Cada año asistimos a varias reediciones o intentos del mítico no-gol de Pelé en México: disparos desde distancias absurdas que acaban entrando o, algo poco explicable, provocan el silbido enloquecido del respetable si se van fuera o son detenidos con sencillez por el portero. Anoche en Godoy Cruz asistimos a uno de estos golazos, logrado por un Bichi Fuertes que ya está de vuelta -38 años lo contemplan- y a quien algunos recordamos de su paso por el Tenerife. Lo que hace peculiar este tanto respecto a otros de parecida factura es el golpeo de balón, que adquiere una trayectoria prácticamente horizontal, y que no baja, sino que entra en la red como un tiro. Una celebración de la recta más que de la parábola, pues que nos recordó a otra obra de arte lograda por De la Peña contra el Zaragoza hace muchos años. Un poco más lejos, un poquitín combado, pero similares en cualquier caso. Os los dejamos para comparar.

Todas las crónicas hablan de un partido de claro dominio vizcaíno. Ante 125.000 personas que llenaban el coliseo de Chamartín, los leones jugaron uno de esos partidos sobre los que se edifica la historia de un equipo, se adelantaron pronto con gol de Arieta, y resistieron heroicamente las embestidas del mejor equipo de la época hasta que Mauri, muriendo ya el choque, clavaba la estocada del 2-0 definitivo. La bilbainada del capitán Piru al recoger la Copa, “El año que viene volvermos, Excelencia”, quedó sepultada en las catacumbas de la Historia por la frase que pronunció un enloquecido Enrique Guzmán, presidente del Athletic desde el balcón de la Casa Consistorial, y ante una multitud enfervorizada:

“¡Les hemos ganado con once aldeanos!”

Parece mentira viendo el nivel actual de selecciones como Gales o Irlanda del Norte, pero en el mundial de Suecia 1958 estuvieron presentes las cuatro selecciones británicas –cuyas federaciones, no lo olvidemos, componen la International Board- en una fase final que sólo constaba de dieciséis equipos. La campanada la dio la modesta selección galesa de Allchurch, a quien sólo pudo eliminar en cuartos el gran Brasil de Pelé, y con una sufrida derrota por la mínima. Inglaterra, por su parte, venía recién golpeada por el terrible Munich Air Disaster, y perdió ante la URSS en el partido de desempate tras la ronda de grupos. Los soviéticos, por cierto, serían dos años después los primeros campeones de Europa.

El incomparable Pelé nos dejó dos perlas en el Mundial de México que, a pesar de resultar finalmente fallidas, la memoria ha conservado sobre todo por la audacia que conllevó su intento. Por un lado (minuto 0:25 del video), en el partido contra Checoslovaquia, vio adelantado al guardameta Viktor y se jugó una vaselina desde el centro del campo que se escapó por centímetros; una suerte habitual en la actualidad, pero rompedora en aquel momento, que O’Rei confesó haber pensado tras ver videos de los porteros europeos. Unos días después (minuto 5:00), frente a Uruguay, dejó pasmado a Mazurkiewicz regateándolo sin tocar el balón, algo pocas veces visto antes o después. Aunque su disparo salió fuera, la jugada no ha perdido ni un ápice de brillantez estética. Y de postre, la parada de Banks (minuto 1:20), que se comenta por sí sola.

Tras su gol al Zaragoza del pasado sábado, que casi todos damos ya como su último tanto en el Real Madrid al menos en partido oficial, inundan la prensa infinidad de artículos glosando la figura de Raúl González, y como respuesta un sinfín de comentarios de sus detractores. De entre estos comentarios me ha llamado la atención uno, publicado en este mismo blog, en el que se dice textualmente “al menos fuera de nuestras fronteras nunca se le ha subido a la categoria de crack”. Parece pertinente, pues, como pequeño homenaje al invento del periodismo por antonomasia, dejar aquí algunas frasecillas que han soltado algunos tipos extranjeros cuyos nombres nos pueden sonar, pese de ser, en su mayoría, unos piernas. Las citas provienen de Wikiquote, y no garantizamos su literalidad ni que hayan podido ser dichas dentro de España. Y anticipando la pregunta pertinente, la mayor parte de las frases son de al menos hace cinco años, cuando Raúl comenzó o antes de que comen zarasu decadencia, pero ya llevaba el siete muchos años dando guerra. Vamos allá:

“El balón de oro lo daria a Raúl con todos los goles que ha marcado…Es increíble. Me gusta porque es generoso, juega siempre para el equipo, nunca para él mismo. Marca muchos tantos, los hace marcar y corre por todos”, Pavel Nedved.

