El dolor es invisible. Despliega su funesto manto sin alardes, con frialdad, sin fuegos artificiales, con severa e inevitable precisión. Ensombrece los rostros, empuja las lágrimas, convierte en plomo la liviandad de la existencia, nos ancla al suelo. La matemática oposición del vuelo anímico que nos regala el entusiasmo, el revés de ese momento mágico, por ejemplo, cuando gritamos gol solos pero placenteramente acompañados en las gradas del estadio. El dolor es eso que pasa cuando tu equipo desciende. Así de sencillo. Y es difícil aligerar las dudas, hacer breves las sospechas y seguir regalando tiempo, alegría y dinero a un club del que creemos que ya no nos merece.

Estuve en A Coruña hace unos días. Era día de partido. En la calle había gente, camisetas listadas de azul y blanco, alcohol en las terrazas y bufandas colgando de los cochecitos de bebé, pero algo olía a cerrado en la calle. Como un baúl que esconde las miserias familiares, como un diario que convierte al héroe en mezquino, al bueno en malo. La ciudad gallega está acostumbrada a la alegría, o al menos, la vacuna Djukic los inmunizó para el sufrimiento doméstico. Estar a punto de bajar era mucho menos dañoso que perder aquella liga. Con eso el Depor ha estado años alternando la gloria con la vulgaridad, pero siempre en un ambiente fértil, despreocupado, confiado y permisivo con la actitud –puntualmente indefendible- de Lendoiro y el desfile de entrenadores y jugadores que han convertido al SuperDepor en un equipo de media tabla con una historia breve en la élite breve pero maravillosa.

La ciudad se presta a eso. A ese maridaje entre fútbol y vida que convierte este deporte en algo realmente único. Sin embargo, la caída al pozo de la Segunda División el año pasado ha acabado con ese somnoliento clima de satisfacción y lo ha venido a sustituir por una membrana gris de indignación y hartazgo. Este fin de semana se enfrentan al Córdoba para intentar engancharse a la cabeza de la tabla. Oltra no da con la alineación perfecta en una plantilla que puede presumir de quilates en una categoría que siempre tiende al pragmatismo. Tres derrotas en ocho partidos no son un presagio de rápido retorno. El equipo no funciona, pocos goles y un juego deslavazado, sin profundidad y con una falta de talento que ni siquiera Valerón puede maquillar.

No es nuevo, hay mucha tristeza en la Liga Adelante, muchos equipos que han quedado hundidos en la brea del fútbol. El Tenerife acaba de despeñarse, como hace nada el Cádiz. Malviven Nastic, Recre, Celta, Murcia y Xerez, que hace poco recibían en su hogar a los distinguidos “clubes mayoritarios”. Más difícil que jugarla, esta categoría es difícil de entender. Asumir que el único éxito es retomar del lugar donde caíste es una sensación devastadora. Todo eso flotaba en el aire coruñés. O quise sentir mientras veía pasar a mi lado a cientos de aficionados partidos entre la pasión y el desasosiego.

Para muchos aficionados la Segunda División es el restaurante de kebabs que nunca cierra. Me explico. Cuando salimos tarde y estamos hambrientos y todos los bares están cerrados, de repente hay una luz brillando y una cola de gente que esperan la carne troceada y el chorreón de salsa sin pensar demasiado en qué van a comerse. Como este fin de semana, en el que hay poco fútbol por los compromisos de las selecciones nacionales y en algún lugar de la televisión ponen esos partidos que habitualmente olvidamos a lo largo del año. Eso a lo que llaman pozo. Equipos históricos venidos a menos y equipos humildes venidos a más. Todo mezclado casi al azar, como el maíz, la remolacha y la lechuga de un shawarma.

