En el arranque, el partido se debatió entre el respeto y el tanteo. No llegó la primera falta hasta el minuto cinco, con los contendientes midiendo al milímetro cada una de sus acciones. El miedo a fallar tenía su razón, y a los once minutos, el error inaugural estuvo a punto de costar un gol, tras el robo y el pase interior de Agüero a Forlán, que cruzó su disparo raso a la madera, sin encontrar la red, pero desatando el juego de grilletes y cadenas. Así, con poco mareo en la medular, evitando peajes con trampa, las llegadas al área se sucedieron, ora una rosca de Reyes y la réplica de Schwarzer, ora una volea de Davies blocada con cuajo de veterano por el imberbe De Gea.

El Atlético, abonado a las transiciones veloces, avisó una vez más antes de adelantarse. Fue con una doble maniobra preciosa del Kun, de recortes secos y cambios de ritmo, paso previo del gol de Forlán, a la media hora, en una jugada en la que toda la delantera atlética fue partícipe. Reyes arrancó con potencia por la banda diestra, y conectó en largo con Simao, que descolgó el cuero al balcón del área. El remate mordido de Agüero lo cazó Forlán en el alambre del fuera de juego, asegurando el tanto con instinto.

La dimensión del gol, la fortuna de la ventaja, se vio minimizada en un par de suspiros, sin margen para medir su verdadero efecto. Zamora abusó en el choque con Perea, y la oportunidad, ya en posición de disparo, se fue torciendo de lado a lado, hasta que el centro de vuelta fue prolongado por Assunçao a los pies de Davies, que no perdonó, batiendo a quemarropa, duro, a David De Gea.

La final mutó en tormenta variable. Tan bien respondió el Atlético hasta el descanso, arrimándose al desafío, exigiendo Forlán a Schwarzer, como tan mal se introdujo en el viaje del segundo acto. Sólo un mal control de Gera posibilitó la salida valiente y dichosa de De Gea, en un inicio de dominio inglés, con Zamora hurgando en la herida de Perea. El delanterote del Fulham, tocado, duró apenas diez minutos más y, desde ese momento, no hubo sustos para la portería colchonera a excepción del latigazo húmedo de Davies que siguió al despeje pifiado de Antonio López. En el examen, De Gea fue, otra vez imperial, un gigante con brazos de aspas de molino.

Como quien recoge un testigo, ayudado por la incorporación del participativo Jurado, y sin grandes razones aparentes, el Atlético recuperó el timón del encuentro. Amagando con el gran salto, angustiado más por el caer de los minutos, que todo lo convertían definitivo, que por una amenaza real en el bando contrario. Impregnada la batalla por el cansancio propio del desgaste acumulado, la final se condenó a la prórroga, por inercia, acentuándose el vértigo y los mareos.

En el tiempo extra, un centrochut de Forlán precedió otra incursión del uruguayo, cuyo pase de la muerte no acertaron a empujar con puntería, ni Salvio (que entró por Reyes, sin sustancia), ni Agüero, a un palmo del gol. Tras el cambio de campo, y después de diez minutos de agonía, afloró el premio. Domínguez, que no cometió un solo error en toda la noche, acudió al cruce con jerarquía, clase y criterio. La jugada creció para el balón largo al Kun Agüero, otro pequeño héroe, que apretó para salvar la posesión sobre la cal, girar, y encarar por el costado zurdo, tensando el centro hacia al desmarque a la corta de Forlán, que se adelantó a Hangeland para desviar con la puntera una pelota gloriosa, y para convertir, tras 48 años de espera, el once -De Gea, Ujfalusi, Perea, Domínguez, Antonio López, Assunçao, Raúl García, Simao, Reyes, Forlán y Agüero, en una alineación de pura Historia.

foto: uefa.com

A veces asoman gestos que son señales. Tras el golazo de libre directo de Simao, el Atlético utilizó su último cambio del encuentro. Se marchó el Kun Agüero, héroe maltrecho, dos goles y ramalazos de su mejor versión, y en su camino hacia el banquillo fue espoleando a todo compañero que encontró a su paso. Al poco, tras el pitido final, fue Quique Sánchez Flores quien alzó los brazos, tenso, señalando a la grada del Calderón, en muestra de agradecimiento y de complicidad. El equipo necesita, entre otros remiendos, al mejor Agüero posible, tan protagonista como él quiera, en un curso en el que no termina de arrancar, y Quique sabe que necesita tener de cara a una afición volcánica como pocas.

