Los andinos pasaron la fase de grupos sin brillantez. Con rendimiento funcionarial, sin florituras, Perú sumó cuatro puntos fruto de una victoria ante la paupérrima selección ‘B’ mexicana, un empate ante Uruguay y una derrota ante Chile. Cuatro puntos y sólo dos goles a favor, ambos obra de Paolo Guerrero, que le sirvieron para comenzar a soñar. La historia de cuartos fue algo diferente. Los peruanos apenas cambiaron un guión que se sabían de memoria y la jugada les salió redonda ante una Colombia que acabó enredada en su juego físico y combativo.

Cada semana, y de la mano de la casa de apuestas online bwin.com, os ofreceremos los partidos más interesantes del fútbol mundial, con especial atención a todos aquellos que os manejáis en el mundo de las apuestas por Internet.

Fue tal vez, el choque de cuartos de final, el mejor momento del torneo, en cuanto a actitud y rendimiento obtenido, de los de Markarián, un entrenador veterano que a sus 66 años ha desarrollado la práctica totalidad de su carrera en equipos sudamericanos alejados del primer nivel competitivo, a excepción de tres temporadas de aventura en la liga griega mediada la pasada década.

Y no tiene pinta de que los de la Blanquirroja vayan a alterar lo más mínimo su plan en semifinales. Enfrente, la Uruguay que dio la sorpresa (quizá no tanta) al enterrar el sueño argentino en el Cementerio de Elefantes santafesino el pasado sábado y que dejó por fin de aferrarse a la nostalgia del pasado para exhibir la audacia que exigía su plantel. Los celestes han representado a lo largo del torneo, por fin, lo mejor de la garra charrúa. Un equipo obstinado, pertinaz, agresivo en el balón dividido, mordiente en ataque,… El plantel de Tabárez progresa en el torneo porque está siendo fiel a sí mismo, a su condición innata y a aquello que los hizo fuertes en el pasado. Además, su ardor competitivo no está exento de calidad técnica. Pocas veces Uruguay ha presentado en los últimos cuarenta años una vanguardia tan atractiva como la que conforman los Diego Forlán, Luis Suárez o Álvaro Pereira. Hay dinamita en el ataque, pero, pese a que en sus cuatro encuentros sólo en uno consiguieron mantener su portería intacta, también hay seguridad y aplomo defensivo. Los ingredientes fundamentales para seguir creyendo.

En una Copa América que navega, en el paroxismo de lo inesperado, hacia su destino final del próximo domingo en el Monumental de Núñez, realizar previsiones sobre un duelo de semifinales entre dos equipos históricamente tan distantes pero aparentemente tan parejos en sus opciones de clasificación puede parecer arriesgado. Sin embargo, parece que es el momento preciso y oportuno de que el combinado uruguayo haga pesar su historia y haga valer la experiencia y formación de sus futbolistas y dé un paso al frente para postularse, por fin, como favorito indudable.

Las cuotas de apuestas en bwin.com priorizan sobre el favoritismo charrúa. A 1.75 euros por euro apostado se paga la victoria celeste. Pero en el torneo de las sorpresas, puede sonar interesante jugársela con apuestas aparentemente más arriesgadas. Así, el triunfo de Perú, cuyo único título continental data del año 1975, cotiza a 5.00 euros, mientras que el empate en los noventa minutos lo hace a 3.25.

“Estoy muerto”,

Colombia tuvo un problema. Más allá del penalti errado por Falcao a mitad de segundo acto, que llegó en una jugada aislada cuando Perú tenía el dominio. No cambió una coma del plan. En la fase de grupos Colombia ha sido solvencia, saber hacer, un ritmo lento que enredaba a los adversarios que sin saber por dónde les habían entrado se encontraban con un tanto de desventaja en el marcador. Es su forma de jugar, pero no siempre hay que morir con ella. Sí cuando el partido avanza por donde se quiere, y aunque no se sumen goles a favor. Es la manera trabajada y la plantilla debe tener fe en ella. Pero no fue el caso del encuentro ante Perú. La propuesta circulaba por otro sitio y no se plasmaban las buenas intenciones habituales en el terreno de juego. Perú tenía más protagonismo y había metido en más problemas de los imaginables a la selección cafetera. Y en no salir de ese entuerto, no tocar ninguna pieza hasta muy entrada la segunda parte -cuando entró Hugo Rodallega por Adrián Ramos-, estuvo el error de Colombia, que se acomodó en exceso pensando que su momento ya llegaría.

