El club informó a Carlos Ischia, entrenador boquense, que no continuará tras al finalización del Torneo Clausura. La caja de los truenos está abierta y casi nadie se libra de su efecto devastador. La directiva pretende que Carlos Bianchi, actual manager del equipo, asuma la responsabilidad del banquillo y el ‘Virrey de Liniers’ se niega y amenaza con abandonar la entidad. Los emolumentos de Bianchi son tan generosos que permiten exigirle un esfuerzo adicional. El que paga pide la vuelta del maestro de los tres torneos nacionales, las tres Libertadores y las dos Intercontinentales.

Bianchi no cede en sus pretensiones y, además, está ofendido con algunos movimientos de la directiva: parece que se pusieron en contacto con su hijo, persona vinculada a la representación de jugadores, para que hablara con su padre y le convenciera para asumir el banquillo. El ‘Virrey’ entiende que es una conducta poco decorosa utilizar a su vástago para forzarle a una situación que no desea. De hecho, su único objetivo es escoger a la persona adecuada para el cargo.

Varios nombres han sonado para arribar al vestuario de Boca, pero el que lo hace con más fuerza es el de Alfio Basile. El ex seleccionador argentino ya tuvo una experiencia positiva al frente de la entidad, aunque sólo estuviera un año. El argumento que da mayor solidez a la elección de Basile es la necesaria gestión del vestuario. Con las derrotas, ya nadie se calla lo que era un secreto a voces: Juan Román Riquelme y Martín Palermo, dos pesos pesados, no tienen una buena relación personal. Algunos, como Norberto Verea, aseguran que sólo se hablan a través de los menos veteranos del vestuario. La división interna preocupa y mucho.

Pero no todo son buenas noticias para Basile. Existe la sensación de que Boca busca un entrenador que se ocupe del equipo durante seis meses y que éste le dé el relevo a Bianchi, si finalmente acepta el encargo con algo más de tiempo para pensarlo. Basile no aceptaría, en teoría, un contrato de esa duración, por lo que se barajan otras posibilidades. Es el caso de Gustavo Alfaro, míster muy querido por las aficiones de Olimpo y Quilmes y que fracasó en su paso por un grande como San Lorenzo de Almagro (un pésimo Apertura 2005 y el mal comienzo en el Clausura 2006 acabaron con su trayectoria en Boedo). Luego llegaría al Arsenal, donde consiguió la Copa Sudamericana en 2007, el primer gran título para él y el club de Sarandí.

Boca está muerto. En estos momentos está clasificado en la 17ª posición del Clausura 2009, a 16 puntos del líder, el Huracán de Angel Cappa. Además, sufrió una dura eliminación en octavos de final de la Copa Libertadores ante Defensor Sporting de Uruguay en el partido de vuelta en la Bombonera (resultado final: 0-1). En Casa Amarilla casi nada funciona bien. Los referentes del vestuario no levantan el vuelo y es evidente que son necesarios algunos cambios, incluso más allá del banquillo. Bianchi se resiste, pero su destino parece marcado.

DDF | El renacer del ‘Virrey de Liniers’, por José David López.

Lo primero que me gustaría decir es que la gestión de la entidad levantina me parece admirable. No siempre es posible acertar con los reemplazos cuando tus mejores jugadores abandonan el barco y prueban otras aventuras profesionales. Pero cuando ésto sucede, es inevitable que el nivel descienda y algunos escenarios como el del Emirates Stadium no perdonan. La gran diferencia entre este Villarreal y el de campañas pasadas es la velocidad en los últimos veinte metros del campo.

El encuentro ante el Arsenal fue especialmente ilustrativo de esta carencia. Las dos plantillas proponen un juego similar en los conceptos generales: control del balón, apoyo continuo al compañero, toque y movimiento para generar superioridad en distintas partes del verde, utilización de las bandas… Pero mientras los londinenses disfrutan de un billete en AVE, los chicos de Manuel Pellegrini sólo van en cercanías. Tanto la velocidad de balón como el despliegue físico del Arsenal está muy por encima de lo que puede ofrecer el Submarino Amarillo.

En este sentido, el Villarreal perdió mucho con las salidas de Juan Román Riquelme y Diego Forlán. Esto no quiere decir que las medidas disciplinarias con el argentino y la venta del uruguayo al Atlético de Madrid por 21 millones de euros no fueran decisiones acertadas cuando se adoptaron, pero tal vez la respuesta ofrecida por sus sustitutos no ha cumplido con las expectativas. Los castellonenses han perdido chispa, frecura, eficacia. En muchos momentos, sus partidos se convierten en un movimiento cansino del balón de un lado a otro sin riesgo para el rival.

