Plantar un árbol, escribir un libro, tener un hijo…tonterías. Yo tengo mi propio camello y con eso me basta. Se podría decir que soy como Amy Winehouse pero con más kilos, menos pelo de gato y más sangre que química en mis venas. Y todo esto se lo debo a Martín, del buen establecimiento que es Café Fútbol. El se ha convertido en mi aliado fiel a la hora de convivir con esta adicción a las camisetas horribles que me está llevando a la tumba. Para que os hagais una idea de la profesionalidad de este tipo os copio el mail que recibí hace un tiempo en mi buzón mientras rastreaba por Ebay algunos gramos de textil en pleno síndrome de abstinencia: “Hola sergio, por si te quieres sumar al homenaje al Forest por su ascenso, a tu manera…te envio la posiblemente peor camiseta de su historia”. Ta ta ta ¡genio!. Un aplauso para mi Bodie Broadus particular.

Y era cierto, esta cosa que están contemplando ahora, imagino asqueados, no es como la gasolina que alimenta a la nueva diva del soul pero es buena mierda después de todo. El vómito tejido en algodón que nos ocupa es la camiseta que vestía el legendario Nottingham Forest, equipo de culto donde los haya, en la temporada 1995. Stuart Pearce, Stan Collymore y Byan Roy. Cuartos de final de la UEFA en la memoria. Y yo pregunto dos cosas: ¿Tan difícil era meterse en la mollera, artistas de Umbro, la conveniencia de que el Forest luzca de blanco impoluto cuando por alguna razón no pueda hacerlo con su emblemática camiseta roja? ¿No es más sencillo eso que inventarse esta chapuza digna del armario del Príncipe de Bel-Air?.

Señor (Umbro) ten piedad. Una cosa es tener la desgracia de ser del Cádiz, el Villareal, el Nantes o la selección de Brasil y tener que apechugar con el amarillo de por vida. Pero otra bien distinta es empeñarse en vestir al cliente como un mamarracho sin justificación aparente, sólo por epatar. Eso si, la elástica era moderna a rabiar e imagino que brotó de alguna cabeza lesionada por la fiebre por el grafitti que se estilaba cuando yo era un crío y que lo mismo servía para adornar un estuche que un chubasquero. Esos garabatos infantiloides sobre yema de huevo… Por favor señores, que somos el Nottingham Forest, un montón de almas, un montón de cariño… El Forest y no un equipo de invidentes.

Lo del Nottingham Forest es un caso peculiar. La Red me hizo constatar la legión de seguidores que arrastra tras de sí el club al que desde temprana edad, y sin saber muy bien cómo, había admirado con fruición. Puede que fuera por ese ‘título’ de Forest en su nombre. ‘Bosque’… algo tiene de fascinante que un equipo de fútbol entronque su nombre con un bosque. Un bosque que, inmediatamente, te lleva a imaginar historias de arqueros fugitivos, de emboscadas medievales, …

Pero es que además, el club del City Ground tiene tras de sí un glorioso palmarés deportivo. A nadie le pueden pasar por alto las dos Copas de Europa conseguidas en el 79 y el 80 tras levantarse desde la nada más infame. Las figuras de Brian Clough, John Robertson o Peter Shilton van íntimamente ligadas al equipo. Con semejante bagaje, cualquier aficionado sentiría un mínimo de interés por los Reds de Nottingham.

No quiero detenerme en las causas de mi predilección por el Forest, pero añadiré un último dato: es el único equipo del mundo que tiene su propio ‘botón’ en DDF. Quisimos dedicarle un espacio singular. Como si se tratase de una vieja gloria cuya camiseta cuelga en lo más alto del estadio, intocable.

La presente temporada se había presentado como la definitiva. Tras un año de adaptación a la categoría, el Forest encaraba la Championship con el firme propósito de lograr el ascenso a la máxima división inglesa. La tarea era complicada. La Championship reunía este año a equipos como el Newcastle, que prácticamente tenía plaza asegurada en el ascenso, el West Bromwich Albion, el Middlesbrough, el Cardiff City o el Leicester.

