La Vieja Dama, como el Barcelona y el Real Madrid, es demasiado señorial como para revolcarse en barro durante demasiado tiempo y tarde o temprano iba a, tenía que, volver. Hoy se ha limpiado la falda y ha vuelto. Reluciente resucitada el quinto año.

La gracia del tema es que la bicha rediviva se parece a la antigua tan solo en las pintas. Los mismo faldones sí pero habitados por una bestia distinta. Lo leo en la Gazzetta y es significativo, a la cita del pasado martes contra la Fiorentina asistieron once futbolistas reclutados después de 2010. El portero Storari, Bonucci, Barzagli, Lichtsteiner, Vidal, Pirlo, Vucinic, Pazienza, Estugarribia, Pepe, y Matri. Caso espectacular también y para estudiarlo con más detenimiento en otro momento es el de Alessandro Matri. Cromo arquetípico del bomber de provincias, está cabalgando su mejor ola (13 dianas en 23 titularidades) justo cuando ha vestido la casaca bianconera. Renovando el club y escribiendo páginas para el futuro al mismo tiempo.

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Atrás quedó el cemento del viejo pero entrañable Comunale (hoy Stadio Olimpico) del Corso Sebastopoli. Muy lejos parecen ya los tiempos del gélido Delle Alpi, con aquellos durísimos partidos europeos bajo la implacable mirada del macizo alpino. El proceso de modernización de la Juventus dará un paso de gigante con la toma de posesión del nuevo y moderno estadio que el club juventino ha terminado de levantar precisamente sobre el viejo coliseo de la Strada Comunale di Altessano. Coincidiendo con las celebraciones del 150º aniversario de la Unidad italiana, la Novia de Italia estrenará la que será su nueva casa mañana, jueves día 8 de septiembre, con un partido cargado de precioso simbolismo ante el Notts County inglés, origen del actual color bianconero de las camisetas de la Vecchia Signora.

El nuevo Juventus Arena, con capacidad para 41.000 espectadores y construido sobre lo que en su día fue Delle Alpi, será por fin la casa de los tifosi juventinos tras veintiún años marcados por cierta sensación de provisionalidad. La pasión de Luca por su equipo por fin tendrá un hogar en el que crecer.

Recuerdo a Zapater en una entrevista radiofónica explicando, tras una buena temporada, su paso del Genoa al Sporting de Lisboa. Venía a decir, casi literalmente, que lo de los fichajes en Italia es difícil de explicar, que si pueden hacer un negocio lo hacen, y que a veces no tenía que ver ni con el rendimiento ni con la oportunidad, dejaba entrever un capricho de los dirigentes en cerrar tratos cuanto antes. Lo explicaba con candidez, aunque puestos a ser mal pensados, y el Calcio nos obliga a serlo de alguna manera por los cuantiosos casos de marrullería institucional a los que nos tienen acostumbrados, podríamos deducir que debajo de cada acuerdo entre clubes se esconde algún interés espurio, soterrado, extrafutbolístico.

Dejando a un lado la conspiración, como cada invierno, Italia se llena de altas y bajas, animando el congelado entusiasmo de unos clubes que demasiado a menudo bucean entre la irregularidad y el descalabro. Se lleva la palma el Milan, que prácticamente ha renovado el equipo en seis meses, y el Inter que, paradójicamente, echó a Benítez tras pedir el español más fichajes, y ahora contrata a un puñado de nuevos futbolistas para intentar remontar el vuelo. Genoa como siempre, Palermo o Juventus también han contribuido lo suyo para soliviantar a los fieles lectores de la Gazzeta.

El AC Milan va líder de la Serie A y eso es algo que no debe dejarse escapar tan fácilmente. La irrupción de Ibrahimovic ha vuelto a traer la alegría a los rossoneri y Galliani ha cimentado el equipo en las zonas en las que cuanto menos tiritaba. La llegada de Cassano es una bendición para un equipo acostumbrado últimamente al trabajo y no a la estética. También se encierran atrás con el defenestrado Legrottaglie y el espanyolista Dídac Vila. Apuestan por la velocidad y versatilidad de Emmanuelson para cubrir una banda izquierda algo pobre y le dan galones a Van Bommel, este último si es un genuino fichaje milanista: maduro, leñero y experimentado.

El Inter ha soltado algo de lastre deshaciendose de Mancini y Kerlon, y ha traído a esos cuatro jugadores que Benítez decía necesitar hace un par de meses. Rannochia y Kharja del Genoa, el lateral Nagatomo del Cesena y Pazzini de la Sampdoria. El delantero de Pescia ya ha debutado y demostrado lo acertado de su contratación. En el debut marcó dos goles y provocó un penalti frente al Palermo, más que suficiente para hacerse un hueco a la vera de Eto´o.

La Roma ha movido poco la caja este invierno, sólo la salida de Baptista, Okaka o Cicinho pueden ilustrar el delicado estado del equipo de la capital. Lo de Borriello, Adriano y Simplicio en el mercado estival les ha valido para estar en puestos europeos en la liga doméstica y llegar a octavos de Champions frente a un Shakhtar Donetsk muy en forma.

La Juventus no pasa su mejor momento pese al desembolso veraniego, Del Neri no da con la tecla para hacer moverse al equipo. Krasic ha irrumpido como una exhalación pero  la lesión de los delanteros titulares, incluido el reciente Toni, ha obligado a mover ficha. Matri, con once goles en lo que va de campeonato, ha sido el elegido. Cedido por el Cagliari con opción a compra. Por el contrario se han deshecho de Amauri, que no ha logrado brillar aún en el equipo bianconero y que pone rumbo a Parma. Para la defensa han contado con el experimentado Barzagli, que vuelve a Italia tras unos buenos años en Alemania.

Nápoles y Lazio también ha jugueteado con los traspasos para cimentar sus brillantes posiciones en el Calcio. Los primeros han apostado por Mascara, un creador de juego que puede demostrar su calidad en un equipo puntero y el español Víctor Ruiz, puntal defensivo del Espanyol. La Lazio ha conseguido el fichaje del delantero Sculli del Genoa, para acompañar a Kozak sólo un paso por delante de Hermanes.

Maccarone a la Sampdoria, Paolucci al Palermo, Modesto al Parma o la promesa uruguaya Ceppelini al Cagliari son otras muestras del trasiego en las oficinas italianas. ¿Qué fichajes os han llamado la atención en este periodo? ¿Cuáles creéis que son los aciertos o desaciertos viendo lo sucedido?

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Juventus – Parma (1-4), en la decimoctava jornada de la Serie A italiana. Con apenas un cuarto de hora de encuentro disputado y empate a cero en el marcador, un balón dividido en la zona defensiva del equipo turinés, deja al zaguero del Parma, Massimo Paci, cara a cara frente al centrocampista brasileño de la Juve Felipe Melo. Mal compañero de viaje.

Es como ese incómodo sofá de la casa de tu abuela, o como el cuadro con escena de caza que preside perenne el comedor de tus padres. Da la sensación de que lleva ahí toda la eternidad. Inmutable, eterno. Las cosas pasan, pero él permanece. Alessandro Del Piero (Conegliano, Italia, 1974) ilustró las paredes de las habitaciones de muchos de los que sobrepasamos con creces la treintena allá por nuestra adolescencia. Por eso, verle ahora, a una semana de cumplir los 36 años, rompiendo marcas históricas con la Juventus de sus amores, siendo una vez más decisivo para una Vecchia Signora a la que nadie mejor que él sabe honrar y respetar, es un motivo de indisimulable alegría.

Dieciséis años en la Serie A (exceptuamos, claro está, el año de destierro en Serie B padecido por los bianconeri hace tres temporadas) y otros tantos sentando cátedra sobre los céspedes de toda Europa dan para un sinfín de recuerdos y anécdotas. Los difíciles primeros años a la sombra, alargadísima, del gran Roberto Baggio, su primera tripletta ante el Parma en su primer año como futbolista de la Juve, la confianza de Lippi y la toma definitiva de galones en la temporada 1995/96, primera ya sin Robby Baggio en las filas juventinas y coronada con la consecución de la Liga de Campeones. Allí había futbolista para mucho tiempo.

Quizá el punto de inflexión en la carrera de Pinturicchio fuera aquel destrozo ligamentoso de su rodilla izquierda que le hizo perderse toda la temporada 1998/99. Aquella lesión frenó en seco su, hasta la fecha, imparable progresión. Afortunadamente, y una vez superada su convalecencia, Alex Del Piero repuntó su carrera de la mano, una vez más, del regresado Lippi. Fueron años oscuros, de acusaciones de dopaje encubiertas y de supuestos problemas musculares nunca del todo evidentes. Lo que sí es cierto es que en aquella época se puso de manifiesto un inusitado crecimiento muscular en el hasta entonces menudo cuerpo del mediapunta juventino. Quizá su cuerpo no pudo soportar un exceso de masa muscular impropio de un futbolista de sus condiciones físicas y técnicas. No cabe duda de que aquel borrón ensombreció la carrera de Del Piero. Es la historia de siempre. Una supuesta filtración, una velada acusación, pueden hacer tanto o más daño que un dopaje demostrado y comprobable.

La temporada 2004/05 supuso el comienzo de la cuesta abajo. Con Fabio Capello en el banquillo de Delle Alpi, Del Piero comenzó a ser discutido incluso por su propia afición. Perdió el sitio en la azzurra y comenzó a ser un asiduo del banquillo bianconero. Tuvo que ocurrir una catarsis tal como la generada tras levantar la tapa del Moggi-gate para que Alex recuperase el crédito desperdigado entre lesiones, banquillos y tensos procesos de renovación de contrato. Su fidelidad al club, su falta de duda a la hora de decidir permanecer en la plantilla para ayudar al equipo a retornar a la elite junto a Nedvěd, Buffon o Camoranesi, supusieron la penitencia idónea para el genial futbolista del Véneto. Un año de purgatorio fue suficiente para que la estrella bianconera retomase el prestigio perdido.

