos, quienes marcaron un ritmo altísimo que, huérfanos de pelota, no lograron mantener.

Con el paso de los minutos, la inercia se presentó inmisericorde con el despliegue solidario de los vizcaínos, espoleados por el emocionante aliento de su hinchada. Medio segundo tarde se llegaba, medio gramo menos de energía, medio kilo más de peso en las piernas y medio metro más separadas las líneas. La lucha imposible contra la física. Obsesionados con entorpecer la circulación en el centro del campo y taponar a la vez la banda derecha blaugrana, el Athletic concedió a menudo vía libre a los centrales rivales. Mal negocio. Primero avisó Piqué, que filtró una pelota interior a un Bojan que tardó en armar el gatillo. Después fue Touré Yayá quien aprovechó ese pasillo para soltar un latigazo que rozó en Amorebieta y superó a Iraizoz.

Al marcar, el africano perdió los papeles, y regaló en su celebración un feo gesto a una afición rival que, en el segundo tiempo, identificó al desgraciado que lanzó un objeto que impactó en la cabeza de Dani Alves.

Con el empate se desmoronó la fe rojiblanca y el campo se inclinó de manera definitiva. Tras el descanso, Messi centró su radio de acción huyendo de Koikili y empujó a su equipo hacia el trofeo. En menos de veinte minutos el Barça marcó de manera diáfana la distancia entre los dos finalistas. Al cuarto aviso, Messi no desperdició un rechace de Iraizoz; al poco, Bojan no perdonó lo que el espeso Eto’o había perdonado antes y, por último, Xavi colocó un libre directo en la escuadra, con infinita clase.

En un suspiro, no había final, había campeón. El pincel sobre la piedra y el deseo que torna en angustia. No hubo en Mestalla resquicio para la justicia poética, así de hambriento y ambicioso se muestra el gran Barça de Pep Guardiola que clavó, al fin y con todo merecimiento, la primera pica de su inmenso reto, el del triplete majestuoso.

Athletic (1): Gorka Iraizoz; Iraola, Aitor Ocio, Amorebieta, Koikili; Orbaiz (Joseba Etxeberría, min. 60), Javi Martínez; Yeste, David López (Susaeta, min. 56); Toquero (Ion Vélez, min. 60) y Fernando Llorente.
Barcelona (4): Pinto; Dani Alves, Touré Yayá (Silvinho, min. 88), Piqué, Puyol; Busquets, Xavi (Pedro, min. 87), Keita; Messi, Bojan (Hleb, min. 83), Eto’o.

Klaas-Jan Huntelaar. Nadie esperaba que el delantero holandés peleara por el ‘Pichichi’ cuando éste aterrizó en Madrid el pasado mes de diciembre. Ni siquiera se le veía como una solución exprés al problema planteado con la lesión de van Nistelrooy, sino más bien como una opción de futuro. Fue relegado, por detrás de Lass, de cara a la inscripción para la Liga de Campeones y, cuando su afición menos lo esperaba, se destapó como el goleador implacable que ya sabíamos que era. Sus estadísticas rematadoras son de primer nivel. Al estilo de van Nistelrooy, enchufa todo lo que se pasea entre él y los tres palos. El sábado, en un duelo a cara de perro en San Mamés, hizo dos nuevos goles, demostrando que domina todo tipo de suertes de cara al marco contrario.

Unai Emery. Las aguas turbulentas sobre las que Simon & Garfunkel levantaron un puente amenazan con llevarse consigo al técnico vasco del Valencia. Como los torrentes que se desatan en otoño en la costa levantina, los resultados recientes del Valencia CF están empezando a suponer una fuerza incontenible para el, hasta hace bien poco, bien considerado técnico ché. El sábado no pasaron del empate, por los pelos, ante el Recreativo, y hace una semana acabaron sucumbiendo ante un Numancia que el domingo se llevó cinco de El Sardinero. Negros nubarrones sobre el futuro de un banquillo tan caliente como el de Mestalla.

Bojan Krkic. No está pasando el joven delantero de Linyola por sus mejores momentos desde su salto a la fama. Con Guardiola en el banquillo azulgrana, Bojan apenas ha gozado de oportunidades sobre el césped, más allá de algún partido intrascendente o de los minutos de la basura de alguna incontestable victoria. Pero hete aquí que el domingo el pequeño delantero ilerdense tomó las riendas de la responsabilidad y con sus dos goles ante el Almería echó un caldero de agua sobre el fuego que amenazaba Can Barça tras la victoria madridista en Bilbao.

