[Juan F. Cía] A día de hoy parece que dos equipos tienen puesto el sello de Segunda. Espanyol y Numancia se encuentran en una situación complicada, sobre todo los blanquiazules, que ven el primer puesto de la permanencia a ocho puntos. Es demasiada distancia a diez jornadas del final, sobre todo si observamos que los pericos son el vestuario con menos goles y menos victorias de Primera División. El Numancia está peleando con honor por arrimarse a los puestos de salvación, aunque sus argumentos futbolísticos fuera de Los Pajaritos son escasos y depende en exceso de las jugadas a balón parado.

En mi opinión, el tercero será Osasuna o Recreativo de Huelva. Los navarros tienen la ventaja de que llevan casi toda la temporada luchando en los puestos traseros de la clasificación, mientras que el Recre puede encontrarse con serios problemas en el peor momento. Además, pienso que José Antonio Camacho ha conseguido imprimir al Osasuna un carácter ganador que será importante en las últimas diez jornadas y en los partidos vitales en el Reyno de Navarra, mientras que al Decano lo veo menos racial y menos consistente. Eso sin contar con que los chicos de Lucas Alcaraz comienzan ahora el Tourmalet liguero: Sevilla, Barcelona, Real Madrid y Villarreal. Una verdadera pesadilla.

[Sergio Cortina] Espanyol y Numancia han dedicado casi toda la temporada a comprar papeletas para el descenso y todo indica a que no habrá siquiera que agitar el bombo para conocer el resultado final. No es que los ocho puntos que separan a los pericos del corte hacia la salvación sean una cifra imposible de abordar (ahí están los sempiternos seis del Madrid) pero visto el paupérrimo desempeño de la plantilla, ese ocho tiene más aristas que las paredes del Everest. ¿Y el Numancia? Es cierto que en Soria están luchando al límite por asomar la cabeza. Lo malo es que los goles siguen entrándoles a espuertas.

Conocer el acompañante de castellanos y catalanes se antoja más complicado. El subsuelo de la Liga está que arde y entre inquilinos de lustre venidos a menos, habituales del sótano y algún clásico se decidirá la quema. Veo a Osasuna en Primera un año más por pura genética de pelea y por Camacho. No me la jugaría en cambio con el Recreativo o el Almería, equipos escasos de recursos balompédicos de garantías. Posiblemente uno de los dos descienda. Salvo que ocurran esas historias raras que a veces se inventa el fútbol: que un campeón de Copa (posible) descienda o que un clásico resucitado vuelva a la tumba prematuramente…

[Miguel Gutiérrez] Como mis compañeros, veo a Espanyol y Numancia en Segunda por pura matemática. Los catalanes están a ocho puntos de la salvación con sólo 30 en juego: si me parece difícil que el Madrid eche el guante al Barcelona con seis puntos, lo del Espanyol se me antoja imposible. La llegada de Pochettino reactivó al equipo, pero se conformó con demasiados empates que le han ido descolgando. Respecto al Numancia, la victoria del pasado domingo me pareció algo engañosa, con un gol regalado por Gerard, defensa del Sporting.

Para la tercera plaza no lo tengo nada claro. Creo que Osasuna saldrá de descenso por puro empuje: Camacho cogió al equipo en último lugar y poco a poco ha ido enderezándolo. El Getafe puede haber traspasado al Recre su dinámica negativa (está por ver cómo reacciona el Decano la próxima jornada), lo que convertiría a los andaluces en mi tercer candidato.

[Ramón Flores] Mi primer candidato al descenso es el Numancia, que cambió de entrenador en el único momento crítico de toda la temporada, y poco después recibió la goleada-castigo de rigor. Poca calidad y nula solvencia para resolver los partidos de fuera de casa, lo único que acompaña un poco las esperanzas sorianas es el calendario. También se hace difícil imaginar que el Español remonte ocho puntos, pero igualmente es cierto que apenas ha podido contar durante toda la temporada con el tridente atacante que tantas veces ha marcado la diferencia, y que ahora se halla disponible. Seguramente les va a faltar tiempo para el milagro, pero acortarán la diferencia en próximas jornadas, y les concedo un poco más de esperanza -no mucha- que mis compañeros.

