Como un mal sueño, como un desastre imprevisto, el conjunto coruñés vivió una última batalla infernal, que terminó por definir y dar sentido (o quitárselo) a las treinta y siete jornadas precedentes. Una derrota ante un Valencia que, otra vez más, no se jugaba nada y que puso en evidencia el que ha sido el gran problema sobre el césped del equipo gallego en estas tres o cuatro últimas temporadas: la carencia de gol. “El Dépor no tiene gol, y si no tienes gol, acabas metido en problemas“, fue una de las frases más escuchadas en los análisis previos a las últimas jornadas ligueras. Para desgracia del deportivismo, la máxima esta vez se cumplió.

El final de la pasada campaña fue engañoso. Un décimo puesto que, por un lado, sabía a poco ante la cercanía de las plazas europeas y, por otro, era gloria bendita si se echaba la vista hacia abajo, hacia las posiciones de descenso, amenaza permanente en los últimos tiempos del deportivismo. Una Liga tranquila, en resumen. Pero la situación era otra bien diferente. Con una plantilla mermada, de nivel justito y con carencias importantes (la ya comentada del goleador, sin ir más lejos), el tonteo con los puestos calientes fue una constante desde el arranque del campeonato.

Sólo tres goles a favor (y los tres en jugada a balón parado) en las ocho primeras jornadas de Liga situaron a los de Lotina en una situación complicada desde el inicio. Para colmo, ninguno de los fichajes veraniegos parecía cuajar. Ni Morel (15 partidos jugados), ni Míchel (8), ni Saúl (8), ni Desmarets (12), ni Rindaroy (4), ni Urreta (6). Únicamente el medio centro Rubén Pérez, cedido por el Atlético de Madrid, ha gozado de la confianza continuada del técnico y ha dado un rendimiento al menos aceptable. El resto de refuerzos no sólo no apuntalaron una plantilla endeble, sino que vinieron a ratificar, con su lamentable rendimiento, una sensación de inestabilidad que no podía traer nada bueno consigo.

La apertura del mercado de fichajes invernal no supuso un cambio sustancial en el escenario herculino. La romcabolesca historia del fichaje interruptus de Javito (quien no llegó a debutar con el equipo gallego) o el despropósito surgido alrededor del goleador, es un decir, argentino Pepe Sand, terminaron de apuntillar a un equipo que, para la segunda mitad del campeonato, ya se encontraba a la deriva.

Entregado a la voluntad de un oleaje que cada vez azotaba más fuerte, el Dépor llegó a las dos últimas semanas del campeonato con la angustia del novato, del que acude por primera vez a una reunión que le es completamente ajena. Verse de pronto codeándose con Hércules, Zaragoza, Real Sociedad u Osasuna, equipos habituados a pelear en la zona baja, supuso un punto de estrés añadido a la complicada situación de juego de los blanquiazules. Pese a llegar a la última jornada dependiendo exclusivamente de sí mismos, esa situación de estrés, esos nervios atenazadores, pudieron con la voluntad coruñesa y con una ciudad, por fin, volcada de verdad con su equipo. Noventa minutos, con todo de cara y la marea de Riazor subiendo, en los que el Dépor fue incapaz de anotar un gol que lo amarrase a la Primera división. Noventa minutos de angustia, de ver como se escapaba la vida entre las manos. Fue imposible. El Dépor acabó pagando muy caro su nulidad frente a la portería rival. Ahora tocará revivir escenas que toda una generación de coruñeses y deportivistas conocen sólo de lo que les contaron sus mayores. Los primeros pasos, con la llegada de Oltra al banquillo, ya se han dado. Al menos, el ánimo no falta.

Lo mejor: Difícil rescatar algo en la peor temporada del Dépor en veinte años. Quizá la implicación de la afición, que parecía haber dado la espalda a Riazor en los últimos tiempos, en las jornadas finales de Liga. Ciertos momentos de Adrián, de Aranzubía y de Colotto, los tres mejores del equipo. Gotitas de magia de Valerón.
Lo peor: La ya comentada escasez de gol. La incapacidad de Lotina para enderezar una situación que se veía ya torcida desde los primeros envites.

El Dépor-Valencia del penalti de Djukic, la Final interruptus de la Copa del 95, el Centenariazo en el Bernabéu, el 2-0 al Espanyol que sirvió para conquistar una Liga, la semifinal europea contra el Oporto de Mourinho, las míticas remontadas ante el PSG o ante el Milan en Riazor, la inolvidable exhibición de Highbury, Djalminha, Mauro Silva, Bebeto, Rivaldo, Fran, Makaay, Donato, Tristán, Naybet, Valerón… demasiados recuerdos, demasiadas vivencias, demasiados nombres para condensarlos en un solo párrafo. El Real Club Deportivo de La Coruña se juega esta noche, en Riazor, gran parte de su futuro.

Para toda una generación de coruñeses, la historia del equipo de fútbol de su ciudad no conoce de episodios oscuros. Lejos quedan los años de barbecho en Segunda y mucho más los años de ascensor en la década de los 60. Para muchos aficionados herculinos su equipo sólo ‘existe’ desde el inolvidable ‘¡Barça, Madrid, ya estamos aquí!‘ que Augusto César Lendoiro acuñó como grito de júbilo particular, desde el balcón del Ayuntamiento, en los fastos por el ascenso de aquel 9 de junio de 1991. Fue el prefacio de una historia inimaginable, de una epopeya, quizá algo venida a menos últimamente, que dura ya 20 años. Nadie pensaba que la leyenda de cuando el Dépor se hizo grande, de cuando el conjunto coruñés consiguió robar a Barça y Madrid tal número de aficionados que fue necesaria acometer la ampliación de Riazor, pudiera tener fecha de caducidad. Y quizá no la tenga. Quizá esta situación agónica a la que se ha visto abocado el equipo hoy dirigido por Miguel Ángel Lotina sea sólo un toque de atención, como los sufridos por tantos y tantos equipos a lo largo de la historia.

El Dépor, por fortuna para sus seguidores, depende de sí mismo. Eso sí, los tres últimos partidos son de vértigo. Athletic en Riazor, Barcelona en el Camp Nou y Valencia, para cerrar el campeonato, de nuevo en Riazor. Por eso, la victoria de esta noche se antoja indispensable. Con el morbo añadido de la visita de Joaquín Caparrós, quien no ha ganado nunca con el Athletic en sus visitas a Coruña, y de un Athletic que se juega afianzarse en la quinta plaza de la clasificación, el deportivismo sabe que está ante poco menos que un match-ball. De no vencer esta noche el panorama para hacer frente al primer y al tercer clasificados sería poco halagüeño.

Veinte años después, con muchas sendas recorridas, el deportivismo podría estar escribiendo el epílogo de su leyenda. Quedan tres finales. Tres partidos decisivos, como aquellos del Espanyol, el Oporto, o el Centenariazo. Esta vez el objetivo es otro. Muy diferente, pero, permítanme, infinitamente más importante.

En DDF| Deportivo de La Coruña: adornos y certezas

A Unai Emery, el entrenador del Valencia, le han llovido críticas por su planteamiento. Machacado por las bajas, cosió la alineación con retales y formó con tres centrales: Navarro, Ricardo Costa y Stankevicius; y dos carrileros: Miguel y el mentado Bruno. Cinco defensas para frenar al Villarreal -Moyà no fue héroe, sin apenas paradas- y para ser el primer equipo en toda la temporada -Liga, Copa y Europa League- que rasca un punto de El Madrigal. Habrá quien piense que lo hizo de manera cobarde, pero para mí fue exactamente lo contrario. Valiente, porque tomó una decisión impopular y, en caso de derrota, nadie habría perdido más que él. Al cabo, le sacó rendimiento a su plantel (o a lo que quedaba de él) y negó la mejor versión del contrario.