Óscar Serrano. La goleada de la jornada tuvo lugar en Santander. En El Sardinero, un Racing al que su irregularidad le va impedir aspirar a cotas mayores que la tranquilidad clasificatoria, era comandado por Óscar Serrano en su versión más desatada. El extremo zurdo catalán lideró el ataque racinguista con dos goles y una asistencia (a Zigic). Tras su exhibición, algún cántabro echó en falta al hoy zaragocista Jorge López por la banda contraria…

Fran Yeste/Muñiz Fernández. Del partido/lío vivido en La Catedral el pasado sábado por la noche habría muchísimas cosas que destacar. Desde la actuación de Huntelaar, ya resaltada, hasta el resurgir de Robben, pasando por la espectacular batalla que nos ofrecieron Metzelder y Fernando Llorente en el área blanca. Pero sin duda, mención aparte merecen, por un lado la actuación pueril de Fran Yeste en su merecida expulsión (y van…), y por otro, la labor arbitral, cuando menos polémica, desempeñada por Muñiz Fernández. En un partido duro y muy competido (hasta el tercer gol madridista), pero en ningún caso violento, el asturiano se despachó a gusto con las tarjetas, e hizo que el choque pareciera mucho más bronco de lo que en realidad fue.

Dos temporadas necesitó el centrocampista de Basauri para establecerse de manera firme en el primer equipo. Fue en la temporada 2000/01 cuando Yeste, a sus 21 años y tras haberse proclamado Campeón del Mundo con la sub’20 en Nigeria, comenzó a contar de manera habitual para el técnico de los bilbaínos, por aquel entonces Txetxu Rojo, disputando un total de 34 partidos ligueros con la camiseta del Athletic. En poco tiempo, se convirtió en una de las referencias sobre el césped del equipo bilbaíno. Indiscutible para todos los entrenadores que fueron pasando por el club de Ibaigane, Yeste llegó incluso a recibir el premio de la convocatoria para la selección nacional de Luis Aragonés, aunque no llegó a debutar con la camiseta roja.

Pero la progresión como futbolista del fino interior rojiblanco comenzó a estancarse justo cuando el Athletic más le necesitaba. Después de una sobresaliente temporada 2003/04, en la que de la mano de Ernesto Valverde el equipo vizcaíno alcanzó la quinta posición en la tabla, clasificándose para la Copa de la UEFA del año posterior, y Yeste anotó la nada despreciable cantidad de once goles (su mejor temporada como goleador), el rendimiento, tanto del equipo como del futbolista de Basauri en particular, dio un giro hacia la oscuridad.

Sus interminables problemas en el pubis le llevaron a pasar por el quirófano en Múnich en dos ocasiones, la primera en el año 2002 y la segunda hace menos de un año. A pesar de que sus recuperaciones de ambas intervenciones fueron satisfactorias y rápidas, la sombra de una recaída siempre ha estado presente, y esta misma temporada ya ha tenido que dejar algún entrenamiento como medida de precacución.

En la presente temporada, con el Athletic debatiéndose entre el descenso y la permanencia en Primera, el rendimiento de Fran Yeste sobre el césped no está siendo todo lo bueno que de él se esperaba. Acusado por un buen sector de la grada de San Mamés de no estar centrado en la grave situación del equipo, y ser más un estorbo que una ayuda al juego del Athletic, el centrocampista atraviesa quizá por su peor momento desde que forma parte de la primera plantilla rojiblanca. La última, sus aireados devaneos nocturnos, vox populi en el Botxo en las últimas semanas. A buen seguro, si la trayectoria del equipo invitase al optimismo y el rendimiento de Fran Yeste no hubiera decaído como lo ha hecho en el presente año, nadie habría reparado en si su vida nocturna es más o menos activa. Pero jugándose la vida como se la juega (el próximo sábado ante Osasuna, un rival directo, en San Mamés), el Athletic Club de Bilbao no está para bromas. Y, sin duda, necesita de la exquisita clase de Fran Yeste.