“El Madrid ha fichado a grandes jugadores, pero el mejor es Raúl y lo tenían en la cantera. Ojalá no le dejen viajar a Inglaterra o no le dejen entrar- Raúl es uno de mis jugadores favoritos porque he preferido siempre a delanteros que pueden caer en espacios como hacíamos con Éric Cantona …Raúl hace eso para el Real Madrid y lo está haciendo toda su carrera. Es un cerebro maravilloso del fútbol. Él no es rápido como un relámpago sino que él tiene un cerebro rápido que compensa cualquier carencia de velocidad – y él es un finalizador maravilloso”, Alex Ferguson.

“Conocemos bien a Raúl, pero Ferguson y yo descubrimos ayer a un nuevo Raúl, a un Raúl distinto. ¿Por qué? Porque no es fácil leer tan bien un partido, exhibir tanta inteligencia. Su capacidad para desarrollar su fútbol al lado de tanta gente con creación como Figo, Zidane y Ronaldo sólo está al alcance de un elegido. Y ese es él [...]Los movimientos de Raúl son fantásticos. A mí, aparte de los dos goles y de su entrega, me fascinó, reitero, y creo que es la gran novedad de este año, es su interpretación del juego. Su dominio del juego le permite saber elegir siempre la opción precisa, la elección idónea. Por ejemplo: sabe ver a Figo. Si Luis se cambia de banda, él se va a la otra, si Ronaldo entra, él sale, y su entendimiento con Zidane es formidable. Su virtud estriba en estar siempre cerca de todos, con lo que el Madrid mantiene el equilibrio y la eficiencia. Y eso no es sencillo. En el primer tiempo nos dio un curso de magia futbolística”, Carlos Queiroz.

“Es mi delantero favorito, tiene instinto asesino”, Fabio Capello.

“Es decisivo dentro y fuera del área, es el jugador con más talento del mundo “, Hugo Sánchez.

“No sé por qué no triunfan los jugadores españoles en Italia, quizás por el cambio de mentalidad o la presión que existe aunque nunca han venido a Italia lo verdaderos ‘cracks’ de España. Estoy seguro que si Raúl viniera a un equipo importante de Italia, triunfaría. Le admiré siempre. Raúl pertenece a una raza de campeones extraordinarios, es un icono del fútbol mundial”", Paolo Maldini.

“De momento, es uno de los grandes de ahora. Está atravesando años muy buenos y es un fuera de serie por su movilidad, por su capacidad goleadora y, sobre todo, y es lo que más me sorprende, porque lleva más de cinco años a un extraordinario nivel…[..] Raúl es un ‘monstruo’, tiene mucho talento”, Pelé.

“Para mí, el próximo Balón de Oro será Raúl…..¿Te parece extraño? Raúl es el mejor”, Marco van Basten.

“Para mí, Raúl está por encima de todos los demás. Por su finura, por su habilidad y por sus cualidades físicas, Raúl es mi jugador número uno. ¿Si merecía el Balón de Oro más que Ronaldo? Sí. Para mí un premio como este debe valorar toda una temporada, y ahí Raúl ha estado por encima de él en esta pasada temporada”, Johan Cruyff.

“¿Quién es mejor, Raúl o Ronaldo? Para mí, Raúl. Lo tiene todo. Ronaldo te puede romper en una jugada, pero con Raúl son noventa minutos de lucha y movimiento, todo lo que hace lo hace bien. En este momento es mejor que Ronaldo aún cuando no juega muy bien. Aunque se diga que no está en racha, cuando el Madrid necesita alguien que tire, ahí está él. Lo ha hecho tantas veces…”, Iulian Filipescu.

