Minuto 20 de la primera mitad y aún no he tocado balón. Espero en la zona izquierda, casi pegado a la línea de cal. Es mi hábitat. En Highbury no cabe un alfiler. Lo más sorprendente son las aglomeraciones que se forman detrás de las porterías. Cuando el ataque progresa y el equipo se acerca al arco -siempre lo hace a una velocidad atropellada, no dominamos el sigilo- parece como si todo fuera a caerse. Es una extraña sensación de vértigo. Los últimos quince metros hacia el gol se transitan como si hubiera un desnivel exagerado. Arriba el juego y abajo el gol. La pendiente lo hace todo más fácil. El área es una zona de obligatorio paso vertical. Sobre todo cuando llevo el esférico. ¡Ahí viene! Controlo con el pie derecho y media vuelta, ya en campo contrario. El público jadea. Una arrancada endemoniada. ¿Es que el contrario no ha visto los vídeos? ¡Uno! ¡Dos! Ya se han quedado atrás. Los despido con un leve toque hacia un costado y un par de zancadas. Movimientos rápidos, pero nunca hay que perder la elegancia. Ahora son demasiados. Una pared. ¡Toma Robert! La vuelvo a recibir. El área ya se huele. Solo hay que pisar la línea, después está hecho. Vértigo. Es el último defensor. ¡Finta izquierda! ¡Salgo por derecha! Entro en el área. Y entonces es cuando descubrís que os he engañado completamente. Una pausa eterna. El guardameta lo sabe. El técnico rival, también. El aficionado gunner de sobras lo conoce. Un disparo meloso al palo largo. Rosca fina que insinúa con perderse pero siempre acaba entrando, pegada al poste. De nuevo a la realidad. El gol es un hecho. Vuelve la velocidad frenética. Destenso con carita de superhéroe. Sigo corriendo con los brazos en alza. Una jugada meteórica y la camiseta no ha sufrido daños. Un gesto de genio aquí, otro por allá. Cuanta gente. Un día de estos habrá que cambiar el estadio.

De la mano de Classic Football Shirts, la tienda especializada en camisetas antiguas, nos acercamos al fútbol con una perspectiva diferente, desde la de los uniformes con los que se ha construido la historia del deporte rey.

Minuto 75 de la segunda parte. Estoy muerto. Como sigamos así vuelan otros tres puntos del Olímpico. ¡Bah! ¡Basta! Tanto nuevo fichaje y no le podemos meter un gol al Novara. El cansancio es enorme. No estoy para más, pero que no se le ocurra sacarme al tipo de la banda si quiere conservar su empleo. Mi partido es horrendo, pero el público sigue coreando mi nombre. Avanza el cronómetro y el calcio lento duerme a los más avispados. Buen momento para leer. ¿Sabéis que escribí un libro? Es un recopilatorio de ocurrencias graciosas: “Francesco Totti va al bar con un amigo y ambos piden un café. El amigo le dice: <<Tómatelo deprisa, porque si no pierde el aroma>>. Y Totti: <<¿Que pierde la Roma? ¿Y qué más te da? ¿Acaso tú eres del Lazio?>>. Volvemos al partido. Se aproxima el final y sigue el trote cansino del equipo. Nadie me dirá que no peleo cuando el balón está por mi zona. Llevo el club en el corazón. Cae Bojan en el borde del área. ¡Falta! Es mi oportunidad. - Aparta Osvaldo, esto no es para ti. No tenía suficiente con invadir mi espacio el resto de partido que encima quería lanzar la falta. Aquí hay una jerarquía. ¿Cuál? Emulando a Luis XIV, ‘La Roma soy yo’. Las dos manos para colocarla. Pasos hacia atrás. El balón parado es lo único que me queda. Suficiente, hasta el momento, para ser el mejor del equipo. El segundo está a una diferencia abismal. Mirada de perro. Ya sabéis como va. Corta carrera, vistazo al portero… ¡Impacto! El fuerte disparo se cuela en la red y la Roma vuelve a ganar. La leyenda continúa un día más.

Puedes comprar esta camiseta, y miles más, en Classic Football Shirts.

Cada semana, y de la mano de bwin.com, os ofreceremos los partidos más interesantes del fútbol mundial, con especial atención a todos aquellos que os manejáis en el mundo de las apuestas on-line.

En el capítulo quinto de Historias de Roma, (antes de llegar al que habla de fútbol, donde se puede leer sobre los orígenes de Roma y Lazio, las posiciones políticas de sus hinchadas y curiosas anécdotas ocurridas en derbis capitalinos), Enric González escribe sobre la formalidad en el trato de los italianos, y en especial de los romanos. Destaca, por ejemplo, que en el encabezamiento de una carta o un correo electrónico hay un enorme elenco de títulos para según cuál sea su destinatario. Cito: “Si el destinatario es nuestro fontanero, podemos arriesgarnos a suponer que carece de título universitario y tratarle simplemente como <<Gentile Signore>>. En caso de duda, mejor <<Egregio>>, añadiendo <<Dottore>> o <<Dottoressa>>. También se usa la fórmula <<Distinto Dottore>>. Ahora bien, en el caso que el destinatario ostente una cátedra o sea jefe de algo conviene pasar al <<Pregiatissimo>> o al <<Chiarissimo>>”. Al final de la carta se usa “In attesa di un suo gradito riscontro”, o el “Colgo l’occasione per porger distinti saluti…”. Vaya, un exceso de guarnición. Habitualmente para que el contenido acabe resultando algo parecido a “He recibido el pago”, o algo más real como “No lo he recibido”, o “el paquete aún no ha llegado (ni creo que lo haga pronto)”. Tengo la impresión de que en los últimos años los derbis romanos tienen mucho de esto. Un preludio y post partido edulcorantes y noventa minutos de sencillez.

