Como la mayor parte de los equipos de su zona clasificatoria, el conjunto navarro no tiró la casa por la ventana el pasado verano en materia de nuevas incorporaciones en su plantilla. Con la esperanza de mejorar el bagaje goleador aterrizó en Pamplona el serbio Dejan Lekić, fichaje estrella de los navarros. Junto a él, hombres de un perfil más modesto, como el funcional carrilero Damià, el veterano centrocampista Fernando Soriano, o el exsevillista Lolo. Además, se cerró la incorporación como cedido del portugués Nelson (conocido de Camacho en su época benfiquista) y se recuperaba al cedido Kike Sola, dos hombres que acabarían resultando fundamentales en el devenir de la campaña.

Los mimbres no eran malos, ni de lejos los peores. Sin embargo, la presencia en el banquillo osasunista del siempre controvertido José Antonio Camacho, y la relación ya viciada de éste con la grada del Reyno, no hacían presagiar una temporada plácida.

El arranque de Osasuna no fue bueno. En los dos primeros meses de competición, ya habían probado dos veces el sabor de las posiciones de descenso. La irregularidad era la norma. Lo que se conseguía en casa se perdía, de manera irremediable, fuera de Navarra. Arrastrando una incómoda racha, ya desde la temporada pasada, sin conseguir ganar fuera de su estadio, los pamplonicas a duras penas conseguían mantener la distancia con la zona roja de la tabla. Desde el 0-2 logrado en El Madrigal en enero de 2010, el conjunto rojillo no conseguía sumar tres puntos lejos de casa. Más de un año cuando José Antonio Camacho fue finalmente destituido. Con semejante bagaje, más cerca casi de lo paranormal que de la lógica deportiva, la trayectoria del equipo no podía dejar de ser preocupante.

No vamos a entrar en si los motivos para la destitución del técnico murciano, allá por el mes de febrero, fueron argumento suficiente para su cese. Es algo que sólo compete a los fieles seguidores del conjunto navarro. Lo que sí es una evidencia que los números ponen de manifiesto es que su sucesor, José Luis Mendilíbar, mejoró con creces los resultados del de Cieza.

Con Juanfran, uno de los grandes baluartes ofensivos del equipo, ya en el Atlético de Madrid, a Mendilibar le tocó apostar en firma por el hasta el momento ignorado Kike Sola. El joven canterano acabaría convirtiéndose en una de las referencias del equipo y revelaciones de la categoría en el tramo final de la temporada. Apoyado por la contundencia de un centro del campo batallador como pocos, con el iraní Nekounam, el viejo capitán Patxi Puñal, y la incisividad de dos extremos verticales y profundos como Cejudo, incorporado tras la salida de Juanfran, y Camuñas, el equipo dirigido por el técnico de Zaldíbar acabó la Liga con cuatro trabajadísimas victorias (especialmente memorable la remontada ante el Sevilla en el que quizá fue el partido que decidió su destino en la Liga) en los cinco últimos partidos del campeonato.

Lo mejor: La reacción del equipo con Mendilibar. La irrupción de Kike Sola. Un año más, salvados, que no es poco.

Lo peor: El pobre papel de un supuesto fichaje estrella como Lekić. No se cerró la racha negativa como visitante hasta la jornada 27ª.

No debe ser fácil lidiar, semana sí semana no, con una afición de uñas, dispuesta a reprocharte cualquier mala actuación del equipo con continuas referencias a tu imborrable e indisimulable pasado. Pocos aventuraron, cuando en octubre de 2008 José Antonio Camacho se hacía cargo del banquillo del Club Atlético Osasuna en sustitución de José Ángel Ziganda, que la trayectoria del ex seleccionador nacional se prolongaría por mucho tiempo en la capital navarra. Contra los pronósticos iniciales, el técnico de Cieza ha resistido contra viento y marea durante dos temporadas y pico en un campo tan caliente como el Reyno de Navarra. Discutido y, en ocasiones, señalado por los propios seguidores osasunistas, el trabajo de Camacho fue puesto en entredicho desde el comienzo de su andadura como osasunista.

Naturalmente, no voy a entrar a valorar si la labor del murciano fue la correcta. Nadie mejor que los propios seguidores del conjunto rojillo para evaluar su rendimiento. Lo que sí es innegable es que el equipo pamplonica llevaba sin conseguir un triunfo fuera de su estadio más de un año (enero de 2010 en El Madrigal, 0-2), y que su derrota de ayer ante la Real Sociedad (1-0), unida a las victorias de sus rivales directos en la lucha por evitar el descenso, colocaron ayer al equipo en una evidente posición de peligro.