“Para el Balón de Oro, Raúl lo tiene todo para ganarlo, ha conquistado muchos títulos siendo muy joven, pero estos trofeos se dan por las influencias de las marcas comerciales, no valen nada”, Hristo Stoichkov.

“¿A quién daría el Balón de Oro? Se lo daría a Raúl”, Marcello Lippi.

“Yo daría el Balón de Oro a Raúl o Roberto Carlos”, Francesco Totti.

“El balón de oro 2002 Raúl, del Real Madrid, lo merece por encima del resto”, Roberto Baggio.

“Es un jugador con un gran carisma, un goleador y un jugador de equipo,. Lo está demostrando en el Madrid y en la selección. Carácter ganador. Las posibilidades que tiene Raúl son infinitas y pienso que van camino de ser un excelente jugador y contribuir al éxito del Real Madrid y de la selección española de fútbol”. Alfredo di Stéfano.

“Felicitó a Michael Owen, pero siendo sincero yo se lo habría dado a Raúl. El madridista ha anotado muchísimos goles esta temporada que acaba y cada año que pasa descubres que es siempre más joven”, Juan Sebastián Verón.

“No convengo con la clasificación de France Football. Personalmente se lo habría dado a Raul y habría puesto a Andriy Shevchenko en los cinco primeros”, Carlo Ancelotti.

“Yo he admirado siempre a Raúl. Tengo la impresión de que nadie habla de él como se debería. Tiene 24 años y ha marcado más de 100 goles para el Madrid. Creo que no está valorado en su justa medida. A veces me pregunto si hay que salir mucho en la televisión para ser una estrella. Le respeto mucho, siempre está ahí haciendo su trabajo”, Thierry Henry.

“Raúl y Pep Guardiola son la referencia de España. Todo el mundo los conoce y sabe de sus calidades. A Raúl le consideramos en Italia como el más grande campeón”, Alex del Piero.

“Es el mejor de España. A nivel de estadística es tan, tan, no sé que adjetivo utilizar, tan… tan descomunal que hay gente que cuando baja el nivel 2 o 3 jornadas quieren criticarle. Raúl tiene 7 vidas y volverá a resurgir. Raúl es tan grande que sólo él decidirá cuando no quiere más. Aconsejo a los analistas que no le den por muerto, porque cuando Raúl quiera resurgirá y se van a tener que comer sus palabras”, Pep Guardiola.

“Es una maravilla, hace unos regates con los que supera a cualquiera”, Bobby Robson.

“Raúl es el prototipo de jugador que todo entrenador quisiera en su equipo”, Guus Hiddink.

“Yo no quiero reivindicar a Raúl porque no le hace falta. A mí no me tiene que demostrar nada. Él habla por sí solo. No estamos descubriendo a un pibe de 15 ó 16 años. Raúl es un genio. Lleva un nivel que ningún jugador soporta tantos años. No hay debate con Raúl. Yo, al menos, nunca dudé de él”, Diego Maradona.

“Todos sabemos lo que representa Raúl no sólo para su equipo, sino para el fútbol”, David Trezeguet.

“Raúl parece un brasileño”, Ronaldo.

“A lo mejor con Wenger no se ganaría un título en cinco años” [Marcos Álvarez, ayudante de Juande Ramos, en Marca]

“Pedro J. Ramírez mueve ondas y periódicos para reencumbrar limpio de toda mácula al gran padrino; quiere a Florentino en el palco para ser el nuevo crupier del casino blanco” [Martí Perarnau, columnista, en Sport]

“Me quiero ir del Madrid. Por suerte para mí, el Chelsea me quiere” [Rafael Van der Vaart en Daily Mail]

“No sé si el Corinthians me quiere vender, a lo mejor para construir un estadio” [Ronaldo]

“Pelé debutó con un pibe” [Diego Armando Maradona, seleccionador argentino]

“El gran espectáculo es su juego, sus gambetas maravillosas, sus verdaderos shots de cabeza, su ímpetu para resolver las situaciones difíciles, su sentido del arco y su verdadero olfato del gol”. Carlos de la Púa, poeta y periodista argentino y exponente más relevante del lunfardo, se refirió así a Arsenio Pastor Erico en su artículo ¡Vamos a ver jugar a Erico! en el Diario Crítica en mayo de 1938. Aquella reflexión finalizaba con una afirmación rotunda: “Digamos todos, viva Erico de Independiente y el que no lo quiera decir que reviente”.

