Aparte de en Roma, el otro punto candente de la jornada estaba en Anfield. Allí, los reds se hicieron fuertes una vez más para noquear (2-0) a un Inter que, aunque excusado en parte por la temprana expulsión de Materazzi, es una pésima noticia para la imagen del fútbol italiano. Dominio local abrumador y goles postreros de Kuyt y Gerrard; este último, trallazo marca de la casa. En Gelsenkirchen, el Schalke 04 fue netamente superior a un Oporto nefasto, y la victoria por la mínima –eterno Kuranyi- deja la eliminatoria mucho más abierta de lo que merecieron unos y otros. Finalmente, Olympiakos y Chelsea firmaron una tablas (0-0) ciertamente anodinas en Karaiskakis, en un partido donde nadie arriesgó lo más mínimo; unos por no encajar gol en casa, otros por no perder. Un resultado peligroso para los blues de cara a la vuelta,...

... la afrontan con la tranquilidad que les da su superioridad en el Calcio, donde su fútbol, combinación de émbolos y yunque, no ha encontrado rival en el último bienio. Respecto del desastre copero del fin de semana, los reds recuperan como titulares a Steven Gerrard y Fernando Torres, cuya suplencia contra el Barnsley ha desatado un alud de críticas hacia Rafa en las Islas. En el Inter viven bajo el embrujo que ha causado la aparición del joven Balotelli, sensación de la cantera, aunque mucho más...

... les juegan con una gran determinación. Ha habido un detalle del partido que seguramente será muy comentado en las próximas horas, y no sin razón: con el partido en contra y aún más de veinte minutos por delante, Benítez ha sacado del campo a Steven Gerrard; antes, justo después del segundo gol de los royals, había quitado igualmente a Fernando Torres para dar entrada a Harry Kewell. Si el primer cambio podría leerse desde el punto de vista de que el Niño había recibido un golpe y quizá ya no...

... ida de su eliminatoria de la Champions con la habitual falta de brillantez que demuestra en sus partidos a domicilio. Benítez ha dado entrada en el equipo a caras nuevas como Benayoun o Babel, pero el que ha lucido, en un instante de maravillosa lucidez, ha sido Andrei Voronin. El ucraniano se ha sacado de la chistera un sensacional derechazo a la escuadra, que a la postre ha valido la victoria. Por lo demás, control atrás con Hyypia en lugar de Agger, Mascherano con mucho más peso en el medio que un Gerrard muy intermitente, y un equipo francés demasiado timorato en el que sólo se ha salvado la lucha sin desmayo del sueco Elmander. Extraño sería que consiguieran revertir la eliminatoria en Anfield. Gran ambiente el vivido en el Allianz Arena de Munich para despedir a un histórico como Mehmet Scholl; invitado de excepción a la fiesta ha sido un Barcelona que por fuerza debe mostrar parecidos con el que comience la Liga en una semana. Si el once inicial se parece entonces al de hoy, será Messi...

... toda la noche. Se equivocó el técnico español, y la prueba de ello es que el Liverpool llevó mucho más peligro desde que Crouch saltó al campo en el minuto 53. A punto estuvo el Liverpool, en sus mejores minutos, de empatar el partido, cuando Steven Gerrard (el mejor de su equipo de largo) cazó un balón suelto en el borde del área y golpeando con su pie izquierdo obligó a Petr Cech a lucirse en una de las paradas de la noche. Pero prontó se diluyeron los buenos minutos de los de Anfield....

... y Agger y el portero Reina, que no es demasiado seguro por alto y puede sufrir hoy ante Drogba o Terry. Probablemente vuelva Finnan al lateral derecho, donde se ha ganado el puesto, y quizá salte Arbeloa de la alineación, ya que el Chelsea juega sin extremos puros; en este caso, Riise se retrasaría al lateral. En el medio centro el imprescindible Xabi Alonso estará resguardado por Javier Mascherano, que se ha ganado la confianza de Benítez en las pocas semanas que lleva en Liverpool. Como siempre, Gerrard oficiará de falso interior derecho, mientras que en la izquierda, dependiendo de la variante, jugarán el mencionado Riise o Pennant, este último en buena forma últimamente. Arriba Kuyt ofrecerá su cuota habitual de lucha, movimiento y calidad, y el puesto de segundo delantero se lo disputan Bellamy, ya recuperado, y el heterodoxo y genial Peter Crouch. Habitualmente, Rafa ha sacado al galés en los partidos a domicilio. Difícil será que veamos un partido como el de anoche, pues son dos...

... y tres empatitos, a la espera del ya ancestral enfrentamiento con el Madrid. Volverán a saltar chispas. Liverpool. Perdida ya la Premier, donde crecen las críticas a Benítez y el equipo ha estado horrible con frecuencia a domicilio, los reds se han agarrado a la Champions como tabla de salvación de la temporada. Encuadrado en un grupo asequible, el equipo inglés ha alcanzado la primera posición gracias a su orden defensivo, su solvencia en Anfield (donde ganó sus tres partidos) y los goles de Gerrard, Luis García y, sobre todo, Peter Crouch. El larguirucho delantero de Cheshire sorprendió a propios y extraños con una chilena al Galatasaray que dio la vuelta al mundo, anotó el único gol del partido en el Felix Bollaert, y cerró la victoria de su club ante el rival más directo, el PSV. Ahora espera el Barcelona, en el duelo de los dos últimos campeones de la...