Deportivo y Hércules son dos de los favoritos para subir. No es matemática aquella regla por la que los recién descendidos de Primera tienen mayores posibilidades de subir de nuevo a la máxima categoría. Lejos, el Atleti puede explicárnoslo, o el Betis hace menos, o el Tenerife hace nada. Pero tanto coruñeses como alicantinos tienen algunos argumentos a favor. Ninguno ha destrozado del todo su equipo. Han arreglado algunas cosas y, sobre todo el Hércules, se han deshecho de algunos fichajes de relumbrón –Trezeguet, Valdez, en menor medida Lopo o Adrián- que no están para jugar en la plata de nuestro fútbol. Son dos clubes con una capacidad económica por encima de la media de la categoría, obviando a los filiales, los gallegos tienen el mayor presupuesto y los valencianos el séptimo del global. Y por último, su fútbol en los primeros compases los hacen, sino brillantes, al menos eficaces. Está unánimemente admitido que para subir en la Liga Adelante no es necesario tanto hilvanar fútbol como solventar encuentros por la vía rudimentaria. Es una categoría larga, estresante, caprichosa y traicionera y aquí valen más las botas bien atadas que las botas bien limpias.

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Ambos equipos comenzaron con victoria, más lucida la del equipo mitológico, y aunque un poco prematuramente ya se apuntan como favoritos junto a Valladolid o Elche para pelear por los puestos de arriba. El Dépor ha mantenido una formación con mucha experiencia en Primera, desde Manuel Pablo a Riki pasando por Guardado o Valerón son jugadores que han rendido en situaciones de más enjundia que esta competición. Mención al portero Aranzubia, que tras algunos años de titubeos se ha convertido en un baluarte para los suyos. El Hércules ha pescado algo más en la Segunda, la idea es no sufrir de éxito reciente y encargar la empresa a jugadores que sufren y conocen el entramado de piernas del torneo. Callejón puede servir de ejemplo. También el buen portero Falcón o el experimentado defensa del Recre Pepe Mora.

La sensación es que tanto Mandiá como Oltra saben a qué quieren que jueguen sus equipos y el objetivo está claro, retomar a la Liga BBVA cuanto antes. No es un viaje fácil. En estas latitudes es difícil hacer apuestas. Todos los años, recordad el Granada la pasada temporada, hay equipos que sorprenden y se encaraman a los primeros puestos pisando las cabezas de los favoritos. Fin de semana de segunda, por lo tanto, de refresco y kebab a la salida del estadio.

Según la casa de apuestas online bwin, el Deportivo es favorito para ganar el partido, con una cuota de 1.88 euros por euro apostado. Se paga alta la victoria visitante a 3.90 €, un resultado en absoluto descartable viendo como han empezado ambos equipos y lo imprevisible de la categoría. También podemos echar un vistazo al ganador de la competición, muy precipitado tal vez, pero con la posibilidad de ganar 9.50 euros por euro si creemos que el Hércules quedará primero o 4.50 si creemos que será el Deportivo, favorito para el liderato final según bwin.

Entendió la directiva andaluza que la reacción pasaba por un cambio en el banquillo. A Lillo se le iba la fuerza como a una gaseosa abierta. La decisión estaba tomada desde tiempo atrás, pero el sangrante 0-8 encajado en la visita del FC Barcelona sirvió de espoleta. Juanma Lillo fue destituido fulminantemente. Quedaba tiempo para reaccionar. Pero quizá se hubiera necesitado algo más que tiempo.

Con el equipo instalado en una dinámica tremendamente negativa de juego y de resultados, José Luis Oltra asumió el mando de la nave. Oltra, que venía de una negativa experiencia al frente de un Tenerife al que no pudo mantener en Primera un año antes, trajo consigo una mínima reacción. La brillante victoria en el Sánchez Pizjuán (2-3) permitió coger aire y sacar la cabeza del barro. Fue un espejismo. Pese a mejorar los números arrojados por Lillo, las urgencias clasificatorias terminaron condenando al técnico de Catarroja. El Almería parecía, a falta de ocho jornadas, condenado.

Llegó con la valentía de afrontar una misión imposible Roberto Olabe. Sin apenas experiencia en los banquillos, sin unas credenciales que exhibir si los resultados no llegaban a las primeras de cambio, el técnico vitoriano, con más kilómetros rodados en los despachos que a ras de césped, fue incapaz de reflotar el ánimo de un equipo que llevaba varias semanas herido de muerte. Cuatro puntos de veinticuatro posibles (incluyendo la victoria ante el Mallorca de la penúltima jornada, con el equipo ya matemáticamente descendido), fueron la puntilla definitiva para un conjunto incapaz de reaccionar cuando aún tenía tiempo para ello.

