El cuerpo se acostumbra a lo bueno, y desde la llegada a Primera División en la temporada 2000-2001 el Villarreal no ha hecho otra más que darse caprichitos. Una semifinal de Champions, un subcampeonato y muchos partidos llenos de intensidad y buen juego. De ser el equipo que bajó en su primer año en la categoría de oro de nuestro fútbol a jugar de tú a tú con los favoritos de siempre. Diez años donde el equipo amarillo ha crecido hasta el punto de que una meritoria campaña con el premio añadido de la Europa League ha dejado un mal sabor de boca a los parroquianos.

La temporada pasada fue un espacio para la transición. Manuel Pellegrini había conseguido que el equipo castellonense encontrara un patrón de juego bastante exitoso. Su fichaje por el Real Madrid precipitó el cambio y se apostó por Valverde, un técnico experimentado, triunfador, y con fama de recto en el vestuario. Parecía una apuesta a caballo ganador, pero el invento no pudo salir peor. El equipo se hundió en la tabla, no ganaba ni sumando el talento de jugadores valiosísimos como Cazorla, Rossi o Senna, y la directiva encabezada por el tándem Roig-Llaneza cortó por lo sano. Ahí llegó la oportunidad de Garrido. Un técnico de la casa que había llevado al filial a la Liga Adelante y que, temporalmente se haría cargo de una plantilla deprimida y alejada de sus frescos hitos deportivos.

La apuesta no pudo salir mejor. Garrido sintonizó al equipo, ajustó las posiciones, le dio confianza a los ensombrecidos delanteros, y el equipo amarillo quedó séptimo. La polémica exclusión del Mallorca por parte de la UEFA abrió las puertas al Villarreal para hacer su desembarco en Europa. Premio a la mejoría instantánea que resarció el reinado de Valverde y encumbró a Juan Carlos Garrido. Este año el volante del equipo es suyo. Sin más probaturas, el entrenador que llegó como solución intestina tiene por delante una dura empresa: rejuvenecer un equipo que daba síntomas de agotamiento, hacer un papel en Europa de acuerdo con el presupuesto y valor de la plantilla, no dormirse en la Liga y aspirar a Champions, conseguir por fin un puesto digno en Copa del Rey –hoy por hoy, el camino más rápido para que el Villarreal levante un trofeo que fije en el palmarés su histórica época-.

Para eso el club ha saneado sus activos futbolísticos. Limpieza en el plantel y fichajes con más oficio que nombre. Pirés, Ibagaza y Javi Venta ya habían dicho todo lo que tenían que decir en el equipo del Madrigal. Llorente, que había venido rindiendo, prefirió probar las mieles de Primera en casa con la Real. Eguren nunca terminó de cuajar al lado de Marcos Senna y se marchó al Sporting y Godín dejó ocho millones en caja tras su traspaso al Atleti. Para apuntalar el equipo savia nueva de un filial que demostró mimbres en su debut en la categoría de plata: Oriol, Catalá, Mussachio, Ruben o el sensacional Jefferson Montero. De su acoplamiento depende buena parte del desempeño futbolístico del equipo. Una vez apuntalado con promesas, el equipo ha buscado en Marchena algo de estabilidad defensiva tras la sensible pérdida de Godín. En Borja Valero la organización y último pase que podían significar Pirés o Ibagaza y el regreso de Altidore –que siempre rinde como internacional con EEUU- para sumar en ataque. Salvo lo del exmallorquinista, los otros dos fichajes son un misterio. Marchena lleva tiempo en la cuesta abajo de su carrera y la sombra del uruguayo será inevitable. Altidore, cedido al Hull el año pasado, jugó bastante pero sólo marcó un gol. Poco resolutivo de cara a portería si tiene que sustituir a Rossi o Nilmar.

