Fiascos. Robinho abandonará el Manchester City para apurar los meses pre-mundialistas en el Santos. El propio futbolista adelantaba hace unos días, con la precisión matemática de la que adolece su propio desempeño en el campo, que la operación retorno visos de fructificar al 90%. Ahora la huida se ha confirmado. Así pues el artista antes conocido como Firuletinho, Pequeño Robo o Veletinha pasará a engrosar la infame lista de los jugadores más decepcionantes que hayan pisado la Primera División inglesa en los últimos tiempos. Quién sabe si en Brasil, por casualidades del puente aéreo hacia la pachanga, podrá jugarse unos piques con otros ilustres del club del chasco Premier como Taibi, la brujita Verón, Shevchenko o Tomas Brolin. Mientras trabaja en lo de convertirse en el mejor jugador del mundo, claro. Y hablando de buenas cosas mal dispuestas…

Otro estilista llamado a engrosar dichos listados y que tuvo que acostumbrarse con comer pan duro durante su irregular carrera en la liga española fue Robert Prosinecki. Sin embargo en Inglaterra, justo donde menos se le esperaba, consiguió que sus cromos fueran objeto de veneración. De este modo, aunque sean una broma publicitaria y la ligazón eterna con la industria tabaquera, los únicos recuerdos suyos que aun perduran en el cerebro de millones de españoles, Prosinecki consigió que en un pequeño campo al sur de Inglaterra se sigan santiguando al escuchar su nombre.

Sorpresas. Cosa distinta a los chistes de publicista enterado es lo que flota en la mente de los que disfrutaron la magia de un futbolista diferente al resto, desde las tribunas del vetusto Fratton Park. Con una trayectoria errática que reflejaba con rotundidad la inconveniencia de su fichaje el mago croata necesitó tan sólo una temporada, y en segunda, para pasar a la historia del club. Tras un año cargado de goles, varios de ellos propios tan sólo de un videojuego en el modo arcade, toneladas de regates, asistencias y magisterio con la pelota, Prosi salvaba al Pompey y se ganaba un lugar en la historia del fútbol inglés para siempre. Como Robinho.

Por otro lado, en los últimos años se ha producido una explosión demográfica futbolística a raíz de la globalización del fútbol. Han nacido ídolos nuevos en todos los rincones del mundo. Desde Australia hasta Canadá, desde Irak a Benín, los diferentes colores de cada hinchada rezan a nuevos dioses locales. Desconocidos, empero, para el resto del mundo, no hay lugar para ellos en el Olimpo. Quizá por tradición, quizá por cerrazón, el lugar más alto de los cielos está reservado a muy pocos. Para llegar a él hay que haber triunfado en los campos que tienen acceso directo a los elíseos. Y éstos solo están en España, Italia, Inglaterra y, quizá, con suerte, Francia o Alemania.

Las demás tierras no pueden crear dioses. Sólo semidioses o, con mucho, dioses menores. Por más que se rompan récords, se inventen regates y disparos, por más que se tumben rivales como si fueran cerillas o que se exhiban en el salón de casa más copas ganadas a título individual que las que suman la mayoría de los clubes del mundo, si no se ha jugado en tierra elegida, jamás se podrá acceder a ese Olimpo.

Sin embargo, un escalón más abajo que el del cielo del fútbol, hay un lugar en el que ingresan otros dioses, a los que no todos rezan, a los que no todos conocen, pero los que rezan y conocen lo hacen con pasión desmedida. Es el lugar en el que ingresan grandes, enormes futbolistas que, por una razón u otra no estuvieron allí donde se escribe la Historia (con mayúsculas) del fútbol, pero sí donde se narraron otros relatos que no por no ser por todos compartidos son menos importantes.

Esta temporada, uno de esos dioses menores que el fútbol ha dado recientemente ha decidido, después de años de éxitos y entrega, colgar las botas para pasar a ser parte ya del pasado, lo único que ni siquiera ellos, los dioses, pueden cambiar, como reza la célebre sentencia de Agatón. Así, en lo que a él respecta, todo está ya escrito. Hablamos de Predrag Djordjevic.

No es poco, sin embargo, lo que este serbio ha realizado sobre el verde del césped en los diecinueve años de carrera que ha acumulado en sus espaldas y, más aún, en su cada día más despejada cabeza.

Debutó, con pelo, en el año 1990 en el modestísimo Radnički Kragujevac de las divisiones menores de Yugoslavia, un país ya en fase de desmembramiento: aquella temporada 90/91 fue la última que disputaran juntos los equipos serbios, eslovenos y croatas. Aquella temporada su equipo quedó en decimoséptima posición en la segunda división yugoslava. Sin embargo, el joven Djordjevic, que acababa de cumplir diecinueve años fue reclutado por el Estrella Roja, recién entronado nada menos que campeón de Europa. Allí, compartió vestuario durante una temporada con algunos de los miembros de la mejor generación de la historia del fútbol yugoslavo. No pasaría, sin embargo, a la historia de los “últimos yugoslavos”. Tras un año en el prestigioso Estrella Roja, fue cedido al modesto Spartak Subotica.

