El primer tipo concierne a un modelo bastante concreto de goleador, que juega en un equipo grande y que, bien por un estilo tosco, por no haber rendido en partidos concretos o debido a motivos sin determinar genera división de opiniones entre el público. Es casi seguro que en el coro de voces que lo denuesta, surge alguna que proclama: “Este tipo marca tantos chicharros porque juega en el Madrid/Barcelona. Si en lugar de estar aquí estuviera en el equipo X no le hacía un gol ni al arco iris”. Habitualmente, suele escucharse la frase en cuestión después de una actuación discreta del individuo, aunque arietes hay por ahí que polarizan tanto la opinión que el personal se atreve a soltar la diatriba incluso tras un hat-trick.

A la inversa, asistimos en muchas ocasiones a exhibiciones de los delanteros de equipos pequeños, y en tales casos siempre surge la posibilidad o hipótesis de que el chaval pueda destacar en un equipo de mayor nivel. Entonces el argumento crítico desarrolla la idea previa, pero justamente al revés: “Este se infla aquí porque todo el equipo juega para él, ya verías en un grande, siendo uno más, cómo no huele la bola”. Lo divertido es que, con frecuencia, la misma persona que le aplica el argumento al Higuaín de turno no tiene ningún tipo de rubor en aplicárselo a cualquier Güiza de la vida de que venga destacando en un recién ascendido.

Lo curioso es que ambos argumentos, que son casi opuestos, presentan aristas suficientes para ser rebatidos, o al menos matizados. El primero, por ejemplo; podemos estar de acuerdo en que un equipo grande va a generar más ocasiones de gol que uno de menor nivel. Sin embargo, las consecuencias del fallo tampoco son las mismas. En un club con relevancia mediática, la presión que se cierne sobre el futbolista que ha realizado dos malos partidos es enorme y, como bien explicaba Dadan, no mucha gente está preparada para soportarla. No hay dudas de que se vive mejor sin ella. Pero además, en cuanto un delantero de uno de estos equipos baja un poco el pistón, suele haber alguien en el banquillo de alto nivel presto a quitarle el puesto, o al menos a discutírselo; una virtud del poderoso que raramente aparece en el modesto, pues el gol es lo más cotizado y, por tanto, lo que más dinero cuesta. Y una cosa más: para jugar en un grande, sin excepción, antes has debido demostrar que sabías hacerlo en el pequeño. Aunque fuera un filial.

El otro tipo de crítica de plantea desde un ángulo diferente. Por una parte, puede ser bueno que el equipo juegue para su delantero franquicia y le ceda el balón siempre que pueda crear una ocasión de peligro; pero por otro, eso facilita mucho la labor defensiva del contrario, que podrá dedicarle al elemento peligroso una atención más personalizada que a cualquiera de sus compañeros. Además, es de suponer que hallándose en un equipo de menor calidad, recibirá en promedio menos balones, y muchos de los que lleguen no lo harán en buenas condiciones. Finalmente, tampoco son extraños los futbolistas técnicos que expresan lo mejor de sí mismos en el juego asociativo y cuyas virtudes se ocultan, por tanto, cuando los que le rodean son poco menos que unos tuercebotas.

Es muy posible que no haya una verdad absoluta que cierre esta debate, y que si existe, se acerque más al término medio, a los detalles o a las consideraciones individuales.En general, uno tendería a pensar, por una simple cuestión de lógica, que los mejores delanteros estarán en los equipos grandes, que además siempre contratan a los mejores jugadores de los pequeños. Está claro que el que llega arriba al menos posee una virtud decisiva, sea el instinto, la técnica, la potencia o la velocidad. Cuando el jugador dé el salto será cuando comprobemos si golea con la misma facilidad teniendo encima dos marcadores en vez de uno, si puede aprovechar esa salida explosiva con la mitad de espacio, y utilizar su corpachón frente a defensas que pesan 20 kilos más y saben usarlos. Además, también sabremos si es competitivo, tiene cabeza y puede mentalizarse de que el puesto ya no es suyo y debe lucharlo cada semana.

Inversamente, si es el delantero contrastado el que baja un escalón, comprobaremos si se faja igual por la permanencia de lo que lo hizo por el título, si puede lucirse igual bajando balones que antes cuando los recibía rasos, y si mueve el balón en los patatales con la misma clase con la que lo hacía en las alfombras verdes.

Como casi todo en fútbol, dependerá del hombre que hay dentro de la camiseta.

Ya tenemos aquí un nuevo Real Madrid-OL. Los choques de Champions League entre el equipo español y el galo llegan con la misma puntualidad que los goles de Messi, los numeritos de Balotelli o las victorias del Bayern, y tanta repetición acaba generando en las aficiones una sensación muy próxima al desinterés y el hastío. Si el gran valor del fútbol, y muy especialmente el del gran fútbol internacional de élite, reside en la memoria de enormes partidos que nadie olvidará jamás, la profusión en la repetición acaba confundiendo en el recuerdo unos enfrentamientos con otros, eliminando los detalles que los hicieran únicos, y en definitiva, enviándolos al olvido de una amalgama gris de fases previas y eliminatorias. Este problema constituye una gran desventaja del actual formato de Champions League respecto a la antigua Copa de Europa, y si bien las luchas entre colosos resultarán siempre inevitables en las últimas rondas, no costaría nada situar un pequeño filtro en el sorteo inicial que actuara como corrección de esta anomalía. Ayer mismo quedaba un mundo de papel por vender en el Bernabéu.

Sigue sin ser el Olympique un conjunto que resulte amable para el Real Madrid. Aunque el enfrentamiento de la pasada temporada rompió de una tacada varios maleficios – tanto la cacareada “maldición de octavos” como la imbatibilidad del equipo lionés en los partidos contra los merengues”-, siguen todavía casi en carne viva en el madridismo los tiros libres de Juninho Pernambucano, más de un partidazo de Toulalan o Malouda, los ridículos de Gerland y, sobre todo, aquella eliminación europea que supuso el ataúd de Pellegrini, la crucifixión mediática de Higuaín y la confirmación definitiva de que aquel Madrid pseudogaláctico se reducía a un ciego sin lazarillo en ausencia de Xabi Alonso. Algo que no parece haber cambiado, al menos mientras Nuri Sahin permanezca inédito.

Cada semana, y de la mano de bwin.com, os ofreceremos los partidos más interesantes del fútbol mundial, con especial atención a todos aquellos que os manejáis en el mundo de las apuestas on-line.

A pesar de estos antecedentes, el partido de esta noche presenta al Real Madrid como favorito muy claro, y envuelto únicamente en el debate menor de Benzema y/o Higuaín. Seguramente no tendrá mejor ocasión Mourinho para probar juntos a los dos arietes, pues el Pipa viene de una semanas prodigiosas a nivel goleador, a la vez que Karim ya se ha recuperado de su lesión, ha pasado dos meses siendo el mejor del equipo, y se motiva especialmente contra el club que le lanzó a la fama. Con seis de seis hasta el momento en la competición, parece una ocasión perfecta para probar desde el principio al equipo con dos delanteros, en un cambio de cromos que podría implicar la ausencia en el once titular de los dos medios matraca de bajo nivel que regularmente lastran el fútbol del Madrid. Podríamos hablar de que esto es fútbol-ficción tratándose de Mourinho, si no fuera porque hace pocas semanas hemos comprobado frente al Rayo el efecto de quitar a Lass (en la primera parte!) y sacar a un estilista, Özil en aquel caso. Fue exactamente la diferencia entre el ridículo y el huracán.