De vuelta a la Serie A, Del Piero asumió con naturalidad su rol de estrella veterana. Apariciones puntuales, dosificadas con inteligencia. Pequeñas dosis de genialidad que llevaron a la Juve a una recuperación meteórica en la recuperada categoría. No fue para tanto el trauma. Fe de ello puede dar el Real Madrid de Bernd Schuster. Confiado de la pérdida de potencial de su archienemigo transalpino tras su año de ‘desintoxicación’, el Madrid salió contundentemente abofeteado de su doble enfrentamiento frente a los juventinos, en la Liga de Campeones 2008/09. Alex, recuperado, interpretando su papel como nadie, salió aquella noche ovacionado del Bernabéu. Un lujo al alcance de muy pocos escogidos.

Este pasado fin de semana, Alessandro Del Piero culminó su leyenda reventando una nueva marca histórica de su equipo. Con el definitivo gol ante el Milan, con el que la Juve hacía suyo el choque ante los rossoneri, Pinturicchio agrandaba su leyenda erigiéndose como máximo goleador de la historia del equipo piamontés en Serie A, 179 goles, superando a Gianpiero Boniperti. ‘I record sono finiti’. Los records se han acabado, pero la leyenda no hace sino agrandarse.

Cada semana y de la mano de Classic Football Shirts: la tienda online especializada en camisetas antiguas, nos acercamos al fútbol con una perspectiva diferente. Lo hacemos desde las camisetas con las que se ha construido la historia del deporte rey.

El fútbol no podía ser menos en un país conocido por su moda. Allí donde nacieron Armani, Benetton, Gucci, Bulgari o Prada debe haber un espacio para las elásticas deportivas. No sólo de gafas de sol con lupas cubrerrostro, no sólo de ceñidas camisetas lycradas, no sólo de vaqueros artísticamente despintados se alimenta el deporte rey y sus modelados jugadores. Diadora, Lotto y Kappa son tres ejemplos de lo que se cuece en Italia. Los Modistos –esos amigos del coleccionismo textil y pluma afilada como redactores del Cuore con las equipaciones- saben que esta santa trinidad transalpina ha parido camisetas horribles en los últimos años. Es más, cuando una camiseta viene rematada por algún logo italiano siempre hay que ponerse sobre aviso. Hay cierta tendencia al exceso. Como muestra los delirios culés o estas pelín carnavalescas camisetas de portero.

Pero también han tenido sus momentos. Camisetas estelares con más valor sentimental que estético. Italia, ese país con tendencia al marcapaquetismo veraniego, al tejido elástico y estrecho, tienen en la Roma un espacio para la probatura con algún acierto. Los colores giallorossi del equipo capitalino han pasado por Adidas, Diadora y hasta Asics, pero es Kappa quien supo sacarle verdadero partido. En la época de Batistuta y con el patrocinio de Ina Assitalia, entidad aseguradora que debería haber garantizado el campeonato que perdieron, en la última jornada, frente a la Juventus.

La Vecchia Signora vestía de Lotto, precisamente. Zidane se había ido al Madrid y los bianconeri habían traído a Nedved, Thuram, Salas y Buffon con lo recaudado. El equipo de la loba y los succionadores tenía una plantilla histórica: Samuel, Panucci, Tomassi, Cafú, Totti, Cassano o Montella. Aunque eran favoritos tras su meritorio primer puesto de la temporada anterior, nada pudieron hacer contra los turineses. Trezeguet fue máximo goleador, al año siguiente repitieron trofeo y empezó, definitivamente, el declive romano. La llegada de Guardiola y Dellas ya fue demasiado para el equipo lacial. Como testigo de esa época de esplendor, la camiseta que presenta este post. Batistuta en estado puro. Kappa y sus laureles.

Diadora ha tenido éxitos más mundanos. Uno de estos es la camiseta que vistió Italia en su Mundial. Schillachi, Zenga, Baresi o Baggio en el primer partido del que tengo un recuerdo emocionante. Aquella tanda de penaltis con Goycoechea como héroe absoluto. Después se ha dedicado a vestir a equipos de zona templada en Italia. Reciente el del Nápoles, por ejemplo. En la tienda podéis encontrar la camiseta de Zalayeta. Ídolo que ya ha comenzado su retiro-activo en el fútbol turco pero que lució el dorsal 25 hace un par de años en la capital de la Campania. También una pequeña incursión en el fútbol británico, diseñando las atigradas zamarras del Hull. Equipar a Malta puede ser un síntoma de declive, pero al fin y al cabo, quién viste a Liechtenstein sino la alemana Adidas.

Lotto es caso aparte. Más osada que sus colegas, intentó colonizar varios mercados. En España se cebó con el Zaragoza, antes de que los maños se establecieran con la siempre elegante Adidas. Miento, la casi siempre elegante Adidas. Tampoco es que trepanaran el cerebro en sus patrones, habitualmente diseñaban un modelo –recordaréis éste- y le cambiaban los colores según las hinchadas. Aún así, y buceando en la web, encontraremos algunas preciosidades por lo underground de los equipos o por su vistosidad ideal para pachangas de fin de semana. Esta del Swindon es un ejemplo. Aunque las hay más dignas y puro Calcio como Udinese, recordaréis a Iaquinta en Champions con este modelazo, o esta preciosidad milanista con Savicevic en el recuerdo.

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Si fue extraña la contratación de Zaccheroni para tan breve período de tiempo, no lo es que tras estos cuatro meses no se le prorrogue el contrato. El equipo ha seguido entristeciendo a sus aficionados y la dinámica derrotista no ha variado en absoluto. Hasta cierto punto presumible, pues el esquema de juego apenas ha sido retocado. Después de la insistencia en Rafa Benítez, ahora parece que Luigi Del Neri y Cesare Prandelli adquieren más protagonismo en la prensa italiana para convertirse en su sustituto. En cuanto a Leonardo, ha anunciado su marcha este viernes, después de 13 años casi ininterrumpidos en Milanello. Ambos terminan sus etapas cruzando en los banquillos su última directriz.

Mutuo acuerdo. La despedida de Leonardo de Milán se ha vendido como un pacto entre técnico y dirección deportiva del equipo. Se había rumoreado las últimas semanas, pero en cierto punto no veo en qué puede beneficiar al conjunto rossoneri el adiós del brasileño. Creo que el problema del equipo es más por ausencia de jugadores capaces que no por una dirección técnica errónea. Incluso en los partidos importantes, como la eliminatoria frente al Manchester United en Champions League, han ofrecido un juego ofensivo más que aceptable. Sobre todo en la ida, dónde una segunda mitad estelar de Rooney se incrustó en otra de las heridas incurables de esta temporada: la vejez, el deterioro físico de sus piezas angulares. Sé que no justifica absolutamente nada, pero estéticamente, la propuesta de juego del Milan es de las más atractivas del Calcio, diezmada por una falta de solidez alarmante en su fase defensiva.

En cambio, en Turín la Juventus pierde en comparación y resultado. Ellos ni siquiera han logrado plaza de Champions, siendo la contratación de Zaccheroni el peor remedio a una enfermedad que aún podía remontar. Sorprende que un once tan carismático, y con tanto talento, haya desarrollado una capacidad futbolística tan pobre. No se ha aclimatado Diego Ribas, pero es que a excepción de la explosión de Marchisio, el resto de la plantilla ha rendido por debajo de sus posibilidades. Con un juego plano, sin ideas, con recursos escasos y sólo motivable en ambientes turbios, como en su victoria frente al Inter. En Europa, Bayern primero y Fulham se han encargado de apearles de Champions y Europa League.

Sin trascendencia clasificatoria, sin transistor en el bolsillo y como si de un amistoso se tratara, Milan y Juventus cerrarán la temporada enfrentando sus penurias. El partido servirá de adiós a Leonardo y Zaccheroni, que concluyen historias completamente opuestas, en tiempo y en importancia. Para el primero supone el fin de una larga relación sentimental, para el segundo, los últimos 90 minutos de un paseo desagradable.

Aprovechando que la sorprendente Sampdoria de Antonio Cassano viaja a Turín para enfrentarse a la Juventus y continuar aspirando a todo en la Serie A hacemos un breve repaso al perfil de uno de los presidentes más audaces del campaonato italiano.

A Riccardo Garrone siempre se le han dado bien los números. Químico industrial de formación, guía con éxito desde 1963 las refinerías genovesas ERG: una exitosa empresa familiar que mutó, por obra y gracia de Garrone, en uno de los principales grupos industriales de Italia gracias a productivos acuerdos con empresas señeras como Elf, BP o el gigante ruso Lukoil. Sin embargo, la ambición y eficiencia en los negocios de Garrone no se ha limitado a la industria petrolera y desde 2002 rige los destinos de la Sampdoria, club del que su compañía ha sido patrocinador durante las últimas décadas. La Samp es uno de los equipos más populares de Italia, un club simpático aunque de escasa ambición. Sin embargo Garrone ha conseguido sacar a la sociedad del pozo de la Segunda División y llevarla a pelear sin complejos contra los grandes del país. La cosa tiene mérito porque lo ha hecho jugando bonito y desde la austeridad económica.

A Garrone no le coge por sorpresa el éxito de esta Samp. En 1991, cuando la escuadra blucerchiata alzaba el que hasta ahora es su único scudetto, Garrone estaba presente en calidad de patrocinador para estrechar la mano de los Roberto Mancini, Vialli y compañía. Sin embargo la exitosa dupla que forman hoy en día el petrolero genovés y la Samp ha vivido momentos más amargos. Tras diecisiete temporadas consecutivas en primera el club del baciccia penaba en la mugre de la B sin demasiadas perspectivas de futuro pero Garrone supo darle un giro a la situación con la audacia que siempre le caracterizó en los negocios y poner fin al declive de la sociedad genovesa. Encomendó el banco a Walter Novellino y reclutó séis caras nuevas, entre ellas al prometedor Angelo Palombo (llegó gratis tras el descalabra de la Fiorentina) o al fino Sergio Volpi. El resultado inmediató fue el regreso a la élite.