Osasuna ha permanecido, al menos, fiel a su tradición y su estilo. No ha claudicado jamás en su propio estadio (y así lo demuestra la sonada victoria ante el Real Madrid de hace un par de jornadas). Pero ha habido puntos negros en estas dos últimas campañas. A Camacho se le achaca no mirar hacia Tajonar, de donde suele salir mucho producto y bueno. Y para un club como Osasuna, prescindir de su cantera es un lujo que no debería poder permitirse. También se le reprocha el no haber sabido dotar de carácter al equipo, al menos el suficiente para poder salir de casa con ciertas garantías. El público del Reyno empuja mucho, pero cuando se trata de dar la cara lejos de Pamplona el rendimiento y la competitividad del equipo decaía muchos enteros, circunstancia que ha terminado condenando a Camacho.

José Luis Mendilibar se perfila como posible sustituto del ya destituido técnico murciano.

Onésimo empezó su carrera en los juveniles del Valladolid, y pronto su fútbol eléctrico y diferente lo llevó al primer equipo de la capital castellana. Una gran actuación contra el Barça llevó a Cruyff a fijarse en él y a llevarse a Cataluña al joven extremo; antes, un año en el mítico Cádiz del milagro anual, y una sociedad con Mágico González para el recuerdo, dos diablos dentro y fuera del campo. En esa época comenzó a forjarse una fama de juerguista y amante de la noche que le persiguió durante toda su carrera, aunque él siempre negase la mayor parte de las historias que circulaban sobre él.

En el Barcelona Onésimo ganó visibilidad mediática, aunque probablemente la estancia en el club azulgrana frenó su prometedora carrera. Algunas actuaciones memorables aisladas como una gran media hora ante el Anderlecht no le sirvieron para ganarse la titularidad, y al final de temporada volvió a su ciudad natal. Tres años y diez mil regates después llegó una oferta del Rayo, impulsada sobre todo por Camacho, gran admirador del pequeño futbolista. Y aunque el de Cieza no llegó a entrenarlo, se recuerda el trienio de Onésimo en el Rayo como el mejor momento de su carrera: en ese viejo Vallecas, de dimensiones minúsculas, el Chincheta controlaba cada hoyo, cada brizna de hierba –muchas veces escasas- y cada pulgada de las cercanías del área, y en aquella buena época fue el ídolo al sudeste de Madrid; su gran momento llegó con un gol que significó la salvación de su equipo –a pase de Calderón, otro jugador por redescubrir- en lo que probablemente marcó el cenit de su carrera.

La decadencia del futbolista llegó a partir de su fichaje por el Sevilla en el verano del 96. Frecuentemente pasado de peso y cada vez más falto de la chispa que le hacía tan diferente, pasó discretamente sus últimos años como jugador hasta retirarse en el Palencia. Sin embargo, hubo una época en que fue de esa estirpe elegida que en un minuto podía doblar el valor de una entrada. Por eso, y porque vuelve de nuevo al gran escaparate, le deseamos mucha suerte en su nuevo periplo en Primera.

La roja no estuvo fina. No supo encontrar la senda de la victoria, ni siquiera del empate. Pero eso no es motivo para liquidar todo el trabajo hecho hasta ahora. El triunfo en Austria y Suiza nos enseñó que el camino escogido tiene premio. Nos quitó los complejos. Toca ser fieles a nuestra idea, nuestra filosofía, nuestro proyecto. Perder forma parte de la vida y el deporte. Nuestra única oportunidad es insistir en esos principios y alejar los fantasmas de los agoreros. Frente a los mensajes pesimistas, un campeonato de Europa. Hay detalles interesantes para el optimismo.

El primero de ellos es la base para cualquier vestuario campeón: EL PLAN. La selección española lo tiene y sabe que es bueno. Éste no apareció con la última Eurocopa, bajo la tutela de Luis Aragonés, sino que ya formaba parte del código genético de la mayoría de los jugadores de España. La roja ya jugaba al toque y asociación constantes, la entrada por bandas y el control absoluto del balón antes de la llegada del Sabio de Hortaleza. Uno de sus antecesores, José Antonio Camacho, siempre tuvo en la cabeza ese camino durante su estancia en el cargo. El Mundial de Corea y Japón de 2002 fue una decepción horrible, después de caer ante la anfitriona.

Tras el paso en falso de Iñaki Sáez, Aragonés llegó con un plan idéntico. El combinado español jugó, en ocasiones, especialmente bien en el Mundial de Alemania 2006, pero la Francia de Zinedine Zidane y Franck Ribéry nos dejó fuera. No había llegado nuestro momento. Ante una de las citas clave, España no pudo contra el transatlántico galo. Pero el grupo, otra vez dirigido por el entrenador madrileño, insistió en la misma cantinela. Y la cantinela sonó en su máxima expresión junto a los Alpes austriacos. Una exhibición. La experiencia nos indica que hay que ir al frente.

Si el plan es el primer detalle importante, el segundo es EL CAPITAL HUMANO. Hay una idea y también las personas adecuadas para llevarla a cabo. Hace unos días escribía en DDF que Del Bosque prepara el futuro. No para esta Copa Confederaciones, sino para que el vestuario llegue al Mundial de Sudáfrica 2010 con el equilibrio necesario para llevarse el torneo internacional más importante del mundo. España es una selección joven y con talento, con algunos jugadores que tienen un margen de crecimiento muy elevado. Gerard Piqué es su máximo exponente, pero hay muchos más: Sergio Busquets, Fernando Llorente, Juan Mata, Pablo Hernández… Y los que ahora mismo llevan el peso del vestuario están en el mejor momento de sus carreras deportivas: David Villa, David Silva, Xavi Hernández, Xabi Alonso, Iker Casillas, Fernando Torres, Carles Puyol, Andrés Iniesta… Un análisis frío nos lleva a pensar que nuestro punto de partida es envidiable.