El Olympique, por su parte, llega hoy al coliseo blanco como un equipo muy afeitado respecto del que en algún momento de los últimos años llegó a oler la gloria europea. Rebajado tras las oscura etapa de Claude Puel, en la que cedió el cetro del fútbol galo al REF tras siete años de dictadura ininterrumpida, y en segundo plano mediático a causa de los dispendios petroleros del PSG, el joven técnico Rémi Garde está tratando de montar una escuadra sólida y eficiente a partir del buen rendimiento ofensivo del poderoso Gomis, la solidez del joven Maxime Gonalons en el medio y del bosnio Lovren atrás, y la profundidad del brasileño Bastos por la banda izquierda. Nos quedaremos sin ver hoy a Lisandro, que lleva un tiempo lesionado en el tobillo, y también a Clément Grenier, la última perla de la Academia, que amenaza con jubilar al ciclotímico Gourcuff. Dos bajas de nivel a las que quizá se una el arquero Lloris, con problemas estomacales. Un hándicap bastante grande para un conjunto que, en vista de las declaraciones previas de sus jugadores, daría por bueno un empate. Su lucha es contra el Ajax.

En bwin se ofrecen jugosas cuotas de apuestas para el partido de esta noche. Ya el empate, el resultado más frecuente entre los dos clubes en Chamartín, se paga a 6,25. Si sale el partido trabado, es interesante saber que exactamente dos goles del Madrid están a 3,60, y que un gol se paga uno a cinco, y que la combinación empate al descanso/victoria final de los blancos –como pasó frente al Betis, por ejemplo- revierte en 4,40. Finalmente, destacar que un gol del ariete Gomis se cotiza a 3,50, y sube a 10 si es el tanto que cierra el marcador.

Lo maravillosamente cotidiano. Hace dos semanas escasas nos llevábamos todos las manos a la cabeza con la chilena decisiva de Baptista, y ayer Postiga, menos épico pero igual de estético, repitió suerte en escorzo genial para deleite de la Romareda. Quizá sea casualidad, pero tampoco podemos descartar la generación de una tendencia: el remate es efectivo, la gente aclama y los arietes se animan. Ya lo estamos viendo con el panenkazo, transformado cada vez más en un estándar –ver a Sergi Roberto ayer mismo-. En cualquier caso, hay que señalar el mérito de Helder, un ratón de área de esos que, entre menosprecio y menosprecio a su falta de fútbol, ganan puntos, partidos y títulos.

La reválida del Pipa. Tres hat-tricks casi consecutivos ponen el foco en cualquier futbolista, y mucho más si éste se llama Higuaín y todo el mundo percibe la competencia soterrada con Benzema. El Bernabéu le quiere, la crítica le aprecia y los números lo avalan, pero el ruido de fondo que siempre le acompaña no podrá silenciarse hasta que no decida como gran figura en un partido grande; y eso, para el Madrid actual, se llaman enfrentamientos con el Barcelona o rondas finales de la Copa de Europa. Ese es el salto final que le queda a Gonzalo, un desafío razonablemente justo que tuvo que salvar, con la camiseta blanca, hasta el mismísimo Ronaldo. Quizá en Old Trafford, también.

La impronta de Caparrós. Resulta difícil imaginar dos personajes que llegasen al mismo sitio desde presupuestos tan diferentes. Laudrup era el futbolista maravilloso, el gentleman nórdico al que ellos admiran y ellas adoran, que allá donde fue dejó el trazo de caballero y la impronta de clase en los equipos que dirigió. Caparrós, en cambio, es el prototipoo del estajanovista, el tipo hecho a sí mismo desde las catacumbas del fútbol, que no tiene más nombre que el obtenido sudando cada banquillo, haciendo kilómetros y arrancando por lo civil o lo criminal hasta el último punto que sea posible obtener. Así ha comenzado su andadura en Mallorca, arañando el punto más clásico que hay, el de penalty (probablemente) injusto en el último minuto, y mostrando el camino a un equipo querido a quien su dirigencia condena a priori año tras año. De momento, merecieron empatar al hasta ahora irreprochable Valencia.

El toque del croata. Apareció por esta página hace mucho tiempo, cuando era una joven promesa que había asombrado en el Basilea, y que llegaba al Schalke a comerse el mundo. Hubo un momento en que pareció perderse para el gran fútbol, en ese agujero de desmotivación que se ha tragado a tantos futbolistas de clase que desprecian lo tribunero. Sin embargo, Rakitic aterrizó de pie en un Sevilla en horas bajas, y en pocos meses ha adquirido los galones que merecen su visión de juego, sentido del ritmo y, sobre todo, su fantástica pierna derecha. Hoy es un mimbre fundamental en el mecano que está montando Marcelino –puesto de Champions a día de hoy- y no es casualidad que el segundo gol de ayer, el que certificó la victoria, saliera de sus botas. Una confirmación más de que no hay que ser un trotón para triunfar en el fútbol.

Argentina. Caída en cuartos de final. Cuatro partidos ganados y uno perdido, con diez goles anotados y seis encajados. Goleadores: Higuaín (4), Tévez (2), Heinze, Demichelis, Palermo y un gol en propia puerta.
Lo mejor: las combinaciones en ataque a la velocidad de la luz y la facilidad goleadora de una vanguardia en la que no pudieron brillar ni Agüero ni Milito por falta de sitio.
Lo peor: el desprecio al juego en el centro del campo, cuyas consecuencias pudieron verse ante el primer rival de entidad con el que se cruzaron los argentinos, y la actitud de Maradona durante todo el torneo.
La estrella: todos los delanteros brillaron hasta octavos y se difuminaron en el último partido, así que nos quedaremos con el Pipa Higuaín en su calidad de máximo goleador del equipo.
El momento: el gol de Thomas Müller en el minuto 3 del partido contra Alemania marcó el principio del fin, y abrió la puerta a un ridículo planetario.

Corea del Sur. Caída en octavos de final. Un partido ganado, otro empatado y dos perdidos, con seis goles marcados y ocho encajados. Goleadores: Lee Chung-Soo (3), Park Ji-Sung, Park Chu-Young y Lee Chung-Yong.
Lo mejor: su actitud ofensiva durante todo el torneo, acorde con la tradición del fútbol asiático, y en particular su segundo tiempo contra Grecia, de lo mejor del Mundial.y.
Lo peor: debilidad en la defensa de la estrategia, juego aéreo y centros laterales, y algunos errores atrás, como el del portero Sung-Ryong frente a Uruguay.
La estrella: Park Ji-Sung. Quizá el mejor jugador coreano de siempre, el pulmón del Manchester fue mucho más que el jugador estajanovista que vemos en la Premier, y más comprometido en labores creativas, fue el alma de la selección roja.
El momento: el empate de Lee mediada la segunda parte de los cuartos de final, que entreabría la puerta a reeditar, en esta ocasión de forma merecida, el gran éxito de 2002.

