La Vieja Dama, como el Barcelona y el Real Madrid, es demasiado señorial como para revolcarse en barro durante demasiado tiempo y tarde o temprano iba a, tenía que, volver. Hoy se ha limpiado la falda y ha vuelto. Reluciente resucitada el quinto año.

La gracia del tema es que la bicha rediviva se parece a la antigua tan solo en las pintas. Los mismo faldones sí pero habitados por una bestia distinta. Lo leo en la Gazzetta y es significativo, a la cita del pasado martes contra la Fiorentina asistieron once futbolistas reclutados después de 2010. El portero Storari, Bonucci, Barzagli, Lichtsteiner, Vidal, Pirlo, Vucinic, Pazienza, Estugarribia, Pepe, y Matri. Caso espectacular también y para estudiarlo con más detenimiento en otro momento es el de Alessandro Matri. Cromo arquetípico del bomber de provincias, está cabalgando su mejor ola (13 dianas en 23 titularidades) justo cuando ha vestido la casaca bianconera. Renovando el club y escribiendo páginas para el futuro al mismo tiempo.

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Goles a chorro en el Via del Mare y los engranajes mecánicos de mi cabeza girando a toda velocidad. Ahí dentro una bombilla resplandeciente con dos palabras entre sus filamentos, Zdenek Zeman. ¡Ma quale idea!. Zemanlandia. Aquel Lecce del 4-3-3, el que jugaba y goleaba como los dioses y palmaba como el último de los terroni. Muy Zeman, aquel Lecce fue el último legado futbolístico hasta la fecha del bohemio del calcio.

El checo siempre ha sido un personaje. Flacucho y fumador empedernido como Cruyff y eterno nómada del banquillo italiano más infrafutbolero, siempre le ha acompañado un aura de genio rebelde. Genio por defender el juego alegre en la patria chica de la racanería. Rebelde por posicionarse sin tapujos a favor de un deporte limpio, sin coruptos ni dopaje. Unas declaraciones suyas llevaron a la Juventus a los tribunales. Zeman perdió claro, nadie esperaba un resultado distinto, pero ahí queda su gesto.

Luego está su legado, el célebre e inamovible 4-3-3. Tres números hacia la felicidad. Jugando así logró que a alguno de sus equipos le colgasen adjetivos como efervescente o fútbol champagne. Todo sin un duro en la caja. Lo de Zeman era la zona, el pressing, la permuta continua de posiciones. También el buen gusto para rastrear el mercado. Bojinov, Beppe Signori, Rambaudi, Petrescu y Shalimov. Aquel Foggia rozó el boleto UEFA y perdió. De hecho Zeman casi siempre pierde por más que  a la larga el fútbol acabe ganando.

Ayer el Lecce ganaba 3-0 al Milan pero acabó perdiendo 3-4. Zemanlandia.

A Amauri, que es un delantero competente pero siempre ha vivido acechado por las comparaciones con los auténticos killers, le cerraron la puerta en Casa Juve y tuvo que hacer la maleta vía Parma. Ni el más listo se lo esperaba pero allí y cuando las patatas quemaban sacó lo mejor de sí mismo. El tibio se volvió prolijo y con siete goles en tan solo once partidos se echó a los queseros a hombros y les sacó del cadalso. Rindió. Ahora, con esa tarjeta en el bolsillo Amauri está emperrado en volver al blanquinegro y con tal idea en mente se ha tirado el verano sin atender al timbre. Rechazó al Galatasaray, al Palermo al Génova, al propio Parma e incluso al Marsella del que sigue siendo su principal valedor, Didier Deschamps. Piensa que se lo merece pero en Turín no le han guardado la silla.

No hace mucho Amauri era el cromo de moda en el calcio e incluso el seleccionador nacional, Lippi, le tenía en cartera como ariete de referencia. Con mucha algarabía y debate estaba incluso por delante de los auténticos italianos. La cosa iba tan de perlas que en 2008 Amauri chocó palmas con la Juve y se aseguró cobrar tres millones y medio de euros al año. Cuatro temporadas después, con la crisis económica como decadente telón de fondo, a Amauri no le ha servido de nada ser uno de los arietes con mejor promedio del último campeonato. El contrato de su vida, esos tres kilos y medio de ficha que le iban a retirar efectivamente le han retirado. Perdió su sitio en la Juve y equipos como el Parma, donde seguramente está su hábitat,  tampoco pueden hacerse cargo de su ficha.

Me canta la Wikipedia que uno de los significados de la palabra Carapicuíba en guaraní es “pez que no se puede comer”. En Carapicuíba, cerca de Sao Paulo, nació Amauri.

Arsenal y Manchester United jugarán el domingo, a las 14:00 en el Emirates, uno de estos partidos por los que a final de temporada aficionados, clubes, televisiones y hasta el último directivo puede sacar pecho y presumir de estar haciendo la mejor liga del mundo. Flota en el ambiente la vaga idea de que el United aun podría complicarse el paseo hasta el título si se deja puntos frente al Arsenal o al Chelsea pero tal cosa se acerca, casi roza, la definición de milagro vista la fiabilidad de los de rojo durante la temporada en curso.

