Esto no evita la valentía para tomar decisiones duras cuando la situación merece un cambio de rumbo. Su apuesta personal por José Antonio Camacho le da la razón en la destitución del ‘Cuco’ Ziganda, hombre de la casa que había realizado una gran campaña el año anterior. Ziganda estuvo al frente de Osasuna durante dos temporadas y, con anterioridad, Javier Aguirre disfrutó de un proyecto de largo recorrido y una clasificación para Liga de Campeones. Los tres son una prueba evidente de que Pamplona es una plaza donde los técnicos pueden trabajar sin prisas.

Camacho dio otro ritmo al Osasuna, que a mediados de octubre todavía no había conseguido ninguna victoria. Los rojillos tienen plantilla suficiente para permanecer en Primera sin muchos apuros, pero el mal comienzo liguero exigía un catalizador nuevo. Más motivación, más compromiso, más intensidad, más sacrificio, más voluntad… Todo eso aportó el míster murciano a un vestuario con ganas de subir dos velocidades. Un ejemplo de ellos son sus partidos en el Reyno de Navarra, donde el equipo recuperó sus señas de identidad e incorporó la pizarra de Camacho: juego animoso y intenso en lo físico, una pareja de mediocentros muy sólida, calidad en los extremos, un mediapunta creativo y un delantero con capacidad de asociación y remate.

Los rojillos son un equipo de ida y vuelta cuando juegan en casa, se contagian del ambiente y arremeten con insistencia sobre el rival. Ése es uno de los aspectos que mejor resultado le da a Osasuna. Su pareja de mediocentros, Javad Neukonam y Patxi Puñal, casi nunca pierden la posición y tienen buen trato del balón, lo que da solidez a cualquier proyecto. 

Otros jugadores decisivos en la salvación han sido Masoud, un futbolista de zacada larga y gran disparo que ha dado un rendimiento excelente; Juanfran y Jaroslav Plasil, dos extremos con desborde y centro intersante (el checo llega al segundo palo con precisión cuando el juego viene por la banda contraria); y el incombustible Walter Pandiani, un killer entrado en años que ha aportado juego de espaldas e inteligencia en la frotal del área.  

La recta final del campeonato deparó dos enfrentamientos de alto voltaje para el final: el Osasuna debía disputarse un año más en Primera con los dos transatlánticos de la categoría, el Barcelona y el Real Madrid. Dos clubes que ya no se jugaban nada. Los dos encuentros acabaron con victoria rojilla, lo que certificó su permanencia. Ésa ha sido la razón por la que, en algún momento, se ha puesto sobre la mesa la posible adulteración de la competición.

Este debate puede parecer absurdo, pero tiene una base sólida. El Osasuna había encadenado varios resultados muy negativos para sus aspiraciones antes de los dos enfrentamientos con los grandes: cuatro derrotas ante el Almería (2-1), el Málaga (2-3), el Recreativo (1-2) y el Getafe (3-0) y dos empates ante el Valladolid (0-0) y el Sevilla (0-0). Luego llegaron los dos triunfos balsámicos. La tendencia era descendente y las dos últimas jornadas fueron dos salvavidas evidentes. Lo importante era evitar el descenso. El próximo año más.

Lo mejor: La correcta toma de decisiones del equipo directivo.

Lo peor: Las quejas de las actuaciones arbitrales.

Una frase: Ponga un Camacho en su vestuario.

El equipo navarro ha mejorado mucho las últimas semanas. En febrero, en la entrada Camacho receta voluntad, afirmé en referencia al entrenador murciano: “Su capacidad para estimular a la plantilla, transmitirle voluntad y sacrificio desde la caseta y su experiencia en banquillos de todo pelaje son motivos para la esperanza”. Los rojillos han cambiado su dinámica y presentan batalla en todos los encuentros. Son un vestuario aguerrido, con una filosofía definida y con calidad suficiente para salvar el cuello.

