El Milan, las veces que quiere, ataca muy bien. Otro negocio es su repliegue defensivo, las edades que relantizan sus piernas y la falta de tacto -que no de toque- de algunas de sus estrellas, siempre dispuestas a fastidiar a su propio equipo. Sin ir más lejos, ayer faltaba Ibrahimovic, la pieza angular del proyecto milanista. Le cayeron dos partidos por un codazo al estómago de un contrario, el pan de cada día. Hubo un tiempo, en el inicio de campaña, donde todo lo que sucedía en ataque debía proceder con el consentimiento del sueco. Poco a poco el Milan se ha librado de esa autoridad. También porque a Ibrahimovic se le olvidó aquello del liderazgo en los partidos importantes. Lo asumió Pato. Encorsetado en el extremo derecho, el delantero brasileño llevaba meses sin mostrar el máximo de sus cualidades. Decidió hacerlo en el día clave, estimulado por gozar de mayor libertad en el centro. Volvió loca a la defensa interista, marcó dos goles y forzó una expulsión. Más allá de eso, dio sintomas de haber recuperado su esencia. El Pato del derbi fue el mejor de la temporada.

Al brasileño lo acompañó Gattuso, inesperado pasador. No es la primera vez esta temporada que el trabajador mediocampìsta sale a escena con toques de calidad extrema. El primer gol, más allá de Pato, tuvo mucho del malhumorado Gattuso. Después Seedorf, eterno, volvió a marcarse un recital de fútbol. Su temple no funciona en desventaja en el marcador, o en partidos sin un dominio claro. Pero ayer el Milan se apoderó del esférico y apenas lo soltó durante los noventa minutos. En esa tesitura, el bueno de Seedorf brilla más que nadie. Para el enganche con la delantera Allegri se bastó con el holandés. Cassano se quedó a la espera en el banquillo. Cuando fue su turno no defraudó. Gol y expulsión, tragicomedia del jugador de Bari para sentenciar el partido (3-0).

¿Qué fue del Inter? Dice mucho que alabemos la construcción de fútbol del encuentro y recurramos a Gattuso. Sneijder, el encargado de la función en el otro bando, no apareció. Solo en cuentagotas. La actitud del equipo de Leonardo fue bastante cuestionable. Sí, se encontró con un tanto en contra a los 45 segundos de partido. Pero tras el gol siguió pensando que el marcador estaba equilibrado. El ritmo de Motta y Cambiasso, al tran tran, no ayudó para nada a la defensa, expuesta y rendida a la velocidad de Robinho y Pato. En ataque, Pazzini finaliza, pero necesita de alguien que le surta. Lo mismo para Eto’o, desconocido ante portería. Pero el centro del campo anoche fue un esperpento. A la pasividad de los pivotes, se sumó la de Pandev. El Inter esperó que el empate le cayera del cielo. Y los milagros, a Munich.

La Serie A queda a un paso de la sentencia. Cinco puntos separan a Milan (65) e Inter (60). Solo el Nápoles (59), se pone a 3 si gana hoy a la Lazio. Con las reservas de la irregularidad permanente en todos los aspirantes, el resultado del derbi milanés invita a pensar que al Inter pocas opciones le quedan. Puede que este año Italia cambie al fin de colores.

Fotografía | UEFA

La final del año pasado de reedita en los octavos. Viendo la prontitud del duelo que fue estelar hace ocho meses podemos vislumbrar una magnífica metáfora para entender la situación de dos equipos que hace no mucho paseaban su superioridad por media Europa, y que ahora se tambalean en sus ligas y algo menos en el tour continental. El Bayern de Van Gaal parecía una máquina bien engrasada, con un Schweinsteiger por fin asentado en la élite, con Robben y Ribery haciendo de las suyas y la definitiva irrupción de Müller, plenamente demostrada en el mundial. Sin embargo empezaron la temporada titubeando, sin encontrar el camino adecuado para repetir hazañas y con una plantilla corta, descompensada y con serios problemas de disconformidad, como el sonado plante del hoy malaguista Demichelis.