Exceptuando el dispendio de su primera temporada, obligado por la situación del equipo, Garrone ha ido modelando la plantilla paso a paso y con el balance económico entre ceja y ceja. La Sampdoria cuenta con el undécimo presupuesto de la Serie A, tan sólo por encima de los recién ascendidos Bari y Parma y sin embargo es el único equipo que hoy en día, por juego y eficacia, puede hablarle de cara al multimillonario Inter del también petrolero, aunque infinitamente más manirroto, Massimo Moratti. Ni siquiera la contratación de Antonio Cassano, sin duda alguna el jugador italiano más desequilibrante del momento, ha supuesto desequilibrio alguno en el balance económico de la entidad. Para muestra un botón: el sueldo del genio de Bari, que ronda los tres millones de euros, está a años luz de lo que cobran ilustres causas perdidas interistas como Quaresma o Mancini. Y con estos mimbres, baratos pero bien trenzados, la Samp acecha al líder, un Inter del que le separan dos puntos, y vive a cinco del Milan y a dos de la Juventus.

Como siempre, esperamos que os agrade y os instamos a iniciar uno de los siempre agradables y productivos ‘debates DDF’

Cuatro equipos candidatos a semifinales:

[Borja Barba] FC Barcelona, mantiene el bloque que le hizo campeón el año pasado, aúna experiencia al máximo nivel, osadía y calidad táctico-técnica. Chelsea, debe de ser su año, con permiso del Barça. Lleva varias temporadas rozándolo y es, probablemente, la última gran oportunidad de la generación de los Drogba o Ballack. Juventus, ha cambiado mucho con respecto al equipo de los dos últimos años. No sólo ha llegado Ciro Ferrara al banquillo, sino que la baza de Diego en la zona de creación debe de ser decisiva. Inter, nunca había reunido tanta pólvora en su delantera como con la llegada de Eto’o y Diego Milito. A Mourinho, vista la poca competencia doméstica, se le debe exigir dar un paso adelante en competición europea.

[Dadan Narval] Mis candidatos son el Barça, que tiene ahí su mínimo exigible este año; el Inter, que ha formado un grupo de jugadores realmente de asustar y renovado muy interesantemente su delantera; el Real Madrid, que creo que tiene la obligación de llegar ahí como mínimo y una sorpresa relativa: o Lyon -que ha fichado mucho y bien- y el Bayern, que tras la ausencia del año anterior, y con Van Gaal, afrontará la Champions con más hambre que nunca.

[Antonio Agredano] Real Madrid, Barcelona, Bayern de Múnich, Inter de Milán. Las cuatro mejores plantillas de la Champions. Tres equipos acostumbrados a los focos de la Champions y un cuarto, el Inter, que por fin parece haber encontrado las piezas adecuadas en su asalto a la orejuda. Kaká, Messi, Ribery, Eto´o serán portada muchos jueves este año.

[Ramón Flores] FC Barcelona: Actual campeón, continuidad en un proyecto sensacional, mejor once inicial del mundo. Sólo juega en su contra la cortedad de su plantilla, con dos cracks especialmente irremplazables, Messi y Dani Alves. Chelsea: Entre los ingleses, el único que no se ha debilitado esta temporada. El cambio de banquillo no ha afectado mucho al equipo, que presenta sus credenciales de siempre: contundencia, solvencia defensiva, poderío físico. Lleva ya muchos años al borde de la meta, y el año pasado fue el único equipo que supo aguantar al Barça, o incluso ser superior. Bayern Munich: La presencia de Van Gaal es ya un aval de por sí, y si las lesiones respetan a Robben, tiene quizá las mejores bandas del continente, algo imprescindible en los esquemas del holandés. Mario Gómez asegurará un buen número de chicharros extra, el joven Müller está diciendo aquí estoy yo, Tymoschuk es un ancla de alto nivel y Breno debería dar ya el salto de calidad que se le supone. Juventus: Al contrario que el Inter, suele rendir en Europa por encima de sus posibilidades. Ferrara sigue apostando por la solidez defensiva que es marca de identidad del club, y Diego puede proporcionar los detalles de crack que muchas veces marcan la diferencia entre pasar la eliminatoria o quedarse en el camino, y que le han faltado últimamente a la Vecchia Signora. Un tapado, quizá, pero peligroso.

[Enrique Ballester] FC Barcelona: Los de Pep Guardiola son los actuales campeones y, de hecho, mantienen la misma base de la plantilla que ganó todas las competiciones que disputó. Con Henry y Puyol, es cierto, un año mayores, pero con Piqué y Busquets, por ejemplo, un año más curtidos, el trueque Eto’o-Ibrahimovic es el único rasgo novedoso de un proyecto igual de ambicioso y competitivo. Real Madrid: Tras más de un lustro sin pasar de octavos, la Champions, cuya final se disputará en el Santiago Bernabeu, será el objetivo principal de un equipo sobre el que todavía planean dudas a largo plazo, pero que parece diseñado para resultar letal a uno o dos partidos. Chelsea: El equipo más regular en los últimos años, anhela el gran título que le falta para coronar una época tremenda. En la madurez plena de su plantilla, bordeando con el ocaso, el conjunto más físico de Europa anduvo a un puñado de segundos de descabalgar al Barcelona de su senda victoriosa. Una apuesta (casi) segura. Inter: Este año toca, o debería tocar. Mourinho ha fichado pegada absoluta y competitividad, con Eto’o y Diego Milito, a los que escoltan un ejército de dinámicos llegadores. El Inter, antaño rácano, trata de moldear su estilo para no enterrar en Europa los logros que obtiene, sobrado, en el Calcio.

Cannavaro vuelve a la Juventus de Turín. El defensa napolitano, que valoró la posibilidad de volver al club de su ciudad natal, abandona el Real Madrid tras tres temporadas en las que no ha demostrado ser lo que los premios dijeron que era: el mejor central del mundo. Retorna al club del que huyó cuando, tras el escándalo Moggi,  se consumó el descenso judicial a la Serie B. Otros compañeros se quedaron para reflotar el barco blanquinegro. Él optó por mudarse a Madrid para “ganar la décima”.

El ex también de Nápoles, Parma, Inter se despidió ayer de la afición. Habló de su felicidad por haber disfrutado estas tres temporadas, de los amigos que dejaba atrás y apeló constantemente a su profesionalidad. Suena a excusa. Los partidos en España se le han hecho largos por momentos. Menos contacto físico, mucha velocidad en el ataque. Una mala cobertura defensiva te deja vendido. Sólo cuando Pepe empezó a funcionar encontró su sitio en el campo. No ha habido oferta de renovación. En su rueda de prensa dejó una frase que resume perfectamente la actual temporada del Real Madrid: “es como llegar a Roma y no ver al Papa”. Supongo que se va triste tras la dolorosa eliminación contra el Liverpool y la estruendosa derrota contra el Barcelona jugando en casa. Podría haberse ido levantando un trofeo pero “esta es la vida del futbolista, un año te puede salir bien y al siguiente menos bien”.

Pese a las dos ligas ganadas, el italiano nunca ha alcanzado el nivel que demostró en el Mundial del 2006, un campeonato que lo consagró internacionalmente y que le erigió como portador de ilusión para el madridismo. El puesto de central, de kaiser, ha sido un problema para el club desde que botaron a Hierro. Por allí pasaron Samuel, Iván Campo, Woodgate, Helguera o lo canteranos Pavón y Mejía. Ninguno logró establecerse en el primer equipo, con lagunas imperdonables para la exigente afición del Bernabeu. La utilización esporádica de Sergio Ramos como central pareció tranquilizar a la parroquia por su solvencia y velocidad, pero la convicción de que el camero podría aportar mucho al ataque desde la banda derecha obligó al equipo técnico a buscar un verdadero especialista. El mercado trajo al mejor por entonces. Todo liderazgo, todo fuerza física, y esas cosas que gustan cuando se habla de los zagueros: jerarquía, consistencia, rotundidad. El tiempo ha descafeinado su meritorio Balón de Oro. Premios que parecen valorar exclusivamente el gol. Hacerlos y regalarlos. Evitar el tanto te borra para las quinielas individuales. El napolitano reabrió el debate. ¿Por qué está Owen y no Maldini? Ese es otro tema.

Volviendo a Cannavaro, ha firmado un año con La Vecchia Signora. Su objetivo es el Mundial de Sudáfrica y defender allí el cetro ganado en Alemania. La Juve no está para filigranas tras unos años excéntricos y en progresiva reconstrucción de la plantilla. Para entonces el Madrid habrá encontrado un central que ocupe su lugar. Garay, Metzelder y Pepe son los que están. Poca chicha para una temporada, la próxima, que se considera fundamental en el devenir de la entidad. Se habla de Cristiano, Ribery, Villa, Silva pero lo cierto es que atrás hay un agujero. Falta un central – ¿no hay más como Vidic en el mercado?- y un lateral izquierdo –he leído algo sobre Clichy-. Lo de siempre: los equipos se hacen desde atrás.

Suerte a Fabio en su retorno al Calcio. Atrás deja sonrisas, amabilidad y varios goles encajados. “Lo más importante es que en tres años lo he dado todo”. Desgraciadamente, no ha sido suficiente.

“Me voy tan sólo por el dinero” Grandes amantes de la dádiva como Luis Figo o Robinho podrían haber firmado semejante declaración. El filántropo fue, sin embargo, el muy exitoso Felix Magath, que al final de la temporada cambiará el banquillo Wolkswagen por un mullido habitáculo (los fajos de billetes son de lo más cómodo) en casa del Schalke 04. El caso es que, mientras Magath abandona la sala de prensa gateando tras un monedilla esquiva, el Wolfswurgo continúa con opciones reales de ganar su primera ensaladera. Aun más, ¡de birlársela al sempiterno Bayern Munich!. Sin embargo, a falta de cuatro fechas y pese a que los lobos caminan tres puntos por delante de Ribery y compañía, aun deben superar varios escollos importantes. Este fin de semana, ante un Stuttgart que Markus Babbel ha puesto en órbita, afrontarán su primer reto. El encuentro entre el líder y el mejor equipo de la segunda vuelta tras el propio Wolfsburgo puede decidir la Bundesliga.