Grecia. Eliminada en la primera fase. Un partido ganado y dos perdidos, con dos goles marcados y cinco recibidos. Goleadores: Salpingidis y Torosidis.
Lo mejor: excepto en el primer partido, estuvo siempre un punto por encima de lo mostrado en la Euro 08, y fue capaz incluso de irse al ataque en el segundo partido para remontarle a Nigeria.
Lo peor: la baja calidad técnica del equipo, el excesivo respeto guardado en todo momento a una Argentina que no se jugaba nada, y la falta de confianza en Ninis.
La estrella: viejo rockero, Giorgos Karagounis siguió dejando destellos de la clase que siempre ha atesorado.
El momento: la ocasión de Georgios Samaras en el último partido, que hubiera acercado la clasificación para octavos.

Nigeria. Eliminada en la primera fase. Un empate y dos derrotas, tres goles a favor y cinco en contra. Goleadores: Kalu Uche (2) y Yakubu.
Lo mejor: la actuación del portero Enyeama frente a Argentina y durante gran parte del partido contra Grecia, un prodigio de reflejos. Lástima que la ensuciase por un error en el blocaje.
Lo peor: el juego muy plomizo y encorsetado, falto de creatividad, y la tontería de Kaita en el segundo partido que hipotecó las posibilidades de las águilas verdes.
La estrella: Vincent Enyeama. El guardameta del Hapoel, con cualidades naturales extraordinarias, fue el sostén de su equipo. Si mejora en el aspecto técnico puede tener sitio en algún buen club europeo.
El momento: la increíble ocasión marrada por Yakubu en el partido contra Corea, a puerta vacía a dos metros de la línea de gol, que podía haber cambiado el destino de la selección.

De Raúl siempre se ha dicho que han llegado muchos jugadores para ocupar su puesto, pero nadie ha podido nunca arrancarle la titularidad, y es cierto. En su época gloriosa pasaron por su lado Suker y Mijatovic, convivió con el gran Ronaldo, se entendió mejor que nadie con Morientes y supo mezclar con un Guti convertido en improvisado ariete. En esa época nadie se atrevía a negarle un puesto en el once titular del Real Madrid. Después llegaron Owen, que no pudo asentarse –como de hecho no ha podido hacerlo hasta ahora en ninguna parte- a pesar de su buen registro goleador, un Robinho que nunca acabó de convencer al Bernabéu, la fuerza incontrolada de Baptista, o un Gonzalo Higuaín que era una incógnita. Buenos jugadores todos ellos, pero sin el poderío suficiente para quitar argumentos a los defensores de la titularidad del siete. Máxime cuando su rendimiento repuntó tras la llegada de Capello al banquillo blanco, y en momentos en que la nómina de cracks atacantes del Madrid disminuía sin cesar.

Sin embargo, esta temporada la situación ha cambiado radicalmente. Han llegado tres atacantes que no es necesario nombrar y que, salvo fuerza mayor, tienen plaza reservada en el equipo titular del Madrid. Por tanto, queda una sola plaza para un segundo delantero. Por otra parte, el Pipita ya no es el jugador bisoño –tímido nunca lo fue- que aterrizó en Chamartín hace dos años y medio; hablamos del, con mucha diferencia, futbolista más decisivo del Madrid en la pasada campaña. Lo dicen los números y lo dice la impresión visual. Sin embargo, por lo que está viendo esta pretemporada, parece ser que Raúl comienza de nuevo la carrera como titular en detrimento del argentino, y la injusticia en este momento parece tan flagrante que ya le está granjeando antipatía al madrileño incluso en muchos antaño raulistas irreductibles.

Por supuesto, en este contexto puede alegarse que, al fin y al cabo, el equipo no lo hace nunca el futbolista sino el entrenador, y que la responsabilidad de alinear a uno o a otro corresponde exclusivamente a Pellegrini. Sin embargo, también es cierto que la decisión de sentar a la mayor leyenda blanca en activo no debe ser nada fácil, y que seguramente el chileno no se sienta aún tan afianzado en el club para dar el paso que, por ejemplo, dio Valdano con Butragueño, y del que se benefició el propio Raúl. Probablemente, la solución más ventajosa para todos sea convencer al capitán de que puede ayudar más al Madrid en la actualidad no siendo titular indiscutible que jugando todos los minutos, pero de todos es sabido que será difícil hacerlo. Al fin y al cabo, se trata de convencer a un luchador nato de que, en estos momentos, lo mejor no es el frente de batalla. Pero a todo el mundo le llega su hora.

Asido a la maestría de Xavi, que conectó con todos y gestó cuatro de los tantos, Henry encontró un filón a la espalda de Sergio Ramos. Antes, en la pizarra, Guardiola había clavado la primera pica. Un jaque en toda regla. Heinze fue titular por su supuesta capacidad para frenar a Leo Messi. Arrancó el partido y Messi se buscó la vida de falso delantero centro, con Eto’o sacrificado en el costado y con Heinze sin saber cómo ser útil en ningún momento. Además, sin una referencia clara, la rigidez de Cannavaro y Metzelder naufragó en mar abierto. Messi barrió todo el frente de ataque y picoteó con veneno en los momentos decisivos, porque tampoco le fijaron ni Gago ni Lass, en desventaja numérica en el centro del campo, con Xavi sentando cátedra e Iniesta custodiando la pelota y la gloria.

El único resquicio que encontró el Real fue zarandear a Abidal. Por ahí revoloteó Robben, que no pareció completamente recuperado de su dolencia muscular, y por ahí enlazó con Sergio Ramos en la jugada del primer tanto. Era el minuto 13 y el cabeceo de Higuaín adelantó a los blancos.

Sin tiempo para la serenidad, la batalla se encarriló por la senda del vértigo más frenético. El uno a cero encendió la mecha. Al cuarto de hora, entre Ramos y Cannavaro se coló por primera vez Henry, pero Eto’o no alcanzó su punterazo en el segundo palo. Era un aviso y una premonición. Leo Messi enganchó entre líneas y picó con precisión un pase filtrado a la carrera de Henry, que encontró la red ante Casillas.

Henry, al poco, aprovechó la ausencia de Ramos, hurgando en la herida, para limpiar a Lass y encarar a Cannavaro, que regaló una falta lateral junto a la cal. También el laboratorio le funcionó al Barcelona. Xavi enroscó a Puyol, que se zafó de Higuaín para rematar de testa, solo, y voltear el campeonato.

Un arrebato doble de Robben e Higuaín fue el último gesto de rabia de los locales. Respondió Valdés y ahí, en ese instante, murió el Real, se evaporó su coraje. El partido dejó de ser de ida y vuelta para discurrir por una sola dirección, la azulgrana. El Barça podía superar, a priori, en todo al Madrid menos en pasión y también en eso lo hizo. Los de Juande habían llegado al clásico con opciones gracias a su gigantesca fe, y la perdieron justo en el peor momento.

En el tercer tanto, el Barça castigó sin piedad un error de Lass en la salida. Robó Xavi y Messi la envió al rincón ante Iker, impotente de principio a fin.

Tras el intermedio, dos avisos de Iniesta y Henry precedieron al gol de Sergio Ramos, tras una rosca de Robben. Fue el gol de la incredulidad, no se lo creyó el Real y no tembló el Barça, que respondió firme una vez más, y esta vez de manera definitiva. Xavi, profundidad, Ramos, ausencia y Henry, puntería. Dos a cuatro.