Ante las incertidumbres de los recién llegados, el patrimonio que aún conservan. Un portero que en mi opinión está entre los diez mejores porteros del mundo. Senna y Bruno, dos jugadores sacrificados y decisivos en el medio campo. Cazorla y Cani, garantía de gol y juego en las bandas y Nilmar y Rossi arriba. Dos internacionales con el gol entre ceja y ceja. No es una plantilla humilde, precisamente y pese a la profunda renovación, tienen equipo para pelear por un puesto noble en las tres competiciones en las que están inscritos.

Lo mejor: Una plantilla compensada y un entrenador que ha demostrado capacidad para dirigir al equipo. Sin los experimentos del año pasado, el club gana en estabilidad y puede fijarse objetivos inmediatos.

Lo peor: La apuesta por los jugadores de la cantera puede ser triunfal o un desastre. La Liga BBVA es una competición dura que no da segundas oportunidades.

Un pronóstico: El Villarreal terminará en puestos europeos y mejorará su papel en la Copa del Rey.

Hace un año, con motivo de la Copa Confederaciones, profeticé el descalabro de EEUU en el torneo y cuestioné el interés que el fútbol tenía en el gigante americano. Lamentaba que un país tan rico, tan volcado en el deporte, no hubiera conseguido instaurar un campeonato doméstico de calidad, una buena infraestructura deportiva para captar a buenos jugadores, y, como consecuencia de todo ello, una selección nacional que no actuara de poco menos que de comparsa en las citas internacionales. Aquel artículo se desmoronó, como tantos otros, cuando la realidad del juego se distanció de lo escrito sobre él. EEUU levantó cabeza, se clasificó para la semifinal y allí barrió a España. Ya en la final plantó cara a Brasil y, aunque perdiera, se convirtió en la gran vencedora del campeonato. Esta pequeña gesta sirvió para resituar en el panorama futbolística a un combinado pobre, que salvo las excentricidades del 94, pocas simpatías había granjeado entre los aficionados.

Nos viene el recuerdo de Tony Meola, de Lallas, y ese aire amateur que destilaba un equipo que representaba a un país ajeno al fútbol. Las marcas de los campos de fútbol americano borrosas sobra el césped. Todo forma parte de un pasado aparcado. La MLS sigue siendo la misma chapuza de barras y estrellas de siempre, ni Beckham u otras tantas figuras europeas en su periplo norteamericano lograron dignificar un campeonato hueco, despoblado, con un nivel muy pobre; pero ahora se ha empezado a trabajar en una red futbolística a nivel nacional que permite el rápido reclutamiento de jóvenes promesas para jugar al máximo nivel, parece que las instituciones empiezan a tomarlo en serio. Además de eso, el aumento competitivo del combinado nacional tiene una explicación obvia: los mejores jugadores vienen a Europa a jugar, a empaparse de una concepción original del fútbol, a aprender en los mismos campos donde se arrancó la tradición. Con estos factores adivinamos el continuo crecimiento del interés, o al menos, de la profesionalización de un deporte que rozaba la poca profesionalidad hace no demasiado tiempo. Esta vez acuden a Sudáfrica un palmo por encima que en su última cita global. El grupo permite soñar con llegar a octavos.