En Inglaterra, el Manchester United podría asestarle un tiro entre las cejas a la Premier si gana su choque de este fin de semana. Hablo en condicional tan sólo porque enfrente tendrán el Manchester City y los del Eastlands tienen tanta querencia, en los últimos años, por  el nonsense financiero como por mojarle la oreja al eterno rival. Los de Mark Hughes aspiran a UEFA y cuentan con una plantel trufado de futbolistas con el futuro en el alero. Si fuese jugador del City sudaría cada centímetro del rectángulo por lo que pueda pasar en verano,  salvo que me llame Stephen Ireland o Shay Given. Y como eso es un plus, hay derby señores. Por cierto, ¿lo de Raúl González Blanco de celeste lo habrá escrito John Cleese? 

Marsella y Burdeos hacen converger en un sólo punto, en la Ligue 1, la actualidad futbolística en Francia. Los marselleses quieren volver a ver los destelllos del sol sobre un trofeo, algo que no contemplan desde aquel lejano 1993 en que el mostrenco que atendía por Basile Boli transportó la primera Champions League al Velodrome, marcando el único tanto ante el Milan de Capello. Con idéntica puntuación pero perjudicados por esa injusticia llamada goal average, el Girondins aspira a rematar la estupenda faena que lleva interpretando durante las últimas temporadas. Los primeros viajan a Niza y los segundos visitan al Valenciennes en una jornada crucial. En principio, las apuestas dan el título a un Burdeos con el calendario cuesta abajo. Veremos.

A todo esto, Silvio Berlusconi pasa sus días sondeando a media población femenina italiana acerca de la posibilidad de ser graciosamente palpada, demostrando así ser un político cercano y con tacto, mientras Milan y Juventus pelean por las migajas que deja el Inter. Vivir para ver. El Grifone, el supervitaminado y mineralizado Genova de ese grandísimo delantero centro que es Diego Milito, se juega gran parte de sus opciones de ganar el caramelo Champions ante el correoso Atalanta. Por abajo, en el borde del infrafútbol, en cambio, se jugarán la vida dos históricos: el Bolonia y un Torino que, a día de hoy, dista mucho de parecerse al de los genios de Superga. Fin de semana entretenido, sin duda alguna.

Rebajando un poco el tono hasta la comedia erótica a la italiana, en Roma (cuyo Trastevere vio nacer al gran Álvaro Vitali) se dieron cita algunos de los estereotipos del género. Así un trasnochado Manninger hizo de inocente al trocar un centro sin importancia de Christian Ledesma en gol y Olof Mellberg de sueco incontenible en el cabezazo que supuso el empate de la Vecchia Signora en el Olímpico. Puede parecer poco, sobre todo tras el papelón de los interistas en Bérgamo, pero comparar las plantillas de los dos aspirantes al título y reconocer los méritos de la Juventus ha de ser todo uno. Por obligación.

La Roma por su parte regresó de Turín con tres puntos importantísimos en el bolsillo gracias a un Torino que vive permanentemente en el cuarto oscuro. No sabe ni por donde le vienen pero recibe sin parar. Luciano Spalletii y los suyos no están para muchas alegrías y si aun con el concurso de Francesco Totti están abocados a pelear con uñas y dientes por un modesto cuarto puesto cuando falta el gran capitán los partidos se vuelven infranqueables. Por suerte pasaba por allí un brasileño imprevisible que no servía para el Real Madrid. Anoche dio la de cal y mantiene a los romanistas en la misma pomada que Génova (¿revelación de la A?), Nápoles y Fiorentina.

Luego está el morboso asunto Kaká. La victoria milanista en San Siro fue lo de menos en comparación al ambiente de despedida que vivió la grada rossonera. Abrazos a los compañeros, toquecitos al escudo, la tifosseria rogando y la prensa italiana dando el traspaso al Manchester City por hecho, la marcha del último ídolo, que los hooligangs de Beckham me perdonen, parece inminente. ¿Quieren mi opinión? Para mi hacen lo correcto el City, el Milan, y el propio Kaká. Los ingleses saben que un equipo grande siempre comienza con un golpe de timón de este estilo, el Milan no puede rechazar tan suculenta oferta y Ricky sabe que firmar un contrato así es algo que pasa tan sólo una vez en la vida. Blanco y en botella.

Lógicamente quien más gasta compra casi todos los boletos de la tómbola para aspirar al premio final e Inter, Milan o Juventus seguirán siendo favoritos al mismo casi siempre, pero el análisis ofrece una visión clara de aquellos clubes que son capaces de administrar con más cordura su chequera. La familia Ruggeri, propietarios del Atalanta, han sido capaces de formar un equipo más que decente (con posibilidades reales de clasificarse a UEFA) con doce millones y medio de euros. Más o menos lo que cuesta una temporada de Ibrahimovic. Ciertamente y aunque en términos estéticos no es comparable un año de magia del sueco con las prestaciones de Doni, Floccari y compañía, estamos ante un pequeño milagro y frente a una de las gestiones que obligan a quitarse el sombrero. Sin duda alguna.

Otro ejemplo del trabajo bien hecho podemos encontrarlo mirando hacia el sur. El Nápoles no es sólo uno de los conjuntos más divertidos de la categoría (con el Pocho Lavezzi y Marek Hamsik en estado descollante además de un presidente histrión) sino que también ha sabido hacer los deberes en la parcela administrativa. Con 29 millones de euros destinados a sueldos ha logrado 30 puntos. Comparar la marca de los napolitanos con los 33 de un Milan (tercero) cuyo desembolso salarial es de 120 millones o con los 36 de una Juventus (segunda) que ha puesto 115 kilos encima de la mesa es casi obsceno. A los regidores interistas, milanistas y juventinos seguramente les importe un carajo esta tabla mientras sigan sumando trofeos cada temporada pero quizá no les vendrían mal unas clases de economía de sus homólogos modestos.

Clasificación de la Serie A. Sueldos/puntos

1. Atalanta (0,231 millones de euros en sueldos por punto obtenido)
2. Udinese (0,286)
3. Catania (0,357)
4. Reggina (0,393)
5. Cagliari (0,425)
6. Siena (0,430)
7. Napoli (0,433)
8. Sampdoria (0,444)
9. Lazio (0,450)
10. Fiorentina (0,521)
11. Genoa (0,538)
12. Palermo (0,549)
13. Bologna (0,576)
14. Lecce (0,581)
15. Chievo (0,700)
16. Torino (0,757)
17. Roma (1,203)
18. Inter (1,276)
19. Juventus (1,420)
20. Milan (1,622)

Clasificación de la Serie A. Sueldos

1. Milan (120)
2. Inter (120)
3. Juve (115)
4. Roma (65)
5. Fiorentina (37)
6. Genoa (35)
7. Napoli (29)
8. Palermo (28)
9. Lazio (27)
10. Torino (25)
11. Samp (20)
12. Cagliari (20)
13. Catania (20)
14. Bologna (19)
15. Siena (18,5)
16. Lecce (18)
17. Chievo (14)
18. Udinese (14)
19. Atalanta (12,5)
20. Reggina 11,4)

A Schuster, que le caerán esta vez ‘palos’ como el parecía incluso anhelar, le salió todo mal. Desde aquellas cuestiones que el no puede controlar como la lesión en el calentamiento de un cristalino Robben, hasta las nuevas polémicas arbitrales pues el colegiado holandés, que controló bien el partido, le negó de nuevo un penalti cuando aún no habían aparecido los goles. Una excusa que, pese a todo, servirá de tapadera a mucha prensa pero que no podrá ocultar los defectos, enormes, del planteamiento. Que el cuadro blanco necesita un extremo derecho lo sabe hasta Obama, que antes que llamar a ZP para concretar la política internacional que llevará nuestra bandera en su ‘reinado’, escribirá un e-mail pidiendo explicaciones a Bernd.

La Juventus, que parece que nunca hace nada pero esgrime su fútbol hasta dimensiones que la futbolería blanca no es capaz de alcanzar, salió a flote, como de costumbre en estas citas, con su crack, Del Piero. La historia es la de siempre, presión, robo, salida rápida, dútbol directo y remate, mucho remate. Un zurdazo bien colocado ante la pasividad de Cannavaro y un magistral lanzamiento de falta donde la barrera (Casillas aparte) le enseñó el camino -como si lo necesitara-, tumbaron a un Madrid sin alternativas, bloqueado y desesperado ante el orden juventino. Y dicho esto…¿es que aún nadie espera este tipo de partido cuando se enfrenta a la vecchia?

En Dinamarca el Villarreal consiguió un punto muy trabajado. El Aalborg sigue empeñado en levantar la cabeza cuando todos se la habían enterrado y supo romper la defensa amarilla con su única arma, el juego físico y directo. Rossi y Guille Franco anotaron (golazos) para los de Pellegrini que, pese a todo, suman y no se descuelgan (2-2). Y es que en Celtik Park, el United volvió a torcer su inmaculado rumbo (como sucediera hace unos años) y sólo pudo arrancar un punto en la recta final con gol del incombustible Giggs (1-1).

El empate sin goles del Fenerbahce ante el Arsenal en el Emirates (0-0), que dará aire a Aragonés cuando el corsé le ahogaba, así como la remontada del Oporto en el frío de Kiev (1-2), fueron otros puntos sorprendentes de la jornada. El Lyon despachó las opciones del Steaua (2-0), Borowski salvó un punto clave para el Bayern en Florencia que casi sentencia a los toscanos y el Zenit venció con carácter a domicilio en Minsk (0-2) siendo, sin ninguna duda, la nota ‘medio’ positiva para un Real Madrid al que un viejo antagonista como Del Piero, le volvió a sacar los colores.

Da la sensación de que lo que para unos, los blancos, supone un toro complicado para lidiar, para los otros, los juventinos, es una especie de capea de despedida de soltero. Si hasta Cannavaro parecía arrugado ante sus ex compañeros, un clásico como Pavel Nedved, más cercano al Patrick Swayze de ‘Le llaman Bodhi’ que al futbolista que ganara el Balón de Oro en 2003, se crecía y acababa dando una lección táctica al sobrevalorado e hiperexcitado Sergio Ramos.

Sólo Wesley Sneijder, y Arjen Robben en los minutos de que dispuso, pusieron algo de picante delante de la portería de Alex Manninger (uno que no valía en el Espanyol). Un bagaje demasiado escaso para superar a los de Ranieri.