Mención aparte, en el conjunto de la temporada, merece el desempeño de los almerienses en el torneo de Copa. Caer en semifinales ante el FC Barcelona ha sido, paradójicamente, la mejor actuación de su historia en el torneo del K.O. Puede que, allá por los meses de enero y febrero, las exigencias de los partidos entre semana descentraran en exceso a los rojiblancos. Habrían sido los meses clave para coger aire e impulso y saltar a la superficie. Cuestión de prioridades, el Almería no quiso aniquilar la ilusión copera de sus aficionados. Se exprimió demasiado el limón.

Han sido cuatro años en la elite. Cuatro años para disfrutar entre los grandes. Cuatro años, hasta este último, relativamente cómodos y tranquilos, viendo el paisaje a través de las ventanas. Ahora toca remar más fuerte, toca regresar. Son muchos los que, en Primera, pelean por mantenerse, pero más son los que, en Segunda, luchan por subir.

Lo mejor: Las actuaciones personales de futbolistas como Ulloa o Piatti, quizá las dos piezas más codiciadas ahora que el equipo ha perdido la categoría.
Lo peor: La crisis de resultados en las últimas semanas de Lillo degeneró en una situación de inestabilidad a la que no se supo poner fin. Setenta goles encajados son muestra de una fragilidad defensiva insuperable.

Pero no todas las lecturas que deben extraerse de este breve periplo por Primera han de ser necesariamente negativas. Bajo la dirección técnica de José Luis Oltra, el cuadro tinerfeño ha sido, de los equipos de la zona media baja de la clasificación, el que ha desarrollado un fútbol más limpio, aseado y vistoso, especialmente en el Heliodoro Rodríguez López. Y eso, con las limitaciones de plantilla evidentes en un club de semejante índole, es digno de elogio. Puede que el aficionado chicharrero hubiera firmado un fútbol menos vistoso pero más efectivo, con el firme objetivo de mantener la categoría, pero a la vista de todos está que esa opción tampoco hubiese garantizado la salvación. Que echen un ojo hacia Valladolid para comprobarlo.

Decíamos allá por el mes de agosto, cuando hacíamos el tradicional repaso de inicio de Liga de todos los equipos de Primera, que el Tenerife pasaría serios apuros si no conseguía terminar de completar su reducida plantilla. Finalmente, los refuerzos no llegaron y lo que era previsible, ocurrió.

Sí es verdad que el equipo consiguió fortificar el Heliodoro como pocos clubes de la zona baja lo hicieron en sus estadios, pero la diferencia con los partidos de fuera fue tan abismal que terminó condenando a los canarios. Sólo seis de sus 36 puntos totales (amén de 45 goles en contra) fueron obtenidos fuera de la isla, con una única victoria en su haber como visitante, la que se consiguiera en El Molinón. Visitar Tenerife era sinónimo de apuros, pero recibir al Tenerife, un pequeño premio a la constancia.

Los de Oltra entraban en todas las previsiones de equipos candidatos al descenso, pero su primera vuelta disparó las esperanzas de sus aficionados. Se mantuvieron fuera de las tres últimas plazas hasta la jornada 18, en la que cayeron a un abismo del que ya no supieron salir. Como el Xerez, mantuvo las esperanzas de su afición hasta el final, lo que no es poco. Se plantaba en la última jornada con todo de cara para condenar al Málaga y terminar salvando la categoría, pero el buen papel de los andaluces frente al Madrid, unido a su enésima derrota como visitante, terminó defenestrando al equipo canario sólo un año después de su vuelta entre los grandes.

Lo mejor: El buen juego propuesto por José Luis Oltra como vía para encontrar la permanencia. Excelente comunión del técnico con la grada.
Lo peor: Infumable trayectoria como equipo visitante, con sólo seis puntos de 51 posibles. Pobre rendimiento del que se suponía fichaje estrella, Derlei.