El Inter, tras el llorado adiós de Mourinho, creyó encontrar en Benítez el entrenador perfecto para reemplazar al portugués. Se le presuponía mano dura, estabilidad, y consistencia en el juego y en la plantilla. Lo cierto es que ya sea por la rebelión silenciosa de los futbolistas o por los pobres resultados al arrancar la Serie A, Benítez, afortunadamente para su línea, no llegó ni a comerse el turrón. Empezaron de cero con Leonardo, un jugador criado a teta por el vecino de enfrente, y la decisión no ha podido ser más acertada. Una buena racha de victorias y el instantáneo rendimiento del mejor fichaje del invierno, el delantero Pazzini.

Cierto que los neroazzurri no pasan por su mejor momento, pero la eficacia de un enrrachado Eto´o y el sustento que le viene dando la veterana línea de mediocentros pueden hacer decantarse la balanza frente a unos muniqueses que no terminan de dar con la tecla en su once titular, sobre todo en la defensa, donde Tymoshchuk viene demostrando su versatilidad y está empezando a afianzarse el recién fichado Luiz Gustavo. Veo superiores a los italianos a doble partido, aunque todo depende de esta ida doméstica para ellos. Münich siempre es una plaza hostil aunque, si la progresión sigue ascendente como ahora y van allí con un buen resultado en la maleta, los hombres de Van Gaal pueden despedirse precipitadamente tras el éxito de la pasada edición. ¿A quién veis favoritos en este eliminatoria igualada?

DDF | Benítez, destitución inminente

Si fue extraña la contratación de Zaccheroni para tan breve período de tiempo, no lo es que tras estos cuatro meses no se le prorrogue el contrato. El equipo ha seguido entristeciendo a sus aficionados y la dinámica derrotista no ha variado en absoluto. Hasta cierto punto presumible, pues el esquema de juego apenas ha sido retocado. Después de la insistencia en Rafa Benítez, ahora parece que Luigi Del Neri y Cesare Prandelli adquieren más protagonismo en la prensa italiana para convertirse en su sustituto. En cuanto a Leonardo, ha anunciado su marcha este viernes, después de 13 años casi ininterrumpidos en Milanello. Ambos terminan sus etapas cruzando en los banquillos su última directriz.

Mutuo acuerdo. La despedida de Leonardo de Milán se ha vendido como un pacto entre técnico y dirección deportiva del equipo. Se había rumoreado las últimas semanas, pero en cierto punto no veo en qué puede beneficiar al conjunto rossoneri el adiós del brasileño. Creo que el problema del equipo es más por ausencia de jugadores capaces que no por una dirección técnica errónea. Incluso en los partidos importantes, como la eliminatoria frente al Manchester United en Champions League, han ofrecido un juego ofensivo más que aceptable. Sobre todo en la ida, dónde una segunda mitad estelar de Rooney se incrustó en otra de las heridas incurables de esta temporada: la vejez, el deterioro físico de sus piezas angulares. Sé que no justifica absolutamente nada, pero estéticamente, la propuesta de juego del Milan es de las más atractivas del Calcio, diezmada por una falta de solidez alarmante en su fase defensiva.

En cambio, en Turín la Juventus pierde en comparación y resultado. Ellos ni siquiera han logrado plaza de Champions, siendo la contratación de Zaccheroni el peor remedio a una enfermedad que aún podía remontar. Sorprende que un once tan carismático, y con tanto talento, haya desarrollado una capacidad futbolística tan pobre. No se ha aclimatado Diego Ribas, pero es que a excepción de la explosión de Marchisio, el resto de la plantilla ha rendido por debajo de sus posibilidades. Con un juego plano, sin ideas, con recursos escasos y sólo motivable en ambientes turbios, como en su victoria frente al Inter. En Europa, Bayern primero y Fulham se han encargado de apearles de Champions y Europa League.

Sin trascendencia clasificatoria, sin transistor en el bolsillo y como si de un amistoso se tratara, Milan y Juventus cerrarán la temporada enfrentando sus penurias. El partido servirá de adiós a Leonardo y Zaccheroni, que concluyen historias completamente opuestas, en tiempo y en importancia. Para el primero supone el fin de una larga relación sentimental, para el segundo, los últimos 90 minutos de un paseo desagradable.