Jugar con tres centrales en la Liga, cinco defensas, de entrada, no provoca el aplauso. Pero el sistema es más interesante, y ofrece más réditos, de lo que en un principio podría suponerse. Para empezar, como explicaba Lotina hace un par de temporadas, los rivales no están habituados a él: “Los equipos en España están acostumbrados a jugar 4-4-2 y 4-2-3-1, pero con la defensa de cinco se ha perdido la costumbre. Gracias a ello creamos un problema a casi todos. Cuando pusimos los tres centrales, hasta nuestros jugadores pensaban que era para defender mejor, pero luego vieron cómo nuestros contrarios lo pasaban mal cuando nosotros teníamos la pelota. Nuestra salida de balón los volvía locos”.

Y es que la propuesta esconde beneficios colaterales. En las bandas, el carrilero casi siempre llega, no está. Por delante, se permite cierto caos inducido, y desde segunda línea se puede asomar sin temor. Pase lo que pase, por detrás habrá quien apague los fuegos. Se subraya la seguridad y reanima a grupos faltos de confianza. El propio Lotina ya rescató en su día al Deportivo de la amenaza del descenso con el 5-4-1, y ha recuperado con éxito el dibujo en las últimas semanas de esta campaña. De ser un equipo terminal, sin victorias en las primeras ocho jornadas, el Depor ha logrado diez de los últimos doce puntos, y ha pasado de ronda en Copa del Rey.

Evocando, Riazor podría cambiar cromos. A Manuel Pablo por López Rekarte, a Colotto por Ribera, a Aythami por Djukic, a Lopo por Albístegui y a Seoane por Nando. A Lotina por Arsenio. Y al Depor que sufre por sobrevivir, por el ambicioso y fresco Superdepor de los noventa, que también utilizó fórmula similar en la cueva, y que añadió a la roca de Mauro Silva para hacer brillar a Bebeto y Fran.

Con cinco atrás, y un hombre ancla por delante, el dibujo se flexibiliza en la parte ofensiva. Funciona un único punta -con Lotina-. Funcionan dos delanteros y dos interiores -Bebeto y Claudio, Fran y Aldana-. Y funciona casi cualquier cosa. Con un avispero táctico ganó Del Bosque una Copa de Europa para el Real Madrid, en el año 2000, tras heredar un grupo desnortado a mitad de curso. Helguera de líbero, Iván Campo y Karanka de marcadores, Roberto Carlos y Míchel Salgado en los laterales. McManaman complementó a Redondo en el eje, y Raúl hacía de todo tras Morientes y Anelka. Sin que se sepa muy bien cómo, contra pronóstico y con un adolescente Casillas en la portería, eliminó a Manchester United y Bayern de Munich, y goleó al Valencia -favorito- en la final de París. Con cinco atrás y sin prejuicios, defendió y atacó mejor, metió más goles y recibió menos. Que, en definitiva, es de lo que trata el negocio.

foto: valenciacf.com

Así es. Ni Riki, ni Adrián, ni Lassad, ni Andrés Guardado, … Nadie. Ninguno ha demostrado una solvencia goleadora suficiente, en todos los años de sus respectivas carreras, como para depositar en sus espaldas la responsabilidad del gol. La preocupación en la afición coruñesa es tal, que muchos ya plantean una posible subida al primer equipo de Dioni, delantero del Fabril (Segunda B), fichado el pasado verano procendente del Caravaca (Grupo IV Segunda B). Las continuas y misteriosas lesiones del francotunecino Lassad, la irregularidad de Riki (pese a que el año pasado fue el máximo goleador del equipo con ocho tantos) y el hundimiento progresivo de un Adrián que quedó definitivamente estancado en el estatus de “eterna promesa”, exigen plantear medidas urgentes en vistas a la resolución del problema.

En los cuatro partidos de Liga disputados por los gallegos hasta la fecha, sólo han conseguido anotar dos goles (tercera jornada, Deportivo 2 – Getafe 2). Ambos de penalty.

La estadística es demoledora. Lo peor, es que no parece una simple cuestión de rachas, o de mala suerte (la recurrente mala suerte). El asunto se agrava cuando se constata las enormes dificultades de los de Lotina siquiera para crear una oportunidad relativamente clara de batir la portería rival. El juego deportivista se coagula de medio campo hacia adelante. La circulación de balón se entorpece. Arriba apenas hay frescura de ideas (queremos suponer que, a estas alturas de temporada, la de las piernas sigue prácticamente intacta). Y no es algo nuevo. Ya desde hace un par de temporadas, la afición deportivista viene añorando mayor vocación goleadora en su plantilla. Pero el gol se vende muy caro en el mercado. Son motivos, pese a que la seguridad defensiva continua siendo uno de los grandes aliados de los coruñeses, para estar preocupado.

En DDF| Deportivo de La Coruña. adornos y certezas

Así las cosas, el equipo gallego debía jugar sus bazas, que se basaban básicamente en una de las mejores bandas izquierdas de la Liga, la disciplina táctica y la solidez defensiva que ya mostró el ejercicio pasado. La temporada comenzó con una derrota honrosa ante el debutante Madrid de Florentino (3-2 en el Bernabéu), que dio paso a una sensacional primera vuelta donde el equipo llegó a rozar, en alguna ocasión, los puestos que dan acceso a la Liga de Campeones. Hasta seis victorias por 1-0 y la portería cerrada a cal y canto en más de la mitad de los partidos hablan concisamente de las armas que empleaban los blanquiazules para sumar esos puntos que parecían ofrecer aspiraciones europeas.

Sin embargo, el cambio de vuelta supuso un punto de inflexión, y no para bien, en el destino del equipo gallego, y si hay una imagen aciaga que resuma el cambio de tendencia, es la del peroné roto de Luis Filipe en el partido contra el Athletic en Riazor, justo después de anotar un gol; esta grave lesión y la que sufriría Guardado poco después privaron al equipo de su mejor activo, el costado izquierdo, y lastraron a un conjunto que cerró un mes de enero aciago cayendo en cuartos de Copa ante el Sevilla. Un escalofriante porcentaje de diez puntos conseguidos de 51 posibles, el escaso rendimiento individual–denunciado por un impotente Lotina- de bastantes futbolistas en este tramo de la temporada, y un alarmante bajón físico precipitaron al Deportivo en la tabla, y sólo los réditos conseguidos anteriormente lo salvaron de coquetear con el descenso. La reaparición de Valerón tras su enésima lesión grave supuso, al menos, una buena noticia en un mar de desolación.

El Depor cerró la temporada como convidado de piedra en la despedida de Etxeberría en san Mamés, y se marchó silenciosamente del curso dejando una sensación agridulce: a todos nos gusta más que las cosas acaben bien aunque empiecen mal que a la inversa. Sin embargo, la impresión es que el equipo tiene mimbres, y que con un buen par de refuerzos, sobre todo en ataque, puede vivir tranquilo y acercarse a Europa en un año apropiado. Veremos qué es capaz de pescar Lendoiro en verano.

Lo mejor: la consistencia defensiva y el espíritu del equipo en la primera vuelta, y el crecimiento de Filipe Luis, que probablemente será este verano objeto de deseo.

Lo peor: el desmoronamiento físico y mental en el último tramo del curso, cuando el objetivo europeo se alejó definitivamente, y la escasa capacidad goleadora del equipo.

[Borja Barba] Gregorio Manzano, por todo lo expuesto anteriormente. Sigue sin ganarse el favor absoluto de la afición mallorquina, pero lo suyo en el banquillo de Son Moix es digno de estudio, con peor plantilla (o, al menos, mucho peor valorada por los medios), que tres cuartas partes de los equipos de Primera.

[Ramón Flores] Guardiola. El segundo año es en muchas ocasiones el más difícil, y conseguir tanto rendimiento de un equipo que viene de ganarlo todo es una obra que exige cualidades completamente diferentes a las necesarias para llevarlo a la cumbre. Toda una primera vuelta invicto es un dato suficientemente elocuente.

[Sergio Cortina] Manzano, Lotina y Guardiola por razones obvias.