El mejor de la selección Colombia fue Dayro Moreno, el futbolista con más capacidad de asociación del once titular. Sin una posición fija, moviéndose por detrás de Falcao, supo encontrar buenos espacios cayendo al centro del campo. Actuaba casi por sorpresa, ya que la medular colombiana anda floja en ideas y cuando Dayro aparecía por allí misteriosamente sucedían cosas. Guarín solo enseñó su cara potente, de verticalidad, probando el disparo siempre que tuvo ocasión. El desempeño de su selección en esta Copa América se refleja en el mediocampista: apuntaban desde lejos y se quedaron a mitad de camino. Los tiros de Guarín en las piernas de los contrarios –ahí rebotaron la mayor parte-, y Colombia en cuartos de final.

Perú basó su partido en el combate minuto a minuto, un duelo físico constante en cada jugada, trabajo y más trabajo para anular las virtudes de su oponente. Un enfrentamiento que ganó siempre, salvo en los minutos posteriores al penalti, cuando Colombia dispuso de tres ocasiones claras para decantar el resultado. El plan funcionaba, y con él había que morir, dejando la suerte del gol para algún balón parado o lo que pudieran hacer Vargas y Guerrero. Sucedió tal cual, con la inestimable colaboración del guardameta colombiano Neco Martínez. Protagonista en el primer gol, se chocó con Yepes y el balón se le escurrió hacia los pies de Lobatón, y también en el segundo, que nace de su mala entrega en el pase. Después fue cosa del propio Lobatón y de Juan Manuel Vargas, pegadores natos, para enviar sendos trallazos a la red. Fueron disparos de última bala, definitivos. Aniquilaron al rival para que Perú esté más vivo que nunca.

Fotografía | Copa América

También las tuvo Uruguay, y claras, en botas de Diego Forlán. Sin embargo, en una segunda mitad para el olvido, si alguien se acercó un poco más fue Perú, que mejoró con la entrada de Juan Manuel Vargas. Guerrero, que se hartó de combatir con los centrales uruguayos -los volvió locos- fue el mejor jugador del partido. Marcó el primer tanto dejando en evidencia a la zaga, aprovechando un envío largo y sorteando a Muslera para empujarla a la red. Recibió siempre de espaldas, bajó balones perdidos y los convirtió en útiles. Generó más que cualquier otro, cumpliendo con el papel de líder que las bajas le habían atorgado. Un triunfo del nueve clásico en una organización clásica. Un esquema donde cada uno ocupa su sitio natural frente a lo que es Uruguay, mejores jugadores que sistema. Tres delanteros centro para tres espacios diferentes donde salvo Luis Suárez -que marcó el empate- ninguno ocupa su sitio. No terminan de mezclar bien. Forlán, que incluso asume la pose de otro tipo de futbolista, hace de falso nueve. Edinson Cavani, quizá el que ha hecho mejor temporada del trío, se ve escorado y perdido en la banda derecha, donde pasa inadvertido.

De alguna forma esta situación se ha visto representada en los demás partidos. Brasil y Argentina, sobre todo esta última, funcionan más por jugadores que por esquema. Y en la disposición sobre el terreno de juego se han mostrado mucho más trabajadas las selecciones con menos recursos, protagonistas hasta el momento de una Copa América con poca brillantez técnica y mucho despliegue físico.

Fotografía | Uruguay selección nacional

Lo confieso: cuando era pequeño y caía una quiniela en mis manos, siempre ponía como ganador al Rayo Vallecano. No cabía en mi mente que un equipo con un nombre tan chulo como ese pudiera perder un partido, siquiera empatarlo. Me imaginaba una suerte de club privilegiado en el que solo aceptaban a los más veloces, una plantilla de veintidós en la que todos podían competir con el mismísimo Flash. El Rayo, nada menos.

