La historia bonita, la de periodista, aguardaba a Raúl encabalgado en la hazaña hasta depositarse en la última final pero como cabía esperar no pudo ser. Más que nada porque el que tuvo la pluma en la mano siempre fue el Manchester United. Y es que la estampita era demasiado golosa como para que uno de los equipos más competitivos que te puedas echar a la cara lo mirara para no tocarlo. Sí, la repetición de la entrega de 2009, de nuevo contra el Barcelona pero envuelta ahora en la mística de Wembley (un estadio que los red devils pueden considerar su segunda casa) estuvo en la mochila local desde que arrancó la noche. Si gobernar la semifinal con un global de 6-1 y jugando la vuelta con nueve suplentes no es la definición de poderío se le parece bastante.

Ni la mirada a un retrovisor que apunta al Chelsea, ni la valentía de Ragnick a la hora de cuadrar su once, ni siquiera la alegría con la que los alemanes pegaron las primeras carreras en Old Trafford apartaron al United del objetivo. Poco a poco los de rojo anestesiaron el choque y a los 20 minutos comenzaron a abrirlo en canal. Darron Gibson cortó con precisión quirúrjica el campo y su pase magistral rasgó el hueco para que Valencia anotará el 1-0 con un tiro raso. Si quedaba una vida por delante y las buenas intenciones visitantes (pelota y Farfán, Jurado, Baumjohann y Draxler juntos por primera vez), comenzaban a bordear el coma imagínense el estado del paciente a la media hora con el segundo en el marcador. Mano a mano entre Gibson, tirito, y un Neuer por vez primera poco inspirado.

Con el 0-2 y el billete de vuelta en la mano fue José Manuel Jurado, con ese tiro de media distancia tan característicamente suyo, el que quiso insuflar algo de oxígeno a una eliminatoria sentenciada, golazo el suyo, pero la belleza no fue otra cosa que espejismo. Con Raúl incómodo en el papel de nueve puro, buen marcaje y no es fácil frente a tipos tan vivos como el siete, ni la nueva provisión de medicina vía Huntelaar y Edu terminaron de revitalizar a un once voluntarioso, impresionante campaña, pero escandalosamente inferior. Así las cosas Anderson, tras doble disparo en el área, hizo el tercero y pescó el cuarto aprovechándose de un excelente movimiento de ruptura de Bervatov, pura clase durante la velada. Contundencia justo antes de embarcarse en la mayor aventura del año, en Wembley y frente al mejor equipo del mundo

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La de aquel 5 de marzo de 1996 fue una noche bastante fría. Demasiado, tal vez, para ser la del ansiado retorno del Real Madrid a la primera plana futbolística europea, tras unos años de insípido barbecho continental. Era la primera vez, desde que la Liga de Campeones era Liga de Campeones, que el conjunto madridista disputaba la competición y, tras superar una primera fase con Ajax, Ferencváros y Grasshopper, conseguía plantarse en cuartos de final. Enfrente, la musculosa Juventus de Ferrara, Deschamps, Del Piero o Vialli. Aquella noche fue la primera vez que vi jugar, y marcar, en directo a Raúl González Blanco (Madrid, 1977). Se empezaba a gestar una leyenda.

De aquel partido, vibrante y tenso como cualquier de los que pudiera enfrentar a dos colosos europeos, se me quedó grabada una imagen. El imberbe Raúl, flacucho y desgarbado, frente contra frente, sosteniendo el desafío, encarándose sin rubor, con uno de los dinosaurios del fútbol europeo: Pietro Vierchowood. Dieciocho años de edad de diferencia. Un mundo recorrido el uno, y todo un mundo, exitoso, por recorrer el otro. La foto es parte de nuestro pequeño imaginario futbolero. Un recuerdo pixelado pero vivo. Historia pura de este deporte.

Hoy Raúl es, salvando las distancias, casi ‘un Vierchowood‘. A sus cerca de 34 años, el enclenque y astuto delantero surgido de la Colonia Marconi, es hoy un perro viejo. Exprimido físicamente tras tres primeros cuartos de temporada bajo las órdenes del implacable Félix Magath en el Schalke04, el ’7′ apura los últimos coletazos de su primera campaña fuera del Bernabéu dispuesto a agrandar su ya de por sí gigante figura, en la que ha sido siempre su competición predilecta. Se fue a Alemania en busca de minutos, de minutos europeos de calidad. Y no sólo se los ganó, sino que con el paso de las semanas, con el avance de la competición, acabó convertido en el espíritu de un equipo que hace menos de un año era para él un perfecto ajeno.

Esta noche Raúl enarbolará con orgullo la bandera del Null Vier frente al Manchester United, equipo al que le ha colado cuatro goles en tres enfrentamientos. Han pasado más de quince años desde la escena que encabeza este artículo. Quince años en los que Raúl ha celebrado títulos y ha llorado con amargura crueles derrotas. Quince años en los que Raúl se ha convertido, por fuerza y tesón, en leyenda.

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En DDF| Cuando Raúl dejó de ser Raúl

Con la ilusión de un joven debutante, Raúl González Blanco (Madrid, 1977) abandonaba el pasado sábado el Veltins Arena de Gelsenkirchen con un balón bajo el brazo. Era el merecido homenaje de sus compañeros. Raúl, a sus 33 años, de vuelta de todo y con una kilometrada en sus botas, había anotado tres goles en la goleada (4-0) del Schalke 04 al Werder Bremen. Un hat-trick para el recuerdo y para reivindicarse como un futbolista útil en el Null Vier.

Los tres goles son puro Raúl. Dos rechazos cazados dentro del área, plenos de oportunismo, y un tercero, magistral en la definición, que viene de una presión asfixiante con el consiguiente robo de balón al central (en el minuto 71, ojo), picando el balón con acierto ante la salida de Tim Wiese.

El Schalke, tras su complicado arranque de Liga, ya está fuera de posiciones de descenso.

Raúl González, el mejor y más laureado futbolista español de la pasada década, consiguió ayer igualar la histórica marca de 69 goles en competición europea que ostentaba, hasta ayer en solitario, el mítico delantero alemán Gerd Müller. Era el reto que le quedaba por superar en su prolífica carrera deportiva, para ello decidió alargar un ocaso proceloso, prorrogar su idilio con su competición favorita, la Liga de Campeones y hacerlo en un equipo que la asegurase minutos alrededor del balón estrellado de la máxima competición continental. En Gelsenkirchen, no demasiado lejos de donde su ‘acosado’ Müller se hizo leyenda, Raúl, el ’7′ del Schalke, escribió su nombre en una nueva página de la historia de este deporte.

Tiene un punto de crueldad el que Raúl, eterno capitán madridista, haya logrado su hazaña como futbolista del Null Vier. Sigue siendo extraño verle lucir una camiseta que ‘no es la suya’ o, como ayer, celebrando un gol ante su afición sobre un césped que ‘no es el suyo’. También hubiera resultado raro verle como ex futbolista a sus 33 años, habiendo en activo verdaderos dinosaurios del gol que todavía imparten lecciones magistrales cada vez que gozan de minutos.

En el Raúl que hoy conocemos poco queda ya de aquel tímido y humilde chaval de Villaverde que un buen día de hace dieciséis años se vio de pronto frente a la colosal figura de Andoni Cedrún con la responsabilidad goleadora de todo un Real Madrid en sus botas. Lo que el paso del tiempo no ha conseguido llevarse, ni conseguirá jamás, es ese espíritu y ese carácter ganador. Ese algo intangible no depende de la edad, ni de estados de forma, ni de un físico ya en franco declive. Vendrán otros mejores, más rápidos, más hábiles, más completos… pero jamás le harán olvidar. Desde anoche, Raúl González tiene una muesca más en su machacado revólver.

En DDF| Cuando Raúl dejó de ser Raúl
En DDF| Raúl y la falta de memoria
En DDF| Raúl en la cuneta

El Schalke 04 no es un equipo Top, pero sí una alternativa real a competir por la Bundesliga. La versión que ha mostrado el conjunto de Felix Magath en estas primeras pruebas dista mucho de la del año anterior. El técnico alemán ha renovado al equipo con talento y movilidad, situándose quilómetros a distancia de los tiempos de Slomka. ¡Hasta se atreve con defensas adelantadas! Esta ha sido la primera impresión, a riesgo que lo visto se pierda si los resultados no acompañan. Aunque quizá un sucedáneo de Bayern, con muchos jóvenes y rarezas como Tymoschuk ocupando el lateral, no sea el adversario indicado para medirlo. De ello ya se encargará la competición. En cuanto a Raúl, se limita a lo que sabe, que es mucho. No le es suficiente para ser titular en Madrid, pero si tiene continuidad y le aguanta el físico será imprescindible en Gelsenkirchen. Presión al rival, facilidades de apoyo y presencia en el gol, intuyendo hacia dónde irá el balón en el primero, tirando de manual en el segundo.

Algunos opinadores creen que si Raúl se limitase sólo a definir y no se desgastara tanto para el equipo, metería el triple. En mi caso, creo que necesita esa implicación en el juego para estar tan atento cuando el balón le susurra su trayectoria. Esta tarde ha vuelto a mostrar ese despliegue, que le hace útil incluso los días que no ve puerta. En las últimas temporadas de blanco, se le ha criticado su poca anotación y en algunos momentos su titularidad -de lo último digo que no tendrá la culpa. Pero su entrega dentro del terreno de juego ha sido incuestionable y lo es hoy también. Sólo con observar su partido denota que no ha ido a Alemania de paseo. Además, se ha sentido confiado como para lanzar una cuchara de las suyas, que hará corregir la posición de los próximos guardametas a los que se enfrente. Quizá a ellos sí les haya hecho falta una segunda presentación.

“Para jugar en el Madrid hay que tener mucho nivel y en el Castilla no se alcanza la madurez necesaria” [Esteban Granero, habla la voz de la experiencia.]