Demasiadas bajas ha tenido que capear Bradley, el dramático accidente de Davies o la rotura de Onyewu. El bloque llega algo mermado, con jugadores nuevos, como Gómez y Torres, del Pachuca; que intentan equilibrar a un equipo que demostró el verano pasado en Sudáfrica que tiene fuerza actuando en conjunto, presionando como un bloque, solidariamente. Sobre el campo ocuparan los roles propios del 4-4-2. En la portería ha demostrado ya muchas veces su valía Howard. Ex del Manchester y actual jugador del Everton, tuvo un papel decisivo en la Confederaciones. A la izquierda Bocanegra, a la derecha Cherundolo. En el centro de la defensa no sabemos si rendirá aún Onyewu. Toda potencia, verdadero capataz de la defensa, al que le llegó la oportunidad soñada fichando por el Milán pero que por una grave lesión no ha podido demostrar lo que apuntó el pasado año. Acompañándolo, posiblemente, estará el expeditivo Demerit. Intermitente este año, incluso perdiendo el puesto en el clasificatorio, pero que puede aportar seguridad y potencia en una competición como el Mundial. Por delante la dupla que viene apuntalando la media jugarán Clark y Bradley. Tal vez la irrupción de Torres cambie la pareja, o incluso la entrada de Edu o Feilhaber por el jugador del Eintracht, que no ha tenido un buen año por las citadas lesiones. En las esquinas prácticamente segura la presencia de Dempsey, por la derecha, y de Donovan por la izquierda. El del Fulham y el Galaxy y Everton aportan el talento y la creación en un equipo algo rígido cuando tiene la pelota en su poder. Donovan ha demostrado ser determinante en una selección poco acostumbrada al talento. Junto a Bradley, son los dos jugadores más capacitados para hacer que EEUU avance rondas en este torneo. Delante, y sin el lastimado Davies, Altidore y Buddle. El jugador del Villarreal sigue sin explotar en Europa, pero tiene edad para crecer aún. Buddle es un jugador más discreto, pero este año ha comenzado su temporada jugando muy bien. Su puesto está sorteado entre Gómez y Findley.

No parece, a priori, un equipo muy competitivo. Pero ejemplos como el de la Copa Confederaciones el año pasado obligan a ser prudentes. En la CONCACAF tienen la medida cogida al resto de equipos. Hace no demasiado, en Corea en 2002, llegaron a cuartos de final. Su fútbol está en ascensión. Como decía hace un año, una lástima que el público norteamericano no se vuelque completamente con el deporte más jugado del planeta. Si pulieran algunos detalles, por extensión y cultura deportiva, EEUU podrían ser más tenidos en cuenta. Sin ir más lejos, su fútbol femenino está a la cabeza mundial. En este mundial, en su Grupo C, pueden tener asequible quitarse a Argelia y Eslovenia. Los veo más equipo que europeos y africanos. Con Inglaterra será otro cantar, pero supongo que Capello, entre los partidos más vistos de estas semanas, tendrá aquel en el que EEUU hizo historia derrotando a España, la actual campeona de Europa.

Lo mejor: Un equipo que se conoce, muy trabajado, con un entrenador capacitado para competir al más alto nivel.

Lo peor: Las bajas pueden ser muy acusadas, sobre todo la del delantero del Sochaux Charles Davies.

Jugador a seguir: La estrella del equipo, el hijo del entrenador, Michael Bradley. Un centrocampista total.

Pronóstico de DDF: Con muchas opciones de llegar a los Octavos de Final. En el cruce podrían encontrarse a Alemania, y eso serían ya palabras mayores.

La lista de 23 de EEUU:

PORTEROS
Brad Guzan (Aston Villa, Inglaterra)
Marcus Hahnemann (Wolverhampton, Inglaterra)
Tim Howard (Everton, Inglaterra)
DEFENSAS
Carlos Bocanegra (Rennes, Francia)
Jonathan Bornstein (Chivas EEUU)
Steve Cherundolo (Hannover, Alemania)
Jay DeMerit (Watford, Inglaterra)
Clarence Goodson (IK Start, Noruega)
Oguchi Onyewu (Milan, Italia)
Jonathan Spector (West Ham, Inglaterra)
MEDIOS
DaMarcus Beasley (Glasgow Rangers, Escocia)
Michael Bradley (Borussia Moenchengladbach, Alemania)
Ricardo Clark (Eintracht Francfort, Alemania)
Clint Dempsey (Fulham, Inglaterra)
Landon Donovan (Los Angeles)
Maurice Edu (Glasgow Rangers, Escocia)
Benny Feilhaber (AGF Aarhus, Dinamarca)
Stuart Holden (Bolton, Inglaterra)
José Francisco Torres (Pachuca, México)
DELANTEROS
Jozy Altidore (Hull, Inglaterra)
Edson Buddle (Los Angeles)
Robbie Findley (Salt Lake)
Hérculez Gómez (Pachuca, México)