Por ejemplo, hablemos de Francesco Totti. Uno de los mejores, sino el mejor futbolista italiano de la pasada década. Comparte podio con Alessandro Del Piero. A partir de ahí, según el gusto del aficionado se decide qué escalón ocupa el romanista y cuál el juventino. Totti tiene 34 años, y el debate sobre si suma menos que resta es el pan de cada día. Jugar con él es defender con uno menos. Pero también atacar con un añadido, su golpeo, sus goles. Vista la política de fichajes de la Roma, que entre los últimos atacantes fichados ha traído a Julio Baptista y Adriano Leite (El técnico, Vincenzo Montella, está en mejor forma que este par), que Totti continúe siendo importante en el once no es tan dramático. Los dos brasileños están ahora fuera del club. Mirko Vucinic, del que se habla demasiado poco, y Marco Borriello, un siete y medio en todo, son dos buenos acompañantes. Totti se ha recuperado para el derbi. Ausente en la debacle de Donetsk, es la noticia grande de la previa. Por su condición, un “Distinto Dottore”, pero no por lo que pueda aportar al juego. Salvo algún disparo, ahora mismo, “solo un giocatore”. El capitán, eso sí.

Esta ha sido la tónica de los últimos enfrentamientos romanos. Mucha tensión, la misma pasión en el graderío, a veces un buen gol, pero en general no se han visto grandes partidos. Un lo vivimos como nunca pero jugamos como siempre, mal. Quizá esto pueda cambiar mañana. No estoy convencido de ello, pero sí soy moderadamente optimista. Ambos equipos llegan optando a la cuarta plaza, la última vez con premio de Champions League. El Lazio la ostenta, después de un inicio prometedor que se ha apagado poco a poco. La Roma está a cinco puntos, si pierde se descuelga. Lo del conjunto albiceleste es de lo más extraño. Ficharon a Hernanes, que les está dando un rendimiento buenísimo, pero aparte del brasileño, siguen con los mismos hombres, el mismo entrenador, Eddie Reja, y el mismo estilo de juego (férreo atrás, contra rápida) que el año pasado. Entonces luchaban por el descenso, ahora por Europa. Incluso se creyó que por el título, hasta que se desinflaron a media temporada.

El trato que ha recibido el derbi romano ha sido tan cuidadoso como siempre. Aunque se juegue a la tres, el partido de la jornada. Hernanes hablando de posibilidades de título: “Spero che Lazio domenica scenderà in campo unita e compatta per regalare una giornata meravigliosa ai nostri tifosi. Se manterremo questo organico anche nella prossima stagione, ci saranno diverse possibilità di lottare per il titolo”. El ejemplo perfecto del significado de formalidad romana. Es totalmente innecesaria, pero suena bien.

En bwin.com, la victoria de la Roma, que ejerce de local, se paga a 2.30 por euro apostado. El empate a 3.10, y la victoria del Lazio a 3,10 (aunque esté mejor posicionado en la tabla). En los últimos cuatro derbis ha gando la Roma, que viene de quedar eliminada en Champions League. Tiene su interés apostar a victoria del Lazio.

En DDF | Fútbol italiano: pronóstico reservado

Camino por ese corredor que huele como a cerrado y tras esquivar a una enfermera que está a punto de derramar un vasito con pastillas por el mármol gastado miro al fondo del salón central y le veo junto a la ventana. Embutido en la misma chivata roja y elástica que hasta cuando era joven se empeñaba en denunciar unos michelines rebeldes, el viejo está sentado arruga frente al sol y enreda con el balón que le regalé el mes pasado. Lo rueda contra la pared. No se le ha olvidado el modo pero apenas si acierta a dar cuatro pases seguidos. El viejo gastado vestido de la Roma es la Roma misma, el equipo más anciano de la Serie A.

La media de edad en la Roma es de 29 años y pico. Ese Humbert Humbert del fútbol mundial que atiende por Arsene Wenger lloraría al comprobar que 16 de los 27 jugadores que han puesto en liza primero Claudio Rainieri y ahora Vincenzo Montella lucían más de 30 primaveras en el carnet de identidad. El empate de la pasada jornada contra el Parma lo firmaron nueve treintañeros. ¿El resultado palpable? 24 goles de los 38 encajados por el conjunto capitalino han sucedido en los últimos 30 minutos de partido. La crisis aconsejó mirar el mercado para no tocarlo demasiado y dejó al viejo equipo atrapado en resina. Ahora a la Roma le falta aire en el sprint y eso le ha costado la friolera de 16 puntos.

Es cierto que Montella, si se descuida está para animarse con el aeroplano, está recosiendo el equipo tirando de él hacia arriba (dos victorias y un empate desde que rubricó) y recuperando tanto las buenas sensaciones como alguna pieza que antaño funcionaba como Pizarro. Aun así la duda viajará junto al resto de la expedición a Ucrania. También embarcarán Francesco Totti y el 4-2-3-1 con el que se los giallorossi se encuentran cómodos en el rectángulo para intentar la machada. Será contra el resultado (2-3 y gracias en el encuentro de ida) y contra el reloj. La cosa, para que negarlo, está complicada.

Enfrente un equipo ordenado, técnico y rápido. Pero sobre todo hambriento. ¿Pero estos rusos no bajan mucho el pistón tras el parón en su liga? Que se lo hubieran preguntado a Rainieri tras ser barrido a escobazos de su propia casa por un conjunto que arrancaba tras dos meses de ayuno competitivo. Consulten a los que se han ido con las manos vacías de Casa Lucescu que son precisamente esos, todos los que la han visitado. El Shakhtar sigue virgen en el umbral de octavos pero la victoria que se echaron a la mochila en el Olímpico les pone en la rampa de lanzamiento para estrenarse. También su fortaleza en casa. Teniendo en cuenta que la Roma deberá salir a pasear por campo rival más de lo transalpinamente aconsejable para optar a premio yo digo que el tapado puede hacer historia esta noche.

