Rafael Van der Vaart

Hoy el Aston Villa visitaba White Hart Lane, buscando puntos en la posible depresión post Champions de los locales. El resultado final, 2-1, evidencia que no los encontraron. El culpable, Rafa Van der Vaart, autor de ambos tantos. Si fueran sólo goles, quizá hablaríamos de casualidad. Pero el desempeño del holandés sobre el terreno de juego es mucho más que dos apariciones puntuales, un envío entre líneas y un toquecito de tacón. Van der Vaart está excitado. Participa en todas las jugadas, prueba el tiro una y otra vez y se atreve con detalles mágicos. Lo enseñó en Champions contra el Twente. Si hay una falta, o un penalti, lo quiere tirar él. Y aunque lo fallara, aparecería después, incansable en el intento, para volverse a arriesgar. No sólo en ataque. Es el que corre más, el que presiona en todas las jugadas y al que expulsan por cometer faltas infantiles, perjuicios de la emoción. También celebra los goles con una euforia especial, algo inaudito para algunos, regular para otros. Como Filippo Inzaghi, que celebra un título cada vez que marca.

Influyen varios factores en el rendimiento actual del genio holandés. El primero, su marcha de Madrid por la puerta de atrás. Capitán y jugador más importante en el Ajax, capitán y de largo mejor jugador en el Hamburgo y también capitán -aunque nunca se haya consagrado- en la selección tulipán. En cambio, en la última temporada en Madrid sólo fue uno más, alguien que cumplía pero que se quedaba en el banco si Kaká rondaba el 50%. Por otro lado, llega a un equipo de alto nivel, pero falto de un líder en el campo. Lo es Ledley King, pero sólo juega cuando sus rodillas se lo permiten. Lo apuntaba Jenas, pero es discontinuo y no tiene carácter. Y parecía que lo podría llegar a ser Modric, pero de momento, irregular. El rendimiento actual de Van der Vaart le hace imprescindible para Redknapp, que ha encontrado a su líder. En su estado de forma, los Spurs pueden recibir a cualquier rival y salir victoriosos. Van der Vaart recuerda su mejor versión, sus mejores goles. Ojalá a un futbolista así le durara siempre el éxtasis.

Fotografía | Tottenham Hotspur

Esto último ha sucedido en el Santiago Bernabéu, donde el Real Madrid parecía estamparse contra la mala suerte, al ponerse el Sevilla con un 0-2 que a todas veces era injusto y ver cómo una tras otra sus oportunidades se iban al limbo de la grada o el palo. Después, con la entrada en el terreno de juego de toda la artillería merengue, sin embargo, los blancos redujeron distancias y allí creyó hasta el apuntador que la victoria terminaría en el bando local. Como tantas veces en los últimos años, así fue, y el Real Madrid apuró la hora con un gol de Van der Vaart que elimina todas las distancias con el Barça.

Mala jornada para los culés y buena para los merengues en lo relativo a los puntos. Buena para todos, sin embargo, en la medida en que de una vez por todas se habrá de terminar la estupidez del villarato y las estupidas teorías que apuntan a que el Barcelona es favorecido en su lucha por el título. Hoy el Barça ha perdido dos puntos de oro jugando con uno menos tras una al menos rigurosa expulsión de Ibrahimovic, y el Real Madrid ha vencido con todo en juego e Iturralde como trencilla, quien incluso ha pitado el final unos segundos antes de la hora, quizá para evitar suspicacias.

Así que dejémonos de estupideces, no hagamos más caso a los consparanoicos y dirijamos todos nuestra mirada a lo que importa, pues tenemos por delante un final de liga de auténtico infarto. Dejemos de atender a idioteces y convirtámonos todos en los hombres que miraban fijamente a la tabla.