El tercer elemento decisivo es EL CUADRO TÉCNICO. Es probable que muchos agoreros centren sus dardos sobre Del Bosque y su equipo de trabajo. Como siempre, la cuerda, de romperse, lo hace por el banquillo. El salmantino encajará el duro golpe y seguirá hacia delante. Aragonés también pasó por el mismo trance ante Francia durante el Mundial que coronó a Italia. Esta comparación es una moneda con una cara y una cruz: lo positivo es que la derrota llega en una competición menos importante que un Mundial y una Eurocopa y lo negativo que el oponente ejecutor ha sido EEUU, una selección correosa, con buenos fundamentos defensivos y una rápida transición hacia el ataque, pero de menor nivel que la francesa. Del Bosque es un hombre con mucha experiencia y debemos confiar en sus aptitudes.

El cuarto punto es menos sólido, pero debe mencionarse. Los jugadores españoles se encuentran al final de UNA TEMPORADA AGOTADORA. A diferencia de lo que sucederá el próximo verano, los futbolistas no han tenido el descanso necesario para acometer una competición así, no sólo para recuperar el tono físico, sino para alcanzar un nivel de concentración elevado. Saltar de unos objetivos a otros tan rápido, sin tiempo para centrarse, es complicado. La campaña 2009-2010 acabará antes y la preparación será más pausada y meditada.

El traspiés vendrá acompañado de cientos de crónicas, miles de análisis y muchas sentencias. No todas serán comedidas. Ni tampoco bien intencionadas. Hay que reconocer que es el escenario ideal para los agoreros, pero la imagen de Casillas allí, en el Prater de Viena, con la copa en las manos, debería extender un manto de paciencia y calma. Toca esperar la reválida.

DDF | Estados Unidos despierta a España (0-2)

Esto no evita la valentía para tomar decisiones duras cuando la situación merece un cambio de rumbo. Su apuesta personal por José Antonio Camacho le da la razón en la destitución del ‘Cuco’ Ziganda, hombre de la casa que había realizado una gran campaña el año anterior. Ziganda estuvo al frente de Osasuna durante dos temporadas y, con anterioridad, Javier Aguirre disfrutó de un proyecto de largo recorrido y una clasificación para Liga de Campeones. Los tres son una prueba evidente de que Pamplona es una plaza donde los técnicos pueden trabajar sin prisas.

Camacho dio otro ritmo al Osasuna, que a mediados de octubre todavía no había conseguido ninguna victoria. Los rojillos tienen plantilla suficiente para permanecer en Primera sin muchos apuros, pero el mal comienzo liguero exigía un catalizador nuevo. Más motivación, más compromiso, más intensidad, más sacrificio, más voluntad… Todo eso aportó el míster murciano a un vestuario con ganas de subir dos velocidades. Un ejemplo de ellos son sus partidos en el Reyno de Navarra, donde el equipo recuperó sus señas de identidad e incorporó la pizarra de Camacho: juego animoso y intenso en lo físico, una pareja de mediocentros muy sólida, calidad en los extremos, un mediapunta creativo y un delantero con capacidad de asociación y remate.

Los rojillos son un equipo de ida y vuelta cuando juegan en casa, se contagian del ambiente y arremeten con insistencia sobre el rival. Ése es uno de los aspectos que mejor resultado le da a Osasuna. Su pareja de mediocentros, Javad Neukonam y Patxi Puñal, casi nunca pierden la posición y tienen buen trato del balón, lo que da solidez a cualquier proyecto. 

Otros jugadores decisivos en la salvación han sido Masoud, un futbolista de zacada larga y gran disparo que ha dado un rendimiento excelente; Juanfran y Jaroslav Plasil, dos extremos con desborde y centro intersante (el checo llega al segundo palo con precisión cuando el juego viene por la banda contraria); y el incombustible Walter Pandiani, un killer entrado en años que ha aportado juego de espaldas e inteligencia en la frotal del área.  

La recta final del campeonato deparó dos enfrentamientos de alto voltaje para el final: el Osasuna debía disputarse un año más en Primera con los dos transatlánticos de la categoría, el Barcelona y el Real Madrid. Dos clubes que ya no se jugaban nada. Los dos encuentros acabaron con victoria rojilla, lo que certificó su permanencia. Ésa ha sido la razón por la que, en algún momento, se ha puesto sobre la mesa la posible adulteración de la competición.