De entre los que luchan justo por encima para salvarse de la quema, mi tercer candidato saldría entre Recre, Getafe y Betis, por este orden; el primero, por debilidad de plantilla -con alguna excepción como Camuñas, sobresaliente este año- y porque aún le quedan los grandes; el segundo, porque tampoco ha pasado aún por el Tourmalet, y por el mal ambiente que se respira en el club; y el tercero, porque tiene toda la pinta de repetir el síndrome Zaragoza que llevó a los maños a Segunda. No veo cayendo a Osasuna, que ha remontado de la mano de Camacho tras mirar al diablo a los ojos, y ojo al Athletic, que parece disfrutar del descanso del guerrero y sólo tener ojos para la Copa. En cualquier caso, mi tercer candidato sería el Recreativo.

[Borja Barba] Veo en una muy mala dinámica al Real Betis. Parece que Chaparro salva la cabeza jornada tras jornada pero, sin ánimo de querer marcar al técnico como único culpable de la complicada situación clasificatoria, lo cierto es que el equipo no termina de encadenar dos resultados buenos que lo saquen de abajo. Al contrario, con el paso de las jornadas, el aliento de la Segunda se siente más cercano. Sólo el buen momento de Sergio García y el oportunismo goleador de Oliveira pueden reflotar al Betis, porque el resto del equipo presenta un atasco de ideas descomunal.

El Numancia parece otro de los candidatos claros a ocupar plaza de descenso. Tiene muy poquito fútbol, y ni Barkero ni Juan Carlos Moreno parecen suficiente para rescatar al equipo. Pacheta se impuso un listón muy alto tras destituir a Kresic, pero el equipo, más allá de la brillante victoria ante el Valencia, no ha conseguido dar el giro que venía demandando su trayectoria.

El Espanyol tiene, por matemática pura, como apunta Miguel, todos los números para ser el tercero. Pero algo tiene el equipo barcelonés, que hace que siempre esperes una reacción in extremis, aunque esa reacción no termina de llegar nunca. Nadie quiere ni oír hablar de la posibilidad de estrenar el nuevo estadio de Cornellà-El Prat en segunda división, pero los recursos de Pochettino, más allá de tratar de arrancar empates en cualquier partido jugado fuera de casa y de su carisma como periquito, parecen escasos. Es carne de segunda.

Messi-Eto’o-Henry. Imposible destacar a uno sólo dentro del torbellino de precisión y efectividad que es la delantera del FC Barcelona. Cada uno en su estilo y con su seña de identidad propia, la voracidad de la delantera culé es tal, que con 41 goles entre los tres, suman más que todos los equipos de Primera, a excepción de Madrid y Atleti. Remarcable la recuperación de Thierry Henry, que parece haber encontrado por fin su sitio en Barcelona, y el cariñoso gesto de Samuel Eto’o con Juan Rodríguez, tras superarle desde el punto de penalty.

Juanfran. Protagonista indeseado del esperpento de Pérez Burrull en el Bernabéu, el futbolista alicantino, ex madridista, vivió en sus propias carnes la impotencia del que se siente injustamente perjudicado por un árbitro incapaz y con tendencia a la prepotencia. Víctima de dos claros penalties no señalados, el centrocampista rojillo tuvo que enfilar el túnel de vestuarios antes de lo previsto, cuando todas las previas del partido le señalaban como el futurible héroe osasunista en Chamartín.

Sergio García. Estuvo vivo y rápido en el césped del Nuevo Zorrilla. El delantero catalán aprovechó el doble fallo de la defensa blanquivioleta para certificar la victoria bética en un campo en el que les venía siendo esquiva desde hacía varios años. Con los dos goles de Sergio, el Betis pega un salto para salir de la quema que le amenazaba desde el comienzo del nuevo año, y el Valladolid prolonga una racha negativa que le ha llevado a perder sus últimos cuatro partidos.

José Manuel Esnal ‘Mané’. No termina de carburar el motor perico tras el cambio de entrenador. El duelo ayer ante el Málaga fue el fiel reflejo de las trayectorias de ambos equipos: ascendente como un cohete la de los malacitanos, descendente y sin visos de frenarse la de los espanyolistas. Los datos cantan, y es una evidencia que Mané no ha podido poner fin a la sangría de puntos perdidos en que llevan inmersos los blanquiazules desde las primeras jornadas de Liga. La salvación está ya a cinco puntos.