Foto: realmadrid.com

“A lo mejor con Wenger no se ganaría un título en cinco años” [Marcos Álvarez, ayudante de Juande Ramos, en Marca]

“Pedro J. Ramírez mueve ondas y periódicos para reencumbrar limpio de toda mácula al gran padrino; quiere a Florentino en el palco para ser el nuevo crupier del casino blanco” [Martí Perarnau, columnista, en Sport]

“Me quiero ir del Madrid. Por suerte para mí, el Chelsea me quiere” [Rafael Van der Vaart en Daily Mail]

“No sé si el Corinthians me quiere vender, a lo mejor para construir un estadio” [Ronaldo]

“Pelé debutó con un pibe” [Diego Armando Maradona, seleccionador argentino]

Robben, el único extremo del Madrid (no el único extremo zurdo, sino el único extremo a secas) se ha lesionado para dos meses. Van Nistelrooy, el único delantero centro, inagotable fuente de puntos en los dos últimos años, podría estar diez semanas de baja. Dos ausencias que desnudan las carencias de una plantilla plagada de buenos futbolistas, pero mal confeccionada. Basta ver la banda izquierda que alineó Schuster ante la Juventus: Marcelo y Drenthe. Hoy por hoy, una pareja impropia de un equipo que pretende competir por la Champions.

Sin Robben, la única alternativa si se pretede usar las bandas es dar confianza al alocado Drenthe, al que se le puede negar el acierto, pero no las ganas. La otra posibilidad, acostar en la izquierda a Van der Vaart, del que no podrán esperarse galopadas ni tampoco mucha construcción; si acaso, que pise el área y trate de enganchar alguna. Por la otra banda no existe este problema, ya que el equipo con más presupuesto del fútbol español no cuenta en su nómina con ningún extremo derecho. El carril entero es para Sergio Ramos, el esforzado chico de los “marrones”.

Sin Van Nistelrooy, es la hora de Higuaín. El Madrid no fichó un delantero centro este verano porque, según argumentan en el club, hay plena confianza en el argentino (y porque el Valencia no quiso traspasar a Villa, habría que añadir). Higuaín, no hay duda, lo está haciendo bien. Tiene dinamismo, mordiente e incluso está viendo puerta con facilidad. No se puede decir lo mismo de Raúl, que tras su fantástica última temporada parece haber vuelto a las catacumbas. Con la lesión de Van Nistelrooy, no obstante, tiene la titularidad garantizada (si es que no la tenía ya de antes). Schuster no confía en Saviola, un suplente profesional.

Rafael van der Vaart. Después de su partido de penitencia en El Sardinero, el segundo fichaje madridista (parece que a muchos se les olvida De la Red en esta lista) de la temporada se redimió en uno de los partidos más cómodos de los que va a disfrutar el Madrid en la presente temporada. El Sporting no fue rival. Llegó tímido y puso la cara sin cubrirse. Los tres goles del holandés contribuyeron a la peor semana para el sportinguismo en mucho mucho tiempo. Junto a Rubén De la Red, da un aire muy ofensivo al centro del campo merengue.

Eidur Gudjohnsen. Que un jugador meta un gol decisivo en un partido, cuando sólo restan cinco minutos para el desenlace, siempre es importante. Si ese mismo futbolista celebra su tanto con la rabia del islandés, el gol adquiere una relevancia especial. Lo de Gudjohnsen es el fruto de un orgullo herido, poco a poco, mordisco a mordisco, durante los dos últimos años. Vino a cumplir un rol para el que no se le había adiestrado. Cumplió en la medida de sus posibilidades y siempre creyó en sí mismo, incluso cuando estaba más dentro que fuera del equipo. Tras el empate del Betis de ayer, las miradas se centraban en Messi, en Bojan o e Iniesta. Pero fue Eidur, apareciendo como una centella rubia en el segundo palo, quien remachó la victoria azulgrana y se sacudió, merecidamente, esa rabia acumulada.

David Villa. Dos goles en La Rosaleda, adiós a las molestias físicas, y una nueva victoria para el líder de la competición. Si el ‘Guaje’ no pierde el nivel mostrado en la Eurocopa, que nadie dude de que el Valencia, con un clima infinitamente más tranquilo que en tiempos recientes, optará a todo a final de temporada. Se entiende a la perfección con Juan Mata, y su sociedad puede dar muchas alegrías a la exigente afición de Mestalla.