Este debate puede parecer absurdo, pero tiene una base sólida. El Osasuna había encadenado varios resultados muy negativos para sus aspiraciones antes de los dos enfrentamientos con los grandes: cuatro derrotas ante el Almería (2-1), el Málaga (2-3), el Recreativo (1-2) y el Getafe (3-0) y dos empates ante el Valladolid (0-0) y el Sevilla (0-0). Luego llegaron los dos triunfos balsámicos. La tendencia era descendente y las dos últimas jornadas fueron dos salvavidas evidentes. Lo importante era evitar el descenso. El próximo año más.

Lo mejor: La correcta toma de decisiones del equipo directivo.

Lo peor: Las quejas de las actuaciones arbitrales.

Una frase: Ponga un Camacho en su vestuario.

Surge entonces de forma natural la pregunta de cuál es el mínimo de jugadores con los que puede quedarse un equipo para que el partido se siga disputando. Según la FIFA, se trata de una norma potestativa de cada Federación, aunque la International Board recomienda que en ningún caso continúe un partido en el que alguno de los dos equipos se haya quedado con menos de siete futbolistas. Este es el criterio que rige en España actualmente y también en la mayor parte de los países, y es ya tradicional el caso del equipo reducido a siete jugadores en el que uno de los restantes se hace el lesionado para provocar la suspensión y minimizar los daños hipotéticos de la inferioridad numérica.

Sin embargo, esta normativa es relativamente reciente, y hasta es posible recordar un caso en el que un conjunto de Primera División disputó algunos minutos con ¡seis! futbolistas. Fue el Mallorca, allá por el año 87, que se enfrentaba al Español de Clemente en el ya desaparecido Sarriá. Tras un partido muy duro, el inefable Abilio Caetano Bueno –protagonista de escándalos ciertamente sonados en los años ochenta- expulsó a Higuera, Hassan, Chano, Bonet y Orejuela, y el choque, que acabó 5-0 para el entonces equipo de Clemente, no fue suspendido. Más detalles sobre la historia de ese partido aquí.

Personalmente, uno prefiere la normativa antigua en el caso en que todas las bajas sean por expulsión. En caso de lesiones, la suspensión parece más normal.

El equipo navarro ha mejorado mucho las últimas semanas. En febrero, en la entrada Camacho receta voluntad, afirmé en referencia al entrenador murciano: “Su capacidad para estimular a la plantilla, transmitirle voluntad y sacrificio desde la caseta y su experiencia en banquillos de todo pelaje son motivos para la esperanza”. Los rojillos han cambiado su dinámica y presentan batalla en todos los encuentros. Son un vestuario aguerrido, con una filosofía definida y con calidad suficiente para salvar el cuello.

Patxi Izco, presidente del Osasuna, dio la alternativa a Camacho a mediados de octubre. Los comienzos no fueron fáciles, pero la paciencia de la que siempre hace gala la directiva rojilla ha vuelto a dar sus frutos. Osasuna puede perder los partidos, pero muestra recursos suficientes para aspirar con fuerza a la permanencia. A día de hoy, se puede afirmar, sin riesgo a equivocarse, que el cambio de ‘Cuco’ Ziganda por el ex seleccionador nacional fue adecuado, sobre todo porque el método de Camacho mezcla bien con la filosofía osasunista.

El once navarro comenzó perdiendo ante un equipo muy sólido, generoso en el trabajo y con automatismos evidentes como el Málaga, pero no entró en un estado de nerviosismo o dudas, ni tampoco bajó los brazos. La gran jugada de Antonio Galdeano ‘Apoño’ en una baldosa dentro del área, el penalty y su transformación no alteraron el ecosistema de Osasuna. Un detalle de confianza en sus posibilidades, de vestuario maduro, con ganas de luchar y no ceder en la pelea. Los rojillos muestran el carácter de su míster y el carácter de su míster es made in Navarra.

No sólo su imagen de equipo entero es una buena noticia, también lo es el estado de forma de algunos de sus futbolistas. Masoud, que comenzó la campaña de extremo y haciendo gala de una gran irregularidad, ha cogido mucha confianza en la posición de segundo punta. Su buen manejo del balón y su interesante disparo entrelazan convenientemente con el gran juego de espaldas de Walter Pandiani, un rematador puro que sirve, en muchos momentos, de un catalizador perfecto para tejer jugadas en la frontal del área. A parte de Masoud y Pandiani, el Osasuna dispone de dos mediocentros cualificados como Javad Nekounam y Patxi Puñal. El once tipo de mediocampo hacia arriba lo completan Juanfran, un extremo habilidoso y que da alternativas en el uno contra uno en banda derecha, y Jaroslav Plasil, un centrocampista zurdo que llega al remate con facilidad con diagonales de gran potencia, se asocia con calidad y centra con peligro. La línea defensiva cumple, sobre todo por la aportación ofensiva de un lateral como Nacho Monreal, que estuvo lesionado dos meses en septiembre tras un partido contra el Deportivo.

