Interesantísima la charla mantenida ayer por Javier Iruretagoyena con el mercachifleo del AS. El actual Director deportivo de Lezama desgranó los pormenores del día a día en el que es su trabajo desde el pasado verano, y del que destaca especialmente al selecto y laureado grupo humano (Iríbar, Koldo Aguirre, Manolo Delgado-Meco…) con los que se maneja a diario.

Sin menospreciar a toda la nueva hornada de entrenadores y personas que pueblan el mundillo del fútbol procedentes de los más diversos ámbitos y con una amplia formación en la materia, pero que nunca han despuntado como futbolistas de primer nivel, Jabo hace especial hincapié en la importancia de la ‘gente del fútbol’ (ese subgrupo humano que conforman todos aquellos que basan sus conocimientos en la pura experiencia y que huyen como de la peste de todo lo que huela a estudio y formación) dentro de la estructura de un club.

Quizá no sea tanto un problema de fondo, como plantea el propio Irureta, como de forma. Hace tiempo que se perdió el gusto por el ‘hombre de fútbol’ con olor a linimento, modales de estibador portuario y escupitajo incipiente. Tal vez sea el momento para que ese ‘hombre de fútbol’ se readapte a los nuevos tiempos, se reinvente, se recoloque en el mercado y pelee, por vivencias y conocimientos basados en la propia experiencia, con todos esos estudiosos y tecnócratas que ‘amenazan’ con espantarlos de los banquillos de medio mundo.

Cuando, el pasado mes de mayo, el Athletic Club sucumbió ante un imparable FC Barcelona en la recordada final de Copa de Mestalla, las escasas lágrimas rojiblancas se enjugaron rápidamente con el dulce caramelo de una nueva aventura europea. El premio, insuficiente y de consolación, para la sufrida afición bilbaína tendría que esperar unos meses. La participación en la European League 2009/10 supondría la vuelta del equipo bilbaíno a los escenarios continentales, tras la amarga eliminación en primera ronda de la Copa Intertoto en el verano de 2005, frente al Cluj Ecomax rumano. Lejos, muy lejos quedan ya aquellas noches históricas frente al Newcastle, la Sampdoria, el Parma, y por supuesto la recordada final de la UEFA del 77 ante la Juve de Roberto Bettega, Gaetano Scirea o Dino Zoff.

Pero el premio de la nueva European League tenía un peaje previo. Una suerte de prueba de valor, en forma de ronda previa, en la que el club de Ibaigane dirimiría su futuro frente al Young Boys de Berna. El resultado en la ida, celebrada en San Mamés, no pudo ser más desconcertante. El 0-1 conseguido por los suizos, en un partido con claro aroma a pretemporada de escaso rodaje, dejaba a los de Caparrós en una situación complicada para la vuelta.

Y la vuelta, sobre césped artificial (ese gran desconocido), se presume incierta. Incierta por las posibilidades rojiblancas de seguir adelante en la competición (menos de las esperadas, si nos atenemos al partido disputado en tierras vizcaínas), y sobre todo, inciertas, por el futuro deportivo de un Joaquín Caparrós que, de no conseguir dar un paso adelante y colocar al equipo en el camino correcto superando este primer escollo, quedaría muy seriamente tocado.

No es la primera vez que la labor del técnico rojiblanco se pone en entredicho. Ni tampoco la primera vez que se critica sus escasamente competitivas pretemporadas. Es un hecho que el partido del ida frente al rival suizo apenas se preparó. Primero se intentó cambiar el orden de los choques, jugando la ida en Suiza y la vuelta en Bilbao, a lo que el club helvético, consciente de sus posibilidades, no accedió. Después, Caparrós, tranquilo y relajado en Isla Canela, libró una batalla eterna contra el temido césped artificial, al que dio más importancia en la eliminatoria que a su rival.

Una hipotética caída en tierras suizas, precipitada e inesperada, podría provocar acontecimientos en el banquillo rojiblanco. No hay indicios claros, es cierto, nadie del club se ha pronunciado sobre el tema, pero la temprana eliminación a manos de un rival ciertamente inferior, aunque mucho más rodado, unida a la escasa preparación previa al doble partido, podría colocar al técnico utrerano en una situación delicada. La bala de Jabo Irureta aguarda en la recámara rojiblanca.

A veces, cuando algo no tiene una explicación razonable, recurres al pasado para buscar una horma que se ajuste al zapato. Con las diferencias lógicas entre uno y otro, este Zaragoza me recuerda al Atlético de Madrid que finalmente descendió a segunda. Equipo con mimbres para no pasar apuros e incluso algo más, que no termina de arrancar y finalmente se ve dentro de la pelea por no descender. Y lo novatos casi siempre pagan la novatada.

El último resultado (derrota por 0-3 ante el Betis) sitúa al equipo en el ojo del huracán. Es cierto que en las últimas semanas los sevillanos ha cogido cuerpo de plantilla asentada y que al final no pasará apuros, pero es una derrota muy significativa: si el Zaragoza no es capaz de amarrar los puntos de casa ante rivales ‘accesibles’, las posibilidades de consolidar el desastre aumentan exponencialmente.

Acudo a la página web oficial de los maños y el susto no se me pasa. De arriba a abajo: César Sánchez, Carlos Diogo, Carlos Cuartero, Óscar González, Fabián Ayala, Peter Luccin, Pablo César Aimar, Sergio García, Juanfran, Ricardo Oliveira, Albert Celades, Matuzalem, Alberto Zapater, Diego Milito, Sergio… con esta plantilla deben existir muchos factores que realmente no funcionan.