En dos semanas, la vuelta, perdón, el partido de la cuarta jornada, en el Bernabéu, con el liderato del grupo en juego y, sobre todo, con la necesidad de dar un golpe de autoridad en la competición. Al menos, esta vez, la consabida derrota turinesa no tiene carácter definitivo.

Los duelos entre merengues y juventinos siempre tienen sabor especial. Sabor a Europa añeja, a choques de leyenda, a partidos de infarto. Y es que las visitas recientes del club de Concha Espina a la capital del Piamonte se recuerdan por las grandes dosis de sufrimiento para los blancos y por unos finales siempre amargos. La Juve, la Vecchia Signora, ha sido siempre un plato difícil de digerir para el Madrid. Su fútbol en los 90 y principios de la presente década, precursor de ese fútbol ‘metalúrgico’ que acuñara en su día Martí Perarnau, se atragantaba una y otra vez a la pléyade galáctica acunada al calor de Chamartín.

Recuerdo con nitidez aquel duelo de vuelta de los cuartos de final (aún no había ronda de octavos) de la Liga de Campeones 1995/96. Aquella temporada, que suponía la vuelta del Real Madrid a la gran competición continental, después de casi un lustro de sequía, y su debut en la ‘nueva’ competición europea, se había vivido un año convulso en el Bernabéu. Valdano, que había devuelto la Liga a las vitrinas blancas, fue destituido mediada la temporada, y fue Arsenio Iglesias quien tuvo la responsabilidad de defender el orgullo del madridismo en tierras italianas, con el pase a semifinales en juego. A decir verdad, pocos confiaban en el éxito madridista. La poderosa Juventus de Del Piero, Angelo Di Livio, Gianluca Vialli o Didier Deschamps se antojaba un rival muy complicado para un Madrid que consiguió arrancar un valioso, pero a la postre insuficiente 1-0 en el partido de ida en el Bernabéu. De aquel choque de ida quedaría guardado en la memoria colectiva la famosa escena en la que un imberbe Raúl (autor del gol) chocaba su testuz contra la de Pietro Vierchowood, leyenda transalpina casi veinte años mayor que él.

El duelo de Delle Alpi estuvo marcado por una sensación de angustia permanente. Alex Del Piero igualó la eliminatoria con un gol de falta directa, en el que la barrera madridista se abrió despistando por completo a Santi Cañizares, a los 15 minutos de partido. Con el duelo en tablas, la efectividad juventina hizo el resto hasta decantar el partido de su lado. El duro centro del campo italiano maniató a Michael Laudrup que naufragó, como su equipo, ante el juego subterráneo de los nerazzurri. Sin creatividad, el Madrid, perdido, encajó el segundo y definitivo gol al poco de arrancar la segunda mitad, tras un remate de Michele Padovano. La expulsión de Rafa Alkorta y la inoperancia de Freddy Rincón terminaron de condenar a los de Arsenio y García Remón. En los minutos finales, un disparo desde la frontal del área de Luis Milla, que eligió el lado malo del poste de Peruzzi para perderse tras la línea de fondo, puso el corazón del madridismo en un puño, pero la derrota estaba firmada.

Siete años más tarde, y con el episodio del Amsterdam Arena como nueva referencia europea del madridismo en color, el Real Madrid volvía a visitar Delle Alpi, esta vez en el choque de vuelta de las semifinales de la temporada 2002/03. La primera fase del Madrid ‘Galáctico’ (aún deberían de llegar David Beckham y Michael Owen), sucumbió una vez más ante el rodillo juventino, en una eliminatoria que jamás tuvo atada. El 2-1 del Bernabéu daba paso al choque en Turín. Trezeguet abría el marcador, volteando la eliminatoria, rematando un balón muerto dentro del área de Casillas tras brillante jugada individual de Pavel Nedved. Antes de terminar la primera parte, Del Piero encarrilaba el pase de los suyos tras una brillantísima acción personal, control inverosímil incluido, y un disparo seco ante el que nada podía hacer Casillas. El 2-0 aún daba esperanzas a los blancos cuando Luis Figo dispuso de un penalty, por derribo a Ronaldo, mediada la segunda mitad. Pero Buffon adivinó la intención del portugués y detuvo un lanzamiento que significaría, a la postre, la definitiva condena madridista. Con el Madrid volcado al ataque, un balón a la espalda de la defensa merengue fue aprovechado por Nedved para fusilar a Casillas y sentenciar una eliminatoria que se torció con el gol de Trezeguet en Chamartín.

La temporada 2004/05 nos dejó el que hasta hoy es el último duelo entre los dos colosos europeos. Con idéntico resultado en el choque de ida al conseguido en el año 96, el Madrid afrontaba su duelo de vuelta en Turín con la sola idea de acabar de una vez por todas con la maldición piamontesa. La última gran Juve, anterior al Moggi-gate, la de Ibrahimovic, Cannavaro o Thuram, tiró de oficio para eliminar, una vez más, al equipo madrileño, en el que pudo considerarse como el principio del fin de la ‘era Galáctica’. Con el partido ya agonizante en su recta final, y el sueño cada vez más cerca para los madridistas, Trezeguet remató en complicado escorzo una dejada de Ibrahimovic, empatando la eliminatoria cuando sólo restaban menos de quince minutos para el pitido final. Con todo de cara, y el ánimo por las nubes, el uruguayo Zalayeta, ya en la prórroga, aprovechó un pésimo rechace hacia la frontal del área de Raúl Bravo, para destrozar, con un disparo duro y abajo, los sueños megalómanos de Florentino Pérez.

Después de dos años de ausencia por temas estrictamente extradeportivos, la Juventus regresó a la Champions League con energías renovadas, un escenario diferente, un técnico nuevo y el proyecto más serio desde su desastroso descenso administrativo. A la cita, atractiva sin lugar a dudas, se unía la visita de uno de los equipos más en forma del continente, un Zenit debutante pero que no puede ir de tapado después de ganar la UEFA y la Supercopa de Europa.

Sobre el papel, demasiadas novedades como para recuperar la mejor versión de la Vecchia pero, sin embargo, detalle a detalle se evidenciaba una prospección sobradamente conocida e inalterable con el paso de los años. Sigue estando el mismo Buffon capaz de salvar el partido en una acción (lo hizo ante Sirl en un momento clave), continúa la ‘vieja guardia’ en ataque con un Del Piero que aún sigue decidiendo partidos bien secundado por las apariciones letales de Trezeguet y, aunque ya no están los Vieira-Tacchinardi-Conte en mitad de cancha, permanecen incansables Nedved y dos compañeros que amplían su recorrido a pleno pulmón como Sissoko y Poulsen. ¿Qué ha cambiado?, nada (1-0).

La Juventus, como acostumbra, basó sus opciones en aquellas cualidades que sabe explotar como nadie. Muy agresivo en mitad de campo, con una presión notable en la salida del balón rival y, sobre todo, las ideas claras de salir con velocidad en cuanto el robo se produce. Se dejó dominar por un Zenit compasivo que le evitó mayores disgustos (Danny, Sirl o Pogrebnyak tuvieron goles claros en sus pies), pero la experiencia le aconsejaba esperar su ocasión y así lo hizo. En cuando los de Advocaat desgastaron su ambición y perdieron energías (es un equipo que no esconde a nadie y sabe perfectamente qué propone), adelantó líneas y repitió el procedimiento de los primeros minutos para agobiar las cercanías de Malaféev.

Sólo necesitó una mini-ocasión de Poulsen para crecerse, recuperar la presión y morder, aunque el diente le hincó uno que para muchos lleva retirado años: Alessandro Del Piero. Un lanzamiento con una extraña parábola, superó la barrera, sorprendió al meta ruso y propició una nueva victoria. Importantísima, reflejo claro de un perfil al más puro estilo gerontócrata y fruto de años de inalterable trabajo. Una continuidad condenada a no cambiar y que sigue siendo letal.

Ranieri no tiene, desde luego, la mejor defensa del mundo. Grygera es un cumplidor con mucha batalla y poco recorrido, Legrottaglie estuvo apartado hace dos años y fue puesto en el mercado antes de recuperar su nivel, Chiellini es el jefe de la zaga y jugó toda la vida como lateral y Molinaro reduce sus deficiencias por la gran lectura táctica que posee. Todos ellos son improvisados ‘muñecos’ para un estudiado planteamiento. Le falló el desafortunado Andrade (que no levanta cabeza con sus lesiones y que puede dejar el equipo), el joven De Ceglie va cogiendo minutos debido a su corpulencia y sólo ha firmado a dos centrales que aún esperan ganarse el puesto (Mellberg y Knezevic). Un reflejo más de que, con un trabajo bien definido, la competitividad es máxima en tiempo record.

Sus fichajes, una vez más, hablan pro sí solos del estricto entramado en el que se mueven los juventinos. Iaquinta y Amauri son dos clones del típico ‘nueve’ azzurro que remata desde cualquier posición, tienen movilidad y explotan su rapidez. Los jóvenes Giovinco y Ekdal aseguran el futuro y el recambio creativo para un Del Piero que, pese a sus años, sigue siendo clave.

Dos años de calvario, un descenso, la pérdida de sus estrellas y un nombre de oro que levantar, no han sido excusas para una Juventus que vuelve con todo y, por supuesto, con las bazas que siempre supo y sabrá agotar.

“Es la culminación a la aventura que comenzó hace dos años en Rimini”. Esas palabras, las que todo juventino quería escuchar, fueron el desahogo personal de Pavel Nedved tras consumar el regreso de la Juventus a la Champions League (1-1 ante el Artmedia). Se ponía fin a un ciclo negro de dos años, con demasiadas visitas a los juzgados, noticiarios empañados de polémica y directivos aglutinados en las comisarías. Una etapa para el olvido que ha servido para reestructurar el equipo y crear, de paso, una plantilla potente con aspiraciones altas y el carácter inconfundible de la maglia bianconera.

El regreso a las altas esferas del fútbol continental tiene muchos agradecimientos que repartir. El primero y, quizás el más merecido y olvidado de todos, debe ser para Didier Deschamps, que acudió al rescate cuando el gigante se encharcaba y lo llevó en tiempo record y con números épicos de vuelta a sus orígenes, una Serie A que no le iba a dar oportunidad de continuar su éxito tras problemas con la directiva.

