Hace más de un año me estrené en Diarios de Fútbol con un mediocre artículo en la forma, pero con una idea en el fondo que quiero rescatar en esta mañana resacosa de goleadas. Decía algo así como que había cierto acomodamiento entre los equipos de Primera División y que Madrid y Barça ganaban casi de oficio, a veces sin mérito, y ponía como ejemplo el ramplón juego de los madridistas con Juande Ramos a los mandos y la histórica racha de resultados que atesoraban. Me negaba a pensar, decía, que todo era cuestión de dinero y que las arcas de los clubes decidieran un juego. Un deporte con miles de matices, azares y sorpresas.

Ayer pensé en indolencia. Primero pensé en dinero, en reparto económico, en fichajes, en pelotazos inmobiliarios, en marcas, patrocinios… pensé en todo eso que desnivela la balanza a favor de los más grandes. En su contabilidad, en sus créditos, en la capacidad para fichar, para tener ojeadores, para apostar por jóvenes de futuro talentoso. Pensé en Messi, en Cristiano, y comparé con el resto de equipos, con sus traspasos modestos, en sus hipotecas. Y por unos minutos aborrecí este deporte adulterado, por unos instantes me convencí de que vivíamos en una ficción, en una enorme farsa donde sólo interesaba el desempeño de dos equipos ciclópeos y dieciocho equipos palmeros y grises.

Releí el artículo de los repartos televisivos y encontré en él parte del problema. Empieza a no existir la clase media en nuestro fútbol. Una clase alta y un enorme conglomerado de equipos cuya irregularidad redunda en la competitividad de nuestra liga. Y estaba dispuesto a escribir sobre todo eso, sobre los abusos, la soberbia y avaricia de los grandes cuando vi el resumen del Almería-Barcelona. Un enorme portero como Diego Alves viviendo el partido de forma desapasionada, sin fuerza, haciendo una salida de chiste en un gol y no luchando un rebote con Messi. Noté abatimiento, cansancio, y no vale la diferencia de juego en ese minuto, es la diferencia entre cuatro goles y ocho. No es algo a ignorar, no podemos pensar que lo mismo da ocho que ochenta. En el fútbol hay algo llamado orgullo que te hace correr detrás del balón aunque el equipo esté hundido en el marcador. Ayer veía las imágenes de Alves y me sentí incomodo. ¿Cuánto hay de apatía en esta liga? Si el Hércules logró vencer en el Camp Nou con fútbol, fuerza y seso, ¿es lógica esa derrota a domicilio? ¿Es el Madrid un equipo imparable habiendo demostrado tantas carencias con equipos modestos como el Levante o incluso el Auxerre?

Hay dos debates. El económico que ya está muy tratado en este blog, y el meramente futbolístico, el del juego fofo de muchos aspirantes incapaces de hacer frente a dos equipos muy buenos pero no invencibles. Cuantas veces hemos visto la imagen tras el pitido final del árbitro de un contrario corriendo a pedirle la camiseta a Messi, ¿hemos pensado en la sensación de desazón que esa imagen produce en el aficionado? No creo que en un deporte con mucho margen de improbabilidad como el fútbol las cosas estén claras desde el principio… os pregunto y me pregunto: ¿Todas estas goleadas son mérito de los clubes grandes o demérito de los clubes pequeños? Más que pequeños, empequeñecidos, minúsculos ante los futbolistas mediáticos, que ven su campo lleno para recibir al Barça o al Madrid cuando la realidad de los fines de semana es la de las gradas vacías, la de los mil irreductibles que se convierten en seis o siete mil cuando vienen los galácticos, los famosos, “los buenos”.

¿En qué medida la afición contribuye a todo esto? Esos corazones que esconden dos escudos, el local y el grande. Que van a ver al Getafe con una camiseta del Madrid o que dicen que son del Hércules y del Barça. Creo que haríamos mal obcecándonos con el dinero, acusando a los repartos, a las canteras o al florentinismo futbolístico. También debemos mirar a las gradas y al césped.

La estabilidad de los clubes más humildes, la adecuación de los objetivos, despertar a la masa social, marcar distancias en lo económico y en lo futbolístico, apostar por el fútbol de base, mejorar la marca de club, no utilizar el fútbol como vehículo privado, ser honestos en el día a día… cosas que podrían elevar el nivel de la clase media. Por supuesto que pasa por el reparto de derechos, pero eso es sólo el principio, cuando el dinero esté en el bolsillo hay que saber como administrarlo. Hay dos equipos que podían haber sido mucho más -para mí, hipotéticas campeones de liga- y que ahora no parecen alternativas: Valencia y Sevilla, con buen juego, con una camada de buenos futbolistas, con posibilidades de hacer algo grande pero perdidos los primeros por el endeudamiento y la mala gestión y desnortados los segundos por una mala planificación deportiva y por unas aspiraciones que lastraron un proyecto serio y esperanzador.

Son sólo dos ejemplos. Hay alternativas. Puede ser el Villarreal, el último Atlético, de nuevo el equipo de Unai Emery, el Sevilla con un tipo razonable como Manzano a la cabeza. También equipos como el Hércules, el Athletic, recientemente el Mallorca. Clubes serios que pueden “adulterar” la competición, es decir, oponer resistencia a los de siempre. A esos dos mastodontes que arrasan a su paso, que no tienen reparos en alimentarse de las miserias ajenas, que están convirtiendo nuestra liga en un monstruo con dos cabezas que tratan de devorarse mutuamente mientras decenas de equipos asisten poltrones a tan dantesco espectáculo.

El Sevilla es esclavo de aquellas dos copas de la UEFA ganadas meritoriamente y desplegando un juego envidiado por buena parte del continente. La discreta participación en Champions en la 07/08, con aquel partido mal perdido ante un Fenerbahce inferior en calidad y juego marcaron una línea descendente que parecía pedir culpables. Jiménez era el último en llegar y parecía que sería el primero en irse. Lo tenía todo para hacer las maletas: un carácter hosco y desafiante ante los micrófonos, decisiones técnicas discutibles y un quinto puesto en la temporada de su debut que sabía a poco. Este año, ya en las últimas jornadas y con el equipo cómodamente asentado en los puestos de honor, la grada pedía el despido fulminante del entrenador. Impensable en cualquier otro equipo de ese presupuesto que luchara por competición europea.

Del Nido, un presidente peculiar, dio una lección de confianza y renovó el contrato de Jiménez. En mi opinión fue una decisión correcta. Dejó los experimentos con gaseosa y apostó por la continuidad de un entrenador que conoce al club como al salón de su casa. Este año ha sido el de la consagración de un preparador discutible en la consabida excelencia futbolística, pero que ha logrado relanzar al equipo con un tercer puesto que se quedó en propiedad en la jornada dieciocho, y no ha habido manera de arrebatarle. A la Champions por la vía rápida. Sin previas, sin ensuciar el calendario con partidos que en las postrimerías de la temporada pesan en las piernas. Un premio para una plantilla que según mi punto de vista no está para pelear por cosas grandes.

Hay una tendencia curiosa en el mundo del fútbol: entronizar a personas que puntualmente hacen su trabajo bien. Todos somos un poco culpables. Simplificamos lo que vemos, limpiamos lo que no nos gusta, y santificamos a un futbolista, un entrenador, o en el caso que nos ocupa, a un director deportivo. Fenómenos como el de Joaquín o Víctor Fernández, por poner dos ejemplos, son impensables en otros órdenes de la vida. También el de Monchi. Vendido como el mejor ojeador, vicheador, fichador de la Liga y con una lista de méritos que pondrían en un compromiso a cualquiera. La falta de banquillo y el desacierto en la planificación de la plantilla ha sido uno de los lastres a los que se ha sobrepuesto Jiménez. Por aquí andaba De Mul, que se fue pronto sin haber mostrado nada y ya no se sabe si volverá, Acosta, Koné o Chevantón. Jugadores que poco o nada han aportado este año al equipo -por incapacidad o fragilidad física-, que ha tenido que sobrevivir con trece o catorce jugadores fiables con las correspondientes lesiones. Factor importante a tener en cuenta en las prematuras eliminaciones en Copa del Rey y UEFA, que por otra parte ayudaron en buena medida a consolidar su puesto en la Liga.

Alves, Keita, Poulsen o Baptista son, salvo el primero, jugadores de serie media muy bien vendidos. Más mérito de la burbuja de precios futbolística que de una labor de orfebre por parte del exportero sevillista. No me detendré mucho más ahí. Sólo dos nombres para sumar a la lista de despropósitos: Konko y Mosquera. El Sevilla ha cojeado por el mismo lado toda la temporada.

En lo positivo, indudablemente, la labor del cuarteto de arriba: Capel, Navas, Kanouté y Luis Fabiano. Cuatro jugadores con categoría suficiente para dejar huella el año que viene en la máxima competición continental. El verdadero motor de este equipo. Hablando de motores. Chirría ver a Duscher y Romaric como manijas de un equipo con tanta asertividad en la punta. Tengo la sensación de que el Sevilla es un deportivo con el motor de un tractor. Maresca ya no está para alardes. Este año toca regenerar esa zona del campo. Se habla de Zokora, en mi opinión, más de lo mismo. Pero es lo que tiene Jiménez. Un central ve el mundo de una manera diferente. Todos a salvo. La pelota a los buenos y que ellos hagan lo que puedan.