“Amauri escogió jugar con Italia porque Brasil no le llama” [Luca Toni, en su regreso a Italia]

“Con Lassad no conseguimos que juegue al fútbol y no tenga sensación de riesgo” [Ramón Barral, jefe de los servicios médicos del Dépor, ante las continuas y misteriosas lesiones musculares del tunecino]

“Es una barbaridad pensar que Guti pueda ir al Mundial” [Bernd Schuster, aportando un poco de cordura tras la vorágine del taconazo]

“El Barça va líder por méritos propios (…) La situación de mi suplencia ha venido así, y hay que aceptarla” [Raúl, un oasis de cordura en un desierto de locura]

La inesperada baja de Higuaín ha traído consigo un nuevo discurso: llega la hora de Benzema. Para suplir al entonadísimo goleador argentino está la joven promesa francesa. No hay más opciones, no hace falta ni que hable el entrenador, a rey muerto, rey puesto. En el banquillo, mirándose contrariados, Van Nistelrooy y Raúl. Asumamos que el holandés ya está haciendo las maletas, o con la cabeza en otra parte, prácticamente inédito en los meses que llevamos de competición. ¿Y el caso de Raúl? Si recordamos los primeros partidos del club blanco caeremos en la cuenta de que el delantero recordista empezó como titular, quitándole el puesto a Higuaín.  Jugó varios partidos seguidos, anotó tres goles, y después desapareció. El resto está dicho: una sobresaliente temporada del ariete argentino, un sistema que erradicaba la acumulación de hombres de ataque y un juego depurado, seguro, con menos pegada y más control. Ahora, cuando Higuaín no está, Raúl no aparece ni como opción. Quiero naturalizar este hecho, pero me cuesta encontrar una situación parecida en el pasado. Ni juega ni se le reclama. Pálido bajo la sombra de otros, la figura del emblema madridista pierde entidad y ya no suma goles sino minutos de ausencia.

Es lo que tienen los ídolos, que uno acaba cansándose de ellos. Los símbolos sufren el desgaste tanto como las instituciones a las que representan. No digo que los factores de su suplencia estén en su sobreexplotación mediática, ni en su perfil de chico bueno, ni en rocambolescas ruedas de prensa para pedir al pueblo respeto al seleccionador que no cuenta con él, ni en la tradición que dice el club que representa a la perfección el delantero canterano, ni en ninguna de esas otras cosas que jalonan la exitosa carrera de Raúl -y de las que posiblemente él no sea responsable-. Cuando surge algo extraordinario todos quieren capitalizarlo, apuntarse el éxito, adueñárselo. Lo cierto es que quiero buscar respuestas en otras circunstancias más mundanas, más tangibles, más cercanas a la esencia de este deporte: la edad, la pérdida de velocidad, la idoneidad de ciertos perfiles a sistemas tácticos… esas cuestiones inherentes al fútbol, inevitables, que se mantienen firmes pese a las proclamas de la prensa y el aliento de un público devoto.

Yo no quiero que se acaben las cosas buenas que me da la vida. Alargo la última copa de un buen vino, releo párrafos enteros cuando he terminado un magnífico libro, apuro las conversaciones noctambulas con mis amigos hasta que uno a uno nos vamos durmiendo. Soy egoísta cuando se trata de disfrutar, llevo mal las despedidas, asumir que todo tiene un fin es materia filosófica, pero también futbolística. Tengo la sensación de que poco queda de Raúl en el Real Madrid, y no lo estoy dando por perdido, no es eso. Es una sensación  más profunda. Ya no hay tiempo para renacimientos, ni para heroicidades. Con tristeza, los que llevan tiempo en la carretera deben echarse a un lado, deben ver como los adelantan, con respeto pero sin remilgos. Lo dijo Hierro de Raúl, y ahora es Raúl el que debe decirlo de Higuaín, de Cristiano, o de Benzema. Su discreta suplencia es síntoma de un adiós, no definitivo, más bien el adiós a un rol determinado, el adiós al aura que rodeaba al futbolista. De estandarte a tamborilero de vanguardia. De divino a humano, y cuántos van ya.

Estoy seguro de que la historia le debe un favor al capitán madridista. Un gol definitivo, un copa levantada con pasión. No sería justo que la fatalidad solo le guardara a Raúl un penalti lanzado al cielo o un éxito colectivo en su ausencia. Como a Inzaghi con su última Champions, o esa final épica de Zidane. Ayer, cuando todos hablaban de la alternativa de Benzema o de la dolorosa baja de Higuaín, yo recordaba tantos momentos protagonizados por el capitán suplente, también de lo mudos que nos dejan las despedidas, y por supuesto del rodillo inapelable del fútbol. No es que el show deba continuar, es que nunca se ha parado.

DDF| Cuando Raúl dejó de ser Raúl

DDF| Raúl y la falta de memoria

-Con las esquelas camino de la imprenta: Precisamente el Negro Cáceres, con la camiseta del Real Zaragoza, se encargó del marcaje a Raúl en el estreno del madrileño en La Romareda, en octubre del 94. El defensa de sangre caliente, al verse superado por un adolescente escuálido con tanto descaro como falta de puntería, trató de desestabilizar al debutante. El diálogo, a pie de césped, es conocido. “Cuidado, pendejo, que te podés caer…”, advirtió el argentino. “¿Caerme, de dónde?”, replicó el 7.

La jovial despreocupación con la que aquel chaval encaraba los inmensos retos que se le presentaban, choca con la solemne ritualidad que envuelve ahora cada uno de sus movimientos. Raúl es desde hace tiempo cuestión de estado, y sólo recupera la frescura cuando se deja guiar por el instinto en el verde. Acerca del capitán del Real se ha escrito y se ha dicho todo ya, a favor y en contra, con fundamento y sin él. En un principio, Gutiérrez, que no sabe taparse, acaparó los daños del batacazo en Alcorcón, con su castigo. Pero, intuyo, quizá se recuerde con el paso de los años la derrota en Copa como el principio del fin de Raúl, anunciado de nuevo suplente en Milan, cediendo a la dupla Higuaín-Benzema, justo cuando Pellegrini, al verse en peligro, se dispone a enterrar las rotaciones. Y yo, porque es Raúl, que nunca se cansa de destrozar ataúdes a puñetazos, bajo tierra, que si no diría que el chileno también prepara la sepultura de su capitán.

Como viene siendo costumbre, los editores de DDF mantenemos intensas conversaciones sobre la actualidad de nuestro fútbol vía email. De esas conversaciones, de muchas de ellas, suelen salir reflexiones interesantes, opiniones que, de por sí, no darían para un artículo, pero que, en conjunto pueden ser de merecida lectura por parte de nuestros lectores. En esta ocasión, surgió el tema de la carrera de fichajes en la que se ha convertido el nuevo Real Madrid de Florentino Pérez.

[Juan F. Cía] Si lo de David Villa por 37 millones es cierto, las compras en Valencia van a salir más baratas de lo esperado. Y sinceramente, si no entran jugadores mejor, porque el Real Madrid va a necesitar banquillo.

[Ramón Flores] 37 millones por Villa es barato, igual que 65 por Kaká una exageración. Juan, 37 millones de euros mas Van der Vaart, Javi García, Marcelo (a quien parece que quieren volver otra vez al lateral) y Saviola sería un negocio redondo para los blancos.

[Miguel Gutiérrez] Y que no sale ni a tiros un lateral izquierdo en la lista de fichajes del Madrid…

[Juan F. Cía] Estoy totalmente de acuerdo contigo, Ramón. Pero Marcelo se queda en el Real Madrid seguro. En mi opinión, el problema es que parece que la directiva quiere dejar salir a Negredo y Granero para abaratar los traspasos más caros y no me parece lo mejor para la plantilla. Si se apuesta por la cantera, debe darse una oportunidad a ambos y dar salida a otros jugadores en esa posición. Tampoco entiendo como una buena estrategia el que no valoren sus activos. Robben puede salir del Real Madrid, pero no puede hacerlo por menos de 30 millones. Sobre el lateral izquierdo, Miguel, creo que será Marcano (Racing) y Jorge Valdano acaba de reconocer que están interesados en contratar un jugador en esa posición.

[Miguel Gutiérrez] Marcano y Garay, vaya tela, sólo faltan Colsa y Duscher. Al final el Madrid va a ser el Racing reforzado…

[Juan F. Cía] De hecho, yo soy de los que pienso que el Real Madrid dejaría allí a Garay y se llevaría a Marcano por lo que pagó por el argentino. Al menos, tengo esa sensación.

[Ramón Flores] Marcano es un lateral muy decente. Mucho veces mejor que Marcelo como defensor, por cierto. Dejar salir a Robben me parece un error grave, y a Huntelaar uno gravísimo. Me parece bien, en cambio, hacer caja con Negredo (al cual sí se le puede sacar un dinero) y con el Pirata.

[Juan F. Cía] Si hay que hacer caja con los canteranos, prefiero hacerlo con Granero que con Negredo. Y yo creo que Robben tiene que salir del Real Madrid sí o sí. Este año no ha demostrado nada de nada cuando tenía que hacerlo. A mí que marque dos goles y dé tres frente al Almería me da igual. Contra el Liverpool no hizo nada de nada y eso es lo que hay que pedirle a un jugador que debe marcar la diferencia en el Real Madrid. Y a mí Marcano me gusta porque también puede jugar de central y creo que por eso puede llegar al equipo blanco. Sobre Huntelaar, pues a mí me gusta. Pero claro, creo que sería más acertado darle una oportunidad a Negredo que al holandés. Sobre todo si Negredo llega por cinco millones de euros y por Huntelaar pueden ingresarse 25.

[Ramón Flores] Yo creo que la temporada de Robben no ha sido tan mala. Si la vara de
medir es la eliminatoria contra el Liverpool hay que echar hasta al utillero. Y Huntelaar, sencillamente, me parece un delantero de nivel superior a Negredo. Por otra parte, considerando que Raúl monopoliza una plaza de delantero, sólo quedan tres, y una parece que será para Villa.

[Miguel Gutiérrez] Pero si desembarcan Villa y Cristiano, además de Kaká (no hablemos ya de Ribéry o Silva), ¿de verdad va a seguir teniendo Raúl plaza vitalicia?

