“Teníamos prohibido gritar un gol de penal porque un gol de penal lo hace cualquiera” Al aparato César Luis Menotti contándonos detalles sobre la finísima filosofía de juego que funcionaba en Rosario Central cuando él comenzaba a dar las primeras patadas como profesional de la pelotita. Si hasta Pelé, que sin embargo no tuvo remilgos en fabricar su milésimo gol desde los once metros, pensaba que marcar de penal era de cobardes… No nos queda otra que asumirlo y el menos hacerlo bonito.

Cruyff y Olsen inventando el circo eficaz en el Ajax de los 80, la paradinha eterna de Antonin Panenka congelando la escena para birlarles a los alemanes la Eurocopa 76. Lo que la mayoría resolvería a base de fuerza y cálculo unos pocos genios se lo ventilaron con sofisticación y estilo. Y entre los que pulieron la suerte del penalti también hay que incluir a un oviedista. En ese saco genial cabe Fred Pentland.

Jugador cuando el fútbol comenzaba a vestirse de fútbol y pionero del asunto en España, Pentland fue el primer entrenador en la historia del Real Oviedo. Duró un año pero dejó su marca aconsejando un sistema para la ejecución del penalti tan original como desconcertante para los porteros rivales. Con Pentland los penaltis se lanzaban a ciegas. Entre la portería y el balón, completamente de espaldas al arco y sin ofrecer la más mínima señal al rival, el lanzador esperaba el toque de silbato. Al escuchar la señal se giraba repentinamente y chutaba. Puro showtime en el protofútbol.

Y ahora sí, imagínense por un momento la escena. Es 1926 en Oviedo y orbaya con gracia sobre el barro del antiguo campo de Teatinos. Todo está nublado menos la mente de Fred Pentland mientras al fondo un par de chavales de de corto lanzan penaltis a ciegas. En la banda, un tipo larguísimo y bigotón que no abandona ni por un segundo su bombín sonríe satisfecho con la ocurrencia.

Suena asquerosamente almibarado pero a las seis y media de la mañana, cuando la mayor parte de las personas que iban en aquel autobús rumbo a Pontevedra dormían arropadas por un silencio tan sólo resquebrajado por el débil ronroneo de la radio, yo, en duermevela me figuré que eran las múltiples ensoñaciones sobre el partido de los allí presentes, futuros goles y jugadas de asombro imaginadas, la verdadera fuerza que impulsaba el vehículo y no el combustible que acabábamos de repostar. Eran las seis de la mañana del pasado sábado y poco más de veinte personas se acercaban desde Madrid hasta Galicia para jugar, al lado de los otros once, el primero de los seis partidos que han de llevar al Real Oviedo de vuelta a la Segunda División.

Es curioso pero experimento las mismas sensaciones antes de cada partido desde que era un crío. Creo que les ocurre a todos los hinchas y no digamos ya a los fanáticos. El cuerpo celebra pero el cerebro flota, y en ocasiones se ve inundado, por un extraño líquido que bien podría ser la destilación química de la ansiedad. Duermo pero no descanso y los nervios estrujan mi estómago hasta dejármelo del revés. Lo mismo nos ocurrió, y aquí incluyo a mi amigo José, compañero de afición desde que le conozco, el sábado pasado de camino a Pontevedra. Cantas para aliviar la tensión pero cuando tu mente consigue abstraerse por un momento del ambiente festivo, el líquido sigue trabajándote la voluntad.

Aunque no todo es sufrimiento para el aficionado al infrafútbol. Llegamos a Pontevedra, preciosa la entrada sobre la majestuosa ría, y corroboré lo que ya sabía aunque no terminábamos de creer, que nosotros sólo éramos veinte más entre los cerca de cuatro mil azules que fueron a ayudar. Son esos momentos en los que, por alguna extraña razón te sientes aliviado y sabes que el equipo va a poder con todo. Aparecen conocidos de todas partes y el día se convierte en una cabalgata que discurre alegremente entre risas, cánticos, orbayu de alcoholes locales y el exquisito trato de los pontevedreses. Todo eso engaña a los sentidos y ayuda a precipitarse hasta la hora del encuentro.

Llegamos a la grada una hora antes. Toda la tribuna de preferencia superior, parte del fondo sur y localidades sueltas hasta completar los 4.000 puestos son azules. El Oviedo jugó con un 4-1-4-1-4000. Empieza y se canta mucho pero algunos no las tenemos todas con nosotros. “Me da muy mala espina este partido” me repite José lamentando que muchos están vendiendo la piel del oso antes de cazarlo. Y tiene  razón. Las sensaciones que yo tenía en el autobús las padece el equipo y le falta el aire, sale abrumado por la responsabilidad y juega con tres segundos de retraso. El resultado es que a las primeras de cambio vamos perdiendo y la eliminatoria se complica. Pero la afición sigue.