Era aquel un tiempo de apertura de fronteras para los futbolistas del este. Particularmente, en la ex Yugoslavia se produjo un éxodo masivo. Fortalecidos en su estatus por el reciente éxito del Estrella Roja y a la sombra de los Savicevic, Pancev, Boban, Prosinecki, Boksic y compañía, cientos, miles de futbolistas yugoslavos menores marcharon a buscar la vida en categorías inferiores de países como Alemania, Bélgica, Austria, Francia o Grecia. Precisamente sería al país heleno al que llegaría Djordjevic, que prefirió el sueldo asegurado de un pequeño equipo de la Europa occidental que el riesgo inherente a intentar alcanzar la gloria deportiva en una Yugoslavia en la que la guerra se extendía como una repugnante mancha de aceite.

Así, con 21 años y el sello del Estrella Roja como único aval en su currículo, Predrag Djordjevic llegaba, en julio de 1993, a un desconocido equipo de la tercera división griega: el Paniliakos.

Quiso el destino, sin embargo, que lo que pudiera parecer en ese momento un paso atrás, se convirtiera en el comienzo de una de las carreras más exitosas –si no la más- de cuantas hayan visto los griegos en su liga. En aquel Paniliakos, coincidió con un jugador que estaba llamado a ser otro ilustre calvo del fútbol heleno: Stelios Giannakopoulos. Con éste en la banda diestra y Djordjevic en la zurda, el modesto Paniliakos ascendió consecutivamente a la segunda y después a la primera división griega; este último ascenso, además, con una superioridad insultante frente a sus rivales. En su primera temporada en la primera división griega, Djordjevic lideró a su equipo, que no tuvo problemas para mantener la categoría.

Anduvieron rápidos los ojeadores del Olimpiacos, y aquel verano del 96 ficharon, de una tacada, a sendos calvos, Djordjevic y Giannakopoulos, llamados a habitar las dos bandas del ataque rojiblanco durante años.

El 6 de septiembre de 1996, Predrag Djordjevic debutaba, con gol incluido, en el Olimpiacos, en la goleada por 0-5 al modesto Kastoria. Aquel día comenzó a escribir la historia que le llevaría al altar de los hinchas helenos. Aquel fue el primero de los 341 partidos que disputaría el serbio con la camiseta rojiblanca. En éstos, ha anotado nada menos que 127 tantos. Su zurda de oro es la mejor de cuantas se recuerdan en el estadio Karaiskakis. Gracias a los lanzamientos de córners, penaltis y faltas que ésta ha realizado, gracias a su visión de juego y, sobre todo, a su impagable carácter ganador, el Olimpiacos ha vencido nada menos que doce de las últimas trece ligas griegas disputadas, en rachas de siete y cinco consecutivas. Todo un récord, convendremos, pero que tiene más peso si lo analizamos en el contexto de un dato demoledor: hasta que Djordjevic llegó al equipo, el Olimpiacos llevaba nada menos que ocho temporadas en blanco.

Sin duda, ya desde que anunció su retirada para finales de esta temporada 2008/09, los hinchas del estadio Karaiskakis comenzaron a echar de menos a su capitán. No en vano, Djordjevic ha sido el alma del Olimpiacos de los últimos años. Con su marcha, se cierra el más importante periodo de la entidad. Un capítulo que en los libros de historia del fútbol se titulará con su nombre.

DDF | Los últimos yugoslavos (I)
DDF | Los últimos yugoslavos (II)

Como la recopilación de nombres podría ser eterna, nos centraremos en los futbolistas que disputaron Italia’90 y sus trayectorias deportivas. Algunos de ellos abandonarían la disciplina de la selección yugoslava tras el proceso de independencia de Croacia de la República Federal de Yugoslavia en 1991. Durante aquel campeonato, todos fueron yugoslavos: Dragan Stojkovic, Dejan Savicevic, Robert Prosinecki, Darko Pancev, Sinisa Mihajlovic, Predrag Spasic, Srecko Katanec, Alen Boksic, Robert Jarni o Davor Suker.

Algunos de ellos formaron parte de la Yugoslavia campeona del mundo sub-20 de 1987 en Chile. La final la disputaron los balcánicos contra Alemania Federal y se resolvió finalmente en los penaltis. En aquel equipo se encontraban ya Prosinecki, que se convirtió en Balón de Oro del campeonato, y Suker, que fue segundo máximo goleador del campeonato. Además, también formaban parte de esa combinado otros ilustres de la historia del fútbol como Zvonimir Boban (Balón de Plata), Predrag Mijatovic, Igor Stimac o Branko Brnovic, que no acudieron a Italia. Otros como Vladimir Jugovic, Slavisa Jokanovic o Miroslav Dukic llegaron un año más tarde al vestuario nacional. Dejan Stankovic es posterior, pero también destacable. 

