Todos los habituales de Diarios de Fútbol conocéis ya como dentro del blog habitan diferentes sensibilidades, y cómo somos capaces de tirarnos dialécticamente los trastos a la cabeza sin perder la sonrisa ni el buen humor. Ya sea en el propio blog, en Twitter o en nuestra lista privada, un comentario inofensivo o una noticia intrascendente prende la chispa y los teclados comienzan a echar humo. Ayer ocurrió, a propósito de que Marca publicase que el Real Madrid va a pagar 60 kilos por los servicios del amigo Neymar da Silva Santos Júnior. Este fue el resultado:

[Sergio Cortina] A mí me ha bastado ver a Neymar en un par de partidos y otros tantos resúmenes para ver que es un fiera. El Madrid no tiene un solo futbolista – igual Benzema- que maneje la pelota como él.

[Borja Barba] Bueno, Sergio, yo quiero verle jugar en Europa, en un césped como Dios manda y no en un prado, con defensas rápidos y fuertes y no con titiriteros bailando alrededor.

[SC] Yo creo que Neymar te puede hacer lo de un Silva en el City. Otra cosa es que podrían haber fichado al canario por bastante menos dinero…

[Ramón Flores] Pagar 60 kilos por un tipo que sólo has visto jugar en los solteros contra casados de Brasil es descabellado. Y si encima ya ves las que ha montado…

[BB] Me alegro de no estar solo en el affaire Neymar, Ramón.

[RF] Florentino ha tirado este año por la ventana todo lo logrado el año pasado en forma de fichajes lógicos y relativamente baratos. ¿Que Neymar le puede venir bien al Madrid? Pues claro. Pero su precio no debería pasar de 20-25 kilos. ¿Cuándo se ha pagado tanto por un jugador recién salido de Brasil?

[Pol Gustems] A ver cómo encaja Sahin cuando esté bien.

[SC] Hombre, Ramón, entiendo que los que le fichan le habrán seguido al menos un poquitín más que yo. Y ojo, viene de los mismos partidos y ligas de bajo nivel de las que han llegado el resto de brasileños que han marcado época aquí.

[BB] ¿Cuántos brasileños venidos directamente desde Brasil han marcado época aquí? Rivaldo…¿ Y?

[SC] ¿A qué te refieres por aquí? Romário hubiera sido una máquina con o sin el PSV de por medio. Y así otros tantos. A ver si ahora vamos a cuestionar la calidad de Brasil como cantera.

[RF] Yo no cuestiono la calidad de Brasil como cantera, la mejor del mundo. Lo que digo es que la baja calidad de la liga brasileña impide valorar realmente al jugador, por mucho que se le vea allí. Es imposible saber si es tan bueno o no, y cómo va a rendir recién llegado a Europa, y estás gastándote una bestialidad. En mi opinión, 60 kilos sólo se pueden pagar por un crack consagrado en Europa, un miembro de un club que yo creo que no tiene más de diez jugadores. Romario pasó por el PSV, Ronaldo también, y se pagaron por ellos cantidades muy razonables. Rivaldo tardó medio año en explotar.

[Dadan Narval] Yo lo que tengo ganas es de ver a Neymar jugando de lateral izquierdo en un clásico, jejeje…

[RF] Yo si fuera del Barça me reiría mucho con lo de Neymar, sobre todo después de que haber obtenido al mejor centrocampista del mundo a un precio irrisorio.

[BB] Romário, Ronaldo, Roberto Carlos… ¿Cuánta morralla hemos tenido que tragar por estos? ¿Cuánto Leandro, cuánto Cicinho, cuánto Rochemback, cuánto Viola…?

[DN] Eh, que Viola era un jugadorazo, pero querían hacerle correr. Uh, ah, Violá!!

[BB] Lo de Neymar es más ridículo aún si tenemos en cuenta el asunto del Kun.

[RF] Eso aparte. Si metes ya al Kun es para que el aficionado merengue se tire por la ventana. Estaba viendo que Romário le costó diez kilos al Barça.

[SC] Pero si el Barcelona muere por tener a Neymar. Tanto Rosell como Guardiola. Una cosa son las cifras, desorbitadas, y otra es que a mí Neymar me genere dudas. Eso no. Yo le observo y veo una figura.

[RF] Esto va sobre todo por las cifras. Ya digo, 20 kilos y es normal. Y no sé yo lo del Barça, la verdad. Aunque a Guardiola se le va la cabeza con algunos fichajes.

[BB] ¿No te genera dudas un tío que SÓLO ha jugado en Brasil? ¿Robinho te generaba dudas? Yo es que ya estoy harto de cromos brasileños. Me parece un timo.

[SC] Sobre los Violas, Renaldos y compañía. Morralla hemos tenido que tragar de todas las nacionalidades. Principalmente jugadores españoles muy malos hasta hace dos días. Y Segurola dice que Rosell y Guardiola le han contado que el objetivo era fichar a este tío desde el año pasado. No tiene por qué mentir, evidentemente.

[RF] Me parece normal que quieran ficharlo. Otra cosa es que paguen 60 kilos.

[BB] En España es normal que traguemos con morralla española. No hay que importarlos, están aquí, en nuestros clubes. Lo que quizá no es tan lógico es que traguemos con morralla (a precio de estrella) brasileña. Intermediarios, y tal… Con esos precios desorbitados por jugadores sin contrastar estamos incitando a que este mercadeo absurdo continue.

[Antonio Agredano] Pagar 60 millones por el futuro mejor jugador del mundo me parece una ganga.

[BB] Menuda crecida, Agre. Cuántos cocidos tiene que comer Neymar para poder ser siquiera aspirante a mejor jugador del mundo…

[AA] Dos, en Txistu. Como dicen los mediocres con dudas: al tiempo.

[RF] Va a pagar el Madrid 60 millones por Messi? El siguiente “mejor jugador del mundo” tendrá ahora doce años o así.

[SC] Si yo entiendo que parezca caro, barato o apañado pero lo que es indudable es que es un jugadorazo. ¿Que igual no se adapta, está todo el día de juerga o le cae un piano encima? Pues igual. Pero no me interesa debatir sobre eso en lugar de sobre lo que hace en el campo o sobre la falta que le hace al Madrid más talento para igualarse al Barça.

[AA] El Madrid necesita y Neymar lo tiene. Igual que lo tenía Robinho, ojo. Ese es el debate, si irá para arriba: Ronaldo, Romário, Pelé… o para abajo: Robinho, Cicinho o Diego, por decir tres al azar. Pero talento y futuro, por supuesto. Y si Neymar se convierte en uno de los cinco mejores jugadores que ha tenido el Madrid en sus filas, a lo mejor los 60 millones se quedan cortos. Igual que pienso que los 30 millones de Pepe están más que amortizados en un Madrid que llevaba diez años sin una defensa digna.

[RF] Para mí no es indudable que sea un jugadorazo jugando aquí. Con jugadorazo me refiero a Messi, Cristiano Ronaldo, Rooney, Agüero o Cesc. Los tipos por los que uno pagaría 60 kilos.

[SC] Yo estoy con Agredano totalmente.