Rafa Benítez

Han estado bastante hábiles los compañeros de La Gazzetta al editar el vídeo de la visita de Benítez. Con Timbaland de fondo, uno no puede evitar preguntarse qué hace un tipo con esos principios en un lugar como la sociedad negriazul. Encaja mucho mejor el Rafa de siempre, el comparable a las pizarras de Helenio Herrera y al profundo estudio de Mourinho. Quizá la manifestación de hoy sea sólo eso, un quiebro, un engaño. Quizá no y sea verdad que el Inter se une a la tendencia de los grandes de Italia, en busca de Zemanlandia. En todo caso, el que tiene una tarea ardua es Luigi del Neri en Turín. El técnico de l’Aquila quiere convertir la miseria juventina en un sucedáneo de su brillante Sampdoria. El primer movimiento ha sido el fichaje de jugadores de banda, Simone Pepe, Lanzafame, Jorge Martínez. Jugadores de perfil medio bajo, pero idea grandiosa de conjunto. Confiar en Diego, sentar a Del Piero, usar los carriles y un sólo delantero. El éxito final lo consolidará la solución que dé al doble pivote. A menos Melo, más simpatía.

Mientras en el Milan innovan -han adquirido a Marco Amelia, portero de 28 años-, en Roma Totti ha vuelto a ser el foco de la noticia. No en vano da más información giallorossa su página web que no el sitio oficial del club. La Roma es Totti, lo sabe bien Adriano, cuyas primeras palabras en la capital fueron dedicadas al capitán. Hoy Francesco ha dicho que pensó en dejar el fútbol hace unos meses, cuando pateó a Balotelli. Para los conocedores de su libro de chistes, quizá es más noticioso que pensara que no la propia idea. La retirada hubiera sido incoherente. Que el mejor talento de la pasada década en Italia abandonase ahora, cuando los cuatro grandes se entregan -o eso dicen- a la fantasía.

Más. Imagino a esta especie de comercial venido a más que atiende por Pedraj Mijatovic agitando nervioso un fajo de biletes en la mano y castañateando los dientes de pura ansiedad. ¿La causa? El Portsmouth ha puesto sus ojos en Blaise Matuidi, picapiedra del St Etienne para cubrir la baja de Lass y piensa pagar ocho millones de euros para que se hinche a repartir estopa en Fratton Park. El engominado, claro, ya hace cuentas: “Presi, consígame cuarenta millones de donde sea que el invierno que viene la volvemos a liar”. El Madrid aplica la ley seca pero al talento. Un caso.

Y por último. Parece que el Olímpico de Roma como hogar de la Roma tiene los días contados y en el equipo de granate que juega bonito y pierde invariablemente ya están pensando en construir un nuevo estadio a las afueras de la ciudad. Resulta una verdadera pena que se vaya muriendo esa italianísima extravagancia de compartir cama a palos con el rival ancestral pero por otra parte entiendo a los romanos. ¿Por que albergar en nuestro estadio a los fascistas del equipo rival cuando podemos construir uno en el que entren sólo nuestros propios fascistas? Por cierto, y a pesar de la bilis que rezuman estas líneas: ¡Feliz navidad a todos los lectores de DDF!

Vía | Notas de Fútbol

DDF | Un pequeño tributo a Djorkaeff

El campeón rumano se ha impuesto contra toda lógica a la Roma (1-2) en el Olímpico capitalino, logrando la primera sorpresa de la campaña europea y entrando por la puerta grande de la competición y de su club, un Cluj que arranca como el ‘novato’ más ambicioso. Su técnico, el italiano Trombetta, que llegó al banco hace una semana, se ha ganado el derecho a una segunda oportunidad en una Serie A que jamás le vio el pelo (más allá de que luzca un trabajado ‘rapado).

Remontando un gol de Panucci (como siempre de cabeza) y logrando apaciguar los ánimos romanos, los del este sellaron la hombrada de la mano de un argentino que jamás triunfó por su país (jugó cuatro partidos en Primera entre Independiente y Racing curiosamente) y que pese a buscar acomodo en ligas menores como la chilena (jugó en Deportes la Serena), nunca encontró su lugar.

Con 25 años y siendo un fichaje de aquellos que nadie comprende cómo han llegado a Europa sin ni siquiera haberse consolidado en Sudamérica, Culio ha alborotado a la parroquia gialorossi con dos golazos de bandera. Primero al remachar una jugada colectiva llegando con fuerza desde atrás y cruzando su disparo con maestría y después, al sacarse una volea tremenda con su pierna zurda tras un mal despeje de la zaga local.

Culio, al que muchos ahora conocerán, es el primer protagonista de una Champions que, una vez más, demostró su incontestable poder para elevar a los altares a todo aquél que brille ante sus focos. Y es que en este fútbol tan cosmopolita, uno nunca sabe de donde puede salir el éxito y, desde luego, uno nunca sabe de dónde saldrá un argentino (en casi todos los clubes europeos los encontramos) dispuesto a ganarse un titular glorioso en su querido Olé.

El que hemos dejado atrás, era un fin de semana que prometía dar mucho ‘juego’. El regreso de una gran parte de los jugadores tras sus compromisos internacionales y la proximidad de su debut en Europa, aseguraba sorpresas entre los ‘grandes’ del continente que han cumplido y han dejado un gran repertorio de titulares y detalles para analizar. Vamos por partes.