El Zaragoza disponía en la temporada 2006-2007 de una plantilla equilibrada, con un ritmo de juego elevado, con capacidad para el juego combinativo, futbolistas en ataque con el gol en la sangre, un medio del campo muy creativo y dos laterales de gran potencia y despliegue físico. Además, su entrenador, Víctor Fernández, había cogido de nuevo la riendas de un equipo en España y había plasmado su filosofía preciosista.

El reto de la nueva campaña era mantener lo conseguido y ambicionar algo más. La meta era alcanzar la Champions. Y con ese objetivo se contrataron jugadores de experiencia para las zonas más sensibles del campo y juventud con calidad para terminar de perfilar una plantilla con pegada, velocidad y capacidad para asociarse con el balón en los pies. Todos conocemos esos nombres. La ilusión del equipo poco a poco se fue desvaneciendo porque no terminaba de saltar la chispa que prendiese el combustible.

Al final los resultados se llevaron por delante a su primera víctima, Víctor Fernández. Él era el aglutinante, la razón del proyecto, quien metía sangre por la venas del vestuario. Sin él, la plantilla y su objetivo se difumina porque todo estaba ensamblado como piezas de Lego en la cabeza del entrenador maño. Ahora, todas sus apuestas personales carecen de sentido, incluso molestan al ‘personal’, y la filosofía ’cada pase es un paso hacia el gol’ una verdadera agonía. Ahora hay prisas por llegar arriba y solucionar una papeleta que puede costar millones.

Lo demás es un despropósito de nerviosismo, falta de ideas claras… como cuando alguien mueve los brazos como un loco dentro del agua porque no sabe nadar. O lo hace o se hunde y casi siempre termina por desaparecer bajo el mar. Garitano exprés, Irureta exprés pero menos, y ahora Manuel Villanova, un mister con carácter y sabiduría sin tiempo para acomodar la situación a su gusto. No sé si lo que queda es una oración y una velita al santo.

En DDF| El Zaragoza con el agua al cuello

La marcha de Rivaldo fue complicada de sobrellevar en las primeras semanas de competición. El jugador triunfaba en el Camp Nou y el Dépor se había quedado desnudo sin la magia de su jugador estrella. Descabezado, el equipo gallego buscó una esperanza a la que asirse.

Djalminha ofrecía a su llegada a España una cierta sensación de escasa confianza en su rendimiento en nuestra Liga. Sin experiencia internacional, más allá de una temporada en el equipo japonés Shimizu S-Pulse que, lejos de avalarle le añadía un toque de exotismo poco fiable, Djalma no tenía tiempo de jugar siendo una desconocida promesa. A sus 26 años y con su carrera presta para ofrecer lo mejor de sí, el fútbol del nuevo fichaje deportivista no podía hacerse esperar. La realidad apremiaba sobremanera. La grada de Riazor comenzaba a dejarse llevar por la saudade de los tiempos de Bebeto y el Superdepor, creyendo que nada volvería a ser igual.

Djalminha era sólo una piedra preciosa más engastada en una corona que reunía muchos quilates en su confección, pero quizá la suya era la pieza verdaderamente exclusiva, la que iba a hacer de la corona coruñesa una joya admirada en toda Europa. Así comenzó a entenderlo la afición coruñesa cuando en su primera temporada, en un año de transición para el Dépor (acabó la Liga en 12ª posición), finalizó como máximo goleador del equipo y como figura destacada dentro del esquema de José Manuel Corral, técnico interino que sustituyó a Carlos Alberto Silva mediada la temporada.

La era dorada del RC Deportivo se inició con la segunda campaña de Djalminha en el equipo y con la llegada al banquillo de Javier Irureta, en la temporada 1998/99. De la mano de Djalma y tutelado por el técnico irundarra, el Dépor firmó un sensacional arranque de temporada, disipando todas las dudas sobre la regeneración del equipo. Con el genio brasileño ya asentado en el club y en la ciudad, su fútbol era cada vez más alegre, más descarado. Imprevisible como ninguno, Djalminha daba cada tarde de domingo motivos para disfrutar al público deportivista. Regates inverosímiles, penalties ‘a lo Panenka’ y todo tipo de habilidades complementarias, adornaban el juego de un futbolista que exhibía tanto derroche de talento innato como de anarquía táctica e individualismo exasperante.

Si la liga 1998/99 supuso el retorno del Deportivo a la competición europea, la 1999/00 trajo consigo la culminación definitiva de un proyecto que había comenzado a redactarse un lustro atrás. En el que fue su mejor año como deportivista, Djalminha contribuyó de manera decisiva a que el club gallego alcanzase el mayor éxito de toda su historia, con la consecución de su primer y, hasta la fecha, único título de Liga. La magia del brasileño, junto a los 22 goles de Roy Makaay o la fundamental aportación de futbolistas como Manuel Pablo, Mauro Silva, Donato o Víctor, premió a la afición coruñesa con el mayor momento de éxtasis de su vida.

Fue el año en el que a Djalminha le salía absolutamente todo cuanto intentaba sobre el césped. Daba igual que su acción fuera absolutamente prescindible. Cualquier exquisitez técnica del deportivista era aclamada con entusiasmo, porque, al fin y al cabo, el equipo rendía como nunca y los resultados llegaban. Su pierna zurda se convirtió en el anhelo y el espejo de todos aquellos niños que recorrían con un balón en los pies, inventando mil filigranas, la playa del Orzán y la de Riazor hasta llegar a los pies del mismo estadio en el que el nuevo ídolo de la ciudad sentaba cátedra cada dos semanas.