Durante la mayor parte de la temporada, los de Nottingham anduvieron en zona de ascenso directo, siempre tras el implacable e inalcanzable Newcastle. No fue hasta el último tercio de la liga regular, cuando el WBA dio el acelerón final para terminar adelantando al Forest y ascendiendo por la vía directa merced al segundo puesto en la tabla. Con el playoff de ascenso prácticamente asegurado, el equipo dirigido por el escocés Billy Davies aguardaba rival para la primera ronda de las eliminatorias por el ascenso a Premier League.

No fue hasta la última jornada de la liga cuando el Blackpool FC entró en la sexta posición de la tabla y último para playoff, arrebatándosela al Swansea por un solo punto de diferencia. El Forest ya tenía rival. Un equipo con el que ya había caído derrotado en sus dos enfrentamientos ligueros.

El resultado del partido de ida en el Bloomfield Road de Blackpool no fue del todo malo. Un 2-1 era una invitación al optimismo de cara al choque de vuelta. Pero el pasado martes, en el City Ground de Nottingham, y ante casi 30.000 fieles espectadores, se consumó la peor de las tragedias para un equipo demasiado habituado al sufrimiento en años recientes. El Forest nunca consiguió adaptarse a las necesidades del partido, y el 3-4 final del marcador lo dice todo. Los locales veían su sueño esfumarse, disipándose poco a poco conforme iban cayendo los goles visitantes. Era la cuarta vez en la campaña que el Blackpool se imponía al Forest. Pero la vez que más dolorosa resultó. El ascenso deberá esperar.

En DDF| Un recuerdo desde el City Ground
En DDF| Nottingham Forest: este año sí
Archivo DDF| Nottingham Forest: un histórico en el pozo
City Ground| La Premier deberá esperar

Y ahora, algo completamente diferente: un futbolista culto. “Cuando tenía catorce años, vivía con mis padres en Kingsbury, al noroeste de Londres. Tras salir de clase, solía largarme directo a mi cuarto para poner mis discos favoritos. En las paredes tenía posters de todos los grupos que me gustaban: los Clash, los Stranglers, Stiff Little Fingers, Bowie. También tenía un set list de los Lurkers y un enorme poster del Holidays in the Sun de los Pistols. No tenía ni idea de lo que iba a hacer con mi vida (de hecho aun no lo se) y sólo me importaba la música.

Por aquella época, yo no quería saber nada de canciones lentas ni de baladas. Tan sólo buscaba algo rápido y duro para corear y saltar en la cama, con mi bate de béisbol, como un idiota. Complete Control de los Clash era la canción más cruda que conocía; tenía todo lo que necesitaba. Todavía recuerdo a mi antigua novia pidiéndome que apagara aquel ruido. Solía poner White Riot en el vestuario antes de salir a jugar durante mis años en el Forest. Yo era el capitán así que, al fin y al cabo podía hacerlo y Brian Clough tenía que hacer la vista gorda.”

Este delicioso flashback, directo al 77, lleva la firma del gran Stuart Pearce: leyenda del Nottingham Forest y eterno rascatobillos de la selección inglesa. Resulta que Psycho, además de uno de los entrenadores más prometedores del fútbol inglés (el último que ha conseguido que el Manchester City haga algo parecido al fútbol decente) es un reconocido punk rocker e hincha acérrimo de los seminales Lurkers y de los Stranglers. Y para colmo tiene por costumbre ocupar su tiempo libre leyendo algo más que su puntuación en el Marca o algún bote de champú perdido. Lo dicho, algo completamente diferente, una refrescante ducha en medio del cenagal.

Hace treinta años fichar a un buen futbolista no implicaba necesariamente tener que tragar con el kit completo de estrella, esto es: tatuajes hasta en el forro del pantalón, brillantes, mujer derrochona y constantes amagos de rebeldía para cobrar una peseta más. Hace treinta años tu entrenador podía darte la bienvenida a tu nuevo club portando una raqueta de squash y cara de pendenciero incorregible. Hace treinta años, un delantero podía firmar 100 goles en un equipo de medio pelo. Hace treinta años, un 7 de febrero del 79, Trevor Francis fichaba por el Nottingham Forest y se convertía en el primer jugador facturado en un millón de libras. No tuve oportunidad de vivirlo pero todo apunta a que hace treinta años el fútbol era mucho más divertido.