Premier: El clásico por decreto de las Islas cumplió las expectativas generadas más allá de las lesiones de jugadores clave como Torres o Cristiano Ronaldo. Debutó Berbatov y pronto se hizo acreedor de elogios cuando ‘regaló’ el primer gol a Tévez. Sin embargo, como ya ha demostrado en más de una ocasión, el Manchester United se congela cuando visita grandes escenarios y prefiere ceder la posesión y esperar atrás. El Liverpool, todo compromiso y fe, terminó arrollando al campeón a base de fuerza y confianza. Brown en propia meta (es junto a Van Der Sar el principal ‘punto negro’ de Ferguson) y Babel, remontaron un partido (2-1) que confirma a los Reds como aspirantes y que supuso la primera victoria de Benítez contra su homónimo escocés en la Premier.

El debut de Robinho con el Manchester City era el otro punto de interés de la jornada porque, además, su rival era el Chelsea que tanto empeño había puesto en ficharlo. Pero por más millones que gastes y por más aviones que seas capaz de reunir para traer de vuelta a tus estrellas (el jeque del City mando uno hasta Brasil para que Robinho, Elano y Jo regresaran a tiempo), formar un bloque lleva su tiempo y Hughes lo sabe. Así, pese a que el reflejo victorioso cegó a los citizens cuando el primer golpeo de falta de Robinho se fue a la red, los Blues son indomables (1-3). Scolari tiene un auténtico equipazo que conoce su potencial, es capaz de imprimir ritmo casi de la nada a un partido y que goza de una pegada increíble de sus llegadores. Deco está enorme y Lampard volvió a ser el de las grandes tardes. Y así, no hay quien les pueda contestar.

Serie A: Podría empezar por los sudores de una Juventus que manejó a su antojo al aguerrido Udinese pero que casi se marcha sin premio (1-0), incluso con el vergonzoso fracaso de la Roma ante un Palermo en plena crisis (3-1), pero la actualidad demanda viajar a Milan, ya sea a su lado neroazzurri o rossoneri.

El Milan volvió a reflejar todos los síntomas de un equipo roto, sin guión fijado y con un estilo que pierde sentido cuando los que lo ejecutan no están a su mejor nivel. No citaré de nuevo la necesidad de rejuvenecimiento que cada año parece evitar el acuífero milanista, pero sí resulta incomprensible que jugadores de la talla de Seedorf o Pato, que pasan por ser los de mejor rendimiento en los últimos tiempos, dejen su sitio a dos cracks de la viaja guardia que no están para grandes esfuerzos (Ronaldinho y Shevchenko). Ancelotti, que se deja llevar por la atmósfera y tiene los días contados, se encontró con un Génova atrevido y donde brilló en su debut Diego Milito (2-0). El jueves, en UEFA ante el Zúrich, puede despedirse.

En el Inter corren otros aires. La sensación no es buena, porque haber sacado adelante cuatro puntos por dos favores arbitrales, no es un buen dato, aunque los resultados siempre imperaron en a filosofía interista y, con ellos a favor, no existe discusión posible. Si ante la Sampdoria fue una mano de Ibrahimovic, contra el Catania fue un gol en propia meta y un nuevo ‘regalo’ del colegiado con un posible gol fantasma (más que extraño que esa pelota entrara), las que mantienen el tipo (2-1). Mourinho que tiene mucha agresividad, potencia y físico pero que anhela un jugador creativo en mitad de cancha.

En Francia el Lyon también recibió varias ayudas del árbitro en su partido ante el Niza (3-2). Los visitantes se pusieron con dos goles de ventaja en la primera mitad pero después sufrieron la desidia con un escandaloso arbitraje en contra que coloca al campeón en la cima pese a dejar muchas dudas. Mucho más atractivo fue el gran partido de la jornada con Burdeos y Marsella (1-1) intentando consolidarse como alternativa al título. Dos equipos que han ganado en fortaleza, a los que les encanta el juego directo y ofensivo pero que, sobre todo, progresan en base a la juventud. Lo mejor, el golazo de Chamack.

La Bundesliga dejó una nueva victoria del Bayern muy en su estilo, donde Toni vuelve a asomarse como el gran delantero que es y levanta a los suyos cuando más le necesitan (0-2). Sin embargo, lo mejor está por detrás. El derbi de la cuenca del Ruhr entre Dortmund y Schalke (3-3) fue eléctrico, con goles, remontada, expulsiones y un colegiado horrible en toda regla. Mientras, el atrayente Hamburgo sigue su progresión y, también remontando, se colocó líder de un campeonato precioso.

Así pues, justo en la semana donde la Champions volverá a hacernos vibrar, se cumplió la máxima de sorpresas entre sus participantes. Ahora toca olvidar, cambiar el ‘chip’ y dejarse llevar por la magia.

El Giuseppe Meazza presentaba ambiente de título, saturado de alegría, de alirón y con más ganas que nunca de celebrar un título digno a todos ojos (muchos interistas ven en este campeonato el primero ganado con total legalidad porque está la Juventus) pero aquellos que salieron ataviados regresaron a sus casas de vacío, con la sensación de haber dejado perder una tarde gloriosa y con más dudas que nunca sobre su equipo (alguno incluso insultando a sus jugadores). Y todo se explicaba con lo sucedido en menos de dos horas.

Desde que Vieira adelantara a los de Mancini hasta que el colegiado señalara el final del choque ante un Siena ejemplar en su orgullo, las emociones fueron extremistas, escandalosamente contrariadas y alternando el futuro del campeonato. El Inter sólo tenía que ganar a los toscanos para gritar su título pero, increíblemente, no fue capaz de sacar adelante los tres puntos pese a tener argumentos de sobra. Se adelantó, respondió Balotelli cuando Macaronne igualó e incluso ya con los nervios a flor de piel, se permitió el lujo de fallar una pena máxima que Materazzi hizo suya por aquello de la heroicidad y el primer plano (el lanzador oficial es Cruz), más allá de que el austriaco Manninger tuviera un día de los de varita mágica. Un 2-2 histórico que sirve para alimentar las dudas de un líder que se ha desmoronado en este tramo final.

