A veces asoman gestos que son señales. Tras el golazo de libre directo de Simao, el Atlético utilizó su último cambio del encuentro. Se marchó el Kun Agüero, héroe maltrecho, dos goles y ramalazos de su mejor versión, y en su camino hacia el banquillo fue espoleando a todo compañero que encontró a su paso. Al poco, tras el pitido final, fue Quique Sánchez Flores quien alzó los brazos, tenso, señalando a la grada del Calderón, en muestra de agradecimiento y de complicidad. El equipo necesita, entre otros remiendos, al mejor Agüero posible, tan protagonista como él quiera, en un curso en el que no termina de arrancar, y Quique sabe que necesita tener de cara a una afición volcánica como pocas.

Anoche venció el Atleti a un dignísimo Recreativo de Huelva abocando la batalla hacia lo exagerado. En el duelo a garrotazos, De Gea fue un gigante en una área, y la pegada talentosa se impuso en la otra. Le sigue faltando cuajo a un Atlético de Madrid en el que Domínguez reclama un hueco, silencioso, en el eje de la zaga, donde Perea continúa con bajón eterno. En el medio, entre un Jurado que sigue sin definirse, y la torpeza de Assunçao ayer, Raúl García debe dar un paso al frente, por fin definitivo, en la escolta del nuevo fichaje rojiblanco: Tiago.

Si el mediocentro portugués olvida su frustrante paso por Italia, y vuelve a ser lo que un día apuntó ser, un centrocampista con ritmo, ancho y profundo, con buena técnica, podría convertirse en la pieza que tanto implora el Atlético, desde hace años. El hombre que una las dos inercias, que compacte a un equipo con una suicida tendencia a partirse por la mitad. Siempre en el alambre, Tiago llega para ser la red de protección de un frente de ataque que, si arranca, es de los mejores de Europa. Ayer, al brillo de Agüero se unieron los síntomas verdes de un solidario Forlán, el vuelo más imponente en mucho tiempo de Simao, y un Reyes recuperado por Quique de la prejubilación, contra pronóstico.

Tal y como se encuentra en la Liga, en el limbo, el Atlético debería apostar por los torneos eliminatorios. En una Copa sin los capataces de la Liga bipolar, el modesto y sorprendente Celta de Vigo es el penúltimo escollo hacia una final que ya se convierte en uno de los objetivos innegociables de la temporada.

El resto de cruces de Copa queda así: por un lado del cuadro; el vencedor del Deportivo-Sevilla se enfrentará al ganador del Mallorca-Getafe; por el otro, Atlético o Celta se medirá al triunfador de la eliminatoria que empareja a Osasuna y Racing de Santander.

El Atlético de Madrid parece haber entrado en una nueva fase tras la llegada de Abel Resino al banquillo, pero también es cierto que el ex portero rojiblanco no tiene la varita mágica que solucione los problemas del equipo con dos sencillos toques. El Getafe, que lleva cuatro partidos de Liga a un nivel realmente bueno, demostró en el Calderón que el optimismo excesivo y la censura del trabajo previo de Javier Aguirre no serán buenos compañeros de viaje del vestuario colchonero.

Resino ha introducido cambios en la primera línea de cuatro del Atlético y eso tiene una influencia decisiva en la disposición de su once. Con Aguirre, el equipo tenía un problema: la simetría del 4-4-2 dejaba un espacio vacío entre los dos mediocentros y los dos delanteros, que inicialmente fue cubierto con acierto por Maniche. Cuando el portugués perdió el punto de forma, tanto el Kun Agüero como Diego Forlán empezaron a quedarse en muchos momentos aislados del juego.

Hace tiempo escribí una entrada en la que deslizaba que el mayor problema de Maxi Rodríguez era su torpeza para leer los partidos y ocupar ese espacio vacío que impedía una mayor conexión con los arietes. Debe ser el argentino quien se sacrifique en esa labor, ya que Simao Sabrosa por la otra banda ofrece mayores garantías de desborde. Resino ha adelantado 10 metros la defensa, lo que empuja a todo el equipo hacia arriba y junta las líneas del mediocampo y la delantera.

Los piropos a Abel pueden ser prematuros, sobre todo si llevan implícitos una crítica desmesurada a la labor de Aguirre. Cuando llega un entrenador nuevo, se produce un estado de efervescencia que incrementa la intensidad, el compromiso y la actitud dentro del grupo. Después del ‘tsunami’ de buenas intenciones, quedan el trabajo y los resultados. La afición seguramente está ilusionada, pero tras el 1-1 contra el Getafe los pitos volvieron a arreciar. Ésa es la prueba más contundente de que la grada quiere trabajo y resultados, no piropos ni informaciones laudatorias.