[Enrique Ballester] Los tres que apunta Sergio, y añado a Manolo Preciado, que ha conseguido mantener el juego alegre del Sporting de la pasada temporada, mejorando a la vez la faceta defensiva. Y un reconocimiento también para la tarea de Portugal en el Racing, que ha enderezado la situación del equipo en la Liga, ha alcanzado las semifinales de Copa y ha apostado sin tapujos por Canales.

Pero el Dépor, aquel Superdépor y después Eurodépor, consiguió, al abrigo del inagotable Lendoirismo, liberarse de todos sus estigmas y aprender a sobrellevar su nueva situación económica y deportiva con valentía y orgullo. A su público quizá le costó algo más asimilar el nuevo papel del equipo, pero poco a poco tomó consciencia de la situación real, y acabó aceptando con estoicismo el duro trance por el que el club se vería obligado a pasar.

La época de transición pasó primero por las manos de Joaquín Caparrós, con una apuesta joven y de futuro, pero el técnico utrerano dejó atrás Riazor sin dejar una buena sensación entre el graderío. Su puesto lo ocupó Miguel Ángel Lotina, un técnico en el que, sinceramente, pocos confiábamos, pero que ha demostrado en estas dos temporadas al frente de la nave coruñesa, que está perfectamente capacitado para devolver al club a la zona noble de una manera estable, y lo que es más importante, sin apenas echar mano a las maltrechas cajas de las oficinas de la Plaza de Pontevedra. Todo a base de cesiones, fichajes muy asequibles o con carta de libertad y futbolistas de cantera.

Este tercer año de Lotina en el banquillo de Riazor pasa por ser el año de la estabilidad deportiva definitiva. Si bien la pasada campaña no se logró (como sí se hizo en la 2007/08) clasificarse para competición europea, quizá el grupo comandado por el técnico de Meñaka puede verse beneficiado en su devenir liguero precisamente por esa circunstancia. Con una plantilla corta y tremendamente exigida, el esfuerzo continental podría pasar factura a los deportivistas, que deben ceñir su programa al objetivo de afianzarse en la zona noble de la tabla y terminar de conformar un bloque competitivo y estable.

El verano en la ciudad herculina estuvo protagonizado por dos nombres. Por un lado, el lateral zurdo brasileño Filipe Luis, quien tras varias semanas de flirteos descarados con el FC Barcelona, acabó perdiendo el tren azulgrana al no bajar Augusto César Lendoiro sus pretensiones económicas. Su rendimiento es indiscutible, pero queda por ver el trato que recibirá del público coruñés después de las accidentadas negociaciones y de alguna decisión de dudosa idoneidad tomada por el futbolista. Por otra parte, el ‘culebrón’ organizado alrededor de Ángel Lafita, quien a falta de la decisión final de la LFP, aún no sabemos si es futbolista del Deportivo o del Real Zaragoza. Sería una notable pérdida para la plantilla gallega, en lo que Lendoiro no ha dudado en calificar como ‘un nuevo Rivaldazo’.

No ha sido un verano de sonados refuerzos. El mediocentro brasileño Juca vino para sustituir a un De Guzmán con evidentes síntomas de haber agotado su ciclo en Coruña. También, y ante la posibilidad real de la marcha de Filipe Luis, el Dépor reforzó su lateral izquierdo con la incorporación del joven colombiano Brayan Angulo, fichado del Leixoes portugués.

En el capítulo de bajas, amén de la ya mencionada de Jonathan de Guzmán, el club ha conseguido deshacerse de varios futbolistas que apenas contaban para Lotina y que llevaban tiempo engrosando la plantilla con escasa productividad. Es el caso de Antonio Barragán, Cristian, Pablo Amo o Munúa. Quizá la baja más significativa, y la pieza que más pueda echar en falta el técnico, sea el mediapunta Joan Verdú, que recaló en el Espanyol tras completar su mejor campaña como deportivista.

La base del equipo parece sólida. Con Aranzubía en la puerta (todo un acierto tras los problemas surgidos con Aouate y Munúa), y el centro de la defensa confiado a Albert Lopo y Zé Castro, el talento aparece de la mano de Andrés Guardado. El habilidoso extremo mexicano debe comenzar a despuntar ya, y a hacerlo con cierta asiduidad, olvidando la irregularidad que ha caracterizado hasta la fecha su trayectoria en España.

El principal problema deportivista puede aparecer, una vez más, en la punta de ataque. Estancados desde hace varias temporadas en una especie de nirvana futbolístico, ni Riki ni Bodipo muestran síntomas de ir a mejorar lo exhibido hasta la fecha. Tampoco se espera gran cosa de Mista. Así las cosas, la fulgurante irrupción el pasado año del tunecino Lassad, de quien se esperan grandes cosas en Riazor, podría situarle ante una escena inmejorable para convertirse en el delantero referencia del Deportivo. Pero el punta de ascendencia francesa no es el único diamante surgido de la cantera blanquiazul. La pasada pretemporada asistimos al nacimiento como futbolista de primer nivel del fino interior zurdo compostelano Iván Pérez, al que es muy probable que Lotina regale una buena cantidad de minutos en la temporada recién arrancada.

La clave: Preocupa la falta de gol en la plantilla. Guardado debe explotar ya su calidad. Que se mantenga la estupenda sintonía entre Lotina y Lendoiro dará estabilidad al club.

El pronóstico de DDF: Debe aspirar a Europa. Los precedentes son buenos, y la plantilla apenas se ha debilitado, a la espera de lo que ocurra con Lafita. Estará entre los diez primeros.

Con la misma política de austeridad en gastos y salarios que ha venido implantando Lendoiro en las últimas temporadas, Lotina volvió a armar un equipo equilibrado, salvando con maestría las importantes ausencias de Fabrizio Coloccini o Wilhelmsson, piezas clave en el bloque de la pasada campaña. Así, llegaron al equipo herculino futbolistas a coste cero como Dani Aranzubía (para poner fin al peligroso problema de la portería deportivista) o Mista, mas las cesiones de Ángel Lafita o Zé Castro. Sólo el delantero mexicano Omar Bravo, vieja pretensión del equipo coruñés, y el zaguero argentino Diego Colotto supusieron un desembolso en las arcas de la sede de la Plaza de Pontevedra.

Año y medio atrás, el Dépor era un cadáver futbolístico, más cercano al descenso a Segunda División (llegó a ocupar mediada la temporada 2007/08 posiciones de descenso durante varias jornadas), que a las mieles del éxito que tan bien se le unos pocos años atrás. Los síntomas de cansancio estructural, como lo definía nuestro compañero Juan F. Cía, eran evidentes. Aquel ‘Babydepor’ ideado por Lendoiro para sobrellevar la época de vacas flacas y dar coartada a las humaredas vendidas en Coruña por Joaquín Caparrós tuvo, como sabemos, un final anticipado. El proyecto no cuajó y la carrera del utrerano en Riazor acabo diluyéndose.

La herencia de Caparrós cayó en manos de Lotina, un técnico con cierta imagen grisácea y de apagafuegos, que tuvo un difícil arranque en el club coruñés. Superadas las dudas iniciales, el de Meñaka ha venido a confirmar, con esta recientemente concluida temporada 2008/09, que el Dépor ha roto con su pasado (vivir de viejos sueños le estaba costando muy caro al deportivisimo) y tiene nuevas e ilusionantes perspectivas de futuro.

Lotina ha mantenido al equipo en la pelea por Europa durante toda la temporada. Ha estado incluso luchando por una plaza en la Liga de Campeones. Se preveía un año cómodo, pero no a estos niveles. Cierto es que al equipo le costó arrancar (sólo nueve puntos conseguidos de los primeros 24 disputados), pero una vez superado ese pequeño bache inicial, no se bajó ni un peldaño más allá del octavo puesto en la tabla. Eso da una idea de la regularidad de los coruñeses.