La delantera del Málaga CF. Cuatro jornadas sin anotar un sólo, en su retorno a Primera División, es como para hacérselo mirar. La vanguardia malaguista huele a humedad nada más echar un vistazo sobre ella. Ni el fichaje de último momento de Albert Luque (que hoy ni siquiera ha jugado) ha solventado el tremendo problema que presentan los hombres de Tapia. A punto estuvo de romper l sequía Baha, peor Albiol salvó bajo palos el remate a bocajarro del marroquí. Si no se olvida pronto de los complejos de ‘segundón’, lo mismo que el Sporting, puede quedar sentenciado muy muy pronto. Hace tiempo que no se veía dos recién ascendidos a los que les sentara tan mal el salto.

“Hemos hecho 20.000 abonados desde la llegada de Ronaldinho hasta alcanzar los 33.000, más que tras ganar la Liga de Campeones” [Adriano Galliani, vicepresidente del Milan]

“Si el Madrid ofreciera 16 millones por Cristiano Ronaldo, la gente se reiría. Lo mismo ocurre con lo que ofrecen por Rafael: es como una broma” [Martin Jol, entrenador del Hamburgo, sobre la oferta de 10 millones por Van der Vaart]

“¿Un ejemplo de buen gestor? Si respondiera, parecería prepotente” [José María del Nido, presidente del Sevilla FC, en 'Marca']

“Keane y Torres dan signos de convertirse en una potente pareja” [Rafa Benítez, entrenador del Liverpool, sobre su delantera de 60 millones de euros]

Cristiano Ronaldo lleva camino de convertirse en el mayor de los traumas presidenciales de Ramón Calderón, en su particular ‘barco pirata’. La loca carrera por el fichaje del centrocampista portugués tiene, a cada día que pasa, un final más incierto. Son muchos los frentes necesariamente abiertos para cerrar la contratación del futbolista del Man United. Sir Alex Ferguson guarda celoso la llave del corazón de Cristiano. Como un padre autoritario, no duda en regañar a su hijo predilecto cuando éste coquetea con el ‘lado salvaje de la vida’. Para Fergie, el Madrid es a Cristiano lo que las drogas y el alcohol a un quinceañero en busca de su identidad.

Pero no es el frente Ferguson el único al que debe enfrentarse el presidente madridista. Una nueva brecha amenaza el éxito de la empresa. El público blanco, harto de ver cómo los principales rivales españoles y europeos se refuerzan en todas sus líneas, empieza a estar ya cansado de la ‘opción CR7’. Ya ni siquiera parece tan bueno y tan decisivo. Muchos verían con muy buenos ojos un cambio radical y decidido en los objetivos de la presidencia del club de Concha Espina. Son los mismos que no olvidan, además, que la llegada del luso, amén de suponer un notable salto de calidad en la plantilla, crearía un problema donde ahora todo es una balsa de aceite: ¿en qué situación quedaría Robinho ante la marea Cristiano? La venta del brasileño al Chelsea, donde Felipao le aguarda con los brazos abiertos, aliviaría en buena medida el descomunal esfuerzo económico exigido por la ‘opción CR7’, pero volvería a dejar al equipo cojo en una de sus bandas.

Como una cortina de humo, ‘por lo que pudiera pasar’, la figura de Rafael Van der Vaart se ha asomado con insistencia a lo largo de la presente semana a las portadas de los principales diarios deportivos. El centrocampista del Hamburgo, un par de peldaños por debajo de la consideración de ‘crack’, aparece como el candidato mejor postulado para convertirse en la enésima opción madridista para cubrir una plaza que hace tiempo que anhela: la de llegador de segunda línea. Es muy discutible si Rafa es el jugador que mejor encaja en este perfil, máxime contando con Julio Baptista o Wesley Sneijder en la plantilla. Por eso, las sensaciones que deja el intento de Calderón de hacerse con un nuevo tulipán blanco para su colección, son, al menos, inquietantes. ¿Se tira a por Van der Vaart por real necesidad o por dar al aficionado su innecesaria dosis de ‘Panem et Circenses’? Al menos, y salvo encarecimiento de última hora, los diez millones de euros que exige el HSV son un precio manejable, y el internacional oranje tiene aún un buen margen de crecimiento y mejora.