Patxi Izco, presidente del Osasuna, dio la alternativa a Camacho a mediados de octubre. Los comienzos no fueron fáciles, pero la paciencia de la que siempre hace gala la directiva rojilla ha vuelto a dar sus frutos. Osasuna puede perder los partidos, pero muestra recursos suficientes para aspirar con fuerza a la permanencia. A día de hoy, se puede afirmar, sin riesgo a equivocarse, que el cambio de ‘Cuco’ Ziganda por el ex seleccionador nacional fue adecuado, sobre todo porque el método de Camacho mezcla bien con la filosofía osasunista.

El once navarro comenzó perdiendo ante un equipo muy sólido, generoso en el trabajo y con automatismos evidentes como el Málaga, pero no entró en un estado de nerviosismo o dudas, ni tampoco bajó los brazos. La gran jugada de Antonio Galdeano ‘Apoño’ en una baldosa dentro del área, el penalty y su transformación no alteraron el ecosistema de Osasuna. Un detalle de confianza en sus posibilidades, de vestuario maduro, con ganas de luchar y no ceder en la pelea. Los rojillos muestran el carácter de su míster y el carácter de su míster es made in Navarra.

No sólo su imagen de equipo entero es una buena noticia, también lo es el estado de forma de algunos de sus futbolistas. Masoud, que comenzó la campaña de extremo y haciendo gala de una gran irregularidad, ha cogido mucha confianza en la posición de segundo punta. Su buen manejo del balón y su interesante disparo entrelazan convenientemente con el gran juego de espaldas de Walter Pandiani, un rematador puro que sirve, en muchos momentos, de un catalizador perfecto para tejer jugadas en la frontal del área. A parte de Masoud y Pandiani, el Osasuna dispone de dos mediocentros cualificados como Javad Nekounam y Patxi Puñal. El once tipo de mediocampo hacia arriba lo completan Juanfran, un extremo habilidoso y que da alternativas en el uno contra uno en banda derecha, y Jaroslav Plasil, un centrocampista zurdo que llega al remate con facilidad con diagonales de gran potencia, se asocia con calidad y centra con peligro. La línea defensiva cumple, sobre todo por la aportación ofensiva de un lateral como Nacho Monreal, que estuvo lesionado dos meses en septiembre tras un partido contra el Deportivo.

El Osasuna terminó por perder el encuentro, pero también es cierto que el Málaga se impuso en una segunda parte donde los navarros se quedaron en inferioridad numérica después de la expulsión de Josetxo Romero (9 frente a 10). La actuación arbitral de Clos Gómez tuvo una incidencia decisiva en el choque. De todas formas, pese al resultado final, los rojillos están en la senda correcta: el equipo había encadenado tres triunfos consecutivos de enorme valor ante el Espanyol (1-0), el Atlético de Madrid a domicilio (2-4) y el Athletic Club de Bilbao (2-1). Pero después ha sufrido un par de deslices que le vuelven a complicar la vida: Almería (2-1) y el Málaga.

El partido contra los andaluces no sólo deja cero puntos en el casillero, también tres expulsados. Ahora mismo el Osasuna necesita de todos sus efectivos para luchar por la permanencia. Es una plantilla con los recursos contados y las ausencias de Puñal y Josetxo (Krisztian Vadocz también recibió tarjeta roja) se dejarán sentir. Los tres próximos encuentros definirán, en gran medida, el panorama rojillo: Valladolid y Getafe a domicilio y la visita del Recreativo de Huelva al Reyno de Navarra. La cita en territorio navarro será casi una final para los hombres de Camacho. Habrá que esperar acontecimientos.

Osasuna ha estado en descenso directo desde la 7ª jornada y salió por primera vez hace dos jornadas. Con anterioridad, el equipo siempre estuvo marcado por una dinámica descendente. Ésa fue la razón por la que Patxi Izco, presidente de la entidad navarra, decidió hacer cambios en el vestuario y contrató al ex seleccionador español para que cogiera el timón del barco a mediados de octubre del año pasado. El sacrificado fue José Ángel ‘Cuco’ Ziganda.