El Osasuna terminó por perder el encuentro, pero también es cierto que el Málaga se impuso en una segunda parte donde los navarros se quedaron en inferioridad numérica después de la expulsión de Josetxo Romero (9 frente a 10). La actuación arbitral de Clos Gómez tuvo una incidencia decisiva en el choque. De todas formas, pese al resultado final, los rojillos están en la senda correcta: el equipo había encadenado tres triunfos consecutivos de enorme valor ante el Espanyol (1-0), el Atlético de Madrid a domicilio (2-4) y el Athletic Club de Bilbao (2-1). Pero después ha sufrido un par de deslices que le vuelven a complicar la vida: Almería (2-1) y el Málaga.

El partido contra los andaluces no sólo deja cero puntos en el casillero, también tres expulsados. Ahora mismo el Osasuna necesita de todos sus efectivos para luchar por la permanencia. Es una plantilla con los recursos contados y las ausencias de Puñal y Josetxo (Krisztian Vadocz también recibió tarjeta roja) se dejarán sentir. Los tres próximos encuentros definirán, en gran medida, el panorama rojillo: Valladolid y Getafe a domicilio y la visita del Recreativo de Huelva al Reyno de Navarra. La cita en territorio navarro será casi una final para los hombres de Camacho. Habrá que esperar acontecimientos.

Los navarros han experimentado, después de la entrada de José Antonio Camacho en el banquillo, un cambio de actitud importante para agarrarse a Primera y, aunque pasen apuros, son candidatos a mantener la categoría. Los rojillos han dominado el encuentro con suficiencia y han asestado un golpe tremendo a las aspiraciones atléticas. El delantero iraní Masoud se ha colado en la ‘fiesta’ de Diego Forlán y el Kün Agüero y los ha mandado a la lona.

De un análisis puntual de este partido puede extraerse la conclusión de que con esta defensa es imposible luchar con los más grandes de esta Liga. Cuando los encuentros se resuelven a golpe de detalles, errores tan clamorosos como los cometidos por los zagueros rojiblancos se pagan. Pero eso no puede excluir de la ecuación la falta de una idea de juego clara o la necesidad imperiosa de un buen mediocentro, un mediapunta con claridad en el pase, un portero de verdaderas garantías o dos nuevos laterales.

La afición colchonera se mostró durante mucho tiempo muy beligerante con los planteamientos conservadores del Vasco Aguirre. En muchas ocasiones, cuando el Atlético de Madrid no ha conseguido los objetivos marcados se ha mirado a la caseta y se ha señalado al entrenador mexicano como el gran culpable. Y todo eso sobre la base de que fue este DT quien llevó a los rojiblancos a Champions. La llegada de Abel Resino se aplaudió en muchos foros y su posible fracaso debe tener consecuencias elevadas.

La dirección ejecutiva y deportiva de la entidad de la ribera del Manzanares entendió a principio de temporada que el profesional adecuado para llevar el timón del barco seguía siendo Aguirre. En febrero, la marcha del equipo no convencía a los directivos y éstos decidieron cesar al entrenador mexicano y darle una oportunidad a un viejo conocido de la casa. Un DT joven, con experiencia corta, mucha ilusión y con muchas referencias sobre el funcionamiento de la entidad. En la elección, estaba la penitencia.

Si en los despachos los jugadores no fueron responsables de la trayectoria del equipo hasta febrero, tampoco lo serán de los resultados de aquí al final. El fracaso con Resino demostrará que la decisión del cambio no fue acertada y la grada deberá pedir explicaciones a quien la adoptó. No es posible que los clubes depuren responsabilidades sólo con los inquilinos de los banquillos; los que toman decisiones deben ser capaces de apartarse cuando se equivocan.

El Atlético de Madrid está clasificado en estos momentos en la sexta plaza con 43 puntos, a cinco de Liga de Campeones (Villarreal con 48). No sólo la ventaja es un problema, la cercanía de Málaga y Deportivo (ambos también con 43) amenaza seriamente la clasificación para Europa. El fracaso sería doble. Tras las victorias ante el Villarreal y el Barcelona y el meritorio empate ante el Real Madrid (en el que mereció más), los colchoneros han perdido ante dos rivales de la parte baja: Mallorca y Osasuna. Además, la próxima jornada visita Riazor y se medirá ante un rival directo.

Si el vestuario rojiblanco no consigue los objetivos, los principales responsables serán los jugadores y el cuadro técnico, pero no los únicos. En muchas ocasiones, el presidente del Atlético de Madrid, Enrique Cerezo, ha afirmado que quienes juegan son los futbolistas, que él no puede hacer nada desde el palco. Y es cierto. Pero él, junto al resto de la cúpula ejecutiva (Miguel Ángel Gil Marín y Suso García Pitarch), sí son responsables de cada una de sus decisiones y tienen que ser capaces de asumir las consecuencias de sus errores.

[Juan F. Cía] A día de hoy parece que dos equipos tienen puesto el sello de Segunda. Espanyol y Numancia se encuentran en una situación complicada, sobre todo los blanquiazules, que ven el primer puesto de la permanencia a ocho puntos. Es demasiada distancia a diez jornadas del final, sobre todo si observamos que los pericos son el vestuario con menos goles y menos victorias de Primera División. El Numancia está peleando con honor por arrimarse a los puestos de salvación, aunque sus argumentos futbolísticos fuera de Los Pajaritos son escasos y depende en exceso de las jugadas a balón parado.