Los resúmenes de Estudio Estadio, sin embargo, se empeñaban en negar mis convicciones nominalistas y cada domingo a eso de las nueve revelaban un equipo que corría mucho –no tanto como Flash, desgraciadamente-, pero aunque lo daba todo, no es que contara sus partidos por victorias precisamente. Pero como no era un niño resultadista –de hecho ni siquiera comprobaba las quinielas y ahora que soy mayor dudo incluso que mi padre las cursara, dadas mis extravagantes predicciones-, saqué el lado bueno del asunto y me quedé con algo que no respondía a mi imaginación, sino que era muy real. ¡Qué preciosa camiseta!

Siempre quise tener una zamarra del Rayo. En un mundo, el del fútbol de los ochenta, dominado por diseños monocromos en el que la máxima extravagancia era la de aquellos equipos que combinaban dos colores en rayas verticales, aquella camiseta era toda una excepción a celebrar. Como la del Sabadell, por cierto. Pero es el momento del rayito, que vestía una camiseta de corte realista, pues nada menos que un relámpago rojo cruzaba el blanco natural de las camisetas en el soleado Madrid.

Probablemente fue por aquellos días de quinielas habitadas por equipos que no eran más que un nombre y que había que descubrir, y gracias al Rayo, que tengo especial cariño por los clubes cuya zamarra tiene una raya diagonal que cruza el pecho como si fuera una distinción especial, como una muestra de diferencia. El más conocido –y en estos días probablemente también el club más triste del mundo- es River Plate, que ya sabemos que tuvo que ponerse aquella banda, al principio sujeta con imperdibles, para diferenciarse de otros equipos que vestían de blanco. Pero hay muchos más. La selección de Perú, por ejemplo, que ahora viste de elegante Umbro y que aunque no gane la Copa América seguro que será el equipo más exquisito en su vestir del campeonato, porque siempre lo es.

Más equipos con una banda diagonal… no es fácil encontrarlos…. Ah, por ejemplo, el Southampton –que tras Le Tissier es el equipo de tantos- que aunque viste de rojiblanco en sus orígenes jugaba con una banda, tal y como lo atestigua la camiseta especial con la que han celebrando este año ascendiendo al Championship. O el Arsenal de Sarandí argentino, con fondo celeste cruzado por un relámpago rojo. También el Emelec ecuatoriano, pero de azul y blanco… o el Ponte Preta brasieño que viste como el Vasco de Gama. ¡Vasco de Gama! Casi olvidamos a uno de los equipos más elegantes del mundo, que corona una preciosa camiseta con una cruz roja que es uno de los escudos más simples y bellos del mundo.

En ese ámbito tan dado a la experimentación que es la segunda camiseta, algunos equipos han jugado a ostentar una banda que en su primera equipación no tienen. Y con ese juego han creado zamarras preciosas, que hoy son singulares paréntesis en la historia de sus equipaciones. Ejemplos: la segunda camiseta del Lens de la temporada 2007-08, con no una, sino dos bandas roja y dorada. O la del Saint Etienne de la temporada pasada, de verde casi fosforito y fondo blanco. O también la del Sevilla Atlético, que explota la idea de que los mayores y los pequeños no deben vestir igual e impone una banda a los jugadores del filial en la que bien podría aparecer la leyenda “Mister proyecto de jugador del primer equipo”.

También algún club indeciso en lo relativo al diseño de su camiseta, como el Werder Bremen, se ha atrevido en algún momento puntual de su historia a lazarse a la piscina de la banda diagonal. Y por cierto, un buen modo de terminar este texto, ya que hablamos de camisetas, es preguntarse en alto de dónde vendrá la poca tradición que los clubes alemanes tienen por sus propios diseños y colores. ¿Acaso alguien sabe por ejemplo de qué modo vestirán cada equipos como el propio Werder o el Bayern? Sospecho que ni siquiera sus propios diseñadores se atreverían a hacer predicciones.