Lo mejor: El Sevilla de nuevo en la Champions. Digno de celebración para todos los aficionados.

Lo peor: El Sevilla tiene que afrontar una renovación urgente este verano si quiere seguir creciendo el año próximo. Del Nido, Monchi y Jiménez tienen que afinar con los refuerzos.

Una frase: Algunas afirmaciones de Del Nido.

DDF continúa con una de sus entradas tradicionales y plantea cinco preguntas sobre el clásico, un choque donde se decidirá gran parte del futuro de esta Liga.

- ¿Será decisivo el resultado para el desenlace de la Liga y/o la Copa y Champions League?

[Ramón Flores] Para la Liga es decisivo en el caso de que el Barcelona gane, lo cual además provocaría que en Madrid se dejase de hablar de fútbol para centrarse el debate en las elecciones. Una victoria del Madrid aprieta la Liga, aunque el calendario favorece claramente al Barcelona; un empate no es completamente definitivo. Por otra parte, es probable que el partido tenga una influencia directa y negativa, por cansancio, en el encuentro del Barcelona ante el Chelsea, y una más aleatoria en el ánimo azulgrana, dependiendo del resultado. La Copa está lejos.

[Juan F. Cía] Es evidente que si el Barcelona se impone en el clásico, los hombres de Pep Guardiola se habrán asegurado, casi con toda probabilidad, el campeonato liguero y llegarán a la vuelta de semifinales de Liga de Campeones ante el Chelsea en un estado de ánimo óptimo para encarar un choque decisivo. En ese caso, el cansancio puede ser un elemento secundario (el triunfo da alas). Si cae derrotado ante el Real Madrid, las dudas podrían llegar al vestuario blaugrana y sentir el desgaste lógico de final de temporada. La Copa del Rey es una competición a partido único que no dependerá del resultado de los otros dos torneos.

[Sergio Cortina] Lo que ocurra en el derby afectará, sin duda, a los biorritmos de la Liga. Pura psicología. Una victoria del Barcelona en el Santiago Bernabéu sentenciará el campeonato a su favor mientras que el enesimo do de pecho de los merengues dejaría la Liga temblando. ¿Afectará lo que ocurra en el derby a la durísima eliminatoria que el Barcelona debe enfrentar ante el Chelsea? Sería de inocentes negarlo. Se espera un partido de choque y brega en el centro del campo y eso conllevará inevitablemente cansancio, físico y mental, en  los jugadores que cocinan el juego blaugrana. El Barça es un equipo de época pero ganar a este Madrid en casa será muy duro. Imagínense perder. La Copa es un historia aparte.

[Miguel Gutiérrez] Guardiola dio el jueves libre a su plantilla, un detalle que no me parece anecdótico. Un empate o una victoria del Barça reforzará la moral del Barça, si es que ha decaído tras los empates ante Valencia y Chelsea. En caso de derrota, la ansiedad puede pasarle factura en Stamford Bridge, aunque soy de los que opinan que sigue siendo favorito en la eliminatoria, ya que le valen la victoria y el empate.

- ¿Qué jugadores serán la clave del choque?

[Ramón Flores] En el Real Madrid será vital la capacidad de los centrales para no recular demasiado -un riesgo cierto, por cuanto Cannavaro y Metzelder se encuentran más cómodos cuanto más atrás- el trabajo de Lass y Gago sobre Iniesta y en las coberturas laterales, y el acierto de los hombres de ataque, de los cuales el más peligroso es Higuaín; además Robben será una baza a tener en cuenta si sale desde el banquillo. En el Barcelona será importante la aportación de Piqué en los balones aéreos, que Messi ofrezca un tono superior al de los últimos partidos y que Eto’o vuelva a su versión voraz y herida del Bernabéu.

[Juan F. Cía] De acuerdo a la trayectoria del Barcelona esta campaña, es probable que los blaugranas lleven el peso del partido. El propio Raúl ha admitido que es posible que el Barça les domine. En esa situación, el pivote defensivo Lass Diarrá se convierte en una de las claves del choque. Su capacidad para llegar con intensidad a las bandas para evitar los dos contra uno y acosar, fundamentalmente a Iniesta, será decisiva. Otros dos futbolistas importantes para los blancos serán Iker Casillas y Gonzalo Higuaín. El portero se enfrentará al ataque más potente de esta Liga y el argentino tendrá la obligación de llevar el peso ofensivo del Real Madrid. En el Barcelona, más que por los nombres (que son muchos y muy buenos), apostaría por su velocidad en el movimiento del balón. Si los blaugranas mueven con rapidez la pelota, el Real Madrid sufrirá mucho para contener su caudal ofensivo.

[Sergio Cortina] Los blancos dependerán de lo fino que ande Robben en ataque y del oportunismo de una línea de vanguardia, Raúl y Gonzalo Higuaín, que se caracteriza por exhibir un oportunismo voraz. Especial atención por parte de Piqué merecerá el argentino, que vive un momento tan dulce como el del defensa catalán. En el centro saltarán chispas y ahi tendrán mucho que decir Diarrá y sus tacos. El Barcelona intentará jugar a lo suyo, a bordar el fútbol de banda a banda con agilidad, con lo cual resulta casi obsceno señalar a un único jugador clave. De todos modos, Iniesta, Messi y Eto’o son nombres que asustan.

[Miguel Gutiérrez] En el Madrid, Raúl e Higuaín, que deberán aportar presión y puntería. En el Barça, su centro del campo, especialmente Xavi e Iniesta. Si Juande no da con la clave, gobernarán el partido a su antojo.

- ¿Qué tipo de partido veremos?

[Ramón Flores] En la primera parte, quizá con excepción de los primeros minutos, dominio del balón azulgrana, con el Madrid saliendo al contraataque -no me lo imagino tan cerrado como el Chelsea el martes-. En la segunda, si el partido sigue vivo, el equipo blanco intentará aprovechar su presumible mejor condición física para tomar el mando, aunque sea con los típicos arreones que tanto han contribuido a mantener arriba al equipo. Preveo, en cualquier caso, un choque igualado.

[Juan F. Cía] Espero un partido similar al disputado por el Barcelona en Mestalla la semana pasada. No creo que el Real Madrid tenga demasiados apuros en sentirse dominado o no disponer del control del balón, pero sí espero una presión adelantada, robo de pelota en zona de peligro y juego directo. Juande intentará evitar que los jugadores blaugranas se asocien con facilidad y muevan con velocidad el balón. La idea fundamental es incomodarles, que no sean capaces de tirar paredes en banda o con diagonales al centro que faciliten el disparo, cegar las líneas de pase y ser muy intensos en los marcajes. Es probable que Huntelaar salga de inicio y Robben tenga su oportunidad en la segunda parte, con más frescura y espacios puede hacer daño.

[Sergio Cortina] Se verá un partido al filo. El Barcelona llevará el peso del encuentro, está claro, pero será clave su capacidad de aguante mental ante las trabas, lease juego subterraneo, que el Madrid deberá aplicar a sus jugadores esenciales si quiere sacar algo en claro del encuentro.  Si el Barça deja a un lado los lloriqueos de sus últimas declaraciones y no se desquicia por el previsible arrojo del Real, tendrá mucho ganado. Dicho esto, no creo que a Juande Ramos se le haya pasado por la cabeza la idea de atrincherarse en exceso. No olvidemos que a los blancos tan sólo les sirve una victoria y que el escudo pesa.

[Miguel Gutiérrez] Al Madrid no le vale esta vez con salir a buscar el empate, aguantando y, si hay suerte, tener una o dos ocasiones al contraataque. Tiene que ir a por todas. La duda es si lo hará presionando arriba desde el primer minuto o lo planteará como una carrera de fondo para aprovechar su presumible ventaja física.

- ¿Esperas alguna sorpresa táctica o en la alineación?

[Ramón Flores] Tras el exitoso experimento de Sevilla, es muy probable que Juande vuelva a los cuatro centrocampistas, lo cual dejaría fuera a Huntelaar (Raúl parece intocable e Higuaín se lo ha ganado con creces). Para anti-Messi apuesto por Heinze, siempre que se encuentre en la debida forma física. Será interesante ver si el entrenador del Madrid ha aprendido de sus errores, y no saca en el segundo tiempo bultos sospechosos que desguacen a su equipo. Más clara está la cosa en el Barcelona, que siempre juega igual y donde, además, hay un salto considerable de calidad de los 13-14 presuntos titulares a los demás. No debería extrañar la presencia de Keita junto a Touré, quizá por Titi Henry.

[Juan F. Cía] No espero demasiadas sorpresas en la alineación de ninguno de los dos equipos. La lesión de Guti en el Real Madrid deja un espacio libre para la entrada de Huntelaar, aunque esa circunstancia desplace a Higuaín a banda. La entrada de Robben en el segundo tiempo podría devolver al argentino al centro. La recuperación de Heinze y su vuelta al once titular puede ser la gran novedad blanca. Lo demás, lo esperado. En el Barcelona, jugarán los de siempre, aunque es posible que Guardiola introduzca algún cambio en el centro del campo para oxigenarlo (tal vez juegue Keita).