Anoche venció el Atleti a un dignísimo Recreativo de Huelva abocando la batalla hacia lo exagerado. En el duelo a garrotazos, De Gea fue un gigante en una área, y la pegada talentosa se impuso en la otra. Le sigue faltando cuajo a un Atlético de Madrid en el que Domínguez reclama un hueco, silencioso, en el eje de la zaga, donde Perea continúa con bajón eterno. En el medio, entre un Jurado que sigue sin definirse, y la torpeza de Assunçao ayer, Raúl García debe dar un paso al frente, por fin definitivo, en la escolta del nuevo fichaje rojiblanco: Tiago.

Si el mediocentro portugués olvida su frustrante paso por Italia, y vuelve a ser lo que un día apuntó ser, un centrocampista con ritmo, ancho y profundo, con buena técnica, podría convertirse en la pieza que tanto implora el Atlético, desde hace años. El hombre que una las dos inercias, que compacte a un equipo con una suicida tendencia a partirse por la mitad. Siempre en el alambre, Tiago llega para ser la red de protección de un frente de ataque que, si arranca, es de los mejores de Europa. Ayer, al brillo de Agüero se unieron los síntomas verdes de un solidario Forlán, el vuelo más imponente en mucho tiempo de Simao, y un Reyes recuperado por Quique de la prejubilación, contra pronóstico.

Tal y como se encuentra en la Liga, en el limbo, el Atlético debería apostar por los torneos eliminatorios. En una Copa sin los capataces de la Liga bipolar, el modesto y sorprendente Celta de Vigo es el penúltimo escollo hacia una final que ya se convierte en uno de los objetivos innegociables de la temporada.

El resto de cruces de Copa queda así: por un lado del cuadro; el vencedor del Deportivo-Sevilla se enfrentará al ganador del Mallorca-Getafe; por el otro, Atlético o Celta se medirá al triunfador de la eliminatoria que empareja a Osasuna y Racing de Santander.

Los navarros han experimentado, después de la entrada de José Antonio Camacho en el banquillo, un cambio de actitud importante para agarrarse a Primera y, aunque pasen apuros, son candidatos a mantener la categoría. Los rojillos han dominado el encuentro con suficiencia y han asestado un golpe tremendo a las aspiraciones atléticas. El delantero iraní Masoud se ha colado en la ‘fiesta’ de Diego Forlán y el Kün Agüero y los ha mandado a la lona.

De un análisis puntual de este partido puede extraerse la conclusión de que con esta defensa es imposible luchar con los más grandes de esta Liga. Cuando los encuentros se resuelven a golpe de detalles, errores tan clamorosos como los cometidos por los zagueros rojiblancos se pagan. Pero eso no puede excluir de la ecuación la falta de una idea de juego clara o la necesidad imperiosa de un buen mediocentro, un mediapunta con claridad en el pase, un portero de verdaderas garantías o dos nuevos laterales.

La afición colchonera se mostró durante mucho tiempo muy beligerante con los planteamientos conservadores del Vasco Aguirre. En muchas ocasiones, cuando el Atlético de Madrid no ha conseguido los objetivos marcados se ha mirado a la caseta y se ha señalado al entrenador mexicano como el gran culpable. Y todo eso sobre la base de que fue este DT quien llevó a los rojiblancos a Champions. La llegada de Abel Resino se aplaudió en muchos foros y su posible fracaso debe tener consecuencias elevadas.

La dirección ejecutiva y deportiva de la entidad de la ribera del Manzanares entendió a principio de temporada que el profesional adecuado para llevar el timón del barco seguía siendo Aguirre. En febrero, la marcha del equipo no convencía a los directivos y éstos decidieron cesar al entrenador mexicano y darle una oportunidad a un viejo conocido de la casa. Un DT joven, con experiencia corta, mucha ilusión y con muchas referencias sobre el funcionamiento de la entidad. En la elección, estaba la penitencia.

Si en los despachos los jugadores no fueron responsables de la trayectoria del equipo hasta febrero, tampoco lo serán de los resultados de aquí al final. El fracaso con Resino demostrará que la decisión del cambio no fue acertada y la grada deberá pedir explicaciones a quien la adoptó. No es posible que los clubes depuren responsabilidades sólo con los inquilinos de los banquillos; los que toman decisiones deben ser capaces de apartarse cuando se equivocan.