La Selección Española debutó en la Copa de Confederaciones en el verano del 2009. Un torneo casi desconocido, sin mucho empaque internacional, pero que logró engancharnos a la televisión y sirvió de laboratorio para este nuevo combinado dirigido por Vicente del Bosque. La derrota contra EEUU en la semifinal, tras superar una fase de grupos bastante sencilla, consiguió tambalear la confianza en el equipo. Un combinado muy inferior había logrado deshacer el entramado de pases y posesión de La Roja, los norteamericanos se llevaron la victoria a base de presión y con una defensa expeditiva, achicando balones y esperando las internadas de Torres y Villa con el aliento del guardameta Howard en la nuca. Un fútbol rácano pero efectivo que hizo imposible el juego plácido y habitualmente ordenado de España. Con ese encuentro acabó el ensayo.

Y no es que EEUU fuera un equipo competente, realmente nunca lo ha sido. Una buena generación con la estrella Donovan a la cabeza, la explosión de Altidore, la claridad de Dempsey o la seguridad del ex del United Howard, ha conseguido resituar al combinado estadounidense en el mapa futbolístico internacional. Las primeras lecturas sobre aquel partido de junio fueron algo catastróficas. La eliminación de España fue inesperada y dolorosa por lo fortuita, pero la diferencia de calidades entre el fútbol practicado por la Selección con respecto al ejercido por el resto de combinados nacionales debe ser concluyente a la hora de opinar sobre lo acaecido. Son varios los factores que pueden aclarar el tránsito de los hombres de Del Bosque por la Confecup. Todos han sido analizados ya en DDF, pero quiero recordar algunos, con la ayuda además de la perspectiva que estos seis meses me han brindado.

El equipo que fue a Sudáfrica era un equipo experimental, como decía al principio, una prueba de laboratorio. Del Bosque tuvo la intención desde el primer minuto de enriquecer el bloque ganador de la Eurocopa. Declaró mil veces que los equipos deben estar en continuo movimiento, por competencia, por dinamismo, para evitar aburguesamientos sobre el campo. A esta competición llevó a Piqué, Pablo Hernández, Mata, Busquets, Llorente… jugadores jóvenes con poca o ninguna experiencia internacional. El entrenador tomó la oportunidad de este torneo más como un lugar donde testar la nueva ola de futbolistas que con la perentoria necesidad de levantar el trofeo. El tiempo, como decía, permite cerciorarnos de una cosa: la sólida trayectoria clasificatoria para el Mundial del 2010, con aquella sucesión de triunfos y el pleno de victorias en la fase clasificatoria también es consecuencia de esta apuesta, del resultado satisfactorio de esta combinación de elementos. En otro orden de cosas, no podemos olvidar las condiciones físicas en las que la Selección llegó al campeonato, que desde luego no fueron las idóneas. Una temporada agotadora especialmente para los jugadores provenientes del Barça, que agotaron todos los partidos de las tres competiciones que disputaron. La claridad de ideas, la prístina disposición en el campo, se vio alterada por el cansancio. A finales de junio ya pesaban demasiado los músculos como para percutir con solvencia una defensa cerrada como la americana.

La Copa de Confederaciones fue, como dije en su momento, un torneo de verano intrascendente. En ninguno de los resúmenes del año se nombra con demasiado entusiasmo. Como no se llegó a producir el duelo contra Italia o Brasil, tenemos que recordar las victorias sobre Nueva Zelanda o Sudáfrica. Poco aliciente éste para una competición prescindible, para esta probatura. Lo verdaderamente importante empezará en junio del año que viene, ahí sí está en juego la historia, y la Selección Española llega radiante, con un fútbol consolidado, un estilo planificado, irrenunciable, con jugadores a la vanguardia mundial y con una lista de espera que garantiza el recambio en todas las líneas con una calidad contrastada.