Su labor, encomiable (recordemos que empezó con nueve puntos en contra como castigo), no sólo fue reflejada en estadísticas, sino que tuvo que recomponer a la institución del mayor golpe de su historia mientras perdía a sus estrellas (Ibrahimovic, Vieira, Thuram, Cannavaro, Zambrotta y hasta Capello), convencía a los ilustres para su continuidad después de que algunos se proclamaran campeones del mundo en Alemania 2006 (Buffon, Del Piero, Trezeguet, Camoranesi) y sacaba ‘oro’ de los recién llegados (Paro, Nocerino, Molinaro…).

Superado el trauma, la Juventus se encontró con un campeonato totalmente renovado en un solo año. El Inter había pasado a dominar el Scudetto, el Milan no lograba continuidad y equipos como la Roma y la Fiorentina, se habían aprovechado de su ausencia para ganar en competitividad y presencia en las primeras plazas.

La familia Agnelli encargó a Claudio Ranieri el nuevo proyecto (aún vigente) con la idea clara de intentar entrar en puestos Champions a final de temporada, algo que se cumplió sin demasiados problemas y que representaba un paso adelante. No obstante, la plantilla juventina no tenía el potencial de sus rivales (Iaquinta, Tiago o Sissoko fueron los refuerzos estrella) e incluso logró un rendimiento espectacular que lo llevó de vuelta a la élite europea.

Este verano, con la tajante obligación de no pasar apuros en la fase previa y con la mente puesta en poder luchar el Scudetto, la Vecchia se ha reforzado con ‘cabeza’. Siempre con un estilo muy definido, que busca jugadores con carácter, experiencia y altamente competitivos, un sello bianconero que no se pierde con descensos, polémicas ni cambios de técnico y que siempre les hace temibles. Ha llegado Amauri que, personalmente, creo que va a ser la estrella que levante el proyecto, Poulsen, Mellberg, Knezevic, Manninger y varios jóvenes que tendrán los minutos muy difíciles pero que son grandes promesas de futuro (Ekdal y Giovinco).

Así, el cuadro piamontés, que sigue siendo el de mayor títulos conseguidos en el fútbol italiano, regresa al lugar del que sólo los hipócritas (va por Moggi) le desbancaron y el que le colgó en lo más alto en dos ocasiones. Vuelve un clásico, un gigante, un temor más para el resto y un aporte esencial para que la Champions esté al completo. La Signora retorna a Europa. Ya estamos todos.

Más allá del bajón de un Inter siempre a la expectativa y decepcionante en cuanto a actitud, el principal culpable de que este renacer de la Serie A ha sido la Juventus. Los de Claudio Ranieri han demostrado ese carácter inconfundible que se les atribuye con el simple hecho de vestirse de bianconeri. Presión en toda la cancha, desgaste físico fuera de lo común, ambición, carácter ganador y eficacia, la misma que viene demostrando año a año y que sólo se vio interrumpida por un ‘Moggigatte’ de infausto recuerdo.

La Vecchia fue fiel a su estilo. Saltó al Giuseppe Meazza como un grande, jamás dio un paso atrás y planteó el partido con mucho más oficio que el líder, al que tuvo contra las cuerdas en un inicio que reflejaba una noche larga para los locales. No había tiempo para la inspiración, sino para el pensamiento rápido y la ejecución instantánea. Allí, se llevó el ‘Derbi de Italia’ (1-2).

Pese a que todo se igualó a base de parones constantes debido al planteamiento clónico de dos equipos con más garra que creatividad, en el arranque de la segunda mitad apareció la estocada juventina. Entrada potente de un Camoranesi veloz y estelar (volvió a una convocatoria con Italia) y definición perfecta ante Julio César. Es cierto que el italo-argentino arrancó en posición antirreglamentaria pero la Vecchia sacó de nuevo su experiencia para pausar, dormir o congelar una cita que se escapó minutos después cuando el gran Del Piero, que estuvo enorme, regaló una asistencia con un toque sutil a Trezeguet que, desde luego, no iba a dejar escapar. Pese a la colaboración de Burdisso, el galo sumó 17 goles y sigue dando registros de crack contra la malvada tiranía de un Domenech que no le lleva convocado ni llamando a más de 30 seleccionados.

Como se debía presuponer, el Inter ganó aliento en la recta final a base de orgullo, el que le ha sacado de apuros en varios partidos donde el tiempo extra le salvó (Parma y Roma sobre todo), pero no fue suficiente con un gol postrero de Maniche y el posterior disparo al palo del luso. Sin embargo, más allá de la derrota, las dudas que genera el actual estado anímico del líder es lo que sustenta el sueño romano,  además, claro está de los cuatro puntos de distancia entre ambos.

Y es que, siendo sinceros, la Roma no ha victo jamás la opción abierta de disputar el Scudetto hasta este mismo sábado. Sin ir más lejos, hace cinco días se dejó en el derbi ante la Lazio (3-2) muchas de sus últimas esperanzas e incluso en la victoria de este sábado ante el Empoli, el juego volvió a ser nefasto y sólo un cabezazo de Panucci (el enésimo), le dio los tres puntos.

Los de Spalletti, como la mayoría de aficionados neutrales que desean competitividad y emoción hasta el final, ven en el calendario a su mejor aliado. Restan ocho jornadas donde el Inter tiene cuatro partidos a domicilio por tres de la Roma. Los de Mancini, además, deben lidiar aún con Lazio (en el Olímpico), Fiorentina y Milan, además de terminar la temporada ante un Parma de Cúper que se jugará el descenso. Los gialorrosi, por el contrario, tienen las visitas a Friuli y Marasi ante la Sampdoria, como duelos más complicados. Las ‘cuentas’ empiezan a dejarse ver…

Tal y como hicimos con Ronald Koeman y con Hristo Stoichkov, cerramos esta serie de artículos sobre los tres jugadores del ‘Dream Team’ azulgrana con experiencias en banquillos de nuestro fútbol. Para ello, nada mejor que hacerlo con Michael Laudrup.

No existió discusión posible cuando la UEFA, con motivo de su 50 aniversario, solicitó a la Federación Danesa (al igual que al resto) el nombramiento de su Jugador de Oro a lo largo de la historia. Los nórdicos lo tenían muy claro. Había un recuerdo imborrable, un nombre que nunca podrán olvidar y alguien a quien debían agradecer tantos momentos de felicidad viéndole con el balón en los pies. Sus habilidades fueron reconocidas con el más alto rango nacional y Michael Laudrup no podía sino sonreír, pues nunca se le dio demasiado bien estar con el foco en la cara.

Su carrera futbolística se basa en juventud, progreso, estrellato y abanderado de una época, pero hay dos claves que hicieron que todo se desarrollara de tal manera. Una habla de los problemas que existían hace años con el cupo de extranjeros en los equipos. La otra, tiene a la Selección Española como protagonista ya que vestido de vikingo, el mayor de los Laudrup siempre tuvo en la ‘Roja’ a su particular verdugo.

Tras aprender de su padre Finn, jugador de cierto respeto en su país, Michael gozó de la primera gran noticia para demostrar sus cualidades a los trece años, cuando el Ajax le intentó hacer una prueba para llevárselo a su academia. Decidió esperar y tan sólo dos años más tarde debutaba con el Brondby, donde su padre se había convertido en entrenador junto a su cuñado Ebbe Skovdahl. El padre, sabiendo que sus hijos tenían allí un trampolín y que no iban a desentonar, les dio protagonismo cuando el club, pese a que suene extraño, estaba en 3ª División.

Logrando varios ascensos con Michael como protagonista, cuando llegó el ascenso a 1ª, aquel joven jugador ya había logrado el galardón a Jugador del Año y lograría la internacionalidad nada más cumplir los 18 años. Uno más tarde, consumado como prometedora estrella nacional, el Kongen (Rey) danés emigraba al duro fútbol italiano. Le esperaba la Juventus, que había sabido moverse con rapidez ante el interés de grandes equipos europeos.

La aventura no empezó nada bien ya que, como hemos citado, los dos extranjeros que ocupaban el cupo en la Vecchia (Boniek y Platini), le taparon el camino y los bianconeri decidieron cederle dos años al Lazio, has que de Turín saliera el polaco. Cuando tuvo ocasión, no decepcionó a nadie pero sí a él mismo, que no era capaz de sonreír con el estricto sistema defensivo del Calcio. Con el tiempo, pese a las alabanzas de Trapatonni, que dijo que no era lo “suficientemente egoísta” por sus pases en vez de goles, el propio danés considera aquellos días como un error, un fallo el haber arrancado en Italia y no haber tenido otra época de desarrollo en una liga menor.

Después de seis años, surgió la ambiciosa idea de recalar en el Camp Nou, donde Cruyff lo había solicitado y donde dejaría sus mejores días de gloria. Aquellos pases sublimes con la cara hacia otro lado nunca olvidarán los pies del danés, sus fintas, capacidad de movimiento con el balón y una excelente y casi única visión de juego, le hicieron ofrecer todo lo que de él se esperaba. Era elegante, dinámico y ambicioso desde su modestia.

Era perfecto hasta que ya en el ‘Dream Team’, al técnico holandés le surgió la duda con los extranjeros y Laudrup quedaría relegado a la suplencia demasiadas ocasiones. De nuevo, la batalla contra el cupo máximo le jugaba una mala pasada y, cabreado con Cruyff, se marchó ala terno rival, un Real Madrid que lo disfrutaría en una versión más reducida, durante dos años. Desde allí hasta su final en los terrenos de juego, decidió darse varias alegrías en el Vissel Kobe nipón y en el Ajax, donde concluyó con 34 años.

El otro ‘punto negro’ en su carrera, el que tenía a la selección Española como protagonista, nació en 1984, cuando en las semifinales de aquella Eurocopa, los penaltis dejaron a Laudrup sin la final. Dos años más tarde, en México 1986, se repetiría la historia aunque en una cita mundialista, en octavos y con la ‘arrolladora’ España del ‘Buitre’. El propio Michael ha confirmado, entre risas, que todo lo que le dio España como país en su trayectoria, se lo quitó cuando vestía de corto defendiendo sus propios colores nacionales. El peor recuerdo para el es el gol de Hierro en aquél partido mítico de clasificación al Mundial de USA 94.