Este jugador paraguayo pasó a la historia del fútbol argentino por ser su máximo goleador en la época profesional con 293 tantos, uno más que el mítico Ángel Labruna, del ya que hablamos en DDF. Además de tener el récord de goles en Argentina, la FIFA le considera el mejor jugador de Paraguay de todos los tiempos y el octavo mejor futbolista sudamericano de la historia por detrás de estrellas como Pelé, Diego Armando Maradona, Alfredo Di Stéfano o José Manuel Moreno, miembro de la Máquina junto a Labruna o Adolfo Pedernera.

Erico comenzaría su carrera futbolística en Paraguay, en las filas del Nacional de Asunción. Tras el estallido de la Guerra del Chaco en 1932, el jugador evitó su ingreso militar por una cuestión de edad y a cambio se enroló en el seno del equipo de fútbol de la Cruz Roja paraguaya. La idea era hacer una gira por Argentina y Uruguay y buscar ayuda económica para las víctimas del conflicto bélico. Su juego impactó a los dirigentes de Independiente de Avellaneda y River Plate. Fueron los primeros quienes consiguieron los permisos necesarios para que Erico se pusiera la elástica del Rojo en 1934 y comenzara su exitosa trayectoria en el fútbol argentino.

Aquel equipo solidario estaba formado por Fortunato Mariotti, Adolfo Velázquez, Casiano López, Quiterio Olmedo, Marcos Gerinaldo Rojas, Lorenzo Romero, Andrés Amaré, Ramón Viccini, Mariano Alvarez, Pichico Salcedo, Andrés Mendoza, Carlos Aguilera Mazó, Eligio Esquivel, José Ibáñez, Martín Flor, Rafael Erico, José Bernié, Timoteo Ramírez, José de la Cruz Franco y Erico. La plantilla estaba dirigida por Domingo Cino. Aquella gira cambiaría su vida para siempre.

Desde 1934 hasta 1946 jugó en las filas de Independiente, con el que fue campeón nacional en 1938 y 1939. Se dice que formó parte de una tripleta de delanteros que hizo historia: Vicente de la Mata, Antonio Sastre y el propio Erico. Entre los tres delanteros hicieron 556 goles para el Rojo. Sólo entre el 38 y el 39 hicieron 218 tantos en 66 partidos, un promedio de 3,3 goles por encuentro. El jugador guaraní se encuentra en el olimpo de ídolos de la afición de Independiente, incluso por encima de Ricardo Enrique Bochini, una verdadera institución en el club de Avellaneda.

Los nombres de De la Mata y Sastre (en la imagen de la izquierda) están escritos también con letras de oro en la historia del Rojo y el fútbol argentino. De la Mata fue autor, según la tradición oral, de un gol asombroso el 12 de octubre de 1939 durante un River-Independiente (resultado final de 2-3). En aquella jugada, De la Mata recibió el balón en su propio campo procedente del guardameta Fernando Bello y sorteó a muchos jugadores hasta quedar en el área en una posición excesivamente escorada. El jugador argentino prefirió chutar a puerta que pasar a Erico, lo que se convirtió en un gol extraordinario. Por su habilidad para deshacerse de los jugadores rivales se le apodó Capote. Sobre Sastre, la AFA lo considera el jugador más completo y uno de los 24 futbolistas del Salón de la Fama del fútbol argentino.

Erico explotó definitivamente tres años después de su llegada a Avellaneda. En 1937, metería 47 goles en 34 partidos. Un año más tarde, registraría la cifra de 43 tantos en 30 encuentros durante su primer campeonato nacional argentino. En 1939, año en el que repetiría torneo, metería 40 goles en 32 partidos. Sus números son el reflejo perfecto de un juego aéreo demoledor, una variedad de remates a puerta espectacular y una habilidad asombrosa. Su salto era enormemente potente, incluso llegaba a superar a los arqueros en su salto con la manos en busca del balón. De ahí que lo apodaran el Saltarín Rojo o el Aviador. Por su capacidad para estirarse y golpear el balón con la plancha de la bota le llamaron también el Hombre de Plástico o el Hombre de Goma. 