[Sergio Cortina] Veo pocas sorpresas en el once madridista. Quizá la participación del gringo Heinze para intentar minimizar como sea, a base de oficio, el impacto que Messi pueda tener en el juego o la participación de un Huntelaar que parec abocado al banquillo en beneficio de Raúl. En el Barcelona mi única duda es si Guardiola tirará de Henry para intentar horadar la banda izquierda y ganar pegada. Serán muy importante las salidas desde el banquillo y ahí Robben, si finalmente no es de la partida inicial, Hleb o Bojan pueden deciudir.

[Miguel Gutiérrez] Henry es duda, y no me extrañaría que Guardiola diera alguna que otra sorpresa teniendo en cuenta no sólo el partido del miércoles, sino su filosofía cruyffista (ya sabemos que Johan siempre deparaba sorpresas tácticas en el Bernabéu, no siempre afortunadas).

- ¿Qué incidencia pueden tener las ausencias en uno u otro equipo?

[Ramón Flores] Es especialmente problemática para el Barcelona la baja de Rafa Márquez, por pérdida de juego aéreo en las dos áreas -ante un conjunto potente en ese sentido-, por la capacidad para sacar el balón y por su liderazgo: Piqué lo intenta pero no tiene la calidad del mexicano, y Puyol es otro tipo de central. El Madrid ha perdido con Guti claridad en el medio y el toque de genio en un momento dado, pero es de esperar que la baja no sea decisiva porque los blancos han sacado adelante la temporada sin él. Es más grave en un partido como este la ausencia de Pepe, por la autoridad que emana su juego, y la presencia o ausencia de Robben también será un factor a tener en cuenta para equilibrar la balanza de las bandas, favorable al Barça por el brutal dúo Alves-Messi.

[Juan F. Cía] La lesión de Márquez es fundamental en este momento para el Barcelona. El propio Guardiola ha admitido que el mexicano es el jugador más dotado de su plantilla para sacar el balón jugado desde atrás. Los equipos se han dado cuenta que esperar agazapados, apretar con intensidad en la marca y salir a través de juego directo (sin mucho uso del medio del campo) son los argumentos más sólidos para incomodar al Barcelona. En esa situación, una buena conexión entre Márquez y Xavi y un atrevido juego entre líneas de Iniesta son los antídotos indispensables para salir del atasco. Juande y su Real Madrid buscarán el embotellamiento blaugrana y hacer daño arriba. Por parte de los blancos, la ausencia de Guti puede ser importante si se da un marcador favorable. Si los blancos se adelantan, es probable que la búsqueda del juego directo con pases rápidos y verticales se acentúe y ahí Guti es el rey.

[Sergio Cortina] Son bajas los centrales en uno y otro equipo pero no creo que esto influya demasiado, dado el nivel contrastado de los que saldrán desde el banquillo. Me parece importante la ausencia de Guti en el Madrid. Con Gutierrez en el banco el equipo queda huérfano del talento adicional imprecindible para marcar la pauta en un partido de alto nivel. Creo que la salida de balón del Barcelona no debe verse perjudicada en exceso porque no juegue Rafa Márquez. peloteros les sobran para sacar el balón. Uno se llama Alves.

[Miguel Gutiérrez] No creo que sea un factor decisivo. Es cierto que Márquez es una garantía en el juego aéreo y en la salida del balón, pero creo que el Barça le echará mucho más de menos en Stamford Bridge, donde tampoco podrá contar con Puyol.

Es imposible justificar con argumentos futbolísticos la frenética persecución del Madrid. Un equipo descompensado, sin rotaciones apenas y con una planificación ajena al entrenador que ahora lleva el timón del equipo no puede tener –racionalmente- unos resultados como estos, que rozan la perfección. Sin entrar a valorar el juego del Real Madrid -decir ramplón es ser demasiado amable-, hay que analizar los factores que pueden explicar esta explosión de puntos en la segunda vuelta.

Internamente, el madridismo quiere creer que esto es cuestión de huevos, o más suavemente, de casta. Una lucha espartana del 0´ al 90´, la clásica pegada, el no dar el partido por perdido y toda esa lista de tópicos que vienen a decir algo así como que el fútbol se gana con la brega. La intensidad, la rabia que, por cierto, es la materia prima de dos jugadas el pasado martes: las patadas de Pepe y el postrero zapatazo de Higuaín. Dos expresiones antagónicas en un campo de fútbol pero que nacen de la misma intensidad con la que el equipo blanco afronta los partidos en los últimos tiempos.

Externamente, y de ahí el título del post, yo situaría la lupa para analizar la racha de victorias de los de Juande en el acomodo y abotargamiento de muchos de los equipos que año tras año luchan por nada en nuestra Primera División. Mirando el palmarés de otras ligas europeas puede verse como la alternativa al poder es más amplia que en España. En Inglaterra hay al menos cuatro equipos que en las últimas temporadas han tenido posibilidades de llevarse la Premier, en Francia –salvo por los últimos años impolutos del Lyon- la lista de ganadores de la Ligue One es extenso. En España parece que el fútbol es bidireccional, incluso se habla de una báscula en la que cuando el Madrid se desinfla el Barça gana peso, y viceversa.

Salvo la excepción del Atlético del doblete, el Depor en la 99-00 y el magnífico Valencia de principios de siglo, nuestro campeonato ha sido un dialogo entre dos equipos que, a veces con muy poquito, han logrado levantar el trofeo. Me niego a pensar que esto, como muchos lectores pueden pensar, es sólo cuestión de dinero. El Madrid tiene mucho dinero, por supuesto, pero gastarse quince millones en Drenthe no puede garantizar que el equipo blanco puntúe con asiduidad en los partidos lejos del Bernabéu. Es necesaria una revolución de los modestos o bien una, más accesible, estabilización de esos otros equipos que siempre parece que van a llegar pero nunca llegan. El Valencia cayó envuelto en sus propias miserias financieras, el Sevilla resultó ser demasiado autocomplaciente y ya no está para toser a nadie –como prueba, el 4:0 de ayer noche- y el Atlético es –y será- una incógnita año tras año, sin garantía de estabilidad y éxito.

Por el bien del fútbol nacional, y haciendo culpable de esta falta de competitividad doméstica al descalabro europeo, el bipartidismo futbolístico necesita una buena sacudida. Si el año que viene La Liga la ganara un tercero, estaríamos en el camino correcto.

Los chicos de Pep Guardiola salieron al campo con mucha seriedad y concentración ante un Getafe recuperado tras su victoria en Sevilla. Desde el pitido inicial demostraron las razones por las que son líderes. El gol era una cuestión de tiempo y finalmente llegó en una jugada de Lionel Messi. La pobre actuación del árbitro Turienzo Álvarez impidió que esa ventaja fuera mayor. Al final dio igual su falta de tino porque el Barcelona impuso su dominio del balón y la mayor calidad de sus futbolistas. No sólo Messi marca la diferencia en el bando blaugrana, el albaceteño Andrés Iniesta se ha convertido en una pieza clave en este Barça y también en la selección española. Casi todo lo hace bien: su cambio de ritmo, su uno contra uno eléctrico, su enorme visión de juego, su calma eficaz en los momentos decisivos, su generosidad sobre el césped… Los barcelonistas mantienen su distancia de seis puntos del Real Madrid y una jornada menos.

- Goles: 0-1, Messi (min. 19)

Si el Barcelona está demostrando que es un líder sólido, los blancos están haciendo gala de un coraje y una fortaleza tremendos. Pese a que su rival no cede y gana un partido tras otro, el vestuario madridista no baja los brazos y continúa una persecución admirable. El Real Madrid se presentó esta noche en el estadio del Recreativo con la necesidad de ganar tras el triunfo de Barcelona. Los blancos controlaron el choque durante casi los 90 minutos y finalmente se decidió con un tanto de Marcelo en el comienzo de la segunda parte. Lo bueno para este Real Madrid es que, desde la llegada de Juande Ramos, su racha de resultados es excepcional (46 de 51 puntos disputados). Lo malo es que eso no le sirve para reducir la diferencia con el Barça por debajo de los dos partidos.

- Goles: 0-1, Marcelo (min. 48)

El tino de Raúl: El capitán blanco siempre se emplea a fondo en sus envites contra el Atlético de Madrid. El jugador madrileño, de pasado colchonero, no suele tener piedad con la entidad de la ribera del Manzanares. En casi todos los derbis anota y se convierte en el estilete más dañino para la parroquia rojiblanca. Además de su tino frecuente contra el Atleti, Raúl se encuentra en un momento de forma interesante, ya lleva 14 tantos transformados en Liga (máximo anotador blanco junto a Gonzalo Higuaín). El siete del Real Madrid anota con facilidad y lee con acierto casi todos los partidos. En estos momentos, es un elemento a tener en cuenta.