Trevor Francis fue una estrella incontestable pero su carrera discurrió por derroteros ciertamente atípicos, si tenemos en cuenta el enorme impacto que produjo su fichaje en la economía del fútbol inglés. Tan contradictoria como la historia del Forest, por otra parte. Francis, que llegó a ser considerado el mejor futbolista inglés en su momento, nunca demostró su verdadero potencial a las órdenes de Brian Clough. Pese a golear con cierta frecuencia jamás volvió a ser el depredador de los años en el Birminghan City, aunque contribuyó a hacer grande a aquel equipo de leyenda. Emigró a la exigente liga italiana con el marchamo de as pero sus triunfos más sonados tuvo que recogerlos en el prehistórico fútbol norteamericano.

Más allá de estadísticas, lo que queda son los momentos. Así, para el común de los aficionados Trevor Francis será, forever and ever, el hombre del millón de libras. Para la hinchada del Forest, es aquel cabezazo mordido a gol en el Olímpico de Munich (cuya imagen preside aun el vestíbulo del viejo City Ground) y la  Copa de Europa ante el Malmö. Para el propio Francis sin embargo, él mismo no es otro que aquel chaval que, sentado en el sofá de su casa en Warwickshire mientras contemplaba el Inglaterra-Irlanda del Norte por televisión, estaba a punto de descolgar el teléfono para ser informado de que su fichaje por el Nottingham Forest era inminente.

Tras unos cuantos días de ocioso cricket en la cubierta del barco en que viajaban, trece precursores con vocación de apisonadora aterrizaron en Sudamérica y se colocaron el mono de trabajo. Frente a un fútbol aun en el parvulario, un Forest ya profesionalizado firmó una de las rachas más escalofriantes que se recuerdan. 6-1 a Peñarol, 5-0 a Rosario de Santa Fe, 7-0 a Belgrano, 13-1 a los Británicos (ni siquiera hubo piedad contra un equipo formado por emigrantes), 6-0 a Rosario, 5-0 ante Argentinos Juniors y un elocuente 9-1 frente a un combinado de estrellas del campeonato argento. El peor resultado cosechado por los ingleses fue un mísero 2-1. Enfrente estaba, eso si, el equipo “B” del Forest.

Entre medias, un cerebro más de los 10.000 que hirvieron de asombro futbolístico en el campo de Alumni, durante el duro correctivo al que se vio sometido el equipo local de manos de los excursionistas ingleses era el del señor Aristides Langone, como digo presidente de la entidad de Avellaneda. Desde esa misma fecha, no hubo vuelta atrás. Las inmaculadas camisetas blancas adornadas con puños azules, con las que el CAI se había identificado desde su génesis, pasaron a mejor vida. El orgullo por lo aprendido fructificó en la famosa casaca roja con los puños blancos y comenzó a forjarse una historia que late desde hace más de 100 años. Y que dure.

City Ground, histórico estadio del queridísimo Nottingham Forest, contempla desde sus más de 100 años de historia, dos Copas de Europa que para sí quisieran muchos grandes y lujosos estadios de la Premiership. Con sus poco más de 30.000 localidades, el estadio de la ribera del Trent no es uno de los más espectaculares de Inglaterra, pero sí que es uno de los que encierra mayor carga emocional y nostálgica.

Chimo, conocedor de la predilección por el Forest de los editores de DDF y de muchos de nuestros habituales lectores, nos hacía llegar hace algunas semanas (en mitad de la vorágine eurocopera), un buen puñado de fotos tomadas por él mismo allí donde Brian Clough sentara cátedra treinta años atrás.

Las fotos tienen un valor especial, habida cuenta de que el mítico City Ground tiene ya dus días contados. No existe aún fecha definitiva, pero parece que el nuevo estadio del Nottingham Forest podría sustituir al actual dentro de unas cinco temporadas, esperemos que con el club ya de vuelta entre los más grandes del país.

Muchas gracias por traernos este trocito del Forest hasta casa, Chimo.