· DRAGAN STOJKOVIC: Fue, durante muchos años, uno de los referentes de la selección yugoslava, fundamentalmente en los Mundiales de Italia’90 y Francia’98 y las Eurocopas de Francia de 1984 y Holanda y Bélgica de 2000. Fue un jugador habilidoso y con un gran disparo de falta. España conoció muy bien su feeling con los libres directos cuando fue apeada de Italia’90 con un lanzamiento suyo (2-1 a favor de los yugoslavos).  

Tuvo una carrera amplia. Fue una de las piezas clave en el crecimiento del Estrella Roja de Belgrado, que en 1991 se convirtió en campeón de Europa. Stojkovic decidió un año antes abandonar el vestuario con dirección al Olympique de Marsella, rival del Estrella Roja en la final de Bari. En aquella plantilla convivieron jugadores como Prosinecki, Savicevic, Pancev, Mihajlovic, Vladimir Jugovic, Vlada Stosic y el líbero de origen rumano Miodrag Belodedici. Un equipo descomunal. En Marsella, fue campeón de Europa en 1993 ante el Milán, con lo que superó el enfrentamiento con su equipo del alma. Después salió de Europa con destino a Japón, donde tuvo una exitosa carrera en el Nagoya Grampus Eight junto a Arsene Wenger y Gary Lineker.

Tras abandonar el fútbol, Stojkovic tuvo una doble experiencia en los despachos: presidente de la Federación de Fútbol de Yugoslavia y del Estrella Roja de Belgrado. En este caso, el ex jugador de Nis (Serbia) sustituyó en el cargo al experimentado Dragan Džajić, que había ocupado puestos de relevancia dentro de la entidad durante más de dos décadas. A partir de enero de 2008 se convirtió en entrenador de su ya conocido Nagoya Grampus Eight. Allí es un verdadero ídolo y, aunque los primeros tiempos fueron duros porque muchos aficionados temían su falta de experiencia, el equipo responde por ahora a las expectativas del club.  

· DEJAN SAVICEVIC: Referente del gran Estrella Roja de finales de los 80 y principios de los 90. En su vestuario alcanzó tres títulos de liga (89, 90 y 91), dos Copas (90 y 92), una Copa de Europa (91) y una Copa Intercontinental (91). Ese mismo año, Savicevic quedó segundo en la votación del Balón de Oro. Su llegada a Milán se produjo el mismo año (92-93) que la grave lesión de Marco van Basten y bajo su disciplina consiguió siete títulos, entres ellos tres escudettos, una Copa de Europa (lo que supuso el final del Dream Team de Johan Cruyff) y una Supercopa de Europa. Silvio Berlusconi, presidente rossonero, fue quien le apodó Il Genio por su enorme talento con el balón y su capacidad para driblar a los rivales. Un amante del recorte constante, con mucha destreza con ambas piernas y gran lanzador de penaltis.

Savicevic no sólo estuvo ligado al vestuario de Yugoslavia como jugador (Italia’90 y Francia’98), sino también como técnico desde mayo de 2001, junto a Vujadin Boskov e Ivan Curkovic. Fue su amigo y ex compañero Stojkovic, presidente de la Federación de Fútbol Yugoslava, quien lo escogió para el cargo. En diciembre de 2001, Savicevic asumió en solitario la responsabilidad de un vestuario con poca fortuna: Yugoslavia no se clasificó para la Euro’04. Los resultados, junto a sus tensiones con el delantero Mateja Kezman, acabaron con su trayectoria en la selección.   

Savicevic fue un profesional comprometido con la constitución y el reconocimiento del combinado nacional de Montenegro. En junio de 2006, el Parlamento montenegrino ratificó los resultados del referéndum independentista del 21 de mayo (el 55,5% optaron por la escisión) y se aprobó la Declaración del nuevo estado, que ponía fin a una unión con Serbia vigente desde 1918. Por fin, Montenegro era independiente. El 28 de junio de ese mismo año, la Federación de Fútbol de Serbia y Montenegro quedó disuelta y adquirieron entidad propia por separado. Savicevic mostró una enorme implicación en ese proceso y se convirtió en el primer presidente de la nueva Federación de Fútbol de Montenegro.