[Borja Barba] A mí, 65 millones de euros por Kaká, si Zidane costó 70, me parece una salvajada. Nadie está hoy tan cerca de Zidane, y el mercado se ha desinflado mucho con respecto a aquella época. Dicho esto, sí pagaría 35 por David Villa, que lo veo como un fichaje básico si no se quiere depender en exceso de un van Nistelrooy que casi seguro está ante su último año bueno.

Iván Marcano, y pese a su altura, lo prefiero como lateral que como central. Pero no creo que esté todavía como para ganarse un puesto de titular en el Madrid. Le falta foguearse. Un año más en el Racing no le vendría nada mal. No me desprendería de Gaby Heinze, pese a su pobre rendimiento este año y sus ruedas de prensa tribuneras, pero sí me desprendería de Marcelo. No entiendo como en las encuestas que están estos días publicando As y Marca, Marcelo está entre los mejor valorados por el público a la hora de quedarse en el equipo. Es mediocre como lateral, que es el que debe ser su puesto, porque como extremo, hay jugadores 100 veces más decisivos que él. Me parece un lateral muy bueno

[Miguel Gutiérrez] Marcelo, para salir un día de extremo en El Molinón si se te lesiona el titular, pues vale, pero cuando llega el Liverpool en octavos, pues no. Yo creo que la gente le valora por los goles de final de temporada actuando en el centro del campo, exclusivamente.

[Borja Barba] Es uno de los grandes males clásicos del madridismo: la carencia total de memoria. Los resultados se miden por los últimos dos meses de competición. Por eso Marcelo es una máquina y Heinze un cero a la izquierda.

El caso es que el Madrid no debe planificar la temporada pensando en si se le lesiona el titular en El Molinón, eso es secundario. Lo cual no quiere decir que se desprecie el banquillo, y se acabe jugando con 17 jugadores, que fue lo que mató al Madrid de Queiroz, si os acordais.

[Juan F. Cía] Ramón, a mí lo que preocupa de Huntelaar es su nula aportación a 20 metros de la portería. No da un pase de cinco metros bueno. Negredo sí. Yo tengo mi apuesta clara. De Marcano, lo prefiero de lateral, pero es posible que si el Real Madrid busca jugadores en ambas posiciones, el mercado le obligue a contratar preferiblemente a un futbolista versátil que dos especialistas. Lo del año de fogueo no estoy de acuerdo, el ejemplo de Garay es evidente. Su año de fogueo no le ha servido para nada.

[Antonio Agredano] Yo creo que falta un portero, porque Codina no creo que dé suficientes garantías… Ficharán a un chavalín, o a un Segunda -al Barca le fue muy bien con Pinto-.

[Ramón Flores] Además de los 17 jugadores, al Madrid de Queiroz lo mató la lesión de Ronaldo. Este año
el Barça lo ha ganado todo con 16. Es verdad que Huntelaar a 20 metros de la portería es nulo, pero también creo que con confianza y buenos asistentes, es un jugador de más de 30 goles; en su primer año ha marcado bastantes para haber sido sistemáticamente ninguneado por periodismo y entrenador y haber recibido poquísimos balones por partido. Y no creo creo que Negredo llegue a su nivel como goleador, si en un equipo que ha jugado para él se ha quedado en un tope de 20. Y creo que la principal misión de un ariete es enchufarlas. Sobre Heinze, por motivos estrictamente deportivos yo lo dejaría, como dice Borja. Si alguien puede hacer pasar por el aro a Raúl es Valdano, ¿no?

[Juan F. Cía] Y falta un cinco distribuidor (Xabi Alonso), aunque creo que el Real Madrid se puede plantear seriamente colocar a Silva, si se lanzara a por él, en esa posición. Porque si Alonso vale 35 millones, la operación no creo que llegue a buen puerto. El otro problema es la contratación del canario, que parece también muy complicada. Lo que sí creo es que el equipo blanco necesita un mediocentro distribuidor.

[Borja Barba] Bueno, Juan, el año de fogueo le ha servido de poco a Garay por dos cosas: porque ha estado lesionado durante bastante tiempo y, sobre todo, porque ya no lo necesitaba.

[Ramón Flores] Xabi, siendo muy bueno, me parece el peor de los tres medios del Liverpool.

[Borja Barba] A mí Xabi Alonso sí me parece merecedor de ese desembolso. Es un jugador tan específico, que me parece incluso más justificado pagar 35 por él que por Villa. No encuentras jugadores como Xabi así como así.

[Antonio Agredano] En lugar de ir a por Xabi Alonso, preguntaría por De Rossi de la Roma. Me parece más jugador, más necesario. Y a Mahamadou lo mandaría donde a Gago…

[Ramón Flores] Gerrard y Mascherano me parecen mejores que Xabi, y teniendo ahí a Gago, que te da un rendimiento decente, me parece un pastizal excesivo. A Mahamadou lo dejaría en la plantilla, me parece un futbolista muy válido con un perfil que no va a sobrar. Y Evra es una máquina, claro, pero a ése no se le saca fácilmente del ManU…

[Borja Barba] Yo traería un lateral izquierdo poco conocido y barato. Habría que jugársela un poco, no veo lógico pagar 30 millones de euros por un lateral izquierdo (sobre todo si siguiera Heinze). Me gusta (apedreadme)Konchesky, del Fulham.

¿Gago “decente”??? Ramón, por favor… ¿Viste el partido de Anfield o el del 2-6? Creo que Gago es uno de los principales agujeros negros de este Madrid.

[Ramón Flores] Volvemos a lo de antes, si juzgamos por el Liverpool o el 2-6 no se salva nadie. Es como si juzgas a Xabi Alonso por el 1-3 del Chelsea (donde no estuvo Mascherano, dicho sea de paso). Y he dicho decente, tampoco es que sea Redondo… Por otro lado, el lateral izquierdo parece un buen lugar para empezar a españolizar la plantilla. Además de Marcano ha sonado Canella.

[Borja Barba] Es lo que comentaba más arriba, Ramón. Canella o Marcano pueden suponer desembolsos asequibles (no más de cuatro o cinco millones cada uno), y son idóneos para rejuvenecer el equipo y apostar por más futbolistas nacionales. En cualquier caso, a ambos les queda, al menos, un añito de foguearse con cierto nivel de exigencia.

Señalar con el dedo está feo y sin embargo fue nuestro deporte preferido cuando acabaron los escrupulosos noventa minutos del encuentro. La tendencia a criminalizar a las personas nos hace olvidarnos de que la crisis no está en el alargado ocaso del siete o el cerebro engominado de Mijatovic, sino en toda una institución que no ha sabido envejecer saludablemente. El Real Madrid ha vivido de espaldas al presente, retozando porcinamente en un pasado que puntualmente nos es recordado por la prensa afín en una especie de ‘Cuéntame’ futbolístico que edulcora aquellos capítulos que, descontextualizados, se convierten en una suerte de panfletaria anestesia madridista.

Todos tenemos nuestro personal manual contra la crisis. Todos tenemos una lista de nombres que podrían remozar una plantilla que recitada nos impide contener una risita cómplice. Todos sabemos por dónde hace aguas la patera madridista, pero la realidad es sólo una: el Barcelona de esta temporada pasará a la historia del fútbol, el Madrid desaparecerá de nuestras memorias con la misma facilidad con la que Juande igualó a Molowny. Gane o no la Champions, caiga o no frente al Athletic, con triplete o sin él; a los que nos gusta este deporte -aún no comulgando con la elástica blaugrana en absoluto- preferimos ver un partido del Barça antes que hacer cualquier otra cosa.

El análisis debe ser aún más profundo. ¿Por qué el Barcelona tiene a tres o cuatro de los mejores jugadores del mundo? ¿Por qué Iniesta está ahí y no en Madrid, Milán, Manchester, Liverpool o Múnich? ¿Por qué un entrenador con babero –por su bisoñez- como Guardiola se ha convertido en el motor de un equipo esplendido? No pretendo hacer una hagiografía de un equipo que cuanto más lejos llega más remueve mis principios en el fútbol. Yo, que creo en Capello sobre todas las cosas, me he dado de bruces con una realidad que a mi edad parecía ajena. Síndrome de Stendhal. Resultadismo y belleza sobre el césped. Modelos de lencería que leen a Dostoievski.

La justicia, decía al principio, no ha puesto la clasificación donde está ahora. El Madrid está ahí por deméritos propios. La verbena de la Asamblea el pasado año tuvo una lectura simplista -el club estaba liderado por sinvergüenzas-, pero había algo más. Las bufonadas de Calderón eran los síntomas de una enfermedad que con el tiempo puede volverse irreversible. Laporta, con su mes que un club, con su lucha de egos con Rossell o su desesperante laissez faire, laissez passer con respecto a las estrellas del vestuario ha volteado una realidad que tendía a entronizar lo cercano a Chamartín y repudiar lo que pasaba por los aledaños del Camp Nou. Su mandato, moción de censura incluida, está siendo coherente y sensato y, lo mejor de todo, está dando resultados palpables.

Esta mañana oía hablar de Florentino en un tono que rozaba lo apologético. El salvador. Un hombre que vuelva a poner las cosas en su sitio. Una reflexión medieval, oscurantista, de redención. El Barcelona está donde está por ser ejemplar en el modelo de gestión deportiva, por sus apuestas razonables y una política de cantera que pare jugadorazos campaña tras campaña. El Madrid hoy en día es un club envejecido, meneado por intereses espurios, mal dirigido y con un futuro que hoy en día se resume en la preconización de un empresario que ya salió cabizbajo del club que hoy le da la bienvenida con ramitas de olivo.

El fútbol es un deporte con variables y azares. Se juega con los pies, se patean esferas de cuero al aire libre, existen las faltas, los goles fantasmas, las lesiones inoportunas, el juego a balón parado, las cantadas, los balones escupidos por los postes. Es un espectáculo que se asienta en lo inesperado. La labor de los dirigentes es reducir en la medida de lo posible ese carácter casual sobre el rectángulo de hierba. Un equipo metódico y armónico con Messi, Xavi, Iniesta y Piqué puede reducir lo anecdótico al mínimo. No es cuestión de justicia, los equipos no sirven para dar lecciones a otros equipos. El Barcelona está donde quiere estar, y ha trabajado para ello. El Madrid sabe de sobra en donde le gustaría estar, pero hoy en día no tiene ni idea de cómo llegar hasta ahí.