[RF] Pero ese razonamiento, salvando las distancias, es como si fichas a mi vecino que juega en la Agrupación del Barrio del Pilar. Si pagas 60 kilos y es uno de los cinco mejores jugadores que ha tenido el Madrid, pues genial. Pero la probabilidad de que ocurra es del 0,0001 %.

[AA] Cristiano costó 100. Rooney no está en venta. Cesc valdrá en junio 60, pero en julio 40 y sólo tenía un destino. Messi no está en venta. Agüero es el único que me falla en la lista. Ramón, esa probabilidad no me la pongas con Neymar, por favor. Internacional indiscutible con Brasil, campeón con el Santos de la Libertadores. Que no estamos hablando de Abraham Paz, no llevéis la conversación al absurdo.

[RF] Pero el problema es que Neymar no ha demostrado nada en una gran liga para que se lo compare con esos jugadores. El fútbol de élite se juega en Europa, no admite comparación con el resto. Por otro lado, vete con 60 kilos el verano pasado a por Cesc. Te lo dan amordazado si hace falta.

[SC] ¡Pero si no ha jugado aún! Igual el Madrid no tenía el dinero antes y lo tiene ahora. Igual Cesc no hubiera venido.

[RF] Pues claro que no ha jugado. Ahí está el problema. Pagar 60 kilos por alguien que no se ha probado. Es como si Lehman Brothers le paga un kilo al año a un estudiante que acaba de salir de Selectividad porque ha sacado todo dieces.

[AA] Cesc no hubiera ido al Madrid. Los jugadores, por más que os sorprenda, eligen destino.A veces habláis del fútbol brasileño y sudamericano como si allí se jugara al fútbol con raquetas.

[RF] Internacional con un Brasil que no ha sido capaz de ganar la Copa América. Santos le ganó la Libertadores a Peñarol. Dime tres jugadores de Peñarol sin mirar el Google. Es más, dime tres jugadores de la selección uruguaya que jueguen en Uruguay, así de memoria. O dos. O uno.

[SC] Tampoco te digo tres del Racing.

[RF] El Racing no juega la final de la Champions, ni marca el máximo nivel del fútbol europeo.

[AA] No te digo tres del Córdoba, imagina. Ramón, me parece bien la prudencia pero Neymar es un producto, y está tasado, y veremos el disfrute de ese producto por parte del Madrid. Yo no creo que un Porsche Cayenne cueste lo que cueste, hay sobreprecio, pero si el cacique cacereño tiene dinero y va a disfrutar de su Porsche por las calles de su pueblo pues que lo haga. El Almería desde luego no tiene esas disyuntivas.

[DN] Yo creo que el precio de un jugador lo marca la demanda, como en todo. 60 millones me parece una barbaridad, te salga como te salga. Igual que los 30 de Pepe, un tío que hacía una temporada estaba en el Marítimo de Funchal, hombre…

[RF] No me dices tres del Córdoba. ¿Pero a que me dices tres del Manchester, del Madrid o del Schalke?

[AA] El debate en el Madrid se zanja pronto, en cuanto a producto-precio cuando nombras Kaká. Está claro que no hablamos con criterios razonables, más bien de publicidad, mercado, ingresos indirectos. Pero aún así, creo que Neymar puede llegar a ser un pequeño Messi, o un Kun Agüero.

[RF] Kaká al menos era un Balón de Oro, decisivo en una Copa de Europa, y en algún momento estuvo entre los tres mejores jugadores del mundo. Yo no discuto que Neymar pueda ser en el futuro un pequeño Messi o Kun, pero van a pagarlo como si lo fuera ya. Por otro lado, Pepe venía de tres años en el Oporto, con experiencia en Liga de Campeones. Eso era un riesgo, pero admisible. Nada que ver con esto.

[BB] Apoyo al 100% y hago mío todo lo dicho por Ramón.

[AA] Creo que pecáis de escepticismo todos. 60 millones, o 50, o 40 es el precio. Drenthe 15, por ejemplo. Utilizad a Drenthe como escala para todo este mundo. Y ojo,que hay un Drenthe en cada equipo. Se llame Chigrinsky, Arouna Koné, Fran Mérida o como queráis.

[RF] Drenthe son 15 millones que tira Florentino a la basura. Pero esto es como apostarte un euro en bwin a que el Tottenham gana la Liga, o 1000 a que la gana el City. A lo mejor de lo primero hay un 5% de posibilidades y de lo segundo un 25%. ¿Quién arriesga más?

[SC] ¡Pero es que con Neymar y Robinho llega a generar duda que regateen! No vaya a ser que no se adapten a la táctica europea. Eso ya me parece lo último en tonterías…

[RF] Robinho regatea menos de lo que parece. Y Koné en el PSV jugaba fenomenal, no sé qué le pasó en Sevilla.

[SC] Yo ya empiezo a pensar que el Madrid va a fichar a Paco Sanz.

[RF] Sergio, yo creo que casi nadie piensa que Neymar sea malo. Lo que sí se piensa es que un jugador de 60 kilos tiene que ser muy, muy bueno. Y eso no puede verse en Brasil.

[BB] Y, luego, otro asunto: pagando 60 kilos por Neymar… ¿cuánto le estás diciendo a la Premier League que tiene que pedirte por la próxima estrella DE VERDAD que intentes sacar de allí?

[SC] Yo no tengo dudas de que es un jugadorazo. Cosa distinta es que luego triunfe o no. Ya sabemos cómo va el tema pero es un futbolista que impresiona.

[RF] Entonces está claro, tú piensas que lo demostrado en Brasil hace razonable un desembolso de 60 kilos y yo no. Se puede vivir en el desacuerdo.

[SC] Vivir en el desacuerdo es la base de Diarios de Fútbol.

Las buenas sensaciones dejadas al final de la pasada campaña (campeón en Hamburgo y subcampeón de Copa) parecían querer transmitir cierta ilusión por lo que esperaba en la 2010/11. Quizá una alternativa de poder, quizá un outsider repitiendo clasificación para Liga de Campeones, quién sabe si otra brillante participación europea o copera… El caso es que la parroquia colchonera esperaba algo. No sabía exactamente el qué, pero algo. Las bases de la ilusión estaban sentadas y eran plausibles: una delantera, con Forlán y Agüero, que era pura dinamita, un centro del campo con alternativas y una defensa estable y solvente, gobernado todo ello por un técnico, Quique Sánchez Flores, sensato y sereno que por fin había conseguido calar en el graderío del Calderón. La estructura era idónea y la predisposición inmejorable.

Inestable e irregular por definición, el cuadro rojiblanco arrancó la temporada con buenas perspectivas pero lastrado por una concatenación de resultados positivos y negativos que no terminaban de afianzar al equipo en zona noble. Lo que se ganaba brillantemente una jornada, se perdía de manera inexplicable en la siguiente. Con un clima de sanatorio psiquiátrico, en cualquier momento podía aparecer el brote psicótico y echar por tierra el trabajo de partidos anteriores.