El Atlético de Madrid está clasificado en estos momentos en la sexta plaza con 43 puntos, a cinco de Liga de Campeones (Villarreal con 48). No sólo la ventaja es un problema, la cercanía de Málaga y Deportivo (ambos también con 43) amenaza seriamente la clasificación para Europa. El fracaso sería doble. Tras las victorias ante el Villarreal y el Barcelona y el meritorio empate ante el Real Madrid (en el que mereció más), los colchoneros han perdido ante dos rivales de la parte baja: Mallorca y Osasuna. Además, la próxima jornada visita Riazor y se medirá ante un rival directo.

Si el vestuario rojiblanco no consigue los objetivos, los principales responsables serán los jugadores y el cuadro técnico, pero no los únicos. En muchas ocasiones, el presidente del Atlético de Madrid, Enrique Cerezo, ha afirmado que quienes juegan son los futbolistas, que él no puede hacer nada desde el palco. Y es cierto. Pero él, junto al resto de la cúpula ejecutiva (Miguel Ángel Gil Marín y Suso García Pitarch), sí son responsables de cada una de sus decisiones y tienen que ser capaces de asumir las consecuencias de sus errores.

El tino de Raúl: El capitán blanco siempre se emplea a fondo en sus envites contra el Atlético de Madrid. El jugador madrileño, de pasado colchonero, no suele tener piedad con la entidad de la ribera del Manzanares. En casi todos los derbis anota y se convierte en el estilete más dañino para la parroquia rojiblanca. Además de su tino frecuente contra el Atleti, Raúl se encuentra en un momento de forma interesante, ya lleva 14 tantos transformados en Liga (máximo anotador blanco junto a Gonzalo Higuaín). El siete del Real Madrid anota con facilidad y lee con acierto casi todos los partidos. En estos momentos, es un elemento a tener en cuenta.

La ausencia de Pepe: El central se ha quitado de un plumazo todas las críticas que generó su elevado precio. Ya nadie duda de las cualidades del defensa para jugar en el Real Madrid. Su velocidad e intensidad en el cruce, su juego aéreo, su capacidad para sacar el balón jugado desde atrás y su característica arrancada desde el fondo de la línea con la pelota en los pies son algunas virtudes que lo convierten en el defensa madridista más valorado. Su ausencia por sanción será un alivio para el ataque colchonero, que puede aprovecharla para poner en riesgo la meta de Iker Casillas. 

La entrada de Guti y la suplencia de Robben: Estos días se ha especulado sobre la posibilidad de que Juande Ramos saque en el equipo titular a Guti y reserve a Arjen Robben para su visita a Liverpool, con la clasificación en Liga de Campeones en juego. Si finalmente se cumple ese pronóstico, el Real Madrid perderá potencial por banda y lo acumulará en el centro. El mediapunta será el encargado de buscar con sus pases los desmarques de Raúl o tejer alguna pared con el delantero que habilite a Higuaín.

Si el juego de ataque blanco se concentra por el centro y pierde la sorpresa por bandas, la defensa del Atleti lo tendrá más fácil. En este sentido hay que destacar dos elementos más: 1) Sergio Ramos jugará posiblemente de central en sustitución de Pepe, con lo que el Real Madrid pierde sus subidas por banda derecha; 2) La recuperación reciente y posible titularidad de Luis Amaranto Perea es una incertidumbre. Los dos pueden ser protagonistas de un choque donde será importante anular el juego del ataque rival.

La pareja atacante Kun-Forlán: Si la pareja madridista Raúl-Higuaín lleva anotados 28 goles entre los dos, la pareja de delanteros sudamericanos del Atlético de Madrid ya suman 29 tantos (17 de Diego Forlán y 12 del Kun Agüero). La última actuación de los dos arietes contra el Barcelona fue sobresaliente, sobre todo la del argentino, que llevaba varias semanas en un estado de forma menos óptimo y había entrado en una dinámica de rumores sobre su posible salida del equipo.