El partido contra su vecino dejó sensaciones positivas y algunos mensajes claros: el Atlético es capaz de jugar a un ritmo alto y tiene mimbres suficientes para ser un gran equipo y divertir a los socios, pero casi mereció perder ante un club con mucho menos presupuesto y que consiguió imprimir a sus acciones mayores velocidad y precisión que los rojiblancos. Un equipo que hasta hace muy poco recibía quejas de sus aficionados por su juego aburrido. Tras el partido, la grada volvió a arremeter contra los dueños y los gestores de la entidad, en la idea tal vez de que el problema no reside sólo en el banquillo.

El nuevo míster no sólo debe perfilar los pasillos de conexión con los dos matadores del área, sino que debe corregir el coladero en que se ha convertido el equipo por arriba. Es probable que el Atlético de Madrid sea uno de los clubes con peor juego por alto de toda la Primera División. En descargo de Resino queda el poco tiempo que lleva al frente del vestuario, aunque seguramente conoce bien que ésta es una debilidad que cuesta muchos puntos al final de temporada. 

La trayectoria del toledano como DT ha sido breve, pero intensa. Diez años después de su retirada, Abel se estrenó en un banquillo con el Ciudad de Murcia en la temporada 2005-2006. Sus primeros pasos como entrenador siempre han estado marcados por su interés en el fútbol de toque, aunque las plantillas no gozaran de una calidad técnica importante, y en el trabajo de pizarra (sus equipos se han especializado en la salida coordinada de la línea de cuatro y el fuera de juego).

En el Ciudad de Murcia estuvo a punto de conseguir el ascenso a Primera División, llegando a la última jornada con posibilidades reales. La idea de la directiva fue siempre no pasar apuros y tras un trabajo defensivo envidiable, casi acceden a la Liga de los mejores. Su paso por el Levante fue más accidentado: Resino llegó al club granota para sustituir a Juan Ramón López Caro y mantener a la entidad en Primera. Cumplió el objetivo y renovó su contrato, pero los malos resultados durante el comienzo de la campaña 2007-2008 provocaron su destitución.

Tras la experiencia levantina, llegaría la oportunidad de entrenar al Castellón. Su trabajo al frente de la entidad castellonense lo ha llevado finalmente al Atlético de Madrid. Abel Resino dejó al equipo en los puestos de arriba de Segunda División y tiene posibilidades reales de conseguir el ascenso. Además, es uno de los clubes menos goleados de la categoría, lo que avala la dirección del actual entrenador colchonero.

DDF | Sobre los pitos a Aguirre y Jiménez, por Dadan Narval.
DDF | Agüero y las decisiones de Aguirre

Simao Sabrosa. En ocasiones demasiado intrascendente, el extremo portugués del Atlético de Madrid ha demostrado en los últimos dos partidos de Liga su importancia actual en el equipo rojiblanco. No sólo por los dos goles postreros –el de ayer es posible que salvara la cabeza de Aguirre- sino por su facilidad para abrir el campo y darle dinamismo al juego. Especialmente ahora, que Maxi está en el dique seco, un buen rematador como Forlán ha vuelto y la baja forma del Kun Agüero disminuye la fortaleza de los colchoneros en el ataque interior.

John Terry. Le debía la Champions al capitán del Chelsea un partido como el de ayer, con un resultado incierto, un rival de enjundia –por mucho que la Roma haya venido a menos de un tiempo a esta parte-, en su estadio y ante su público, para marcar de un cabezazo el tanto que lleva haciendo toda su vida, y alzarse como héroe por un día con esa música de fondo que hace escasos meses supuso para él una tortura raras veces vista. Se lo merece, porque es uno de los jugadores que hacen grande a esta competición, y no merece que en ella se le recuerde por un resbalón maldito.

Danny Koevermans (foto). Uno lo ve, con su rostro orondo y feliz y su enorme corpachón, y piensa menos en un jugador de fútbol que en un campesino feliz y sanote cuidando de su hacienda en la verde campiña. Pero como en tantos otros futbolistas, la apariencia engaña, y bajo su aspecto dudoso se esconde un goleador impenitente, que utiliza su fortaleza como nadie, posee un potente disparo y es muy difícil de detener por los centrales, especialmente en el juego aéreo. No es casualidad que su estancia en Alkmaar coincidiera con los mejores años del AZ, ni que lo fichase el mejor club de Holanda en la actualidad, el PSV, para paliar la baja de Koné. Ayer tumbó al Marsella con dos tantos que son un balón de oxígeno para unos Boeren que estaban ya más fuera que dentro de la máxima competición.