Quizá por esa irregularidad y esa falta de firmeza a la hora de afrontar la búsqueda de objetivos al Atleti no se le terminó de tomar demasiado en serio. No parecía opositar con demasiada seriedad a ser la alternativa de poder que algunos preveían al comienzo de la temporada. Además, y por si fuera poco el hábitat de permanente tensión en el que se ve obligado a desenvolverse el club, pronto comenzaron a aflorar los enfrentamientos entre Forlán, héroe en el pasado, y afición. Examinado y juzgado en cada partido, casi en cada balón, por su propio público, al delantero uruguayo le acabó pesando en exceso el clima. Su ruptura con Quique se confirmó definitiva pocas semanas antes del final de la temporada. La herida por la que perdía sangre el “7″ colchonero y por la que, en consecuencia, se desangraba su equipo, parecía imposible de cerrar.

Al Atleti le sentó mal, muy mal, el bajón de rendimiento y la pérdida de foco del uruguayo. Sin él al lado, el Kun, en la que probablemente haya sido su temporada más completa en el equipo, tuvo que hacer de Kun por duplicado. El argentino se vio obligado a redoblar esfuerzos. Asumió su rol de líder con naturalidad y sujetó al equipo en los momentos más críticos. Pero no fue suficiente con su concurso y su sacrificio.

Al conjunto colchonero le siguió pesando esa endémica dificultad para crear juego. Ni Assunçao, ni Tiago, ni Elías, ni Raúl García, ni Mario son inventores de fútbol. Sin creación, sin fluidez en el centro del campo, la vanguardia atlética parecía confiarlo todo a las estelares apariciones del Kun o a la profundidad de Reyes. Un escaso cartel para un equipo con aspiraciones y un agujero al que el ya emigrado Quique no supo o no pudo poner solución.

Entre medias quedará para la memoria el esperpento protagonizado en Europa League (pocos campeones de la competición ofrecieron tan pobre rendimiento en la defensa de su entorchado) y la incapacidad en doble entrega frente al Real Madrid en cuartos de final de la Copa del Rey.

Lo mejor: Entrar en Europa, aunque fuera de rebote. La confirmación de David De Gea y de Álvaro Domínguez. Kun siempre tiró del equipo. El acierto con el fichaje de Godín.

Lo peor: Se vuelve a terminar un ciclo. Esta vez ha durado “la friolera” de dos años. El futuro es incierto. Los problemas con Forlán. El palco, inamovible.

Como todo lo que ocurre en los derbis se magnifica mucho más de lo normal, la jugada polémica del fin de semana ha sido la mano de Xabi Alonso. La jugada es bien conocida, y si queda alguien que no la haya visto puede consultar el minuto 2:05 de este vídeo: Xabi disputa un balón dividido con el brazo izquierdo separado del cuerpo, Kun Agüero dispara y el balón rebota, de forma violenta y clara, contra el brazo del centrocampista vasco. El colegiado Mateu Lahoz no señaló nada.

Esta jugada nos sirve como pretexto para tratar de ilustrar dos errores que tanto periodistas como aficionados cometen con una frecuencia exagerada. El primero es considerar que la mano es falta (o penalty, si se produce dentro del área), en virtud de lo clara que sea la infracción. Se oyen comentarios del tipo “el balón da claramente en el brazo” o “el brazo estaba claramente separado del cuerpo”, como razones taxativas y determinantes de una infracción que debería haberse señalado. El segundo tipo de argumento se expresa con frases como “es penalty porque corta juego”, o “hay que pitarla porque si no hubiera sido mano hubiera sido gol.”

La realidad es que, de acuerdo con el reglamento, la primera de estas razones muestra una condición necesaria, pero no suficiente, para que la mano constituya infracción. La segunda es directamente irrelevante: una mano será falta o dejará de serlo exactamente igual si el balón va a puerta o a saque de banda, hacia atrás o hacia adelante. El destino de la pelota no tiene ninguna importancia –en cuanto a que la acción sea infracción o no- como no lo tiene que si no hubiera habido mano habría sido gol, pase decisivo, o nada en absoluto. Sencillamente, estas circunstancias no influyen en que la acción sea punible o no.

Una vez que se ha comprobado de manera fehaciente que el balón ha dado en alguna parte de la mano o el brazo de algún futbolista, el hecho de que la acción sea falta o no depende exclusivamente de una cosa: la voluntariedad de la acción. El reglamento, en su regla XII, lo deja bien claro:

“Se concederá un tiro libre directo al equipo adversario si un jugador comete una de las siguientes tres infracciones: […] tocar el balón deliberadamente con las manos.”

Por tanto, lo único que tiene que decidir el árbitro, una vez está seguro de que ha habido mano, es si cree que ha sido voluntaria. Muchos factores pueden intervenir en la decisión de señalar falta o no: si el jugador está de cara o girado, si el movimiento se realiza instintivamente para protegerse, si va la mano al balón o el balón a la mano… lógicamente, el colegiado jamás conocerá los procesos mentales del jugador, pero debe interpretar todos los indicios a su alcance para decidir lo único importante: si el futbolista ha tocado voluntariamente el balón con la mano. Pese a que diga Quique Sánchez Flores que él no cree en las manos involuntarias, esto es, reglas en mano, lo único importante en este contexto. El resto de las consideraciones, por muy populares que resulten y mucho que induzcan al error al aficionado, son extemporáneas y fútiles, y carecen de importancia.

Por cierto, en mi opinión la jugada de Alonso, que es una mano diáfana, no constituye infracción. Creo que el brazo izquierdo del madridista, que además se halla en el lado opuesto al balón, está estirado de forma natural para acompañar al movimiento que pretende realizar, que es golpear el balón fuertemente con la pierna derecha. Agüero, más rápido, se adelanta, y una décima de segundo después el balón está golpeando un brazo que no ha cambiado de posición. Por tanto, no parece haber voluntariedad en la acción, y no debe pitarse penalty. No importa lo flagrante en este caso, como ha quedado dicho, sino únicamente lo deliberado.

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Los perdedores tienen cierto encanto. En Hollywood siempre premian a ese antihéroe que sobrevive en el lado salvaje de la vida. Lejos de la gloria, ocasionalmente afortunado, cubierto por ese halo de malditismo que tanto cala en los espectadores. No quiero diseccionar una cultura como la del Atleti, pero es innegable que el equipo de la camiseta rojiblanca ha estado unido históricamente a la decepción. Eso de “El Pupas” define, de alguna manera, una trayectoria de sinsabores. De injustas derrotas cuando tocaban victorias… y viceversa. Nunca me han gustado los sanbenitos, luchar contra el tópico siempre me anima, y eso hizo la temporada pasada el Atlético de Madrid. Empezó mal con Abel Resino, un técnico de la casa que fue de más a menos, dejando al equipo hundido en la liga y fuera de la Champions en un grupo asequible. Cuando Quique llegó encontró al club en la depresión de casi siempre. La metáfora del enfermo era muy acertada.

Y de la nada, el Atleti se plantó en dos finales. La primera la ganó frente al Fulham, alzando la novísima Europa League. Perdió la segunda y la Copa del Rey voló a las vitrinas del Sánchez Pizjuan. Aún con ese postrero revés, el equipo ilusionó a todos. A favor tenemos un equipo aseado, estrellas de ámbito mundial, un entrenador con las ideas claras, una cantera que escupe futbolistas de calidad, un título después de muchos años y, sobre todo, la sensación de que las penurias van a acabar de repente. Como si la pasada campaña hubiera traído un nuevo carácter, como si se hubieran derrotado esos apodos perjudiciales y condescendientes. A unos días de empezar la liga esa sensación pervive en el ambiente.

