Esto no evita la valentía para tomar decisiones duras cuando la situación merece un cambio de rumbo. Su apuesta personal por José Antonio Camacho le da la razón en la destitución del ‘Cuco’ Ziganda, hombre de la casa que había realizado una gran campaña el año anterior. Ziganda estuvo al frente de Osasuna durante dos temporadas y, con anterioridad, Javier Aguirre disfrutó de un proyecto de largo recorrido y una clasificación para Liga de Campeones. Los tres son una prueba evidente de que Pamplona es una plaza donde los técnicos pueden trabajar sin prisas.

Camacho dio otro ritmo al Osasuna, que a mediados de octubre todavía no había conseguido ninguna victoria. Los rojillos tienen plantilla suficiente para permanecer en Primera sin muchos apuros, pero el mal comienzo liguero exigía un catalizador nuevo. Más motivación, más compromiso, más intensidad, más sacrificio, más voluntad… Todo eso aportó el míster murciano a un vestuario con ganas de subir dos velocidades. Un ejemplo de ellos son sus partidos en el Reyno de Navarra, donde el equipo recuperó sus señas de identidad e incorporó la pizarra de Camacho: juego animoso y intenso en lo físico, una pareja de mediocentros muy sólida, calidad en los extremos, un mediapunta creativo y un delantero con capacidad de asociación y remate.

Los rojillos son un equipo de ida y vuelta cuando juegan en casa, se contagian del ambiente y arremeten con insistencia sobre el rival. Ése es uno de los aspectos que mejor resultado le da a Osasuna. Su pareja de mediocentros, Javad Neukonam y Patxi Puñal, casi nunca pierden la posición y tienen buen trato del balón, lo que da solidez a cualquier proyecto. 

Otros jugadores decisivos en la salvación han sido Masoud, un futbolista de zacada larga y gran disparo que ha dado un rendimiento excelente; Juanfran y Jaroslav Plasil, dos extremos con desborde y centro intersante (el checo llega al segundo palo con precisión cuando el juego viene por la banda contraria); y el incombustible Walter Pandiani, un killer entrado en años que ha aportado juego de espaldas e inteligencia en la frotal del área.  

La recta final del campeonato deparó dos enfrentamientos de alto voltaje para el final: el Osasuna debía disputarse un año más en Primera con los dos transatlánticos de la categoría, el Barcelona y el Real Madrid. Dos clubes que ya no se jugaban nada. Los dos encuentros acabaron con victoria rojilla, lo que certificó su permanencia. Ésa ha sido la razón por la que, en algún momento, se ha puesto sobre la mesa la posible adulteración de la competición.

Este debate puede parecer absurdo, pero tiene una base sólida. El Osasuna había encadenado varios resultados muy negativos para sus aspiraciones antes de los dos enfrentamientos con los grandes: cuatro derrotas ante el Almería (2-1), el Málaga (2-3), el Recreativo (1-2) y el Getafe (3-0) y dos empates ante el Valladolid (0-0) y el Sevilla (0-0). Luego llegaron los dos triunfos balsámicos. La tendencia era descendente y las dos últimas jornadas fueron dos salvavidas evidentes. Lo importante era evitar el descenso. El próximo año más.

Lo mejor: La correcta toma de decisiones del equipo directivo.

Lo peor: Las quejas de las actuaciones arbitrales.

Una frase: Ponga un Camacho en su vestuario.

Roberto Soldado. Cuando uno se erige en protagonista absoluto en un equipo que vive una situación cercana al drama, es porque está hecho de una pasta especial. Soldado ha sido, y es, un luchador del fútbol. Se le han negado sistemáticamente oportunidades de demostrar su valía, pero cuando se ha recurrido a él, casi siempre ha aparecido. Ayer lo hizo en el momento más crítico de Víctor en el banquillo getafense. Con el 0-1 del Recre, el aragonés estaba virtualmente destituido. Soldado enmendó la situación con dos goles de auténtico superviviente.

Javad Nekounam. Otro al que la urgencia y la ansiedad del momento convirtieron en gran protagonista de la jornada fue el osasunista Javad Nekounam. La cabeza del centrocampista persa emergió en el minuto 92, con todo abocado para el cero cero, para dar tres puntos vitales en las aspiraciones de los navarros. Además, el testarazo del iraní hunde un poco más a un Espanyol al que cada vez le sienta mejor el calificativo de desahuciado.

Freddy Kanouté. El primer hat-trick del delantero sevillista en nuestra Liga fue suficiente para acabar con las esperanzas de un Valladolid muy fuerte fuera de casa pero al que se le atragantó el Pizjuán. Cada uno de sus tres goles fue un ejemplo de manual de lo que debe aportar un delantero resolutivo: desmarque y control en el primero, olfato de gol y colocación en el segundo, y llegada y capacidad finalizadora en el tercero.