DDF continúa con una de sus entradas tradicionales y plantea cinco preguntas sobre el clásico, un choque donde se decidirá gran parte del futuro de esta Liga.

- ¿Será decisivo el resultado para el desenlace de la Liga y/o la Copa y Champions League?

[Ramón Flores] Para la Liga es decisivo en el caso de que el Barcelona gane, lo cual además provocaría que en Madrid se dejase de hablar de fútbol para centrarse el debate en las elecciones. Una victoria del Madrid aprieta la Liga, aunque el calendario favorece claramente al Barcelona; un empate no es completamente definitivo. Por otra parte, es probable que el partido tenga una influencia directa y negativa, por cansancio, en el encuentro del Barcelona ante el Chelsea, y una más aleatoria en el ánimo azulgrana, dependiendo del resultado. La Copa está lejos.

[Juan F. Cía] Es evidente que si el Barcelona se impone en el clásico, los hombres de Pep Guardiola se habrán asegurado, casi con toda probabilidad, el campeonato liguero y llegarán a la vuelta de semifinales de Liga de Campeones ante el Chelsea en un estado de ánimo óptimo para encarar un choque decisivo. En ese caso, el cansancio puede ser un elemento secundario (el triunfo da alas). Si cae derrotado ante el Real Madrid, las dudas podrían llegar al vestuario blaugrana y sentir el desgaste lógico de final de temporada. La Copa del Rey es una competición a partido único que no dependerá del resultado de los otros dos torneos.

[Sergio Cortina] Lo que ocurra en el derby afectará, sin duda, a los biorritmos de la Liga. Pura psicología. Una victoria del Barcelona en el Santiago Bernabéu sentenciará el campeonato a su favor mientras que el enesimo do de pecho de los merengues dejaría la Liga temblando. ¿Afectará lo que ocurra en el derby a la durísima eliminatoria que el Barcelona debe enfrentar ante el Chelsea? Sería de inocentes negarlo. Se espera un partido de choque y brega en el centro del campo y eso conllevará inevitablemente cansancio, físico y mental, en  los jugadores que cocinan el juego blaugrana. El Barça es un equipo de época pero ganar a este Madrid en casa será muy duro. Imagínense perder. La Copa es un historia aparte.

[Miguel Gutiérrez] Guardiola dio el jueves libre a su plantilla, un detalle que no me parece anecdótico. Un empate o una victoria del Barça reforzará la moral del Barça, si es que ha decaído tras los empates ante Valencia y Chelsea. En caso de derrota, la ansiedad puede pasarle factura en Stamford Bridge, aunque soy de los que opinan que sigue siendo favorito en la eliminatoria, ya que le valen la victoria y el empate.

- ¿Qué jugadores serán la clave del choque?

[Ramón Flores] En el Real Madrid será vital la capacidad de los centrales para no recular demasiado -un riesgo cierto, por cuanto Cannavaro y Metzelder se encuentran más cómodos cuanto más atrás- el trabajo de Lass y Gago sobre Iniesta y en las coberturas laterales, y el acierto de los hombres de ataque, de los cuales el más peligroso es Higuaín; además Robben será una baza a tener en cuenta si sale desde el banquillo. En el Barcelona será importante la aportación de Piqué en los balones aéreos, que Messi ofrezca un tono superior al de los últimos partidos y que Eto’o vuelva a su versión voraz y herida del Bernabéu.

[Juan F. Cía] De acuerdo a la trayectoria del Barcelona esta campaña, es probable que los blaugranas lleven el peso del partido. El propio Raúl ha admitido que es posible que el Barça les domine. En esa situación, el pivote defensivo Lass Diarrá se convierte en una de las claves del choque. Su capacidad para llegar con intensidad a las bandas para evitar los dos contra uno y acosar, fundamentalmente a Iniesta, será decisiva. Otros dos futbolistas importantes para los blancos serán Iker Casillas y Gonzalo Higuaín. El portero se enfrentará al ataque más potente de esta Liga y el argentino tendrá la obligación de llevar el peso ofensivo del Real Madrid. En el Barcelona, más que por los nombres (que son muchos y muy buenos), apostaría por su velocidad en el movimiento del balón. Si los blaugranas mueven con rapidez la pelota, el Real Madrid sufrirá mucho para contener su caudal ofensivo.

[Sergio Cortina] Los blancos dependerán de lo fino que ande Robben en ataque y del oportunismo de una línea de vanguardia, Raúl y Gonzalo Higuaín, que se caracteriza por exhibir un oportunismo voraz. Especial atención por parte de Piqué merecerá el argentino, que vive un momento tan dulce como el del defensa catalán. En el centro saltarán chispas y ahi tendrán mucho que decir Diarrá y sus tacos. El Barcelona intentará jugar a lo suyo, a bordar el fútbol de banda a banda con agilidad, con lo cual resulta casi obsceno señalar a un único jugador clave. De todos modos, Iniesta, Messi y Eto’o son nombres que asustan.

[Miguel Gutiérrez] En el Madrid, Raúl e Higuaín, que deberán aportar presión y puntería. En el Barça, su centro del campo, especialmente Xavi e Iniesta. Si Juande no da con la clave, gobernarán el partido a su antojo.

- ¿Qué tipo de partido veremos?

[Ramón Flores] En la primera parte, quizá con excepción de los primeros minutos, dominio del balón azulgrana, con el Madrid saliendo al contraataque -no me lo imagino tan cerrado como el Chelsea el martes-. En la segunda, si el partido sigue vivo, el equipo blanco intentará aprovechar su presumible mejor condición física para tomar el mando, aunque sea con los típicos arreones que tanto han contribuido a mantener arriba al equipo. Preveo, en cualquier caso, un choque igualado.

[Juan F. Cía] Espero un partido similar al disputado por el Barcelona en Mestalla la semana pasada. No creo que el Real Madrid tenga demasiados apuros en sentirse dominado o no disponer del control del balón, pero sí espero una presión adelantada, robo de pelota en zona de peligro y juego directo. Juande intentará evitar que los jugadores blaugranas se asocien con facilidad y muevan con velocidad el balón. La idea fundamental es incomodarles, que no sean capaces de tirar paredes en banda o con diagonales al centro que faciliten el disparo, cegar las líneas de pase y ser muy intensos en los marcajes. Es probable que Huntelaar salga de inicio y Robben tenga su oportunidad en la segunda parte, con más frescura y espacios puede hacer daño.

[Sergio Cortina] Se verá un partido al filo. El Barcelona llevará el peso del encuentro, está claro, pero será clave su capacidad de aguante mental ante las trabas, lease juego subterraneo, que el Madrid deberá aplicar a sus jugadores esenciales si quiere sacar algo en claro del encuentro.  Si el Barça deja a un lado los lloriqueos de sus últimas declaraciones y no se desquicia por el previsible arrojo del Real, tendrá mucho ganado. Dicho esto, no creo que a Juande Ramos se le haya pasado por la cabeza la idea de atrincherarse en exceso. No olvidemos que a los blancos tan sólo les sirve una victoria y que el escudo pesa.

[Miguel Gutiérrez] Al Madrid no le vale esta vez con salir a buscar el empate, aguantando y, si hay suerte, tener una o dos ocasiones al contraataque. Tiene que ir a por todas. La duda es si lo hará presionando arriba desde el primer minuto o lo planteará como una carrera de fondo para aprovechar su presumible ventaja física.

- ¿Esperas alguna sorpresa táctica o en la alineación?

[Ramón Flores] Tras el exitoso experimento de Sevilla, es muy probable que Juande vuelva a los cuatro centrocampistas, lo cual dejaría fuera a Huntelaar (Raúl parece intocable e Higuaín se lo ha ganado con creces). Para anti-Messi apuesto por Heinze, siempre que se encuentre en la debida forma física. Será interesante ver si el entrenador del Madrid ha aprendido de sus errores, y no saca en el segundo tiempo bultos sospechosos que desguacen a su equipo. Más clara está la cosa en el Barcelona, que siempre juega igual y donde, además, hay un salto considerable de calidad de los 13-14 presuntos titulares a los demás. No debería extrañar la presencia de Keita junto a Touré, quizá por Titi Henry.

[Juan F. Cía] No espero demasiadas sorpresas en la alineación de ninguno de los dos equipos. La lesión de Guti en el Real Madrid deja un espacio libre para la entrada de Huntelaar, aunque esa circunstancia desplace a Higuaín a banda. La entrada de Robben en el segundo tiempo podría devolver al argentino al centro. La recuperación de Heinze y su vuelta al once titular puede ser la gran novedad blanca. Lo demás, lo esperado. En el Barcelona, jugarán los de siempre, aunque es posible que Guardiola introduzca algún cambio en el centro del campo para oxigenarlo (tal vez juegue Keita).

[Sergio Cortina] Veo pocas sorpresas en el once madridista. Quizá la participación del gringo Heinze para intentar minimizar como sea, a base de oficio, el impacto que Messi pueda tener en el juego o la participación de un Huntelaar que parec abocado al banquillo en beneficio de Raúl. En el Barcelona mi única duda es si Guardiola tirará de Henry para intentar horadar la banda izquierda y ganar pegada. Serán muy importante las salidas desde el banquillo y ahí Robben, si finalmente no es de la partida inicial, Hleb o Bojan pueden deciudir.

[Miguel Gutiérrez] Henry es duda, y no me extrañaría que Guardiola diera alguna que otra sorpresa teniendo en cuenta no sólo el partido del miércoles, sino su filosofía cruyffista (ya sabemos que Johan siempre deparaba sorpresas tácticas en el Bernabéu, no siempre afortunadas).

- ¿Qué incidencia pueden tener las ausencias en uno u otro equipo?