Tras la campaña del título de Liga, diversos acontecimientos llevaron a Djalminha a una situación cada vez más complicada dentro del club. Su particular relación con Javier Irureta, un devoto del sacrificio táctico a quien las excentricidades de su futbolista le parecían cada vez más prescindibles, se deterioró de tal manera que cada vez se hacía menos extraño verle en el banquillo deportivista. Se convirtió en el primer cambio de Irureta y su participación en el juego del equipo fue decayendo progresivamente… pero los buenos resultados respaldaban las complicadas decisiones del técnico vasco. Con el Deportivo siempre en zona noble y el rendimiento del jugador a la deriva (con el brasileño en la plantilla aún se consiguirían dos subcampeonatos y un tercer puesto, amén de notabilísimas actuaciones en Europa), muy pocos osaban discutir a Irureta el pobre papel de Djalminha y un buen sector de la grada se posicionó claramente de lado del entrenador en su enfrentamiento, cada vez más notorio, con el futbolista.

En la memoria de todos queda para el (triste) recuerdo aquel desagradable incidente en el que Djalminha zanjó una discusión con su entrenador durante un entrenamiento con un cabezazo. Quizá fue su sentencia como jugador del Deportivo. Pero creo que no debe ser lo más recordado de su trayectoria en Riazor.

Su catálogo de malabarismos con el balón en los pies (o en la cabeza, o en la espalda, o en el muslo, o…) reunía tal profundidad de ejercicios que me atrevería a afirmar que nunca he visto a un futbolista realizar semejante exhibición técnica con la regularidad a la que Djalma nos tenía acostumbrados. Djalminha jugaba y los demás mirábamos y nos divertíamos. A día de hoy, sus imágenes habrían colapsado Youtube.

Anárquico, descarado, despreocupado, insolente, infantil, egocéntrico, pero… ¡qué futbolista!

Fiebre Maldini| Djalminha
Fútbol Factory| Históricos: Djalminha

Además, Irureta asegura que su mensaje, después de la últimas dos derrotas, no llegaba convenientemente al vestuario y sin la sintonía necesaria entre técnico y plantilla es complicado trabajar con eficacia. La solución: cojo la puerta y me voy por el bien del club. Amén. Conclusión: una plantilla preparada para el reto europeo se codea peligrosamente con el descenso de categoría.

Los proyectos siempre mezclan mejor con la estabilidad, la paciencia y la profesionalidad, más que con el desequilibrio, el cambio y las prisas. Las empresas funcionan mejor con equipos de trabajo estables, donde sus integrantes conocen las virtudes y los defectos del colectivo. Y además, todo gira en torno a una idea que permanece invariable.

En los equipos de fútbol sucede casi lo mismo. Y el Zaragoza no ha tenido ni estabilidad, ni paciencia ni tampoco profesionalidad. El año pasado, el proyecto de Víctor Fernández arrastró los aplausos de la mayoría, con un equipo de gran velocidad, juego combinativo, punzante y dañino arriba, con criterio en mediocampo y algunos jugadores en un estado de forma envidiable que revolucionaban el estado anímico del once sobre el césped.

La dirección del club con Agapito Iglesias -dueño- y Miguel Pardeza -director deportivo- decidieron mantener las bases del proyecto de la temporada anterior, mejorar la plantilla y aspirar a los máximo como alternativa real a los grandes equipos de Primera División. La realidad es que los resultados no terminaron de llegar, el equipo no arrancaba y finalmente Víctor Fernández tuvo que abandonar el club en su 75 aniversario.

La frescura alocada del año pasado se había perdido por el desagüe. Esa frescura alocada de los equipos de Víctor, capaces de noquear a cualquiera con dos ganchos de izquierdas y recibir dos goles en dos jugados a balón parado. Ni Diogo subía la banda como la temporada anterior, ni Aimar conectaba de la misma forma con Milito, ni la defensa terminaba de encajar las nuevas piezas, ni el portero César Sánchez parecía sólido, ni las incorporaciones como Oliveira, Pavón o Ayala terminaban de empujar en buena dirección.

En esa dinámica, quién quiere o necesita montar lío tiene caldo de cultivo de primera. Víctor Fenández comenzó a perder el control del vestuario cuando algunos jugadores como D’Alessandro empezaron a cuestionar su gestión de la plantilla. El jugador argentino tuvo un rifi rafe con Aimar y esa misma semana cuestionó la labor del entrenador insinuando que este último entrenaba ‘sólo los días pares’. Resultado: D’Alessandro a la ducha para siempre.

Tras la destitución del entrenador español, llegó Ander Garitano, ex jugador de larga trayectoria en el Athletic Club de Bilbao, técnico joven, prometedor y con muchas ganas de hacer historia. Duró menos que Irureta. La dirección del Zaragoza tuvo la posibilidad de buscar una alternativa parecida a Garitano, pero se decantó por el técnico ex deportivista: más maduro, con una idea del fútbol distinta y sin el hambre necesaria para fregaos complicados.

Seis partidos. El mensaje no llega al vestuario como cuando no llega gasolina al motor. Y las sensaciones no son buenas porque el Zaragoza no es un equipo habituado a los bajos fondos. Además, esta temporada estos futbolistas desarrollaron un trabajo previo, físico y mental, para la competición en los puestos de arriba, para jugarse las alubias con los grandes. Ahora, la realidad es otra y algunas veces adaptarse sobre la marcha a esa circunstancia es complicado. Por favor, velas para el Zaragoza.