Un precio manejable que permitiría a las arcas blancas acometer nuevas y necesarias empresas. Urge la contratación de un delantero. Un segunda punta versátil, si se quiere. David Villa, y sus cuarenta millones de euros, son, a día de hoy, la posibilidad más convincente. El Valencia necesita vender más que nunca y Villa es un jugador que siempre ha gustado en el Bernabéu, más aún tras su brillante Eurocopa. Además, la ‘opción Guaje’ abriría muchas variantes en el ataque de Bernd Schuster; está comprobado que el asturiano puede jugar como punta, como segundo delantero o incluso como extremo zurdo en un hipotético 4-3-3, como ya lo hiciese con Koeman.

No todo es Cristiano Ronaldo. Hay vida, y mucha, más allá del torso cincelado del genio de Madeira. En el horizonte, aún lejano horizonte, asoma la figura de un grandioso futbolista ensombrecido por la decepcionante temporada de su club. Podría ser la hora de acometer una vieja vía dejada antaño por imposible: Ricardo Izecson Dos Santos Leite, Kaká, Su precio, inferior al de Cristiano. Su valía, la misma que el pasado verano, cuando se convirtió en el más dulce sueño de Ramón Calderón. Intacta. No es el barco pirata, no cabe duda, pero para jugar en la bañera puede dar mucho mejor resultado que el anhelado juguete que nunca llega.

Notable: Antonio di Natale. Quizá no tan conocido a nivel mediático como muchos de sus compañeros en la azzurra, el atacante del Udinese ha jugado un partido muy meritorio en las peores condiciones para sus cualidades: ante un equipo que apenas le ha dejado espacios, habiendo recibido poco balón y con un centro del campo propio escaso de pasadores. Aún así, el napolitano ha sido el ancla al que se amarrado Italia en su sufrido primer tiempo, y las principales ocasiones transalpinas han sido zarpazos suyos. Tremendamente dinámico, ha acabado fundido.

Aprobado: Franck Ribéry. Dentro de la nada casi absoluta que ha sido el juego de su selección, las aportaciones de Scarface han supuesto los únicos momentos del partido en que los galos han dado alguna sensación de peligro. Cerrada su banda casi siempre por la solvencia del lateral rumano Rat, el jugador del Bayern ha echado mano de su proverbial movilidad para moverse y crear problemas por todo el frente de ataque. Tiene mucho, pero en los próximos encuentros necesitará más ayuda, sobre todo tras haber conocido hoy el nivel real de los otros dos conjuntos de “El grupo de la Muerte”.

Suspenso: Raymond Domenech. No es de recibo que una de las plantillas más ricas y competitivas de la Eurocopa practique un juego tan encorsetado, aburrido y miedoso, como el que el preparador francés ha convertido en su santo y seña. De nada sirve alinear dos delanteros –uno de ellos, Anelka, desconectado del mundo desde hace meses- y dos interiores ofensivos cuando estos últimos tienen que asumir una carga de presión excesiva, y se impone que más de la mitad del equipo esté siempre por detrás de la línea del balón. Domenech no fue capaz ni siquiera de retirar un pivote para buscar el partido cuando los rumanos firmaban a gritos el cero a cero; en su lugar, retiro a Benzema, en un gesto que lo describe a la perfección. El suspenso es extendible al seleccionador rumano Piturca, pues por muy débil que te veas frente al rival, no parece aceptable salir con cuatro centrales y dos laterales, y mantener frecuentemente hasta diez jugadores en posiciones retrasadas. Ha sido demasiado.