En mi opinión, el tercero será Osasuna o Recreativo de Huelva. Los navarros tienen la ventaja de que llevan casi toda la temporada luchando en los puestos traseros de la clasificación, mientras que el Recre puede encontrarse con serios problemas en el peor momento. Además, pienso que José Antonio Camacho ha conseguido imprimir al Osasuna un carácter ganador que será importante en las últimas diez jornadas y en los partidos vitales en el Reyno de Navarra, mientras que al Decano lo veo menos racial y menos consistente. Eso sin contar con que los chicos de Lucas Alcaraz comienzan ahora el Tourmalet liguero: Sevilla, Barcelona, Real Madrid y Villarreal. Una verdadera pesadilla.

[Sergio Cortina] Espanyol y Numancia han dedicado casi toda la temporada a comprar papeletas para el descenso y todo indica a que no habrá siquiera que agitar el bombo para conocer el resultado final. No es que los ocho puntos que separan a los pericos del corte hacia la salvación sean una cifra imposible de abordar (ahí están los sempiternos seis del Madrid) pero visto el paupérrimo desempeño de la plantilla, ese ocho tiene más aristas que las paredes del Everest. ¿Y el Numancia? Es cierto que en Soria están luchando al límite por asomar la cabeza. Lo malo es que los goles siguen entrándoles a espuertas.

Conocer el acompañante de castellanos y catalanes se antoja más complicado. El subsuelo de la Liga está que arde y entre inquilinos de lustre venidos a menos, habituales del sótano y algún clásico se decidirá la quema. Veo a Osasuna en Primera un año más por pura genética de pelea y por Camacho. No me la jugaría en cambio con el Recreativo o el Almería, equipos escasos de recursos balompédicos de garantías. Posiblemente uno de los dos descienda. Salvo que ocurran esas historias raras que a veces se inventa el fútbol: que un campeón de Copa (posible) descienda o que un clásico resucitado vuelva a la tumba prematuramente…

[Miguel Gutiérrez] Como mis compañeros, veo a Espanyol y Numancia en Segunda por pura matemática. Los catalanes están a ocho puntos de la salvación con sólo 30 en juego: si me parece difícil que el Madrid eche el guante al Barcelona con seis puntos, lo del Espanyol se me antoja imposible. La llegada de Pochettino reactivó al equipo, pero se conformó con demasiados empates que le han ido descolgando. Respecto al Numancia, la victoria del pasado domingo me pareció algo engañosa, con un gol regalado por Gerard, defensa del Sporting.

Para la tercera plaza no lo tengo nada claro. Creo que Osasuna saldrá de descenso por puro empuje: Camacho cogió al equipo en último lugar y poco a poco ha ido enderezándolo. El Getafe puede haber traspasado al Recre su dinámica negativa (está por ver cómo reacciona el Decano la próxima jornada), lo que convertiría a los andaluces en mi tercer candidato.

[Ramón Flores] Mi primer candidato al descenso es el Numancia, que cambió de entrenador en el único momento crítico de toda la temporada, y poco después recibió la goleada-castigo de rigor. Poca calidad y nula solvencia para resolver los partidos de fuera de casa, lo único que acompaña un poco las esperanzas sorianas es el calendario. También se hace difícil imaginar que el Español remonte ocho puntos, pero igualmente es cierto que apenas ha podido contar durante toda la temporada con el tridente atacante que tantas veces ha marcado la diferencia, y que ahora se halla disponible. Seguramente les va a faltar tiempo para el milagro, pero acortarán la diferencia en próximas jornadas, y les concedo un poco más de esperanza -no mucha- que mis compañeros.

De entre los que luchan justo por encima para salvarse de la quema, mi tercer candidato saldría entre Recre, Getafe y Betis, por este orden; el primero, por debilidad de plantilla -con alguna excepción como Camuñas, sobresaliente este año- y porque aún le quedan los grandes; el segundo, porque tampoco ha pasado aún por el Tourmalet, y por el mal ambiente que se respira en el club; y el tercero, porque tiene toda la pinta de repetir el síndrome Zaragoza que llevó a los maños a Segunda. No veo cayendo a Osasuna, que ha remontado de la mano de Camacho tras mirar al diablo a los ojos, y ojo al Athletic, que parece disfrutar del descanso del guerrero y sólo tener ojos para la Copa. En cualquier caso, mi tercer candidato sería el Recreativo.

[Borja Barba] Veo en una muy mala dinámica al Real Betis. Parece que Chaparro salva la cabeza jornada tras jornada pero, sin ánimo de querer marcar al técnico como único culpable de la complicada situación clasificatoria, lo cierto es que el equipo no termina de encadenar dos resultados buenos que lo saquen de abajo. Al contrario, con el paso de las jornadas, el aliento de la Segunda se siente más cercano. Sólo el buen momento de Sergio García y el oportunismo goleador de Oliveira pueden reflotar al Betis, porque el resto del equipo presenta un atasco de ideas descomunal.