Y es que mientras todo eso dejaba perplejos a los seguidores del cuadro de Moratti, que sufrió en las gradas como uno más, desde Roma ni se inmutaban. Cada gol del Siena era cantado más que los dos que los capitalinos consiguieron en su necesaria victoria ante el Atalanta (2-1) y el Olímpico pasó del escepticismo por un milagro casi inaccesible a la ilusión por un título que está a un paso y que pocos veían posible. Los de Spalletti, con altibajos y algún borrón en su camino, deberán ganar en la última jornada y esperar que el Inter no cumpla su tarea y se vuelva a enredar. Ahora un solo punto les separa y, en caso de empate, la ventaja es para el Inter por mejor diferencia de goles en sus enfrentamientos particulares.

Si ya de por sí ese atractivo en busca del Scudetto atrae sobremanera al tratarse de una jornada de despedida agónica, Parma y Catania aún se juegan la última plaza de descenso a Serie B (hay otra plaza más pero salvo milagro será para el Empoli) y, caprichos del destino, los parmesanos serán el rival del Inter mientras los sicilianos lo serán de la Roma. Dos citas con todo en juego y con la emoción de cuatro equipos disputándose los éxitos o fracasos de todo un año. Dos reirán y dos llorarán.

Para dar más morbo y en una semana previa que dará mucho que hablar, resulta que los técnicos de Parma y Catania son dos viejos conocidos del inter. Uno en su versión positiva, la del gran Walter Zenga (que pretende ahora salvarse y, de paso, ayudar a los neroazzurri) y otra en su lado negativo, la de Héctor Cúper, que salió por la puerta de atrás y cuya salvación pasa por destruir el campeonato para su ex equipo. Sin ir más lejos, los parmesanos estuvieron descendidos hasta dos minutos antes de que acabase la jornada y se salvaron gracias a méritos ajenos, ya que fue Del Piero, con su gol al Catania para empatar (1-1), quien mantuvo la mínima esperanza en el Ennio Tardinni.

Esta extraña despedida del Calcio tiene cierta comparación con lo ocurrido en Inglaterra donde Manchester United y Chelsea se jugaron el título liguero en la jornada decisiva y, además, se citan en una finalísima (de Champions) pocos días después. Inter y Roma se verán las caras el día 24 en otra final, esta vez en la Coppa, como viene siendo habitual en los últimos años.

Para entonces se hablará de revancha pero ahora, a seis días vista, el campeonato europeo que antes parecía tener dueño, se ha revolucionado por el bien del espectáculo y de las emociones fuertes. Y es que más allá de estas luchas, la de la cuarta plaza de acceso a Champions sigue siendo la de la amargura de un Milan incapaz de tener regularidad y que depende de un fallo de la Fiorentina para tener opciones o, de lo contrario, emulará al Bayern en una UEFA que ganaría en potencial. Así pues, este Scudetto è molto vivo.

El Camp Nou examina más que nunca la tensión de Laporta en un ‘meeting’ con poco que ganar y mucho que perder. El (0-1) cosechado en suelo germano da tranquilidad y el rival, muy flojo lejos de su estadio, casi vaticina un hermanamiento necesario entre club-afición pero, si a los de Slomka les da por morder cuando nadie lo espera, el resultado puede ser caótico y aceleraría los acontecimientos en torno al presidente, a Rijkaard y al mismísimo Ronaldinho (aunque esté ausente o ‘apartado’).

Siendo optimistas, que la lógica así lo impone, el Barcelona debería saber aprovechar la opción tan factible que le ha regalado la Champions con un sorteo benigno (Celtic y Schalke son dos ‘peritas’ en dulce visto lo visto hasta ahora) y colocarse entre los cuatro mejores con lo que se jugará la opción de levantar una tercera Copa de Europa por la que ya suspiran algunos.

En Old Trafford, la situación es parecida en cuanto al resultado pero completamente diferente respecto a los focos extra-deportivos. Aunque Ferguson no se fía en absoluto y tiene las bajas de Vidic y Ferdinand en defensa (que dará la alternativa a Piqué), sería milagroso, heroico y casi comparable al 7-1 del pasado que la Roma remontara. Spalletti no tira la toalla pero ensalza la actitud de su rival, del que dice que es ejemplar. Sin Totti, que sigue lesionado, esa sensación toma fuerza.

El Olímpico ha dado una lección de apoyo a su equipo, un auténtico recital de devolver a sus hombres lo que han dejado reflejado en el césped y, todo eso, pese a haber perdido. Dicha escena, propia sólo de grandes graderíos y gratificante de ver en Italia, tenía un doble significado pues, como era evidente, la cara opuesta era la de rendirse ante la evidencia de un demoledor United, decidido a ajusticiar la falta de definición romana con más pegada y versatilidad que nunca.

Lo más destacado era, de primeras, el dibujo táctico. La ausencia de Totti, que mucho habrán echado de menos los giallorossi, propició la entrada de Vucinic como principal referente aunque con mucha movilidad, algo básico en la idea de juego local. Aquilani y Panucci eran los recambios de Perrotta y Juan, sancionado y lesionado respectivamente. Por el contrario, la baja de Giggs por unas inoportunas molestias, generaron un cambio relativo en los ingleses, con Cristiano Ronaldo en punta (algo que cada vez sucede en mayores ocasiones) y Rooney a banda izquierda con la entrada imprevista de Park como extremo diestro.