[Ramón Flores] Es especialmente problemática para el Barcelona la baja de Rafa Márquez, por pérdida de juego aéreo en las dos áreas -ante un conjunto potente en ese sentido-, por la capacidad para sacar el balón y por su liderazgo: Piqué lo intenta pero no tiene la calidad del mexicano, y Puyol es otro tipo de central. El Madrid ha perdido con Guti claridad en el medio y el toque de genio en un momento dado, pero es de esperar que la baja no sea decisiva porque los blancos han sacado adelante la temporada sin él. Es más grave en un partido como este la ausencia de Pepe, por la autoridad que emana su juego, y la presencia o ausencia de Robben también será un factor a tener en cuenta para equilibrar la balanza de las bandas, favorable al Barça por el brutal dúo Alves-Messi.

[Juan F. Cía] La lesión de Márquez es fundamental en este momento para el Barcelona. El propio Guardiola ha admitido que el mexicano es el jugador más dotado de su plantilla para sacar el balón jugado desde atrás. Los equipos se han dado cuenta que esperar agazapados, apretar con intensidad en la marca y salir a través de juego directo (sin mucho uso del medio del campo) son los argumentos más sólidos para incomodar al Barcelona. En esa situación, una buena conexión entre Márquez y Xavi y un atrevido juego entre líneas de Iniesta son los antídotos indispensables para salir del atasco. Juande y su Real Madrid buscarán el embotellamiento blaugrana y hacer daño arriba. Por parte de los blancos, la ausencia de Guti puede ser importante si se da un marcador favorable. Si los blancos se adelantan, es probable que la búsqueda del juego directo con pases rápidos y verticales se acentúe y ahí Guti es el rey.

[Sergio Cortina] Son bajas los centrales en uno y otro equipo pero no creo que esto influya demasiado, dado el nivel contrastado de los que saldrán desde el banquillo. Me parece importante la ausencia de Guti en el Madrid. Con Gutierrez en el banco el equipo queda huérfano del talento adicional imprecindible para marcar la pauta en un partido de alto nivel. Creo que la salida de balón del Barcelona no debe verse perjudicada en exceso porque no juegue Rafa Márquez. peloteros les sobran para sacar el balón. Uno se llama Alves.

[Miguel Gutiérrez] No creo que sea un factor decisivo. Es cierto que Márquez es una garantía en el juego aéreo y en la salida del balón, pero creo que el Barça le echará mucho más de menos en Stamford Bridge, donde tampoco podrá contar con Puyol.

Bien es cierto que la posibilidad de que el ’7′ blanco entrara en la lista del técnico salmantino era casi más un deseo oculto de cierto sector de la prensa, que una posibilidad real. Pero la incertidumbre sobre la resolución al debate más puntilloso y extendido (y a la vez, estéril) que ha dado el fútbol español en los últimos años ha mantenido en vilo a buena parte de los aficionados hasta que se ha anunciado la convocatoria hace unas horas.

El que sí vuelve a la concentración, pese a los recientes rumores sobre sus deslices nocturnos en la anterior convocatoria, es el jerezano Dani Güiza, reciente estrella mediática del folletín rosa, quien, en su aventura otomana, parece haber olvidado la facilidad de cara a puerta contraria exhibida el pasado año.

El debate no puede, ni debe, prolongarse más. El grupo campeón de Europa está formado y definido, y siempre se ha dicho que aquello que funciona, y bien, es mejor no menearlo.

Pero la convocatoria de Güiza plantea una duda: si a la selección deben ir los que estén más en forma… ¿debe estar imperiosamente el jerezano entre ellos? La respuesta, en ese caso, no sería difícil de imaginar. Desde luego, parece evidente que hay un buen número de delanteros nacionales en mejor momento que el punta del Fenerbahce. Y no es Raúl el único.

Por lo demás, cabe destacar la novedad de la convocatoria del portero del Villarreal, Diego López. El lucense acudirá al doble duelo como tercer portero, viendo así premiado su excepcional momento, cúlmen de una progresión imparable de la que aún desconocemos su cénit.

El tino de Raúl: El capitán blanco siempre se emplea a fondo en sus envites contra el Atlético de Madrid. El jugador madrileño, de pasado colchonero, no suele tener piedad con la entidad de la ribera del Manzanares. En casi todos los derbis anota y se convierte en el estilete más dañino para la parroquia rojiblanca. Además de su tino frecuente contra el Atleti, Raúl se encuentra en un momento de forma interesante, ya lleva 14 tantos transformados en Liga (máximo anotador blanco junto a Gonzalo Higuaín). El siete del Real Madrid anota con facilidad y lee con acierto casi todos los partidos. En estos momentos, es un elemento a tener en cuenta.

La ausencia de Pepe: El central se ha quitado de un plumazo todas las críticas que generó su elevado precio. Ya nadie duda de las cualidades del defensa para jugar en el Real Madrid. Su velocidad e intensidad en el cruce, su juego aéreo, su capacidad para sacar el balón jugado desde atrás y su característica arrancada desde el fondo de la línea con la pelota en los pies son algunas virtudes que lo convierten en el defensa madridista más valorado. Su ausencia por sanción será un alivio para el ataque colchonero, que puede aprovecharla para poner en riesgo la meta de Iker Casillas. 

La entrada de Guti y la suplencia de Robben: Estos días se ha especulado sobre la posibilidad de que Juande Ramos saque en el equipo titular a Guti y reserve a Arjen Robben para su visita a Liverpool, con la clasificación en Liga de Campeones en juego. Si finalmente se cumple ese pronóstico, el Real Madrid perderá potencial por banda y lo acumulará en el centro. El mediapunta será el encargado de buscar con sus pases los desmarques de Raúl o tejer alguna pared con el delantero que habilite a Higuaín.

Si el juego de ataque blanco se concentra por el centro y pierde la sorpresa por bandas, la defensa del Atleti lo tendrá más fácil. En este sentido hay que destacar dos elementos más: 1) Sergio Ramos jugará posiblemente de central en sustitución de Pepe, con lo que el Real Madrid pierde sus subidas por banda derecha; 2) La recuperación reciente y posible titularidad de Luis Amaranto Perea es una incertidumbre. Los dos pueden ser protagonistas de un choque donde será importante anular el juego del ataque rival.

La pareja atacante Kun-Forlán: Si la pareja madridista Raúl-Higuaín lleva anotados 28 goles entre los dos, la pareja de delanteros sudamericanos del Atlético de Madrid ya suman 29 tantos (17 de Diego Forlán y 12 del Kun Agüero). La última actuación de los dos arietes contra el Barcelona fue sobresaliente, sobre todo la del argentino, que llevaba varias semanas en un estado de forma menos óptimo y había entrado en una dinámica de rumores sobre su posible salida del equipo.

El planteamiento de Abel Resino: El entrenador del Atlético de Madrid aún es una incógnita. Tras la destitución de Javier Aguirre como DT colchonero, el míster toledano ha dado una de cal y otra de arena. Su planteamiento sobre el césped se ha mostrado atrevido y fresco contra el Recreativo de Huelva en su estreno y ante el Barcelona optó por la igualdad numérica en el centro del campo y por mantener a sus hombres más peligrosos sobre el césped hasta el final, cuando todavía el encuentro iba 3-3. Frente al Oporto en el Calderón, retiró a Agüero con 2-1 a favor y la grada silbó el cambio. El envite frente al Real Madrid exige un planteamiento táctico valiente, instrucciones tácticas oportunas sobre el campo y cambios acertados en los momentos clave. Parece que Resino va a apostar de inicio por Ignacio Camacho en lugar de Maniche en el mediocentro como compañero de Assunçao.  

El factor psicológico: El elemento emocional será importante. El Atlético de Madrid no gana en el Bernabéu desde hace 10 años y su cómputo global de victorias en los derbis disputados en el coliseo de la Castellana es muy negativo: sólo once triunfos. Esto genera una estado de ánimo y una actitud poco optimistas ante el reto que se debe acometer. Evidentemente, la profesionalidad y experiencia de la mayoría de los futbolistas del Atlético de Madrid destierran las dudas sobre su disposición a la hora de encarar un partido como éste, pero es obvio que el Bernabéu no es un escenario óptimo para una hazaña colchonera. Tampoco lo era cuando Jimmy Floyd Hasselbaink y José Mari consiguieron abstraerse del destino más lógico y vencieron.

Juande Ramos y el partido de Liverpool: El entrenador blanco tiene en mente el partido de esta tarde y ha reconocido lo importante que sería que su equipo marcara pronto. La razón que argumenta Juande Ramos es el cambio que un gol provocaría en el planteamiento de su rival. Pero tal vez una mirada a Liverpool explique otro de los motivos por los que el míster del Real Madrid quiere un partido plácido desde muy pronto. Si el once madridista se adelanta en el marcador en los compases iniciales, Juande Ramos tendrá la posibilidad cierta de jugar con los cambios y plantearlos en función de su dura batalla de la próxima semana en Liga de Campeones. Incluso los propios futbolistas podrán dosificar esfuerzos ante lo que seguramente será uno de los partidos más importantes esta temporada. Si el partido se complica, jugadores como Fernando Gago o Arjen Robben podrían tener que entrar en el campo para intentar enmendar la papeleta.

La labor defensiva de Lass Diarrá: El mediocentro defensivo del Real Madrid se ha convertido en uno de los motivos fundamentales de la recuperación deportiva del equipo en la competición nacional. Antes de su llegada y la de Juande Ramos, los blancos sufrían en exceso en defensa y encajaron durante los primeros meses del año pasado más goles de los esperados bajo la dirección de Bernd Schuster. Si el equipo mantiene dos puntas, dos extremos y dos mediocentros contra el Atlético de Madrid y uno de ellos es Guti, el francés tendrá que emplearse a fondo en la posición de barrendero para evitar que los colchoneros se impongan en el medio del campo. Su compromiso defensivo y colocación táctica serán vitales en los momentos en los que los rojiblancos aprieten, que seguramente los habrá.

- Goles: 0-1: Guti min.67. 0-2: Raúl, min.72.

Ricardo Martins. En una jornada especialmente propicia para los porteros (excepcionales actuaciones individuales de Víctor Valdés, el racinguista Toño, el mallorquinista Aouate…) merece ser destacado entre todos ellos el meta portugués del Real Betis, Ricardo. Por la trascendencia del punto logrado ante el imparable Barça, el portero bético, que se erigió en protagonista del choque con meritorias paradas de todos los colores ante la delantera culé, es uno de los destacados de la jornada.