El quinto y el sexto arribaron por inercia. Tampoco los cambios de Juande resolvieron ningún problema. La zaga del Real pasó de largo ante una maravilla de Xavi -¡vaya noche!-, que frenó, giró y habilitó a Messi, torero. El argentino sentó a Casillas y la empujó silbando. A poco del final, Piqué se unió al festín y, desnudando de nuevo a Cannavaro, rubricó una incursión de Eto’o.

Fue la victoria de un estilo, un himno evocador que retrata una manera de entender el fútbol y la vida. De Guardiola a Xavi e Iniesta, de Piqué a Henry pasando por Messi, el Barça tomó el Bernabeu sin traicionarse, siendo fiel a sí mismo. Fue el baile definitivo, campeón sin discusión posible, a falta de la consumación matemática. En el césped del Bernabeu el Barça encontró su cielo particular y confirmó, por si había dudas, lo que había tratado de hacer comprender al mundo durante toda la temporada. Que es el mejor equipo de España.

Es imposible justificar con argumentos futbolísticos la frenética persecución del Madrid. Un equipo descompensado, sin rotaciones apenas y con una planificación ajena al entrenador que ahora lleva el timón del equipo no puede tener –racionalmente- unos resultados como estos, que rozan la perfección. Sin entrar a valorar el juego del Real Madrid -decir ramplón es ser demasiado amable-, hay que analizar los factores que pueden explicar esta explosión de puntos en la segunda vuelta.

Internamente, el madridismo quiere creer que esto es cuestión de huevos, o más suavemente, de casta. Una lucha espartana del 0´ al 90´, la clásica pegada, el no dar el partido por perdido y toda esa lista de tópicos que vienen a decir algo así como que el fútbol se gana con la brega. La intensidad, la rabia que, por cierto, es la materia prima de dos jugadas el pasado martes: las patadas de Pepe y el postrero zapatazo de Higuaín. Dos expresiones antagónicas en un campo de fútbol pero que nacen de la misma intensidad con la que el equipo blanco afronta los partidos en los últimos tiempos.

Externamente, y de ahí el título del post, yo situaría la lupa para analizar la racha de victorias de los de Juande en el acomodo y abotargamiento de muchos de los equipos que año tras año luchan por nada en nuestra Primera División. Mirando el palmarés de otras ligas europeas puede verse como la alternativa al poder es más amplia que en España. En Inglaterra hay al menos cuatro equipos que en las últimas temporadas han tenido posibilidades de llevarse la Premier, en Francia –salvo por los últimos años impolutos del Lyon- la lista de ganadores de la Ligue One es extenso. En España parece que el fútbol es bidireccional, incluso se habla de una báscula en la que cuando el Madrid se desinfla el Barça gana peso, y viceversa.

Salvo la excepción del Atlético del doblete, el Depor en la 99-00 y el magnífico Valencia de principios de siglo, nuestro campeonato ha sido un dialogo entre dos equipos que, a veces con muy poquito, han logrado levantar el trofeo. Me niego a pensar que esto, como muchos lectores pueden pensar, es sólo cuestión de dinero. El Madrid tiene mucho dinero, por supuesto, pero gastarse quince millones en Drenthe no puede garantizar que el equipo blanco puntúe con asiduidad en los partidos lejos del Bernabéu. Es necesaria una revolución de los modestos o bien una, más accesible, estabilización de esos otros equipos que siempre parece que van a llegar pero nunca llegan. El Valencia cayó envuelto en sus propias miserias financieras, el Sevilla resultó ser demasiado autocomplaciente y ya no está para toser a nadie –como prueba, el 4:0 de ayer noche- y el Atlético es –y será- una incógnita año tras año, sin garantía de estabilidad y éxito.

Por el bien del fútbol nacional, y haciendo culpable de esta falta de competitividad doméstica al descalabro europeo, el bipartidismo futbolístico necesita una buena sacudida. Si el año que viene La Liga la ganara un tercero, estaríamos en el camino correcto.

Atlético-Real Madrid (1-1). Transcurría la segunda vuelta de la Liga 2006-07, y el Calderón contemplaba quizá la versión más pobre jamás vista del vecino rico en la orilla sur del Manzanares. El primer tiempo había mostrado una superioridad insultante de la escuadra colchonera, aliñada con el único gol que marcó Torres al Madrid con la elástica rojiblanca. En medio de la nada más absoluta, Cassano se sacó de las chistera un pase de genio –de esos que tan poco prodigó en Madrid- para dejar que el Pipita resolviera el mano a mano con inusitada suficiencia y lograse una igualada tan injusta como inapelable que ya no se movería del marcador. El primer tanto del argentino con la camiseta blanca.

Real Madrid-Español (4-3). Oteaba el Madrid una Liga que llevaba meses pareciendo azulgrana,y parecían los periquitos un simple eslabón más en el camino de la remontada. Sin embargo, un triple de Pandiani en la primera parte había enmudecido el Bernabéu, y el conjunto blanco había sudado sangre para alcanzar, al menos, las tablas. Con el Español conforme y el Madrid muerto, a falta de un minuto escaso, Higuaín rebañó la bola en la banda derecha, lanzó una sutil pared a Reyes y definió delante de Kameni, al palo corto, con la desesperación del condenado que se rebela contra el destino. El rugido del Bernabéu confirmaba la candidatura.

Real Madrid-Mallorca (3-1). Cuando todo parecía sencillo y una simple victoria llevaba al Madrid la Liga más improbable jamás ganada por los blancos, los espectadores de Chamartín contemplaban atónitos la victoria momentánea del Mallorca, la lesión de Van Nistelrooy y el minuto 70 que indicaba el electrónico. Mientras Robinho devanaba inútiles gambetas junto al córner, Higuaín decidió mostrarle lo que debe hacer un extremo: le pidió la bola, quebró seco a su par, profundizó y, sin dilación, largó el pase de la muerte para que Reyes embocara en el primer palo. Se rompió el nudo gordiano, se abrió el camino al éxtasis blanco.

Osasuna-Real Madrid (1-2). Partido lleno de tensión, por cuanto que Osasuna luchaba por evitar el descenso y el Madrid ganando era campeón de Liga, pero poco relevante en el contexto global de un torneo al que le faltaban varias jornadas. El choque se tornó épico con el penalty transformado por Puñal a pocos minutos del final, la expulsión de Cannavaro, el empate de cabeza (!!) de Robben, la camiseta ensangrentada de Heinze y la lluvia que caía a chorros sobre Pamplona. Circunstancias perfectas para Gonzalo, que en el descuento culminaba, de nuevo en el palo corto, una jugada de raza de Ramos y Diarra. Gol y título.

Real Madrid-Valencia (4-2). Vuelta de Supercopa tras un 3-2 favorable a los ches en el partido de ida. En una nueva vuelta de tuerca al concepto de milagro, el Real Madrid había volteado, con nueve jugadores, un 0-1 hasta convertirlo en un 3-1. Con el Valencia lógicamente desquiciado, Higuaín leía con picardía una cesión defectuosa a Hildebrand para robar, quebrar al alemán y marcar a puerta vacía. Un gol que parecía de adorno, pero que acabó resultando vital a la vista del gol postrero de Morientes.