El año ya arrancó de modo un tanto aberrante, con la venta, muy poco antes del cierre del plazo, de los jugadores franquicia del equipo, Oliveira y Joaquín, a Milán y Valencia respectivamente. Seguramente lastrado por este grave error de planificación, y dirigido por un Irureta que nunca dio la impresión de encontrarse en su elemento en Heliópolis, el conjunto sevillano firmó un arranque de Liga estremecedor, con cuatro puntos de 27 posibles y siete derrotas de nueve partidos, incluyendo una especialmente dolorosa en el derby, con gol de Renato a pocos minutos del final. A la mala situación del equipo se unía el esperpento institucional, con Lopera convocando unas elecciones kafkianas con derecho de admisión reservado. Como no podía ser de otra manera la marejada acabó llevándose por delante a Irureta, que cesó en su cargo a finales de año para que lo sustituyera Luis Fernández. Un buen ejemplo del ambiente que por entonces reinaba en la plantilla fue la rajada colectiva a propósito del técnico irundarra, en cuanto éste se hubo marchado.

Sin embargo, el efecto Machote reactivó al equipo. En los tres primeros meses del año, el Betis firmó unos números muy aceptables, con buenas actuaciones que incluyeron una victoria ante el mejor Valencia del año, otro triunfo en la siempre difícil plaza de San Mamés y una racha de ocho partidos sin perder; a esto se unía la buena marcha del equipo en Copa, donde los verdiblancos fueron capaces de eliminar al Real Madrid en el mismísimo Bernabéu.

Fue seguramente también la Copa quien marcó el punto de inflexión en la temporada. Es de sobra conocida la historia, con el botellazo a Juande Ramos, la suspensión del partido, la eliminación a dos pasos de la final y la fuerte sanción que sufrió el club a raíz de esos incidentes, con tres partidos de clausura para su estadio. Fuera por la desestabilización que provocó todo aquello o por otros motivos, la cuestión es que el equipo se fue yendo a la deriva, olvidándose de ganar (doce jornadas sin conocer la victoria) y dando cada vez más impresión de desencanto y resignación. La culminación de esta espiral negativa fue el penúltimo partido de la temporada, donde un gran Osasuna humilló al Betis mientras todo el estadio abucheaba a su equipo. Mientras, Lopera, que cuando las cosas habían vuelto a ir mal había comenzado de nuevo a hablar de venta, remató su particular show destituyendo a Luis a una jornada del final. A su sustituto, Chaparro, le ha bastado un partido para que su nombre ya no se le olvide al beticismo.

Para la próxima temporada, bien hará el club verdiblanco en purificarse institucionalmente, pues si no se augura una temporada tan tensa como ésta. Y tampoco estaría de más reforzar cabalmente una plantilla descapitalizada, donde fichajes como Sobis u Odonkor no han dado lo que se esperaba de ellos, y futbolistas como Assunçao o el portero Doblas están ahora mismo lejos del nivel exigible para un futbolista de Primera. Afortunadamente para el Betis, es ésta la categoría desde donde pueden comenzar el nuevo proyecto.

Lo mejor: el rendimiento del equipo en Enero y Febrero, la solidez de Juanito atrás y claro, la permanencia.
Lo peor: Lopera y todo lo que conlleva.

Se lo debíamos. Llevábamos tiempo queriendo dedicar un artículo al Real Oviedo, uno de los clubes españoles con una historia reciente más triste y amarga. No me cabe duda de que el buen aficionado al fútbol, aquel que no se ciega con absurdas rivalidades enfermizas y no se deja llevar por un exceso de forofismo, ha sufrido como cualquier oviedista más el triste ocaso de un equipo que se había convertido en todo un clásico de nuestra Primera División (38 temporadas en la máxima categoría) y que, de la noche a la mañana, terminó sepultado en los lodazales de la Tercera División.

Desde su histórica y recordada participación en Copa de la UEFA en la temporada 1991/92 hasta su descenso a la última categoría nacional sólo transcurrieron nueve temporadas. Nueve temporadas con un final muy triste. Nueve temporadas en las que multitud de futbolistas, algunos gratamente recordados y otros menos, vistieron la camiseta azul. Nueve temporadas en las que técnicos del prestigio de Javier Irureta, Luis Aragonés, Óscar Washington Tabárez o Radomir Antic se sentaron en el banquillo carbayón. Nueve temporadas tras las que el viejo Tartiere dijo adiós para siempre, como si no quisiera ver a su Oviedín del alma retorciéndose de sufrimiento en Tercera división y prefiriera morir bajo los brazos de las excavadoras.

En su historia más reciente, el Real Oviedo alcanzó su cumbre deportiva en aquella Copa de la UEFA antes mencionada. El simple hecho de conseguir clasificarse por primera vez en su historia para la competición europea, ya fue todo un logro para el modesto equipo de la capital del Principado. Llegar hasta allí era un auténtico premio… y el club ovetense tuvo que conformarse únicamente con el hecho de llegar, ya que fue apeado a las primeras de cambio por el Genoa italiano, tras el 1-0 de la ida en el viejo Tartiere y el 3-1 recibido en Génova.

Era el equipo de los Viti, Gorriarán, Ricardo Bango, Viñals, Carlos o los extranjeros Lacatus, Jerkan, Jankovic y Gracan, con Javier Irureta en el banquillo. Un mal comienzo de temporada 1992/93, propició la destitución del técnico irundarra, que fue sustituido por otro entrenador de prestigio, el serbio Radomir Antic. Con un equipo muy similar al de la temporada anterior, el Oviedo de Antic consiguió salir de la complicada situación en la que lo había dejado Irureta, consiguiendo recordados resultados, como el 1-0 frente al Barça del dream team. Fue además el año del debut en el equipo ovetense de un jugador que daría mucho que hablar a la afición carbayona en los años posteriores, tanto por lo bueno como por lo malo. Nos referimos, cómo no, a Oli.