Hugo Sánchez. Adalid de la ‘testiculina’ como estimulante en el mundo del fútbol, el mexicano leyó convenientemente la cartilla a su Almería en el descanso del duelo ante un Valladolid que se había adelantado 0-2. La charla tuvo su efecto, y el club almeriense logró remontar un partido que tenía perdido, pese a quedarse con nueve jugadores tras las expulsiones de Kalu Uche y de Bruno. Mucho carácter el del Almería de Hugo.

Aritz Aduriz. Salió el pasado verano de Bilbao con la complicadísima misión de sustituir a Dani Güiza en el Mallorca. No puede decirse que la actuación del delantero vasco haya hecho olvidar los goles del jerezano en la isla, pero es innegable que su esfuerzo y su compromiso con el club es máximo. Ayer, a pase de un Arango que lleva tiempo desdibujado, anotó un solitario pero valiosísimo gol en Los Pajaritos ante un peligroso rival directo como el Numancia.

Justo Villar. Si tres párrafos antes decíamos que la de este fin de semana fue una jornada propicia para los porteros, el paraguayo del Real Valladolid firmó, una vez más, una actuación desastrosa en la derrota de los suyos en tierras almerienses. Dos fallos garrafales del meta blanquivioleta, primero en un remate de cabeza de Kalu Uche, y después en una despendolada salida que Negredo supo aprovechar desde fuera del área, echaron por tierra el buen trabajo pucelano de la primera mitad. La sombra del lesionado Asenjo es alargadísima…

Seguro que les suena. Seguíamos con veintidós equipos encima del tapete patrio gracias a uno de los mayores pucherazos de la historia del fútbol civilizado; las adolescentes de media España tenían por costumbre babear sobre las fotografías de Vitor Baía (quien sabe si adheridas a sus carpetas a base de hormonas); a Patxi Salinas le faltaba un pelo para zurrar en El Molinón a un Mostovoi en su plenitud macarra y Ronaldo hacía del fútbol un juego de arcade. Por su parte, el Real Madrid de Capello y Tony El Gordo se embolsaba el título gracias a una de las politicas de fichajes más brillantes que se recuerda. Era la temporada 96-97 y los blancos comercializaban esta camiseta para celebrar sus fastos: un Monte Rushmore merengón que afortunadamente nunca vio la luz en partido oficial.

La elástica nos permitía recrearnos, a modo de milagro en Bélmez, con las fachas de Raúl (ya por entonces ídolo absoluto de la causa) Fernando Hierro (en característica estampa) el Mijatovic futbolista; Clarence Seedorf, Davor Suker, Roberto Carlos, Guti, Rafa Alkorta o con las de los incansables Buyo, Chendo y Manolo Sanchís. A la espalda figuraban, entre otros, Fernando Redondo, Ilgner (sin su mujer), Panucci, Mikel Lasa o Amavisca. Incluso hubo sitio para calzar a iconos del humor como Rambo Petkovic o Secretario. Kelme, empresa ligada secularmente a la chapuza en el vestir, mataba así dos pájaros de un tiro. Hacía realidad el sueño de ese target de emuladoras de Nuria Bermúdez que aporrean la puerta de Valdebebas cada mañana, esto es dormir con la plantilla en pleno del Real Madrid por cuatro duros y paría una de las camisetas más horrendas de la historia del club. Algo paranormal.

Página 4. Boluda espera convencer al Wigan para que ceda a Valencia por un millón. El Madrid pidiendo cesiones al Wigan y además pagando por ellas. Elecciones ya, por favor.

Página 8. Entrevista a Royston Drenthe: “Mi padre me aconseja; me dice: ‘Levántate y ánimo, eres un Drenthe”. En otras casas, eso no sería un estímulo, precisamente.

Página 16. La oposición a Laporta ve “peligroso” votar en Internet. Y más desde que Nanín está en el paro. Lo lógico es que se haya metido a un cursillo de ofimática.

Página 20. Lotina: “Raúl metería 30 goles jugando de punta en el Barça de Pep”.

Página 22. El Sevilla envía dos camisetas a las hijas de Barack Obama, aficionadas declaradas al fútbol. Se prepara un remake de ‘Bienvenido, Mr. Marshall”, con Del Nido en el papel de Pepe Isbert: “¡Americanooos! / vienen a España / guapos y sanos, / viva el tronío / de ese gran pueblo / con poderío”.

Página 24. Entrevista a José Miguel Campos, entrenador del Murcia: “Al llegar me di cuenta de que había que cambiarlo todo”. Ya están tardando los clementistas en fabricar una buena excusa.

‘Que siga jugando, y veremos si hay posibilidades de traerlo, o no.’ ‘Que se lo ponga difícil a los otros delanteros de la ‘Roja’ es la circunstancia para volver’.

Es difícil encajar estas declaraciones de Vicente Del Bosque. Uno no sabe si considerar que todo corresponde a una de las habituales maniobras de ‘pacificación’ del técnico salmantino, experto en lograr balsas de aceite, o si es una declaración real de intenciones.

Vista la polémica levantada meses atrás con el tema Raúl y el anterior seleccionador nacional, y el feliz enterramiento de tan desagradable capítulo, quiero pensar que el seleccionador ve motivos reales para la posible convocatoria futura del capitán madridista, y que no es sólo un brindis al sol. Más allá de juzgar la necesidad o no de convocar a Raúl con el combinado nacional, creo que esta ‘apertura de puertas’ de Del Bosque tiene que tener, necesariamente, una causa real. Si no, quizá estemos ante el primer error grave del salmantino como seleccionador.

Robben, el único extremo del Madrid (no el único extremo zurdo, sino el único extremo a secas) se ha lesionado para dos meses. Van Nistelrooy, el único delantero centro, inagotable fuente de puntos en los dos últimos años, podría estar diez semanas de baja. Dos ausencias que desnudan las carencias de una plantilla plagada de buenos futbolistas, pero mal confeccionada. Basta ver la banda izquierda que alineó Schuster ante la Juventus: Marcelo y Drenthe. Hoy por hoy, una pareja impropia de un equipo que pretende competir por la Champions.

Sin Robben, la única alternativa si se pretede usar las bandas es dar confianza al alocado Drenthe, al que se le puede negar el acierto, pero no las ganas. La otra posibilidad, acostar en la izquierda a Van der Vaart, del que no podrán esperarse galopadas ni tampoco mucha construcción; si acaso, que pise el área y trate de enganchar alguna. Por la otra banda no existe este problema, ya que el equipo con más presupuesto del fútbol español no cuenta en su nómina con ningún extremo derecho. El carril entero es para Sergio Ramos, el esforzado chico de los “marrones”.

Sin Van Nistelrooy, es la hora de Higuaín. El Madrid no fichó un delantero centro este verano porque, según argumentan en el club, hay plena confianza en el argentino (y porque el Valencia no quiso traspasar a Villa, habría que añadir). Higuaín, no hay duda, lo está haciendo bien. Tiene dinamismo, mordiente e incluso está viendo puerta con facilidad. No se puede decir lo mismo de Raúl, que tras su fantástica última temporada parece haber vuelto a las catacumbas. Con la lesión de Van Nistelrooy, no obstante, tiene la titularidad garantizada (si es que no la tenía ya de antes). Schuster no confía en Saviola, un suplente profesional.

1. Apuntes

Hoy vivimos un día histórico en lo futbolístico. Después de nada menos que veinticuatro años –toda una vida, convendremos- España ha conseguido de nuevo clasificarse para una final de un gran torneo. Además, lo ha hecho jugando bien (corrijo: bien no, ¡fantásticamente!). La segunda parte de ayer es de esos momentos que suceden en un terreno de juego que, sin duda, todos nosotros narraremos dentro de décadas a nuestros nietos, como se cuentan las grandes gestas, mientras ellos nos mirarán con incredulidad y pensarán algo así como “el abuelo chochea, seguro que no fue para tanto”. Pero a buena fe que sí lo ha sido: nunca había visto un partido así de los nuestros en un partido con semejante trascendencia.

Además, hay que recordar que la selección ha conseguido colarse en la final de la que posiblemente sea la mejor Eurocopa –por juego y nivel- de los últimos años. No hay excusa posible que matice el éxito de los nuestros. No se ha tratado de un torneo devaluado en juego, ni tácticamente encorsetado, ni plagado de ausencias. España ha llegado –hasta el momento, a falta de la última gran gesta- a estar entre los dos primeros de un campeonato lleno de selecciones que han maravillado con su juego, competitividad y clase: Holanda, Croacia, Turquía, Portugal…

Ayer un amigo mío comentaba que de seguro que los “neutrales” que vieran el partido irían con Rusia, dado el partidazo que hizo contra Holanda, mientras que el nuestro frente a Italia no fue –si no se comparten nuestros fantasmas, temores y terrores- ni mucho menos para tanto. Tenía razón: ningún aficionado sin colores predeterminados que viera el España-Italia lo recordará durante mucho tiempo. Sí sabrá, por el contrario, del momento exacto en que descubrió a Arshavin y Pavlyuchenko bailando con sombras naranjas. Hoy la cosa, sin embargo, ha cambiado. Ese mismo aficionado que ayer estaba con Rusia, probablemente el domingo esté con nosotros. Lo de ayer, el juego desplegado, merece la simpatía de los imparciales, y esa simpatía es el criterio por el que se distinguen los equipos que hacen historia sentimental, la que hace grande al fútbol más allá de números y medallas.

Ahora llega la final y lo primero que quiero decir es lo mismo que subrayaba el otro día: lo importante ya está hecho. Hay que quitar presión a los jugadores. Lo han hecho fantásticamente y, aunque no nos conformamos, no conviene sobrepresionarlos. Cantar, como hace hoy la prensa (Marca: “Somos los mejores”; Sport: “(Casanovas) España es la mejor y la favorita para la final del domingo ante Alemania”; AS: “(Trueba) Alemania, ríndete”), odas a nuestra superioridad sobre los alemanes es un suicidio. Hemos jugado mejor que ellos en lo que va de Euro, sí, pero, ¿acaso ganan los Mundiales y las Euros quienes mejor juegan? ¿Acaso hemos olvidado lo que la palabra “Alemania” significa en fútbol?