Para más inri la tarjeta Red Devil (intachable en casa) no desmerece en los viajes donde solo han caído en tres ocasiones y frente al Arsenal la historia habla a su favor. Los de Wenger solo le han podido meter mano en una ocasión de las últimas once, que se dice pronto. Es un partido atractivo para el espectador pero en el que el United debe comenzar a empaquetar la liga. La victoria visitante se paga a 2.70.

Málaga y Hércules, decimoséptimo y penúltimo respectivamente han quedado para la pelea en el callejón de atrás. Partido en el alambre como pocos, sobre todo para la cada vez más ruinosa entidad alicantina, y de los que sirven para echarte seis puntos a la mochila. Los tuyos y los del damnificado. La Rosaleda (domingo a las rabiosamente futboleras cinco de la tarde) recibe a un Málaga envuelto en buenas vibraciones tras sumar siete puntos seguidos a lomos de Julio Baptista.

El Hércules es un flan desde tiempos inmemoriales y aunque con Djukic bracea, ahí está el triunfo ante el Depor en la última fecha, no logra escapar de una corriente más que peligrosa y el colchón se les está deshilachando. Dice Rufete, añadiendo al mejunje esa épica de cartón piedra tan del fútbol moderno, que este es el partido más importante de la historia del club. Exagera pero da idea de lo que se juegan los herculanos en Málaga. A 3.70 se paga un empate que sería oro para los alicantinos.

Por último os propongo echar un vistazo a lo que pueda suceder en Verona, en el ya deteriorado óvalo en que el tiempo y la propia dinámica italiana han convertido al Marcantonio Bentegodi. El domingo en transalpino horario, 15:00, juegan el Chievo Verona, para concretar una salvación que ven cerca encabalgados en los 39 puntos y el Lecce, antepenúltimo con 35 y la vida encima del tapete. La racha de los salentinos es espantosa, siete de 21 en la mochila y dando por hecho que al Brescia y el Bari ya nadie les va a quitar el billete a la B, son los peor colocados en la pomada por evitar el descalabro. La plantilla habla de 40 como la cifra que les permita disfritar la A un año más pero es consciente de que el resultado final no depende de ellos. No obstante de lo que hagan este domingo en la escapada norteña dependerá su futuro. A 4.30 euros está marcada la cuota es caso de sorpresa giallorossa.

Basta echar un vistazo a las partidas de nacimiento de los goleadores que están marcando el paso en las principales ligas del fútbol europeo para pensar, hermanos Coen mediante, que éste de la pelotita no es país para viejos. En España Lionel Messi, asombro de bolsillo del fútbol mundial, ha mandado el balón a la red en veinticinco ocasiones. Más que nadie en el campeonato. En Inglaterra Wayne Rooney se ha liberado definitivamente del componente pendenciero que lastraba su progresión a ojos de los analistas, por más que algunos sigan empeñados en apodarle maliciosamente Wazza Rooney, y lidera el listado de goleadores con 26 tantos. El rosarino tiene 21 años y el inglés 24, son rápidos, fuertes y están viviendo, en su juventud, el mejor momento de su carrera. Lo normal en cualquier futbolista. Lo anómalo es lo que está sucediendo en la Serie A italiana. Allí, concretamente en una pequeña ciudad el extremo más nororiental del país, Udine, vive Antonio Di Natale: un viejo que a sus 32 años apunta, con 21 tantos, a capocannoniere de Italia .

Es el caso de Antonio di Natale un asunto particular. Futbolista de enorme talento con la pelota en los pies pero de difícil ubicación en la pizarra (ora centrocampista profundo, ora delantero o extremo) el napolitano ha construido su carrera a la inversa. Es decir, se ha mostrado más y más prolífico de cara al gol a medida que las arrugas han ido poblando su cara. En 2005, ya en el Udinese,  anotó quince goles en todas las competiciones, en 2006 trece, dieciocho en 2007, dieciséis el año pasado y veintiocho (21 de ellos en liga) hasta la fecha en la temporada en curso. Unos números impresionantes. Si con 28 años marcaba un gol cada 311 minutos, con 32 primaveras está acudiendo a la llamada cada 100 minutos. Todo un seguro para el Udinese en su camino a la permanencia.

Y es que el calcio siempre ha sido un campo de operaciones magnífico para los talentos tardíos en lo que a perforar redes se refiere. No en vano cuatro de los últimos cinco futbolistas, exceptuando a Zlatan Ibrahimovic, que han podido brindarle a la mamma el orgullo de haber criado al mejor bomber de Italia rondaban o superaban ya la treintena. Cristiano Lucarelli (Livorno), Luca Toni (Fiorentina), Francesco Totti (Roma) o el interminable Alessandro Del Piero (Juventus) son la prueba palpable de ello. Visto lo de Di Natale uno se imagina aquella anécdota en la que un joven, genial e insufrible al tiempo, Antonio Cassano le tiraba caños a Batistuta en los entrenamientos, entre risotadas por la avanzada edad del nueve argentino y no puede ver más que un anacronismo.