Cuando Riquelme todavía contaba en los planes de Pellegrini y se encontraba integrado en la disciplina amarilla, muchos calificaron su juego de lento, propio de un caballo trotón y no de una bestia de carreras. Pero lo cierto es que el tiempo ha demostrado que Riquelme y Forlán aceleraban el juego del Villarreal cuando la pelota llegaba a posiciones de peligro. El argentino es un futbolista de movimientos lentos, pero mente rápida. Nunca necesitó velocidad de piernas para interpretar con acierto los desmarques del delantero y meter una marcha más con sus pases. La efectividad de Forlán de cara a puerta terminaba de pintar el cuadro.

Ahora se echa mucho de menos esa velocidad y clarividencia en los últimos metros. No tanto los nombres. Da igual que se llamen Riquelme y Forlán o Ariel Ibagaza y Joseba Llorente o Santi Cazorla (lesionado) y Matías Fernández o Robert Pires y Giuseppe Rossi o Cani y Nihat… El equipo sigue mostrando el mismo perfil en defensa y mediocampo, sobre todo por la enorme consistencia que está ofreciendo Marcos Senna a lo largo de las campañas, pero es evidente que es menos dañino cuando el balón alcanza posiciones de arriba.

Seguro que tanto Pellegrini (que es probable que continúe) como José Manuel Llaneza, mano derecha del presidente Fernando Roig, ya tienen puestos todos los sentidos en conseguir la cuarta plaza de acceso a Liga de Campeones y retocar el equipo para darle mayor velocidad a la circulación de pelota. En todo los demás, el vestuario tiene un nivel fantástico, con dos centrales prometedores, dos laterales de solvencia contrastada, un mediocentro defensivo de primer nivel europeo y un referente arriba comprometido con el club.

El futbolista, apartado de la disciplina del Villarreal a la espera de encontrarle un destino que satisficiera a club y jugador, sólo parecía dispuesto a abandonar la entidad castellonense para regresar a su equipo de toda la vida y en el que jugó cedido desde principios de año, Boca Juniors, cuya oferta no cumplía las expectativas del club comandado por Fernando Roig. Sin embargo, parece que entre las presiones de los dirigentes del conjunto de El Madrigal y la oferta que le ha presentado la entidad rojiblanca, el centrocampista bonaerense ha aceptado vestir la elástica colchonera. Román llega así al Calderón para dar un nuevo salto de calidad a una plantilla atlética reforzada este año como nunca.

Riquelme, jugador con una mentalidad inversamente proporcional a su gran calidad, fue el artífice de la mejor época de la historia del Villarreal. De su mano, el conjunto dirigido por Manuel Pellegrini logró, primero, clasificarse de manera prácticamente insospechada para la Liga de Campeones en la temporada 2004/05. En aquel año, su segundo en la entidad amarilla, el argentino logró en liga la impresionante cifra de quince tantos, siendo el segundo máximo goleador del equipo por detrás de Forlán (con quien puede repetir sociedad en Madrid). Si esa fue su mejor temporada en la élite española, la siguiente sería la de su consagración europea llevando al Villarreal hasta las semifinales de la Liga de Campeones donde cayeron derrotados frente al Arsenal. En aquella eliminatoria, Riquelme erró el penalti decisivo que podría haber clasificado a los suyos para la final. Sin embargo, ese fallo supuso un punto de inflexión en su carrera.

De carácter extremadamente frágil, Riquelme se hundió. Realizó un Mundial más que discreto y, tras el mismo, abandonó la albiceleste. Su siguiente temporada el El Madrigal, o mejor dicho, su media temporada, puede calificarse como de fracaso, hasta tal punto que el jugador fue apartado por Pellegrini de la disciplina villarrealense por su bajo rendimiento y su nula implicación con el equipo. Tras esto, fue cedido a Boca donde, arropado por su gente y en un ambiente favorable, recuperó su juego, llevó al club xeneize a la conquista de la Libertadores y realizó una brillante Copa América.

Ahora Riquelme, si todo marcha como está previsto, llegará al Atlético para ser el director de orquesta que el equipo necesita, como se vio el sábado ante el Real Madrid. Queda por ver el efecto que tendrá en su nuevo club la llegada de un futbolista tan genial como inconsistente y lo que ello conlleva. Si Riquelme se adapta a su nuevo entorno y es capaz de rendir como en sus primeras tres temporadas en Castellón, el Atlético habrá encontrado el jugador que llevaba tiempo buscando y que podría devolverle a la cabeza de la tabla. Si por el contrario Javier Aguirre no consigue que el centrocampista se encuentre a gusto, el argentino volverá a ser un problema en lugar de una solución. El tiempo y las jornadas dirán.