Ocurrió la semana pasada y no podíamos pasarlo por alto pese a las urgencias que nos imponía la actualidad de nuestro fútbol. Se enfrentaban en la segunda ronda de la Carling Cup el Nottingham Forest, cuyos seguidores en DDF somos ya legión, y el Leicester City. Paul Smith, portero del Forest, recorrió todo el campo del equipo rival sin oposición, ante la impasible mirada de los jugadores del Leicester, para terminar anotando un gol que suponía el 1-0 para los del City Ground. Hasta aquí, algo inaudito e inexplicable.

Para encontrar una explicación a esta curiosa historia debemos remontarnos tres semanas atrás, a finales del mes pasado. Forest y Foxes se enfrentaban en la segunda ronda de la Carling en el estadio de los primeros. Repentinamente, el jugador visitante Clive Clarke tuvo que ser retirado del campo ante una indisposición que terminó derivando en un colapso cardíaco, que el jugador sufría ya en los vestuarios del City Ground. Con el reciente fallecimiento de Antonio Puerta en la cabeza (su desgraciada muerte se había confirmado aquella misma mañana) y ante la preocupación por el estado de salud de Clarke, el colegiado del encuentro decidió suspender el encuentro en el descanso y darlo por anulado. El resultado en aquel momento era de 1-0 a favor del Forest.

Tres semanas después, concretamente el pasado el martes, se repetía el encuentro, con Clarke ya felizmente recuperado y fuera de todo peligro. En un gesto que le honra, Gary Megson, entrenador del equipo visitante, decidió conceder la ventaja con la que el Forest se había adelantado en el marcador antes de la suspensión del primer partido, y organizó todo para que los locales pudieran anotar un gol sin oposición al comienzo del encuentro y así retomarlo todo tal y como lo habían dejado semanas atrás.

En una época en la que el fútbol ha dejado de ser un maravilloso entretenimiento para convertirse en un productivísimo negocio, llaman mucho la atención actitudes tan altruistas y deportivas como la de Megson. Su respeto a los valores del deporte y del juego limpio y leal merece ser recordado por mucho tiempo.

El 1-0 fue remontado por los Foxes, y a pesar de la consiguiente derrota y eliminación del Forest, muchos hinchas del histórico equipo, entre los que me incluyo, nos alegramos por el resultado. Megson emocionó a los aficionados y honró al fútbol. Éste le premió con una merecida victoria.

Dentro de la interesante jornada copera que se vive este fin de semana en Inglaterra, un enfrentamiento nos llama la atención en particular de todos los que se celebran entre hoy sábado y mañana domingo. A partir de las 15 horas (hora española) de mañana domingo, Chelsea y Nottingham Forest se enfrentarán en Stamford Bridge por una plaza en la siguiente ronda de la competición, en partido retransmitido en directo por La Sexta.

Resulta curioso que, al menos en esta ocasión, el equipo histórico y con un palmarés más rico y envidiable, juegue el papel de equipo pequeño, cuya única opción de éxito en la eliminatoria pasa por dar una sonada campanada en Fulham Road y apear a los de Mourinho. Porque, qué duda cabe, si uno de los dos equipos merece ser destacado por su trayectoria histórica ése no es otro que nuestro admirado Forest.

Ni todos los petrodólares invertidos por Roman Abramovich en hacer un súper equipo han sido capaces de lograr lo que Brian Clough logró en un par de temporadas con aquel mítico Forest de finales de los 70. Es innegable que el Chelsea tiene en su plantilla una auténtica constelación de estrellas, que casi nadie puede hacerle sombra en Inglaterra, que representa a uno de los barrios más adinerados de la capital inglesa, que cuenta entre sus seguidores históricos más afamados con gente como Mick Jagger, John Major, Dave Gahan o Richard Attenborough… pero las vitrinas de Stamford Bridge añoran algo que luce resplandeciente en el City Ground. Porque el glamour acumulado por los blues no puede competir con el peso de los dos títulos de Campeón de Europa que ostenta el Forest. Y eso es algo que Abramovich y el millón de seguidores de su equipo que se reparte por las islas envidian de manera especial.