Aquellos que lo vieron jugar los sitúan dentro de los más grandes, incluso por encima de Di Stefano, Pelé o Maradona. Se dice que miles de aficionados de otros clubes acudían a ver a Erico por su enorme calidad. De hecho, el propio Di Stefano, hincha y posterior futbolista de River, ha reconocido su predilección por el guaraní. Los que le conocieron también destacan su humildad y bondad fuera de los terrenos de juego, lo que completa la imagen de un jugador superlativo.

Su gran trayectoria en Argentina no resquebrajó en ningún momento su sentimiento patriótico por Paraguay. De hecho, antes del Mundial de 1938, los directivos del fútbol argentino intentaron convercer a Erico para que se nacionalizara y formara parte de la plantilla de la albiceleste a cambio de 200.000 pesos de la época (una cantidad descomunal). El jugador guaraní descartó esa posibilidad y argumentó que se sentía paraguayo. Su gesto de fidelidad provocó que los aficionados argentino lo adoraran aún más.

En 1947, Erico abandonaría Independiente y recalaría en Huracán. El futbolista paraguayo se encontraba en un momento en el que las lesiones lo habían castigado en exceso, por lo que sólo pudo jugar siete partidos con El Globo. Su breve etapa en el club de Parque Patricios no engordaría su cuenta goleadora. Tras su retirada, probó como entrenador-jugador en el Nacional en 1949, con el que quedaría subcampeón. El Saltarín Rojo murió en Argentina en julio de 1977.

No será en el mítico Rasunda sueco, sino en el Emirates Stadium de Londres. Tampoco será una final, sino un partido de carácter amistoso dentro de una semana prolífica en ese sentido. Y, desde luego, no veremos a Pelé, sino a aquellos que siguen intentando emularle. Sin embargo, el Suecia-Brasil de este próximo miércoles servirá para conmemorar los 50 años de la primera victoria mundialista de la canarinha, aquella que se coronó en Estocolmo con un torneo espectacular que definió con lujo en una de las mejores finales de la historia.

Fue el primer Mundial en contar con una retransmisión televisiva que se extendió a más de setenta países, la primera y única fase final que disfrutó de la presencia de las cuatro selecciones británicas, ya que Gales aprovechó un cupo vacío que supo disputarle con victoria a Israel pero, sobre todo, fue el torneo que certificó la consagración del gran Pelé.

El niño prodigio arrancó el torneo desde el banquillo pues su juventud (apenas 17 años), unida a la autoridad de atacantes como Vavá o Zagalo, le relegaban a ser un mero acompañamiento dentro de un elenco de estrellas. No estaba llamado a la gloria, pero el solo se apoderó de ella a base de alegría. Jugaba en el Santos y aún nadie le conocía más allá de su frontera, algo que cambiaría cuando ante la URSS, en el tercer partido, gozó de sus primeros minutos. Desde allí, su carisma y calidad se hicieron respetar, nadie conseguiría jamás arrebatarle su puesto.

Fue allí cuando se conoció que el seudónimo de Pelé le llegó porque su madre decía que, de no estudiar, terminaría siendo un ‘pelé’, es decir, un don nadie. Pronto aquel chico de barrio haría olvidar los peores recuerdos para empezar su particular pulso a la historia, que aún hoy le encumbra como el rey del fútbol.

Los sudamericanos llegaban aún dolidos en su moral tras el ‘Maracanazo’ de ocho años antes, pero su fútbol de toque, clase y velocidad, marcó un ejemplo a seguir, un modelo futbolístico que se inicio con goleada a Austria y que terminaría con una exhibición ante los anfitriones. A pesar de todo ello, es sabido que el país no creía en las opciones de los suyos y que incluso se les tachó de ser un colectivo con problemas psicológicos, hasta el punto que el psicólogo que acompañó a la delegación, Joao Carvalhes, diagnosticó antes del choque ante la URSS serios problemas y sólo dos de los once que pasaron las pruebas, estaban aptos.