Los fichajes, metadona para los aficionados en el largo y soporífero verano, han sido colosales. A expensas del rendimiento, una incógnita siempre, los nombres relucen en la tabla de incorporaciones. Filipe Luis, el mejor lateral zurdo de los últimos años en nuestra liga, con el que han coqueteado muchos grandes equipos, acepta jugar en el Atleti. La baja de un Pernía testimonial y la dosificación de un racial pero intermitente Antonio López pedían un recambio, y llegó uno de lujo. Godín, central uruguayo del Villareal, experimentado y seguro, también decide venir al Manzanares. De un plumazo, y sobre la mesa, solventado el problema de la defensa. Con Ufjalusi escorado al lateral, con Perea más entonado que de costumbre y, sobre todo, con la irrupción de Domínguez, el equipo de Quique Sánchez Flores ha confeccionado una zaga notable.

El centro del campo también ha mejorado sensiblemente. Ha repescado a Mario Suárez, que viene de jugar regularmente en el Mallorca. Ha apostado por Fran Mérida, un centrocampista creativo con más capacidad asociativa que Raúl García y más desgaste que Jurado; y ha firmado una nueva cesión de Tiago, el encargado de dar consistencia a la medular la temporada pasada. Visto así, y sumando el renacer de Reyes, la solvencia habitual de Simao y el oficio y trabajo de Assunçao, el equipo colchonero puede presumir de un centrocampo fluido, poblado y resultón.

La delantera es el cofre donde el club guarda sus tesoros. Forlán y Agüero son un dúo desequilibrante, goleador, talentoso, de equipo que aspira a todo. En el banco, y tras las salida de Salvio al Benfica, Diego Costa ha conseguido convencer al técnico. Lo hizo bien en el Valladolid y en su rol en la plantilla –alternativa del uruguayo y el argentino- da más seguridad que Ibrahima y está un paso por encima de otros jugadores que en el pasado ocuparon su posición como Sinama-Pongolle. Las tres líneas, unidas al magnífico rendimiento del portero De Gea –tanto futuro como presente viendo su desempeño bajo palos en los últimos meses- convierten al Atleti en, cuanto menos, un equipo compensado y sólida alternativa a los de siempre.

De la paciencia del Calderón, ganada gramo a gramo por Quique, y el rendimiento de las incorporaciones depende el devenir de una entidad que ya no victimiza su situación, sino que aspira a todo. Sin pudor, sin temor a los fantasmas. La planificación de este año ha sido excelente, el trabajo de la cantera también. Aquella copa levantada de la Europa League disipó muchas dudas, fue un empujón para un club anclado en la desdicha, en la alegría con cuentagotas. No sé como saldrán las cosas, pero como estructura, como plantilla, basándonos en el simple y llano fútbol, el Atlético debe ser carne de Champions para la próxima temporada. Enlazar unas cuantas temporadas meritorias puede servir, de una vez por todas, para olvidar la molesta estampa de los últimos años de club poco congraciado con el éxito.

Lo mejor: Su delantera es apabullante. Capaz de llevar al equipo muy lejos a poco que el resto de la maquinaria funcione dignamente.

Lo peor: El Atleti es un club imprevisible. En sus genes, o donde sea, siempre guarda esa capacidad de defraudar aún cuando las cosas se hayan hecho bien.

Pronóstico: Creo que el equipo está preparado para acabar entre los cuatro primeros. El Valencia es un incógnita y el Sevilla anda desnortado. Puede ser el tercer equipo tras los dos indiscutibles de siempre.

Este comienzo tan negativo, con una derrota ante el Málaga (3-0) y un empate frente al Racing (1-1), rompe la tendencia ascendente que el equipo había mostrado durante la pretemporada. Abel Resino demostró entonces que tenía las ideas claras y el vestuario se sintió cómodo con los planteamientos del entrenador español. Fue él quien asumió la responsabilidad el año pasado y quien llevó al equipo hasta la cuarta plaza. La directiva renovó su confianza en el míster y parecía que el Atlético tenía mimbres para continuar en la misma línea. Después de tres partidos, el cuento no puede haber cambiado de trama.

El enfado de la afición es comprensible. La venta de John Heitinga a última hora sin concretar el fichaje de un sustituto calentó en exceso a algunos seguidores, que el pasado fin de semana protestaron antes del encuentro frente a los cántabros. Resino ha solicitado, en más de una ocasión, la contratación de dos laterales. Ante la oposición del club, el entrenador pidió el fichaje de Miguel Torres, lateral de la cantera del Real Madrid y capacitado para jugar en ambas bandas. La directiva no sólo no trajo a Torres, sino que vendió a Heitinga. Además, el vestuario sigue sin un jugador en el centro del campo con potencial suficiente para llevar el peso de los partidos, controlar el ritmo del encuentro, con buen desplazamiento de balón y último pase.    

 El dueño del paquete accionarial mayoritario, Miguel Ángel Gil Marín, asegura que la primera plantilla se lleva 100 millones de euros del presupuesto del Atlético en concepto de sueldos y primas. Jugadores como el Kun Agüero y Diego Forlán siguen vestidos de rojiblancos a cambio de cifras especialmente elevadas para la economía colchonera. Si cuesta pagar el sueldo de la pareja atacante, difícilmente puede accederse a jugadores como Diego, actual jugador de la Juventus, Fernando Gago y Gonzalo Higuaín, futbolistas del Real Madrid, o David Silva, cerebro del Valencia. La afición opositora no cree en la palabra de Gil Marín y exige mejor trabajo de despacho para configurar una plantilla equilibrada y a la altura de la historia de este club.

Pese a la diferencia de criterio, lo importante está dentro del terreno de juego. La venta de Heitinga, la posible salida de Gil Marín y el presidente Enrique Cerezo o las manifestaciones frente al Vicente Calderón no deben ser la preocupación principal. Ahora toca dejar de mirar al palco y mirar al vestuario. El equipo debe recuperar el buen tono mostrado durante la fase de preparación. Sería un error perder fuerza en guerras eternas sobre quién debe manejar el club. El Atlético de Madrid es una Sociedad Anónima Deportiva (S.A.D.) y debe someterse a la Ley del Deporte. Mientras ese problema se resuelve, es necesario apoyar a quienes llevan la elástica.

Resino es un entrenador valiente. Desde que llegó al Atlético insiste en una línea de cuatro muy adelantada y en el buen trato del balón para llegar arriba. Frente al Barcelona, los rojiblancos disfrutaron de buena parte de la posesión y defendieron lejos del arco propio, pero en ningún momento supieron controlar al medio del campo culé. Defender a esa altura exige mayor presión sobre los mediocampistas rivales. En esas condiciones, un Xavi Hernández demasiado suelto, con posibilidad de darse la vuelta y colocar pases medidos se convierte en una pesadilla. Lionel Messi, Dani Alves y Zlatan Ibrahimovic terminaron por arruinar la noche atlética.