Lo he vivido miles de veces pero la respuesta de la hinchada oviedista al recibir el gol fue espectacular. No cometeré la torpeza de comparar el graderío ovetense con lo que sucede en Anfield o Celtic Park pero el concepto es calcado. Cada vez que el Oviedo recibe un gol, siempre, la parroquia trata de impulsar a los futbolistas con el doble de intensidad. Se canta y se palmea como si la vida fuese en el intento. Así sucede en Pasarón y el equipo responde al final de la primera parte y en el comienzo de la segunda nivelando el choque gracias a un tanto de Perona. Las crónicas dirán que fue un mal gol, con el pecho tras la pésima salida del meta local. Otros que lo marcó con el escudo y que puede ser la llave para seguir adelante. Yo no me atrevo a narrarlo porque nada pude ver.

En el estallido por aquel gol se liberan litros de adrenalina, litros de ese líquido química plasmación de la ansiedad en el que buceaba nuestro cerebro durante toda la semana, durante los últimos nueve años. Las gargantas se quiebran y las manos estén a punto de hacerlo en el aplauso. Algún desconocido me abraza con tanta fuerza que temo por la integridad de mis costillas y yo hago lo propio con el que tengo a mi lado. Bufandas volando por los aires hasta encontrar acomodo cuatro filas más allá y gritos que, viniendo de la entraña como vienen, sólo pueden clasificarse como guturales son la constatación del valor de ese gol. De ahí al final insiste el Oviedo y crea peligro pero con el partido abierto, en el abismo del minuto 70, los locales consiguen parar el marcador en el definitivo 2 a 1.

Pese a obtener un buen resultado para la estrategia, perdemos y eso duele. No obstante, la grada despide al equipo tal y como lo recibió en el primer minuto del encuentro, con vítores y tratando de inyectarles la fuerza necesaria para darle la vuelta al asunto en casa. Como siempre. Demasiados años pisando campos regionales, demasiados desprecios y demasiado infrafútbol a cuestas como para estar contento hicieron que el viaje de regreso a Madrid se convirtiera en un rosario de caras largas. Trato de conciliar el sueño pero estoy tan cansado que apenas puedo pegar ojo hasta que a las siete de la mañana, más de un día después desde el comienzo del viaje, llego a mi casa y rendido, me pierdo en la almohada justo después de que una palabra se asome a mi pensamiento. Volveremos.

Eran tiempos de goleadas de escándalo en la capital de Asturias gracias a la voracidad de la segunda delantera eléctrica: Casuco, Gallart, Lángara, Herrerita y Emilín. Para cuando terminabas de decir los cinco nombres ya te habían vacunado cinco veces. El olfato de Isidro Lángara (81 goles en tres temporadas) y el arte de Herrerita (desequilibrante extremo que para muchos fue el mejor futbolista asturiano de la época) encontraban un complemento devastador en la finura de Emilín y en el la aportación anotadora de Casuco y Gallart. Las opciones de los levantinos, según las crónicas de la época, oscilaban entre las escasas o ninguna ante tal panorama.

Semifinal, partido de ida. El Oviedo se plantó en Mestalla con la estúpida suficiencia de quien se sabe campeón antes de saltar al terreno de juego. Como los azules no veían peligro alguno en el conjunto che, vapuleado previamente como un muñeco de trapo en Buenavista, se tomaron el lujo superlativo de reservar a uno de sus mejores hombres en el primer envite para que descansase de cara a la segura final. Así pues Gallart no se vistió de corto aquel 22 de Abril de 1934 en Mestalla para llegar bien fresco al partido clave. Por desgracia para el no se volvería a requerir su presencia en el once.

Comenzó ganando el Oviedo cero a dos con un tanto del eterno Lángara y otro de Casuco pero por si la bravuconada de reservar a Gallart no hubiese sido suficiente, los dirigentes oviedistas tenían preparada otra aun mayor. Tal era la confianza en aquella delantera eléctrica que los directivos les indicaron a sus pupilos, con 0 a 2 en el tanteador, que no apretasen demasiado para que el Valencia pudiese llegar al encuentro de vuelta en Oviedo con una mínima esperanza. Que de ese modo el partido sería atractivo para el espectador y lograrían una gran taquilla. La segunda en la frente.

El Valencia quizá espoleado por el ninguneo constante de los azules no sólo amarró un gran empate en ese primer partido sino que logró perforar la meta ovetense hasta en tres ocasiones en el partido de vuelta jugado en Oviedo. Tres goles que quedaron marcados durante muchísimos años en la retina de los aficionados más veteranos de la grada azul. El Oviedo quedó apeado de la final que posteriormente le daría la Copa al Real Madrid y como en una especie de maldición egipcia nunca más ha conseguido cuajar actuación reseñable alguna en el Torneo del K.O. Desde entonces acumula decepción tras decepción. Desde 1934 hasta hoy.