Por el camino, Gabril Katchalin, seleccionador soviético, dijo que “jamás había visto un fútbol tan hermoso”, aunque también hubo tiempo para sudores, sobre todo ante Gales. Los marcajes de una defensa excesivamente dura, taponaron el ‘jogo bonito’ de Brasil. Con Garrincha maniatado en un mano a mano ante Hopkins (en uno de esos marcajes que pasan a la historia), sólo Pelé apareció al rescate y con salvavidas bajo el brazo.

Tras ello, se dieron un recital ante Francia en el partido más espectacular del campeonato. Un 5-2 que reflejó el potencial carioca, que supo reaccionar con contundencia a las dudas generadas y que se ganó un lugar en una final mágica. Tras anotarse un hat-trick, la final volvería a disfrutar de los goles del pequeño Pelé. Suecia había despertado pasiones con un equipo veterano pero de nombres tan memorables como Liedholm, Simonsson o Skoglund, pero nada paró al rodillo canarinho.

Brasil preparó una fiesta por todo lo alto. Cientos de miles de personas festejaron la victoria enloquecidos e incluso el presidente, Juscelino Kubitschek, decretó fiesta nacional.

Ahora cinco décadas más tarde y con Pelé en las gradas, se producirá otro debut mediático que genera ilusión en la hinchada brasileña, el de un Alexandre Pato que tendrá en el gran Edson Arantes el espejo ideal. ¿Hablaremos del ahora milanista en medio siglo?

Muchos años antes de que Florentino Pérez irrumpiera en la escena futbolística mundial con una idea revolucionaria, de que se comenzara a hablar de los ‘galácticos’ y David Beckham irrumpiera en la Major League Soccer, un equipo norteamericano, a finales de la década de los setenta, consiguió juntar a los que, por entonces, eran algunos los mejores jugadores del planeta. Hoy se estrena un documental, “Once in a lifetime” sobre aquel conjunto, fugaz, glamouroso y con pretensiones planetarias, que quiso introducir de manera definitiva el soccer en los Estados Unidos y domiarlo. Fue el New York Cosmos, y merece la pena recordarlo.

La historia de este equipo comienza en 1971, tres años después de la creación de la North American Soccer League (NASL), una de las muchas ligas de fútbol que desde hace años se han creado en los Estados Unidos (la actual Major League Soccer es el vigésimo intento), prácticamente sin éxito alguno. El soccer era, por aquel entonces, el deporte número uno en Europa pero marginal en Norteamérica. A sus estadios apenas acudía una media de entre tres y cuatro mil espectadores, en su mayoría de origen latino, y se situaba muy por detrás de las verdaderas sensaciones del país: el baseball, el fútbol americano, el hockey sobre hielo y el baloncesto.

Sin embargo, el rumbo del Cosmos cambió en 1975 (tres años después del, hasta entonces, único título de liga del equipo). En ese año su presidente, Steve Ross, decidió dar un vuelco a la situación del fútbol en los Estados Unidos. Consiguió que la Warner Comunications, fundadora de la franquicia neoyorquina, firmara el contrato de explotación del equipo más importante hasta la fecha. Siete millones de dólares en conceptos de marketing, retransmisiones televisivas, conceptos publicitarios… Pero ¿cómo pensaba Ross rentabilizar semejante inversión la Warner con un deporte que apenas tenía tirón en los Estados Unidos? Fácil. Ross tenía un plan: juntar en su equipo, gracias a esa impresionante inversión, a los que por entonces eran los mejores jugadores del mundo. Y para inaugurar su proyecto, nada mejor que contratar al que, por entonces, era el mejor de entre los mejores: Edson Arantes do Nascimento, Pelé.

Por aquel entonces, Pelé contaba ya con 35 años, había logrado tres mundiales (el último cinco años antes) y había abandonado el Santos, su club de toda la vida. A pesar de su edad, O’Rei aún no tenía ganas de retirarse y varios equipos se interesaron por hacerse con sus servicios, sabedores de lo que significaba tener en sus filas a una leyenda viva del balompié. Quien más fuerte pujó por él fue la Juventus, cuyo presidente, Giampiero Boniperti, le ofreció un gran contrato para finalizar su carrera en Turín. Pero Ross, que sabía de sobra quién era Pelé, le asedió con una oferta aún mejor y, según cuenta la ‘leyenda’ una frase que le convenció definitivamente: “Si vas a Italia, conquistarás la liga. Pero si vienes a Nueva York, conquistará un país”. Así, el astro brasileño puso rumbo a la ‘capital del mundo’ para formar parte de un proyecto titánico. En el 76’ se sumó el italiano Giorgio ‘Long John’ Chinaglia, integrante y líder del Lazio campeón del scudetto de 1974. Aquel ‘grupo salvaje’ sobre el que en su día escribió Enric González. Fue su fichaje más prolífico. Jugó 254 encuentros en los que anotó 242 goles.