Javi Martínez. Se habla mucho de Sergio Busquets, de Rubén de la Red (seguimos pendientes de su evolución), de Raúl García… pero en la medular del Athletic Club hay un proyecto de centrocampista que va camino de convertirse en leyenda en San Mamés. Javi Martínez lleva tres temporadas creciendo al máximo nivel de exigencia, siendo pieza básica en los esquemas de Caparrós, y ayudando a los suyos con orden y llegada. Ayer, un nuevo gol en su casillero, y una lección sobre el césped de lo que debe ser un ‘todocampista’ moderno, para contribuir notablemente a la agónica pero brillante victoria rojiblanca ante el Valencia.

Bernd Schuster. Parece imposible, vistos los resultados de la semana, que el nombre del técnico madridista no aparezca en nuestra particular lista semanal. Se avisó de que una derrota en Zorrilla podría traer consecuencias funestas para el alemán. La derrota llegó, de manera particularmente bochornosa para los blancos, y la pelota está ahora en el tejado del público de Chamartín, que deberá ejercer su soberanía en el duelo del próximo sábado frente al Recreativo. La última, su disputa con Mijatovic por los días libres que el técnico pretendía dar a su plantilla.

Diego Forlán. El ‘u-ru-gua-yo‘ vuelve por su fueros. Después de una sequía ciertamente preocupante, Forlán anotó dos de los cuatro goles que los suyos consiguieron frente al Dépor, y ya es el máximo goleador de los colchoneros. Si Aguirre no vuelve a empeñarse en alternar a la dupla Forlán-Kun, y vuelve a colocarles juntos como en el día de ayer, una cosa es segura: los atléticos van a disfrutar de muchos goles.

Sergio García. Fue uno de los fichajes del pasado verano que menos ruido levantó, pero el catalán llegado del Zaragoza, comienza ya a dar lo mejor de sí con la camiseta del Betis. Ayer, ante el Racing, fue el mejor del partido, con dos goles, una asistencia tras regate imposible y una constante sensación de peligro cada vez que rondaba la portería de Toño. Si mantiene el nivel, Chaparro tiene un puñal en su plantilla.

‘Tintín’ Márquez. Ojo con su Espanyol. Su proyecto no acaba de carburar y ya está al borde de las posiciones de descenso. Hay días que el humo huele a gasolina, y otros, como ayer, que el aceite no se quema y la combustión se resiente. Dejaron escapar un partido que, a falta de menos de veinte minutos, ganaban por 3-2 (Tamudo por fin se vengó del ingrato punto de penalty). A pesar de controlar el balón y volcarse arriba para conseguir los tres puntos, la dinámica en la que se han sumergido los pericos tiene aires de drama.

Álvaro Negredo y Fernando Llorente (ex aequo). No me decidía a meter a ninguno de los dos y dejar al otro fuera. Negredo, por sus dos goles, por reencontrarse con el gol tras un mes sin marcar, y por dar la victoria a su Almería ante el Mallorca. Fernando Llorente porque fue, sin duda, el mejor de los 22 de San Mamés. Sirvió el primero a Joseba Garmendia y anotó el segundo en brillante jugada personal, culminando una contra llevada por Etxebe e Iraola. A Vicente del Bosque se le abren las puertas de una nueva dimensión en la delantera con la llegada del riojano.

La situación económica del equipo maño no es excesivamente buena y un descenso a la categoría de plata incide dramáticamente sobre el volumen de la bolsa económica. Los ingresos por televisión, esponsorización y taquillas sufrirán un duro revés y las fichas de los jugadores se pagan tanto si vienen buenas como si vienen malas. La próxima campaña tocan bastos. No es probable que el vestuario a golpe de talonario -de acuerdo a las posibilidades del Zaragoza- pueda mantenerse en Segunda División.

Las tierras del Ebro se convertirán, salvo sorpresa mayúscula y de forma obligada, en un caladero de fichajes para el resto de equipos. César Sánchez y Javier López Vallejo (porteros); Roberto Ayala, Carlos Andrés Diogo y Juanfran (defensas); Pablo Aimar, Albert Celades, Gabi, Peter Luccin, Matuzalem y Alberto Zapater (medios); y Diego Milito, Ricardo Oliveira y Sergio García (delanteros). No son todos los miembros de la plantilla, pero la mayoría podrían buscar equipo y cambiar de aires para evitar la quema de la Segunda División.

Muchos de los seguidores maños, en gran medida decepcionados con el rendimiento de este vestuario, podrían afirmar que algunos de estos futbolistas no son de primer nivel. Es posible que sólo algunos de ellos hayan dado el rendimiento esperado esta temporada, pero nadie puede dudar que jugadores como Milito, Oliveira, Zapater, Sergio García, Matuzalem o Gabi son jugadores atractivos para casi todas las entidades de Primera División y algunos para los más grandes como Real Madrid y Barcelona.