Mientras medio planeta se estremece ante la llegada de Galactus Pérez y el otro medio continúa haciendo charquitos de baba delante de un cromo de Guardiola, a algunos nos interesa la inmundicia. En la planta -3 de las cocheras del fútbol español, bajo tierra, el motor de la tartana modelo Oviedo vuelve a rugir anticipando vida. Las bielas, engranajes y demás componentes aun están llenos de porquería y suenan a pura chatarra pero, al fin, se mueven. El Real Oviedo ganó al filial del Mallorca para pegarle un corte de mangas a la Tercera División y hacer la maleta del modo más novelesco que se pueda imaginar. En Mallorca, en la  misma ciudad que hace veintiún años sirvió de escenario al último ascenso a primera del equipo carbayón, encogiéndonos la garganta en una tanda de penaltis que se decidió al fallo, el Oviedo abrió la puerta que le ha de devolver a su barrio de toda la vida. La Primera División.

Pero, ¿Es todo tan rosa como parece? Sencillamente no. Aunque, como se suele decir, la historia reciente del Oviedo tiene una foto, basta rascar la superficie para que se desconchen los colorines. Golpeada por la ineptitud, rayana en muchos casos con lo delictivo, de unos dirigentes aprovechados e incapaces, la salud del muerto tan sólo ha mejorado cuando ha echado un vistazo a los amigos de la grada. Juntar a 27.000 almas para ver, que no degustar, una infrafutbolera fase de ascenso a Segunda B es algo excepcional a todas luces  y, sin embargo, no es la primera vez que la protagonista de la anomalía es la hinchada carbayona. Premisas para ser carne de reportaje, como digo. El problema serio llega cuando la afición supera al equipo, cuando el único músculo está la grada y no en la entidad. Esto lleva sucediendo en Oviedo desde que era un crío. Yo ya peino canas pero espero que, una vez pasada la resaca, los craneos privilegiados que deciden, tengan la suficiente serenidad para comenzar a construir un proyecto acorde a nuestra historia y a la categoría de nuestra afición. Mientras tanto, a disfrutar del verano que, pese a algún nubarrón, se antoja soleado.

En DDF| Real Oviedo, una historia amarga (I)
En DDF| Real Oviedo, una historia amarga (II)

‘Stan the man’ llegó gratis al Oviedo procedente del Bradford, que lo soltó encantado. Antes había jugado en Crystal Palace, Southern United, Nothingam Forest, Liverpool (que pagó por él 8,5 millones de libras, todo un récord), Aston Villa, Leicester y Fulham. Según informó El País, el entrenador del Oviedo, Radomir Antic, le definió como “un auténtico crack” con el que la plantilla daría “un salto de calidad”.

“Es una persona muy equilibrada, culta, que nos va a hacer disfrutar”. “Va a ser un lujo para el Oviedo. Si viene hablaremos del fichaje más barato en la historia del club”. “Con mis criterios y la credibilidad que cada día estoy ganando en esta profesión, pienso que no traemos un cadáver deportivo. Todo lo contrario”.

El periodista John Carlin, en cambio, escribió en el mismo diario:

“Comparado con Collymore, Paul Gascoigne -el escandalosamente autodestructivo Gazza- es un perfecto Bobby Charlton, un correctísimo gentleman, un impecable profesional”.

El Real Oviedo demandó a Collymore por rescisión unilateral de contrato. Los tribunales condenaron al futbolista a indemnizar al club asturiano con 300.000 euros. La deuda, que no ha sido satisfecha, fue embargada por Hacienda.

Wikipedia | Stan Collymore
IMDB | Su carrera cinematográfica

Esta reflexión surge espontáneamente al hilo de una conversación futbolera mantenida con un seguidor de la extinta Sociedad Deportiva Compostela, que me comentaba cómo su equipo, hoy desaparecido y refundado en la categoría regional gallega, se medía hace apenas 10 o 12 años con los clubes más fuertes de España, y no llegó a jugar una Copa de la UEFA por diez puntos en la clasificación liguera de la campaña 1995/96 (año en el que además fue subcampeón de invierno). Hoy el Compos juega en la Regional Norte gallega, disputando sus encuentros en el entrañable Multiusos de San Lázaro ante poco más de 200 personas, y de aquel equipo con Fernando Vázquez en el banquillo, sólo queda el brasileño Fabiano, una institución dentro del club santiagués, como entrenador. ¿Quién podía prever hace doce temporadas que aquel equipo que asombraba en España acabaría así?