Al año siguiente, en 1977, llegaron al Cosmos otros dos campeones del Mundo: el brasileño Carlos Alberto, que había conquistado el título mundial con Pelé en 1970 como capitán de su selección y Franz Beckenbauer, el ‘Kaiser’, campeón en 1974 con Alemania. Ese fue el gran año del equipo de Nueva York. Tres campeones del mundo se juntaron en un mismo equipo a golpe de talonario en un movimiento sin precedentes en el fútbol mundial. Evidentemente, las audiencias se multiplicaron y la asistencia al Gigants Stadium, donde comenzó a jugar el Cosmos, pasó una media de apenas 3000 espectadores en 1974 a más de 34000 en 1977 y 47000 en 1978. El objetivo de dirigir los focos hacia un deporte minoritario estaba cumplido. Tdos los equipos del mundo querían, logicamente, jugar frente a las estrellas de Nueva York.

A finales del 77’, Pelé, se retiró del fútbol en un encuentro de su actual equipo con el Santos, jugando un tiempo con cada equipo. El Cosmos retiró el número ‘10’. Quedaron Chinaglia, el ‘Kaiser’ y Carlos Alberto. Pero el sueño continuó. A pesar de las incontables pérdidas que arrastraba el equipo, Ross siguió juntando ‘cracks’ y ganando títulos (las ligas de 1977, 1978, 1980 y 1982, además de varios títulos más) a la sombra del Empire State. Llegaron Vladislav Bogićević, codiciado centrocampista yugoslavo por el que se interesó el Bayern de Munich para sustituir a Beckenbauer y que, sin embargo, acabó compartiendo vestuario con el alemán en el Cosmos; Johan Neeskens, el genial centrocampista holandés finalista de los mundiales de 1974 y 1978 procedente del FC Barcelona; también el paraguayo Julio César Romero ‘Romerito’, que más tarde jugaría en el conjunto blaugrana como sustituto de Neeskens aunque sin suerte alguna.

Pero poco a poco, el dinero se iba acabando, los fichajes cada vez ilusionaban menos y generaban menos expectación. La asistencia al Gigants Stadium volvió a decaer. Los grandes jugadores ya no veían Estados Unidos como un retiro dorado donde ganar grandes cantidades de dinero jugando al fútbol. En 1984 la NASL echó el cierre y con ella, el New York Cosmos. El sueño de un empresario americano de formar el mejor equipo del mundo en un país donde el soccer apenas era conocido duró únicamente catorce años, apenas seis de pleno esplendor. Sin embargo, ningún otro equipo podrá afirmar que en su once titular se juntaron, al mismo tienmpo, Pelé y Beckenbauer, además de Chinaglia y Carlos Alberto. Un sueño fugaz, bonito mientras duró.

Notas de Fútbol | Cuando el fútbol se convierte en un circo
La Voz | New York Cosmos, el idilio del balompié norteamericano
Pablo Aro Geraldes | New York Cosmos – Los Galácticos retro
Wikipedia | New York Cosmos
Web | Cosmos Country

En el programa de ayer lunes se analizó la durísima semifinal contra Uruguay, en la que entre otras muchas cosas hay que destacar uno de los famosos no-goles de Pelé. Lo que ni siquiera los extraordinarios periodistas de Fiebre Maldini saben, y que Diarios de Fútbol os descubre en absoluta exclusiva y primicia mundial, es que el no-gol de Pelé contra Uruguay en realidad entró:

Lo que leemos tiene un aspecto sensacional. Los autores comienzan explicando el paso del mito al logos por medio de la inolvidable final de la Champions entre Manchester y Bayern, para inmediatamente fusilarnos con su objetivo: remontar, como los Red Devils en el Nou Camp, la a priori insalvable distancia entre filósofos de carrera y aficionados al balompié, mostrando que entre ambos colectivos hay muchos más puntos en común de lo que parece a primera vista. Como ellos mismos dicen, si no le dan la vuelta al marcador, al menos tendrán la ocasión de marcar el gol del honor.