Ambos técnicos se caracterizan por la ofensividad pero, desde luego, que la jugada le salió mucho más rentable a Ferguson, aunque nadie lo diría por la actividad en la línea de remate. La Roma se tropezó una vez tras otra en una colosal zaga liderada por Ferdinand (Vidic se lesionó a la media hora y puede ser grave) y pecó mil y una veces de incidir en sus avances por el sector central, dejando las bandas desasistidas. El equipo inglés, por contra, ni tan siquiera se molestó en avisar, sino que mató a la primera.

Lo más llamativo, sin embargo, estuvo en el cambio mental que ha ido progresando en el Manchester. Los Red Devils no son el equipo alocado y excesivamente vertical de antaño y su competitividad es el principal rasgo que ahora, a diferencia de años anteriores, le da ese ‘plus’ de temor pues supo leer el partido en cada momento y adaptarse a lo que este demandaba. Es decir, sufrió cuando debía pero pegó como nunca, al menos en Europa.

Ante eso, no existe mejor reverencia que luchar con todo y la Roma lo hizo. Vucinic con sus movimientos, algún remate desviado y un Panucci demoledor pero ineficaz a balón parado, reflejaron la desesperación romana que, desde luego, renueva razones para una deseada venganza que, salvo milagro, tendrá que esperar más de lo deseado. Ahora, los chicos de Spalletti estarán pensando en los puntos olvidados en la Serie A, donde sólo en estas últimas semanas han entrado en razón acerca de sus posibilidades de título.

Si nadie lo remedia, el United se encamina con todo a por el título europeo que, además, puede no ser el único en una campaña de ensueño en Old Trafford.

Uno de los tópicos del fútbol cita que es un deporte donde siempre hay una segunda oportunidad y donde la venganza es posible tarde o temprano. La Roma sufrió un auténtico varapalo hace un año en Old Trafford, cuando en semifinales de Champions, cayeron con estrépito por un histórico 7-1. Aquello siempre quedará en la memoria positiva de los Red Devils y en la desastrosa de los capitalinos pero, sin duda, da un ‘extra’ de motivación al choque de este miércoles.

Ahora, los giallorossi llegan en uno de sus mejores momentos (curiosamente no logran un juego tan preciosista como en la primera parte de la campaña, pero sí suman grandes resultados) y Spalletti cree que han mejorado desde lo sucedido aquella fatídica noche europea. Ferguson, que no se cansa de alabar el espectacular momento de forma de Cristiano Ronaldo, considera que deben tener cuidado porque, aunque ambos rivales se conocen, cada cual sabe cómo plantear el cruce.

Totti, que deseaba como el que más poner fin a esa ‘vendetta’ contra los ingleses, será el gran ausente de la cita porque sus grandes esfuerzos en los últimos partidos le han vuelto a crear molestias musculares. Esa baja, que ‘merma’ sensiblemente a su equipo, junto al temor por los posibles altercados entre hinchas de ambos bandos, son, desgraciadamente, lo más trascendental en la previa de una eliminatoria que reúne (bajo mi opinión) a los dos equipos que practican el fútbol más vistoso (acompañado de resultados) de toda Europa.

El Manchester lidera la Premier con cinco puntos de ventaja sobre su perseguidor mientras la Roma prosigue su lucha con el Inter por arrebatarle el primer puesto. Sin embargo, ambos saben que el objetivo principal es Europa, sobre todo para los británicos, que ya reinaron el pasado año en su tierra. El Olímpico, donde ya empataron en la fase de grupos, es su próximo escalón, en que ya tropezaron otros que no lo esperaban.

Más allá del bajón de un Inter siempre a la expectativa y decepcionante en cuanto a actitud, el principal culpable de que este renacer de la Serie A ha sido la Juventus. Los de Claudio Ranieri han demostrado ese carácter inconfundible que se les atribuye con el simple hecho de vestirse de bianconeri. Presión en toda la cancha, desgaste físico fuera de lo común, ambición, carácter ganador y eficacia, la misma que viene demostrando año a año y que sólo se vio interrumpida por un ‘Moggigatte’ de infausto recuerdo.

La Vecchia fue fiel a su estilo. Saltó al Giuseppe Meazza como un grande, jamás dio un paso atrás y planteó el partido con mucho más oficio que el líder, al que tuvo contra las cuerdas en un inicio que reflejaba una noche larga para los locales. No había tiempo para la inspiración, sino para el pensamiento rápido y la ejecución instantánea. Allí, se llevó el ‘Derbi de Italia’ (1-2).

Pese a que todo se igualó a base de parones constantes debido al planteamiento clónico de dos equipos con más garra que creatividad, en el arranque de la segunda mitad apareció la estocada juventina. Entrada potente de un Camoranesi veloz y estelar (volvió a una convocatoria con Italia) y definición perfecta ante Julio César. Es cierto que el italo-argentino arrancó en posición antirreglamentaria pero la Vecchia sacó de nuevo su experiencia para pausar, dormir o congelar una cita que se escapó minutos después cuando el gran Del Piero, que estuvo enorme, regaló una asistencia con un toque sutil a Trezeguet que, desde luego, no iba a dejar escapar. Pese a la colaboración de Burdisso, el galo sumó 17 goles y sigue dando registros de crack contra la malvada tiranía de un Domenech que no le lleva convocado ni llamando a más de 30 seleccionados.

Como se debía presuponer, el Inter ganó aliento en la recta final a base de orgullo, el que le ha sacado de apuros en varios partidos donde el tiempo extra le salvó (Parma y Roma sobre todo), pero no fue suficiente con un gol postrero de Maniche y el posterior disparo al palo del luso. Sin embargo, más allá de la derrota, las dudas que genera el actual estado anímico del líder es lo que sustenta el sueño romano,  además, claro está de los cuatro puntos de distancia entre ambos.