Mientras Raquel Welch visitaba los vestuarios de Stamford Bridge para conocer en persona al genial Peter Oswood y el Chelsea era parte activa de la ferviente cultura pop, en las Midlands, a orillas del Trent, comenzaba a gestarse una de las mayores proezas en la historia del fútbol mundial. Tres años, uno para ascender y ganar la Liga y los dos siguientes para proclamarse doble campeón de Europa, necesitó Cloughie para elevar al Forest a los altares del fútbol europeo. Era el equipo de los Peter Shilton, Trevor Francis, Martin O’Neill o John Robertson. La historia de aquel equipo de ensueño no es necesario repetirla.

Hoy, casi 30 años después, el Forest de Colin Calderwood pelea de forma enconada con Scunthorpe, Oldham o Yeovil en la League One por conseguir el merecido ascenso a la Championship. Pero sus aficionados no nos olvidamos de él.

No cabe duda de que el Chelsea parte como gran favorito en el duelo de mañana. En su estadio, ante su público, frente a un trofeo que se le resiste a Mourinho… y contra un modesto rival de la League One. Pero la historia del fútbol está llena de pequeñas hazañas. Y el Forest es un auténtico especialista en protagonizarlas.

En Archivo DDF | Burton Albion y su tarde de gloria (FA Cup 2005/06)

Admirado por gran parte de (por no decir todos) los componentes de Diarios de Fútbol, el genial centrocampista de Guernsey estableció esta impresionante marca durante las 16 temporadas que militó en el Southampton para deleite de los aficionados que acudían a The Dell a disfrutar con el juego del ídolo local y que se ganó a pulso el sobrenombre de Le God.

Su único borrón en este espectacular registro tuvo lugar el 24 de marzo de 1993. Ese día, se enfrentaban, precisamente en el estadio de los Saints, el equipo de Le Tissier y el Nottingham Forest en partido de liga. Mark Crossley, arquero visitante, tuvo (y tiene) el honor ser el único guardameta en 16 temporadas capaz de repeler un lanzamiento desde los once metros de la estrella del Southampton. El encuentro finalizó con victoria visitante por 1-2, con lo que la parada del meta del Forest fue providencial. Le Tissier anotó el gol de su equipo, mientras que Roy Keane y Nigel Clough, hijo del mítico Brian Clough (que afrontaba su última temporada al frente del equipo), marcaron para los de Nottingham. Pero a buen seguro que ésta parada no fue fruto de la casualidad. De hecho, Crossley posee, además, la excelente marca de ocho penas máximas detenidas de catorce lanzamientos.

Y no solo eso, sino que el guardameta, internacional con Gales, comparte con su antiguo compañero de equipo, David Beasant, el mérito de ser los únicos arqueros que han detenido un penalty en una final de FA Cup. Fue en 1991 ante el Tottenham Hotspur y su “víctima” fue el mítico Gary Lineker. Curiosamente, tanto Beasant como Crossley abandonaron el Forest el mismo año: en el verano de 2000.

Y por si faltaba algo, aún queda una nueva mueca del destino digna de ser relatada. Esta misma temporada, el pasado 23 de diciembre, Crossley anotó con el Sheffield Wednesday, club donde actúa cedido por el Fulham, el único tanto de su carrera (nada extraño, teniendo en cuenta su condición de portero). El gol, ya en tiempo añadido, evitó la derrota in extremis de su equipo al anotar el empate a 3 definitivo. ¿Y quién era el rival de los owls? Efectivamente. El Southampton, ex equipo de Matthew Le Tissier. Curioso, ¿no?

Futbolistas muy diferentes pero con historias maravillosas, que además se entrecruzan y forjan jornada a jornada el mito de la Premier League.

A continuación, Le Tissier en estado puro:

DDF | Matthew Le Tissier, el genio olvidado
The Observer | How to…save a penalty by Mark Crossley
Wikipedia | Matthew Le Tissier
Wikipedia | Mark Crossley
Youtube | Más vídeos de Le Tissier [1] [2]

Desde hace unas semanas la televisión, e incluso la radio, nos bombardean con esta campaña publicitaria del banco ING Direct. Durante los treinta segundos que dura el anuncio, una pegadiza melodía con claros tintes futboleros acompaña a las imágenes.