Tras los dos primeros partidos de EEUU en la Copa Confederaciones escribí un artículo subrayando el bajo nivel del fútbol norteamericano, contrastándolo además con el increíble potencial económico y social de este país todopoderoso. Días después la bomba me ha explotado en las manos. Un inmaculado partido contra Egipto y un milagro frente a España han colocado al equipo estadounidense en la final de un torneo donde se batían el cobre con selecciones de renombre. Error mío fue aventurar la eliminación de EEUU a las primeras de cambio –se clasificó con tres puntos y dos goles en el debe-. En mi descargo, también, que el fútbol practicado por el equipo de Bradley fue de nada a algo en los cuatro partidos que llevamos. La saña y convicción de ayer noche son algo casi inédito –por los partidos vistos en Confecup y pasados mundiales- en el equipo de Estados Unidos. Pero cada cosa tiene su nombre. USA ganó por méritos propios. Se clasificó amarrándose a la fe en sí mismos. La ausencia de presión de unos y la ansiedad y cansancio de los otros pueden definir el partido de semifinales. La bienvenida a un equipo revalorizado a base de fuerza como EEUU, el adiós a la España de los récords, las cuentas y las victorias.

Nueva Zelanda, Irak, Sudáfrica, Italia y Brasil. Ese era el itinerario marcado por aficionados y prensa para una victoria española en la Copa Confederaciones. El guión se ha roto en dos con la aparición del conjunto norteamericano. Anoche en la radio ya no se hablaba de la final EEUU-Brasil. Se corregían unos a otros diciendo: Brasil, suponiendo que gane a Sudáfrica. La rebelión de los novatos. La heroica clasificación para semifinales y la victoria contra pronóstico frente a nuestro combinado nacional ha dejado el futuro en el aire al resto de potencias. No hay que fiarse de nadie. Capdevila bromeaba en rueda de prensa sobre un mensaje de Altidore. El mismo Capdevila erró como un cadete en la defensa a su compañero en el Villareal. Una anécdota pero también un síntoma. Los pies en el suelo dos años después. Una derrota que no dinamitará la confianza en Del Bosque, pero que nos hará frotarnos los ojos, y volver a la realidad del fútbol: esto es un juego donde no siempre ganan los mejores. Afortunadamente.

No pretendía ser ventajista cuando ponía en duda la calidad de los norteamericanos. El partido de ayer no va a cambiar mi opinión de una manera tan radical. El título del post es una pequeña broma, huelga decirlo. Ayer ganaron a España por disciplina defensiva y por suerte. Y soy benévolo con lo de suerte. Llamo azar a un partido muy cuestionable de España. El encuentro de ayer no fue tan diferente al partido de España contra Irak. Un equipo ordenado, furioso, con la comodidad añadida de que la derrota ya la tienen, y cualquier cosa que sea empatar o ganar es un éxito. A Irak les ganamos con un solo gol. Ayer perdimos porque regalamos dos goles. El primero entre Capdevila y la mano de goma de Casillas. El segundo, un fallo clamoroso de Sergio Ramos, confiado, desnortado, el gesto de parar el balón en el área chica y mirar hacia delante para dar el pase es de una frivolidad y una prepotencia que merecían un castigo así.

El resto: ansiedad. La pareja de Villa y Torres ayer hizo aguas. El primero estaba codicioso, nervioso, sobreexcitado. Todas las jugadas tenían dos sentidos: pared en corto para pegarle a puerta o balón al extremo para recibir en el área de cara al portero. Una y otra vez. Sin paciencia, sin la templanza que puede abrir estas defensas cerradas y al límite. El del Liverpool, simplemente ausente. Lento, impreciso en los controles y sin dar en ninguna fase del partido sensación de peligro. El principal cambio de Del Bosque con respecto a Aragonés fue la recuperación de las bandas. El experimento con Capel, la re-llamada a Riera, la presencia de Mata, dejan claro que el equipo debe jugar abierto a los costados. 4-4-2, sin matices. La presencia de Cesc ayer pudo distraer, pero rápidamente Cazorla vino a ensanchar el rectángulo. Aragonés ganó con un 4-5-1 la final de la Eurocopa. Paciencia en el medio del campo. Toque y toque. Percutir por el centro a las defensas cerradas. EEUU no es Alemania. Lo que cambian son los sistemas. Ayer no supimos entrar por el muro de camisetas blancas. Difícil para España el Mundial si nos neutralizan con una defensa rígida y asertiva. Difícil si el orden puede enmudecer a la creatividad.