La temporada 1993/94, con Antic ya asentado en el banquillo del Tartiere, el equipo llegó a practicar un fútbol vistoso, de clara vocación ofensiva, olvidando el 5-4-1 de la era Irureta y adoptando un más alegre 4-4-2. Aquel año llegaron al equipo jugadores que serían decisivos en las temporadas siguientes. Fue el caso del serbio Slavisa Jokanovic, todo un valladar en el centro del campo, que fue fichado del Partizán y posteriormente desarrollaría una carrera bastante notable en diversos equipos. Además, formando pareja con el serbio en el mediocentro, Suárez se erigió como otra de las referencias de aquel Oviedo y continuaría siéndolo durante un buen número de años. También en aquella campaña 1993/94 el recordado delantero Carlos logró su mejor registro como goleador, al anotar un total de 20 goles en el Campeonato Nacional de Liga (¿quién no tenía a Carlos en la delantera de su equipo de aquellas primigenias Ligas Fantásticas Marca?). Un auténtico hito tratándose de un equipo de zona media de la tabla.

La temporada 1994/95 el equipo dirigido por Antic funciona como una máquina de precisión. Su juego encandila, pero la dura competencia y el vértigo de verse en posiciones de privilegio, termina dejando al equipo asturiano en una cómoda 9ª posición al final del Campeonato. Fue el año de la definitiva consolidación en el equipo de jugadores recordados por todos, como el portero Juan Luis Mora (actual tercer portero del Valencia CF), el lateral Cristóbal Parralo, el zurdo Sietes o la incorporación estrella de la temporada, el croata Robert Prosinecki, que decidió relanzar su carrera en el Principado tras su paso fallido por el Real Madrid.

La 95/96 supuso el principio del fin para el Real Oviedo. La directiva opta por desprenderse de los principales jugadores de la plantilla, aquellos en los que Antic había confiado, el equipo se resiente de manera notable. Cristóbal, Jokanovic, Prosinecki o Sietes dejaron el club, y sus sustitutos jamás lograron dar la talla. Jugadores de medio pelo, semidesconocidos para la afición, hicieron que el equipo perdiera el rumbo de manera definitiva. Antic fue sustituido por Ivan Brzic, un desconocido técnico de infausto recuerdo en la capital del Principado. Ante el negro panorama, los jugadores de casa como Oli (11 goles) o el “Motorín” Berto, a quienes se unieron las apariciones en el primer equipo de Iván Ania y “El Chino” Losada, no tuvieron más remedio que hacerse cargo de la situación y tirar del equipo en los malos momentos. Mención aparte merece la llegada en esta campaña 95/96 de un jugador muy especial para el público carbayón. Petr Dubovsky aterrizó en el Tartiere procedente del Real Madrid para convertirse en uno de los mitos del oviedismo hasta que una fatal caída mientras disfrutaba de sus vacaciones en Tailandia se llevó su vida por delante en el verano del año 2000. Recordado por toda la afición por su carácter afable y abierto y su clase sobre el césped, el número “10″ que portara el eslovaco durante su estancia en el Oviedo fue retirado durante la temporada siguiente a su fallecimiento, como señal de duelo y respeto por un jugador que siempre será recordado por los aficionados del equipo. Fue también el año de la polémica llegada de Viktor Onopko. El jugador puso reticencias a la hora de recalar en el Oviedo cuando ya había firmado por el club asturiano, y no fue sino tras el pertinente dictamen de la UEFA a favor del Oviedo que el magnífico líbero ruso vistió la camiseta azul. Su adaptación no fue sencilla, pero finalmente terminó siendo toda una referencia de aquel Oviedo de mediados de los 90.

En la temporada 1996/97, el Oviedo sienta las bases para lo que sería el descenso de categoría pocos años más tarde. La mala gestión de la plantilla, avivada tras la entrada en vigor de la Ley Bosman, supone la llegada de jugadores como Abel Xavier, el argentino Gamboa o Paulo Bento (actual entrenador del Sporting de Lisboa) que, salvo éste último, no consiguieron adaptarse al equipo carbayón. Con Juanma Lillo en el banquillo, el equipo se convierte en un regalo para los rivales. La defensa hace aguas por todas partes, y sólo los 20 goles de Oli pueden sacar al Oviedo de un descenso casi garantizado. Lillo no consiguió terminar la temporada en el Principado. Como dato reseñable, en esta temporada llegó al equipo Iván Iglesias, jugador formado en la cantera del Sporting, tras su paso por el Barça.

Queriendo partir de cero para evitar los apuros del año anterior, en la 97/98 el club asturiano contrata al uruguayo Óscar Washington Tabárez para que se haga cargo del equipo. El ex-técnico de Boca Juniors (y tras su paso por el Oviedo, del Milan), no pudo evitar que el equipo salvase el pellejo en una angustiosa promoción contra la UD Las Palmas. Fue el año de la llegada de nuevos extranjeros, como Roberto “el Tito” Pompei, Juanchi González o Dely Valdés. También fue el año de la eclosión de uno de los mejores porteros españoles en la última década. El avilesino Esteban llegaba a la portería del Tartiere de rebote, tras la lesión de los dos primeros metas del equipo (Buljubasich y Mora), y ya no abandonaría el marco carbayón.