Cada quince días y de la mano de Classic Football Shirts, la tienda online especializada en camisetas antiguas, nos acercamos al fútbol con una perspectiva diferente. Lo hacemos desde las camisetas con las que se ha construido la historia del deporte rey.

Dicen que de allí germinó la ‘chalaca’ (chilena para otros) y que fue el primer paso hacia la oficialidad de la selección peruana, que entonces sólo contaba con jugadores de El Callao y Lima. Después llegarían algunos mundiales, juegos olímpicos e incluso dos Copas de América que adornan las vitrinas y recuerdan la valía de los Cubillas, Sotil, Villanueva o Cueto, entre otros. Una preciosa hagiografía con detalles gloriosos primero, espinosos después y bochornosos en estos días donde se consumó el peor de los desenlaces.

Una interminable reyerta entre dirigentes del Gobierno y la Federación de Fútbol, ha puesto una losa definitiva al fútbol peruano, que ha sido suspendido de todas las competiciones oficiales por expresa petición de la FIFA. Como en toda batalla entre ‘peces gordos’ con poder ilimitado tras años de oligarquía, las versiones distan dependiendo de a quién te convenga defender por intereses propios, por lo que una opinión aislada resulta más saludable y realista.

El origen del conflicto, más allá de llevar décadas en el segundo escalón del fútbol sudamericano, se encuentra en que el IPD (Instituto Peruano de Deportes) no reconoce la autoridad del presidente de la FPF, Manuel Burga, a quien el organismo estatal suspendió por cinco años, en 2006, empeorando después de su reelección en 2007 (con un ley irrisoria para seguir en el poder). Toda una acumulación de despropósitos que llevó al IPD a acusar al citado Burga de no haber adecuado los estatutos de la FPF a la Ley del Deporte. La FIFA decidió, tras muchos avisos sin ningún intento resolutivo, actuar en esas injerencias políticas.

Perú ya perdió por estos motivos la organización del Sudamericano Sub 20 de 2008 y ahora todos sus equipos y combinados nacionales quedan fuera de las competiciones en las que estaban inmersos. La prensa, poderosa en estos aspectos, está comprada por ambos contendientes y se lanzan llamaradas sin previsiones optimistas. Unos piden que el Instituto, con Woodman de líder, agache la cabeza mientras el resto desea que el presidente federativo deje su asiento tras numerosas salidas de tono. Dos rivales con influencias, contactos e igual de mediocres en palabras gritadas por todo el pueblo peruano.

La triste realidad del asunto es que se desmarca de la pura actualidad deportiva. Han perdido, como siempre, los hinchas, los que alimentan al resto y los que ahora tendrán que pedir una desafiliación improbable. La FIFA que en este caso ha actuado con coherencia, se volverá a reunir en unos días para intentar un nuevo acercamiento pero las previsiones son desalentadoras.

Quizás por ello, los ‘corrillos’ ven este castigo como la mejor de las opciones para empezar de cero. Lo consideran una solución práctica, un comienzo para la ‘limpieza’ y el principio de una reingeniería completa en la base del fútbol peruano. Toca remar y remar para llegar al puerto de El Callao y reinscribir la historia blanquirroja

Como todo buen explorador, el nipón se lanzó a la aventura casi a la desesperada, sin un mapa del éxito asegurado y con la única apuesta en firme de su saber futbolístico. Así, con 18 años y una vida acomodada en su Kashima natal, decidió armarse de valor y, balón en la mochila, probó suerte en Argentina gracias a una empresa que organizaba viajes al país albiceleste, uno a los que Masakatsu procesaba devoción. Con una prueba en los juveniles del todopoderoso River Plate, Sawa se bastó para demostrar su potencial y los ‘millonarios’ se lo quedaron durante tres años y medio. Curiosamente, pese a que siempre había actuado de delantero, lo colocaron de volante o central, algo que, según él mismo argumenta, le hizo ganar en funcionalidad.

Sin embargo, de aquel primer salto recuerda más las dificultades que tuvo que sobrellevar, ya que no sabía hablar ni una palabra de castellano y apenas podía comunicarse entre gestos y muecas con sus compañeros. Allí, compartió vestuario juvenil con los ahora conocidos Mareque, Sambueza, Ludueña o la ‘Gata’ Fernández, que veían en Sawa a un Oliver Atom de carne y hueso.