Recién finalizada la trigesimoséptima jornada liguera, en lo que lo único que quedó claro fue que todo quedaba para la jornada final, José Luis Oltra, técnico del CD Tenerife, cerró su rueda de prensa postpartido con un explícito ‘prefiero no pensar y lo que tenga que ocurrir, que ocurra’. Su equipo había empatado in extremis (gol de Nino con el tiempo ya cumplido) ante el ya salvado Almería. El empate le servía de poco… o de mucho. Aquel gol de Nino conseguía mantener a los isleños con vida hasta el desenlace final de este fin de semana.

Los del Heliodoro llegan a estos últimos y definitivos noventa minutos como penúltimos en la tabla, en posición de descenso, pero empatados a 36 puntos con los tres equipos que le preceden (Racing, Málaga y Valladolid), siendo el Xerez el quinto en discordia, colista con tres puntos menos en su haber.

Para comprender las posibilidades de salvación de los chicharreros, debemos retrotraernos al pasado mes de agosto. Por entonces, se sorteaba el calendario de enfrentamientos de la LFP, y pocos daban entonces importancia al hecho de que Málaga y Valladolid se enfrentasen en esta última jornada, respectivamente, a Real Madrid y FC Barcelona. Poniéndonos desde el lado de la lógica más aplastante e incontestable, con los dos colosos jugándose el título de Liga, Málaga y Valladolid ‘deberían’ perder sus encuentros. No dependen exclusivamentre de sí mismos los de Oltra, pero tienen una cierta garantía de que sus rivales no conseguirán salir airosos de sus compromisos.

Si el Tenerife consigue los tres puntos en su visita a Mestalla, y, como la lógica parece indicar, Málaga y Valladolid pierden o incluso empatan sus partidos, habrá salvado la categoría. Con el Valencia inamovible del tercer puesto y pensando ya en la planificación de la pretemporada que viene, no parece una tarea excesivamente compleja.

Pero al Tenerife de Oltra, alabado por su juego aseado y de propuesta claramente ofensiva, los partidos fuera de su estadio le pesan varios quintales de más. Su bagaje puede parecer preocupante: sólo una victoria a domicilio en todo lo que llevamos de campeonato, la que consiguiera hace aproximadamente un mes en El Molinón. Sin embargo, ahora se juega la vida. La situación es bien diferente.

Además, el duelo ante el Valencia tiene algo de especial para José Luis Oltra. Valenciano de nacimiento, la carrera del hoy técnico tinerfeñista ha discurrido por buena parte de la Comunidad Valenciana… sin pasar jamás por el conjunto de Mestalla. Del Catarroja de Preferente dio el salto hacia el CD Castellón, aún en Segunda B. Su buena actuación en Castalia (dos temporadas jugando los playoff de ascenso) lo llevó al Levante, en principio para dirigir al filial. Las circunstancias del cese de Bernd Schuster en el equipo granota lo llevaron directamente al primer equipo en las últimas jornadas ligueras de la 2004/05. No consiguió evitar el descenso, y la siguiente temporada, ya en Segunda, fue cesado tras las diez primeras jornadas. El Ciudad de Murcia fue su trampolín definitivo para dar el salto al CD Tenerife, con el que el año pasado consiguió el ascenso, y al que este año aún está en buen disposición de salvar.

El Valencia-Tenerife (domingo 16, a las 19:00 horas) presenta unos cuotas más que interesantes en Betfair. La victoria del Valencia se paga a 2.38 por euro apostado, mientras que la victoria tinerfeñista, vital para su supervivencia en Primera, cotiza a 3.05 euros por euro apostado. El empate, resultado que, en determinadas combinaciones, también valdría a los canarios, se paga a 3.85.

El proceso de reforma y reedificación del club isleño fue complicado. Las limitaciones económicas, generadas por la galopante deuda arrastrada, ponían el listón de los fichajes altísimo. Fueron años de barbecho, de confianza ciega en la cantera chicharrera y de escasos, por no decir ninguno, fichajes de postín. Pasaron varias temporadas hasta que el cub comenzó a notar cierta estabilidad económica. Así, poco a poco, comenzaron a llegar al Heliodoro futbolistas contrastados como el camerunés Kome, el ex sevillista Alejandro Alfaro (quien de momento ha vuelto al Sevilla), el meta Sergio Aragoneses, o el delantero Nino, hombres, todos ellos, básicos en el brillante ascenso conseguido la temporada pasada de la mano de José Luis Oltra, en el segundo año del técnico valenciano en la isla.