Marcelo. Pocos habrían imaginado, en las primeras semanas de la temporada, que el otrora lateral zurdo madridista conseguiría hacerse un hueco en esta sección por sus méritos, y no por sus deméritos. Su reubicación, Juande mediante, en el extremo izquierdo (ayer coronada incluso con un gol), ha supuesto una revitalización para un futbolista que era carne de traspaso y que, a día de hoy, y para intranquilidad de algunos madridistas, tiene más papeletas para quedarse que para salir del club en verano.

Paco Chaparro. Si Víctor Muñoz lleva varias jornadas en el alambre, no puede decirse menos del bético Chaparro. El cable de éste, además, está cada vez más deshilachado y con grave riesgo de partirse en dos. Como muestra, el pobre partido de los suyos ayer en Riazor. Una victoria habría sido balsámica, pero el empate no sirve ni a deportivistas, en sus aspiraciones europeas, ni a béticos. Semanas complicadas se avecinan para un Chaparro que no supo reaccionar a tiempo en un partido que tuvo en su mano.

Osasuna ha estado en descenso directo desde la 7ª jornada y salió por primera vez hace dos jornadas. Con anterioridad, el equipo siempre estuvo marcado por una dinámica descendente. Ésa fue la razón por la que Patxi Izco, presidente de la entidad navarra, decidió hacer cambios en el vestuario y contrató al ex seleccionador español para que cogiera el timón del barco a mediados de octubre del año pasado. El sacrificado fue José Ángel ‘Cuco’ Ziganda.

La entidad rojilla tomó la decisión después de que el entrenador de Larrainzar no consiguiera ninguna victoria al frente del equipo en el comienzo del campeonato. El cese puso fin a una relación profesional de más de dos temporadas. La dirección de Osasuna ha demostrado los últimos años que no es partidaria de los cambios bruscos, que prefiere las decisiones reflexivas a los ataques de instinto y que el éxito depende de la estabilidad. Antes de Ziganda, Javier Aguirre tuvo la confianza plena de Izco y llevó al club a la Liga de Campeones, lo que le llevó al Atlético.

Ésa es la confianza que ahora mismo necesita Camacho para darle oxígeno al vestuario. Su capacidad para estimular a la plantilla, transmitirle voluntad y sacrificio desde la caseta y su experiencia en banquillos de todo pelaje son motivos para la esperanza. Pero la realidad es algo diferente: Camacho se estrenó con derrota frente al Sporting y desde entonces su trayectoria ha sido un calvario, salvo esta última semana en la que ha disfrutado su salida del descenso.

Además, existen aspectos extradeportivos que no favorecen la tranquilidad y la concentración de los jugadores. Osasuna lleva quejándose muchas jornadas de los malos arbitrajes. Por eso, Izco rompió relaciones con el estamento arbitral tras la actuación del colegiado Alfonso Pérez Burrull en el partido en el Bernabéu, donde no se pitaron dos penaltis y se expulsó injustamente a Juanfran. Es posible que piensen que sus quejas van a tener alguna influencia en los árbitros, en la esperanza de que quien no llora no mama, pero a veces la beligerancia excesiva tiene consecuencias aún más negativas.

Desde un punto de vista deportivo, el equipo depende fundamentalmente de las victorias que obtenga en casa y frente a rivales directos en la lucha por el descenso. Además, cualquier punto que consiga lejos del Reyno de Navarra es un balón de optimismo muy valioso en una situación tan delicada. Ésa es la razón por la que Camacho optó por un cambio tan conservador ante el Deportivo en Riazor cuando retiró al delantero Dady en el 26′ de la 2ª parte con empate a cero para meter en punta a un jugador con menos proyección ofensiva como el iraní Masoud.

Osasuna se llevó los tres puntos en los dos últimos partidos en casa por 1-0 ante el Valencia y un rival directo como el Mallorca. Además, empató (1-1) contra el Villarreal a domicilio y perdió contra los dos transatlánticos de la categoría (con el Real Madrid por 3-1 y con el Barcelona por 2-3), pero dando una imagen sensiblemente mejor de lo esperado. Al partido en casa contra los hombres de Pep Guardiola llegaría tras empatar a uno en el campo del Sevilla, otro de los ‘cocos’ de Primera División.

La entrada de Camacho dio esperanzas a la afición, que desea que el entrenador murciano despierte a algunos jugadores como Javier García Portillo, que fue fichado para ser referencia goleadora y sus números están lejos, por ejemplo, de los de Roberto Soldado como rojillo. En cambio, es el experimentado Walter Pandiani quien está cogiendo la responsabilidad y demostrando su gran olfato de cara a puerta. Él fue el autor del tanto ante el Mallorca. Los mediocentros Javad Neukonam-Patxi Puñal, el desborde de Juanfran y la sobriedad defensiva tienen que ser claves también para la salvación.

Otro elemento importante para Osasuna puede ser la distribución de esfuerzos de Camacho. Han sido habituales las rotaciones en el equipo, sobre todo para evitar el desgaste por la doble competición (Liga y Copa del Rey, hasta su eliminación ante el Athletic de Bilbao) y eso puede tener influencia en los últimos diez partidos de Liga, momento en el que todos los clubes se juegan el puesto definitivo en la tabla. Al menos, eso desea la afición del Reyno de Navarra.