En cuanto al rendimiento de la plantilla, asistimos por fin a la definitiva explosión del interior Ángel Lafita (sobre quien incluso se rumoreó con una posible convocatoria con el combinado nacional), quien será repescado por el Zaragoza de cara al año que viene. Fue también la temporada de la consagración de Joan Verdú, quien ya había dado muestras de sus posibilidades en el Barça B, que por fin se deshizo de ese lastre de ‘jugador de Segunda B’ que venía arrastrando desde su llegada a Coruña. No renovó, y el año que viene vestirá la camiseta del Espanyol. Otro que dio un buen rendimiento, pero que no seguirá vistiendo los colores deportivistas, es el canadiense Julian de Guzmán. Asentado definitivamente en el doble pivote de Lotina y pieza clave del equipo, el año próximo jugará lejos de La Coruña. Fue también un año para enmarcar del lateral zurdo Filipe Luis. En continua progresión desde su salida del Castilla, y disfrutando de todos los minutos del mundo en Coruña, el brasileño es ya objeto de deseo de los grandes. Será difícil retenerlo en Galicia.

La 2008/09 fue la temporada de la definitiva recuperación para el fútbol de Juan Carlos Valerón. El canario, lejos, eso sí, del nivel exhibido antes de su grave lesión, siguió ofreciendo destellos de su fútbol a la parroquia deportivista, completamente rendida ante el Valerón futbolista y el Valerón persona.

El punto de partida del proyecto está sentado. El buen año del Dépor debe servir para romper con el pasado, olvidar épocas mejores, y aferrarse con fuerza a esta nueva era. El deportivismo no debe tener miedo de encarar el futuro, porque con unas buenas bases, como las exhibidas esta temporada, éste puede ser muy halagüeño.

Lo mejor: El club tiene un objetivo, y ha encontrado, por fin, su definitivo ‘nicho de mercado’ en la tabla, tras los pasados años gloriosos. La recuperación del Flaco.

Lo peor: Si el año pasado perdió a Coloccini y Wilhelmsson, esta temporada perderá a Verdú, De Guzmán, Lafita y, seguramente, Filipe Luis. Cuatro titulares de una tacada.

Una frase: Un año de confirmación en la zona noble sirve para sentar una base sólida de cara al futuro.

Al míster vizcaíno se le acusa de ser un DT irregular, que alterna temporadas muy positivas con campañas llenas de problemas (descenso incluido), en lo que sería una alegoría del traslado de las almas del mundo de los vivos al de los muertos. Lotina lleva 15 temporadas como entrenador, con éxitos en el Numancia (casi elimina al Barcelona en Copa y lo ascendió de Segunda B a Primera), el Osasuna (al que llevó a la categoría reina), el Celta (lo llevó a la Champions) y el Espanyol (ganó la Copa). Lógicamente, no todos fueron buenos momentos en estos equipos y además no pudo rescatar a la Real Sociedad de las fauces de Segunda. Pero, en líneas generales, es un entrenador experto y capacitado.

Bajo su batuta, el Deportivo está demostrando que tiene entidad suficiente para ser uno de los clubes que no pase apuros para mantener la categoría. En estos momentos, los blanquiazules están clasificados en la 8ª posición de la tabla, con 35 puntos (10 victorias, 5 empates y 8 derrotas), a cinco del noveno, el Athletic Club de Bilbao, y a dos partidos de la última plaza de UEFA, que ocupa el Atleti. A nivel goleador, el equipo registra un saldo de 27 tantos a favor y 29 en contra.

Aunque casi no se note, una de las claves de la buena marcha del club es su entrenador. Siempre se dice que Lotina es un técnico reservado, tranquilo, de perfil bajo, que se siente a gusto hablando a través del trabajo y los buenos resultados y que se inquieta, fruto de su compromiso, cuando los partidos no respaldan su dirección. Ésa es la razón por la que es atacado en exceso cuando el vestuario no está bien engrasado y pasa desapercibido si la ruedas giran sin chirriar.

El Deportivo lleva una línea equilibrada durante muchas jornadas, lo que evidencia que el equipo es sólido y tiene conceptos claros que le sirven de muletas en los buenos y los malos momentos. Y todo ello pese a la abultada derrota (3-0) ante el Aalborg en la UEFA. No todo son buenas noticias: los chicos de Lotina no son especialmente eficaces de cara a puerta y a veces cometen errores incomprensibles en la línea defensiva, aunque no son un equipo que sufra en exceso.

Durante algunas semanas, la afición ha disfrutado de un Deportivo en la sexta plaza, la primera en puestos de competición europea (10ª, 17ª y 21ª jornadas). En más de la mitad de la temporada, el vestuario blanquiazul se ha movido entre la sexta y la novena plaza y la otra mitad en zona templada. Incluso después de haber pasado recientemente el Tourmalet con tres derrotas ante Sevilla (1-3), Barcelona (5-0), Real Madrid (1-0) y una victoria balsámica ante el Villarreal (3-0).

El año pasado escribí que notaba cierta sensación de cansancio en A Coruña. El fracaso del Babydepor de Joaquín Caparrós dejó a la entidad en una situación delicada. Augusto César Lendoiro, su presidente, apostó por un proyecto de jóvenes valores en manos de un ingeniero de colectivos, en la esperanza de que las viejas hazañas volverían a Riazor. Lendoiro y Caparrós se unieron ante la falta de dinero y Lotina desembarcó en A Coruña en las mismas condiciones económicas, pero tras el caos provocado por la defunción de una apuesta a medio hacer.

Su llegada a A Coruña no fue fácil, pero el tiempo ha dado la razón a su método de trabajo y respalda su filosofía sobre el césped, aunque en muchas ocasiones no sea demasiado estética. El Deportivo no sólo debe su buen papel a Lotina. La vuelta a los terrenos de juego de Juan Carlos Valerón, un jugador que sube tres puntos la calidad en la zona de creación y conoce a la perfección el arte de medir los tiempos, ha dado ese punto de excelencia que le faltaba al equipo. El canario ha vuelto con fuerza, lo que potencia las posibilidades de este vestuario.

Además, Ángel Lafita (posible baza para la selección española) y Andrés Guardado (ahora lesionado), los dos únicos fichajes la temporada pasada, forman una pareja de futuro y que puede dar muchas alegrías a la afición coruñesa. No son los únicos: Joan Verdú, el jugador de 25 años, está fraguando su mejor campaña en el club coruñés desde que llegara en 2006 procedente de La Masía y ya son varios los equipos que permanecen atentos a la situación contractual del futbolista.

DDF | Scaloni no se olvida de Caparrós

Página 4. Boluda espera convencer al Wigan para que ceda a Valencia por un millón. El Madrid pidiendo cesiones al Wigan y además pagando por ellas. Elecciones ya, por favor.

Página 8. Entrevista a Royston Drenthe: “Mi padre me aconseja; me dice: ‘Levántate y ánimo, eres un Drenthe”. En otras casas, eso no sería un estímulo, precisamente.

Página 16. La oposición a Laporta ve “peligroso” votar en Internet. Y más desde que Nanín está en el paro. Lo lógico es que se haya metido a un cursillo de ofimática.

Página 20. Lotina: “Raúl metería 30 goles jugando de punta en el Barça de Pep”.

Página 22. El Sevilla envía dos camisetas a las hijas de Barack Obama, aficionadas declaradas al fútbol. Se prepara un remake de ‘Bienvenido, Mr. Marshall”, con Del Nido en el papel de Pepe Isbert: “¡Americanooos! / vienen a España / guapos y sanos, / viva el tronío / de ese gran pueblo / con poderío”.

Página 24. Entrevista a José Miguel Campos, entrenador del Murcia: “Al llegar me di cuenta de que había que cambiarlo todo”. Ya están tardando los clementistas en fabricar una buena excusa.