Parecía en principio que el duelo se presentaba más tranquilo, pues ambos entrenadores presentaban una alineación con dos mediocentros defensivos (Engelaar-De Jong los holandeses, Gattuso-Ambrosini Italia) y un solo ariete, Van Nistelrooy en un lado y Luca Toni en el otro. Sin embargo, tras un poco de tanteo, Di Natale ha roto rápidamente las hostilidades con una buena ocasión a los tres minutos de juego. El veloz mediapunta del Udinese ha jugado un excelente encuentro, y en la hora de partido que ha permanecido en el césped de Wankdorf se ha revelado como el mayor estilete de los transalpinos; sólo la mala suerte le ha impedido marcar.

Pronto el encuentro se ha desbordado en un torbellino descomunal de emociones. Van Nistelrooy ha comenzado avisando con dos remates automáticos desde fuera del área y marrando un mano a mano, quizá porque Buffon lo tocó suficiente para desequilibrarle, pero no tanto como para hacerle caer. Es raro que el artillero del Madrid perdone más de dos o tres, así que siguiendo su hábito de pistolero, empujó poco después a la red un brutal zapatazo de Sneijder. El fuera de juego era flagrante, pero la jugada fue tan vertiginosa que ni árbitro ni asistente se apercibieron de nada. Uno a cero.

Son los mejores minutos de Holanda. Van der Vaart, seguramente el mejor del partido, es un coloso en el medio, Engelaar se aplica con tesón en la sala de máquinas, y la pelota ronda peligrosamente la puerta de Buffon. Sin embargo, los italianos no se rinden, y contestan al el tanto de Van the Man con un remate a la salida de un córner que saca Gio debajo de los palos. Sin solución de continuidad, los neerlandeses arman el contragolpe perfecto, que en cuatro o cinco toques lleva el balón al punto de penalty rival: allí anda Kuyt para bajar la bola con la testa, y Sneijder para machacar a bocajarro al arquero italiano. Gran premio para Wesley, autor de un partido sensacional en el duro oficio de todocampista, y resultado, en esos momentos, justo. Holanda era una apisonadora, y la falta de Cannavaro un gran lastre en la defensa transalpina. Tras otro mano a mano en el que Van Nistelrooy pierde la oportunidad de cerrar el partido, se llega al descanso.

La segunda mitad es otra historia. Italia, visto que no puede tumbar a los holandeses juego, se lanza a por ellos con casta y coraje. Gattuso es el encargado de ensuciar el partido –en alguna ocasión se libra de la expulsión por un pelo-, que se gira en los primeros diez minutos. Pirlo toma el control, Donadoni envida con Grosso, Del Piero y Cassano, y el balón comienza a rondar el área de Van der Sar. Desfondado De Jong, Holanda aguanta la ofensiva transalpina fiada a la seguridad de Bouhlarouz, la sobriedad esta noche de sus centrales y la tranquilidad bajo palos de Edwin Van der Sar.

Lo que cae sobre el área tulipán es lluvia ácida. Comienza Del Piero con dos disparos, uno al guardameta y otro lamiendo el travesaño. Después Cassano, que acababa de ingresar y que mostró el talento innato que posee, le puso un balón imposible a Luca Toni que el ariete del Bayern, solo ante Van der Sar, desaprovecha en vaselina defectuosa. Grosso vuelve a poner a prueba al guardameta del ManU tras penetrar como un cuchillo por la izquierda, Pirlo casi marca de falta, Holanda achica, parece cuestión de tiempo que se apriete el partido…

Pero no. En un nuevo contragolpe maravilloso, Kuyt pone un centro de lujo, y Gio, que había subido con todo en situación inopinada para él, clava de cabeza el tercero y cierra el partido. Lo que queda, incluido un tirazo de Afellay que se va a la madera, es a beneficio de inventario y de los holandeses. Ha ganado el mejor, pero seguramente hoy Italia ha hecho más seguidores que en muchas victorias del catenaccio. Para los espectadores, y tras el denigrante partido de Zürich, ha sido una reconciliación con el fútbol. Con el mejor fútbol posible.