Aprovechando que la sorprendente Sampdoria de Antonio Cassano viaja a Turín para enfrentarse a la Juventus y continuar aspirando a todo en la Serie A hacemos un breve repaso al perfil de uno de los presidentes más audaces del campaonato italiano.

A Riccardo Garrone siempre se le han dado bien los números. Químico industrial de formación, guía con éxito desde 1963 las refinerías genovesas ERG: una exitosa empresa familiar que mutó, por obra y gracia de Garrone, en uno de los principales grupos industriales de Italia gracias a productivos acuerdos con empresas señeras como Elf, BP o el gigante ruso Lukoil. Sin embargo, la ambición y eficiencia en los negocios de Garrone no se ha limitado a la industria petrolera y desde 2002 rige los destinos de la Sampdoria, club del que su compañía ha sido patrocinador durante las últimas décadas. La Samp es uno de los equipos más populares de Italia, un club simpático aunque de escasa ambición. Sin embargo Garrone ha conseguido sacar a la sociedad del pozo de la Segunda División y llevarla a pelear sin complejos contra los grandes del país. La cosa tiene mérito porque lo ha hecho jugando bonito y desde la austeridad económica.

A Garrone no le coge por sorpresa el éxito de esta Samp. En 1991, cuando la escuadra blucerchiata alzaba el que hasta ahora es su único scudetto, Garrone estaba presente en calidad de patrocinador para estrechar la mano de los Roberto Mancini, Vialli y compañía. Sin embargo la exitosa dupla que forman hoy en día el petrolero genovés y la Samp ha vivido momentos más amargos. Tras diecisiete temporadas consecutivas en primera el club del baciccia penaba en la mugre de la B sin demasiadas perspectivas de futuro pero Garrone supo darle un giro a la situación con la audacia que siempre le caracterizó en los negocios y poner fin al declive de la sociedad genovesa. Encomendó el banco a Walter Novellino y reclutó séis caras nuevas, entre ellas al prometedor Angelo Palombo (llegó gratis tras el descalabra de la Fiorentina) o al fino Sergio Volpi. El resultado inmediató fue el regreso a la élite.

Exceptuando el dispendio de su primera temporada, obligado por la situación del equipo, Garrone ha ido modelando la plantilla paso a paso y con el balance económico entre ceja y ceja. La Sampdoria cuenta con el undécimo presupuesto de la Serie A, tan sólo por encima de los recién ascendidos Bari y Parma y sin embargo es el único equipo que hoy en día, por juego y eficacia, puede hablarle de cara al multimillonario Inter del también petrolero, aunque infinitamente más manirroto, Massimo Moratti. Ni siquiera la contratación de Antonio Cassano, sin duda alguna el jugador italiano más desequilibrante del momento, ha supuesto desequilibrio alguno en el balance económico de la entidad. Para muestra un botón: el sueldo del genio de Bari, que ronda los tres millones de euros, está a años luz de lo que cobran ilustres causas perdidas interistas como Quaresma o Mancini. Y con estos mimbres, baratos pero bien trenzados, la Samp acecha al líder, un Inter del que le separan dos puntos, y vive a cinco del Milan y a dos de la Juventus.

“Me voy tan sólo por el dinero” Grandes amantes de la dádiva como Luis Figo o Robinho podrían haber firmado semejante declaración. El filántropo fue, sin embargo, el muy exitoso Felix Magath, que al final de la temporada cambiará el banquillo Wolkswagen por un mullido habitáculo (los fajos de billetes son de lo más cómodo) en casa del Schalke 04. El caso es que, mientras Magath abandona la sala de prensa gateando tras un monedilla esquiva, el Wolfswurgo continúa con opciones reales de ganar su primera ensaladera. Aun más, ¡de birlársela al sempiterno Bayern Munich!. Sin embargo, a falta de cuatro fechas y pese a que los lobos caminan tres puntos por delante de Ribery y compañía, aun deben superar varios escollos importantes. Este fin de semana, ante un Stuttgart que Markus Babbel ha puesto en órbita, afrontarán su primer reto. El encuentro entre el líder y el mejor equipo de la segunda vuelta tras el propio Wolfsburgo puede decidir la Bundesliga.

En Inglaterra, el Manchester United podría asestarle un tiro entre las cejas a la Premier si gana su choque de este fin de semana. Hablo en condicional tan sólo porque enfrente tendrán el Manchester City y los del Eastlands tienen tanta querencia, en los últimos años, por  el nonsense financiero como por mojarle la oreja al eterno rival. Los de Mark Hughes aspiran a UEFA y cuentan con una plantel trufado de futbolistas con el futuro en el alero. Si fuese jugador del City sudaría cada centímetro del rectángulo por lo que pueda pasar en verano,  salvo que me llame Stephen Ireland o Shay Given. Y como eso es un plus, hay derby señores. Por cierto, ¿lo de Raúl González Blanco de celeste lo habrá escrito John Cleese? 