Además, el equipo sigue sufriendo en defensa. Da igual a quien se contrate, ni su experiencia ni el nivel demostrado con anterioridad sirven para escapar del profundo mal de las dudas. Inseguros, blandos, imprecisos… ni laterales ni centrales. Casi todo hace aguas. En cambio, sigue habiendo buenas sensaciones con jugadores como Forlán, eterno gladiador colchonero. Agüero, sin estar en un buen estado de forma, da un punto de calidad especial. José Manuel Jurado también es una buena noticia para la parroquia rojiblanca, aunque le falte algo de continuidad. Una vez más, es la hora de apoyar y de confiar en los profesionales. Mirar al vestuario y no al palco.

Al final, y como ya lleva ocurriendo varias temporadas, al equipo rojiblanco lo ha salvado su excepcional pareja de delanteros, sin lugar a dudas una de las mejores duplas del balompié mundial. Ahora todos hablamos de Forlán, protagonista de un final de Liga atronador, Bota de Oro e ídolo en el Manzanares, pero precisamente quizá sea éste el mejor momento para recordar la fenomenal aportación del Kun Agüero en la primera parte de la temporada, aquellos momentos en que parecía que el club entero dependía de su poderosa arrancada. No es casualidad, por tanto, y a pesar de las sospechas que la segunda vuelta ha arrojado sobre la profesionalidad de este último, que los nombres de las dos puntas de lanza se destaquen en la rumorología que estos días nos asola. También, a pesar de cierta intermitencia, puede considerarse satisfactorio el rendimiento de Simao Sabrosa en el extremo.

Un gran mérito tiene pues el rendimiento de estos atacantes en un equipo blando en defensa y, en muchos momentos, excesivamente plano en la construcción de juego. No entraron mal en el equipo Heitinga y Ujfalusi, fichajes veraniegos, pero un lamentable mes de Noviembre acabó hundiendo al holandés, y el rendimiento del checo no ha pasado globalmente de discreto. Mejor resultado ha dado en el medio Paulo Assunçao en labores de contención, pero el equipo ha echado de menos un creador de juego: Maniche, lo más parecido que había en la plantilla y casi siempre metido en líos, ni siquiera ha acabado la temporada, y el papel del cedido Banega ha resultado irrelevante. Para colmo de males Maxi, uno de los puntales del vestuario, ha vivido un año muy gris y también se ha visto inmerso en algún problema antideportivo. Así las cosas, el Atleti debe pensar urgentemente en la contratación de un cerebro de nivel, y también en darle galones a Camacho, un joven realmente prometedor, sólido en su juego y adorado por la grada.

A las carencias de índole estrictamente deportiva se ha unido en muchos momentos de la temporada la fiereza de una afición colchonera que, harta de mediocridad, se ha hecho notar. Además de los habituales cánticos contra los dueños del club –probablemente justificados- seguramente tuvo mucho que ver la beligerancia contra Aguirre en la destitución, mediado el curso, del entrenador mexicano. Muchos aficionados han mostrado también a las claras su inquina hacia algunos futbolistas, creando en ocasiones un ambiente viciado que en nada beneficiaba al juego del equipo. El culmen de estas actitudes fue el partido contra el Sporting, donde el coliseo del Paseo de los Melancólicos vivió un juicio sumarísimo, y en el que los jugadores fueron crucificados dialécticamente tanto con acusaciones directas como mediante ironías crueles.

Sin embargo, a pesar de todos estos problemas, puede decirse que la temporada ha acabado siendo aceptable. El equipo dio buena imagen en Europa cayendo con dignidad ante el Oporto –ese famoso partido en el que la suplencia de Forlán sigue siendo una incógnita-; la llegada de Abel, a pesar de algún contratiempo, proporcionó el revulsivo esperado; la remontada ante el Villarreal actuó de punto de inflexión, y la impoluta racha de las últimas jornadas llevó a la consecución de la cuarta plaza, objetivo absoluto de la entidad. Ahora, confirmada la continuidad del entrenador y el maná de la Champions, el Atlético se halla en un momento ideal para acometer una estabilización que se antoja muy necesaria para la confirmación del club entre la élite del fútbol español. La clave puede ser retener al menos a alguno de los dos puntas, sacar suficiente dinero por ventas, saber reinvertirlo de forma adecuada y, last but not least, erradicar de una vez esa estética del perdedor que tanto daño le ha hecho al equipo en los últimos tiempos, y que ha servido como cobertura romántica a demasiados desmanes.

Lo mejor: Forlán y Agüero, la reacción en la parte final de la temporada, la irrupción de Camacho y el rendimiento contra los grandes.
Lo peor: La inseguridad defensiva , la ausencia de patrón de juego, el bajo rendimiento de algunos futbolistas, la inestabilidad y el ambiente viciado en el Calderón.
La frase: La pólvora otorga al Atlético el objetivo europeo.

Tras la derrota indigna contra el Racing por un abultado 5-1, los colchoneros tocaron fondo. El equipo se encontraba a la deriva, no tenía pulso, la gran mayoría de los jugadores parecían perdidos y sin capacidad de reacción, pero cuatro victorias seguidas han encaramado al vestuario a su lugar natural. Tres de ellas en casa, ante el Sporting (3-1), el Espanyol (3-2, con mucha agonía en el 93′) y el Valencia (1-0), y otra a domicilio, ante el Betis (0-2). Ahora, la plantilla afronta una visita complicada a San Mamés, ante un vestuario que no se juega nada, y cierra la Liga en el Calderón ante el Almería de Hugo Sánchez.

En esta recta final, el equipo depende, casi en exclusiva, de las superdotadas cualidades de Diego Forlán. Un delantero de una enorme movilidad, gran inteligencia en la utilización del desmarque y el espacio, buen juego de pies, gran disparo y eficacia en la definición. Además es generoso en los últimos metros y tiene personalidad suficiente para aceptar la responsabilidad llegado el momento. Un penalti transformado por el uruguayo dio los tres puntos a los rojiblancos ante el Valencia. Una pena máxima inventada por el árbitro y forzada por Sergio Agüero, delantero que ha perdido algo de frescura en el tramo final.

El Atleti ganó y ya está de nuevo en Liga de Campeones: clasificado en cuarta posición con 61 puntos (18 victorias, 7 empates y 11 derrotas) y 73 goles a favor y 56 en contra. El discurso de la épica y las noches emocionantes del Calderón vuelve a escucharse una y otra vez, recurso constante para explicar todo el ecosistema rojiblanco. Independientemente del cumplimiento del objetivo, el Atleti necesita cambios estructurales profundos, que sin los ingresos de Champions serían más complicados. Si año tras año se habla de la salida de los referentes del club (Forlán y Agüero), algo funciona mal.

Ésa debe ser la condición indispensable para crecer: mantener al uruguayo y al argentino es el principio de un nuevo proyecto ganador. Son una de las parejas ofensivas más completas del escenario internacional y un seguro de vida para la plantilla. Casi todo el caudal atacante del Atleti reside en su pareja de delanteros y, en caso de perderlos, el vestuario sufriría mucho. Entre Forlán (28 goles) y Agüero (16 tantos) suman 44 transformaciones, más del 60% de los goles del equipo. Además, el uruguayo compite con Samuel Eto’o (29) por el Pichichi de la Liga.