Que el fútbol genera un sinfín de corrientes vertiginosamente cercanas a la histeria colectiva es algo que no vamos a descubrir ahora. Lo que un día es negro, al día siguiente es blanco, sin que nadie ponga el grito en el cielo por ello. Por eso, la autopista existente entre el Olimpo y el Averno futbolístico es un continuo trajín de equipos, futbolistas, entrenadores, aficiones…

Hace un precisa y exactamente un año, el RC Deportivo de La Coruña era un equipo cadáver, un candidato al descenso y un reflejo de la ‘pésima política deportiva’ sostenida por Augusto César Lendoiro en estos tiempos de crisis y vacas flacas. O eso decían. Nada funcionaba en el seno del club coruñés. La deuda crecía y amenazaba con su voracidad con llevarse cualquier atisbo de ilusión perdido a medio camino entre el Orzán y Riazor. Los jugadores, vulgares marionetillas de tres al cuarto, incapaces de soportar con un mínimo de dignidad una camiseta habituada a mejores plazas en el último decenio.

De ser penúltimo en la clasificación liguera a cinco puntos de la salvación, tener una revolución gestándose en el seno del vestuario y con Miguel Ángel Lotina haciendo las maletas ante su inminente destitución, ha pasado a ser un evidente candidato a la lucha por entrar en competición europea y un modelo de gestión de plantilla. Y todo en el breve plazo de un año. Pero seamos cautos: ni un extremo, ni el otro.

El Babydepor planeado hace tres temporadas por Lendoiro como respuesta ‘marketing-iana’ a la falta de liquidez en las arcas de la Plaza de Pontevedra, sucumbió precisamente por la falta de paciencia imperante en el mundo del balón. El proyecto no era tan malo como se pintaba. La idea era crecer apoyándose en una serie de futbolistas jóvenes y aún por explotar, que pudieran ir labrándose un cartel a la vez que aupaban al Dépor en un periodo marcado claramente como de transición. Así llegaron a Riazor jugadores como Verdú (hoy clave en el buen momento de los coruñeses), Cristian, Pablo Álvarez, Álvaro Arbeloa (seis meses tardó Benítez en darse cuenta del futbolista que había ahí). Posteriormente, lo hicieron otros como Filipe Luis o Ángel Lafita. Ambos están ya en el punto de mira de clubes con mayor potencial económico.

Porque, no lo pasemos por alto, donde el eterno y discutido Lendoiro ha vuelto a jugar sus cartas con inteligencia ha sido en esa faceta económica que siempre ha manejado a la perfección. El presidente con fama de más duro negociador del fútbol español vio como el club se veía obligado a rebajar en un 30% su presupuesto anual en sólo cuatro temporadas. Su plan, puesto en marcha a la par que alimentaba las ilusiones del deportivismo con la cantinela del Babydepor, pasaba por formar jóvenes e inexpertos futbolistas en Primera, dejándolos en su punto exacto de maceración, para posteriomente traspasarlos a equipos dispuestos a pagar por ellos. Comprar barato, de saldo, formar y enriquecer, para después vender como producto de lujo. Y la fórmula funciona. Coloccini, Xisco o Arizmendi son muy buenos ejemplos de ello. Algunos no quisimos verlo, y hoy rectificamos.

Debió de resultar muy duro para el aficionado medio de Riazor dejar de ver cada dos domingos a Mauro Silva para ver a Juan Rodríguez, o aparcar en ese baúl de los recuerdos que es Youtube las genialidades de Djalminha para quedarse con el rendimiento funcionarial de Bodipo o Riki. Pero la gente de Coruña ha sabido adaptarse a los nuevos tiempos. Quizá algunos hayan dado la espalda a un equipo que ya no enamora como antaño, pero otros, los fieles, han dado su respaldo continuo a proyectos construidos como castillos de naipes que finalmente han ofrecido la consistencia y solidez del hormigón.

Walter Pandiani. No puede decirse que la llegada de Pandiani a Osasuna supusiera un repunte en la carrera del delantero uruguayo. Tras su salida del Espanyol como máximo goleador de la Copa de la UEFA, se le ha visto en escasas ocasiones con la camiseta rojilla. Su gol de ayer en el Pizjuán, con las prisas del minuto 90, le devuelve, al menos momentáneamente, a la primera plana de la actualidad, y hace soñar al equipo de Camacho con un feliz 2009.

Nikola Zigic. ‘Redebut’ con la camiseta del Racing, gol de la victoria, y beso al escudo: mejor guión imposible. La vuelta del serbio al Racing comienza dejando el mejor sabor de boca posible. Con su solitario gol en Zorrilla, el equipo de Muñiz repunta y ya mira hacia arriba, como en los dos últimos años.

Arjen Robben. Sigue siendo el único futbolista 100% resolutivo de los que le quedan al Madrid en su arsenal. Ayer resolvió el complicado duelo ante el Villarreal con un golazo desde la frontal del área, que eclipsó por un momento los debuts de Huntelaar y Lass. Le sigue faltando ser un poco más generoso cuando está en posesión del balón, pero apunta a figura del madridismo en la presente campaña.

Miguel Ángel Lotina. Parece incapaz de quitarse de encima ese calificativo de entrenador gris e idóneo para evitar descensos que le acompaña desde hace varios años, pero su papel en el Dépor comienza a asemejarle con el que hace años desempeñara Jabo Irureta, gran icono del deportivismo moderno. A nadie se le escapa ya que el gran objetivo de los coruñeses para este año es repetir clasificación europea. Además, parece que por fin comienzan a explotar los numerosos y variopintos recursos ofensivos disponibles.

“Yo vine por Mourinho. Si hubiera sabido que Avram Grant iba a ser el técnico del equipo, habría elegido otro club” Tal Ben Haim, defensa del Chelsea FC

“Quiero mejorar, y si me tengo que ir, lo siento mucho” Dani Alves, futbolista del Sevilla FC

“Marcelino es el mejor entrenador que he tenido en mi vida” Pedro Munitis, capitán del Racing de Santander

“Vamos a intentar abrir la puerta de Europa” Miguel Ángel Lotina, entrenador del RC Deportivo

El Deportivo de la Coruña y el Real Betis estaban casi condenados al descenso. Las señales de alarma saltaron a comienzos de temporada, cuando dos equipos de relumbrón no terminaban de conseguir buenos resultados. Diez partidos más tarde, los enfermos no mejoraban y la necesidad de dar respuesta a la situación era cada vez mayor. Los dos clubes lo han conseguido, aunque por métodos diferentes.

Los caminos del fútbol son insondables. Por partes: el Deportivo de la Coruña, su afición y su presidente, César Augusto Lendoiro, mantuvieron en el cargo de entrenador a Miguel Ángel Lotina. El míster siempre mantuvo ante los periodistas que estaba capacitado para revertir la dinámica negativa del club y que sólo había que tener paciencia. Ese tesoro tan poco cotizado en este deporte.

En DDF y particularmente desde mi pluma, se ha escrito bastante del equipo coruñés. Desde el comienzo de temporada hemos analizado la peligrosa situación, al borde del precipicio, de un club que venía de apostar muy fuerte por un proyecto bajo la tutela de Joaquín Caparrós. En tan solo un año, la planificación del entrenador sevillano se vino abajo y tras su marcha, Lotina comenzaba un temporada de transición.

En los primeros compases de campaña no se vislumbraba nada bueno. Entonces, análisis que mantengo, el Deportivo me parecía un equipo que ofrecía una imagen de cansancio estructural. Algo que escapaba a la batuta de Lotina y los jugadores, algo más elevado, una sombra que se cierne sobre algunas empresas y que la colocan dentro de una dinámica negativa. Sigo pensando que los coruñeses necesitan dos cosas: aire fresco en la dirección -a ser posible un gestor más que un hombre de fútbol- y mantener un proyecto estable. En este segundo aspecto, el primer asalto parece salvado.