Marsella y Burdeos hacen converger en un sólo punto, en la Ligue 1, la actualidad futbolística en Francia. Los marselleses quieren volver a ver los destelllos del sol sobre un trofeo, algo que no contemplan desde aquel lejano 1993 en que el mostrenco que atendía por Basile Boli transportó la primera Champions League al Velodrome, marcando el único tanto ante el Milan de Capello. Con idéntica puntuación pero perjudicados por esa injusticia llamada goal average, el Girondins aspira a rematar la estupenda faena que lleva interpretando durante las últimas temporadas. Los primeros viajan a Niza y los segundos visitan al Valenciennes en una jornada crucial. En principio, las apuestas dan el título a un Burdeos con el calendario cuesta abajo. Veremos.

A todo esto, Silvio Berlusconi pasa sus días sondeando a media población femenina italiana acerca de la posibilidad de ser graciosamente palpada, demostrando así ser un político cercano y con tacto, mientras Milan y Juventus pelean por las migajas que deja el Inter. Vivir para ver. El Grifone, el supervitaminado y mineralizado Genova de ese grandísimo delantero centro que es Diego Milito, se juega gran parte de sus opciones de ganar el caramelo Champions ante el correoso Atalanta. Por abajo, en el borde del infrafútbol, en cambio, se jugarán la vida dos históricos: el Bolonia y un Torino que, a día de hoy, dista mucho de parecerse al de los genios de Superga. Fin de semana entretenido, sin duda alguna.

Dice Luca Toni que las novedades al frente del ataque azurro no le hacen ninguna gracia. “En Italia tenemos campeones italianos excepcionales. Me refiero a Marco Di Vaio y Gianpaolo Pazzini. Dos que no tienen problemas de carné de identidad o de pasaporte”. El nueve del Bayern podría soltar estas declaraciones acerca del discutido concurso del nacionalizado Amauri aun con la eterna cara de italiano cínico y bromista que acostumbra a gastar cuando marra un tiro o se dirige al arbitro, podría incluso remarcar un poco más ese tufo nacionalista que transpira la frase y aun así, seguiría teniendo parte de razón al respecto. Y digo parte y no toda porque al bueno de Toni Tor se le olvida una clave. Que la verdadera estupidez no es llevar a un brasileño italianizado a la selección sino postrar en un sofá, viendo el fútbol por la televisión, a Antonio Cassano.

Se viene un Italia-Irlanda en Bari, escenario de las primeras diabluras de Fantantonio en Primera. Huelga decir, claro, que el delantero de la Sampdoria es más que un ídolo en su ciudad natal y que a Marcelo Lippi le van a sangrar los oidos tras la tremenda silbatina con la que, a buen seguro, le recibirá la curva del San Nicola. Y con razón. Muchos encontramos inexplicable que el jugador con más talento de Italia no pueda volver a integrar (por decreto) una alineación azzurra que no está precisamente sobrada de talento creativo. Pero lo de que Cassano no vaya a jugar en su tierra natal cuando, domingo a domingo, abarrota los resúmenes de perlas cultivadas es un completo absurdo. Y un atentado al buen fútbol.

Entrenadores. Dice Lippi que no tiene que justificarse ante nadie y su colega Sacchi le da la razón. Está claro que Don Táctica hubiese hecho lo mismo, seguramente pensando en hoteles, señoritas de buen y bollería industrial a altas horas de la madrugada antes que en clase cristalina. Pero la mayoría de aficionados, esa masa inutil que sólo entiende de lo que tiene delante (taconazos, pases geniales y golazos entre otras fruslerías) piensa en otras cosas. Por ejemplo: en que la Italia del 94 sin Roberto Baggio no hubiese valido ni un duro o en Antonio Cassano como el principal atractivo dominical, que me perdonen un sueco y un argentino, del que pueda disfrutar un verdadero aficionado al fútbol en la Italia de hoy en día. Y un tal Pazzini en la nazionale. Que le pregunten quien le da los pases…

Si convenimos que una de las cualidades más apreciadas en un entrenador ha de ser su habilidad para reconducir la carrera de los futbolistas con querencia a malgastar su talento, Gasperini deviene en paradigma de la profesión. Principalmente por su labor con Motta y Jankovic. El segundo apuntó buenísimas maneras en un Mallorca que aun le añora, pero era poco menos que potencia sin control. Gasp le ha enseñado a moverse con efectividad, a no chutar siempre desde 40 metros, en definitiva a templarse y ser futbolista. Con el primero, candidato eterno a promesa truncada, el resultado también esta siendo notable y si el tándem lesiones+mercado lo respetan el Grifo tendrá mediocentro para unos cuantos años.