Es evidente que el club está buscando un recambio para Abel Resino, entrenador que llegó para mejorar el rendimiento de Javier Aguirre, y hace lo mismo, según las últimas informaciones, para sustituir a Jesús García Pitarch como director deportivo. Para el puesto de mandamás suena Luis Aragonés, hombre de la casa y de contrastada experiencia, carácter fuerte y personalidad pétrea, que no ha tenido un buen año al frente del Fenerbahçe. Para la caseta hay varios nombres, entre ellos el de Quique Sánchez Flores, que aún tiene contrato con el Benfica.

Sergio ‘Kun’ Agüero. Imperdonable lo que desperdició el argentino en el derby madrileño del pasado sábado. Con todo de cara para sacar los tres puntos del Bernabéu, el Atlético no sólo se dejó empatar, sino que encima desaprovechó hasta cinco ocasiones clarísimas y evidentes de recuperar la ventaja en el marcador tras el empate de Huntelaar. El yerno del ’10′ soñará varias semanas con el pie izquierdo de Casillas. Grandioso jugador, pero algo falto de consistencia.

Henok Goitom. Parece que el punta sueca del Real Valladolid se empeña en acumular titulares en las últimas semanas. Muy discutido por la afición blanquivioleta por su escasa aportación de cara a gol (aunque el caso es que son ya ocho los tantos acumulados por el ex futbolista del Murcia y del Udinese), el delantero de origen eritreo fue ayer uno de los principales artífices de la enésima victoria a domicilio de los pucelanos. Sus dos goles, no obstante, fueron desgraciadamente aderezados con una discutible expulsión por un codazo en a disputa de un balón aéreo.

Víctor Muñoz. Malos tiempos corren para el Getafe y su técnico. Tras la derrota de ayer en el Coliseum ante el Málaga, los azulones sólo han sido capaces de sumar tres de los últimos quince puntos disputados. Con tan paupérrimo bagaje, la zona peligrosa de la clasificación se muestra acechante ante un club acostumbrado a no pasar apuros en los últimos años. Habrá que ver su capacidad para desenvolverse en situaciones complicadas como la que se le presenta. Sólo tres puntos por encima del descenso, y un público de uñas contra el banquillo no son la mejor receta para afrontar el tramo final de la Liga con la calma debida.

José Javier Barkero. Otra vez un libre directo del centrocampista zurdo del Numancia llegó en rescate de los puntos de los sorianos. Mal se pusieron las cosas para los de Pacheta, pero el gol inicial de Vicente fue enmendado gracias al oportunismo de Aranda y a la magistral ejecución de la suerte del libre directo del futbolista guipuzcoano. Tres puntos para poner fin a una racha negativa y aferrarse con ese espíritu que sólo los más modestos conocen al sueño de la salvación.

- Goles: 0-1, m.38: Forlán. 1-1, m.57: Huntelaar.

El Barcelona ha vencido por 2-0 al Athletic en el Camp Nou. Los chicos de Pep Guardiola han vuelto a ganar y, tras el empate del Real Madrid, amplían la distancia entre los dos equipos en dos puntos y se sitúan a seis. Los goles blaugranas han llegado de la mano de Sergio Busquets y Lionel Messi de penalti (algo discutivo). La victoria ha sido cómoda, en gran medida porque los leones todavían tenían en mente el gran éxito de la Copa del Rey y su visita al coliseo azulgrana era demasiado reto en este momento. El Barcelona ha disfrutado del control absoluto del balón y se ha reencontrado con sus valores futbolístico en una noche plácida. El entrenador blaugrana no hizo muchos cambios pese a la comodidad del encuentro y el central Carles Puyol se ha lesionado y posiblemente esté fuera de los terrenos de juego un tiempo estimado de tres semanas.

- Goles: 1-0, m.17: Busquets. 2-0, m.31: Messi.

Lass Diarrá. Partido a partido, el ‘otro Diarrá’ sigue creciendo en la medular madridista. Empezó sin brillantez, sin florituras, sin artificios, pero es que su fútbol es así: efectividad pura. El sábado, en Montjuïc, dio una nueva lección de ‘mediocentrismo’ despachando él solito la parcela defensiva del centro del campo de los blancos. Si Guti y Raúl fueron los goleadores, Lass fue el cooperador necesario.

Kun-Forlán. Si destacaba sólo a uno, quedaba en deuda con el otro. La pareja de atacantes del Atlético de Madrid reventó el partido contra el Barça, y con él, la Liga. Contagiados del fervor del graderío, el argentino y el uruguayo recuperaron su mejor versión (que, siendo sinceros, hacía tiempo que no disfrutábamos) y lideraron un triunfo tan imprevisto como épico.

Juan Arango. Tras jornadas y jornadas de desaparición, el ‘expediente Arango’ parecía definitivamente cerrado en el archivo del Mallorca. Pero la clase aparece cuando uno menos se lo espera. En su peor temporada desde que llegó a España, el venezolano devolvió su nombre a lo más alto gracias a un libre directo marca de la casa que sirvió para lograr tres importantes puntos y, sobre todo, la agradable sensación de sacar la cabeza del pozo del descenso. Y la mano del profesor Manzano por detrás.

Álvaro Negredo. Tras sus dos goles de ayer, para la victoria del Almería ante el Getafe, son ya 15 los tantos que el madrileño lleva anotados en Liga. Con la convocatoria para el importantísimo partido ante Turquía en el horizonte, una hipotética llamada de Vicente del Bosque cobra fuerza a cada gol del delantero del conjunto andaluz. Tiene todos los números para ser el sustituto de Dani Güiza.

Freddy Kanouté. En la antesala de la esperada semifinal copera del próximo miércoles, el delantero sevillista decantó el primer envite para los suyos con dos goles y una actuación personal sobresaliente. Exhibiendo su facilidad para el control de espaldas y la mediavuelta, el malí dio el primer paso para estar en la final de Copa, golpeando directamente en la moral bilbaína. Dos goles que pueden valer mucho más que una simple victoria liguera.

La ambición atlética parece no tener límites cuando el rival que se coloca enfrente es el FC Barcelona. Con el Kun Agüero desatado, siempre secundado por Diego Forlán, la sensación vivida durante el encuentro volvió a recordar, gratamente, a los duelos de antaño entre ambos equipos.

Parecían encarrilar pronto el partido los de Guardiola, cuando por mediación de Thierry Henry de violento disparo, y de internada entre los defensas de Leo Messi, los azulgranas se ponían 0-2. Hubo un tiempo en el que, a la hora de enumerar el numeroso armamento de los culés, siempre solía pasarse por alto a Thierry Henry. La ‘gacela de Les Ulis’ ha llegado a un nivel que, sin alcanzar el exhibido en Londres, sí se ha convertido en una de las referencias ofensivas del equipo. Si no aparece Eto’o, ahora surge el francés, algo que la temporada pasada no solía ocurrir.