Si finalmente se confirma la marcha de Carlo Ancelotti de la caseta milanista, la primera elección de Adriano Galliani, con el consentimiento de Silvio Berlusconi, debe ser el nuevo inquilino del banquillo. El primero de los nombres que ha saltado a la prensa como posible sustituto es el de Leonardo, cuya nueva tarea dan por sentada algunos medios. El brasileño, ex jugador de la entidad italiana y actual miembro del equipo técnico, estaría acompañado por Mauro Tassotti. Dos hombres de la casa al frente del barco y con la necesidad de tomar decisiones importantes.

Su llegada evidenciaría, al menos, que el Milán tiene un plan, una línea a seguir. Leonardo conoce por dentro el club y eso se ha convertido en un aval casi indispensable para llegar al banquillo rojinegro. Con anterioridad, realizó labores de scouting para el Milán y fue el promotor de fichajes como el de Kaká. Posteriormente, sería una de las personas más importantes en la contratación de Alexandre Pato, la nueva estrella brasileña del vestuario. Ese conocimiento interno le servirá para moverse como pez en el agua en su nuevo trabajo ya que dispone, seguramente, de una relación estrecha con la plantilla.

Pero hay otros entrenadores que cumplen fielmente ese perfil: profesional vinculado a la entidad y con una filosofía de juego ofensiva y atrevida. Frank Rijkaard, antiguo míster del Barcelona, es uno de ellos. El otro es Marco van Basten, que al igual que el primero, también se encuentra sin contrato en vigor tras su salida del Ajax de Amsterdam. Además, ambos han sido relacionados, en algún momento, con un posible interés rossonero por sus servicios técnicos y disponen de más experiencia que Leonardo en este campo. 

Rijkaard demostró en el Camp Nou, después de un inicio dubitativo, que tiene mimbres suficientes para dirigir a un equipo de primer nivel y desatascar situaciones de deterioro deportivo. Allí estuvo cinco años y consiguió dos Ligas (2004-2005 y 2005-2006), una Liga de Campeones (2005-2006) y dos Supercopas de España (2005 y 2006). Como jugador, fue una de las piezas clave del Milán de Arrigo Sacchi y vistió la elástica rojinegra desde 1988 hasta 1993.

Van Basten también es un técnico que se ajusta al plan del Milán (fue jugador entre 1987-1993). Como seleccionador orange inició un proceso de regeneración del vestuario: apartó a jugadores como Clarence Seedorf, Edgar Davids, Roy Makaay, Ruud van Nistelrooy o Patrick Kluivert y dió la alternativa a futbolistas de la Eredivise como Denny Landzaat o Joris Mathijsen, junto a otros como Ryan Babel, Khalid Boulahrouz o Hedwiges Maduro. Posteriormente rectificaría su decisión con algunas ‘vacas’ sagradas del vestuario naranja (Seedorf y Van Nistelrooy). Su paso por el Ajax, tras su salida de la selección holandesa, ha sido decepcionante. 

El equipo tiene dos problemas fundamentales: 1) Si el Real Madrid acomete el fichaje de Kaká, el Milán tiene que buscar un sustituto de garantías para el brasileño, aunque ésta no haya sido la mejor temporada del jugador de Brasilia. Una de las alternativas que tiene el club es repescar a Yoan Gourcuff, futbolista francés que ahora milita en el Burdeos y sobre el que éste tiene una opción de compra. 2) La elevada edad de su plantel, que disfruta de una gran experiencia pero parece agotado, sin la fuerza de otros ‘gigantes’ europeos. El modelo, en ese sentido, está acabado.

Dida (1973), Christian Abbiati (77), Paolo Maldini (68, aunque ya ha decidido retirarse), Kakha Kaladze (78), Alessandro Nesta (76), Gianluca Zambrotta (77), Marek Jankulovski (77), Giuseppe Favalli (72), Gennaro Gattuso (78), Andrea Pirlo (79), Massimo Ambrosini (77), David Beckham (75), Filippo Inzaghi (73), Clarence Seedorf (76) o Andriy Shevchenko (76) se encontrarán por encima de los 30 años, algunos de forma abultada, durante la próxima temporada. Hasta hace poco, esta circunstancia no fue un problema porque el equipo seguía obteniendo buenos resultados debido a su enorme calidad y al buen funcionamiento colectivo, pero es evidente que ese tiempo ha pasado. Además, habría que añadir el estado de forma preocupante de Ronaldinho (80), que no ha recuperado su mejor nivel en Milán. Todo lo contrario.