Claro que no se gana sólo a base de pizarra. Buenos aliados de Gasperini en la prometedora marcha del equipo son, sin duda alguna, los goles de Diego Milito. El Príncipe le tiene cogida la medida a la Serie A y está marcando una época en el club, ejerciendo de arma letal tanto en sus primeros años pre-zaragocistas como en esta segunda etapa. Sin embargo y quizá el mejor reflejo posible del trabajo diario es que el Genoa sabe apañárselas sin el argentino. No cabe duda de que Milito es indispensable como punta del terceto atacante pero cuando ha estado ausente, tanto Sculli como el propio Jankovic han sabido sacarse las castañas del fuego. Detalles que cuentan y que han hecho que el mismísimo Mourinho haya reconocido en público sus virtudes. No está mal para un recien llegado.

Nacido en Turín en 1958, Gian Piero Gasperini comenzó su carrera de entrenador en el fútbol base de la Juventus. Tras ganar el prestigioso Torneo de Viareggio para jugadores sub-21 con la entidad bianconera, pasó al Crotone consiguiendo el ascenso a la serie B . En 2006 logró el escenso con al Genoa. Como futbolista se formó en la Juventus y destacó en el Pescara de mediados de los ochenta por su juego fino y liderazgo en el campo.

Rebajando un poco el tono hasta la comedia erótica a la italiana, en Roma (cuyo Trastevere vio nacer al gran Álvaro Vitali) se dieron cita algunos de los estereotipos del género. Así un trasnochado Manninger hizo de inocente al trocar un centro sin importancia de Christian Ledesma en gol y Olof Mellberg de sueco incontenible en el cabezazo que supuso el empate de la Vecchia Signora en el Olímpico. Puede parecer poco, sobre todo tras el papelón de los interistas en Bérgamo, pero comparar las plantillas de los dos aspirantes al título y reconocer los méritos de la Juventus ha de ser todo uno. Por obligación.

La Roma por su parte regresó de Turín con tres puntos importantísimos en el bolsillo gracias a un Torino que vive permanentemente en el cuarto oscuro. No sabe ni por donde le vienen pero recibe sin parar. Luciano Spalletii y los suyos no están para muchas alegrías y si aun con el concurso de Francesco Totti están abocados a pelear con uñas y dientes por un modesto cuarto puesto cuando falta el gran capitán los partidos se vuelven infranqueables. Por suerte pasaba por allí un brasileño imprevisible que no servía para el Real Madrid. Anoche dio la de cal y mantiene a los romanistas en la misma pomada que Génova (¿revelación de la A?), Nápoles y Fiorentina.

Luego está el morboso asunto Kaká. La victoria milanista en San Siro fue lo de menos en comparación al ambiente de despedida que vivió la grada rossonera. Abrazos a los compañeros, toquecitos al escudo, la tifosseria rogando y la prensa italiana dando el traspaso al Manchester City por hecho, la marcha del último ídolo, que los hooligangs de Beckham me perdonen, parece inminente. ¿Quieren mi opinión? Para mi hacen lo correcto el City, el Milan, y el propio Kaká. Los ingleses saben que un equipo grande siempre comienza con un golpe de timón de este estilo, el Milan no puede rechazar tan suculenta oferta y Ricky sabe que firmar un contrato así es algo que pasa tan sólo una vez en la vida. Blanco y en botella.

Lógicamente quien más gasta compra casi todos los boletos de la tómbola para aspirar al premio final e Inter, Milan o Juventus seguirán siendo favoritos al mismo casi siempre, pero el análisis ofrece una visión clara de aquellos clubes que son capaces de administrar con más cordura su chequera. La familia Ruggeri, propietarios del Atalanta, han sido capaces de formar un equipo más que decente (con posibilidades reales de clasificarse a UEFA) con doce millones y medio de euros. Más o menos lo que cuesta una temporada de Ibrahimovic. Ciertamente y aunque en términos estéticos no es comparable un año de magia del sueco con las prestaciones de Doni, Floccari y compañía, estamos ante un pequeño milagro y frente a una de las gestiones que obligan a quitarse el sombrero. Sin duda alguna.

Otro ejemplo del trabajo bien hecho podemos encontrarlo mirando hacia el sur. El Nápoles no es sólo uno de los conjuntos más divertidos de la categoría (con el Pocho Lavezzi y Marek Hamsik en estado descollante además de un presidente histrión) sino que también ha sabido hacer los deberes en la parcela administrativa. Con 29 millones de euros destinados a sueldos ha logrado 30 puntos. Comparar la marca de los napolitanos con los 33 de un Milan (tercero) cuyo desembolso salarial es de 120 millones o con los 36 de una Juventus (segunda) que ha puesto 115 kilos encima de la mesa es casi obsceno. A los regidores interistas, milanistas y juventinos seguramente les importe un carajo esta tabla mientras sigan sumando trofeos cada temporada pero quizá no les vendrían mal unas clases de economía de sus homólogos modestos.