Con el 0-2 ante el implacable líder, cualquier equipo se habría derrumbado en su propia área. Pero el Atleti, en su versión buena, no. Primero remontó el 0-2, Forlán sorprendió desde lejos a Valdés (que acrecenta así un poco más los nubarrones sobre su imagen como portero y sobre su futuro como azulgrana) y el Kun, aprovechando fallo de Rafa Márquez, remató cruzado para el segundo tanto rojiblanco.

Pero no fue el final del festival goleador. En pleno chorreo de fútbol tan ofensivo como descontrolado, Gudjohnsen sirvió generosamente para que, de nuevo Henry, muy ajustado al poste, consiguiera adelantar una vez más a los suyos.

Negando la evidencia de la superioridad azulgrana, los de Abel sacaron fuerzas de flaqueza, siempre comandados por su ayer excepcional pareja de atacantes. Tras una sucesión de ocasiones marradas, llegó el empate a tres, obra de Forlán al transformar un claro penalty de Henry sobre Sinama-Pongolle. La épica estaba servida, y con el Calderón en su punto de ebullición, el Kun Agüero, empujado por la fuerza de la pasión, penetró la muralla azulgrana para colarse en el área de Valdés y rematar la definitiva victoria madrileña.

Dinamitada la Liga, el Barça ve recortada su ventaja hasta los cuatro puntos con respecto al Real Madrid. Es cuestión de rachas, la blanca ascendente y la azulgrana descendente. Lo que no sabemos es si estas rachas tendrán punto y final ni, sobre todo, cuándo llegará éste.

- Goles: 1-0, min.6: Juninho. 1-1, min.67: Henry.

El Atlético de Madrid también ha registrado un empate, en su caso 2-2, ante el Oporto en su partido en el Calderón. El vestuario rojiblanco ha sufrido en exceso debido a sus errores defensivos. Los portugueses han podido finiquitar la eliminatoria, pero finalmente los pupilos de Abel Resino han resistido, en gran medida por la buena actuación de Leo Franco. Si la afición atlética se quejaba de la falta de atrevimiento de Javier Aguirre, Resino no ha tenido reparo en retirar al Kün Agüero en el min. 55, cuando el encuentro iba 2-1. El Calderón mostró con sus pitos la disconformidad con el cambio. Tras la sustitución, llegaría el empate definitivo de los lusos, que se acercan a la siguiente ronda.

- Goles: 1-0, m. 3: Maxi Rodríguez. 1-1, m. 21: Lisandro. 2-1, m. 45: Forlán. 2-2, m. 72: Lisandro.

El Atlético de Madrid parece haber entrado en una nueva fase tras la llegada de Abel Resino al banquillo, pero también es cierto que el ex portero rojiblanco no tiene la varita mágica que solucione los problemas del equipo con dos sencillos toques. El Getafe, que lleva cuatro partidos de Liga a un nivel realmente bueno, demostró en el Calderón que el optimismo excesivo y la censura del trabajo previo de Javier Aguirre no serán buenos compañeros de viaje del vestuario colchonero.

Resino ha introducido cambios en la primera línea de cuatro del Atlético y eso tiene una influencia decisiva en la disposición de su once. Con Aguirre, el equipo tenía un problema: la simetría del 4-4-2 dejaba un espacio vacío entre los dos mediocentros y los dos delanteros, que inicialmente fue cubierto con acierto por Maniche. Cuando el portugués perdió el punto de forma, tanto el Kun Agüero como Diego Forlán empezaron a quedarse en muchos momentos aislados del juego.

Hace tiempo escribí una entrada en la que deslizaba que el mayor problema de Maxi Rodríguez era su torpeza para leer los partidos y ocupar ese espacio vacío que impedía una mayor conexión con los arietes. Debe ser el argentino quien se sacrifique en esa labor, ya que Simao Sabrosa por la otra banda ofrece mayores garantías de desborde. Resino ha adelantado 10 metros la defensa, lo que empuja a todo el equipo hacia arriba y junta las líneas del mediocampo y la delantera.

Los piropos a Abel pueden ser prematuros, sobre todo si llevan implícitos una crítica desmesurada a la labor de Aguirre. Cuando llega un entrenador nuevo, se produce un estado de efervescencia que incrementa la intensidad, el compromiso y la actitud dentro del grupo. Después del ‘tsunami’ de buenas intenciones, quedan el trabajo y los resultados. La afición seguramente está ilusionada, pero tras el 1-1 contra el Getafe los pitos volvieron a arreciar. Ésa es la prueba más contundente de que la grada quiere trabajo y resultados, no piropos ni informaciones laudatorias.

El partido contra su vecino dejó sensaciones positivas y algunos mensajes claros: el Atlético es capaz de jugar a un ritmo alto y tiene mimbres suficientes para ser un gran equipo y divertir a los socios, pero casi mereció perder ante un club con mucho menos presupuesto y que consiguió imprimir a sus acciones mayores velocidad y precisión que los rojiblancos. Un equipo que hasta hace muy poco recibía quejas de sus aficionados por su juego aburrido. Tras el partido, la grada volvió a arremeter contra los dueños y los gestores de la entidad, en la idea tal vez de que el problema no reside sólo en el banquillo.

El nuevo míster no sólo debe perfilar los pasillos de conexión con los dos matadores del área, sino que debe corregir el coladero en que se ha convertido el equipo por arriba. Es probable que el Atlético de Madrid sea uno de los clubes con peor juego por alto de toda la Primera División. En descargo de Resino queda el poco tiempo que lleva al frente del vestuario, aunque seguramente conoce bien que ésta es una debilidad que cuesta muchos puntos al final de temporada. 

La trayectoria del toledano como DT ha sido breve, pero intensa. Diez años después de su retirada, Abel se estrenó en un banquillo con el Ciudad de Murcia en la temporada 2005-2006. Sus primeros pasos como entrenador siempre han estado marcados por su interés en el fútbol de toque, aunque las plantillas no gozaran de una calidad técnica importante, y en el trabajo de pizarra (sus equipos se han especializado en la salida coordinada de la línea de cuatro y el fuera de juego).

En el Ciudad de Murcia estuvo a punto de conseguir el ascenso a Primera División, llegando a la última jornada con posibilidades reales. La idea de la directiva fue siempre no pasar apuros y tras un trabajo defensivo envidiable, casi acceden a la Liga de los mejores. Su paso por el Levante fue más accidentado: Resino llegó al club granota para sustituir a Juan Ramón López Caro y mantener a la entidad en Primera. Cumplió el objetivo y renovó su contrato, pero los malos resultados durante el comienzo de la campaña 2007-2008 provocaron su destitución.

Tras la experiencia levantina, llegaría la oportunidad de entrenar al Castellón. Su trabajo al frente de la entidad castellonense lo ha llevado finalmente al Atlético de Madrid. Abel Resino dejó al equipo en los puestos de arriba de Segunda División y tiene posibilidades reales de conseguir el ascenso. Además, es uno de los clubes menos goleados de la categoría, lo que avala la dirección del actual entrenador colchonero.