Atlético-Real Madrid (1-2). Otro partido loco, con un gol de Van Nistelrooy en el primer minuto del tiempo reglamentario, otro de Simao en el último y dos expulsiones, que se cerraba en el enésimo minuto de descuento con una penetración de Drenthe que un torpe Heitinga convirtió en penalty. La responsabilidad la asumió Higuaín, cuyo lanzamiento potente, raso y esquinado no pudo detener Leo Franco. Se prolongaba la racha blanca en el Calderón.

Real Madrid-Málaga (4-3). Seguramente la apoteosis del Pipita, autor de un póker que no recuerdan en el coliseo blanco ni los más viejos del lugar. No le importó ni el preciso ataque del Málaga, ni el lamentable comportamiento defensivo de su equipo –se acercaba el final de la era Schuster- para percutir una y otra vez, asumir de nuevo la responsabilidad de los penaltis, sacarse un tirazo de museo para el 3-3 y reclamar lo que hoy todo el mundo reconoce menos su entrenador: la segunda punta titular del Madrid debe ser para él.

Real Madrid-Getafe (3-2). El último capítulo de esta historia lo escribió anoche nuestro hombre, primero con un gol de pillo en el descuento del primer tiempo, que empataba el partido y camuflaba una primera parte horrenda del Madrid, y un zurdazo descomunal a la escuadra en el minuto 93 que culminaba uno de los partidos más extraños, fascinantes y pasionales jamás disputados en un lugar que los ha visto a cientos. Podrá alcanzar el equipo blanco el objetivo o no, la temporada concluirá con éxito o catarsis, pero de lo que no hay duda es de que la bandera que portaron gente como Pirri, Camacho, Juanito, Santillana o, en tiempos no muy lejanos, un tal Raúl, está hoy en día en manos de un joven argentino de aspecto vulgar, verbo corto, fútbol eléctrico y determinación infinita: Gonzalo Higuaín.

Pepe, Casquero, Albín, Casillas, Higuaín, Guti, Marcelo, Cata Díaz… Como en una película coral, anoche hubo un reparto del protagonismo casi sin precedentes en el Santiago Bernabéu. El guión del partido empezó a dar requiebros muy pronto. El gol inicial de Roberto Soldado, que envenenó su remate de cabeza con toda la rabia acumulada durante horas de banquillo y de grada durante la pasada temporada, presagiaba un partido tenso, imprevisible, complicado hasta el final.

Y el devenir del choque no defraudó las expectativas iniciales. Tirando de casta, que no de juego, el Madrid consiguió empatar gracias a un gol de Higuaín, y poner el partido donde más le viene gustando en las últimas fechas: listo para la épica. De pronto, los hechos se sucedieron como un torrente. Como en los mejores guiones de suspense, sin saber quién era el ‘asesino’ hasta el último de los títulos de crédito.

Cuando más apretaba el equipo de Juande Ramos, pese a los cambios introducidos por éste en la recta final del partido, sorprendió el Getafe a todo el Bernabéu con un gol a la contra, de esos que hacen daño. Juan Albín dio a los blancos lo que a casi cualquier otro equipo le hubiera supuesto la estocada de muerte. Pero si algo bueno hay destacable en este equipo, es el espíritu de sacrificio y la capacidad de superación. No hay otra explicación posible.

Y en esto, Guti, que viene siendo a la capacidad de sacrificio lo que Ed Wood fue al cine, quiso apostar por la redención de los suyos, transformando un lanzamiento de falta directo en el empate a dos, un par de minutos después del mazazo del uruguayo.

Pero lo mejor, o lo peor, estaba aún por venir. Inasequible al desaliento, el Getafe, que no hay que olvidar que se jugaba mucho más que tres puntos, no cedió en su pugna. O quizá habría que decir que Pepe, el de los 30 millones o como le quieran llamar, sufrió un ataque de locura transitoria que pudo hacer que su equipo dijera adiós a la Liga, amén de haber podido dar con los huesos de Casquero en urgencias. ¿Recordáis aquella canción de Talking Heads llamada ‘Psycho Killer‘? Pues no se me ocurre una manera mejor de resumir la lamentable acción del central portugués. Como bien quiso comentar Iker Casillas al terminar el partido, una agresión de esa magnitud es impropia de un futbolista que lleva la camiseta del Real Madrid. Pepe debería ser sancionado de manera ejemplar. Incluso por su propio club.

Casquero, el agredido, no quiso quedarse fuera del triste espectáculo. Culminó dos minutos de charlotadas lanzando el penalty que sobre él mismo había cometido el central blanco. A lo Panenka. Ideal cuando tu equipo se está jugando media vida en el Bernabéu y te puedes llevar los tres puntos después de un partido de locura. Alguno dirá que hay que ser valiente para intentar ejecutar un penalty así. No me cabe duda. Pero lo que también hay que ser es responsable y consecuente. A ningún tenor se le ocurriría soltar un gallo a propósito en La Scala de Milán. Casquero cantó y desentonó ante Casillas, desechando la principal oportunidad de los suyos para haber puesto tierra de por medio con los puestos de descenso.

A Casquero no se lo tragó la tierra tras su error. De hecho, el escarnio aumentó en una proporción colosal cuando Gonzalo Higuaín decidió coger las riendas del futuro madridista en esta Liga, y asestar un golpe de autoridad al vecino respondón. Su golazo en el 94 decidió un partido de locura, fue cruel con Casquero y con su Getafe, y dio aún mayor solidez a los cimientos de una escalada hacia la aún lejana cumbre del equipo madridista.

Hay algunas películas que reservan sorpresas finales después de los consabidos cinco minutos de títulos de crédito. A veces, los protagonistas reaparecen en pantalla para dar un giro más al final de la historia, justo cuando ya nadie los espera. Algo similar quisieron hacer Marcelo y el ‘Cata’ Díaz. El uno con su estúpida burla hacia al rival (y no es la primera vez), y el otro con su actitud barriobajera y chulesca. Como en un torneo de interpueblos. Un final indigno de un partido de Primera División.

- Goles: 0-1: Eto’o, min. 40 .

El Real Madrid ha sabido aguantar la presión tras el triunfo del Barcelona en Valladolid y ha conseguido una victoria difícil en la Rosaleda, ante un Málaga muy competitivo durante toda esta campaña. Un gol aislado del argentino Gonzalo Higuaín ha servido para facturar otros tres puntos y mantener la distancia con el líder. El tanto ha rescatado a un equipo sin recursos, ni por el centro ni por las bandas. El Málaga ha ocupado gran parte del tiempo en esperar a un Real Madrid espeso y salir a la contra. Tras el gol de Higuaín, los madridistas mejoraron ante la obligación de los andaluces de tomar las riendas del encuentro y la apertura de espacios. Tal vez, lo más importante para los blancos sea que a estas alturas mantengan sus opciones de ser campeones sin patrón de juego definido y con limitaciones evidentes sobre el césped. 

- Goles: 0-1: Higuaín, min. 49 .