DDF | Un destino para Riquelme

Sin embargo, las cosas pronto comenzaron a torcerse. Las lesiones de Gonzalo Rodríguez y Pirés hicieron mella en el submarino amarillo y, sumadas al bajo nivel de su estrella Juan Román Riquelme, precipitaron al conjunto de Pellegrini hasta las posiciones medias de la tabla. A mediados de septiembre, ni el equipo funcionaba, ni Forlán marcaba los goles de años anteriores ni Riquelme distribuía el juego como unos meses antes. La estrella argentina, de la que dependía todo el fútbol amarillo, parecía deprimida, hundida y cansada. Tanto que el técnico chileno decidió apartarlo del once titular y, en ocasiones, hasta de las convocatorias.

Riquelme, enfrentado con su técnico y su presidente, acabó saliendo del equipo, cedido a Boca Juniors. Meses antes, el Villarreal, tal vez previendo el bajón del bonaerense, se había echo con los servicios del que pretendía ser su sustituto: el joven chileno Matías Fernández, que en las últimas jornadas de liga resultó básico para los de Pellegrini. En la segunda vuelta, además, se produjeron dos hechos relevantes que cambiaron el rumo del Villarreal: volvió, tras varios meses de lesión, Robert Pirés y Diego Forlán se reencontró con el gol.

Así, si la primera vuelta, el equipo había finalizado en una insulsa undécima posición, en la segunda fue una remontada impresionante y, sobre todo, en la recta final de la temporada. En las últimas ocho jornadas, el Villarreal cosechó ocho victorias (algunas meritoras como las conseguidas ante Barcelona, Valencia y Sevilla) en las que Forlán fue básico al anotar nueve goles en cuatro partidos.

Finalmente, los castellonenses finalizaron en una meritoria quinta plaza, a sólo 4 puntos de la Liga de Campeones Aunque nunca se sabrá le verdadera medida en que benefició al equipo la salida de Riquelme del club, la verdad es que quedó patente que, tras el argentino, hay vida en el Madrigal, algo que tan sólo hace un año, con el equipo en semifinales de la Liga de Campeones, parecía imposible.

Lo mejor: La confianza de la directiva en su entrenador, a pesar de los malos momentos. La irrupción de Matías Fernández, que auque sólo ofreció destellos de su clase, promete ser un jugador importante en el futuro. Los goles, otro año más, de Forlán. Robert Pirés.

Lo peor: Las lesiones, que mermaron al equipo a principio de temporada. La decepción de este año que ha supuesto Riquelme. La eliminación en Copa, un título que esta temporada, sin Europa de por medio, era factible.

Movió ficha Basile respecto del cuarto de final con el cambio de Tévez por Diego Milito; relevo cantado, por otra parte, dada la diferencia de rendimiento entre ambos jugadores en el partido anterior y el claro esquema de Basile en el medio de toque corto y renuncia a bandas, que le había dado buen resultado y, por tanto, no iba a modificar. Hugo, por su parte, se guardó hasta el final la carta de Nery Castillo, duda hasta el último momento, que al final formó en el once titular. No sabemos si por las molestias en la rodilla o por el buen trabajo del rival, la cuestión es que el jugador de Olympiakos firmó su actuación más floja en el torneo, quizá en el momento más importante.

El primer tiempo tuvo muy poca historia, y se jugó de acuerdo con el guión tácitamente acordado: los dos equipos moviendo la bola –quizá un poco más México- con lentitud y parsimonia, pocos errores y también muy pocas ocasiones de gol. El buen trabajo de Correa y Torrado en el centro del campo anuló a Riquelme, auténtico motor del fútbol de la albiceleste, mientras México sólo se decidía a acercarse a la meta rival con pelotazos largos a Cacho. Mala solución cuando el de enfrente tiene a unos tales Ayala y Gabi Milito ahí, quienes, justo es decirlo, firmaron un partido impecable.

Ante la dimisión de Nery, perdido en el bosque de mediocentros, el primer chispazo de la primera lo puso Guardado, pasada ya la media hora. El flamante jugador del Deportivo realizó una jugada bastante parecida a la del penalty ante Paraguay –aunque por el lado opuesto- pero su tiro tras preciosa finta pegó por fuera en la meta del Pato Abbondanzieri. Es demasiado zurdo.