DDF | Sobre los pitos a Aguirre y Jiménez, por Dadan Narval.
DDF | Agüero y las decisiones de Aguirre

La rueda de prensa del preparador de Santpedor, tan mesurada e interesante como siempre, basa su argumentación en la teoría de rotaciones, en el hecho de que el once que piensa sacar siempre es competitivo y que él, por supuesto, quiere ganar. Seguramente todas estas argumentaciones son válidas, pero ¿es coincidencia que las escuchemos siempre antes de los partidos de Copa? ¿No servían igualmente para el partido que enfrentó a estos dos colosos de nuestro fútbol hace unas semanas, y en el que ambos mostraron su once de gala? ¿No estará el Kun igual de saturado ahora que hace unos días?

Ni siquiera merece la pena utilizar la ironía. La realidad es que la Copa no es más que un simple segundo plato –incluso, y esto es lo más triste, para los que debían aspirar siempre a llevársela y llevan años sin acercarse siquiera- y los que amamos esta competición seguimos, año tras año, convirtiéndonos en campeones de la predicación en el desierto mientras ríos de baba caen de nuestras bocas al lanzar la mirada un poco más allá y recordar los encuentros de Cup que hemos vivido hace muy pocas fechas. Y por supuesto, sin olvidar que lo peor de todo es lo fácil que resultaría, vía Champions para el campeón y cambio de formato, revitalizar el trofeo.

Qué triste todo, la verdad.

Desde el principio de temporada se espera mucho de este Atlético de Madrid. Tal vez todavía no ha llegado el momento de aspirar a un campeonato como la Liga ni tampoco una competición tan exigente como la Liga de Campeones, pero sí que el vestuario demuestre que está, por fin, en la senda de hacer un equipo campeón. De luchar con los que debieron ser siempre sus compañeros de viaje, el Barcelona y el Real Madrid. Los colchoneros deben aspirar a la tercera plaza y no renunciar a pelear por más si el viento soplara a favor.

La pareja de delanteros atléticos es posiblemente una de las mejores de toda Europa. A día de hoy tienen el segundo mejor ataque de toda la Liga con 38 goles, sólo por detrás de un Barcelona rompe-récords (46 tantos) y por delante del Real Madrid (34 goles). Éstos números evidencian un potencial ofensivo muy importante y dignos de un podio liguero. Además, el equipo no tiene problemas a la hora de hacer goles fuera de casa ni tampoco dentro. Y lo que es aún mejor, no necesita jugar especialmente bien para herir al rival y endosarle una cantidad de goles interesante. La plantilla tiene remate y en cada partido lo demuestra.

En el último partido de Liga, los rojiblancos le hicieron tres goles al Espanyol. Pero es que previamente el Sporting encajó en casa cinco tantos y el Racing vio como el balón entraba hasta cuatro veces en su portería en su visita al Vicente Calderón. Estos dos últimos rivales dominaron gran parte del partido, pero el Atlético de Madrid les castigó con una goleada. Además, les hizo otros cuatro goles al Málaga, al Recreativo, al Villarreal y al Deportivo. Un festival anotador que no depende de su dominio del balón y del juego, sino simplemente a su capacidad de transformar en goles sus llegadas a portería.

Como en todos los equipos con pegada, el gol maquilla muchas veces situaciones de debilidad que deben ser corregidas. Es posible que al Atlético de Madrid le hagan más situaciones de peligro y más goles de los que serían deseables. En estos momentos, la plantilla ha recibido 23 tantos en contra, una marca por encima de los 20 goles, lo que es algo excesivo. Un registro más óptimo entre los 15 y los 19 goles en contra hubiera puesto al equipo un poco más arriba, con entre 3 y 5 puntos más. Y creo que esos números están al alcance del vestuario si tuviera un par de laterales más consistentes.

Además, la asignatura pendiente de este Atlético de Madrid sea posiblemente el enfrentamiento directo con los grandes. La pegada del equipo permite resolver con cierta facilidad los choques directos con equipos de media tabla para abajo, incluso hacerlo con claridad aunque no se tenga el dominio del balón ni se juegue bien, pero ante rivales como el Real Madrid, el Barcelona, el Sevilla, el Valencia o el Villarreal, es necesario algo más. Los detalles son fundamentales y para aspirar a algo grande es fundamental aprender a hacer daño a los de arriba.

Frente al Sevilla perdió 0-1 en casa, contra el Barcelona fue humillado por 6-1 a domicilio, el Real Madrid volvió a llevarse el derby por 1-2 y contra el Villarreal empató a cuatro tantos en un partido loco que pudo perder o ganar. La Liga no se gana nunca en los enfrentamientos directos con los grandes, pero las victorias siempre tienen un valor doble por los puntos ganados por ti y perdidos por el rival y una importancia anímica esencial, porque doblegar al oponente directo siempre refuerza el trabajo propio e introduce un elemento de distorsión en el plantemiento técnico y deportivo del rival.

Stamford Bridge. La lógica dicta el triunfo del Chelsea sobre el Cluj y con ello el pase del club londinense a esos octavos donde ya es habitual, pero nunca es bueno jugarse la clasificación en el último partido. Si el choque no comienza bien, un equipo tan alegre y ofensivo como el rumano, que no se juega nada y que ya fue capaz de hacerle un roto a la propia Roma en el Olimpico, puede montarla en un estadio que no parece tanto a un fortín como otras temporadas (dos derrotas del Chelsea en Liga tras tres años invicto). Además, faltarán Lampard y Cole, aunque jugará el marfileño Drogba. Interés máximo, pues, aunque el único resultado que puede dejar a los blues en la cuneta –una victoria del Girondins en la Ciudad Eterna- se antoje, cuando menos, improbable.

Atenas. Tiene su punto de ironía que la aventura del Anorthosis llegue a un probable final en la capital griega, por cuanto que es uno de los clubes más característicos de la zona helenófila de Chipre. Una pena que deba quedar fuera uno de estos equipos (el que pierda, o el Anorthosis en caso de empate), grandes animadores de esta fase de la Champions. Los isleños se presentan con la importante baja de Savio, lesionado, y la probable de su portero albanés Arjan Beqaj, que ya se perdió el anterior encuentro con el Werder Bremen, y cuya baja seguramente influyó en el empate agónico del equipo alemán. Los de Ten Cate, por su parte, recuperan a Karagounis para el once inicial, y confían en el maravilloso ambiente que se registrará en el OAKA. No en vano los hinchas del trébol llevan a gala ser el único equipo de su país finalista en la Copa de Europa. Un partido apasionante, en cualquier caso.

Marsella. Desgraciadamente, el interés de este encuentro no estará centrado en el partido en sí, sino en el cruce de dedos generalizado para que no haya incidentes o, en caso de haberlos, que su gravedad sea mínima. La sentencia sobre Mirasierra está demasiado reciente, aunque puede influir positivamente el hecho –quizá no casual- de que hoy mismo se haya fijado una fianza no demasiado elevada para el ultra. En lo puramente deportivo, el Atleti saldrá sin Heitinga ni Simao; sí formarán Forlán y Agüero, ya que la primera plaza está en juego, con colchoneros y Liverpool empatados a puntos y diferencia de goles particular, y un gol más de los rojiblancos en el general. En el Olympique, que se juega la UEFA, será baja Niang por un dedo roto.