El planteamiento de Abel Resino: El entrenador del Atlético de Madrid aún es una incógnita. Tras la destitución de Javier Aguirre como DT colchonero, el míster toledano ha dado una de cal y otra de arena. Su planteamiento sobre el césped se ha mostrado atrevido y fresco contra el Recreativo de Huelva en su estreno y ante el Barcelona optó por la igualdad numérica en el centro del campo y por mantener a sus hombres más peligrosos sobre el césped hasta el final, cuando todavía el encuentro iba 3-3. Frente al Oporto en el Calderón, retiró a Agüero con 2-1 a favor y la grada silbó el cambio. El envite frente al Real Madrid exige un planteamiento táctico valiente, instrucciones tácticas oportunas sobre el campo y cambios acertados en los momentos clave. Parece que Resino va a apostar de inicio por Ignacio Camacho en lugar de Maniche en el mediocentro como compañero de Assunçao.  

El factor psicológico: El elemento emocional será importante. El Atlético de Madrid no gana en el Bernabéu desde hace 10 años y su cómputo global de victorias en los derbis disputados en el coliseo de la Castellana es muy negativo: sólo once triunfos. Esto genera una estado de ánimo y una actitud poco optimistas ante el reto que se debe acometer. Evidentemente, la profesionalidad y experiencia de la mayoría de los futbolistas del Atlético de Madrid destierran las dudas sobre su disposición a la hora de encarar un partido como éste, pero es obvio que el Bernabéu no es un escenario óptimo para una hazaña colchonera. Tampoco lo era cuando Jimmy Floyd Hasselbaink y José Mari consiguieron abstraerse del destino más lógico y vencieron.

Juande Ramos y el partido de Liverpool: El entrenador blanco tiene en mente el partido de esta tarde y ha reconocido lo importante que sería que su equipo marcara pronto. La razón que argumenta Juande Ramos es el cambio que un gol provocaría en el planteamiento de su rival. Pero tal vez una mirada a Liverpool explique otro de los motivos por los que el míster del Real Madrid quiere un partido plácido desde muy pronto. Si el once madridista se adelanta en el marcador en los compases iniciales, Juande Ramos tendrá la posibilidad cierta de jugar con los cambios y plantearlos en función de su dura batalla de la próxima semana en Liga de Campeones. Incluso los propios futbolistas podrán dosificar esfuerzos ante lo que seguramente será uno de los partidos más importantes esta temporada. Si el partido se complica, jugadores como Fernando Gago o Arjen Robben podrían tener que entrar en el campo para intentar enmendar la papeleta.

La labor defensiva de Lass Diarrá: El mediocentro defensivo del Real Madrid se ha convertido en uno de los motivos fundamentales de la recuperación deportiva del equipo en la competición nacional. Antes de su llegada y la de Juande Ramos, los blancos sufrían en exceso en defensa y encajaron durante los primeros meses del año pasado más goles de los esperados bajo la dirección de Bernd Schuster. Si el equipo mantiene dos puntas, dos extremos y dos mediocentros contra el Atlético de Madrid y uno de ellos es Guti, el francés tendrá que emplearse a fondo en la posición de barrendero para evitar que los colchoneros se impongan en el medio del campo. Su compromiso defensivo y colocación táctica serán vitales en los momentos en los que los rojiblancos aprieten, que seguramente los habrá.

El Atlético lleva 10 años sin vencer en Liga al Real Madrid en su feudo de la Castellana. La última vez que los aficionados rojiblancos pudieron celebrar un triunfo tan deseado fue en la temporada 1999-2000, cuando los colchoneros, entrenados por Claudio Ranieri, se impusieron en el Bernabéu por 1-3 con dos goles del delantero holandés Jimmy Floyd Hasselbaink y otro de José Mari. Una alegría inmensa que quedaría reducida a cenizas con su descenso a Segunda División.

Esa situación fue una enseñanza histórica de una enorme potencia. Es importante ganar a los madridistas en el teatro blanco, pero lo es aún más conseguir los objetivos de la campaña o superarlos. Ganar en el Bernabéu sólo será una anécdota si a final de temporada el Atlético de Madrid ha sido incapaz de clasificarse para la Liga de Campeones. Los equipos colchoneros de 1975 a 1977, dirigidos por Aragonés y con la presencia magnética de Pereira y Leivinha, no ganaron al Real Madrid en la Castellana, pero fueron campeones de Copa (los extranjeros no podían jugarla) y de Liga.

En 1975, el Atlético de Madrid consigue la contratación de dos fenómenos brasileños procedentes del Palmeiras. Pereira era un central con una capacidad asombrosa para sacar el balón desde atrás, lo que le convertía en el primer futbolista ofensivo del equipo. Era un jugador diferente, de enorme calidad y un sentido táctico casi perfecto. Un verdadero Franz Beckenbauer brasileño.