No es único el caso del Compostela. Retrocediendo exactamente diez temporadas, observamos que en la Liga 1996/97 equipos como Real Valladolid, CD Tenerife, Sporting de Gijón, Real Oviedo, Rayo Vallecano, Hércules de Alicante o CD Logroñés, amén del mencionado Compos, formaban parte de la máxima categoría del fútbol nacional.

El Real Valladolid y el CD Tenerife llevan años (tres y cinco respectivamente) purgando sus penas en el infierno de la segunda división. Lo que se planteó como un añito de penas para volver a la elite, se está convirtiendo en toda una travesía por el desierto, tanto para castellanos como para chicharreros, y ninguno de los dos equipos parece hoy en día bien situado para optar por el ascenso a Primera. Es más, el Tenerife lleva un par de temporadas coqueteando con el descenso a Segunda B, lo que sería un auténtico descalabro para la entidad. Ambos clubes participaron en Copa de la UEFA a mediados de la década de los 90, siendo especialmente brillante la participación de los canarios, eliminando a equipos como SS Lazio, Feyenoord, Olympiakos o el potente Auxerre de Guy Roux.

Y qué decir de los dos equipos asturianos. Un Sporting de Gijón y un Real Oviedo que llegaron a disputar Copa de la UEFA en la temporada 1990/91, y que contaron en sus filas con futbolistas de la talla de Igor Lediakhov, Yuri Nikiforov o Mario Stanic por los gijoneses, o Viktor Onopko, Tito Pompei o Slavisa Jokanovic por los carbayones. La historia posterior es bien conocida por nuestros lectores, el Sporting descendió a Segunda en la temporada 1997/98 al acabar como colista, y es ahora mismo el equipo que más años seguidos lleva en Segunda División, además de atravesar una situación económica apuradísima. Eso sí, Mareo sigue a pleno rendimiento. Los de la capital del Principado, luego de desaparecer y refundarse, consiguieron el ascenso de 3ª a 2ªB, no sin esfuerzo y empeñando un par de temporadas, y ahora mismo dirimen sus fuerzas con el Guijuelo, el Lemona o el Marino de Luanco en el Grupo II de la 2ªB.

El Rayo Vallecano, otro ilustre participante en la Copa de la UEFA de la temporada 2000/2001 (vía invitación por Fair Play), protagonizó uno de esos descensos en barrena que le llevó en un par de temporadas de disputar sus partidos en el Camp Nou, Bernabéu o San Mamés, a hacerlo en el Matapiñonera del Sanse, en el Ángel Carro de Lugo o en La Aldehuela fuenlabreña. Tras su descenso a Segunda en la 2002/2003, la siguiente campaña bajó a Segunda B, de donde aún no ha conseguido salir a pesar de su teórico potencial.

El Hércules lleva varios años vagando entre la 2ªB y la 2ª división, y no consigue volver a la elite. Más grave aún es el caso del CD Logroñés, al que ahora le ha salido un competidor en su propio estadio de las Nuevas Gaunas, el Logoñés CF (antiguo Recreación), con el que disputa un encarnizado derby en el Grupo II de la 2ªB. Lejos, muy lejos quedan los tiempos de los 16 goles en Liga del ruso Oleg Salenko (temporada 1993/94).

Todo esto sin descender a la clasificación de la Segunda División, en la que nos encontrábamos con equipos como el CP Mérida que ese mismo año conseguía ascender a Primera (ahora en 2ªB junto al Extremadura), el Badajoz que luchaba por un puesto de ascenso a Primera y ahora vegeta en Tercera tras haber estado a punto de desaparecer, el Leganés o el Toledo, que un par de años antes disputara la promoción de ascenso y la perdiera frente al Valladolid; equipos todos ellos que hace mucho mucho tiempo que no se les ve entre los grandes.

Sin embargo, ¿habría alguien reparado en un modesto Villarreal CF, décimo clasificado en aquella temporada en Segunda División, como un equipo que diez años después sería semifinalista de Liga de Campeones? ¿Apostaría algún aficionado por un Mallorca campeón de Copa en 2003 y tercer clasificado en Liga en la 2000/2001, cuando aquel año disputaba sus partidos en Segunda? ¿Y por un Osasuna que a punto estuvo de bajar a 2ªB ese mismo año (tres puntos le salvaron) y que este año disputaba la previa de la Liga de Campeones?

Lo dicho, el fútbol da muchas vueltas, y quien hoy está arriba, mañana está abajo, y viceversa. ¿Quién nos niega que dentro de 7 u 8 años no podamos ver un FC Barcelona-Hospitalet en el Camp Nou, un derby andaluz Granada-Sevilla, o un Cultural Leonesa-Liverpool de la Copa de la UEFA?