Evangelos Mantzios. Poco conocido fuera de los ámbitos del fútbol griego a pesar de andar ya por los 25 años y haber sido ya internacional, los focos se posaron ayer sobre este espigado delantero, que hizo de sendos testarazos los dos tantos que evitaron al Panathinaikos ser derrotado por el imprevisible y disminuido Werder. Además de un buen rematador, se trata de un delantero de cierto empaque, con buen juego de pies y aceptable regate, que acaba de volver de un cesión al Eintracht y a quien Ten Cate le está dando más confianza de la que le dio Víctor Muñoz en su etapa ateniense. Ayer vivió su momento de gloria, y asentarse en la titularidad de la delantera verde parece más fácil después de la salida de Papadopoulos del club. Estaremos atentos a su evolución.

Durante todos estos años, el aficionado atlético ha encarado cada temporada con la ilusión de dejar atrás un presente cada vez más gris, y la esperanza de que el entrenador que llegaba sería el bueno, que Torres ejercería finalmente su papel de Mesías, y que los nuevos fichajes, habitualmente adquiridos a precio de oro, avalarían su fama con un gran rendimiento en el césped. Según transcurría el año, empero, la sufrida y fiel parroquia rojiblanca se iba desencantando con un juego cada vez más mediocre, cargaba las tintas en el desesperado técnico de turno, el Niño bastante hacía con mantener su escuadra a flote –cada vez más agobiado- y sus acompañantes se revelaban, casi invariablemente, como medianías como el riñón bien cubierto. Llegaba el verano, y vuelta a empezar. Así ha sido todo este tiempo, y así pintaban las cosas en Junio.

Sin embargo, algo ha cambiado este curso. Primero, que la directiva por fin ha mantenido al entrenador –en este caso, el Vasco Aguirre- con gran parte de la masa social en contra y también teniendo en cuenta, todo hay que decirlo, que el juego en la segunda parte de la pasada temporada fue herrumbroso. Segundo, que también se ha confiado en el la estrella de futuro fichada el año pasado, el Sergio Kun Agüero, a pesar de su discreto rendimiento en su primer año, y también contra las voces que le acusaban de poca profesionalidad. Ahora, con un año más y la aclimatación terminada, recuerda cada vez más al crack que se insinuaba en Independiente. Tercero, y quizá lo más importante, el club se ha desprendido del Niño Torres, muy buen futbolista, pero abrumado cada vez más por tener que portar él solo el peso de un club centenario, y utilizado con demasiada frecuencia como escudo contra los fracasos; sin él ya no está la excusa de que Fernando no marcó la diferencia como habría debido hacer. Y último, el club ha fichado a jugadores más o menos veteranos de calidad contrastada, gastando el dinero en pólvora y fantasía, que es donde hay que hacerlo, hasta formar uno de los mejores ataques del campeonato.

Es esa poderosa vanguardia, Forlán-Kun-Maxi-Simao, con Reyes y Luis García en la recámara, y la aportación de dos llegadores como Raúl García y Maniche, la que está resolviendo los partidos. Porque aunque el fútbol todavía no tenga demasiada continuidad, se aprecien intermitencias y falte probablemente un creador de juego, los goles y las victorias siempre ocultan las carencias, y esto es mucho más fácil lograrlo cuando hay calidad arriba. Se vio de modo diáfano en el partido contra el Zaragoza, un encuentro que, con dos equipos similares que gustan del balón, sufren sin él y son más bien livianos, salió bastante equilibrado, sobre todo en su primer tiempo. Por tanto, el 4-0 final lo que muestra es la diferencia de contundencia. Y ésta es un buen mcguffin para que todo el mundo, entre aplausos y parabienes, mire hacia otro lado mientras las ideas de Aguirre sedimentan y el Atlético gana la solidez que aún le ha faltado ante rivales de alta alcurnia.

Seguramente, al Atlético le faltan defensores y un portero de gran nivel para convertirse en un equipo realmente potente; sin embargo, si con los mimbres que tiene el técnico mexicano el capaz de conseguir una buena coordinación de líneas y una firmeza defensiva aceptable –es en la parte de atrás donde el trabajo táctico puede llegar donde no llega la chequera- los rojiblancos deberían poder aspirar, por un lado, a los cuatro puestos de privilegio de nuestra Liga, y por otro, a la Copa de la UEFA, un torneo ideal para un conjunto de su perfil actual. Con la consecución de alguno de estos dos objetivos –ambiciosos por demás- podríamos hablar de que éste, por fin, sería el año del Atleti. El año del salto.