Y es que, siendo sinceros, la Roma no ha victo jamás la opción abierta de disputar el Scudetto hasta este mismo sábado. Sin ir más lejos, hace cinco días se dejó en el derbi ante la Lazio (3-2) muchas de sus últimas esperanzas e incluso en la victoria de este sábado ante el Empoli, el juego volvió a ser nefasto y sólo un cabezazo de Panucci (el enésimo), le dio los tres puntos.

Los de Spalletti, como la mayoría de aficionados neutrales que desean competitividad y emoción hasta el final, ven en el calendario a su mejor aliado. Restan ocho jornadas donde el Inter tiene cuatro partidos a domicilio por tres de la Roma. Los de Mancini, además, deben lidiar aún con Lazio (en el Olímpico), Fiorentina y Milan, además de terminar la temporada ante un Parma de Cúper que se jugará el descenso. Los gialorrosi, por el contrario, tienen las visitas a Friuli y Marasi ante la Sampdoria, como duelos más complicados. Las ‘cuentas’ empiezan a dejarse ver…

La romanitá, concepto recuperado en la última entrevista de Francesco Totti en EL PAIS, es un ejemplo interesante de este fenómeno. Ser romano, jugar en la Roma y encarnar los valores propios del club (capitán del equipo) le proporciona un aura especial entre los tifosi. Su negativa a abandonar el club cuando su carisma llenaba la prensa deportiva europea cierra el círculo. No podría estar en mejor sitio, en mejor vestuario, en mejor ciudad. Futbolísticamente hablando, La Roma y Roma se identifican con Totti y viceversa. Eso es la romanitá

No es una caso aislado. Raúl González Blanco e Iker Casillas recuperan cada fin de semana el famoso espíritu blanco, Carles Puyol representa a la perfección el concepto de més que un club y Alessandro Del Piero y Gianluigi Buffon parecen eternos, mientras su equipo lucha para salir del letargo. No todos cumplen con las condiciones de la romanitá de Francesco Totti, pero encarnan sin medias tintas el símbolo identitario frente a la globalización. A estas alturas, seguir tirando del hilo se convierte en una obligación.

¿Existe realmente oposición entre identidad nacional y globalización en el fútbol? ¿Sólo los romanos de Roma formaban parte del Imperio romano? Dos ejemplos interesantes: 1) Més que un club se ha convertido en una supraidentidad barcelonista. En ella no sólo conviven Carles Puyol, Oleguer Presas o Xavi Hernández, también lo hicieron con anterioridad jugadores extranjeros del Dream Team de Johan Cruyff, los holandeses de Louis Van Gaal… 2) ¿Acaso no participaron Alfredo di Stefano, Pancho Puskas, Uli Stielike, Bernd Schuster y Hugo Sánchez en el espíritu blanco que encarnan Raúl González o Iker Casillas?

Tal vez detrás de las preguntas se esconde un argumento revolucionario: por encima del fenómeno de la globalización en el fútbol se encuentra el proceso de creación de una supraidentidad, un saco donde la afición guarda interpretaciones subjetivas de valores como la fuerza, la intensidad, el compromiso, a fidelidad, la humildad, la ambición, la profesionalidad… que son propias de su club e intransferibles al resto. Así, la globalización sólo es un movimiento subyacente: bajo esa supraidentidad conviven diferentes nacionalidades bajo los mismos valores.

Bajo esa premisa, igual de comprometidos, profesionales, ambiciosos, humildes, fieles, intensos y fuertes serían Yayá Touré y Carles Puyol con el escudo del Barça, més que un club, en el pecho. Dos hombres, nacionalidades diferentes, experiencias culturales radicalmente distintas, conviviendo bajo la misma identidad en un mundo globalizado. Lo mismo ocurriría con Fernando Gago, Fabio Cannavaro o Robinho en el Real Madrid del espíritu blanco.

¿Qué es entonces lo que provoca la emoción, la conmoción o el llanto en las acciones de Sergio Ramos, los goles de Raúl y las paradas de Casillas? ¿Su nacionalidad o su encarnación de los valores propios de la supraidentidad madridista? La grada del Santiago Bernabéu convive todas las semanas con el cántico de sus nombres, pero ¿fueron los únicos? ¿Las peñas nunca vitorearon a Hugo Sánchez, Michael Laudrup, Uli Stielike o Bernd Schuster? Mexicano, danés y alemanes, dentro de un mundo globalizado y bajo los valores de la supraidentidad blanca. Y con ese proceso conviven todos los aficionados del mundo en todas las gradas, con algunas excepciones conocidas.

Así, la romanitá de Francesco Totti no es la cúspide de la pirámide. Ninguno de sus compañeros no romanos compartirán con él ese concepto que lo enorgullece, no será posible, porque no nacieron en la capital italiana. Pero todos ellos sí formarán parte, siempre y cuando se cumplan otras condiciones necesarias, de la supraidentidad del AS Roma. De los valores que los tifosi italianos encuentran en su equipo del alma y en los jugadores de ese vestuario. Nacionalidades diferentes bajo la misma identidad, una de las virtudes de la globalización.