Clasificación de la Serie A. Sueldos/puntos

1. Atalanta (0,231 millones de euros en sueldos por punto obtenido)
2. Udinese (0,286)
3. Catania (0,357)
4. Reggina (0,393)
5. Cagliari (0,425)
6. Siena (0,430)
7. Napoli (0,433)
8. Sampdoria (0,444)
9. Lazio (0,450)
10. Fiorentina (0,521)
11. Genoa (0,538)
12. Palermo (0,549)
13. Bologna (0,576)
14. Lecce (0,581)
15. Chievo (0,700)
16. Torino (0,757)
17. Roma (1,203)
18. Inter (1,276)
19. Juventus (1,420)
20. Milan (1,622)

Clasificación de la Serie A. Sueldos

1. Milan (120)
2. Inter (120)
3. Juve (115)
4. Roma (65)
5. Fiorentina (37)
6. Genoa (35)
7. Napoli (29)
8. Palermo (28)
9. Lazio (27)
10. Torino (25)
11. Samp (20)
12. Cagliari (20)
13. Catania (20)
14. Bologna (19)
15. Siena (18,5)
16. Lecce (18)
17. Chievo (14)
18. Udinese (14)
19. Atalanta (12,5)
20. Reggina 11,4)

El Giuseppe Meazza presentaba ambiente de título, saturado de alegría, de alirón y con más ganas que nunca de celebrar un título digno a todos ojos (muchos interistas ven en este campeonato el primero ganado con total legalidad porque está la Juventus) pero aquellos que salieron ataviados regresaron a sus casas de vacío, con la sensación de haber dejado perder una tarde gloriosa y con más dudas que nunca sobre su equipo (alguno incluso insultando a sus jugadores). Y todo se explicaba con lo sucedido en menos de dos horas.

Desde que Vieira adelantara a los de Mancini hasta que el colegiado señalara el final del choque ante un Siena ejemplar en su orgullo, las emociones fueron extremistas, escandalosamente contrariadas y alternando el futuro del campeonato. El Inter sólo tenía que ganar a los toscanos para gritar su título pero, increíblemente, no fue capaz de sacar adelante los tres puntos pese a tener argumentos de sobra. Se adelantó, respondió Balotelli cuando Macaronne igualó e incluso ya con los nervios a flor de piel, se permitió el lujo de fallar una pena máxima que Materazzi hizo suya por aquello de la heroicidad y el primer plano (el lanzador oficial es Cruz), más allá de que el austriaco Manninger tuviera un día de los de varita mágica. Un 2-2 histórico que sirve para alimentar las dudas de un líder que se ha desmoronado en este tramo final.

Y es que mientras todo eso dejaba perplejos a los seguidores del cuadro de Moratti, que sufrió en las gradas como uno más, desde Roma ni se inmutaban. Cada gol del Siena era cantado más que los dos que los capitalinos consiguieron en su necesaria victoria ante el Atalanta (2-1) y el Olímpico pasó del escepticismo por un milagro casi inaccesible a la ilusión por un título que está a un paso y que pocos veían posible. Los de Spalletti, con altibajos y algún borrón en su camino, deberán ganar en la última jornada y esperar que el Inter no cumpla su tarea y se vuelva a enredar. Ahora un solo punto les separa y, en caso de empate, la ventaja es para el Inter por mejor diferencia de goles en sus enfrentamientos particulares.

Si ya de por sí ese atractivo en busca del Scudetto atrae sobremanera al tratarse de una jornada de despedida agónica, Parma y Catania aún se juegan la última plaza de descenso a Serie B (hay otra plaza más pero salvo milagro será para el Empoli) y, caprichos del destino, los parmesanos serán el rival del Inter mientras los sicilianos lo serán de la Roma. Dos citas con todo en juego y con la emoción de cuatro equipos disputándose los éxitos o fracasos de todo un año. Dos reirán y dos llorarán.

Para dar más morbo y en una semana previa que dará mucho que hablar, resulta que los técnicos de Parma y Catania son dos viejos conocidos del inter. Uno en su versión positiva, la del gran Walter Zenga (que pretende ahora salvarse y, de paso, ayudar a los neroazzurri) y otra en su lado negativo, la de Héctor Cúper, que salió por la puerta de atrás y cuya salvación pasa por destruir el campeonato para su ex equipo. Sin ir más lejos, los parmesanos estuvieron descendidos hasta dos minutos antes de que acabase la jornada y se salvaron gracias a méritos ajenos, ya que fue Del Piero, con su gol al Catania para empatar (1-1), quien mantuvo la mínima esperanza en el Ennio Tardinni.

Esta extraña despedida del Calcio tiene cierta comparación con lo ocurrido en Inglaterra donde Manchester United y Chelsea se jugaron el título liguero en la jornada decisiva y, además, se citan en una finalísima (de Champions) pocos días después. Inter y Roma se verán las caras el día 24 en otra final, esta vez en la Coppa, como viene siendo habitual en los últimos años.