Los laterales en tierra de nadie. Los córners tirados a la basura. Xabi Alonso y Xavi adelantados e inconexos. Riera temblón a la hora de tirar a puerta. Cesc más ocupado en encontrar su espacio que en buscar los huecos de los demás. Un partido para despertar del sueño. Altidore, Donovan, Howard, Dempsey pasarán a ocupar nuestra iconografía reciente. De involucionar a salir del estadio por la puerta grande. Son las cosas que tiene el fútbol. Yo, por si acaso, apostaré por Sudáfrica esta noche. Aquí, visto lo visto, nada es como parece.

Son una potencia en baloncesto, atletismo, natación, boxeo… cualquier deporte tiene participantes norteamericanos, cualquier olimpiada está encabezada en el medallero por el equipo de Estados Unidos. Y eso sin hablar de la expansión cultural, económica y social a la que nos tienen acostumbrados. Pero en el fútbol, soccer, las cosas son bien diferentes. En la actual Confederaciones su paso está resultando poco favorecedor. Dos partidos, dos derrotas. Italia y Brasil han acabado pronto con el sueño de llegar a semifinales. Poco collar para tanto perro, es posible. Pero la victoria de Egipto anoche deja en peor lugar a las aspiraciones norteamericanas. Se puede ganar a un grande desde el orden, el trabajo y la convicción propia. Un país con el capital social y monetario de EEUU puede ser un buen caldo de cultivo. Escuelas de fútbol, una liga competitiva, cualquier iniciativa que pueda enriquecer el paupérrimo estado del deporte rey en el país más poderoso del mundo. Ni la llegada de Beckham, que salió pitando al olisquear lo que allí se cocía, ha podido revitalizar el fútbol estadounidense.

Cierto es que el baloncesto, el béisbol, y el fútbol americano capitalizan el interés mayoritario de la afición. La inyección económica siempre va en consonancia con el apego que el público le tiene a las retransmisiones deportivas en una u otra disciplina. EEUU ha estado mimado desde la FIFA precisamente por la previsión de ganancias que un país de ese tamaño podría aportar al fútbol en caso de convertirse en preferencia mayoritaria. Su designación como sede en el Mundial del 94 respondió a estas expectativas. Con numerosas críticas por lo espurio de la elección, el campeonato echó a andar con un fin soterrado: que un evento de estas características arrastrara al público hacia el disfrute del soccer. El objetivo hizo aguas. Todo siguió su curso. Ni la digna participación de EEUU –con el recordado Lalas y esa camiseta tan hortera- ni la posibilidad de disfrutar de cerca a Romario, Preud´homme, Stoichkov o Baggio pudieron poner en funcionamiento el motor comercial.

Beckham emprendió el camino que ya marcaron Pelé o Cruyff, jugar en la Major League para dar empaque a una competición que roza el amateurismo. Si EEUU quiere llegar a algo en el fútbol debe tejer con paciencia la red de clubes que crucen el país de este a oeste. Darle un perfil más profesional a un campeonato que, desde el sistema de franquicias a los nombres de los equipos, nos resulta cuanto menos curioso. En sentido inverso, han sido varios los jugadores norteamericanos que han pasado con mayor o menor gloria por las grandes ligas europeas. Desde el gran Tab Ramos en el Betis al Keller del Rayo y el Tottenham o el Wynalda del Bochum; a los más actuales Beasley de PSV, City o Rangers o el prometedor Altidore del Villareal. La conclusión es que los jugadores norteamericanos tienen que salir de su país para conocer y competir en el fútbol europeo. Empaparse de otra manera de afrontar este deporte. Mejorar su rendimiento y defender al equipo nacional de una manera más eficiente de la que en los últimos grandes torneos parece mostrarse. Este parece el único margen de mejora tras quince años de estatismo y del nulo progreso vivido tras el, a priori, crucial espaldarazo al soccer en el estado confederado.