Y más que una pesadilla, un lento martirio para los italianos, que habían saltado al campo con decisión y dispuestos a algo más que encerrarse para conservar su ventaja del partido de ida (2-1). El plan duró 12 minutos, lo que tardó Michael Carrick, cada vez más importante, en sorprender al adelantado Doni. La Roma, hecha un flan, se vino abajo. Su rival olió el miedo y, en cinco minutos de locura, dejó el partido resuelto en dos jugadas por banda que remataron Alan Smith, que se estaba dejando la vida presionando a la defensa rival, y Wayne Rooney. Cristiano Ronaldo marcó el cuarto antes del descanso y el quinto justo después. Cuando Carrick hizo el sexto, parecía que el árbitro iba a detener la contienda por ensañamiento. Cerró la cuenta Evra, aunque antes De Rossi había marcado uno de los mejores goles de su vida. Por motivos obvios, no lo pudo celebrar.

El Manchester llega apabullando a semifinales. El mejor fútbol del año lleva su sello, el de la calidad individual al servicio de una idea colectiva. Al primer toque, a ser posible. Es una máquina engrasada en la que no se han notado las ausencias de Vidic o Scholes, el cerebro que le ilumina. La segunda juventud de Ryan Giggs, el hambre de Wayne Rooney, esa sexta velocidad que sólo tiene Cristiano Ronaldo, que saca oportunidades de gol de la nada… Dan ganas de desearles lo mejor. Que gane la Champions, la FA Cup, la Premier y hasta la Liga española, tan flojita como está.

Brit Corner | Recital del United y poderío del Chelsea

Al margen de los decisivos choques que tendrán que disputar esta noche FC Barcelona (con el recuerdo de Kaiserslautern en mente) y Valencia, otros dos encuentros merecen parte de nuestra atención. Por un lado, Chelsea y Oporto miden sus fuerzas en Stamford Bridge. Por otro, Lyon y Roma se enfrentan en Gerland. Ambos partidos, que finalizaron con empate en la ida, prometen emoción y, esperemos que goles.

Los de Mourinho afrontan la vuelta de los octavos de final con la ventaja que da el jugarse el pase a la siguiente ronda en su estadio, al que además llegan tras cosechar un empate a uno en tierras portuguesas. Sin embargo no podrán contar con su capitán John Terry que continúa de baja tras la brutal patada que le propinó involuntariamente Diaby. Los blues, con el título de la Premier casi imposible, se centrarán con tóda seguridad en la máxima competición europea, el verdadero sueño y objetivo de Roman Abramovich. Se dice, incluso, que si el técnico portugués no logra el título este año, abandonará el Chelsea. El Oporto, al que precisamente Mourinho hizo campeón hace tres temporadas llega, a Londres sin nada que perder y esperando dar la sorpresa en campo rival, aunque parece más que complicado. Buena oportunidad, en definitiva, para disfrutar del juego de Didier Drogba, uno de los delanteros más en forma de Europa, si no el que más, o de Ricardo Quaresma, posible refuerzo atlético para la temporada que viene.

A la misma hora, y al otro lado del Canal de la Mancha, se ven las caras Lyon y Roma, dos de los equipos que mejor fútbol practican. O al menos así era hasta hace unos meses. Ambos conjuntos comenzaron muy bien la temporada, pero los dos se han ido desinflando con el paso del tiempo. Sin embargo, mientras que los franceses tienen el título de liga prácticamente en el bolsillo (a pesar de varios malos resultados en los últimos dos meses), los de Luciano Spalletti, a pesar de su espectacular inicio de campaña, ya se despidieron del Scudetto hace mucho y, buscarán en esta nueva edición de la Champions alguna alegría. Para ello, los giallorossi lucirán su once de gala, liderados por Francesco Totti. Por contra, el conjunto entrenado por Houllier, que recupera a su estrella Juninho Pernambucano, seguramente estará deseando quitarse de encima la etiqueta de “eterno perdedor” y dar, de una vez por todas, la campanada en el torneo. En las últimas dos ediciones, donde fueron eliminados por PSV y Milan, ya demostraron que su juego mereció mejor premio que caer en octavos y cuartos de final.

No hay lunes últimamente en que no hablemos de la Roma. Hace dos semanas fue la enorme jugada, como salida de la Play Station, que le dio la victoria en San Siro; hace siete días, la goleada (7-0) al Catania. Y hoy rescatamos este golazo de Francesco Totti, que cerró ayer un nuevo triunfo generoso de su equipo ante la Sampdoria (2-4). Marassi despidió con aplausos al capitán de la Roma, que parece atravesar una segunda juventud ahora que los objetivos no le buscan como antes. A sus 30 años, Totti no entra ya, como años atrás, en las quinielas del Balón de Oro, ni se rumorea con su traspaso al Madrid o al Milan. Da igual. Francè, como su equipo, parece lanzado. Ha superado el bache que le rezagó en la clasificación y, tras la derrota ayer del Palermo, los de Luciano Spalletti quieren erigirse en la alternativa más sólida al Inter. Cuatro puntos les separan.

Wikipedia | Francesco Totti

Uno, dos, tres, cuatro… así hasta siete. Siete han sido los goles que la Roma le ha endosado al Catania esta tarde. Panucci y Perrotta en dos ocasiones, Totti, Mancini y Montella han sido los artífices de una goleada maravillosa protagonizada por el equipo que, sin ninguna duda, mejor fútbol practica en Italia. Decía Enric González la semana pasada que, en el fútbol como en la vida, “hay momentos que duran para siempre”. Los giallorossi han vuelto a protagonizar uno de esos momentos.

“El fútbol, como la vida, está lleno de tiempo-basura. Como la vida, el fútbol se descompone al final en un puñado de momentos brillantes. El resto es un vago malestar: fenómenos metabólicos, estadísticas, humo. Y, sin embargo, ni el fútbol ni la vida son mal negocio. Hay momentos que duran para siempre. El sábado, poco después de las diez de la noche, uno de esos momentos iluminó el calcio”. [Enric González en El País (€)]

Así ganó la Roma (1-2) al Milan en San Siro.