Convendría, sin duda, templar el ambiente. Perder esta final sería dejar pasar un tren que puede que no regrese otra vez en veinticuatro años. Más esto no quita para que lo logrado hasta el momento –más allá del resultado final del domingo- sea ya considerado como un éxito. Hay que tener cuidado, porque todo lo vivido hasta ahora, si no frenamos el ambiente de euforia que exige victorias incontestables, y no sabemos distinguir de a los ganadores de los que han triunfado –los segundos son los que saben distinguir el verdadero éxito del reconocimiento material, sean medallas o copas- puede terminar alimentando nuestra leyenda negra. Así sucedió en la Euro del 84, de la que sólo recordamos, por desgracia, el fallo de Arkonada en la final y hemos olvidado que, en el camino hasta ese momento, se vivieron momentos increíbles: recordamos, sí, el 12-1 a Malta, pero nadie recuerda que con lo mal que se puso aquella Euro tras los dos primeros empates, eliminamos a Alemania con un gol en el último minuto de Maceda y, posteriormente, dimos cuenta en los penaltis de la Dinamarca de Ladudrup, Frank Arnesen, Soren Lerby o Morten Olsen.

Por ello, pase lo que pase el domingo, que nada haga que lo vivido hasta ahora quede en segundo plano.

2. Raúl

Con todo, hay algunas cosas que no puedo entender y que conviene subrayar aún cuando el momento es para disfrutarlo. Cuestiones referidas a la naturaleza de este país, que me apetece apuntar aún cuando a alguno no le guste escucharlas.

La primera de ellas es la repugnante tendencia que tenemos en España a utilizar nuestros propios éxitos para echarlos en la cara de otros. En el ámbito meramente futbolístico, tenemos a Raúl. Me causa verdadero asco leer cómo algunos supuestos analistas deportivos utilizan el éxito de España en la Euro para intentar hacer daño a la figura del jugador del Real Madrid. Estos días no han sido pocos los que se han alegrado del triunfo de la selección porque en el mismo han atisbado a ver un fracaso personal del siete blanco. Hoy mismo, dos de las “grandes” plumas del barcelonismo hacen gala de esta pasión enfermiza por ver lo negativo hasta donde no lo hay. Andrés Astruells (Mundo Deportivo), apunta que del partido de ayer “sólo hay una reflexión inquietante: si la selección llega hasta aquí ¡qué podría hacer el Madrid sin Raúl!”, mientras que Josep María Casanovas también tiene “recadito” para Raúl –a los que suma a Guti y, quizá para disimular, al bueno de Joaquín. En días anteriores, han sido Joan Maria Batlle, Santi Nolla, Lluis Foix y Lluis Miguelsanz quienes han hecho gala de una demagogia sin límites.

Yo no digo que no se pueda mentar a Raúl hoy. Lo que digo es que si la selección hubiera fracasado perdiendo los tres primeros partidos de grupo, estos mismos analistas en ningún caso achacarían las derrotas a la ausencia del siete blanco. Por ello, no es de recibo que el éxito sea medido con un rasero que no se aplicaría en caso de fracaso. En este sentido, cabe destacar, por supuesto, que todos aquellos que exigían la cabeza del seleccionador por no convocar a Raúl para este torneo, aquellos que hablaron de fantasmas personales, rencillas y razones inconfesables de Aragonés, hoy guardan un silencio que les delata exactamente igual que a los que han escrito en sentido contrario.

Además, conviene recordar que si España gana la Euro, parte del triunfo recaerá en los jugadores que, aún no estando convocados para la fase final, participaron en los partidos de la clasificación previa. Entre todos ellos también está Raúl, que jugó en los dos primeros partidos. Este simple hecho ha de servir para que él, como todos los demás jugadores que han colaborado en la clasificación, si se gana la Euro pueda reivindicarla también como propia. Al igual que otros, como Albelda, Luís García, Pablo, Pernía, Salgado, Morientes, Juanito, Angulo, etcétera, que también disputaron algún minuto. No solo los veintidós actuales son los responsables de estar ahora donde estamos.

3. Ay, la política…

En el ámbito político, el debate se ha establecido sobre si vascos y catalanes quieren que gane España. Antesdeayer, se preguntaba a determinados políticos nacionalistas si querían o no que la selección española venciera la Euro. Algunos de ellos contestaron que preferían que ganaran Turquía o Rusia. Esto ha enfadado a cientos de comentaristas, que utilizan esto del fútbol para hacer patriotismo rancio y barato. Entre ellos, Ignacio Camacho (ABC), quienes no duda en calificarlos de “tontos” y Antonio Casado (El Confidencial) que los llama “necios”. Hoy, en La Razón, en la misma crónica del partido, firmada por Julián Redondo, se acuerdan de ellos: “Xavi pasó a la izquierda, Iniesta recibió, miró, centró y el mismísimo Xavi, para desesperación de Puigcercós, de Tardá, de Urkullu y Erkoreka, los otros rivales de España, llegó desde atrás y marcó”.

Las palabras de estos políticos nacionalistas se han analizado en una misma dirección. Se han entendido como un gesto de odio, o algo parecido. Sin embargo, yo las encuentro comprensibles. Al fin y al cabo, no se sienten españoles, y los sentimientos de cada cual son un derecho sobre el que nadie puede imponerse. ¿Qué respuesta esperaban unos y otros? ¿Qué dijeran que iban con España para que sus palabras fueran también utilizadas, pero un sentido contrario?

Urkullu y Puigcercós, por poner dos ejemplos, son de aquellos aficionados al fútbol que, a falta de una selección que entiendan como propia –y en esto nadie puede entrar, repito: es una cuestión de sentimientos-, navegan en una indiferencia que solo el buen juego de un determinado equipo puede eliminar. Se postularon por Turquía y Rusia, dos de las selecciones que probablemente más simpatías habían recabado en toda Europa tras los cuartos de final. ¿Tiene tanto pecado eso para que se les insulte con total impunidad?

De hecho, me molesta profundamente, aun cuando no soy nacionalista, que las victorias de la selección sean echadas en la cara de nadie y también que se exija a nadie demostraciones de filiación patriótica. Hay algo en este país contra lo que deberíamos de luchar, y es esa continua y cansina sospecha que volcamos en otros en este tipo de cuestiones. Ciertamente, yo, como vasco, estoy más que cansado de que se ponga en continua duda mi condición ciudadana. En estos días, esta ola de patriotismo que, como es normal, invade el país como consecuencia de las fantásticas victorias de la selección, por mi misma condición de vasco, he tenido que soportar idioteces como la del anónimo que tras la victoria de España sobre Italia colgó un mensaje en mi blog que rezaba “Viva España… a joderse” o la del comentarista de esta misma página que publicó en su blog un artículo en el que me califica como “anti-español” e incluso “etarra” por el simple hecho de que, en su opinión, no había escrito lo suficiente hasta ahora de la roja, no había demostrado (¿tengo que demostrar algo?) suficientemente mis sentimientos para con la selección de mi país. Estas cosas son demasiado habituales en este país nuestro, y no deberían serlo.

Conviene no mear fuera del tiesto. Conozco nacionalistas –catalanes y vascos- a quienes no se les caen los anillos por reconocer que quieren que la selección española gane la Euro, porque en ella juegan los Xavis y Xabis, e, igualmente, conozco españoles sobre los que no cabe plantear ninguna sospecha de secesionismo que no dudan en afirmar su deseo de que la selección pierda, pues no soportan las manifestaciones de exaltación patriótica que suceden a las grandes victorias de los seleccionados futboleros aquí y en cualquier otro lado. Ellos, como yo, piensan que cuando avanza el sentimiento patrio, retrocede la inteligencia y, en esto discrepo en parte, creen que el precio que se paga por una victoria de la selección es demasiado alto.

Yo, por mi parte, quiero que gane España. Pero no por, sino a pesar, del orgullo patrio que esto causará en nuestro país. Porque se puede querer que gane España sin tener por qué asumir el orgullo patriotero, que me desagrada profundamente, sea cual sea el color del mismo. Yo canto los goles de la selección a la vez que me avergüenzo de los comentaristas de televisión cuando se impone el “camachismo” y ven penaltis donde no los hay, confabulaciones arbitrales donde no hay nada. Igualmente, retiro la vista de la pantalla cuando, entiéndaseme, se nos dan imágenes de la Leti y Don Felipe felices “como dos personas humanas” con los goles de los nuestros y se grita eso de “qué bonito”. Quiero que gane España, sí, pero me avergonzaré si eso supone que la victoria de la roja es echada en la cara de personas que tienen todo el derecho a querer que no lo haga, si eso invade otros debates que nada tienen que ver con fútbol y si eso supone una exaltación irracional de la patria, y, consecuentemente un examen de “españolismo” para nadie en nuestro país (que ya se ha dado: incluso se usan las audiencias televisivas para medir el sentimiento nacional), del que nada bueno puede salir y al que -me adelanto- no me someteré.

No ha sido una Liga de grandes figuras. Los primeros espadas de los equipos grandes (Messi, Ronaldinho, van Nistelrooy, Robinho, Villa…) no han logrado brillar como de ellos se esperaba. Lesiones, baja forma, problemas de disciplina… han apartado a los habituales de esta primera votación. Con todo, hemos considerado incluir en la lista a algunos futbolistas quizá más por los méritos colectivos de sus respectivos equipos que por desorbitadas actuaciones personales.

Cuando menos lo esperábamos, Raúl nos ha sorprendido con un resurgir impropio de un delantero de 30 años. El mismo compromiso de siempre, pero el acierto de cara a puerta de cuando tenía 25 años. Con sus números en Liga, al Madrid le ha resultado más sencillo mantenerse en el primer puesto de la clasificación, especialmente en las semanas de ausencia del goleador van Nistelrooy. Su liderazgo del campeón le hace merecedor de aparecer en la lista. Pese a la obstinación de Aragonés.