El tino de Raúl: El capitán blanco siempre se emplea a fondo en sus envites contra el Atlético de Madrid. El jugador madrileño, de pasado colchonero, no suele tener piedad con la entidad de la ribera del Manzanares. En casi todos los derbis anota y se convierte en el estilete más dañino para la parroquia rojiblanca. Además de su tino frecuente contra el Atleti, Raúl se encuentra en un momento de forma interesante, ya lleva 14 tantos transformados en Liga (máximo anotador blanco junto a Gonzalo Higuaín). El siete del Real Madrid anota con facilidad y lee con acierto casi todos los partidos. En estos momentos, es un elemento a tener en cuenta.

La ausencia de Pepe: El central se ha quitado de un plumazo todas las críticas que generó su elevado precio. Ya nadie duda de las cualidades del defensa para jugar en el Real Madrid. Su velocidad e intensidad en el cruce, su juego aéreo, su capacidad para sacar el balón jugado desde atrás y su característica arrancada desde el fondo de la línea con la pelota en los pies son algunas virtudes que lo convierten en el defensa madridista más valorado. Su ausencia por sanción será un alivio para el ataque colchonero, que puede aprovecharla para poner en riesgo la meta de Iker Casillas. 

La entrada de Guti y la suplencia de Robben: Estos días se ha especulado sobre la posibilidad de que Juande Ramos saque en el equipo titular a Guti y reserve a Arjen Robben para su visita a Liverpool, con la clasificación en Liga de Campeones en juego. Si finalmente se cumple ese pronóstico, el Real Madrid perderá potencial por banda y lo acumulará en el centro. El mediapunta será el encargado de buscar con sus pases los desmarques de Raúl o tejer alguna pared con el delantero que habilite a Higuaín.

Si el juego de ataque blanco se concentra por el centro y pierde la sorpresa por bandas, la defensa del Atleti lo tendrá más fácil. En este sentido hay que destacar dos elementos más: 1) Sergio Ramos jugará posiblemente de central en sustitución de Pepe, con lo que el Real Madrid pierde sus subidas por banda derecha; 2) La recuperación reciente y posible titularidad de Luis Amaranto Perea es una incertidumbre. Los dos pueden ser protagonistas de un choque donde será importante anular el juego del ataque rival.

La pareja atacante Kun-Forlán: Si la pareja madridista Raúl-Higuaín lleva anotados 28 goles entre los dos, la pareja de delanteros sudamericanos del Atlético de Madrid ya suman 29 tantos (17 de Diego Forlán y 12 del Kun Agüero). La última actuación de los dos arietes contra el Barcelona fue sobresaliente, sobre todo la del argentino, que llevaba varias semanas en un estado de forma menos óptimo y había entrado en una dinámica de rumores sobre su posible salida del equipo.

El planteamiento de Abel Resino: El entrenador del Atlético de Madrid aún es una incógnita. Tras la destitución de Javier Aguirre como DT colchonero, el míster toledano ha dado una de cal y otra de arena. Su planteamiento sobre el césped se ha mostrado atrevido y fresco contra el Recreativo de Huelva en su estreno y ante el Barcelona optó por la igualdad numérica en el centro del campo y por mantener a sus hombres más peligrosos sobre el césped hasta el final, cuando todavía el encuentro iba 3-3. Frente al Oporto en el Calderón, retiró a Agüero con 2-1 a favor y la grada silbó el cambio. El envite frente al Real Madrid exige un planteamiento táctico valiente, instrucciones tácticas oportunas sobre el campo y cambios acertados en los momentos clave. Parece que Resino va a apostar de inicio por Ignacio Camacho en lugar de Maniche en el mediocentro como compañero de Assunçao.  

El factor psicológico: El elemento emocional será importante. El Atlético de Madrid no gana en el Bernabéu desde hace 10 años y su cómputo global de victorias en los derbis disputados en el coliseo de la Castellana es muy negativo: sólo once triunfos. Esto genera una estado de ánimo y una actitud poco optimistas ante el reto que se debe acometer. Evidentemente, la profesionalidad y experiencia de la mayoría de los futbolistas del Atlético de Madrid destierran las dudas sobre su disposición a la hora de encarar un partido como éste, pero es obvio que el Bernabéu no es un escenario óptimo para una hazaña colchonera. Tampoco lo era cuando Jimmy Floyd Hasselbaink y José Mari consiguieron abstraerse del destino más lógico y vencieron.

Juande Ramos y el partido de Liverpool: El entrenador blanco tiene en mente el partido de esta tarde y ha reconocido lo importante que sería que su equipo marcara pronto. La razón que argumenta Juande Ramos es el cambio que un gol provocaría en el planteamiento de su rival. Pero tal vez una mirada a Liverpool explique otro de los motivos por los que el míster del Real Madrid quiere un partido plácido desde muy pronto. Si el once madridista se adelanta en el marcador en los compases iniciales, Juande Ramos tendrá la posibilidad cierta de jugar con los cambios y plantearlos en función de su dura batalla de la próxima semana en Liga de Campeones. Incluso los propios futbolistas podrán dosificar esfuerzos ante lo que seguramente será uno de los partidos más importantes esta temporada. Si el partido se complica, jugadores como Fernando Gago o Arjen Robben podrían tener que entrar en el campo para intentar enmendar la papeleta.

La labor defensiva de Lass Diarrá: El mediocentro defensivo del Real Madrid se ha convertido en uno de los motivos fundamentales de la recuperación deportiva del equipo en la competición nacional. Antes de su llegada y la de Juande Ramos, los blancos sufrían en exceso en defensa y encajaron durante los primeros meses del año pasado más goles de los esperados bajo la dirección de Bernd Schuster. Si el equipo mantiene dos puntas, dos extremos y dos mediocentros contra el Atlético de Madrid y uno de ellos es Guti, el francés tendrá que emplearse a fondo en la posición de barrendero para evitar que los colchoneros se impongan en el medio del campo. Su compromiso defensivo y colocación táctica serán vitales en los momentos en los que los rojiblancos aprieten, que seguramente los habrá.

El delantero de Buenos Aires llegó a la institución como una joven promesa que arribaba al fútbol europeo con mimbres de crack. El ‘Vasco’ Aguirre entendió entonces que la mejor manera de introducir al jugador en la nueva disciplina era dosificar sus apariciones sobre el césped y controlar su entorno y su alimentación al máximo. Se llegó a afirmar que las amistades de Agüero en España no permitían su evolución como futbolista y que su tendencia al sobrepeso era alarmante. Sus inicios no fueron fáciles.

Tras un periodo de adaptación, el Kun demostró que era un jugador desequilibrante. Las dudas se convirtieron en halagos un fin de semana tras otro. Aguirre había conseguido centrar su carrera y encontrarle acomodo en su once titular sin perder su filosofía de vestuario. Agüero ya era una pieza clave del esquema rojiblanco y cuando no estaba sobre el césped, todo el mundo echaba en falta su control de primeras, su gambeteo en el área, su arrancada descomunal y su buen tino de cara a puerta. ¡Kun, Kun, Kun! se convirtió en el grito de guerra de la grada. 

Pero la historia parece respetirse tras el descalabro del Vasco. La sensación que existe desde fuera es que Resino quiere que Agüero dé pasos parecidos a los que ya tuvo que dar cuando se ganó la confianza del entrenador mexicano. El cambio en el min. 55 contra el Oporto motivó el enfado del delantero argentino. Enrique Cerezo, presidente del Atlético, ha ratificado la decisión de Resino y ha afirmado que quien manda y toma las decisiones es el toledano.