Pese a que fue un recuerdo imborrable y la adaptación perfecta para un extranjero, Sawa decidió buscar nuevo alojamiento ante la falta de opciones en el primer equipo riverplatense. Su destino fue el Sporting Cristal peruano, uno de los ‘buques insignia’ del país sudamericano y primer paso hacia la conquista del territorio inca -que ahora ha logrado-. Con los de La Florida pasó un año entre la suplencia y la titularidad, por lo que se marchó a Tacna para jugar en Coronel Bolognesi, siendo ya considerado un coterráneo más (asegura que andaba todo el día con un diccionario en la mano y tratando de interactuar). De allí, de nuevo con una sola campaña de por medio, se sumó al modesto Municipal de Lima donde explotó definitivamente en una temporada en la que ganó el premio a Mejor Jugador del campeonato peruano.

Su rapidez, habilidad y facilidad de cara al gol le valieron para ser el primer japonés en anotar en la Copa Sudamericana o en ganarse un fichaje estelar por el Cienciano de Cuzco, uno de los ‘gigantes’ del país andino. Con los cusqueños ha jugado la Copa Libertadores, donde anotó un gol clave para llegar a la fase final y, pese a sus lesiones en los últimos meses, lucha desde la segunda plaza para intentar salir campeón en este 2008.

Su conquista va por buen camino, pues en Perú le tienen tanto aprecio que incluso le han ofrecido jugar con la selección nacional. Sin embargo, el país del Sol naciente, su cuna, le sigue tentando, y pese a que hasta ahora no parece hacerse un eco lo suficientemente mediático para los Samuráis Azules, está dispuesto a esperar la llamada del seleccionador Okada.

Con 25 años, muchas experiencias vividas y un sinfín de anécdotas que contar, Sawa asegura que sí recomendaría a otro japonés seguir sus pasos, aunque que “no todo depende de las habilidades técnicas que se tengan”, sino de saber “interactuar con otras culturas”. Esas palabras reflejan que el último conquistador nipón ya ha conseguido su cometido y volver a casa con semejante botín, tendrá orgullo eterno, orgullo aventurero.

Foto: J.C.Silva

La humildad sigue siendo la nota dominante en la gran mayoría de rincones del fútbol sudamericano. Argentina y Brasil en primer lugar y Uruguay, Chile o Paraguay en un segundo escalón, pueden sacar pecho dentro de sus modestas economías pues, al menos, tienen una hinchada siempre fiel y apasionada a sus colores. En momentos de alegría, todos celebrarán a lo grande y cuando lleguen las ‘vacas flacas’, al menos habrá sectores que presenten interés en un cambio o revolución. Es el valor de las gradas.

Por contra, hay quienes no logran levantar el interés de la sociedad que le rodea ni cuando uno resulta ser el campeón nacional y toca tirar de todo tipo de ideas y proyectos para atraer al público y mantener la ilusión a flote. Este problema, que puede resultar sorprendente, se está viviendo en Perú, donde la baja asistencia de público a los estadios obliga a indagar en busca de soluciones aunque seas en mismísimo campeón. Pregunten por el Universidad de San Martín.

El equipo ‘santo’, que apenas tiene cuatro años de vida, es el mejor ejemplo del grito de campeón en tiempo record. Nacieron como equipo de la Universidad que da nombre al equipo y se hicieron S.A para comprar la plaza del Sport Coopsol, que ese año había salido campeón en la división de plata y tenía sitio asegurado en Primera. Tras unos años delicados, ya con el ex azulgrana Pizzi en el banquillo, en 2006 participó en la ronda previa de la Copa Sudamericana y sólo unos meses más tarde, salió campeón del Apertura (tras vencer a Cienciano). Una ‘carambola’ le hizo terminar como Campeón Nacional tras el Clausura y este noche nada menos que se estrena en la Libertadores ante uno de los gigantes del continente, el nuevo River Plate del ‘Cholo’ Simeone.