La temporada 1998/99, como la calma que precede a la tormenta, el Oviedo realizó un papel más que digno de la mano de Fernando Vázquez, acabando en la zona media de la clasificación con una plantilla ciertamente modesta. En plena era Bosman, el equipo empieza a plagarse de extranjeros intrascendentes como Frank Rabarivony o el delantero danés Peter Möeller. Dely Valdés asume la responsabilidad goleadora y termina la campaña con 19 dianas, una marca que hacía recordar a los mejores Carlos u Oli.

La temporada 1999/00 precedió a la del descenso. Luis Aragonés nunca supo enderezar el rumbo de un equipo que empezó muy titubeante y que acabó salvándose del descenso por los pelos, en lo que sería el aviso de lo que estaba por venir sólo un año más tarde. El equipo encaja derrotas bochornosas, como el 6-2 a manos del Valencia, pero se salva en las últimas jornadas del Campeonato gracias a una racha final inolvidable.

Y por fin, la temporada del desastre. Fue un año extraño en Oviedo. A la conmoción por la muerte de Dubovsky se unieron hechos como recuperar a Antic después de su poco amistosa salida del club unos años atrás, la vuelta de Oli tras su paso por el Real Betis, volver a prescindir de la columna vertebral del equipo de las últimas campañas, o apostar por fichajes estrambóticos como el del inglés Stan Collymore, que entraría en la historia de las vergüenzas del oviedismo. Además, el Oviedo abandonó el viejo Carlos Tartiere para trasladarse al nuevo estadio. Con esos precedentes, con tanta convulsión en tan poco tiempo y tras llevar varios años jugando con fuego, el destino del equipo no podía ser otro que el descenso a Segunda División. En la última jornada del Campeonato, y con la polémica rodeando el partido Real Sociedad-Osasuna, en el que los donostiarras, que no se jugaban nada, fueron acusados de practicar un excesivo hermanamiento con el equipo navarro que se jugaba el descenso, el Oviedo da el paso atrás más doloroso y trascendente de toda su historia.

En el vídeo, un recuerdo de aquellas últimas temporadas del Real Oviedo en Primera División en un siempre abarrotado Carlos Tartiere, en un bonito montaje con el “Glory days” de Bruce Springsteen.

Foto| Página del Oviedín
En Archivo DDF | Recordando a Petr Dubovsky

Hablar a toro pasado es muy sencillo. Criticar a tu anterior entrenador un par de semanas después de que éste abandone el club por decisión propia no sólo es muy sencillo, sino que es un acto de cobardía. Puede que las cosas hubieran ido mejor para el equipo verdiblanco si esas voces que ahora se alzan lo hubieran hecho hace un par de meses.

“Con Irureta, el equipo estaba triste, nos contagió su tristeza a todo el vestuario”, Juan Gutiérrez “Juanito”, capitán del Real Betis.

“Con Irureta no disfrutábamos”, Marcos Assunçao.

“La actitud que había con Irureta en el equipo no era buena para un equipo de Primera”, Toni Doblas.

“El club ha hecho bien en cambiar de entrenador (…) Irureta ha sido el único entrenador con el que he tenido problemas”, Johann Vogel.

“El míster anterior no transmitía mucho”, Dani.

¿Se habrán parado a pensar todos estos jugadores que ahora critican a Javier Irureta y defienden a capa y espada a su nuevo técnico, qué parte de culpa era achacable a ellos mismos en la mala situación de su equipo? Mucho me temo que ni se les ha pasado por la cabeza.

Paradójicamente, el abandono del entrenador vasco se ha producido después la victoria a domicilio que el Real Betis consiguió ayer sobre el Nàstic. A este respecto, el propio Irureta ha manifestado hoy que ya hacía algún tiempo que se había producido una pérdida de confianza hacia su trabajo, y que la decisión estaba tomada. En su defensa, ha alegado que ha dejado a su equipo fuera de los puestos de descenso, y que aún sigue adelante en una de las competiciones que más alegría han proporcionado últimamente al beticismo, la Copa.

Lo cierto es que Irureta deja un equipo al que nunca supo darle la solidez que desde hace mucho es la marca de fábrica de sus conjuntos. Además, no llegó en un buen momento a una entidad institucionalmente convulsa, con momentos de gloria muy recientes que ofuscan una percepción objetiva de su dudosa realidad deportiva actual, y que perdió a su jugador franquicia, Joaquín, a escasas fechas de comenzar el campeonato. Tampoco han colaborado precisamente en el buen ambiente los recientes éxitos del Sevilla, en una ciudad donde la rivalidad doméstica es especialmente encarnizada.

Aún no se ha confirmado quién será el sustituto del vasco, aunque suenan con fuerza los nombres de Luis Fernández y Pepe Mel.

Se esperaba un domingo intenso en Chamartín: asamblea caliente y partido facilón ante el Athletic. Nada de eso. Ramón Calderón salvó la papeleta de la asamblea (con la excepción del famoso voto por correo) pero se le torció la tarde cuando menos lo esperaba: a eso de las siete y media, cuando Luis Prieto colocaba un libro directo en la portería de Casillas. Pero por suerte para Calderón, para Capello y para el madridismo, Ronaldo ha vuelto. Marcó el gol del empate que lanzó una de esas remontadas de las que nos podemos acordar al acabar la temporada, justo para ponerse a un punto del Barça. Claro que nada de esto hubiese sido posible sin Casillas, milagros todos los fines de semana. Pese al resultado Mané puede irse contento con su debut.