Sin embargo, el primer golpe lo dio Argentina, y como podía esperarse en un partido de estas características, fue a balón parado. Un buen friqui lateral de Riquelme al corazón del área fue fatalmente medido por Oswaldo Sánchez, emborrando de este modo –quizá injusto- su buena actuación en el resto del torneo. Del desliz se aprovechó el inopinado Heinze, que metió la pierna para clavar el 1-0. Gol psicológico y a la caseta.

Hugo sacó a Omar Bravo, que había estado dando buen resultado en los partidos anteriores, para tratar de aprovechar alguna ocasión aislada en la segunda, pero fue en este periodo donde mejor se vio la fortaleza de la selección que está construyendo el Coco. A pesar de que México intentó apretar con todo lo que tenía, la albiceleste no dio en ningún momento la impresión de sentirse exigida, y sólo tembló cuando Castillo, en su única acción remarcable de la noche, apareció para mandar el balón al poste.

Ese fue el último tren que pasó para los mexicanos, porque poco después Messi decidió que los titulares del día siguiente debían llevar su foto, una vez más, como imagen del partido. El crack del Barça, que se había pasado una hora desaparecido, enganchó un balón cerca del vértice y clavó una vaselina medida con calibrador que sonrió levemente a Oswaldo antes de entrar por la escuadra. Imágenes de Suker, Romario o el mejor Raúl empezaron a bombardearse en muchas neuronas de trasnochadores.

Hundió a México de esta demostración de autoridad, y aprovecharon los argentinos para poner la última tachuela en la tumba. Un penalty más que dudoso al borde del área transformado sin dudar por Riquelme, y los veinte minutos restante a la basura del torneo. Quizá si los aztecas hubieran ido por la otra parte del cuadro la final hubiera sido diferente, o también puede que no. Pero da la impresión de que Argentina hubiera estado en cualquier caso. Y serían favoritos clarísimos, si no fuera por el nombre que tiene el rival. Ya estamos descontando minutos para la gran batalla. Tic tac…

Vaya por delante que estos números me parecen bastante ficticios. No creo que entre la selección mexicana y la paraguaya haya en la actualidad seis goles de diferencia, ni que nada parecido ocurra entre la brasileña y la chilena. Por otro lado, sí soy consciente de que en una competición entre los mejores equipos de Sudamérica, hay un porcentaje altísimo de probabilidades de que Argentina y Brasil queden casi siempre en los dos primeros puestos, y un número no despreciable de que México y Uruguay no estén muy lejos. En el primer caso, los motivos son obvios (población, extensión, historia…) mientras que en el segundo pesarían, en el caso de México, el poder económico de su Liga, y en el de Uruguay, un país loco por el fútbol y, sobre todo, una camiseta que pesa mucho.

Sin embargo, a pesar de que exista esa diferencia de nivel, no creo que en casi ningún caso justifiquen las goleadas que hemos vivido. Después de haber observado una gran cantidad de partidos en este torneo, no es peregrino pensar que México hubiera necesitado de su mejor versión para vencer al Paraguay que hizo trizas a Colombia, o que a Argentina le hubiera hecho falta algo más que su juego plano y las genialidades de Riquelme para derrotar –no digamos machacar, como ocurrió en el segundo tiempo- al equipo peruano que por momentos casi bailó a Uruguay. ¿Cuál ha sido la causa, pues, de tan escandalosas goleadas?

En mi opinión, ha habido dos factores que han contribuido fuertemente a desequilibrar estos cuatro partidos, aunque no expliquen la magnitud de los resultados. En primer lugar, se ha detectado un excesivo respeto en los entrenadores a la hora de enfrentarse a los equipos grandes. No es normal que un equipo que ha demostrado que si puede jugar el balón, como Perú, salga con cinco centrales ante una Argentina que tiene un buen equipo, pero que por fútbol no se come a nadie. Tampoco lo es que Acosta cambie su sistema con carrileros para enfrentarse al Brasil más tosco que se haya visto, sobre todo después de que la defensa de cuatro ya le hubiera dado un resultado más que discreto en el ensayo de la primera fase. Aún se notan demasiado las jerarquías en el fútbol sudamericano, y esto no parece demasiado bueno, porque el primer paso para hacerse grande es creérselo.

El segundo factor han sido una serie de errores puntuales en defensa que han crucificado a los equipos más pequeños. El pase atrás de Cáceres en el Paraguay-México es uno de estos fallos que hipotecan a un equipo –más aún si le sumamos la expulsión de Bobadilla-, y algo parecido puede decirse del gol de Baptista a Chile, que le ponía la tapa al ataúd rojo, o del fácil control y hueco que se hizo Riquelme recién comenzada la segunda contra Perú. A esto hay que añadir cómo después de estos tantos las defensas se vinieron abajo, con gravísimos errores posicionales. Esto es explicable en el caso de Venezuela, a quien tras el gol de Pablo García no le quedaba más remedio que irse arriba, pero no en ninguno de los otros tres, que aún disponían de tiempo para remontar sin necesidad de volverse locos. Se ha notado una cierta de falta de madurez en algunos de los equipos, jugadores algo bisoños, y también es verdad que en algún caso aislado como el de Chile pueden haber influido circunstancias extradeportivas.