· ROBERT PROSINECKI: Su enorme éxito en el Mundial sub-20 de Chile, en el que fue elegido mejor jugador del campeonato, atrajo el interés de muchos equipos europeos, entre ellos el Real Madrid. Fue uno de los líderes del vestuario del Estrella Roja campeón de Europa y eso le hizo recalar en la plantilla de la Castellana (1991-94), donde mostró su talento en escasas ocasiones debido a las duras lesiones. Después llegaron las aventuras profesionales en el Oviedo (1994-95), el Barcelona (1995-96) y el Sevilla (1996-97) en España; Dinamo de Zagreb (1997-2000) en Croacia; Standard de Lieja (2000-01) en Bélgica; Portsmouth (01-02) en Inglaterra; Olimpia de Ljubljana (2002-03) en Eslovenia; y su club de retiro, el NK Zagreb (2003-04), también en Croacia. Un verdadero trotamundos del fútbol.

Con Yugoslavia disputó Italia’90 y tras la independencia de Croacia, Prosinecki cambió el azul por el damero rojiblanco. Con la elástica croata consiguió un meritorio tercer puesto en el Mundial de Francia’98, en un equipo que disfrutó también del talento de jugadores como Suker o Jarni. Aquella melena rubia siempre estuvo perseguida por las lesiones, pero casi nadie puede negar que era un verdadero placer verlo jugar. Un futbolista que pisaba el balón una y otra vez con una elegancia superior, preparado para engañar al defensa y hacer un cambio de ritmo demoledor, un gran pasador y lanzador de faltas, alguien tocado por Dios con la varita mágica de los más grandes. Sólo las lesiones, su güisqui y sus cigarros Marlboro lo alejaron del olimpo.

NOTA: Seguiremos la próxima semana con la segunda parte de la entrada.

Note: There is a poll embedded within this post, please visit the site to participate in this post's poll. Hace unos días, a través de Bar Deportes, conocimos unas encuestas que ha llevado a cabo entre sus lectores La Gazzetta dello Sport para saber cuál es el peor fichaje de los principales clubes italianos en los últimos 25 años.

Como llevamos varios meses planeando publicar un ranking similar, hemos aprovechado la ocasión para importar la idea al mercado español. Como La Gazzetta, lo haremos equipo por equipo. Por motivos obvios, no podemos incluir en la encuesta tantos nombres como nos gustaría. No se trata de decidir cuál de ellos es peor futbolista, sino de comparar lo que se esperaba de él (y el precio que se pagó) con su rendimiento posterior.

Hemos decidido realizar cinco encuestas distintas, una por cada uno de los equipos que han ganado la Liga en los últimos años: Real Madrid, FC Barcelona, Atlético de Madrid, Deportivo y Valencia. Comenzamos con el Real Madrid, cuyos candidatos son:

-Predrag Spasic: “Conmigo, o pasa el balón o pasa el jugador, pero nunca los dos”, decía. Marca lo presentó en su portada como “el agente Spasic”, procedente del Partizan y mundialista ese mismo verano en Italia 90. Todo lo que se recuerda de él en Chamartín, aparte de su rigidez y su calvicie prematura, es su gol en propia meta en el Camp Nou. Jugó también en Osasuna.

-Claudemir Vitor: el Madrid de Benito Floro quería a Cafu, jugador del Sao Paulo. Pero el club brasileño no estaba por la labor, y mientras accedía a negociar su salida le ofreció a su otro lateral derecho. Volvió a Brasil de inmediato, y al parecer sigue en activo.

-Robert Prosinecki: era sin duda una de las grandes figuras del fútbol europeo. Había ganado la Copa de Europa en 1991 con el Estrella Roja y el Madrid se adelantó a todos. Tras vencer la férrea resistencia de las autoridades del fútbol yugoslavo, que se negaban a tramitar el transfer (los jugadores jóvenes no podían jugar en el extranjero), Ramón Mendoza lo presentó. Las cicatrices que hoy observamos en Prosikito no tardaron en llegar. Aún así, jugó también en Oviedo, Barcelona y Sevilla.

-Freddy Eusebio Rincón: llegó para reforzar al Madrid campeón de liga de Jorge Valdano. Debutó en Riazor, en un partido de Supercopa. Ese día chutó al palo y todo.

-Elvir Balic: el Madrid le pagó 3.500 millones al Fenerbahce por este media punta zurdo que nunca demostró por qué Toshack había puesto tanto interés en su fichaje. De hecho, dio pie a especulaciones sobre comisiones. Jugó también en el Rayo Vallecano (junto a Bolo y Bolic).

-Jonathan Woodgate: el candidato más joven. Una cadena de lesiones hizo que tardara más de un año en debutar. Lo hizo con un gol en propia meta y una expulsión. Luego vinieron más lesiones. Costó 22 millones y ahora está cedido en el Middlesbrough.

Se quedaron a las puertas de la final: Rodrigo, Perica Ognjenovic, Federico Magallanes, Edwin Congo, ‘Rambo’ Petkovic, Albano Bizzarri, Manolo Canabal, Carlos Secretario, Nicolás Anelka, Flavio Conceiçao, Julio César, Walter Samuel.