La ausencia de Pepe: El central se ha quitado de un plumazo todas las críticas que generó su elevado precio. Ya nadie duda de las cualidades del defensa para jugar en el Real Madrid. Su velocidad e intensidad en el cruce, su juego aéreo, su capacidad para sacar el balón jugado desde atrás y su característica arrancada desde el fondo de la línea con la pelota en los pies son algunas virtudes que lo convierten en el defensa madridista más valorado. Su ausencia por sanción será un alivio para el ataque colchonero, que puede aprovecharla para poner en riesgo la meta de Iker Casillas. 

La entrada de Guti y la suplencia de Robben: Estos días se ha especulado sobre la posibilidad de que Juande Ramos saque en el equipo titular a Guti y reserve a Arjen Robben para su visita a Liverpool, con la clasificación en Liga de Campeones en juego. Si finalmente se cumple ese pronóstico, el Real Madrid perderá potencial por banda y lo acumulará en el centro. El mediapunta será el encargado de buscar con sus pases los desmarques de Raúl o tejer alguna pared con el delantero que habilite a Higuaín.

Si el juego de ataque blanco se concentra por el centro y pierde la sorpresa por bandas, la defensa del Atleti lo tendrá más fácil. En este sentido hay que destacar dos elementos más: 1) Sergio Ramos jugará posiblemente de central en sustitución de Pepe, con lo que el Real Madrid pierde sus subidas por banda derecha; 2) La recuperación reciente y posible titularidad de Luis Amaranto Perea es una incertidumbre. Los dos pueden ser protagonistas de un choque donde será importante anular el juego del ataque rival.

La pareja atacante Kun-Forlán: Si la pareja madridista Raúl-Higuaín lleva anotados 28 goles entre los dos, la pareja de delanteros sudamericanos del Atlético de Madrid ya suman 29 tantos (17 de Diego Forlán y 12 del Kun Agüero). La última actuación de los dos arietes contra el Barcelona fue sobresaliente, sobre todo la del argentino, que llevaba varias semanas en un estado de forma menos óptimo y había entrado en una dinámica de rumores sobre su posible salida del equipo.

El planteamiento de Abel Resino: El entrenador del Atlético de Madrid aún es una incógnita. Tras la destitución de Javier Aguirre como DT colchonero, el míster toledano ha dado una de cal y otra de arena. Su planteamiento sobre el césped se ha mostrado atrevido y fresco contra el Recreativo de Huelva en su estreno y ante el Barcelona optó por la igualdad numérica en el centro del campo y por mantener a sus hombres más peligrosos sobre el césped hasta el final, cuando todavía el encuentro iba 3-3. Frente al Oporto en el Calderón, retiró a Agüero con 2-1 a favor y la grada silbó el cambio. El envite frente al Real Madrid exige un planteamiento táctico valiente, instrucciones tácticas oportunas sobre el campo y cambios acertados en los momentos clave. Parece que Resino va a apostar de inicio por Ignacio Camacho en lugar de Maniche en el mediocentro como compañero de Assunçao.  

El factor psicológico: El elemento emocional será importante. El Atlético de Madrid no gana en el Bernabéu desde hace 10 años y su cómputo global de victorias en los derbis disputados en el coliseo de la Castellana es muy negativo: sólo once triunfos. Esto genera una estado de ánimo y una actitud poco optimistas ante el reto que se debe acometer. Evidentemente, la profesionalidad y experiencia de la mayoría de los futbolistas del Atlético de Madrid destierran las dudas sobre su disposición a la hora de encarar un partido como éste, pero es obvio que el Bernabéu no es un escenario óptimo para una hazaña colchonera. Tampoco lo era cuando Jimmy Floyd Hasselbaink y José Mari consiguieron abstraerse del destino más lógico y vencieron.

Juande Ramos y el partido de Liverpool: El entrenador blanco tiene en mente el partido de esta tarde y ha reconocido lo importante que sería que su equipo marcara pronto. La razón que argumenta Juande Ramos es el cambio que un gol provocaría en el planteamiento de su rival. Pero tal vez una mirada a Liverpool explique otro de los motivos por los que el míster del Real Madrid quiere un partido plácido desde muy pronto. Si el once madridista se adelanta en el marcador en los compases iniciales, Juande Ramos tendrá la posibilidad cierta de jugar con los cambios y plantearlos en función de su dura batalla de la próxima semana en Liga de Campeones. Incluso los propios futbolistas podrán dosificar esfuerzos ante lo que seguramente será uno de los partidos más importantes esta temporada. Si el partido se complica, jugadores como Fernando Gago o Arjen Robben podrían tener que entrar en el campo para intentar enmendar la papeleta.

La labor defensiva de Lass Diarrá: El mediocentro defensivo del Real Madrid se ha convertido en uno de los motivos fundamentales de la recuperación deportiva del equipo en la competición nacional. Antes de su llegada y la de Juande Ramos, los blancos sufrían en exceso en defensa y encajaron durante los primeros meses del año pasado más goles de los esperados bajo la dirección de Bernd Schuster. Si el equipo mantiene dos puntas, dos extremos y dos mediocentros contra el Atlético de Madrid y uno de ellos es Guti, el francés tendrá que emplearse a fondo en la posición de barrendero para evitar que los colchoneros se impongan en el medio del campo. Su compromiso defensivo y colocación táctica serán vitales en los momentos en los que los rojiblancos aprieten, que seguramente los habrá.

- Goles: 0-1: Guti min.67. 0-2: Raúl, min.72.

Dicho esto, y si pasamos a analizar circunstancias más concretas, existe una rémora superlativa para el Madrid, que esta Liga de Campeones no podrá superar, y que seguramente ya ha determinado su destino en ella: la ausencia de un nueve. Ante un equipo como este Liverpool, tan sumamente sacrificado en el aspecto defensivo, con tantas ayudas, tal dominio de la estrategia y tanta coordinación en las basculaciones, la presencia de un hombre que luche con los centrales, que pueda ganar disputas por alto incluso en inferioridad, o que tenga práctica en el remate automático –el menos defendible en un modelo que valora la presión, o sea, la ausencia de tiempo del atacante, por encima de todo- se antoja imprescindible. El equipo blanco lo tiene, se llama Klaas-Jan Huntelaar, ha explotado recientemente en España y su presencia mejora al equipo de forma ostensible… pero no puede jugar la Champions. ¿Fue un error no inscribirlo? Seguramente sí, aunque visto el rendimiento de Lass en Liga parece un asunto al menos discutible. Lo que es cierto es que ni Higuaín ni Raúl están capacitados para realizar ese trabajo, y además su rendimiento sin un ariete cerca decrece considerablemente frente a un equipo tan poderoso atrás. ¿Solución? Muy difícil, pero quizá se podría plantear una posibilidad algo heterodoxa y pensar por ejemplo en Szalai, el joven delantero del filial madridista, para el partido de vuelta –no hay problema legal en ello-. Se puede hablar de falta de experiencia y consideraciones similares, pero basta recordar cómo, por ejemplo, la experiencia de Palanca en el Camp Nou fue positiva para el Real Madrid.

Otro aspecto que resulta bastante sorprendente es la cantidad de críticas que ha recibido el holandés Arjen Robben tras su actuación en el partido del miércoles; por ejemplo, si uno echa un vistazo al artículo de Diego Torres de hoy en el País, tan discutible como la permanencia actual del periódico madrileño en su antiguo puesto de referencia de la información deportiva nacional, parece que se esté hablando del cáncer del Madrid. Robben tiene sus defectos, por supuesto (individualismo, falta de visión de juego, problemas con el centro) pero también posee unas virtudes que por un lado, son lo más difícil de encontrar en el mercado, y por otro son capitales en los partidos del actual Madrid frente a equipos rocosos. Por tanto, su presencia en el equipo blanco el miércoles era tan imprescindible como lo será en el partido de vuelta, dentro de dos semanas. Seguramente el aficionado o periodista decepcionado por el papel del holandés esperaba un partido como el de la Supercopa contra el Valencia, en el que rompiera constantemente a sus pares y generase espacios sin descanso. Sin embargo, cada vez que intentaba encarar, Robben se encontraba a Fabio Aurelio, a Riera, que jugó casi de falso lateral, y a Mascherano, quizá el mejor pivote defensivo del mundo. En estas condiciones, y a pesar del deficiente auxilio de Ramos –que no tuvo su noche- el tulipán sacó algunos desbordes e incluso la ocasión más peligrosa del Real Madrid, en un disparo envenenado que repelió Reina. No fue Arjen la figura del partido, pero desde luego no merece la crucifixión de la que se le está haciendo objeto.

Igualmente, se ha cuestionado el ingreso de Guti en el segundo tiempo, y se ha criticado duramente el partido del jugador de Torrejón. Lo segundo es más o menos lógico, toda vez que Gutiérrez pareció fuera de forma –algo lógico tras tanto tiempo de lesión- y además de que las cosas no le salieron, se encontró con el tipo de contrincante que peor se adapta a sus características: una defensa a la cual es casi imposible colarle un pase por dentro –la especialidad del rubio-, la ausencia de un ariete que pueda abrir huecos necesarios para ello, encontrar en su zona al antedicho Mascherano, tener que cubrir, al menos nominalmente, la derecha, etc. Sin embargo, no parece nada extraña la decisión de Juande, quien podía esperar con toda legitimidad el chispazo de un jugador genial –siempre el detalle, que esta vez cayó del lado red-, y que además daba a Robben la posibilidad de probar la izquierda, toda vez que en el otro lado la penetración había sido imposible.