EEUU viene a esta Copa de Confederaciones tras erigirse campeona de la CONCACAF en el 2007. La Confederación de Fútbol Asociación de Norte, Centroamérica y el Caribe tampoco parece un entorno desfavorable y reñido. EEUU es la mejor colocada dentro de este organismo en el ranking FIFA. Sus principales adversarios son equipos algo venidos a menos como México o Costa Rica, junto a exóticas selecciones como Belice y Surinam o flojos combinados como Guatemala y Trinidad y Tobago. No es una competición capaz de testar a un equipo que pretendía ser un bloque respetable en las citas internacionales. Tal vez los cuartos alcanzados en el mundial del 2002 pueden ser el espejo en el que mirarse en el futuro.

En la actual Copa Confederaciones Estados Unidos sólo nos ha dejado algunos minutos bien disputados a una Italia algo fofa, pero una sensación de pequeñez e inocencia que su disciplina táctica y su solidaridad defensiva no pueden disimular. Su bagaje hasta el momento sólo es comparable al combinado neozelandés. Poco para un equipo que cuenta con jugadores experimentados como el guardamenta Howard -Everton y ex-United-, el delantero Donovan –con un breve paso por el Bayern-, el defensa siempre por explotar Onyewu –Lieja, Newcastle- o promesas como el mencionado Altidore, Freddy Adu o Charlie Davies.

El partido de ayer frente a Brasil destapó las miserias de una selección con mucho potencial pero con una realidad menguante. Espero que un torneo internacional como éste sirva como señal de atención para enderezar un barco grande y bien cargado, pero que navega a la deriva desde hace años en esto del fútbol.

Grégory Coupet. El meta francés, llegado este mismo verano a la portería del Atlético de Madrid, partía como uno de los principales fichajes de un equipo muy reforzado. Sin opción para Leo Franco, el ex guardameta del Olympique Lyonnais se hizo con la titularidad, dejó buenas sensaciones en el primer partido de Liga, pero ayer naufragó sin paliativos, como el resto de su equipo, en el Nuevo Zorrilla vallisoletano. Midió mal, estuvo nervioso y puso de manifiesto que el problema del Atleti en la portería sigue latente.

Jozy Altidore. Sólo tiene 18 años, pero el punta estadounidense llegado el pasado verano a Villarreal, apunta ya sensaciones de delantero de equipo grande. Ha saltado en la segunda mitad sustituyendo a Guille Franco, y pese a un cierto atropello en la mayor parte de sus acciones, se ha descubierto como un delantero muy complicado de parar, de enorme potencia, y muy peligroso con espacios por delante. Está aún por formar, pero el Villarreal parece haber dado con un nuevo diamante en bruto.

Albert Luque. El delantero catalán, tras tres años fuera de nuestra Liga (dos en Newcastle y uno en Ámsterdam), llega al Málaga para tratar de paliar la falta de goles del conjunto andaluz. Hoy ha debutado con los blanquiazules, formando en el once titular junto a Baha, pero su actuación ha sido más bien discreta. Se le ha visto falto de ritmo y muy lejos de aquel delantero que maravilló en Mallorca y dejó grandes tardes de fútbol en La Coruña.

Juan Carlos Moreno. Dos goles en el Bernabéu, ante un atónito Real Madrid, mas una buena muestra del valioso repertorio del centrocampista catalán del Numancia, le hacen colocarse como uno de los destacados de la jornada. Su papel dentro de su equipo es fundamental: recupera, distribuye, y, como ha demostrado en Chamartín, además llega. Uno de los ‘chicos de Cruyff’ que mejor acomodo encontró tras su salida del Barça.