El método usado para realizar la comparación resulta pertubadoramente atractivo: se trata de montar un equipazo con once sensacionales futbolistas, otro que formarían otros tantos de los más grandes filósofos, y jugar a las vidas paralelas para mostrar, vis a vis, los paralelismos que unen a los artistas del balón con los grandes sabios. Y los conjuntos son de aúpa: del lado deportivo, forman Kahn; Roberto Carlos, Maldini, Beckenbauer; Redondo, Zidane, Figo, Stoichkov; Romario, Raúl y Maradona (un claro 3-4-3, lógico en un planteamiento tan optimista). Entre los que piensan, saltan al césped Descartes, San Agustín, Kant, Marx, Nietzsche, Platón, Ortega, Aristóteles, Epicuro, Heráclito y Parménides. Y se menciona también el Olimpo, donde Di Stéfano, Pelé y Cruyff discutirían con Sócrates, y aparecen por ahí Hume, Pitágoras, Collina, Lao Tsé. Hasta Rafa Guerrero tiene unos minutos, suponemos que como bufón metafísico.

Servidor, que disfruta del fútbol tanto como valora la filosofía, ya ha sido seducido por tan fresco planteamiento, y no ve el momento de acercarse a la librería a por la obra. Prometo crítica en cuanto lo haya leído.

Crítica | La Revelación

Como afortunadamente ha ocurrido con tantas acciones brillantes en el mundo del fútbol (y ¡ay! no tan brillantes) la suma de la televisión y el principio de imitación ha provocado que un buen aficionado posea ya en el disco duro un buen ramillete de pelotazos infinitos que encontraron su hogar. A la cabeza de todos, sin duda, el de Nayim en la final de la Recopa, momento irrepetible y único, máxima expresión del éxtasis. O uno de Iván de la Peña con la camiseta del Barcelona, donde la potencia de la bola marcó línea casi horizontal. Beckham dándose a conocer frente al Wimbledon, cuando era aún un chaval de inocente sonrisa, y disparando, milagro, donde se juntan la línea de mediocampo y la de banda. Y Mikel Lasa, haciendo de este modo sensacional uno de los escasos goles de su carrera. O Santi Aragón en una Supercopa. Incluso ha habido especialistas de la suerte, como De Pedro, Roger o Gica Hagi. Uno recuerda con media sonrisa cómo el genial rumano se aprovechó de la niebla en Balaídos para enchufar, cosa nunca vista, un saque de centro.

Sin embargo, a pesar de haberlo disfrutado ya bastantes veces, es tan difícil y raro marcar un gol de este tipo, que cuando se consigue suele dar la vuelta al mundo. Y ayer fue Xabi Alonso el elegido. El rival, el Newcastle. Y lo que distingue al tiro, además de que el ejecutor se halla en su propio campo, es lo poco adelantado que está el arquero Harper, así que la combinación de potencia y precisión es inhumanamente perfecta, casi impensable. Una joya.

Curiosamente no es el primer gol que marca Xabi desde su propio campo, pues no hace demasiado, en ese momento de desesperación en que el portero rival sube a rematar, le embocó un zapatazo al Luton desde ochenta metros. Y quizá el de ayer no sea el último que haga, pues cuando el caudillo de Tolosa arma la diestra, casi cualquier cosa puede pasar. Nos alegramos, sin duda, por este futbolista especial, magnífico, que se fue a la aventura tras hacer grande al equipo de su tierra, que demostró quién es frente a frente con la Copa de Europa sobre el césped de Turquía, que pasea con orgullo la bandera del fútbol español y que es, palabras mayores, un dios para el Kop. Y además juega de medio centro, en el círculo, creando fútbol, y lo hace como muy pocos en la actualidad. Sin duda, un grande.