Visto pues que quizá el planteamiento del entrenador no fue tan erróneo, y que hablar de baño táctico tal vez fue exagerado (no hubiera sido injusto un 0-0, que no es un mal resultado para ir a una vuelta fuera en la Champions) la pregunta es ¿qué posibilidades tiene el Madrid de remontar en Anfield? Seguramente muy pocas, casi inexistentes, pero las que hay, sin duda, pasan por un rigor táctico del Madrid similar al del Bernabéu. También pasan por una concentración absoluta –el fallo de Heinze en este sentido debe servir como ejemplo-, efectividad máxima frente al marco, cuajo para asumir que noventa minutos son muchos, improvisar de algún modo algo que se parezca a un delantero centro (y no pueden serlo Raúl ni Higuaín), trabajo extra en la estrategia y, por supuesto, un poco de suerte, siempre importante en choques tan igualados donde los imponderables (público, presión al árbitro, etc.) suelen favorecer al local y le otorgan en este caso, junto con la exigua diferencia del marcador de partida, una ventaja considerable. Remontada muy improbable, pues, pero no imposible.

Los dos vestuarios cuentan con jugadores de mucha calidad y con una proyección ofensiva importante. Pero… ¿qué pasa con los dos mediocentros encargados de robar balones y cortar el juego rival? El Real Madrid y el Liverpool disfrutan ahora de dos futbolistas tallados a la perfección para esa labor. Javier Mascherano, considerado uno de los mejores (o quizás el mejor) barrendero del mundo, y Lass Diarrá, recién llegado a la disciplina madridista, pero considerado una de las claves en la recuperación blanca.

Los dos mediocentros serán, casi con toda seguridad, puntales de sus respectivos equipos durante el partido. Ambos son futbolista con un compromiso, una capacidad de sacrificio y un talento táctico de mucha envergadura. Son las muletas en las que se sostiene un once cuando el oponente le acosa para derribarlo. De su arrojo para multiplicarse en tareas defensivas y estar bien colocados depende en muchos momentos la victoria en una eliminatoria.

Diarrá deberá estar inspirado para anular al alma del Liverpool, el gran capitán Steven Gerrard. Su juego de tres cuartos hacia delante y su enorme llegada al gol desde segunda línea lo convierten en un arma de destrucción masiva para los rivales. Además, tiene una gran capacidad de asociación con el resto de futbolista y eso le permite desembarazarse de los marcajes del rival. El francés será un hombre importante a la hora de evitar posibles segundas jugadas cuando haya balones sueltos frente al área tras un saque de córner o algún rechace de los centrales.

Por su parte, Mascherano será, posiblemente, el mejor amigo de los laterales del Liverpool, que tendrán una noche complicada. Arjen Robben, jugador holandés del Real Madrid, se encuentra en un estado de forma admirable y enormemente motivado. El jugador espera que su enfrentamiento con los chicos de Benítez tenga un resultado distinto al que ya cosechó cuando militaba en las filas del Chelsea. Robben ya conoce lo que significa perder contra el Liverpool en Champions.

El último envite entre ambos mediocentros ha sido reciente. Las selecciones de Argentina y Francia se vieron las caras en un partido amistoso celebrado en Marsella el pasado 12 de diciembre y los celestes se impusieron por 0-2 con goles de Jonás Gutiérrez y Leo Messi. Diarrá demostró su gran estado de forma, su capacidad para el trabajo constante y se quitó de un plumazo las posibles dudas sobre su capacidad para mover el balón. El francés es algo más que un jugador luchador.

Mascherano, como en todas sus actuaciones, estuvo a un gran nivel y facilitó el equilibrio de su equipo. El argentino es un futbolista pletórico en el cruce, exhibe un talento innato para estar en el sitio oportuno en cada momento, tiene una resistencia física inmejorable y pone la intensidad justa en cada acción, lo que evita riesgos arbitrales. Es, sin duda alguna, el referente para cualquier mediocentro destructor del mundo.

Leo las noticias y no paro de imaginarme la cara del director deportivo del Tottenham en su primera reunión con Harry Redknapp, en el transcurso de este imaginario diálogo que quizá sucedió:

- Bienvenido al club, Harry. ¿Tienes fe en la plantilla?
- Por supuesto, si no, no habría fichado.
- Sabes que disponemos de algo de “cash”… ¿has pensado ya qué líneas querrías reforzar?
- Sí… me gustaría contar con un lateral diestro y dos delanteros rápidos que ofrecieran alternativas en ataque a Darren (Bent) y Roman (Pavlyuchenko).
- ¡Fantástica idea! ¿Quieres que veamos juntos los videos que disponemos de jugadores de ese perfil? ¿Quieres repasar los informes de nuestros “scouters”? ¿Formamos una comisión que decida los posibles candidatos?
- No, no hace falta. Tengo tres nombres ideales.
- ¿Hummm….?
- Sí, quizá los conozcas, de oídas: Jermaine Defoe, Robbie Keane y Pascal Chimbonda.

Ciertamente, parece un diálogo absurdo, pero realmente debió de suceder algo muy parecido. Redknapp, dispuesto a dilapidar el recuerdo de Juande, avivando los rumores del mal ambiente en el vestuario, ha recuperado, como si se tratara de exiliados, a tres de los pilares del pre-spanish Tottenham. Quién sabe si con su regreso las cosas serán diferentes. Por ahora, nos quedamos con la crónica de unos fichajes de ida y vuelta. Quién sabe, si en este mundo del fútbol en el que tantos funcionan por mimetismo, si en breve el Madrid anunciará los fichajes de Robinho y Cassano y el Barça los de Deco y Ronaldinho. Como vemos, todo es posible…

Página 6. Columna de José Vicente Hernáez: “El Camp Nou es la boutique del atraco“. Entre las rimas de Serrano y las metáforas de Josevi, más que el ‘Marca’ esto parece una antología de la Generación del 27.

Página 8. Juande Ramos: “Pitan a Marcelo, pitan a Drenthe… yo ya no sé lo que quiere la gente”. Quiere que no jueguen Marcelo ni a Drenthe.

Página 11. Peter Hill-wood, dueño del Arsenal: “El interés del Madrid por Wenger y Cesc es grosero e irrespetuoso”. El del Arsenal por Fabri, en cambio, debió de ser un ejemplo de elegancia. Por no remontarnos al fichaje del propio Cesc.

Página 14. Otro artículo de Eduardo Inda, a página completa:”Gane quien gane [las elecciones], ganará el Real Madrid. [...] La catarsis que está generando las revelaciones de MARCA redundará en la resurrección de los estándares éticos y de buen gobierno que sacralizó Don Santiago. El futuro presi se lo pensará veinte veces antes de robar Asambleas o meter la mano en la caja. “. Ahora entiendo lo de “Juntos podemos”.

Página 20. “¡Aguirre quiso hacer un cuarto cambio! Mandó calentar a Camacho cuando ya no podía entrar”. Pobre Aguirre. Hasta el reglamento se le vuelve en contra.

Página 30. Crónica del Valladolid-Espanyol: “Con Pochettino, prohibido perder”. Y ganar.

Página 34: “El Pegaso, estafado por su nuevo presidente de 20 años”. Ya es mala suerte que se haya descubierto el pastel apenas una semana después de haberle dedicado un reportaje a doble página.

Página 36: “Marcelino, entrenador del Zaragoza: ‘El arbitraje fue en nuestra contra todo el partido”. Será que el Rayo manda mucho en la Federación.

Página 46: “Kaká y Beckham se salen vestidos de blanco”. Indudable la relación causa-efecto.

“Con Schuster la gente y nosotros mismos teníamos la sensación de que éramos vulnerables ante cualquier equipo, de que cualquier rival podía venir y marcarnos goles. No había confianza. Y eso era parte de culpa del míster y de nosotros mismos. [...] Juande ha cambiado muchos pequeños detalles, estar más juntos, ocupar zonas, las ayudas. Llevamos muy poco tiempo, eso es lo malo, pero nos transmite la filosofía de que para atacar bien hay que defender primero bien. Pero lo más importante es la actitud, la manera de trabajar. Hoy estamos al cien por cien y se ve en los entrenamientos, donde metemos la pierna en todos los balones divididos. [...] Viene de equipos que luchan mucho con y sin balón, como yo hacía en el Oporto. Me gusta cómo ve el fútbol. [...] Yo hablo con mis compañeros y hay que decir que después del cambio, en el vestuario estamos más contentos. [...] Estamos ahora mismo convencidos de que se puede ganar un título y nos vamos a dejar la piel en ello. Juande ha traído otra mentalidad, que a mí me gusta mucho. Un equipo muy aguerrido y con mucho carácter. Eso es una de las cosas que Juande nos ha dado, carácter”.