El CD Tenerife está experimentando los clásicos problemas de un recién ascendido. El verano está resultando complicado en lo que al tema de nuevas incorporaciones se refiere. La falta de liquidez y las dudas que siempre puede plantear un proyecto novedoso, aunque ilusionante, como el de los canarios, están pesando mucho a la hora de firmar nuevas contrataciones que refuercen al equipo en su retorno a la elite.

Únicamente, el batallador centrocampista argentino Román Martínez, cedido por el RCD Espanyol, o el lateral Carlos Bellvís, procedente del Elche aunque perteneciente al Valencia, son las incorporaciones más sonadas, a la espera de concretar el traspaso del delantero brasileño Dinei (Celta), por quien ya existen negociaciones avanzadas.

Ante este panorama tan poco halagüeño, las voces de los aficionados tinerfeñistas empiezan a resonar, aún cuando todavía no se ha disputado el primer partido oficial. La situación de preocupación es lógica. La plantilla actual apenas daría para competir en Segunda división, y si no hay dos o tres refuerzos importantes, el equipo canario puede llegar a pasar muchos apuros para dar el nivel en la nueva y exigente categoría. A la espera de terminar de perfilar la plantilla, el equipo ofrece aún demasiadas dudas.

La clave: Terminar de completar la plantilla es vital. Hacer del Heliodoro un fortín sería fundamental para tener opciones de salvación. Buena sintonía de Oltra con el grupo y la afición.

El Pronóstico de DDF: Lo normal será verles pelear en la zona baja de la tabla y es evidente que, visto lo visto, es un candidato al descenso. Habrá que ver el tiempo que tardan en adaptarse a la nueva categoría. Si no entran en una mala dinámica de partidos perdidos desde el comienzo del campeonato, tendrán opciones de salvación.

José Luis Oltra

En este éxito alegre, dos futbolistas han acaparado la atención realizadora. Un veterano, piel curtida en el fútbol de plata, y un joven talento de una de las canteras más fructíferas en los últimos años. Son Nino y Alfaro, y entre los dos suman 48 goles, más que doce equipos del campeonato. Un escándalo maravilloso.

Juan Francisco Martínez Modesto es Nino, un almeriense que se fogueó en las categorías inferiores del Real Madrid antes de recalar en las del Elche. Su destino mutó en la promoción de ascenso a 2ª del año 99. En tiempo de prolongación, al adolescente delantero que asomaba del filial le cayó un regalo en área grande. Nino, sin tembleque, no lo desaprovechó y marcó un gol decisivo al Melilla de López Caro para escapar de Segunda B, y afianzarse en la primera plantilla ilicitana.

Allí permaneció ocho años, para convertirse en el máximo goleador de la historia del Elche en Segunda, ídolo, y ganarse el salto a Primera. El Levante (López Caro, de nuevo)  pagó por él un millón y medio de euros, pero su temporada en el club granota, la única de momento en la máxima categoría, resultó un fiasco. Un solitario gol y un parón en su carrera.

Para Nino, el añito en el infierno fue en la Liga de los lujos. Su paraíso particular se encuentra en el escalón previo. El Tenerife consiguió su cesión y una opción de compra (1 millón) que ejerció a los pocos meses, tras comprobar que, efectivamente, el reino de Nino es un reino honesto pero, de momento, de plata. En unos pocos días, para celebrar sus 29 años recién cumplidos, puede certificar su pichichi (en solitario si marca, con Ewerthon sancionado), y campeonar con el Tenerife. Y en unos pocos meses, demostrar que su astucia, su velocidad y sus infinitos recursos ante el portero son igual de rentables en Primera.

Si la batalla de Nino, a estas alturas, consiste en exprimir sus límites conocidos, la de Alfaro se debe basar en desarrollar su enorme potencial, buscando su verdadero techo.