Leivinha era un delantero estéticamente maravilloso, capaz de tejer jugadas con sus compañeros con una gran facilidad, un virtuoso con el balón en los pies, de regate eléctrico y buen remate a puerta. El delantero brasileño disputó 82 partidos de Liga como rojiblanco y anotó 40 goles. Sus lesiones no le permitieron tener toda la continuidad que hubiera deseado en el equipo.

La temporada 1975-1976, el Atlético de Madrid quedó tercero con 42 puntos, por detras del Real Madrid (campeón de Liga con 48) y el Barcelona (43). Ese año, el Bernabéu fue testigo de una victoria aún más importante que un derbi. El 26 de junio de 1976, los colchoneros se enfrentaron al Zaragoza en la final de Copa y con un gol de José Eulogio Gárate salieron campeones. El tercer puesto y el triunfo en la competición copera colocaron al Atlético en disposición de aspirar a algo más en la temporada siguiente.

La incorporación del goleador argentino Rubén Cano, que llegó procedente del Elche, y los buenos mimbres de una plantilla que disfrutaba de jugadores como los ya mencionados más Miguel Reina, Cacho Heredia, Rubén Osvaldo ‘Panadero’ Díaz, Rubén Ayala, Marcelino, Leal o Bermejo, por poner algunos ejemplos, conformaron un equipo con posibilidades reales de ser campeón de Liga. Y lo consiguieron, con una victoria por 4-0 en el Calderón ante el Real Madrid y un 1-1 en casa del vecino a la vuelta, con el que se proclamaron campeones en la penúltima jornada. No ganaron en el Bernabéu, pero consiguieron el reto.

Este año, el Atlético de Madrid no aspira a ser campeón de Liga, pero sí a acceder de nuevo a la máxima competición europea. Estoy seguro que, como hicieron Aragonés, Pereira y Leivinha, el entrenador Abel Resino (también con un pasado como jugador atlético) y los delanteros Sergio Agüero y Diego Forlán cambiarían su posible victoria en el Bernabéu por estar entre los cuatro primeros. Lo importante es la meta final, no las batallas particulares.

DDF | El déjà vu del Kun
DDF | El fino del Sr. Resino

El delantero de Buenos Aires llegó a la institución como una joven promesa que arribaba al fútbol europeo con mimbres de crack. El ‘Vasco’ Aguirre entendió entonces que la mejor manera de introducir al jugador en la nueva disciplina era dosificar sus apariciones sobre el césped y controlar su entorno y su alimentación al máximo. Se llegó a afirmar que las amistades de Agüero en España no permitían su evolución como futbolista y que su tendencia al sobrepeso era alarmante. Sus inicios no fueron fáciles.

Tras un periodo de adaptación, el Kun demostró que era un jugador desequilibrante. Las dudas se convirtieron en halagos un fin de semana tras otro. Aguirre había conseguido centrar su carrera y encontrarle acomodo en su once titular sin perder su filosofía de vestuario. Agüero ya era una pieza clave del esquema rojiblanco y cuando no estaba sobre el césped, todo el mundo echaba en falta su control de primeras, su gambeteo en el área, su arrancada descomunal y su buen tino de cara a puerta. ¡Kun, Kun, Kun! se convirtió en el grito de guerra de la grada. 

Pero la historia parece respetirse tras el descalabro del Vasco. La sensación que existe desde fuera es que Resino quiere que Agüero dé pasos parecidos a los que ya tuvo que dar cuando se ganó la confianza del entrenador mexicano. El cambio en el min. 55 contra el Oporto motivó el enfado del delantero argentino. Enrique Cerezo, presidente del Atlético, ha ratificado la decisión de Resino y ha afirmado que quien manda y toma las decisiones es el toledano.

La sustitución y el gesto de rebeldía del Kun puede ser una anécdota en una temporada que se complica con cada partido o el principio del fin de una historia de amor. Agüero ha repetido en muchas ocasiones que es feliz en Madrid y que desea continuar en el seno del proyecto colchonero, aunque la última vez que acudió a una rueda de prensa aseguró que no seguiría en el Atlético si el club entendía que su paso por el Calderón había llegado a su fin. Matices importantes.