El Madrid, que parecía otro en los primeros minutos, no tardó mucho en ser el equipo desordenado de costumbre. La banda izquierda, Marcelo mediante, volvió a ser un colador por el que el equipo de Emery hizo daño, pero no gol. Al Valencia le faltó acierto en el área y le sobraron malos modos: Marchena vio la roja en el 67, pero bien pudo haberla visto antes. Lo mismo Albiol, con un codazo que hizo sangrar al joven Palanca, y Del Horno, con una entrada criminal a Robben en la primera parte. El holandés, un día más, se mostró imparable. Y aunque pecó de individualista en más de una jugada, volvió a poner de manifiesto que su equipo no tiene otro jugador tan desequilibrante. Ni siquiera parecido.

Lo mejor que le puede pasar al equipo de Juande Ramos es este parón navideño, tras el cual, eso sí, se someterá a otro test exigente: el Villarreal. Para entonces habrá recuperado a algunos lesionados, y podrá contar con Huntelaar, Parejo y los que vengan. Entonces sí, podremos discernir si se nota la mano del nuevo técnico o el Madrid, como pareció de nuevo anoche, sigue yendo a la deriva.

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En su estreno liguero, Juande Ramos optó por lo práctico y asumió de salida su inferioridad: un equipo bien colocado, lo más compacto posible y muchas ayudas defensivas. La defensa blanca, el gran agujero negro en lo que va de temporada, funcionó como nunca. Salgado sujetó bien a Henry, y Metzelder y Cannavaro se beneficiaron de que, por un día, tocaba defender arropaditos y dentro del área. Casillas, tras su fallo del pasado domingo ante el Sevilla, se volvió a vestir de salvador. Como Valdés, fundamental para que el Madrid no aprovechara sus escasas ocasiones, en especial las de Drenthe y el joven debutante Miquel Palanca.

De salida, el Barça no estuvo a gusto. Demasiada posesión y poca profundidad. Y con Gago pendiente de Xavi, poca imaginación. A Messi, que había salido con ganas, le empezaron a rascar el tobillo y tardó en volver a aparecer. Sin embargo, el equipo parecía convencido de que su superioridad tendría que quedar plasmada antes o después. Aislado de las bravuconadas del entorno, tuvo la paciencia necesaria para madurar el partido. Pudo ganarlo a falta de 20 minutos, con el penalti que Casillas detuvo a Eto’o, pero lo consiguió a a falta de siete minutos, gracias al capitán Puyol, que con un salto extraordinario permitió la redención del propio delantero camerunés. Éste, camiseta al viento, celebró mucho más que un gol.

Foto | Real Madrid

[Ramón Flores] Creo que el golpe sería mayor para el Madrid que para el Barcelona, verse a doce puntos y con la diferencia de goles en contra sería demasiado para un equipo para el que cualquier cosa que no sea ir líder es una crisis. Para los azulgrana aún queda mucha Liga, hay eliminatorias duras de Champions en Febrero o Marzo y un pelotón de perseguidores del que alguno aguantará hasta entonces.

[Sergio Cortina] Que el histórico rival te gane y ponga doce puntos de distancia de por medio a estas alturas de la competición enfermaría a cualquier club del mundo y con más razón a uno con la exigencia deportiva del Madrid. No decidiría la Liga pero si el futuro inmediato de los blancos.

[Dadan Narval] No, no lo creo. En todo caso, puede ser un golpe definitivo si en el club blanco se asume como tal y se comienza a transmitir la imagen de la Champions como un clavo ardiendo. Un error típico en todos los equipos grandes a los que sus ligas se les ponen difíciles a las primeras de cambio.

[Juan F. Cía] No sé si sería un golpe definitivo. Lo que sí sé es que de serlo no lo sería por los 12 puntos de ventaja del Barcelona sobre el Real Madrid, sino por las dudas que se generarían sobre la capacidad de reacción del vestuario. El fútbol es un estado de ánimo y una derrota ante el eterno rival dejaría al equipo blanco sin argumentos anímicos para competir por la Liga. El Barcelona no sólo juega mejor, no sólo nos saca nueve puntos, no sólo demuestra que gana a rivales de entidad, sino que ahora nos gana a nosotros. La cosa tendría mala pinta.

[Borja Barba] No, aún estamos en la primera vuelta y con Juande recién aterrizado y algún fichaje invernal por llegar, al Madrid no se le debe dar por muerto. En ese sentido, para el Madrid quizá fuera hasta positiva una derrota (algo más que asumido en ciertos sectores merengues), que haría de acicate a la directiva y a la junta, que con el público de uñas, tendría que tomar cartas en el asunto y poner los millones en el césped a un mes vista, y no en hipotéticos fichajes de futuro, se llamen Ronaldo o se llamen Cesc.

[Miguel Gutiérrez] Con respecto al Madrid, sí. Habrá que ver cómo se comportan en este tramo final de la primera vuelta el resto de aspirantes, y especialmente el Villarreal. Pero creo que, con el fútbol que uno y otro están ofreciendo, 12 puntos (es decir, cuatro partidos) sería una diferencia insalvable.

[Ramón Flores] El del Barcelona da la impresión de rebosar confianza, además de un cierto sentimiento de vendetta por la humillación del año pasado en el Bernabéu. En el Madrid habrá expectación por tratarse del bautismo de fuego de Juande, y probablemente algo de obsesión por cubrir huecos y dejar a Iker imbatido el mayor tiempo posible.

[Sergio Cortina] Hambre y responsabilidad. A qué vestuario corresponde cada sensación está claro.

[Dadan Narval] Creo que en el vestuario culé Guardiola se habrá encargado bien de recordar a los jugadores que los que van a tener enfrente son los actuales campeones de liga y que hay que tratarlos (o lo que es lo mismo, jugarles) como se merece tal título, es decir al 120%. Mal haría el Barcelona en afrontar el partido creyendo no ya que todo está hecho, sino que algo está hecho. En el lado madrileño, sinceramente, un entrenador nuevo poco más puede decir que el ya patentado “salid y disfrutar”, que en este caso sería más bien “salid y haced todo lo posible”. No sé, si yo estuviera en la piel de Juande intentaría recuperar anímicamente a mis jugadores, recordándoles que no tienen nada de qué acomplejarse, que ellos son tan buenos o mejores que los del Barça y que torres más altas han caído. Otra cosa es que, en la situación actual, los mismos jugadores se creyeran tal discurso.

[Juan F. Cía] Creo que el vestuario del Barcelona lo afronta con mucha humildad, teniendo presente que el Real Madrid fue campeón de Liga el año pasado y que es un equipo con una historia muy reseñable. Pero también pienso que existe revancha profesional y ambición por dejar al eterno rival muy tocado para el resto de competición nacional. Por parte del Real Madrid, creo que existe responsabilidad y respeto a la institución, se viven momentos delicados y creo que el vestuario sabe que se exige una respuesta profesional sobre el césped.

[Borja Barba] Me da la sensación de que en el vestuario del Barça hay dos corrientes. Una es la de la humildad y la tranquilidad, que trata de inculcar un tipo sereno como Pep Guardiola. La otra, personificada en Samuel Eto’o, probablemente tiene en mente de manera permanente el cacareado ‘pasillo’ del año pasado en el Bernabéu y el 4-1 del marcador en dicho partido. En el bando madridista, las palabras de Schuster advirtiendo de la imposibilidad de ganar en Barcelona deberían haber picado a los blancos, empezando por un Raúl que, para estos partidos sí, es un futbolista especial.

[Miguel Gutiérrez] Creo que la destitución de Schuster afectará a ambos bandos. Del partido ante el Zenit se pueden extraer pocas conclusiones futbolísticas, pero ha servido para rearmar al Madrid mínimamente en el terreno moral. En el vestuario azulgrana, estoy seguro, no han calado las forofadas del entorno. Aún así, estoy convencido de que esperan con ilusión el partido para saldar alguna que otra deuda y confirmar el traspaso de poderes.

“En éxtasis místico se arrodilla, se eleva y vuela sobre Sevilla” es un afortunado verso de la otrora estupenda banda de punk gallego Siniestro Total sobre el muy bizarro Papa Clemente y su afición a la levitación con coartada religiosa. La frase fue aplicable en su día a Juan de la Cruz Ramos, entrenador con nombre de místico (casualmente) que al frente del Sevilla alcanzó sus mayores momentos de esplendor.

Hace tiempo que lo paranormal abandonó el cuerpo de Juande Ramos y salvo algún milagro menor (Copa de la Liga con un Tottenham de locos) no ha demostrado el nivel cuasi celestial que alcanzó en el equipo hispalense. Pero nunca se sabe donde puede aparecer la Virgen y en eso están Ramón Calderón y su comercial Pedja Mijatovic. En ver si el fichaje del manchego se convierte en mano de santo para un equipo que enfila hacia el Nou Camp como si fuese al mismo infierno.