La sustitución y el gesto de rebeldía del Kun puede ser una anécdota en una temporada que se complica con cada partido o el principio del fin de una historia de amor. Agüero ha repetido en muchas ocasiones que es feliz en Madrid y que desea continuar en el seno del proyecto colchonero, aunque la última vez que acudió a una rueda de prensa aseguró que no seguiría en el Atlético si el club entendía que su paso por el Calderón había llegado a su fin. Matices importantes.

Los aficionados colchoneros están comprometidos con su jugador. En el último partido de Liga de Campeones, la grada pitó con intensidad el cambio del futbolista cuando el resultado ante el Oporto se encontraba todavía en 2-1. Es probable que los socios vean en el porteño un salvoconducto hacia tiempos mejores. Su calidad da un toque de distinción a la plantilla, que en líneas generales está escasa de talento y brillantez. Pero… ¿cuál es el rendimiento real del Kun? Su capacidad para generar fútbol es evidente, pero los números respaldan sólo en parte su trabajo. Si acudimos al listado de goleadores de Primera División, Agüero aparece en la décima posición con 10 tantos, por detrás de jugadores que a priori tienen menos entidad como Gonzalo Higuaín (14), Álvaro Negredo (13) y Giuseppe Rossi (12) o su compañero de filas Diego Forlán (15).

La pérdida del Kun sería un duro golpe para una plantilla que tiene poco valor añadido con respecto al resto de vestuarios que luchan por la clasificación para Europa. Pero tal vez la dirección deportiva de la entidad empiece a hacer movimientos que justifiquen una salida sin quedar excesivamente marcada. O quizás el equipo no consiga el objetivo, se inicie un proyecto nuevo y Agüero entienda que necesita más tiempo para madurar y la mejor opción sea tener estabilidad. En la mayoría de los casos en los que un jugador de su envergadura abandona un club grande, los primeros indicios son similares a los del Kun. Habrá que esperar acontecimientos.

Ryan Babel. No es un jugador que utilice mucho Benítez de inicio, pero el holandés lleva tiempo demostrando que, incluso saliendo desde el banquillo, es capaz de reventar defensas con su velocidad y su clase; de hecho, es un futbolista al que le viene especialmente bien el papel de revulsivo, pues tiene cierta tendencia a dispersarse cuando sale de titular. Ojo a sus diagonales, especialmente si el partido toma rumbo red y el Madrid se ve obligado a adelantar líneas.

José Bosingwa. En un Chelsea que es probable que salga sin jugadores puros de banda derecha, se revela fundamental el papel del lateral diestro. Después de las múltiples dudas surgidas en el club blue en los últimos años sobre esa posición (la ocuparon Ferreira, Diarra antes de ser Lass, Belletti…) parece que el portugués de origen congoleño la ha hecho por fin suya con autoridad. Profundo, potente, no desprovisto de técnica y con fundamentos defensivos, debe ser una gran baza para los de Hiddink -especialmente en Stamford Bridge- y abrir huecos con sus incursiones a los fenomenales llegadores que tiene a su izquierda.

Cani. No están siendo buenos los años levantinos para este chaval que triunfó en Zaragoza –donde durante varias temporadas, por cierto, generó las mismas dudas que ahora en el Madrigal- pero esta temporada parece que está entrando más en el equipo. Pertenece a esa raza de futbolistas discontinuos que pueden romper un partido con un solo toque de balón. Además, se moverá por la zona de Gilberto Silva, que a pesar de mantenerse con dignidad en Atenas, no es ya el jugador sobre el que se edificaba una de las mejores versiones del Arsenal de la historia. Ojalá tenga suerte hoy.

Sebastian Giovinco. Como a Babel, no será nada fácil verlo de titular esta noche, pero sí es probable que, dependiendo de cómo vaya el partido, tenga su oportunidad durante el transcurso del mismo. El joven turinés, en tantos sentidos probable sucesor del ínclito Del Piero, es quizá el mejor dotado técnicamente de los componentes de la escuadra bianconera, y uno de los pocos dotados en ella para aclarar el panorama en momentos de crispación o juego espeso. No acaba Ranieri de fiarse de él por su escasa aportación defensiva, pero no es difícil predecir que si la Juve llega lejos en la Champions, algún papel habrá reservado para “La hormiga atómica”.

Gonzalo Higuaín. Los que seguimos el día a día de la competición española tenemos bien clara ya la enorme aportación del “delantero ubicuo” (como lo llama Segurola) al Real Madrid, pero fuera de España no goza el Pipita del predicamento que seguramente merece, pues Agüero y Messi le cortan el camino a la titularidad en la albiceleste, y el equipo blanco hace tiempo que no deja su impronta en Europa. Habrá que verle esta noche ejerciendo de nueve frente a una de las defensas más trabajadas del continente, y si consigue hacer efectivos sus recursos –no enormes, pero sí muy eficaces- en un partido donde su importancia será capital. Suele dar la cara en los grandes momentos.

Philip Lahm. Desde luego, no es un desconocido este tranquilo joven bávaro que lleva años como indiscutible en la Mannschaft. Sin embargo, y aunque se conozca su fútbol profundo y dinámico, siempre resultan sorprendentes para el rival sus cabalgadas por la banda izquierda, sobre todo cuando el lateral contrario lleva ya un tiempo sufriendo frente al incansable Ribéry. Diestro, es quizá el caso más relevante en el fútbol actual de adaptación a la banda “no natural” para un carrilero. Sorprende que no haya salido ya en dirección a un equipo más rico (más grande que el Bayern no es fácil).

Sotiris Ninis. Todo el mundo lleva tiempo proclamándole como el gran jugador de futuro del fútbol griego, y por fin esta temporada está teniendo minutos (la pasada pasó bastante tiempo lesionado) a pesar de que Ten Cate aún no ha decidido darle la alternativa en Liga de Campeones. No lo veremos de inicio, pero tampoco debe descartarse que releve a Cleyton o incluso Karagounis durante el encuentro. Para la memoria quedan sus partidos contra Holanda en la selección sub-19 o aquel amistoso donde destrozó al Charleroi. Ya ha sido capitán de los verdes.

Simon Vukcevic. Tan talentoso como conflictivo, el montenegrino está llamado a ser el hombre que puede cambiar el ritmo de un Sporting que a veces se recrea demasiado en un fútbol lento y un tanto monocorde, poco apropiado para una competición tan exigente como la Champions. En este contexto un jugador como Simon es una joya, a pesar de su capacidad para desquiciar al aficionado por su individualismo o su temperamento. Enfrentado al entrenador Bento, intentó salir del club este invierno, pero acabó dando marcha atrás en su decisión. Hoy tiene una buena oportunidad para redimirse.

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El Madrid, que parecía otro en los primeros minutos, no tardó mucho en ser el equipo desordenado de costumbre. La banda izquierda, Marcelo mediante, volvió a ser un colador por el que el equipo de Emery hizo daño, pero no gol. Al Valencia le faltó acierto en el área y le sobraron malos modos: Marchena vio la roja en el 67, pero bien pudo haberla visto antes. Lo mismo Albiol, con un codazo que hizo sangrar al joven Palanca, y Del Horno, con una entrada criminal a Robben en la primera parte. El holandés, un día más, se mostró imparable. Y aunque pecó de individualista en más de una jugada, volvió a poner de manifiesto que su equipo no tiene otro jugador tan desequilibrante. Ni siquiera parecido.