El Barça, con la mente puesta en su cara o cruz del martes ante el Werder Bremen, se dejó dos puntos en campo del Levante (1-1), pero no el liderato. Se lo ‘perdonó’ el Sevilla tras caer (2-1) en Montjuïc. Una derrota honrosa que no dilapida el crédito que el equipo de Juande Ramos ha acumulado a lo largo del año. La próxima jornada nos deparará un Sevilla-Real Madrid (sábado a las 22h por LaSexta) que, sin ser decisivo, permitirá sacar conclusiones.

Del pelotón de cabeza, una jornada más, se sigue descolgando el Valencia, sacudido por turbulencias internas y una plaga de lesiones sin precedentes. Le superan en la tabla equipos como Zaragoza, Getafe o su verdugo de esta jornada, el Recreativo (2-0), que aprovechó un gol tempranero para trabajarse la victoria durante los siguientes 80 minutos.

Al Betis tampoco le faltan motivos para hablar de mal de ojo: el especialista Leo Franco detuvo dos penaltis a Edu y Fernando y dio la victoria al Atlético en Heliópolis (0-1). Jabo Irureta no consigue enderezar el rumbo de un vestuario tenso que refleja la misma inestabilidad que invade el club. El Atlético, mientras, sigue mostrando lejos de casa la solvencia que tanto echa de menos en el Manzanares. El mal momento del Valencia ha abierto más aún la lucha por la cuarta plaza, a la que los de Aguirre pueden engancharse al fin tras varios años de ambiciones frustradas. La sorprendente derrota del Zaragoza (1-2) ante Osasuna les coloca en la zona noble de la tabla.

Otro que puede subirse a ese carro (y que ya sabe lo que es hacerlo) es el Villarreal, que derrotó (2-0) al Nástic de Paco Flores. Los catalanes necesitarán algo más que un cambio de entrenador para abrigar una mínima esperanza de permanecer en Primera. Sólo un punto más que los tarraconenses suma la Real Sociedad, el único equipo que aún no conoce la victoria: seis empates y seis puntos. El de hoy ante el Getafe (0-0) es el cuarto en las cuatro últimas jornadas.

Por la zona templada navegan Mallorca y Celta, que empataron (2-2) en Palma, así como Deportivo y Racing, que se enfrentaron en Riazor (0-0). Los de Joaquín Caparrós fueron incapaces de marcar ante un rival que acabó con 9 tras las expulsiones de su atípico dúo atacante, Munitis y Zigic. Si ayer Coloccini ponía bajo mínimos las ilusiones deportivistas, tras el partido ha sido el propio Caparrós quien ha reconocido que el objetivo del Deportivo este año es única y exclusivamente la permanencia. Un mensaje deprimente para una afición acostumbrada a crecerse, no a ponerse vendas.

Foto | FC Barcelona

A pesar de que en las últimas temporadas se ha descapitalizado sensiblemente el equipo con las ventas de Oliveira al Milán y Joaquín al Valencia, no parece que por plantilla el Betis se encuentre entre los peores equipos de la categoría. Está claro que Irureta no ha conseguido aún implantar sus ideas en el colectivo verdiblanco; en este sentido, llama la atención que el técnico vasco, a pesar de su dilatadísima carrera (más de 500 partidos en Primera), nunca ha entrenado a un equipo del sur de la Península. Y hay una diferencia notable en cuanto a concepto del fútbol entre Sevilla y Bilbao, por poner un ejemplo. Además, es justo mencionar que en varios partidos esta temporada, como contra el Deportivo o el Villarreal, el resultado obtenido por el Betis ha estado por debajo de sus merecimientos. O dicho de otro modo, la suerte existe.

Sin embargo, y aun siendo tan irregular la marcha del equipo, el principal problema del equipo sevillano reside en el enfrentamiento entre el alto mando bético (Lopera, en una palabra) y un sector cada vez más creciente de la afición, cansada, una vez que ya no hay resultados, de las excentricidades de su máximo accionista. Sin duda, hay que reconocerle al peculiar negociante su mérito al haber rescatado el club en su momento, y también su parte en los éxitos del club en estos últimos quince años –acabando con la Copa de hace dos temporadas y la participación en la Liga de Campeones-,.

Sin embargo, cuando vienen mal dadas son famosas las rajadas y extrañas decisiones de Ruiz de Lopera. Esta semana hemos tenido una buena muestra, con una casi inmediata convocatoria de elecciones no para los accionistas del Betis, sino para sus abonados. Esta decisión, que podría parecer relevante, pierde toda importancia cuando Don Manué se reafirma en no vender su paquete ampliamente mayoritario de acciones, a pesar de que es algo que suele dejar caer cuando las cosas no van bien. O sea, que las elecciones serán cambiar un muñeco, Pepe León, por otro, el que venga.

Pero el simulacro, porque no cabe llamarlo de otro modo, cobra ya dimensiones de charlotada cuando uno se entera de que a los candidatos de la oposición, el movimiento “Béticos por el Villamarín” liderado por Hugo Galera, les estará vedado presentarse, por haber abandonado al Betis en el pasado, según Lopera. Un show. Además, como en cada rueda de prensa, el máximo mandatario bético ha aprovechado también para mandar sus clásicos recaditos a Serra, sacando trapos sucios del pasado. Y Lorenzo en el AEK, más lejos no puede estar, por cierto.

En fin, que el panorama es desolador, y no es extraño que estén preocupados en Heliópolis.