Finalizada la primera vuelta, las señales de los gallegos no parecían indicar una mejoría. De hecho, la situación empeoró: la agresión de Munúa a Dudu Aouate supuso un punto de inflexión importante. La autogestión del vestuario funcionó a las mil maravillas, lo jugadores reprobaron a Munúa por su agresión, a Aouate por su talante dentro de la caseta y reafirmaron los poderes de Lotina. El míster vivió momentos delicados: la prensa no entendió muy bien su postura.

Pero en lo deportivo siempre hay cambios que parten de lo deportivo. El último as en la manga del entrenador era el cambio de sistema. ¡Y funcionó! Lotina olvidó la defensa de cuatro y si la lógica decía que el equipo necesitaba más goles -su falta de pegada era demoledora-, el míster decidió poner un defensa más. En los últimos once resultados, el balance es muy positivo: 7 victorias, 2 empates y 2 derrotas.

El Betis ha seguido un camino similar en cuanto a dinámica de resultados. Con la única excepción que su escalada fuera de las plazas de descenso se inició antes. En algún momento escribí en DDF que el Betis, con peor imagen sobre el césped, tenía más posibilidades que el Deportivo para mantener la categoría. Al final, salvo catástrofe, parece que ambos se salvarán.

El equipo sevillano llegó a la meta por diferente camino: el Betis no mantuvo su confianza sobre el entrenador Héctor Cúper y dio la alternativa a un hombre de la casa, Francisco Chaparro. Raza y beticismo para la caseta. Si Pepe León, ‘presidente’ del Bestis, hubiera mantenido al míster argentino, ¿el equipo estaría en esta misma situación? Es posible que el carácter de Chaparro, su filosofía, sus técnicas de motivación hayan despertado a una plantilla que sigue perdida en su juego, pero que poco a poco ha conseguido resultados que la han alejado de la quema.

Completada la primera vuelta del Campeonato Nacional de Liga, el Dépor ocupa posición de descenso a Segunda División (es penúltimo, con 17 puntos, a cuatro de la salvación). Con 19 partidos aún por disputarse, la mera posición en la tabla no debería ser motivo de DEFCON 1. Pero la grave situación clasificatoria del club coruñés es sólo la punta de un iceberg que amenaza con venirse abajo al menor vaivén. La crisis deportiva del club presidido por Augusto César Lendoiro evidencia la podredumbre de unas estructuras que son ya incapaces de soportar el peso del deportivismo.

Incapaz de adaptarse y reinventarse a sí mismo, el glorioso Dépor de finales de los 90 y principios de la presente década se sumergió en una espiral de autoengaños que han terminado por arrastrarle hasta la penosa situación que vive en la actualidad. Quiso enmascararse la profunda crisis económica y la escasez de liquidez como una política de fichajes que apostaba por los jóvenes valores, aún por formar, del fútbol español. Sólo dos temporadas han bastado para demostrar que aquello del ‘Babydepor‘ no era más que una milonga, una atadura impuesta por la precariedad económica a la que se veía sujeto Augusto César Lendoiro, antaño, y con el poder del dinero tras de sí, uno de los más duros negociadores del fútbol español.

El fracaso del proyecto de Joaquín Caparrós trajo consigo la llegada de un técnico de perfil bajo como Miguel Ángel Lotina. Especialista en tratar de evitar descensos (y remarcamos lo de ‘tratar de evitar’), Lotina llegaba con la más que evidente misión de evitar que el Dépor, uno de los principales animadores del fútbol español en la última década, pasara apuros tal y como venía apuntando que podría llegar a pasar en las últimas campañas.

Pero desde que comenzara la temporada allá por el mes de agosto, el club gallego ha ido encontrándose en su difícil camino con cargas de profundidad que han hecho tambalear el proyecto del técnico vasco. Si por aquel entonces ya apuntábamos que la campaña de los deportivistas iba a resultar complicada, los acontecimientos no han hecho sino darnos la razón.

Los números cantan, y de qué manera. Tercer equipo más goleado de la clasificación, y con sólo cuatro victorias en su haber en 19 encuentros, las cosas se agravan especialmente si nos detenemos a observar la estadística presentada en Riazor. En su feudo, el Dépor sólo ha conseguido vencer en un partido (1-0 al Betis en la tercera jornada) y ha sufrido seis derrotas. Unas cifras que apestan a descenso.

Más allá de los fríos números, la trayectoria del Deportivo se ha visto torpedeada por varios sucesos que no han hecho sino enturbiar más aún las ya cenagosas aguas en las que se ha venido moviendo. La ausencia de fichajes de renombre (los nombres de Omar Bravo, Rodrigo Palacio o Fred llevan ya varios meses sonando, pero no terminan de concretarse), los problemas a la hora de planificar la plantilla durante la pretemporada y la masiva presencia de futbolistas sin experiencia en Primera, marcaron las primeras desavenencias de Lotina con su entorno. Los malos resultados se han encargado de lo demás. Tras la derrota en el Camp Nou llegó la primera crisis seria, con aquel desajuste Lotina-vestuario que dejó claro al técnico que se le estaba acabando el crédito.

El mal ambiente que se respira en el seno del equipo, con el descenso acechando y sin nadie que sea capaz de dar un golpe de timón y enderezar el rumbo de la nave, desembocó el pasado viernes en el penoso incidente protagonizado por los dos porteros de la primera plantilla del club. La agresión de Munúa (titular) a Dudu Aouate (suplente) ha sido el último temporal que ha azotado al deportivismo. La solución de Lotina, con tintes de salomónica pero injusta, apartando a ambos porteros del equipo por lo que resta de temporada, es un mal presagio sobre lo que se le avecina el Dépor en esta segunda mitad de la campaña. Los cuatro goles encajados en El Madrigal por el debutante Fabricio, portero del filial, echan más sal en la herida.

Lotina puede tener las horas contadas en el Deportivo. El Deportivo puede tener las semanas contadas en Primera.

Uno de los partidos más interesantes de la 16ª jornada de Liga, al menos a priori, era el enfrentamiento en Riazor entre Deportivo de la Coruña y el Real Zaragoza (resultado final: 1-1). El equipo gallego no levanta cabeza en la dinámica negativa de resultados en la que se encuentra inmerso. Otro club con problemas serios es el Real Betis Balompié, un histórico del fútbol español. Una mirada al pasado nos obliga a no sorprendernos por el funcionamiento del equipo sevillano, que ya conoce las consecuencias de la mala gestión deportiva.

La situación del Deportivo merecía hace algunas semanas una reflexión. El equipo juega bien, tiene la necesidad de generar fútbol a través de la posesión del balón, no se esconde, aprieta, tiene ocasiones, pero desgraciadamente no obtiene buenos resultados (salvo alguna victoria interesante como ante el Sevilla en el Sánchez Pizjuán por 0-1). Los números son una realidad demasiado dura: 16 partidos, 3 victorias, 5 empates y 8 derrotas. 15 goles a favor y 24 en contra. 14 puntos, penúltimo clasificado.

La enorme igualdad en puntos entre los clasificados en la zona templada de la tabla de Primera División es una esperanza alentadora para el club gallego, pero poco a poco las distancias se estiran y el tiempo para la reacción se agota. Cada vez será más complicado salir del agujero rojo de los tres últimos puestos. Entre el 7º de la tabla -el Valencia- y 19º clasificado -el Deportivo- hay tan sólo 11 puntos de diferencia. En este sentido, si se encadenan tres resultados positivos cualquier cambio de escenario es posible. No es, ni mucho menos, una idea descabellada.

Condición indispensable para salir de cualquier problema clasificatorio es la consistencia en los resultados como local. Tu estadio debe convertirse en un fortín de difícil acceso, una máquina de hacer puntos que te facilite el oxígeno que te falta en el campo de batalla ajeno. Además, los buenos resultados en casa alivian la presión del entorno periodístico, facilitan la adhesión de la afición, proporcionan una mayor seguridad a la plantilla en los desplazamientos… pero si el peregrinaje en tu propia cancha se convierte en un sufrimiento en el desierto, los síntomas son preocupantes.