Equipos como el merengue, el culé y el Atlético de Madrid buscan un delantero para sus plantillas. En el caso de los colchoneros, es posible que puedan necesitar el fichaje de un portero, al igual que el Valencia, que recientemente se ha despedido de Cañizares. Además, los chés pueden necesitar un recambio de garantías de Villa, si finalmente abandona el club. La prensa de Barcelona asegura que el Barça busca un extremo, al igual que el Real Madrid que necesita un hombre por la derecha. Sin descartar al Villarreal, que todos los años hace un esfuerzo razonable por aumentar la competitividad de su plantilla.

Una realidad evidente que condiciona todos los movimientos del mercado es la falta de liquidez en la caja de los clubes. Recientemente, el Real Madrid ha anunciado la contratación del central Ezequiel Garay, por el que ofrecía menos dinero que el Barcelona pero lo hacía en dinero al contado. Existente la necesidad, hecha la ventaja. El Zaragoza no puede exigirle a los clubes compradores grandes cantidades de dinero porque tiene la necesidad de vender para quitarse gastos fijos desorbitados. Seguro que será uno de los tiras y aflojas del verano.

El primer ejemplo, por supuesto, es el líder. El Madrid derrotó al Deportivo (3-1) gracias a los fogonazos de Guti y a la pólvora de sus delanteros, pero futbolísticamente se vio superado por un Deportivo cuyo juego estuvo por encima de su clasificación. Nada distingue al equipo blanco del conjunto de la primera vuelta de Capello, cuyos resultados eran tan convincentes como mísera su propuesta. También venció el Barça al Almería en el Camp Nou (2-0) protagonizando un despropósito similar; a día de hoy, el equipo azulgrana son Messi y diez más, y la ausencia de la Pulga se nota casi más que su presencia. Lesionado Deco, el equipo es un muestrario de pases horizontales y falta de agresividad y profundidad, y estos defectos convierten en un calvario los partidos de casa y hacen volar muchos puntos fuera.

Tan igualado está el campeonato que hasta el casi desahuciado Levante es capaz de meter en problemas a un Atlético que primero pudo arrollar pero que, como le suele ocurrir a domicilio, se echó atrás cuando lo adelantó Forlán, y por poco echa a perder el 0-1 que a la postre resultó definitivo. Riganò sufrió un desmayo y se halla en observación. Más sufrió el Villarreal, que pagó los platos rotos de la semana movida del Zaragoza y se llevó casi un saco (4-1) de la Romareda. Descartados Aimar y D’Alessandro, un gran Zapater condujo a los blanquillos en su mejor partido de la temporada. Gran partido también de Sergio García, un delantero atípico con una habilidad especial sacar petróleo de donde no hay nada.

Aparte del triunfo ya reseñado del Sevilla sobre el Valencia (3-0) que le ha costado el puesto a Quique Flores, otros dos equipos señalados para dar guerra se enfrentaron en Son Moix el pasado sábado. El resultado de empate a dos habla de un partido extraño, que dominó el Mallorca casi en su totalidad, y donde el protagonista fue Arango, que marcó un gol en cada portería. El Español, en racha, aprovechó cinco minutos de empanada bermellona para anotar sus dos tantos y asegurarse al menos un punto. También sabatino fue el empate a nada entre Athletic y Betis, dos equipos con mucho tesón y muy escaso fútbol que justificaron punto por punto su clasificación. Y similar resultó el partido de Murcia, donde el gol de Regueiro instala a los pimentoneros en la zona tranquila, y de paso mete en problemas al Recreativo de Víctor.

Se está hablando menos de lo que se debería del Racing de Marcelino, que ha recompuesto un conjunto que perdió en verano a su mejor jugador, Zigic, y que ha montado un conjunto solidario, con un centro del campo de excepcional solidez –Colsa y Duscher están a un gran nivel- y que rentabiliza al máximo sus tantos. Ayer tumbaron con facilidad (2-0) a un Getafe que notó el partidazo de White Hart Lane, y ya lucen octavos en la tabla. Otro modesto que está jugando bien pero al que no acompañan los resultados es el Valladolid, que por segunda vez en la temporada tiró dos goles de ventaja en campo ajeno. Osasuna bastante hizo con empatar (2-2), y el mayor responsable fue el criticado Dady (foto), que se marcó un doblete.