Para entonces se hablará de revancha pero ahora, a seis días vista, el campeonato europeo que antes parecía tener dueño, se ha revolucionado por el bien del espectáculo y de las emociones fuertes. Y es que más allá de estas luchas, la de la cuarta plaza de acceso a Champions sigue siendo la de la amargura de un Milan incapaz de tener regularidad y que depende de un fallo de la Fiorentina para tener opciones o, de lo contrario, emulará al Bayern en una UEFA que ganaría en potencial. Así pues, este Scudetto è molto vivo.

Más allá del bajón de un Inter siempre a la expectativa y decepcionante en cuanto a actitud, el principal culpable de que este renacer de la Serie A ha sido la Juventus. Los de Claudio Ranieri han demostrado ese carácter inconfundible que se les atribuye con el simple hecho de vestirse de bianconeri. Presión en toda la cancha, desgaste físico fuera de lo común, ambición, carácter ganador y eficacia, la misma que viene demostrando año a año y que sólo se vio interrumpida por un ‘Moggigatte’ de infausto recuerdo.

La Vecchia fue fiel a su estilo. Saltó al Giuseppe Meazza como un grande, jamás dio un paso atrás y planteó el partido con mucho más oficio que el líder, al que tuvo contra las cuerdas en un inicio que reflejaba una noche larga para los locales. No había tiempo para la inspiración, sino para el pensamiento rápido y la ejecución instantánea. Allí, se llevó el ‘Derbi de Italia’ (1-2).

Pese a que todo se igualó a base de parones constantes debido al planteamiento clónico de dos equipos con más garra que creatividad, en el arranque de la segunda mitad apareció la estocada juventina. Entrada potente de un Camoranesi veloz y estelar (volvió a una convocatoria con Italia) y definición perfecta ante Julio César. Es cierto que el italo-argentino arrancó en posición antirreglamentaria pero la Vecchia sacó de nuevo su experiencia para pausar, dormir o congelar una cita que se escapó minutos después cuando el gran Del Piero, que estuvo enorme, regaló una asistencia con un toque sutil a Trezeguet que, desde luego, no iba a dejar escapar. Pese a la colaboración de Burdisso, el galo sumó 17 goles y sigue dando registros de crack contra la malvada tiranía de un Domenech que no le lleva convocado ni llamando a más de 30 seleccionados.

Como se debía presuponer, el Inter ganó aliento en la recta final a base de orgullo, el que le ha sacado de apuros en varios partidos donde el tiempo extra le salvó (Parma y Roma sobre todo), pero no fue suficiente con un gol postrero de Maniche y el posterior disparo al palo del luso. Sin embargo, más allá de la derrota, las dudas que genera el actual estado anímico del líder es lo que sustenta el sueño romano,  además, claro está de los cuatro puntos de distancia entre ambos.

Y es que, siendo sinceros, la Roma no ha victo jamás la opción abierta de disputar el Scudetto hasta este mismo sábado. Sin ir más lejos, hace cinco días se dejó en el derbi ante la Lazio (3-2) muchas de sus últimas esperanzas e incluso en la victoria de este sábado ante el Empoli, el juego volvió a ser nefasto y sólo un cabezazo de Panucci (el enésimo), le dio los tres puntos.

Los de Spalletti, como la mayoría de aficionados neutrales que desean competitividad y emoción hasta el final, ven en el calendario a su mejor aliado. Restan ocho jornadas donde el Inter tiene cuatro partidos a domicilio por tres de la Roma. Los de Mancini, además, deben lidiar aún con Lazio (en el Olímpico), Fiorentina y Milan, además de terminar la temporada ante un Parma de Cúper que se jugará el descenso. Los gialorrosi, por el contrario, tienen las visitas a Friuli y Marasi ante la Sampdoria, como duelos más complicados. Las ‘cuentas’ empiezan a dejarse ver…

Soluciones desesperadas a problemas de mala planificación o refuerzos por bajo rendimiento general de una plantilla. Esas dos opciones son las que, en la mayoría de los casos, hacen que los clubes acudan al mercado invernal para satisfacer algunas necesidades aún a tiempo de obtener una respuesta eficiente antes del fin de campaña.

Sinceramente, y a las pruebas me remito, aquellos fichajes que se realizan como consecuencia exasperada a un déficit de calidad, trabajo o ilusión en torno a una entidad, suelen ser un desastre. Para agudizar esta sensación, los jugadores que pueden moverse en estas fechas suelen ser insatisfechos por falta de minutos, bajos de forma e incluso en rebeldía personal. Puede que, además, lleguen desde Sudamérica (son muchos los argentinos o brasileños que aprovechan su parón para aventurarse), con lo que el periodo de adaptación les jugará, salvo milagro, una mala pasada durante unos meses.

Pues bien, por activa o por pasiva, es irremediable que cada invierno las maletas se dispersen con mayor facilidad aunque si se busca con cuidado, condicionando la búsqueda específicamente y sin intereses a corto plazo, siempre se pueden encontrar algo más que ‘parches’. El caramelo de este mes de enero se llama Tiago.