Pero su larga y espléndida carrera iba a tener continuación en los banquillos y, paso a paso, hemos conocido la otra perspectiva de su vistoso fútbol. Defendía la libertad del futbolista creativo, la velocidad de las acciones de ataque y el control del balón como firme opción a la victoria y ahora intenta desarrollarlo en un banco tarea que, por cierto, no estaba en sus planes.

Morten Olsen, amigo personal, le convenció para que fuera su ayudante de confianza y el decidió que, por probar, no perdía nada y que era un momento para experimentar. Tras ello, el Brondby, que tanto le debe a la familia, le dio su primera opción en un equipo profesional y dejó una Liga y dos Copas en cuatro campañas. Ahora, como el poeta que más espectáculo impartió sobre el pasto europeo, quiere sus primeras coronas vestido de traje y ha sido en un pueblo madrileño donde ha encontrado su primer peaje al primer nivel. Obtener resultados a través del buen trato del balon y siempre con vocación ofensiva, sobre todo de local, ya le está dando sus primeras alegrías.

Sin duda, si su progresión se confirma, la selección danesa y equipos de primer orden le tentarán en breve pues su idea de fútbol, extinta para muchos estos días, promete levantar a las gradas. Su triunfo sería el del fútbol de salón. Dejemos que baile.

Soluciones desesperadas a problemas de mala planificación o refuerzos por bajo rendimiento general de una plantilla. Esas dos opciones son las que, en la mayoría de los casos, hacen que los clubes acudan al mercado invernal para satisfacer algunas necesidades aún a tiempo de obtener una respuesta eficiente antes del fin de campaña.

Sinceramente, y a las pruebas me remito, aquellos fichajes que se realizan como consecuencia exasperada a un déficit de calidad, trabajo o ilusión en torno a una entidad, suelen ser un desastre. Para agudizar esta sensación, los jugadores que pueden moverse en estas fechas suelen ser insatisfechos por falta de minutos, bajos de forma e incluso en rebeldía personal. Puede que, además, lleguen desde Sudamérica (son muchos los argentinos o brasileños que aprovechan su parón para aventurarse), con lo que el periodo de adaptación les jugará, salvo milagro, una mala pasada durante unos meses.

Pues bien, por activa o por pasiva, es irremediable que cada invierno las maletas se dispersen con mayor facilidad aunque si se busca con cuidado, condicionando la búsqueda específicamente y sin intereses a corto plazo, siempre se pueden encontrar algo más que ‘parches’. El caramelo de este mes de enero se llama Tiago.

El portugués, que lleva camino de la desesperación con Claudio Ranieri en la Juventus, apenas ha contado para la Vecchia. La siempre intocable táctica de un equipo estrictamente mecanizado a un estilo, hace que un jugador que necesita libertad y no ocupa un rango específico en un esquema (ya que es un jugador de corte ofensivo pero no un enganche), quede difícilmente instalado en su once.

El bianconero prefiere el trabajo de Cristiano Zanetti, el sacrificio de Nocerino o la mezcla de capacidades y experiencia de Salihamidzic o Nedved. Así, los minutos del luso se han repartido en Coppa y muy pocos en Seria A, siendo incluso espectador desde el palco en alguna ocasión. Los 13 millones de su traspaso no responden, desde luego, a lo que un jugador en progresión esperaba, por lo que conscientes de su valor, en Turín empezaron a moverle en el mercado a la búsqueda de un traspaso jugoso con jugadores de por medio. Riquelme o Gilberto Silva han sido tocados en este aspecto.

Tiago es el hombre con mayor capacidad de organización en el centro del campo juventino y, precisamente por ello, no es válido para las máximas turinesas, centradas en aspectos mucho más representativos del carácter italiano. Es un incomprendido por la filosofía transapina, un desamparado más en un fútbol que le considera blando. Tiene un gran disparo, llegada, experiencia en ligas de primer nivel (Benfica, Lyon o Chelsea) y, sobre todo, un hambre patente por vestirse de luso este verano de Eurocopa (Scolari nunca le llevará si no tiene minutos).

Todo ello hace que, aún con 26 años, su salida sea cuestión de encajar piezas y encontrar un destino válido. ¿Quién se llevará el caramelo?

Es indudable que la cantera futbolística italiana atraviesa por uno de sus mejores momentos de las últimas décadas. Quizá acuciados por los persistentes problemas económicos, los equipos italianos, y no sólo los más modestos, están comenzando a mirar hacia sus equipos ‘Primavera‘, apostando cada vez más fuerte por el joven jugador de la cantera, dejando poco a poco de lado aquellas contrataciones multimillonarias que caracterizaron al calcio durante las últimas temporadas.

Un buen ejemplo de esta política de austeridad en el capítulo de fichajes, unida a ese guiño a la cantera, es la nueva Juventus, que en su retorno a la Serie A ha prescindido de contrataciones sonadas (excepción hecha de futbolistas como Iaquinta o Jorge Andrade), dando oportunidades a jóvenes jugadores nacionales. Ahí tenemos los casos del ya consagrado Giorgio Chiellini, del central Domenico Criscito o del extremo, internacional de nuevo cuño, Raffaele Palladino. Junto a ellos, Antonio Nocerino (Nápoles, 1985) simboliza ese buen momento de la cantera italiana.

Nocerino es un mediocentro de raza y carácter, nacido en Nápoles, ciudad de la que partió con apenas 14 años con destino a las categorías inferiores de la Juve. Precisamente esa condición de sureño, de oriundo del ‘terrone‘, ha marcado su carácter sobre el campo: gran temperamento y personalidad, carácter ardiente y combativo y mucha implicación en el juego subterráneo… Nocerino es uno de esos mediocampistas que, a pesar de su juventud, nunca se arruga.

La trayectoria del jugador juventino no puede ser más rocambolesca. A sus escasos 22 años, Antonio Nocerino posee en su curriculum un buen historial de equipos a sus espaldas, la mayoría de ellos en Serie B. Genoa, Catanzaro, Crotone, Messina (equipo con el que debutó en Serie A hace un par de temporadas) y Piacenza, son algunos de los equipos cuya camiseta ha defendido el hoy centrocampista de la Juve, pero sin duda, debemos destacar su paso por el Avellino, en la temporada 2003/04, equipo en el que coincidió con Zdenek Zeman y de quien el propio jugador afirma haber aprendido mucho.

Una gran temporada con el Piacenza (seis goles en 37 partidos y uno de los jugadores básicos en el esquema del equipo) propició que la Juve decidiese recomprar el 50% del pase del jugador al equipo emiliano y hacerse con los servicios del centrocampista napolitano, ocho años después de su llegada al equipo cadete de los piamonteses.

Nocerino celebró su primera convocatoria con la azzurra hace apenas un mes, en el amistoso contra Sudáfrica disputado en Siena, encuentro en el que Roberto Donadoni dio la alternativa a un buen número de jugadores noveles.

En Italia ya se le compara con dos jugadores consagrados como Daniele De Rossi o Gennaro Gattuso, aunque para su ex técnico en Piacenza, Giuseppe Iachini, Nocerino se asemeja más a Clarence Seedorf, por su capacidad para incoporarse al juego ofensivo y su versatilidad sobre el campo. Claudio Ranieri le ha venido utilizando, ante el overbooking de mediocentros que presenta la Juve (Zanetti, Almirón, Tiago…) como interior derecho en su habitual 4-3-2-1.

Un jugador de futuro, pero también de presente (poco a poco comienza a entrar en los esquemas de Ranieri), que tras varios años dando vueltas de un equipo para otro, por fin ha encontrado un hueco en su amada Juventus.

La Juventus de Turín ha conseguido finalmente un empate en su visita al Parma (2-2). El estadio Ennio Tardini ha vivido un día de luto por la muerte de un aficionado de tan sólo 26 años, Gabriele Sandri, en un área de servicio en la autopista A1, cerca de la localidad de Arezzo, por el enfrentamiento de aficionados laziales y juventinos antes del encuentro Inter de Milán-Lazio, partido suspendido al igual que el Atalanta-Milán AC y el Roma-Cagliari por los altercados con los violentos.

Violencia. Cuando esta llega al fútbol lo transforma todo. Lo pervierte todo. Un policía implicado en el enfrentamiento disparó fortuitamente su arma que impactó sobre este aficionado (fuentes policiales desmienten esa noticia). Resultado final: una persona que iba a ver el fútbol acaba en la morgue. ¿Ustedes le encuentran algún sentido? Además los energúmenos han asaltado el CONI (Comité Olímpico Nacional Italiano).

Tres partidos suspendidos y el resto atrasados 10 minutos por un luto negro, muy negro. Hasta aquí lo sucio, lo muy sucio, tan sucio que no merece la pena. Pero los violentos nunca pueden paralizarlo todo. No son tan grandes ni tan influyentes. En Italia seguirá habiendo fútbol por siempre, a pesar de la chusma. Sólo nos hace falta un desinfectante potente y eso es trabajo de presidentes, jugadores, autoridades, periodistas y afición.

¿Tienen los rivales del Inter de Milán suficiente entidad para competir por el Calcio? Si atendemos a lo visto en el Ennio Tardini, la Juventus no es un perseguidor fiable. Tiene dos problemas de inicio: 1) Claudio Ranieri: a pesar de los años y la experiencia sigue anclado en los mismos gestos perjudiciales y 2) Ni los dos centrales ni los dos mediocentros saben los que es una pelota.

El entrenador italiano de la Juventus no cede en sus ideas. Lo que sería una virtud, lo convierte en una desventaja casi insuperable. Sigue apostando por centrales duros en el marcaje, buen juego aéreo y rápidos en el corte, pero sin capacidad para sacar el balón jugado. Ni Nicola Legrottaglie (un gol) ni Giorgo Chiellini tienen esa característica en la salida del juego.