Pese a tal éxito (que rompió la hegemonía de los equipos punteros del país) y a la velocidad con la que el cuadro ‘albo’ se ha metido en torneos de primer nivel, su proyección corre un serio peligro de estancarse por culpa, curiosamente, de su hinchada. Se podría decir que no existe afición como tal ya (se habla de 2.000 como entrada máxima) que, según la federación peruana y sus estadísticas, la media de asistencia para ver a todo un campeón es de… 50 personas por partido (dato que, pese a todo, habría que oficializar de otra manera).

Hay citas que apenas se oyen los gritos de los jugadores y alguno con mayor suerte en el que los silbidos del árbitro se pierden entre el silencio. Para intentar evitar esa secuencia en un estreno tan especial como esta visita ante el cuadro ‘millonario’, la directiva universitaria rendirá el mejor precio posible para que los estudiantes acudan al Monumental de Lima (con 40.000 asientos para uso del equipo), tan bueno, que les dejará pasar gratis. Además, y para incredibilidad de los europeos, los no universitarios y cualquiera que quisiera disfrutar de la Libertadores, sólo pagaría de 8 a 15 soles, es decir, de 2 a 5 euros.

Dentro de esta afición tan culta y completamente estudiantil, destacan sus ‘barras’, que al contrario que en el resto de Sudamérica, de violentos no tienen nada ya que, sin ir más lejos, tienen hasta una mascota (divertida por cierto) a la que llaman ‘Muela’ (en la foto), más que nada para darse un homenaje ya que sus integrantes estudian odontología.

Con este panorama, los únicos que sí demuestran su motivación son los propios jugadores, que repartirán 15.000 dólares de prima si ganan a River. Su técnico, que no tiene miedo, sabe que la hinchada cree en su victoria y así lo ha reflejado estos días. Desde acá, cruzando el ‘charco’ y deseándoles suerte, aplaudimos su historia.

Desde las federaciones perjudicadas se han alzado rápidamente voces cuestionando el fondo de la decisión. En primer lugar, se ponen en duda las razones médicas, alegando los escasos problemas graves que se han derivado de jugar en altura, y el hecho de que un periodo de aclimatación es suficiente para que el futbolista no acostumbrado pueda desempeñarse con total normalidad. En segundo lugar, se preguntan por qué se ha puesto el límite en 2.500 y no en 2.000, por ejemplo, lo cual dejaría inútiles muchos estadios, por ejemplo, de México (entre ellos el Azteca), y si es una coincidencia que este sea un país de gran peso en la Federación. Finalmente, llueven las acusaciones de presiones a Argentina y Brasil, pues esta medida facilita las fases de clasificación de los más poderosos.

La verdad es que no es un tema nada sencillo. Desde luego, la prohibición resulta algo excesiva, pues una de las esencias del fútbol es que puede jugarse allá donde haya un terreno de juego y dos porterías, da igual que sea en alto o en bajo, llueva, truene o nieve; de hecho, la suspensión es una medida realmente extrema. Por otra parte, los problemas médicos que pueden sufrir los futbolistas, como se ha visto hasta ahora, nunca han sido de excesiva importancia, y en general se han limitado a falta de oxígeno. Por otra parte, la norma resulta directamente absurda en algun país tipo Bután, en el cual hay un solo estadio de fútbol y está más arriba de lo permitido.

Sin embargo, hay una cuestión que resulta insoslayable, y es el hecho de que la adaptación a jugar en altura proporciona una ventaja objetiva a quien la posee, y en ese sentido, puede objetarse que los dos equipos no comienzan en igualdad de condiciones. Desde este punto de vista, se produce una situación inicial indeseable de desequilibrio, y no parece muy lícito el razonamiento “vamos a jugar aquí porque así nuestros rivales serán más débiles.” Seguramente la solución pudiese pasar por el hecho de que se recomendara que siempre que hubiera estadios disponibles, los partidos no se jugaran en altura, pudiéndose recurrirse a esto último cuando alguna razón objetiva así lo hiciera pertinente.

¿Qué pensáis vosotros?

Foros DDF | No a los partidos en altura
Bar Deportes | Blatter salva al fútbol