Lo cierto es que condiciones para obrar lo inesperado no le faltan al ex del Tottenham. En Sevilla demostró que puede alcanzar la iluminación a través del sacrificio, bordar el fútbol con menos mimbres que otros. Eso le avala, aunque se me antoja que el material del que que va a disponer en el Madrid es escaso para recaudar algún éxito a corto plazo, que es de lo que se trata siempre en el club merengue. Digamos que Ramós va a tener que echar mano de todo el misticismo que supura su apellido para reconducir el asunto. También claro está, pedir alguna limosnilla (un extremo y defensa por ejemplo) y poner la otra mejilla, concepto con el que el anterior inquilino del banquillo no comulgaba excesivamente.

Fotografía: Real Madrid web

Así hemos seguido en directo en DDF lo que creíamos que era una rueda de prensa de Pedja Mijatovic y ha acabado siendo la presentación de Juande Ramos como nuevo técnico del Real Madrid:

-Mijatovic y Arroyo posan brevemente para los fotógrafos. Pedja va a arrancarse ya

-Hay cientos de periodistas en la sala de prensa del Bernabéu

-La Junta ha decidido cesar a Schuster por “unanimidad” tras escuchar a Schuster y Mijatovic

-Dice que han llegado a un acuerdo cordial, ¿sería lo que buscaba Schuster con su frase?

-Confirmado: Juan de la Cruz Ramos se hará cargo del club

-Juande firma sólo por seis meses y luego ya se verá

-Mijatovic cuenta que la rescisión ha sido mutuo acuerdo y en tono amistoso, aunque con tristeza por parte de Schuster

-”El año pasado realizó un gran trabajo, se ganó la liga de forma espectacular”

-”El fútbol va por rachas”, justifica Mijatovic

-Aparición estelar por sorpresa de Juande Ramos

-Mijatovic-Gemio ha presentado a Juande como si fuera ‘Sorpresa, sorpresa’

-Juande Ramos: “Vengo con la máxima ilusión, espero no defraudar a nadie”

-Roncero hace la primera pregunta, y con retranca: “¿Se puede ganar el sábado en el Camp Nou?”

-¿Alguien se imagina que Juande hubiera dicho que no es posible?

-Juande dice que le gustan los contratos cortos. Como el que firmó con el Tottenham, ¿no?

-Mijatovic dice que el cese no se debe sólo a una cosa y que la frase “no ha influido demasiado”… Luego algo ha influido

-Juande dice que le han “citado esta mañana para un desayuno” y unas horas después es entrenador del Madrid

-Mijatovic: “Calderón no influye en cuestiones deportivas, la decisión es mía y aprobada por la Junta”

-Juande dice que la prioridad es “reforzar el estado anímico”

-Juande no conoce a su nuevo presidente: “Me gustaría que no salieran nombres que pudieran encarecer los fichajes”

-Preguntado por posibles fichajes, Juande sólo ha dicho una cosa: que no se filtren los nombres de los jugadores que interesan al Madrid.

-Qué pelota Mijatovic: “El presidente no tiene culpa en la situación del primer equipo”

-”Los culpables no hay que buscarlos en la Junta”, dice Mijatovic. ¿Entonces? ¿La plantilla? ¿Schuster? ¿Él mismo?

-”Seguramente se van a tomar algunas decisiones de aquí a final de temporada”, anuncia Pedja

-”No hay ningún escalón más arriba”, dice Juande sobre su nuevo club

-Miguel Ángel Díaz de Radio Marca pregunta a Mijatovic si es cierto que dimitirá si Juande no gana la Champions, como se ha dicho ya

-”Hay que centrar la atención en el partido del Zenit”, propone Juande para no seguir hablando del Barça

-Juande: “El Real Madrid sólo puede afrontar un partido pensando en la victoria, contra el Barcelona o contra el que sea”

-Juande se refiere al Tottenham como “el equipo al que entrené anteriormente”

-”Casillas, Ramos, Pepe, Cannavaro y Heinze son la mejor defensa del mundo”. Juande dixit

El Tottenham lo tenía muy claro, y ha cortado por lo sano sin esperar siquiera al próximo partido. Acaba así la peripecia inglesa del técnico manchego, que hace ya muchos años había reconocido que su sueño era dirigir en la Premier. Una aventura que tuvo un comienzo prometedor, con la conquista de la Carling Cup, y que no ha podido acabar peor. Lo tendrá difícil Juande para volver a entrenar en Inglaterra. En España, en cambio, mantiene un buen cartel tras su exitosa etapa al frente del Sevilla, y no le faltarán novias para la próxima temporada… e incluso esta.

Premier League | Ramos leaves Spurs
El País | Al borde de un ataque de nervios [John Carlin]
Marca | Juande: “Los resultados son los que mandan”

El mal, nefasto, comienzo de temporada del Tottenham Hotspur no debe resultar significativo a la hora de dar respuesta a la pregunta tantas veces planteada. Pero lo cierto es que los Spurs, tras la disputa de las cinco primeras jornadas de la Premiership, son colistas, con tan sólo dos puntos cosechados. Un arranque de campeonato así lastra a cualquiera, y el propio Juande, tras su experiencia la pasada campaña, es consciente de ello.

Su reciente empate (0-0) ante el modesto Wigan en su propio estadio de White Hart Lane terminó por activar la espoleta de la paciencia de la sufrida afición del norte de Londres. A Juande se le va acabando el margen de maniobra, y el equipo, pesado de culo como un carguero, requiere un golpe de timón que puede llegar a costar el técnico español su puesto.

Lo cierto es que la política de fichajes de los Lillywhites durante el pasado verano estuvo marcada por la salida de dos de sus principales referencias ofensivas. Robbie Keane abandonó Londres con destino Liverpool por unos jugosísimos y prácticamente irrechazables 25 millones de euros. El discutido punta irlandés, clave en el equipo las últimas temporadas, no fue el único en tomar la puerta de salida. Lo más que cantada salida de Dimitar Berbatov, la última sensación goleadora de la Premier League, terminó de confirmarse la última noche de fichajes, en la que el búlgaro terminó estampando su rúbrica en el contrato que le ligaba con el Man United a cambio de más de 40 millones de euros. Sin duda que, en el plano económico, las operaciones fueron inmejorables para el equipo entrenado por Juande.

Deportivamente, sin embargo, ambos traspasos han supuesto un pesado lastre en el arranque liguero de los londinenses. Tanto Keane como Berbatov eran dos piezas perfectamente ensambladas en la maquinaria spur. Su experiencia y su adaptación total al exigente campeonato inglés les convertía en básicos en el esquema del equipo.

Llegaron sustitutos de los dos ‘fugados’. Luka Modric, la penúltima perla balcánica, llegaba para alumbrar la mediapunta. También lo hicieron, sucesivamente, el ex barcelonista Giovani Dos Santos y el punta ruso Roman Pavlyuchenko. Los tres presentaban, amén de su presupuesta categoría futbolística (indudable y demostrada en el caso del croata, y aún por confirmar en el del mexicano y el ruso), una característica común poco deseable: su experiencia fuera de sus países de origen (toda vez que Giovani se formó en la cantera azulgrana) era absolutamente nula. A su llegada a White Hart Lane han debido aprender a marchas forzadas. Sin tiempo para asentarse, buscar su sitio y hacerse a la competición, los tres rutilantes fichajes se han visto obligados a asumir unos galones para los que, muy probablemente, aún no estaban 100% preparados.

Revisando su plantilla, futbolista por futbolista, el Tottenham posee sin duda unos de los planteles más jugosos de la competición. No son sólo los tres mencionados. Heurelio Gomes, Jonathan Woodgate, Aaron Lennon, Jermaine Jenas, Darren Bent o Gareth Bale son jugadores dignos de cualquier grande de Europa. Juande tiene las piezas en sus manos. Ahora sólo tiene que buscar la manera de encajarlas para que su juguete funcione.

La Premier en general y en Tottenham en particular están de enhorabuena. Esta misma tarde se ha anunciado el traspaso del medio croata Luka Modric del Dinamo Zagreb al club londinense, que pagará por él un montante aproximado de 25 millones de euros. De este modo, el conjunto que entrena Juande Ramos se asegura los servicios de uno de los jóvenes más prometedores del fútbol europeo, que saltó a la fama para el gran público por su reciente actuación en Wembley, y que puede explotar en la Eurocopa si se confirman las expectativas que genera la gran generación actual de Croacia. Un fichaje sensacional.

Agotados ya los calificativos de repulsa y cabreo que siempre provocan este tipo de acciones, lo más urgente es articular métodos que eviten en lo posible la repetición de tan deleznables hechos. Cuando se produjo el año pasado la agresión contra Juande Ramos, ya nos hacíamos eco del proyecto de ley contra la violencia y el racismo, que propugnaba un endurecimiento de las sanciones a los violentos y a los provocadores, a veces tan culpables como aquellos. Medidas esencialmente punitivas, deseables en su mayor parte –aunque es discutible el uso de medidas como dar partidos por perdidos por la acción aislada de espectadores- pero que presentan el defecto de tomarse a posteriori, o sea, después de haberse cometido la acción. Por tanto, parece lógico proponer igualmente medidas preventivas, que traten de impedir la comisión del acto más que castigar su ejecución.

