... del día es el que tendrá lugar en el Karaiskakis del Pireo. El Olympiakos, clasificado en un grupo bastante complicado, afronta el desafío con la ilusión del novato, aunque no hay que olvidar que es su segunda presencia en la fase decisiva de la Champions League. Parece segura la presencia tanto del argentino Belluschi –para quien esta eliminatoria supone una oportunidad única de mostrarse en Europa- como del goleador Lua Lua, ambos con molestias durante la semana. El Chelsea recupera a Essien y Drogba tras su participación en la CAN y a su capitán John Terry tras una larga lesión, y presentará por tanto un aspecto más temible si cabe que el de las últimas jornadas. El equipo londinense no está haciendo mucho ruido en una campaña monopolizada mediáticamente por Arsenal y Manchester, pero está vivo en Copa, ha llegado a la final de la Carling y se encuentra a sólo ocho puntos de los gunners en la Premier. Discreto a la par que efectivo el trabajo de Avram Grant, quien de momento...

... de percibir en el continente. Estos son algunos de sus nombres. Michael Essien. Originariamente central, llegó a Europa a través del Bastia,... Reconvertido a medio defensivo por necesidades puntuales del equipo, Essien fichó por el Olympique en 2003, y rápidamente se convirtió en... como uno de los mejores medios del mundo. Mahamadou Diarra. Si Essien es el símbolo de Ghana, Diarra es el de Mali. Más tosco que Michael, su camino hacia Lyon también fue más complicado, e incluyó... a convertirse en la piedra angular del equipo. Más destructor que Essien, formaron una fenomenal pareja en el medio por lo complementario... gala subcampeona del mundo, ha seguido los pasos de su compañero Essien y ha acabado enfundándose la elástica blue. Aún no es titular...

... ser que que algún componente de la plantilla ha manifestado, sotto voce, que sus métodos de entrenamiento están muy desfasados. Por si fuera poco, el equipo encadena una racha de cuatro partidos sin ganar, y Terry, fundamental en el centro de la defensa, acaba de ser operado de un pómulo y no estará en las mejores condiciones –aunque jugará provisto de una máscara-. Tampoco estará Lampard, lesionado. Así, si nos guiamos por los últimos encuentros, el centro del campo lo compondrán Makelele, Essien y Joe Cole, mientras que arriba queda la incógnita del acompañante de Shevchenko y Drogba. Parece pues a priori una buena oportunidad para que el Valencia asegure su clasificación, pero será de todos modos un partido muy físico, duro y difícil, ante un adversario que está herido pero no muerto. Esperemos que el siguiente clavo en la tumba de Abramovich se ponga esta noche....