La entidad rojilla tomó la decisión después de que el entrenador de Larrainzar no consiguiera ninguna victoria al frente del equipo en el comienzo del campeonato. El cese puso fin a una relación profesional de más de dos temporadas. La dirección de Osasuna ha demostrado los últimos años que no es partidaria de los cambios bruscos, que prefiere las decisiones reflexivas a los ataques de instinto y que el éxito depende de la estabilidad. Antes de Ziganda, Javier Aguirre tuvo la confianza plena de Izco y llevó al club a la Liga de Campeones, lo que le llevó al Atlético.

Ésa es la confianza que ahora mismo necesita Camacho para darle oxígeno al vestuario. Su capacidad para estimular a la plantilla, transmitirle voluntad y sacrificio desde la caseta y su experiencia en banquillos de todo pelaje son motivos para la esperanza. Pero la realidad es algo diferente: Camacho se estrenó con derrota frente al Sporting y desde entonces su trayectoria ha sido un calvario, salvo esta última semana en la que ha disfrutado su salida del descenso.

Además, existen aspectos extradeportivos que no favorecen la tranquilidad y la concentración de los jugadores. Osasuna lleva quejándose muchas jornadas de los malos arbitrajes. Por eso, Izco rompió relaciones con el estamento arbitral tras la actuación del colegiado Alfonso Pérez Burrull en el partido en el Bernabéu, donde no se pitaron dos penaltis y se expulsó injustamente a Juanfran. Es posible que piensen que sus quejas van a tener alguna influencia en los árbitros, en la esperanza de que quien no llora no mama, pero a veces la beligerancia excesiva tiene consecuencias aún más negativas.

Desde un punto de vista deportivo, el equipo depende fundamentalmente de las victorias que obtenga en casa y frente a rivales directos en la lucha por el descenso. Además, cualquier punto que consiga lejos del Reyno de Navarra es un balón de optimismo muy valioso en una situación tan delicada. Ésa es la razón por la que Camacho optó por un cambio tan conservador ante el Deportivo en Riazor cuando retiró al delantero Dady en el 26′ de la 2ª parte con empate a cero para meter en punta a un jugador con menos proyección ofensiva como el iraní Masoud.

Osasuna se llevó los tres puntos en los dos últimos partidos en casa por 1-0 ante el Valencia y un rival directo como el Mallorca. Además, empató (1-1) contra el Villarreal a domicilio y perdió contra los dos transatlánticos de la categoría (con el Real Madrid por 3-1 y con el Barcelona por 2-3), pero dando una imagen sensiblemente mejor de lo esperado. Al partido en casa contra los hombres de Pep Guardiola llegaría tras empatar a uno en el campo del Sevilla, otro de los ‘cocos’ de Primera División.

La entrada de Camacho dio esperanzas a la afición, que desea que el entrenador murciano despierte a algunos jugadores como Javier García Portillo, que fue fichado para ser referencia goleadora y sus números están lejos, por ejemplo, de los de Roberto Soldado como rojillo. En cambio, es el experimentado Walter Pandiani quien está cogiendo la responsabilidad y demostrando su gran olfato de cara a puerta. Él fue el autor del tanto ante el Mallorca. Los mediocentros Javad Neukonam-Patxi Puñal, el desborde de Juanfran y la sobriedad defensiva tienen que ser claves también para la salvación.

Otro elemento importante para Osasuna puede ser la distribución de esfuerzos de Camacho. Han sido habituales las rotaciones en el equipo, sobre todo para evitar el desgaste por la doble competición (Liga y Copa del Rey, hasta su eliminación ante el Athletic de Bilbao) y eso puede tener influencia en los últimos diez partidos de Liga, momento en el que todos los clubes se juegan el puesto definitivo en la tabla. Al menos, eso desea la afición del Reyno de Navarra.