El portugués, que lleva camino de la desesperación con Claudio Ranieri en la Juventus, apenas ha contado para la Vecchia. La siempre intocable táctica de un equipo estrictamente mecanizado a un estilo, hace que un jugador que necesita libertad y no ocupa un rango específico en un esquema (ya que es un jugador de corte ofensivo pero no un enganche), quede difícilmente instalado en su once.

El bianconero prefiere el trabajo de Cristiano Zanetti, el sacrificio de Nocerino o la mezcla de capacidades y experiencia de Salihamidzic o Nedved. Así, los minutos del luso se han repartido en Coppa y muy pocos en Seria A, siendo incluso espectador desde el palco en alguna ocasión. Los 13 millones de su traspaso no responden, desde luego, a lo que un jugador en progresión esperaba, por lo que conscientes de su valor, en Turín empezaron a moverle en el mercado a la búsqueda de un traspaso jugoso con jugadores de por medio. Riquelme o Gilberto Silva han sido tocados en este aspecto.

Tiago es el hombre con mayor capacidad de organización en el centro del campo juventino y, precisamente por ello, no es válido para las máximas turinesas, centradas en aspectos mucho más representativos del carácter italiano. Es un incomprendido por la filosofía transapina, un desamparado más en un fútbol que le considera blando. Tiene un gran disparo, llegada, experiencia en ligas de primer nivel (Benfica, Lyon o Chelsea) y, sobre todo, un hambre patente por vestirse de luso este verano de Eurocopa (Scolari nunca le llevará si no tiene minutos).

Todo ello hace que, aún con 26 años, su salida sea cuestión de encajar piezas y encontrar un destino válido. ¿Quién se llevará el caramelo?

Hay rincones de la vieja Italia que pasan prácticamente inadvertidos al público turista. Más allá de Florencia, Roma o Venecia, hay lugares que han sabido reservar a buen recaudo aquellos momentos históricos que recuerden para la eternidad lo ocurrido sobre sus pilares. Un pasado romano, medieval o industrial que se ve impregnado de un toque propio y universal en cada una de sus peculiaridades, lo que les hace ser exclusivo respecto al resto.

El norte del país tiene un destacado influyo hacia lo virtuoso y la Lombardía está a la cabeza de todas ellas. Esa corriente ha dejado una sabiduría común en la zona que, al menos deportivamente, viene dejando triunfos con relativa facilidad. Sin embargo, aunque Milan e Inter son los que se reparten esas celebraciones, el auténtico gran reserva lombardo, la exclusividad de ese gourmet único, lo disfrutan en la Leonessa d’Italia, lo reviven en Brescia.

El equipo Rondinelle jamás ha ganado nada que le haya catapultado a las portadas y en 2005 descendió a Serie B por un solo punto y en la última jornada, donde llegaron cinco equipos en un ‘puño’ que les dejó fuera. Desde entonces, la Serie B se ha convertido en una pesadilla pues el cuadro lombardo no logra meterse con facilidad en los puestos de ascenso y pese a que ha vivido 48 campañas en ese nivel del Calcio, añora mejores épocas. Más allá de sus problemas, siempre tuvo en plantilla a un mago capaz de romper un partido o de levantar al público. Ése es su don singular.

Y es que a pesar de las malas referencias actuales, el estadio Mario Rigamonti siempre podrá jactarse de haber tenido en plantilla a varios de los referentes del fútbol europeo. Allí han disfrutado con las maravillas de Roberto Baggio, la pegada de Gheorghe Hagi, la serenidad de Guardiola, la juventud del gran Andrea Pirlo y los primeros goles del capo canonieri Luca Toni.

Resulta asombroso ver ese elenco de estrellas (cada una viviendo su etapa con mayor o menor plenitud de condiciones) en un equipo que es habitual a los problemas deportivos. Evidentemente, todo ello siempre dejó la puerta abierta a sus figuras, aunque su lugar en Serie A durante los 90, le aseguraba poder optar a fichas de jugadores que pasarán a la historia dejando el nombre del equipo lombardo tras de sí.

Baggio llegó con canas pero dejando para la galería un buen número de goles que le hubieran servido para ir al Mundial 2002 de no haber sido por una lesión de ligamentos. Hagi se ganó en dos años un nuevo traspaso a todo un gigante como el Barcelona. Pirlo despuntó tras varios años en la penuria del Inter y certificó su llegada al Milan, al igual que Guardiola, al que sus grandes actuaciones le relanzaron para poder fichar por la Roma. Sobre Toni, que se puede decir, 15 goles en una gran campaña le abrieron las puertas de un Palermo donde demostró lo que ya se esperaba.

Ahora, ese trampolín exclusivo ha bajado de rango (Viviani, Stankevicius, Tacchinardi o Bazzani, son sus jugadores más conocidos) pero si el Calcio necesita un lugar donde saciar sus ansias de calidad contrastada, fantasía y elegancia en estado puro la pelota, en la Leonessa d’Italia no le faltará un gourmet de primera.