Los dos mediocentros tienen capacidad de sufrimiento, buenas virtudes defensivas, siempre están bien colocados y presentes para apoyar a sus centrales, pero ni Cristiano Zannetti ni Antonio Nocerino son creativos, imaginativos, despiertos para el último pase, dañinos, rápidos… Sin chispa en el centro del campo, el equipo queda en manos de la pólvora de los delanteros. Pero a veces el bizcocho no tiene levadura.

David Trezeguet, Alessandro Del Piero, Raffaele Palladino y Mauro Camoranesi no comparecieron ni en la primera parte ni tampoco en la segunda. Para ellos fue día de descanso. Y ahí está parte del problema: ni Tiago Cardoso, ni Hasan Salihamidzic ni Vicenzo Iaquinta (un gol) fueron titulares. Tal vez por falta de rendimiento durante todo el campeonato. Ellos le dieron oxígeno al equipo. Ellos fueron el plan B.

Al final, los juventinos casi noquean al Parma. Hasta el segundo gol del equipo local y la salida de Salihamidzic, el Parma mantuvo un dominio apabullante (en función de sus posibilidades). Bastaron un mediocentro titánico, Stefano Morrone (22 años), y varios delanteros de gran movilidad como Ferreira Da Silva Reginlado, Andrea Gasbarroni (un gol de penalty) y Andrea Pisanu (un gol) para desestabilizar la presunta estabilidad conseguida con dos mediocentros defensivos y dos centrales duros.

Y esto sí es fútbol. Los violentos no lo habrán disfrutado. Para ellos esto que nos anima, nos motiva, nos enamora a unos, es simplemente una excusa en sus vidas para odiar, asaltar, golpear, matar aún más. Ya digo que sólo es una cuestión de desinfectante, de matacucarachas. Voy a ver si encuentro algún bote en el armario.

Un año que, amén del indudable daño deportivo que ha causado, ha supuesto un punto de inflexión en la trayectoria económico-deportiva del club turinés. En su vuelta a la Serie A, y quien sabe si aún aturdido por su forzado descenso de categoría o por la situación económica no demasiado boyante con la que se ve obligada a convivir media Italia futbolística, el club bianconero no ha querido tirar la casa por la ventana en cuanto a grandes fichajes se refiere. Jorge Andrade, Vincenzo Iaquinta o Tiago encabezan el listado de nuevas caras en el renacido equipo dirigido ahora por Claudio Ranieri.

A su lado, un buen puñado de prometedores jóvenes italianos, junto a otro pequeño grupo de veteranos y ya clásicos jugadores del club (de aquellos que, heróicamente, sobrevivieron al desastre del descenso demostrando una fidelidad a los colores nunca bien ponderada), conforman la plantilla de esta nueva Juve que, poco a poco, ha conseguido encaramarse a la parte alta de la tabla clasificatoria de la Serie A en apenas siete jornadas.

Con el sempiterno y auténtica alma de este equipo Gianluigi Buffon en la portería, la defensa de cuatro de Ranieri suele estar formada por Nicola Legrottaglie (al que en verano se le quería dar salida y ha terminado convirtiéndose en pieza fundamental) y el reconvertido Giorgio Chiellini, con la fulgurante aparición del joven Domenico Criscito, uno de los centrales de la Italia del futuro a sus 20 años que hiciera una muy buena campaña 2006/07 con el Genoa en Serie B. La baja de Jorge Andrade, lesionado para lo que resta de temporada, ha supuesto un duro golpe, pero el portugués tiene las espaldas bien cubiertas.

En el centro del campo, el argentino Almirón parece haber quitado el puesto al portugués Tiago, fichado este verano del Olympique Lyonnais como una de las incorporaciones importantes de esta nueva Juventus. De un perfil claramente más defensivo que el ex-jugador de Chelsea y Benfica, Almirón parece contar con la confianza de Ranieri tras su buen hacer en el Empoli las últimas temporadas. A su lado, un fijo es Cristiano Zanetti, todo un trotamundos del fútbol italiano curtido ya en mil batallas a sus 30 años. Hasan Salihamidzic, otra de las nuevas incorporaciones, apenas está gozando de protagonismo en este arranque de temporada, pese a mantener intacto su espíritu ganador y su afán competitivo. Nedved y Del Piero completan un centro del campo en el que comienzan a destacar algunas jóvenes perlas como el habilidoso extremo diestro Raffaele Palladino, habitual en la sub’21 azzurra o Antonio Nocerino, quien a sus 22 años ya ha sido convocado, aunque sin llegar a debutar, por Roberto Donadoni.

En punta de ataque, Vincenzo Iaquinta, el ex-ariete del Udinese que hace dos temporadas sonó como posible refuerzo del FC Barcelona, y todo un clásico como David Trezeguet, son las principales referencias dentro de la nómina de atacantes juventinos.

Sin grandes despilfarros económicos, sin exhibir estrellas de relumbrón, pero fiel a un estilo y con una plantilla que conjuga a la perfección veteranía y juventud hambrienta de éxitos, la nueva Juve ya está aquí, dispuesta más que nunca a lavar su nombre y a convertirse en una seria alternativa al Scudetto.

Por su parte el Inter, campeón de la liga tras diecinueve años, con una plantilla ya definida, apenas ha necesitado de un par de retoques que, además, se han tornado en dos de los culebrones del verano: Christian Chivu y David Suazo. Pero, sin ninguna duda, el fichaje más llamativo de todo el verano lo ha realizado su vecino, el AC Milan. Y no ha sido ni la joven promesa Alexandre Pato (la incorporación más cara de esta temporada en Italia), ni el ex madridista Emerson, sino la que en su día fuera gran promesa del fútbol europeo, el francés Ibrahim Ba.

El club bianconero debía comenzar la temporada en la segunda división del Calcio con una durísima sanción de 30 puntos, lo que no solo le condenaba a pasar otro año más de castigo, sino que incluso podría haberle puesto en riesgo de descender a la Serie C. Sin embargo, continuas rebajas fueron quitando, poco a poco, el pesado lastre con el que debía cargar la Juventus. Finalmente, la última de ellas, concedida por la Cámara de Conciliación y Arbitraje del Comité Olímpico Italiano dejó el castigo en unos míseros nueve puntos. Handicap que, teniendo en cuenta el equipo con el que el conjunto turinés afrontaba su primera temporada en la Serie B, parecía más que salvable. Y como era de esperar, con su victoria en terreno del Arezzo (1-5), se cumplieron los pronósticos.

Con un equipo en el que permanecieron Del Piero, Nedved, Buffon, Trezeguet, Chiellini, Zebina y Camoranesi, más las incorporaciones de Bojinov, Cristiano Zanetti o Boumsong, la Juventus se ha paseado. Ha logrado el ascenso a falta de tres jornadas para la conclusión de la temporada a pesar de comenzarla con nueve puntos negativos. Sólo ha perdido dos encuentros, es el conjunto más goleador y el menos goleado y cuenta con una ventaja de ocho puntos sobre el segundo (que sería 17 si no hubiese mediado sanción).

Ahora la Juventus vuelve a casa, como titula su web oficial. Un año en segunda y el que viene sin disputar competición europea. Un castigo que, sin ser todo lo duro que se podía y debía esperar, debería servir de escarmiento en el Calcio.

Valechumbar | Vecchia SignorA

Es por todos conocido que la Juventus, la Vecchia Signora, domina la clasificación con mano de hierro en su año de penitencia en la Serie B del calcio. El descenso de categoría sufrido por los bianconeri a raíz del escándalo del Moggi-gate destapado el pasado verano ha terminado por convertirse en un provechoso proceso de regeneración del equipo turinés, que veía cómo su plantilla empezaba a requerir una limpieza profunda ante la edad media de algunos de sus futbolistas más importantes.

Del mismo modo, y a la vez que ha dado salida a los Cannavaro, Thuram, Emerson o Vieira y ha empezado a sondear el mercado de cara al año próximo (Mascherano, Frings o Klose, son nombres que ya se han asociado al equipo dirigido por Didier Deschamps), la Juve ha dado por fin un paso que se antojaba absolutamente necesario para su crecimiento como club. El viejo Delle Alpi, su estadio desde hace unos cuantos años, va a sufrir algo más que un simple lavado de cara.

Delle Alpi era conocido en toda Europa por ser un estadio frío, tanto en lo puramente térmico como en lo pasional y el calor humano. Con el graderío alejadísimo del césped, el aliento del público juventino apenas llegaba a los protagonistas de los partidos, y el estadio perdía en capacidad intimidatoria para los rivales. Además, Delle Alpi era un estadio incómodo, excesivamente alejado del centro de la ciudad de Turín, con un alto coste de mantenimiento y ciertamente deficiente en cuanto a los servicios ofrecidos. Un estadio impropio del equipo más popular del país transalpino.

La Juve tomó la decisión de mudarse a Delle Alpi y dejar atrás el viejo Comunale con la idea de dar cabida a sus numerosos seguidores (Delle Alpi albergaba a más de 70.000 espectadores), pero no contó con que se mudaba a un estadio que no estaba concebido para el fútbol. El descenso de categoría ha servido para que los dirigentes juventinos dieran el paso definitivo para acometer la remodelación integral del estadio que la Juve adquirió en propiedad en el año 2003 por un período de 99 años.

Curiosamente, es una de las pocas remodelaciones de estadios en las que el aforo se va a ver reducido drásticamente, y es que no hay que olvidar que si bien la Juve es “el equipo de Italia”, no lo es tanto en la ciudad piamontesa, con mayoría de seguidores del vecino Torino. Los 71.000 espectadores que albergaba se van a quedar en apenas 50.000 tras las obras.

Eso sí, 50.000 espectadores que apenas estarán separados por unos pocos metros del césped, eliminándose por fin la incómoda y antiestética pista de atletismo característica de Delle Alpi. Al estilo inglés, con las esquinas recortadas y el graderío levantándose en vertical sobre el terreno de juego, el nuevo Delle Alpi, que recibirá el nombre de Stadio Giovanni Agnelli en honor del fallecido ex-presidente juventino y máximo mandatario de la FIAT, se prevé que sea inaugurado la próxima temporada, con la Juve, muy probablemente, de vuelta en la Serie A.

En DDF| Comunale, donde la loba herida vuelve a afilar sus dientes