Y si Raúl ha brindado un papel decisivo en la consecución del título, no menos debería decirse de un habitual en estas votaciones como Iker Casillas. El meta blanco, decisivo como siempre y con el aplomo que su edad empieza a otorgarle, se ha erigido en salvador madridista en los peores momentos. Manteniendo el nivel de años anteriores, e incluso mejorándolo.

El fútbol de potrero de Sergio ‘Kun’ Agüero ha encontrado por fin su hueco en la liga española. El joven argentino ha liderado, con ayuda de Forlán, el proyecto atlético de alcanzar la Liga de Campeones once años después. Con él sobre el césped, el Atleti es otro equipo. Salvador de Javier Aguirre.

Y como Agüero en el Atlético, Nihat en el Villarreal ha conseguido aupar a su equipo a posiciones de privilegio. Recuperando su mejor versión (aquella que disfrutara Anoeta en la temporada del subcampeonato de Liga), el turco ha repasado su repertorio de extremo incisivo y goleador, haciendo olvidar a Forlán, Riquelme, y todo el que se le pusiera por delante. Gran culpable del rotudo éxito de los castellonenses.

En un año recesivo de su equipo, Luis Fabiano ha sabido rehacerse a sí mismo y repuntar mientras todos sus compañeros de equipo daban un paso atrás en su imparable progresión. El brasileño, en lucha por el ‘Pichichi’ hasta hace un par de semanas, ha ofrecido un punto más que Kanouté, el gran goleador sevillista la pasada campaña. Un mejor año de su equipo le habría hecho despuntar aún más.

Sería imperdonable no meter en esta ‘convocatoria’ al ‘Pichichi’ del Campeonato. Dani Güiza, en una encomiable muestra de amor propio, ha dado con un canto en los dientes a todos aquellos que sólo veían en él a un futbolista sospechoso. Sus 27 goles en un equipo de mitad de tabla hablan por sí solos. Y por si alguno necesitara un baremo para ubicar el excepcional año del delantero jerezano, ahí está su Bota de Plata. Ojalá prolongue su racha dentro de tres semanas.

Gonzalo Colsa ha personificado en la presente temporada el triunfo del futbolista silencioso. Alejado de los focos, prudente en sus apariciones, el cántabro ha encontrado, por fin, su sitio, en el mediocentro del equipo de la tierruca. Con Duscher al lado, el centro del campo del Racing ha encontrado una solidez por la que muchos equipos punteros darían millones y millones. Merecidísimo el premio final de la UEFA.

No ha sido su mejor año, sin duda, pero Leo Messi, inagotable ante la continua adversidad, ha ofrecido lo poco digno y rescatable de un Barça de desguace. Es la pieza mejor conservada del despiece azulgrana, y sobre él debe edificarse el nuevo gran proyecto culé. Las lesiones siguen sin respetarle y, lamentablemente, parece que será el gran pesar de su carrera deportiva.

Era evidente que, con el caramelo de la Liga de Campeones al alcance de la mano, el equipo santanderino no iba a regalar su pellejo a los madridistas. Siendo fieles a la historia, esa misma que recordaba las 15 derrotas ligueras de los blancos (por 12 victorias) en sus visitas a la capital cántabra, el equipo de Marcelino reaccionó con rapidez al gol del capitán blanco.

Pero los intentos de Tchité, Munitis o Jorge López, se estrellaban una y otra vez contra el implacable muro defensivo levantado por Heinze, Pepe (inconmensurables los dos) y Cannavaro, grandes artífices de que los cántabros no hayan conseguido mancillar la portería de Casillas en los noventa minutos. Más que una falta de insistencia, lo fue de contundencia.

Contundencia, que es precisamente lo que define a un equipo como grande con respecto a equipos de perfil medio. Porque si el Racing no pudo llevar el balón a las redes blancas, a pesar de sus ardorosos intentos y su derroche físico constante, al Madrid apenas le bastaba con dos inocentes cabalgadas de Robben para crear peligro y sembrar el pánico en los alrededores de Toño. Con los montañeses volcados, el segundo del Madrid, que daba el partido y, como todo parece apuntar, el definitivo título de Liga a falta de quince puntos por disputarse, y apuntillaba a un Racing que mereció mejor suerte y que deberá aprender de momentos como éste para seguir creciendo y forjando su historia.

En fútbol, el más socorrido de todos es el del amor a la camiseta. En el ‘Manual de tópicos para el aficionado y el periodista en tiempos de crisis’ está recogido, con letras bien grandes, en su primera página. Viene a decir que si tu equipo no funciona, hay que buscar culpables y que, mientras que no se demuestre lo contrario, éstos serán los extranjeros del mismo, los eternos otros, aquellos que vinieron a jugar a tu equipo, ¡válgame dios!, por dinero: aquellos que no sienten la camiseta, no aman los colores.

Estos últimos días se este maniqueísmo que diferencia bien claramente un nosotros-bueno de un ellos-malo en los equipos que no golean como deberían se ha hecho presente. En Barcelona, la supuesta falta de actitud de Ronaldinho, Márquez y Deco ha hecho que se abra la veda. Palabras socorridas en tiempos de crisis como “mercenarios” o “millonarios” surgen como setas en otoño en todas las columnas de opinión futbolera que se escriben estos días en Cataluña. Bojan es hoy en Barcelona el máximo ejemplo de jugador que ama los colores, que siente la camiseta, que sufre cuando se pierde y disfruta cuando se gana. “Todos tendrían que ser como Bojan”, escribió Lluis Mascaró anteayer en el diario Sport.

En Madrid, tras las últimas derrotas, el mismo discurso se está gestando. La llamada para la selección de De la Red y Arbeloa y los dos goles de Mata al Barcelona en las semifinales de Copa del Rey no han hecho sino reforzar los argumentos de quienes creen que el ser “de casa” es un punto a favor para un futbolista. Las palabras de Iker Casillas sobre los canteranos, para quienes, en su opinión “todo es más difícil”, no hacen sino alimentar el mismo debate y ubicarlo en los mismos parámetros maniqueos, añadiendo el ingrediente que faltaba: víctimas (esos pobres chicos que tienen que buscarse la vida fuera de casa) y culpables (esos millonarios que solo juegan por dinero).

Sin embargo, estos discursos, como toda argumentación maniquea, tienen mucho más de arenga para las masas a tomar en grandes dosis en los malos momentos que de constatación de una realidad. La realidad es que ninguno de los dos equipos está tan mal por los extranjeros. La realidad es que ninguno de los dos equipos está en lo más alto de la tabla por los de casa. Ni los que han venido son tan malos, ni los que se han ido son tan buenos.

En el caso del Barcelona, es evidente que Ronaldinho, Deco y Márquez no atraviesan por su mejor momento (dejemos de lado por ahora los juicios morales), que Xavi e Iniesta son, efectivamente, los ejes del juego culé y que Bojan es una alternativa feliz e ilusionante a los cuatro que en teoría iban a disputarse el triplete de ataque. Pero tampoco es menos cierto que Puyol está pasando probablemente por su peor momento sobre el campo; que las incorporaciones de Milito y Abidal han hecho de la defensa blaugrana la menos goleada de la Liga; que Oleguer ha demostrado que a pesar de sus indudable “amor a los colores” no vale para la primera división; que Touré Yaya se ha infiltrado sistemáticamente para poder jugar todo lo posible, síntoma, sin duda, de compromiso; que los goles de Eto´o, uno por partido, son fundamentales; y que Henry, si bien no está al nivel que se le presuponía, se deja la piel en cada partido.

En el caso del Real Madrid nos encontramos con lo mismo. Nadie duda de la entrega de Raúl, ni de las ganas que en cada minuto que juegan demuestran Torres, Balboa o Soldado. Ni una sola persona en su sano juicio pone en duda el valor que Iker Casillas tiene para este equipo. Igualmente, son pocos los que defienden a estas alturas el fichaje de Saviola, los que creen que Drenthe valga para el Real Madrid, los que no señalan las carencias defensivas de Marcelo o los que no sospechan que el Chelsea salió ganando con el traspaso de Robben, asolado, desgraciadamente, por las lesiones. Pero no nos olvidemos que si están líderes, y lo están, algo de culpa tendrá el hecho de que Van Nistelrooy sea un auténtico killer, que Robinho haya tenido intermitentes momentos brillantes, que algo hace Diarra en tareas defensivas o que Pepe y Cannavaro se muestren las más de las veces como una pareja de centrales con más que garantías. Y si, a pesar de ser líderes, dan muestras de debilidad, quizá sea, ¿por qué no?, en parte también porque Soldado, a pesar de todo, no se ha mostrado como una alternativa válida al Van Nisterlrooy, porque Balboa quizá no esté al nivel de lo que necesita la banda derecha del Real Madrid y porque Miguel Torres a lo peor no es el enorme lateral que el año pasado algunos creyeron ver. Quizá también Guti, excelente en los mejores momentos, tenga algo de culpa… no, sé. Quizá todo esto, sin ser la única razón, sí sea una de las razones de la supuesta crisis blanca.

Por otro lado, habría que ver hasta qué punto los méritos que hoy se señalan en los canteranos de ambos equipos que se han buscado la vida fuera, se reivindicarían en el caso de que jugaran en los grandes. ¿De verdad que Arbeloa sería un lateral apreciado en el Real Madrid? ¿Se valoraría en De la Red lo que no se ve en Sneijder? ¿Son los dos goles de Mata en semifinales de Copa suficiente crédito para formar parte de la plantilla blanca? ¿Se apreciarían las carreras de Sergio García en banda en Barcelona de la misma manera que se aprecian en Zaragoza? ¿Es Fernando Navarro mejor lateral que Abidal?

Creo, finalmente, que el supuesto amor a los colores de los canteranos, cuando es real (que no siempre) es a veces un factor que les impide rendir como podrían, una carga más en sus piernas. Por otro lado, también creo que existe un tipo de compromiso, mucho más tangible y real que el amor a la camiseta y que reside en la condición profesional del futbolista. Pero de esto escribiré mañana, en un post dedicado exclusivamente a ello.