Alejandro Alfaro Ligero tiene 22 años, es onubense e igual de liviano e intuitivo que Nino. Si Nino vive en el área, a Alfaro le gusta llegar sin avisar. Los dos, eso sí, con el colmillo igual de afilado. Se adapta a cualquier posición de la mediapunta, pero por dentro, tras un punta, es demoledor. Maneja espacio y tiempo, entiende el juego colectivo y golpea como el mejor de los definidores. No extraña, pues, que el Sevilla (donde ya debutó y creció desde edad juvenil) pretenda repescarlo y, por si Manolo Jiménez se despista, anden al acecho una retahíla de clubes. Entre ellos, claro, el Tenerife.

Los aficionados tinerfeños no ven la hora en la que el vestuario vuelva a visitar los estadios de Primera e intentar emular las hazañas de los Agustín Rodríguez, Felipe Miñambres, Ezequiel Castillo, César Gómez, Fernando Redondo, Chemo del Solar, Juan Castaño ‘Juanele’, Pablo Ariel Paz, Sebastián Cruzado ‘Chano’, Julio Llorente, Slavisa Jokanovic, Pinilla, Quique Estebaranz, Oscar Alberto Dertycia, Juan Antonio Pizzi (Pichici y Bota de Oro europeo 1995-1996)… Futbolistas que llevaron al Tenerife a sus mayores éxitos.

La entidad isleña comenzó a escribir sus buenos años deportivos en la Liga y a nivel europeo en 1989, con un ascenso a Primera División tras 27 años fuera de la categoría de honor del fútbol español. Los tinerfeños subieron tras un partido de promoción contra el Betis. Un año más tarde, se salvaría del descenso en un encuentro, también de la fase de promoción de ascenso, ante el Deportivo de la Coruña. Un regreso a Segunda hubiera sido demoledor para la afición y para el club.

La llegada de Jorge Valdano, acompañado de su inseparable Ángel Cappa, cambia el escenario por completo. El argentino llega al club isleño en abril de 1992 para salvarlo del descenso y lo consigue. La temporada 1992-1993 es totalmente distinta: el Tenerife se clasifica en la quinta posición y obtiene plaza para jugar la UEFA (nunca en sus 70 años de historia había disputado un torneo internacional). Un éxito sin precedentes, con jugadores de enorme valía como César Gómez y Antonio Mata como centrales; Redondo, Chano y Felipe Miñambres en el centro del campo; o Estebaranz y Dertycia en la delantera. La entidad daba así un giro de 180 grados a su filosofía.

La temporada 93-94 reservaba al Tenerife dos nuevos hitos: fue capaz de llegar hasta semifinales de la Copa del Rey (finalmente fue eliminado por el Celta de Vigo de Chechu Rojo) y consigue pasar varias rondas de la Copa de la UEFA, ante rivales serios como el Auxerre y el Olympiacos. El Tenerife caería finalmente de su primera participación en una competición europea ante un ilustre del fútbol mundial, la Juventus de Turín de Dino Baggio, Roberto Baggio, Antonio Conte, Gianluca Vialli o Jürgen Kohler y entrenada por Giovanni Trapattoni (aunque el equipo fue capaz de ganar 2-1 a la entidad italiana en su visita al Heliodoro Rodríguez López).

Los otros dos años importantes en la historia del Tenerife son 1996 y 1997, esta vez bajo la dirección de Jupp Heynckes. Si en 1993, el Tenerife acabó quinto en la competición doméstica, el vestuario comandado por el alemán repite mismo éxito. Y además, mejora su trayectoria en la UEFA: el Tenerife llega hasta las semifinales del torneo europeo y cae en semifinales ante el Schalke 04 en la prórroga del partido de vuelta en Alemania. Durante la competición llega a vencer al Lazio italiano de un joven Pavel Nedved y Diego Fuser por 5-3 en la isla.

El año 1999 cierra el círculo de éxitos con un nuevo descenso a Segunda División, tras 10 años en Primera llenos de alegrías. Sólo 2001 rompe la tendencia negativa tras el desembarco de Rafa Benítez, actual entrenador del Liverpool, al banquillo del Tenerife. Un año más tarde regresaría al infierno. Y hasta el día de hoy, que pelea sin desfallecer por una nueva oportunidad en el olimpo de la mano de José Luis Oltra. Si la entidad isleña consigue ascender, su presupesto se multiplicará considerablemente y su plaza futbolística ganará atractivo para jugadores de mayor nivel nacional.