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La derrota de esta tarde frente a un RCD Mallorca que comienza a cotizar al alza tras encadenar una buena racha de dos victorias y un empate (amén del empate a uno copero en San Mamés del pasado miércoles), deja a los del Ruiz de Lopera en una complicadísima situación en la tabla y a su accionista mayoritario, Manuel Ruiz de Lopera, en el punto de mira de los encolerizados aficionados que pidieron su adiós al final del partido. El equipo no termina de arrancar, e Irureta no parece encontrar la fórmula para hacerlo funcionar. Además, y como suele ser habitual en estas situaciones, la crisis se está cebando con determinados jugadores. Así, Toni Doblas, habitual meta bético, perdió la titularidad el pasado miércoles en Copa del Rey tras algunas decepcionantes actuaciones, el brasileño Rafael Sóbis anda perdido desde aquel buen comienzo de Liga frente a Athletic Club y su estreno como bigoleador frente al Sevilla, el delantero Dani ha caído en el más absoluto ostracismo y Capi, uno de los jugadores con más brillo de la plantilla, no acaba de entrar en el equipo.

Las expectativas de los béticos eran mucho más altas que la de luchar por evitar el descenso de categoría. El fichaje de un entrenador laureado como Jabo Irureta, que situó la ciudad de La Coruña en el mapa futbolístico europeo, dio alas a la imaginación de unos aficionados que, en buena parte, ya se veían siendo habituales de la Liga de Campeones.

Quizá la salida de todo un hijo pródigo como Joaquín pudo enfriar un poco la euforia, pero los fichajes de jugadores contrastados como un Johann Vogel que venía del Milan, el joven y velocísimo internacional alemán David Odonkor o un Rafael Sóbis que venía de anotar más de veinte goles el pasado año con el Internacional de Porto Alegre, reavivaron las ilusiones de los aficionados verdiblancos.

Pero aquellas ilusiones de principio de temporada se han ido esfumando poco a poco. Esta tarde, el estadio entero ha estallado en contra del que consideran máximo responsable de la actual situación del equipo, el máximo accionista del Real Betis, Manuel Ruiz de Lopera, quien ya ha afirmado tener varias ofertas millonarias por su participación en el club. O él o el propio Irureta, pero parece seguro que esta semana en la que entramos habrá movimiento en el club de Heliópolis.

Existen otros puntos de partida. Pensar, por ejemplo, que tocar el balón no es perder el tiempo. Guti lo demostró durante gran parte del partido, sobrevolando la planicie con la permisividad bética. Porque la fortaleza que Capello adivinó en el Betis no la vio mucha más gente. Ni siquiera Jabo Irureta: “Estamos en periodo de construcción”, se disculpó al final. Y así es. Por momentos, el partido pareció un bolo veraniego y el Betis, sólo un esbozo de equipo, sin garra, sin presión, sin chispa… Por culpa de esa pretemporada tardía a la que le han condenado sus dirigentes y su peculiar política de fichajes y traspasos.

Marcó de cabeza Diarra, a los 6 minutos, y ahí terminó todo. No hubo mucho más que una patente superioridad madridista. La primera parte, y gran parte de la segunda, se jugó en campo del Betis. Y ahí el que mandó fue Guti. No hubo noticias de Van Nistelrooy, y tanto Cassano como Reyes fueron de más a menos. Sólo al final se estiraron un poco los sevillanos, sin peligro alguno, aunque bien pudo Iturralde señalar penalty por mano de Beckham en la barrera.

La mejor noticia para el Madrid, al margen de los tres puntos, es su funcionamiento defensivo, que a la espera de tests más exigentes parece más sincronizado. Por eso dijo su técnico que había sido un buen partido. La peor, la lesión de Cicinho, que tuvo que dejar el campo a la media hora con una lesión de rodilla que puede ser grave. Con Robinho camino del ostracismo, tal vez se desvanezca así una de las pocas esperanzas que tenía este año el Bernabeu de poder disfrutar de un verso suelto en el prosaico discurso de Capello.

[Foto: RealMadrid.com]

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La buena noticia, por contra, es el desembarco en la capital hispalense de Javier Irureta tras su exitoso ciclo de seis años en La Coruña. El técnico vasco tendrá a su disposición una plantilla que, salvo las dos bajas mencionadas, será prácticamente un calco de la que el año pasado rondó el descenso. Porque al Betis, por el momento, solo han llegado el lateral zurdo Romero, procedente del Deportivo, el diestro y canterano blaugrana Damiá y los ex del Lorca Fernando Vega y Maldonado, que tras abandonar la disciplina bética hace tres años y realizar una buena campaña la temporada pasada regresa al club en el que se formó. Un Maldonado que, además, ha dejado muy buenas sensaciones en los partidos de pretemporada y parece que, por el momento, será el encargado de sustituir a Oliveira.

Acompañando a estas nuevas incorporaciones, estarán los de siempre. Los Marcos Assunçao, Edú, Capi, Ribera o Miguel Ángel serán nuevamente quienes se encarguen de llevar el peso del equipo. Detrás, como el año pasado, Melli y el internacional Juanito se plantean como las dos alternativas más claras para el centro de la zaga. El la portería, volveremos a ver con toda seguridad una alternancia entre los dos guardamentas, aunque parece que el puesto de primer portero recaerá nuevamente en Doblas en detrimento de Contreras.

En definitiva, el Betis cuenta con una plantilla muy españolizada y con no demasiados cambios, auque sí muy importantes. Queda por ver cuanto tiempo tardará Irureta hacer notar su mano y en qué invertirá Lopera el dinero de las ventas. De todas formas, esta parece que será una temporada complicada y en la que, en principio, la aspiración principal debe ser evitar el descenso para, después intentar escalar posiciones.

Pronóstico: zona tranquila.