Un breve análisis de su rendimiento en Riazor confirma esta tendencia: 8 partidos jugados ante su público, 5 derrotas, 2 empates y una única victoria, eso sí, ante un rival directo en la lucha por la permanencia, el Real Betis. Esto supone un pírrico 12,5% de efectividad en casa si evaluamos sólo el número de triunfos. Lógicamente, con la falta de buenos momentos la travesía en alta mar se hace más complicada para los marineros. Recientemente, ante una pregunta incómoda de un periodista en rueda de prensa, Miguel Ángel Lotina retó a la prensa a dar nombres y apellidos de aquellos jugadores que no confían en su proyecto. ¿Tendrá el trabajo serio y el juego constante su premio merecido? El fútbol no es una ciencia matemática.

En condiciones similares se encuentra un Real Betis perdido entre una afición exigente, una competencia local fuerte (el Sevilla sube el listón deportivo a niveles inalcanzables por esta plantilla) y una presidencia de quita y pon, con aires caciquiles y con una actitud de ruptura total con la grada. Los problemas del equipo sevillano no comienzan esta temporada. Su trayectoria, llena de luces y sombras, no ofrece ninguna garantía. Todos los comienzos de temporada son una incertidumbre para una plantilla con un entorno de trabajo complicado.

En las últimas ocho temporadas el club ha experimentado un descenso a Segunda División (1999-2000); un ascenso a la Categoría de Honor (2000-2001); se clasifica para la UEFA tras quedar en sexto lugar la temporada 2001-2002; cuarto en la Liga y campeón de la Copa del Rey (2004-2005); pierde la Supercopa de España, queda eliminado de la Liga de Campeones y la UEFA y Manuel Ruiz de Lopera abandona la presidencia en favor de Pepe León -el hombre de paja- (temporada 2005-2006); y el equipo despide a Javier Irureta y Luis Fernández una misma temporada en la que el equipo se salva del descenso en el último partido (2006-2007). No encontrarán una montaña rusa mejor equipada.

Esta campaña el panorama no es diferente. Vuelta de Lopera a la presidencia, contratación de Héctor Cúper para dirigir el barco, comienzo titubeante en el campeonato doméstico, destitución del entrenador argentino, pitos, pitos y más pitos. Los números explican la convulsión constante: 18º clasificado; 16 jornadas con 4 victorias, 5 empates y 7 derrotas; 17 goles a favor y 23 en contra; 17 puntos. Las estadísticas confirman la misma esperanza que con el Deportivo de la Coruña: el Betis está a sólo 4 puntos de la octava plaza ocupada por el Mallorca, un equipo en un estado de forma interesante.

El análisis del Deportivo y el Betis confirma la importancia de la regularidad en los partidos como local. El equipo sevillano ofrece menos alternativas en el juego, parece más espeso, le cuesta llevar la iniciativa en ataque, no genera ocasiones de gol, pero lleva tres puntos más que los chicos de Lotina. De ocho partidos en casa, 3 victorias, 2 empates y 3 derrotas. 6 puntos más que el equipo gallego. Por ahora, pese al juego más alegre y dinámico del Deportivo, el Real Betis está más cerca de la salvación que el club coruñés. De todas formas, a ambos les queda mucho camino por recorrer.

Paco Chaparro. El entrenador del Betis se estrenó con victoria en casa de un Villarreal que no levanta cabeza desde que dejó escapar el liderato. Dice Rivera que “la mentalidad de los jugadores es ahora otra”. Más o menos lo que se dijo hace un año tras el cese de Irureta y la llegada de Luis Fernández. Luego, ya se sabe, acabó llegando Chaparro.

Miguel Ángel Lotina. El Depor es penúltimo, pero no hay rumores de cese; tal es el crédito de Lotina, pese a que su equipo sigue destilando tristeza. Ayer, en su visita al Camp Nou nada más y nada menos, se marcó una doble frivolidad: dejó en el banco a Aouate y dio entrada al inédito Antonio Tomás.

Álvaro Negredo. A lo Le Tissier, marcó uno de los mejores goles en lo que va de Liga. Lo mejor es verlo.

Las aguas revueltas de la temporada pasada y las posibilidades reales para confeccionar una plantilla competitiva para este año no presagiaban nada bueno. Sólo llevamos 12 jornadas de Liga, pero el Deportivo da sensación de cansancio estructural, proceso de crisis, refundación desde los pilares y navegación sin cartas marineras en plena zozobra. Su posición no suena a sorpresa, sino a confirmación de una tendencia a la baja.

Los números son siempre un punto de partida: 12 puntos, 3 victorias, 3 empates y 10 6 derrotas. 10 goles a favor y 17 tantos en contra. Sólo Levante, Recreativo y Murcia transforman menos goles que el equipo gallego. Los resultados señalan la falta de gol y la ausencia de consistencia como local como las razones principales su mal momento. Si no asegura los puntos dentro de Riazor, la crisis puede alargarse y amenazar su futuro.

De seis partidos en casa, el Deportivo de la Coruña sólo ha conseguido una única victoria frente al Betis (sólo por 1-0), un equipo también en problemas. Derrotas con contundencia ante Almería (0-3), Recreativo (0-2) y Valencia (2-4); ante el Racing (0-1), los chicos de Miguel Ángel Lotina merecieron más, al menos el fantástico entrenador del equipo cántabro, Marcelino García Toral, no lo escondió en la rueda de prensa tras el partido.

El proyecto del ‘Babydepor’, ilusionante en sus comienzos gracias al carisma de Joaquín Caparrós, se ha disuelto como azucarillo en un café. Y lo que es peor, ha dejado una herencia impredecible para proyectos sucesivos. Pero si rascamos un poco sobre la superficie, el Deportivo de los jóvenes, de la cantera, sólo fue una imposición por falta de parné. Ésa es la verdad. Las desavenencias irreconciliables entre Ausgusto César Lendoiro, presidente deportivista, y el entrenador utrerano rompieron una sociedad forjada en la probreza de recursos.

Y en ese caldo de cultivo, Miguel Ángel Lotina mueve fichas de un lado para otro buscando una idea feliz. Entrenador de ascensos y descensos y algo más. El de Meñaca (Vizcaya) es uno de esos técnicos de trabajo constante, meticuloso y sin miedo al reto. Sus primeras portadas las consiguió con el ‘Numancia de la Copa’, equipo titánico de Segunda División B que derrotó en la competición del monarca a Real Sociedad, Racing y Sporting. El Barcelona sufrió y padeció para sortear el espíritu numantino.

En la temporada 1998-1999 ascendió al Numancia en su segunda etapa como técnico a la División de Honor. Su carrera como entrenador de Primera División comienza ese año. Después, Osasuna (1999-2002), Celta de Vigo (2002-2004), Espanyol (2004-2006), Real Sociedad (2006-07) y Deportivo de La Coruña.

La incorporación del prometedor jugador mexicano José Andrés Guardado ha insuflado oxígeno a la afición ante la falta de motivaciones, pero no es suficiente. Junto a Ángel Lafita, procedente del Zaragoza, son los únicos cambios en la plantilla. El núcleo duro del vestuario sigue siendo el mismo. Los hombres de siempre como Fabricio Coloccini, Manuel Pablo García, Alberto Lopo, Sergio González, Juan Carlos Valerón (última fase de recuperación de su grave lesión), Rodolfo Bodipo e Iván Sánchez ‘Riki’ (el jugador debe demostrar la razón de su fichaje) son los únicos que pueden coger la muleta y salvar la faena.

Pese a que la fórmula de la juventud adoptada el pasado año no dio todos los resultados que de ella se esperaban, el club se ha visto obligado a seguir apostando por jóvenes valores, algunos de ellos aún sin curtir, ante una precariedad económica que cada verano aprieta un poco más.