Sin embargo, y a pesar de esto, creo que la locura de goles que hemos visto tiene bastante de coincidencia. No es normal, ni siquiera en rondas preliminares de grandes competiciones (donde a priori los emparejamientos pueden ser más desequilibrados) que se produzcan estos resultados tan escandalosos. Y por la buena salud del fútbol latinoamericano, esperemos que sea así y que las distancias entre los clásicos y los demás no sean tan grandes como han parecido en estos partidos tan anómalos. Nunca es bueno tamaño desequilibrio.

Al final se confirmaron los pronósticos y Argentina acabó desbordando a una selección muy inferior, pero en la primera parte el equipo de Basile no encontró como meterle mano al esquema ultradefensivo planteado por Uribe, con cinco centrales (dos, Galliquio y Vílchez, en el puesto teórico de lateral), dos medios sin demasiado juego como De la Haza y Bazalar, y sólo el joven Mariño para tratar de encenderles las luces a Paolo Guerrero y Pizarro. Se esperaba mucho del mediapunta de Cienciano, pero su prestación ayer fue decepcionante.

Seguramente la razón del escaso dinamismo con el que se desenvolvió ayer Argentina en el primer tiempo fue el extraño dibujo del centro del campo, con cuatro mediocentros y ningún hombre de banda. Jugaban Mascherano por detrás y Riquelme en la punta del rombo, mientras que los lados quedaban para Cambiasso y Verón, dos futbolistas que fracasaron ahí porque no están acostumbrados a esos puestos. Al responder a su tendencia natural de irse al centro, se creaba un embudo donde se diluía la capacidad de sorpresa.

Así, hasta el descanso Argentina se mostró modélica en el robo de balón, en el pase corto y el juego de posición –no permitió ni una sola ocasión de su rival- pero pecó de ser un equipo excesivamente plano, sin cambio de ritmo ni velocidad y, lo que es más grave, sin dar la sensación de poder marcar más que en alguna jugada aislada. Demasiado fijo Diego Milito, sólo los chispazos ocasionales de Messi y sus vertiginosos eslaloms enardecían a la parroquia, además de sembrar el pánico en la zaga andina. Pero no fue suficiente, y no se movió el marcador.

Basile leyó acertadamente que a su equipo le faltaba chispa, y aunque no se atrevió a modificar el dibujo en el medio, sí dio entrada a Tévez, al cual le bastaron unos minutos para revolucionar el ataque albiceleste. El Apache no es el jugador más disciplinado del mundo, pero su juego veloz y caliente es siempre una apuesta ganadora para revolucionar partidos plomo. Anoche, en diez minutos, ya habia armado la jugada que acabó en el primer gol de Riquelme y mandado un testarazo al larguero. Buen tanto el de Román, por cierto, con una definición sutil marca de la casa, y anticipo del sensacional segundo tiempo del cerebro de Boca.

Saltado ya el cerrojo, lo que estaba por venir podía anunciarlo el más incapaz de los profetas. Como todos los equipos diseñados únicamente para el cerrojo, Perú se encontró en territorio extraño ante la necesidad de marcar, y de la falta de concentración subsiguiente fueron cayendo goles de Argentina. Primero, una sensacional asistencia de Román que culminó Messi en el mano a mano con muchísima calma y un algo de suerte; después, un par de cambios de juego que dejaron al propio Riquelme solo ante Butrón, que nada pudo hacer ante el disparo ajustado; y finalmente, una gran jugada de Tévez por la izquierda, cesión a Messi, tiro de la Pulga y rechace aprovechado por Mascherano. Los dos últimos goles, ante un equipo roto que no exigió a Abbondanzieri ni una sola vez en todo el encuentro, y que cuando se fue arriba lo hizo sin el más mínimo criterio, ni más peligro que los huecos que dejaron a su espalda.

Perú se vuelve de Venezuela con la sensación de que no tiene mucho más que la contundencia de su delantera –y esto hay que ponerlo en el debe de Uribe- mientras que Argentina aguarda el enfrentamiento con México, que definirá el auténtico potencial de este equipo. No estaría mal ver lo que podría dar de sí con Tévez junto a un punta nato arriba, y Messi en la posición en la que juega en el Barcelona.