En primer lugar, se debería imponer un registro riguroso en la puerta de los estadios, que pueda incluir en particular un cacheo. En los campos de Primera, y dadas las aglomeraciones que se forman justo antes de la hora de inicio de los choques, es muy frecuente que la gente pase al campo con bolsas, botellas llenas, etc. sin que los escasos guardias de seguridad disponibles den abasto para todo el público, y de modo que cualquier advenedizo medianamente avispado puede introducir lo que quiera en el campo. Esto es intolerable, y fácil de resolver. El inconveniente, por supuesto, es la cantidad de gente que pretende acceder al estadio a última hora, pero este problema puede arreglarse de dos modos: por una parte, advirtiendo, con la publicidad necesaria, que los espectadores lleguen un buen rato antes –so pena de perderse el primer tiempo-, y por otra, en casos extremos, retrasar el inicio del choque, como ya se hace en ocasiones en Inglaterra. Una medida fácil de implementar, no demasiado costosa, y que directamente evitaría problemas como el del sábado.

Otro asunto importante es impedir el acceso de los violentos al campo, que a veces se produce con la vergonzosa connivencia de las directivas de turno. Para ello también pueden arbitrarse diversos sistemas, como identificación en el momento del acceso, entradas con nombre, cámaras de seguridad que permitan ver al público de cerca, etc. Da la impresión en ocasiones que el incumplimiento de estas restricciones procede más de la dejadez que de otra cosa. Este tipo de medidas deben complementarse con una presencia más elevada de seguridad en los estadios, con guardias a ras de suelo repartidos con pocos huecos entre sí, y mirando al público permanentemente. Así se evitarían, además de incidentes como el del Ruiz de Lopera –el payaso llegó a la valla antes de tirar la botella- las invasiones de campo que hemos presenciado ya en demasiadas ocasiones. Todo esto, insistimos, complementando los castigos ya previstos por la Ley.

Finalmente, y aunque es tirar palabras al agua, no podemos terminar sin incidir en que una de las bases más poderosas de la violencia en recintos deportivos –aparte de la social, contra la que es muy difícil luchar- es la barra libre moral que, a la hora de ganar, se percibe en muchos actores del planeta fútbol. Se jalea al tramposo, se confunde deportividad con ingenuidad, se echa una y otra vez a la afición encima de los árbitros –tremendas, en este sentido, las declaraciones de Bandrés el domingo, dignas del peor de los cantamañanas- buscando la justificación más fácil a errores deportivos o de gestión, o se anima en los banquillos a buscar las zonas ciegas del reglamento. Todos estos factores, sin ser directamente determinantes, sí tienen una importancia decisiva en la gestación de actitudes como la del sábado. Y, por muy utópico que resulte, debería ser prioritario desterrarlos. Por el bien del propio fútbol.

Porque si algo ha tenido el Sevilla estas últimas temporadas que le diferencia del resto de clubes de Primera, es visión a medio plazo y confianza en las decisiones tomadas. Hace sólo seis temporadas que el club vivió su último ascenso a Primera, y desde el principio se apostó fuerte por un entrenador sin mucho nombre, Caparrós, que con el apoyo del club dispuso del tiempo para construir una identidad; un equipo de pelea, que vivía siempre al límite y al que era difícil doblegar. En este ecosistema pudieron crecer futbolistas como Reyes o Sergio Ramos, cuyas ventas millonarias dieron al club la capacidad necesaria para ir fortaleciendo paulatinamente la plantilla. Lo demás, el impresionante trabajo de Monchi en la secretaría técnica, con un olfato sin límite para encontrar estrellas en ciernes a buen precio, y el buen hacer de Juande recogiendo los frutos de todo ese trabajo, han llevado al Sevilla donde está hoy.

En lo puramente futbolístico, el mérito del entrenador manchego ha sido doble. Por una parte, ha ido cargando de responsabilidad a una serie de futbolistas como Kanouté, Alves o Poulsen, que llegaron siendo desconocidos para el gran público y hoy forman la columna vertebral del equipo y son seguidos por los más grandes clubes europeos. Por otro lado, el entrenador ha exprimido al máximo a toda la plantilla, de modo que muy pocos jugadores han podido sentirse realmente suplentes, y todos han tenido ocasión de sentirse importantes.

Esto último tiene además un importante bonus. Juande no ha rotado por rotar o simplemente dar descanso, sino que ha ejercido como un táctico brillante y ha manejado diversos esquemas y estilos en función del rival, el momento de la temporada e, incluso, las circunstancias del partido. Así, partiendo de un 4-4-2 clásico de partida con Adriano y Navas como extremos puros y dos puntas claros, el Sevilla ha llegado a jugar con tres medios centros y un solo hombre boya arriba cuando ha llegado el momento de ensuciar los partidos, o con tres delanteros y los laterales Alves y Puerta ejerciendo de carrileros cuando ha habido que dar la vuelta a algún resultado adverso. Las variantes y el despliegue físico acababan asfixiando a los rivales que se enfrentaban a un equipo contra el que “los partidos se hacen muy largos”, según una acertada definición. Es difícil encontrar a algún rival que haya sido superior al Sevilla a lo largo de 90 minutos.

Además de la imagen que se ha hecho habitual de Javi Navarro levantando una Copa con cintas blancas y rojas, sevillista quedan un puñado de partidos y momentos que se guardarán para siempre en el imaginario sevillista: el baño al Barcelona en Mónaco con toda Europa de testigo, el triunfo agónico ante el Betis, el cabezazo de Palop en Donetsk, las remontadas en el Pizjuán ante el propio equipo catalán y el Real Madrid, el memorable primer tiempo de White Hart Lane, los penaltis de Glasgow, la cabalgada de Kanouté ante el Getafe…

Sólo un bache a principios de año, las lesiones a final de temporada y quizá un cierto conformismo separaron al Sevilla de la Liga, pero es difícil que en las próximas temporadas no caiga un título de los realmente grandes. Ese es el auténtico desafío ahora.

Lo mejor: La labor de Monchi, el rendimiento de Alves y Poulsen y la fiabilidad del equipo en cualquier circunstancia.

Lo peor: La actitud pública de Del Nido.

Barcelona. La directiva azulgrana apuesta por la continuidad. En medio de un discurso con constantes alusiones a conceptos como la mano dura y la rigidez, populares ahora en el entorno barcelonista, Laporta envió un mensaje muy claro en el sentido de que Rijkaard, Ronaldinho y Eto’o van a seguir, y que las salidas van a afectar esencialmente a la clase media. Es una decisión comprensible, en el sentido de confiar en la gente que ha dado tantas alegrías, pero también arriesgada, por cuanto la desidia, los enfrentamientos personales entre los cracks y la dudosa capacidad de respuesta del entrenador a estos problemas se apuntan como las principales causas del fracaso barcelonista en el curso. Probablemente sería también deseable para los azulgrana un poco de limpieza en el famoso Decosistema de Perarnau.

Valencia. Como ya hemos dicho un poco más abajo, el pulso sordo que durante toda la temporada han mantenido el entrenador Quique Flores y el secretario técnico Amedeo Carboni ha llegado a su fin. Bautista Soler se ha decidido por el técnico, y ayer mismo el club ché hacía pública su decisión. Aparte de que el trabajo de Carboni sea más o menos cuestionable, parece injusto el final de temporada tan agitado que ha vivido Quique, y también las dudas sobre su continuidad. Seguramente ningún equipo del campeonato ha sido tan atacado por las lesiones, y cuando el técnico ha dispuesto de una parte razonablemente de la plantilla el Valencia ha enviado unas vibraciones y ha desarrollado que recordaban al mejor conjunto de Benítez. Y eso sin contar el buen papel en Champions. Parece una buena noticia, pues, la continuidad de uno de nuestros entrenadores más jóvenes y capacitados en el banquillo de un club tan prestigioso.

Atlético. Un interesante ejemplo de coherencia ha sido dado por los dirigentes del Atlético de Madrid. A pesar del descontento que ha generado en la parroquia rojiblanca el pobre juego desplegado por el equipo durante toda la temporada y la decepción final de quedarse fuera de los puestos UEFA, la entidad que preside Enrique Cerezo ha decidido confiar en el proyecto del Vasco Aguirre un año más. Se trata del primer entrenador del Atlético que comienza dos temporadas consecutivas en Primera desde Antic, hace casi diez años. Lo han probado todo menos la estabilidad, aun teniendo en cuenta que ésta suele dar buen resultado. Veremos qué ocurre en este caso.

A esta lista de equipos grandes que confían en sus proyectos hay que unir al Sevilla, por supuesto. Es éste un caso diferente, porque a diferencia de los casos de arriba en que las expectativas no se han cubierto, la temporada sevillista ha sido modélica. El problema para el club de Nervión parecen ser las ofertas que desde Inglaterra está recibiendo Juande Ramos; sin embargo, habida cuenta de que los banquillos de los cuatro gigantes de la Premier están bien cubiertos, resultaría extraño que el preparador manchego quisiera emigrar.

Aunque claro, más extraño parece despedir al entrenador del equipo que te ha hecho campeón de Liga con una plantilla de nivel discreto, con contrato en vigor y haciendo frente a unos problemas gigantescos. Todo es posible en el fútbol.