El Numancia parece otro de los candidatos claros a ocupar plaza de descenso. Tiene muy poquito fútbol, y ni Barkero ni Juan Carlos Moreno parecen suficiente para rescatar al equipo. Pacheta se impuso un listón muy alto tras destituir a Kresic, pero el equipo, más allá de la brillante victoria ante el Valencia, no ha conseguido dar el giro que venía demandando su trayectoria.

El Espanyol tiene, por matemática pura, como apunta Miguel, todos los números para ser el tercero. Pero algo tiene el equipo barcelonés, que hace que siempre esperes una reacción in extremis, aunque esa reacción no termina de llegar nunca. Nadie quiere ni oír hablar de la posibilidad de estrenar el nuevo estadio de Cornellà-El Prat en segunda división, pero los recursos de Pochettino, más allá de tratar de arrancar empates en cualquier partido jugado fuera de casa y de su carisma como periquito, parecen escasos. Es carne de segunda.

Osasuna ha estado en descenso directo desde la 7ª jornada y salió por primera vez hace dos jornadas. Con anterioridad, el equipo siempre estuvo marcado por una dinámica descendente. Ésa fue la razón por la que Patxi Izco, presidente de la entidad navarra, decidió hacer cambios en el vestuario y contrató al ex seleccionador español para que cogiera el timón del barco a mediados de octubre del año pasado. El sacrificado fue José Ángel ‘Cuco’ Ziganda.

La entidad rojilla tomó la decisión después de que el entrenador de Larrainzar no consiguiera ninguna victoria al frente del equipo en el comienzo del campeonato. El cese puso fin a una relación profesional de más de dos temporadas. La dirección de Osasuna ha demostrado los últimos años que no es partidaria de los cambios bruscos, que prefiere las decisiones reflexivas a los ataques de instinto y que el éxito depende de la estabilidad. Antes de Ziganda, Javier Aguirre tuvo la confianza plena de Izco y llevó al club a la Liga de Campeones, lo que le llevó al Atlético.

Ésa es la confianza que ahora mismo necesita Camacho para darle oxígeno al vestuario. Su capacidad para estimular a la plantilla, transmitirle voluntad y sacrificio desde la caseta y su experiencia en banquillos de todo pelaje son motivos para la esperanza. Pero la realidad es algo diferente: Camacho se estrenó con derrota frente al Sporting y desde entonces su trayectoria ha sido un calvario, salvo esta última semana en la que ha disfrutado su salida del descenso.

Además, existen aspectos extradeportivos que no favorecen la tranquilidad y la concentración de los jugadores. Osasuna lleva quejándose muchas jornadas de los malos arbitrajes. Por eso, Izco rompió relaciones con el estamento arbitral tras la actuación del colegiado Alfonso Pérez Burrull en el partido en el Bernabéu, donde no se pitaron dos penaltis y se expulsó injustamente a Juanfran. Es posible que piensen que sus quejas van a tener alguna influencia en los árbitros, en la esperanza de que quien no llora no mama, pero a veces la beligerancia excesiva tiene consecuencias aún más negativas.

Desde un punto de vista deportivo, el equipo depende fundamentalmente de las victorias que obtenga en casa y frente a rivales directos en la lucha por el descenso. Además, cualquier punto que consiga lejos del Reyno de Navarra es un balón de optimismo muy valioso en una situación tan delicada. Ésa es la razón por la que Camacho optó por un cambio tan conservador ante el Deportivo en Riazor cuando retiró al delantero Dady en el 26′ de la 2ª parte con empate a cero para meter en punta a un jugador con menos proyección ofensiva como el iraní Masoud.

Osasuna se llevó los tres puntos en los dos últimos partidos en casa por 1-0 ante el Valencia y un rival directo como el Mallorca. Además, empató (1-1) contra el Villarreal a domicilio y perdió contra los dos transatlánticos de la categoría (con el Real Madrid por 3-1 y con el Barcelona por 2-3), pero dando una imagen sensiblemente mejor de lo esperado. Al partido en casa contra los hombres de Pep Guardiola llegaría tras empatar a uno en el campo del Sevilla, otro de los ‘cocos’ de Primera División.

La entrada de Camacho dio esperanzas a la afición, que desea que el entrenador murciano despierte a algunos jugadores como Javier García Portillo, que fue fichado para ser referencia goleadora y sus números están lejos, por ejemplo, de los de Roberto Soldado como rojillo. En cambio, es el experimentado Walter Pandiani quien está cogiendo la responsabilidad y demostrando su gran olfato de cara a puerta. Él fue el autor del tanto ante el Mallorca. Los mediocentros Javad Neukonam-Patxi Puñal, el desborde de Juanfran y la sobriedad defensiva tienen que ser claves también para la salvación.