De esta manera, el club coruñés ha invertido prácticamente toda la cantidad disponible para hacer nuevas incorporaciones en un único fichaje. El prometedor zurdo mexicano Andrés Guardado (7 millones de euros al Atlas) llega no sólo como una apuesta de futuro, sino como un jugador capaz de ilusionar a la afición y de encabezar el nuevo proyecto de Lotina. Habilidoso aunque algo débil físicamente, Guardado se desempeña fundamentalmente como interior zurdo y, en condiciones normales, debería ser capaz de afrontar la responsabilidad ofensiva que inmediatamente recaerá sobre él. Además de Guardado, el Dépor ha conseguido la cesión del zaragocista Lafita, un centrocampista ofensivo de gran proyección que llega a Coruña en busca de los minutos que se le negaban en La Romareda. Además de visión de juego, aportará una notable capacidad llegadora, si Lotina confía en él y le concede minutos.

Quizá donde más dudas ofrece el nuevo Deportivo sea en la punta de ataque. Bodipo se ha pasado prácticamente un año lesionado, y Riki no ha demostrado ni la milésima parte del nivel que le llevó a dar el salto del Getafe al Dépor. A esas dos incógnitas, debemos sumar a la que, hoy por hoy, es la gran esperanza goleadora del deportivismo: el joven internacional sub’20 Adrián López, uno de los puntales del Dépor del futuro. Xisco probablemente vuelva a salir cedido, mientras que Taborda sólo ha conseguido anotar tres goles en sus dos temporadas como deportivista.

Sin Joan Capdevila (Villarreal) y Jorge Andrade (Juventus) en la línea defensiva, Lotina deberá romperse la cabeza para lograr la solidez defensiva necesaria para evitar apuros. Y a tenor de lo visto en el primer partido de Liga contra el Almería, parece que lo va a tener complicado. Lopo y Coloccini, si el argentino no acaba en el Zaragoza, deberían formar la pareja de centrales, pero los laterales ofrecen más dudas. Para la derecha, el veterano Manuel Pablo y el joven Antonio Barragán se disputarán el puesto, mientras que para la izquierda, Filipe parece la única alternativa.

Por la zona central, a la feliz noticia de la continuidad de Sergio se le une el hecho de que el canadiense De Guzmán, una vez superado su período de adaptación al fútbol español, debería estar ante su gran año. El buen nivel mostrado por el ex mediocentro del Hannover en la Copa de Oro puede ser un anticipo de lo que el deportivista puede ofrecer. Mientras tanto, el mejor centrocampista que ha pasado por el Dépor en los útlimos años, el canario Juan Carlos Valerón, sigue luchando contra esa rodilla que se empeña en retirarle prematuramente del fútbol.

No obstante, todo parece indicar que se avista marejada desde Riazor. Es un riesgo muy grande el contar con una plantilla tan joven e inexperta en su mayoría cuando se está caminando por la cuerda floja. Un mal paso, y será difícil que alguien puede tirar del equipo hacia arriba.

El Deportivo de la Coruña presentó hace solo un par de días a Miguel Ángel Lotina, procedente de la descendida Real Sociedad. El técnico vasco, que llegó a San Sebastián con la misión de intentar salvar a un conjunto casi desahuciado, no estuvo muy lejos de obrar el milagro en Anoeta. Sin embargo, finalmente no fue capaz de lograr su objetivo y el conjunto donostiarra se vio abocado a la Segunda División. Ahora llega a Riazor para sustituir a Joaquín Caparrós tras una temporada mediocre de los deportivistas en la que, si bien nunca se vieron en serio riesgo de descenso, su rendimiento sí fue muy inferior al que se esperaba en Coruña. Así, tras dos años, se cierra el proyecto Caparrós (en el que pocos realmente creyeron) y comienza la era Lotina. Su buen hacer en Barcelona, donde logró una Copa del Rey con el Espanyol la temporada pasada y su primera temporada en el Celta, equipo al que clasificó para la Liga de Campeones (aunque no pudo mantener la categoría el año siguiente) le avalan.

El otro movimiento destacado hasta el momento es el del entrenador de moda (o al menos uno de ellos) del fútbol español. Marcelino García Toral, ex técnico del Recreativo de Huelva, viaja del sur de España al norte, concretamente al Racing de Santander, uno de los equipos revelación de la pasada campaña (junto con el conjunto onubense) para continuar con el gran papel realizado por Miguel Ángel Portugal (que pone rumbo a la secretaría técnica del Madrid). Marcelino, principal artífice de la excepcional temporada del Recreativo y uno de nuestros candidatos a mejor entrenador de la temporada, era un hombre codiciado por varios clubes de la primera: Getafe, Valencia, Atlético, Deportivo o Real Betis, con quien parecía que lo tenía todo hecho, habían sonado como posibles destinos del técnico asturiano. Finalmente, el ya ex del Recreativo no consiguió llegar a un acuerdo con la entidad verdiblanca y puso rumbo a Santander, donde tendrá la difícil misión de superar la gran temporada racinguista.

Marcelino, uno de los máximos responsables de que el conjunto de Huelva haya cuajado la mejor temporada de su historia, y en la que el equipo ha obtenido resultados tan llamativos como el 0-3 cosechado en el Santiago Bernabéu o el 2-5 de Riazor, cambiará a su pareja atacante Sinama-Uche por el dúo Zigic-Munitis. Sumados el cántabro y el serbio a los Colsa, Vitolo o Garay el Racing, y de mantener el bloque actual, el Racing puede nuevamente dar que hablar.

“La semana que viene tiene un Valencia-Levante muy bonito y yo le digo a Albelda: no dudo de ti, majo, tienes una buena oportunidad, no te juegas nada con un vecino para ver lo grande y lo profesional que eres” [José Ángel Ziganda, entrenador de Osasuna]

“Si hubiéramos ganado habrían dicho que ya se veía y ahora se van a esconder debajo de las piedras, pero ya sabemos que hay mucha gente de ésta en el fútbol” [Miguel Ángel Lotina, entrenador de la Real Sociedad]

Con el cuchillo entre los dientes, los donostiarras han conseguido relanzar su situación clasificatoria gracias a una buena racha encadenada en el último mes y medio. Fue el partido frente al Mallorca en Anoeta el que marcó el punto de inflexión y cambió la tendencia realista. Aquella sufrida y trabajada victoria (un engañoso 3-1), en la que Darko Kovacevic recuperaba el olfato goleador tras año y medio de sequía y Savio hacía su primer gol con la camiseta de la Real, supuso un cambio de mentalidad en la plantilla y un impulso para creer que la lucha por la salvación aún era una causa plausible.

Tras la victoria frente a los isleños, llegaron una derrota (Espanyol), un empate (Villarreal) y tres victorias (dos de ellas ante rivales directos como Levante y Betis, la otra frente al Atlético de Madrid el pasado sábado). En total, 13 puntos de 18 posibles. Si uno mira hoy la tabla clasificatoria le cuesta asimilar que un equipo al que se daba ya por descendido hace varios meses haya conseguido relanzarse y colocarse en la situación en la que actualmente se encuentra la Real.

De vivir su peor situación en la jornada 25ª, a doce puntos de la salvación, el equipo guipuzcoano ha pasado a colocarse a tan sólo tres puntos del Levante y el Celta, equipo que marca la línea de flotación de la Primera División y que aún tiene que pasar por Anoeta. No obstante, no tiene el equipo de Lotina un calendario asequible. Aún tiene que visitar a Getafe, Valencia, Nàstic y Osasuna, y recibir en Anoeta a FC Barcelona, Celta y Racing. Quizá sea un reto demasiado fuerte para un equipo que no está para muchos trotes y que dosifica su rendimiento con cuentagotas. A pesar de todo, aquella mínima esperanza que guardaba Lotina hace dos meses, cuando nadie daba un duro por el equipo, parece haber cobrado fuerza y protagonismo en La Bella Easo. Puede que aquel recurso psicológico del técnico de Meñaka, que llegó a comparar la grave situación de la Real con un problema de los hijos de los jugadores ante el que estos nunca volverían la cara, esté empezando a dar sus frutos.

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