Hace unos días ya comentábamos aquí mismo el caso del conocido ‘You´ll never walk alone’, que era utilizado por una marca de productos lácteos en su última campaña. Muchos en los comentarios nos decíais, y no sin razón, que no era plan de rasgarse las vestiduras con ese anuncio, ya que el famoso tema, popularizado por las hinchadas de Celtic y Liverpool no fue creado en un principio como himno futbolístico. El caso que nos acupa ahora es totalmente contrario.

Porque el tema que resuena en los diversos anuncios de ING, es nada más y nada menos que un himno del Nottingham Forest compuesto por Paper Lace (grupo de la misma ciudad) para homenajear al equipo campeón de Europa en 1979 (al año siguiente repetiría título). El tema se titula ‘We Got the Whole World in Our Hands’ y, aunque fue lanzado en 1978, un año después y tras la consecución del título de europeo, fue modificado por el propio autor en colaboración con la afición del City Ground, que es la que pone los coros en el tema. Y es esta última versión la que mayor relevancia ha adquirido con el paso del tiempo. ¿Un presagio del posible ascenso de los del Forest?

A continuación podéis escuchar el tema completo:

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En DDF:
-‘You´ll never walk alone’, mucho más que un himno
-El Nottingham Forest, protagonista de Fiebre Maldini
-Nottingham Forest: este año sí
-Nottingham Forest: un histórico en el pozo

Youtue | Fotomontaje del Nottingham Forest
Wikipedia | Nottingham Forest

Por cierto, el Forest marcha primer clasificado de su división, aventajando en seis puntos al segundo clasificado (el Scunthorpe) y dispone de un colchón de siete con respecto al primer puesto que obliga a disputar el playoff por el ascenso. La segunda división, por tanto, queda un poco más cerca.

DDF | Nottingham Forest: este año sí
NdF | Nottingham Forest: un histórico en el pozo

Los que nos siguen desde hace tiempo, conocen de nuestra predilección por uno de los equipos con más solera de Inglaterra. El Nottingham Forest, doble campeón de Europa en los años 1979 y 1980, lleva varias temporadas sumido en una crisis deportiva sin precendentes en todo un campeón continental. Algunos recordaréis aquel artículo que le dedicamos al Forest hace ahora casi un año en nuestra anterior etapa en Notas de Fútbol. Hablábamos entonces de “un histórico en el pozo”, y relatábamos los graves problemas que estaba sufriendo el conjunto del City Ground para alcanzar de nuevo la categoría que por historial y palmarés se merece.

La época dorada del club se concentró en cuatro años meteóricos, (del 76 al 80), en los que el mítico y recordado Brian Clough consiguió ascender al equipo hasta la First Division (actual Premiership), para ganar la liga al año siguiente y la Copa de Europa los dos años posteriores. No existe un caso similar en la historia del fútbol, y eso hace que el Forest sea para muchos un equipo realmente especial.

Tras varios años sufriendo lo indecible, parece que este año el Forest ha comenzado la liga en la Football League One (anterior Second Division, la Segunda B española) con mejor pie que en anteriores campañas. El equipo ahora dirigido por el ex-internacional escocés Colin Calderwood, lidera la tabla con 20 puntos en 9 encuentros, habiendo sufrido únicamente una derrota en una categoría igualadísima.

En las últimas semanas, el equipo parece haber caído en una pequeña crisis de resultados. Cayó derrotado hace dos semanas en su propio estadio frente al Oldham Athletic (0-2), y la semana pasada no pudo pasar del empate ante el modesto Carlisle (0-0). En esta situación, mañana sábado visita a uno de sus principales rivales por el ascenso de categoría, y al que tiene a tan sólo un punto en la tabla. El Tranmere Rovers (que cuenta con el irlandés Jason McAteer en sus filas), tercer equipo del Merseyside tras Liverpool y Everton, recibe al Forest en Prenton Park con la intención de arrebatar el liderazgo a los de Calderwood.

Seguiremos la andadura de nuestro querido y entrañable Forest a lo largo de la temporada. El pasado año el play-off por el ascenso estuvo muy cerca. Esperemos que esta temporada sea la definitiva y consiga el salto a la Championship League. Los nostálgicos del fútbol estaríamos de enhorabuena.