 - ESTEBAN VIGO: El actual entrenador del Xerez se ha convertido en una de las claves más importantes de la marcha del equipo andaluz. Él ha conseguido que los jugadores se centren en su trabajo en una plaza complicada. Además, Boquerón Esteban salvó a la entidad del descenso la campaña anterior. Vigo fue jugador antes que entrenador y jugó en equipos de primer nivel como el Málaga (club en el que se retiró en 1991 y con el que consiguió el acceso a Primera en 1987 junto al mítico Juanito) y el Barcelona. Como DT ha llevado los vestuarios de clubes como el Córdoba o el Lleida.

Lo cierto es que Vigo se ha convertido en el faro de una afición xerezana con ganas de probar las mieles de Primera. Los dos últimos traspiés en casa habían provocado ciertas dudas sobre el posible ‘efecto levadura’ en el Xerez en el momento cumbre de la temporada. El buen planteamiento del Boquerón Esteban en Murcia facilitó una victoria sanadora (1-2), que junto a la enorme motivación de la plantilla y las continuas llamadas al esfuerzo solidario hacen del vestuario un candidato firme a las tres primeras plazas. 

 - JUAN CARLOS MANDIÁ: Como futbolista entró en La Fábrica a las órdenes de Luis Molowny. Su carrera madridista se desarrolló en el Castilla (sólo jugó dos partidos con el primer equipo). Después militó, entre otros, en el Espanyol, Celta o Logronés. Su trayectoria como entrenador se ha desarrollado al frente del Logroñés, con el que disputó la liguilla de ascenso de Segunda; del Real Madrid B en Segunda B, con el que estuvo a punto de luchar por subir; y el Hércules en dos etapas. Su capacidad para motivar un vestuario lleno de jugadores de gran experiencia demuestra su madurez.

Mandiá tiene especial mérito en este segundo paso por el Hércules, ya que durante el primer intento tuvo que aguantar que la afición pidiera su destitución en las jornadas iniciales y la directiva no le diera su confianza. Su capacidad para sobreponerse a esa experiencia evidencia la pasión y el compromiso de este gallego con su profesión. De él dicen que es un profesional incansable, con mucha confianza en sí mismo y futuro entrenador de Primera.

 - JOSÉ LUIS OLTRA: El míster del Tenerife está demostrando este año todas sus virtudes. La mayoría de los profesionales de Segunda coincide en que los canarios son el equipo que mejor fútbol realiza. Oltra también tuvo carrera como jugador, pero fue poco relevante. Su papel como entrenador del Castellón, lo llevó al Levante B y terminó sustituyendo a Bernd Schuster en Primera tras su salida. Tras el Levante, llegó al Ciudad de Murcia y después al Tenerife, con el que quedó 11º en su primera campaña. Su apuesta por el fútbol vistoso lo convierte en objetivo de clubes más potentes. 

Este valenciano acaba contrato a final de temporada y el Tenerife ya ha mostrado su interés por renovarle. El club lleva varios años en Segunda con la ambición de retornar a Primera. Oltra ha conseguido una plantilla capaz de desarrollar un juego brillante, rápido, sin miedo al toque de balón y a dominar los partidos y ha confirmado este año sus buenas referencias cuando todavía estaba en el curso de formación de entrenadores. Sólo algún sector de la grada se siente molesto cuando el técnico asegura los partidos con ventaja con cambios conservadores.

Gran parte del trabajo de esta temporada se va a jugar en los enfrentamientos directos entre todos los equipos del ascenso. El papel de los entrenadores en esa batalla cobra fuerza, cuando los detalles son claves y la igualdad entre las plantillas exige lo máximo de los directores técnicos para crear la diferencia. El último encuentro entre ‘enemigos’ directos se produjo en Vallecas, donde el Tenerife arrancó un empate a domicilio (0-0) muy importante a final de año. Gracias a las tablas, el Xerez recuperó el liderato de Segunda, que había perdido tras dos derrotas muy dañinas ante rivales de arriba: Real Sociedad (1-3) y Zaragoza (1-2).

POSDATA: Los lectores de DdF podrán leer la segunda parte de la entrada este jueves.