Siempre viviendo a la sombra de la todopoderosa hermana mayor (Champions League) pero sabiendo sacar el mayor de los provechos posibles, la Copa de la UEFA sigue dejando detalles, resultados llamativos y, sobre todo, nombres. Porque unos cuartos de final tan igualados y competitivos como los que nos han deparado esta campaña, dan para que más de uno se muestre y, para hacerlo en esos términos, lo mejor es el descaro, la ambición y la fe en tu plan. Al fin de al cabo, esa 'receta' es la que les llevó hasta allí. Un veloz Arshavin y un carrilero a la vieja usanza como Contra, son dos nombres clave para un jueves intenso que, si quisiéramos analizar al detalle, daría para varios post que ya están en la cabeza de quien escribe. A estos dos ejemplos de profesionalidad en el fútbol del este se les unieron dos planteamientos. Uno defensivo por decreto como el del Sporting de Lisboa en Ibrox y otro completamente opuesto de la Fiorentina que, una vez más, pecó de ofensivo cuando toda Italia le pedía ...

... estrella de la jornada tuvieron un desenlace idéntico y, al menos desde el punto de vista de ambición, intenciones ofensivas y búsqueda de seguir vivo en la competición, ambos declararon un excesivo castigo para Everton y Tottenham. Los ingleses, obligados a remontar, fueron superiores y no sólo gozaron de ocasiones sino que confirmaron que sus proyectos se fundamentan con la base ofensiva por bandera, aunque no siempre esta logra afincarse. Y es que tanto en el Phillips Stadium como en Goodison, PSV y Fiorentina mostraron la cara del conservadurismo, curioso planteamiento teniendo en cuenta que los dos son ejemplos de fútbol vistoso y de iniciativa en sus respectivos campeonatos. Ello no se extendió esta noche y dejaron el balón a su rival que, por momentos, les arrolló (sólo basta decir que tanto Gomes como Frei fueron las estrellas del partido). Pero para resaltar ese distanciamiento táctico que citamos, la ‘lotería’ que ambos esperaban les terminó dando el pase. Antes, la tarde...

... hace el naufrago al avión que sobrevuela la isla en la que la que habita. Y sobre todo, cuando un balón dibuja una parábola en el aire, colgado desde una banda, en busca de un dueño, de una cabeza que lo despeje del área, si defendemos, o lo dirija a la portería, si atacamos, hay que gritar “¡Mía!”. Con esta exclamación, lo que se pretende es que ningún compañero haga el papel de rival, y por estar en un lugar molesto, frustre nuestra acción. Ayer, en el primer gol del partido PSV-Liverpool pudimos asistir a un ejemplo perfecto de esto. Gerrard llegaba de segunda línea, tenía un cabezazo perfecto, pero, como un defensa más, ahí estaba Kuyt. Por suerte para los reds, Gerrard supo avisar a su compañero que esa bola iba dirigida a él, que llegaba en posición perfecta de remate, que se apartara. Todo esto lo hizo, seguro, con una sola palabra. El resultado: Kuyt se agacha, para no molestar el remate de su compañero y éste, casi saltando por encima suyo, aloja, de un...

... los que la presencia inglesa, con tres conjuntos, es la más destacada. Abrirán el fuego el Milan, que se enfrentará al Bayern de Munich, verdugo del Real Madrid, y el PSV, que recibe en el Phillips Stadium al Liverpool, que dejó en la cuneta al actual campeón, el FC Barcelona. En San Siro, el conjunto lombardo recibe a un Bayern... Europa, pues la Liga es ya una quimera. Kaká, Gilardino o Pirlo serán los encargados de luchar por dar una alegría a su afición en esta temporada. En Eindhoven, PSV y Liverpool se miden en un duelo que el estado anímico de ambos puede decantar para el lado de los ingleses. Los de Benítez llegan con la moral alta tras eliminar a... será si opta por la velocidad de Craig Bellamy o la pelea de Dirk Kuyt. Por lo demás, Xabi Alonso y Gerrard volverán a ser los hombres clave para los reds. El PSV, que ha visto reducida su ventaja sobre el Ajax en la Eredivisie de más de diez puntos a tan solo tres se presenta sin el costamarfileño Arouna Kone, uno de sus...