La labor del técnico croata al frente de los rojillos, sin ser brillante, había servido para mantener al equipo vivo. Fue precisamente su valedor, Pacheta, quien decidió poner el croata en la picota y ocupar su puesto, en una decisión tan precipitada como arriesgada. Al final, los resultados acabaron quitando la razón al burgalés.

El equipo no sólo no supo remontar, sino que bajó alarmantemente su nivel de juego. Los Pajaritos se convirtió en un feudo asequible en el que no resultaba complicado pescar puntos (sólo 10 puntos de 29 posibles). Únicamente el pundonor de algún jugador como Aranda (fichado en el mercado invernal) y el buen tono general exhibido durante toda la temporada por José Javier Barkero (quien ya lo tiene medio hecho con el Athletic para la próxima campaña), parecían poder tirar del conjunto soriano. Pero el milagro no llegó, las jornadas pasaban, y el sueño numantino se iba apagando, pese a las victorias ante Málaga y Recreativo. Dio la sensación de que, con muy poquito más, el equipo podría haber salvado la categoría.

Lo mejor: Barkero se erigió como la principal referencia ofensiva del equipo. La ilusionante primera vuelta.

Lo peor: El cambio de entrenador, Pacheta por Kresic, no tuvo ningún efecto. Muchos puntos perdidos de manera infantil, y en los últimos minutos, en Los Pajaritos.

Una frase: Con escasos mimbres, el Numancia estuvo muy cerca de lograr el preciado objetivo de la salvación. Grandísimo mérito para su escaso presupuesto.

Iván de la Peña. Sin lugar a dudas, el del centrocampista cántabro del RCD Espanyol, es el nombre de la jornada. Con sus dos goles, uno de oportuno remate de cabeza y otro tras ‘leer’ anticipadamente un grave fallo de Víctor Valdés, puso el Camp Nou patas arriba y dejó al público culé con el triste consuelo de desahogarse gritando eso de tan mal gusto de ‘a Segunda, a Segunda‘. Pocos cuentan con que el Espanyol termine salvando la categoría, pero es que menos aún, por no decir nadie, contaba con una victoria perica en Les Corts.

Klaas-Jan Huntelaar. En los mejores 45 minutos que se le recuerdan al Madrid desde la era Del Bosque, el cazador holandés puso por fin su rúbrica a una actuación de esas que embelesan al público del Bernabéu. Hizo dos goles y mandó un balón al palo, para borrar esa sombra que pesaba sobre él desde hacía algunas semanas. Algunos incluso, de cara a la Liga de Campeones, llegaron a preguntarse por qué Lass y no él… Primeros pasos para demostrar que puede ser el sustituto de van Nistelrooy.

Albert Luque. Es difícil destacar a un sólo futbolista de este Málaga que, pase lo que pase de aquí a final de temporada, se ha erigido ya como auténtico ‘equipo revelación’ del año. La calidad y juventud de Apoño, la sobriedad del meta Goitia, la zurda exquisita de Duda, sin olvidar la batuta del otrora discutido Antonio Tapia… son muchos los detalles que hacen importante a este Málaga. Entre toda la batería de virtudes, mención especial merece la recuperación para el fútbol de un clásico de nuestra Liga. El catalán, con un nuevo gol ayer en Zorrilla, parece haber encontrado por fin su sitio tras varias temporadas dando tumbos por media Europa.

José Rojo ‘Pacheta’. Algo raro hubo tras la sorprendente destitución, la pasada semana, de Sergio Kresic. Una racha negativa, coincidiendo justo con la travesía del desierto (Sevilla, Villarreal, Madrid y Barcelona), había llevado a los numantinos a caer en la tabla hasta posiciones de riesgo. Pero es que muy iluso había que ser para esperar algo más meritorio del equipo con el segundo presupuesto más bajo de toda Primera y toda Segunda. Pacheta, el mismo que trajo a Kresic, se hizo cargo del banquillo soriano debutando ayer en el Reyno de Navarra, cayendo derrotado ante un rival directo como Osasuna y, para colmo de males, expulsado.

Pep Guardiola. Da la sensación, tras la sorprendente derrota azulgrana del pasado sábado, de que las puertas del infierno se hubieran abierto para el equipo culé. La segunda derrota liguera de la temporada no debe ser motivo para rasgar las vestiduras de nadie. Puede que Guardiola, contagiado de esa especie de locura colectiva, perdiera el norte por momentos, alineando a Sergio Busquets como delantero centro, en un intento, quizá a la desesperada, de recuperar el cetro perdido ante el eterno rival. Como si la derrota ante el Espanyol supusiera una especie de fracaso generalizado en la temporada. Sólo fue una derrota, sólo tres puntos perdidos. Pero el público, y con él Guardiola, lo digirió como catártica afrenta.