Los aficionados colchoneros están comprometidos con su jugador. En el último partido de Liga de Campeones, la grada pitó con intensidad el cambio del futbolista cuando el resultado ante el Oporto se encontraba todavía en 2-1. Es probable que los socios vean en el porteño un salvoconducto hacia tiempos mejores. Su calidad da un toque de distinción a la plantilla, que en líneas generales está escasa de talento y brillantez. Pero… ¿cuál es el rendimiento real del Kun? Su capacidad para generar fútbol es evidente, pero los números respaldan sólo en parte su trabajo. Si acudimos al listado de goleadores de Primera División, Agüero aparece en la décima posición con 10 tantos, por detrás de jugadores que a priori tienen menos entidad como Gonzalo Higuaín (14), Álvaro Negredo (13) y Giuseppe Rossi (12) o su compañero de filas Diego Forlán (15).

La pérdida del Kun sería un duro golpe para una plantilla que tiene poco valor añadido con respecto al resto de vestuarios que luchan por la clasificación para Europa. Pero tal vez la dirección deportiva de la entidad empiece a hacer movimientos que justifiquen una salida sin quedar excesivamente marcada. O quizás el equipo no consiga el objetivo, se inicie un proyecto nuevo y Agüero entienda que necesita más tiempo para madurar y la mejor opción sea tener estabilidad. En la mayoría de los casos en los que un jugador de su envergadura abandona un club grande, los primeros indicios son similares a los del Kun. Habrá que esperar acontecimientos.

La tierra del considerado más grande de la historia del fútbol lleva años buscando un sustituto. La maquinaria en los potreros argentinos es inagotable y bien que lo agradece el necesitado mercado de traspasos, que sigue reflejando una facilidad innata para crear cracks y, desde luego, para mandarlos en tiempo record a Europa. Los nuevos valores albicelestes, los que ya han logrado el último Mundial Sub 20 o las recientes Olimpiadas de Pekín 2008, no escapan a esa ingenua comparativa con Maradona.

Ese test sin finalidad concluyente al que parecen obcecados desde Argentina, se ha ido reestructurando con el paso del tiempo porque, como la actualidad puede dejar patente, el perfil de las nuevas estrellas albicelestes también ha cambiado notablemente. De la fuerza y corpulencia de Kempes, Batistuta o Crespo, se ha pasado a una especie de atacante que reúne un gran número de cualidades en un tamaño mini. Inteligentes, con una capacidad de desequilibrio explosiva, una calidad técnica depurada y, en muchos casos, bien acompañada de una actitud trabajadora, completan la silueta del nuevo crack argentino. Son los ‘barriletes’ del Siglo XXI.

Sergio Agüero: La gran perla del Rojo de Avellaneda está por fin, ante su gran año. Es la estrella del proyecto colchonero, triunfa en el Calderón y llama a las puertas de Europa con un arranque de Champions sencillamente espectacular.

Personalmente, creo que la mano de Aguirre ha sido clave en su crecimiento porque nunca quiso presionarle cuando llegó como un juvenil y ahora lleva los galones cuando el otro ‘niño’, Fernando Torres, voló del universo rojiblanco. El ‘Kun’ ya triunfa con la casaca albiceleste, ha sido el precursor de los últimos títulos en categorías inferiores de su selección y está condenado a levantar el deseado Jules Rimet. El crack del momento y un potencial balón de oro en breve.

Mauro Zárate: Cuando hace tres campañas hablé de el por primera vez en un artículo para la prensa sudamericana, ya mostré mi admiración ante la variedad de alternativas que ofrecía a Vélez, siempre trabajador con su prolífica cantera. El menor de la legión de los Zárate, reúne una exquisita calidad técnica y es un pasador sublime, lo que le ha bastado para tener a toda la Serie A a sus pies.

Como muchos jóvenes argentinos (fue el autor del gol definitivo en la final del último Mundial Sub 20) mal aconsejados por la locura de los dólares en un bolsillo con ganas de marcha, se equivocó al aceptar hace más de un año una oferta del fútbol árabe (el Al Saad tiene aún sus derechos) para salir de su país. Acabó desesperado, probando en la Premier con un Birmingham en el que sólo tuvo presencia al final de campaña y deseando tener consistencia. El nuevo Lazio y su tándem con Pandev lo han colocado en primera línea y hay cuerda para rato.

Ezequiel Lavezzi: Con el mismo carácter rebelde de sus compañeros de ‘quinta’ (tiene tatuado el escudo de Rosario Central pese a que no ha jugado jamás en los canallas y sí en sus rivales), el Pocho se ha ganado con sacrificio y trabajo un lugar en el fútbol europeo.