Otro elemento importante para Osasuna puede ser la distribución de esfuerzos de Camacho. Han sido habituales las rotaciones en el equipo, sobre todo para evitar el desgaste por la doble competición (Liga y Copa del Rey, hasta su eliminación ante el Athletic de Bilbao) y eso puede tener influencia en los últimos diez partidos de Liga, momento en el que todos los clubes se juegan el puesto definitivo en la tabla. Al menos, eso desea la afición del Reyno de Navarra.

José Luis Mendilibar. Su Valladolid se ha destapado como el mejor ‘escalador’ de esta Liga. Hasta el momento, es el equipo que más puntos ha logrado después de su paso por el ‘Tourmalet’ (Sevilla, Barça, Madrid y Villarreal), con un total de tres victorias y una derrota. Sea porque plantease cada partido con la minuciosidad del mejor estratega, o sea porque Mendilibar ejerció sus dotes como prodigioso motivador de grupos, los pucelanos miran ahora hacia la parte alta de la tabla, una vez pasada la tempestad.

Jonathan Pereira. A pesar de su enorme calidad, había pasado desapercibido en sus primeras semanas como futbolista de Primera División tras su llegada al Racing, pero el contundente 3-0 de los suyos ayer, y en especial, la obra maestra que diseñó en el tercer gol cántabro, le coloca por fin en el lugar de los elegidos. Una nueva muestra del buen ojo de la secretaría técnica del Villarreal.

José Antonio Camacho. Con la soga al cuello y a punto de igualar la desastrosa racha de José Ángel Ziganda al frente del banquillo osasunista, el de Cieza consiguió aupar a los rojillos hacia la primera victoria de la temporada. No parece el fin de los males navarros, pero la primera piedra ya está colocada.

Bojan Krkic. Titular por fin, el joven canterano azulgrana no tuvo su mejor día. Quizá atenazado por la presión que empieza a ejercer su entorno, el de Linyola se mostró tímido y reacio ante el Getafe, muy lejos de ese jugador al que nos tenía acostumbrados. Aún le quedan muchos años de fútbol y las prisas, en estos casos, no son buen compañero de viaje.

Dani Aranzubía. En el día en que el ex portero del Athletic se enfrentaba por primera vez a sus antiguos compañeros, su actuación en el partido resultó decisiva. Detuvo un penalty lanzado por Iraola cuando el marcador todavía señalaba un raquítico 1-0 para los deportivistas y dio alas a su equipo para llevarse los tres puntos ante un Athletic que demuestra su incapacidad jornada tras jornada.

Quizá hayan sido, precisamente, las negociaciones para contratar al nuevo entrenador lo que hayan llevado a realizar el relevo en este momento. El elegido es José Antonio Camacho, un nombre que rápidamente evoca valores como remontada, hombría o sinceridad, pero también un personaje cuyo prestigio en el mundillo futbolístico ha venido resintiéndose en los últimos tiempos por campañas publicitarias, discretas experiencias como comentarista y, sobre todo, una carrera como entrenador que empezó de modo brillante pero que parece haber adquirido un cierto camino descendente.

Sin duda alguna, el cenit del murciano como entrenador se produjo en su etapa de seleccionador nacional (1999-2002), cuando formó un equipo ciertamente competitivo al que sólo la mala fortuna apartó de las semifinales de algún gran torneo. Antes, el mítico lateral del Madrid gozaba de predicamento en la profesión gracias a sus grandes campañas con Rayo y Español, aunque también había fracasado en el Sevilla y había roto su contrato con el Madrid antes de empezar. Cuando en 2002 cumplió su palabra y puso su cargo a disposición de Villar tras el tristísimo partido contra Corea, era un técnico con el prestigio intacto.

Su siguiente parada fue el Benfica. En Lisboa vivió dos campañas en las que mantuvo a su equipo a un nivel aceptable –ganando incluso una Copa de Portugal- pero fue incapaz de romper la hegemonía del Oporto en el campeonato doméstico. En 2004 acudió a la llamada de Florentino Pérez para acabar marchándose del equipo al poco tiempo de comenzar el campeonato. Aunque él siempre ha manifestado que jamás dispuso del apoyo necesario para domar a una plantilla llena de estrellas –cosa que probablemente sea cierta- lo cierto es que su imagen de entrenador de carácter quedó bastante dañada, y tampoco ayudaron demasiado algunos comentarios despectivos de los galácticos.

En paro durante poco menos que un trienio, pues, la directiva del Benfica confiaría en él de nuevo a principios del año pasado, pero la experiencia volvería a ser breve –unos seis meses-, y otra vez concluiría con una dimisión. El de Cieza confesó, tras ser derrotado por el Getafe en UEFA y sólo un día después de la muerte de su padre, sentirse incapaz de motivar a sus futbolistas, y con ello siguió forjando su fama de hombre honrado, pero también de entrenador poco fiable en situaciones adversas. Ahora tiene una buena oportunidad, con un equipo al que no le sobra plantilla y que no se encuentra en buena situación, de reivindicarse. Lo observaremos con atención.