Ni Boca Juniors ni Genoa vieron en el a un futuro crack y lo dejaron escapar en sendas ocasiones por suerte para San Lorenzo y, sobre todo, para un Nápoles donde ahora triunfa. Acompañado de su compatriota Denis, Lavezzi es el ídolo napolitano por sus arrancadas en velocidad, su descaro, potencia y habilidad, algo que, jugando además en el cuadro sureño, ha hecho evocar las tardes plácidas del Pelusa.

Carlos Tévez: Ídolo de masas en Boca Juniors, polémico pero efectivo en Corinthians y batallador incansable en Old Trafford, el Apache se ha ganado todos los elogios disponibles para un delantero de la nueva hornada.

Gladiador consumado por su capacidad de trabajo por el bien común, Tévez ha dejado de ser el centro de atención para aclimatarse al campeón de Europa (más allá de su alto precio) con honores. Desequilibrante, experimentado, listo y con un carácter que sólo Ferguson supo domar, el actual delantero albiceleste ha progresado mucho más de lo que nadie pudo esperar.

A ellos, evidentemente, se les une con mucho más cartel Lionel Messi y con un camino ligeramente más largo por recorrer, Di Maria, Buonanotte o Lautaro Acosta. Todos ellos cumplen el perfil que demanda el fútbol actual, una mezcla perfecta entre calidad y trabajo que cada día gana más adeptos en las principales plazas europeas.

Ni el técnico de moda de la pasada campaña –Javier Aguirre-, ni el fichaje más caro de su historia –Sergio Agüero-, ni dos medios centros campeones de Europa –Maniche y Costinha-, ni un campeón de la Eurocopa –Seitaridis-, ni el defensa de moda de la pasada temporada –Pernía-, ni su jugador emblema –Torres- han sido suficientes para clasificar al equipo para la próxima Copa de la UEFA. Su derrota en la penúltima jornada ante un prácticamente desahuciado Celta de Vigo (a la postre descendido) le empujó fuera de unos puestos europeos que había ocupado durante prácticamente toda la temporada. Derrota que fue la culminación de caída libre que desde hacía un mes se veía venir y que tuvo su máxima expresión en el 0-6 que le endosó el FC Barcelona en el Vicente Calderón.

Nada ha funcionado este año a orillas del Manzanares. La propuesta, en principio atractiva, con la que arrancó el entrenador mexicano rápidamente pasó a un segundo plano en pos de los resultados. Estos, durante buena parte de la temporada, mantuvieron al equipo a flote, e incluso cerca de la cuarta plaza que daba acceso a la Liga de Campeones. Pero, a pesar de cosechar mejores resultados que en temporadas anteriores, el equipo se vino abajo, comenzaron las dudas y acabó en desastre. Agüero, al comienzo de la temporada sobreprotegido por Aguirre y al final prácticamente desapercibido, únicamente ha dejado pequeños detalles de su calidad. Jurado no se ha acercado ni por asomo al nivel que algunos le presuponían. El centro del campo ha sido un constante ir y venir de jugadores (Costinha, Maniche, Luccin, Gabi…) a cada cual más intrascendente. Y la defensa, igual. Las incorporaciones de Ze Castro y Fabiano Eller, llegados en el mercado de invierno, no han servido para devolver la seguridad a la zaga, aunque quizá al portugués no le aguarde un mal futuro después de todo.

Todo ello sumado a las lesiones de Petrov y, muy especialmente de Maxi Rodríguez, uno de los pocos fichajes del equipo en estos últimos años, si no el único, que ofrece un rendimiento destacable y regular (seis goles en esta campaña en únicamente diez encuentros), han mermado al conjunto colchonero. Fernando Torres ha sido, de nuevo, el único clavo ardiendo al que los seguidores rojiblancos han podido agarrarse con sus catorce goles. Y lo peor es que a día de hoy ni siquiera es seguro que ese clavo se mantenga en el club la próxima temporada.

Lo mejor: Una temporada más, Fernando Torres. El tiempo que Maxi ha podido jugar. Algunos detalles de Agüero.
Lo peor: La falta de una idea clara de juego. El derrotismo de algunos jugadores. El rendimiento de futbolistas como Costinha, Maniche, Pernía. La involución en el juego de la pareja Pablo-Perea (este año incluso relegada al banquillo).

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