Lo mejor que le puede pasar al equipo de Juande Ramos es este parón navideño, tras el cual, eso sí, se someterá a otro test exigente: el Villarreal. Para entonces habrá recuperado a algunos lesionados, y podrá contar con Huntelaar, Parejo y los que vengan. Entonces sí, podremos discernir si se nota la mano del nuevo técnico o el Madrid, como pareció de nuevo anoche, sigue yendo a la deriva.

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[Ramón Flores] Está visto que últimamente la heroica es el único plan de juego del Madrid, aunque es dudoso que pueda practicarla con el resultado en contra en un Camp Nou enfervorizado, y ante este Barça. Una solución creíble sería blindar el equipo (quizá con tres centrales), montar una maraña en el medio con Gago, Guti y Sneijder -si se recupera- y fiarlo todo a la velocidad de Higuaín o el oportunismo de Raúl. Pero es difícil imaginarse un desarrollo que favorezca a los blancos.

[Sergio Cortina] El Madrid debe pensar más allá del partido. Me explico, un cero a uno ramplón y pidiendo la hora sirve de poco con la que está cayendo en la Castellana. El Madrid debe ir a tumba abierta -al fin y al cabo es el rol que mejor ha sabido interpretar durante los últimos años- y jugársela con las cartas encima de la mesa. Si consigue ganar por las bravas el vestuario puede reactivarse con vistas a la mucha liga que queda tras la visita a Barcelona.

[Dadan Narval] Yo creo que el Madrid haría bien en plantearse el partido como un “nada que perder” y “todo por ganar”. Sinceramente: no creo que nadie en la casa blanca se rasgara las vestiduras en este momento si el equipo pierde por, por ejemplo, 2-0. Esta situación de pseudoderrotismo puede convertirse, paradójicamente, en un punto a favor de los blancos, al igual que puede volverse en contra de los culés la euforia esa que prevé “la goleada del siglo”. Hace un par de años se vivió una situación parecida, y el Madrid sacó un empate a tres que se debió en gran parte a la confianza excesiva con la que llegó el Barcelona al duelo.

[Juan F. Cía] En mi opinión, la única forma que el Real Madrid tiene de conseguir algo positivo del Camp Nou es generar desconcierto en el rival, favorecido seguramente por el ambiente de optimismo en las filas del Barcelona. Son profesionales y humildes, pero no tontos. Creo que si el equipo blanco se sobrepone, apuesta por un juego pausado sin miedo a tocar y tocar el balón, y no pierde el mordiente que tiene arriba pese a la baja de VN y Robben por sanción, tiene una oportunidad. Sobre todo porque el escenario esperado, incluso desde el banquillo culé, cambiaría y eso siempre introduce un elemento de dudas en el rival.

[Borja Barba] Coincido con Ramón en una cosa: Juande debería plantearse la posibilidad de los tres centrales (incluso para partidos posteriores, y al menos hasta que vaya recuperando futbolistas). Es la manera más lógica de ocupar el césped teniendo en cuenta lo que tiene. Dicho esto, sigo creyendo que cualquier partido debe entenderse como una batalla a pecho descubierto, aunque intuyo que esto tiene algo más de creencias futbolísticas personales que de practicidad. El Madrid, eso sí, debe hacer entender al Barça desde el primer minuto que no salta al Camp Nou asustado. Si no es así, el ensañamiento azulgrana puede ser terrible.

[Miguel Gutiérrez] Debería intentar jugar de tú a tú, aunque creo que saldrá agazapado. El Camp Nou, como explica Ramón, no me parece un territorio para hombradas blancas. El caos, además, puede ser un recurso en medio de un duelo, pero no puede ser nunca un plan ni un punto de partida.

-A los tres minutos ya va ganando el Sevilla en el Bernabéu; gol de Adriano.

- Acaba de empatar Raúl en un cabezazo de los que prodiga últimamente. Visto lo visto, es lo más justo.

- Romaric 1-2 después de que Navas le sacase la primera amarilla a Marcelo.

- El partido es una locura de ida y vuelta, y Robben está tomando protagonismo.

- Primeros silbidos en el Bernabéu.

- Kanoute hace el tercero, y los silibidos se están transformando en pañuelos. La defensa madridista, muy blanda.

- Arreón final del Madrid sin fruto, y descanso: 1-3.

- Ha salido Drenthe, así que el Madrid juega ahora con dos extremos. Se ha ido Van der Vaart, algo mejor que en encuentros previos.

- El Sevilla ha dado un paso atrás en la segunda parte, pero el juego del Madrid sigue siendo demasiado directo.

- Golazo de Higuaín, muy parecido al empate frente al Málaga. Hay partido.

- Dos minutos despuéss, empata Gago. El territorio del Madrid es la épica, y ahí es único.

- Paradones de Palop y Casillas. Apocalypse Now en el Bernabéu.

- En diez segundos, posible penalty a Higuaín, palo del Pipita y segunda amarilla a Robben por protestar. ¿Qué queda por ver?

- Cuarto del Sevilla, que hace Renato de cabeza. Un nuevo fallo de Marcelo.

- Fin del partido en Chamartin, 3-4. Resultado seguramente injusto visto el segundo tiempo, pero el Madrid ha pagado el caos del primero.

Samuel Eto’o. Quizá no tuvieron la relevancia de los goles conseguidos por Higuaín, pero los cuatro de Eto’o frente a un Valladolid con ciertas tendencias suicidas en el Camp Nou, no sólo encarrilaron la victoria de los suyos, sino que colocan al camerunés como máximo goleador del campeonato, con trece goles en diez partidos. Es el mejor promedio de su carrera. De repudiado a fundamental, Eto’o sigue haciendo gala de un apetito goleador y una inteligencia en el desmarque fuera de lo común.

Mehmet Aurelio. El brasileño nacionalizado turco, gran fichaje bético del pasado verano, comienza a destaparse como el enorme centrocampista que es. Al equilibrio que aporta en la zona de creación, une una hasta ahora desconocida capacidad llegadora. Dos golazos suyos gracias a sendos disparos desde fuera del área numantina, han resultado fundamentales en los tres puntos que ha conseguido llevarse el Betis en un partido loco en Los Pajaritos.

Roberto Soldado. La historia de su expulsión en el partido del Getafe ante el Valencia va a traer cola. Bien es cierto que la desmedida reacción del delantero azulón viene precedida de una, entrecomillémoslo, ‘provocación’ de Carlos Marchena, pero no menos cierto es el hecho de que la respuesta de Soldado es del todo indigna y, a la postre, tremendamente perjudicial para su equipo, que desapareció por completo del césped durante la segunda mitad.

Fernando Llorente. Llevábamos unas cuantas jornadas con la cantinela de que el Athletic Club ‘lo buscaba con denuedo pero no lo conseguía’. Triste consuelo para los aficionados rojiblancos que habían visto a su equipo pasar el ‘Tourmalet’ de Sevilla, Barça, Madrid y Villarreal con el bochorno de los cero puntos conseguidos. La cita de hoy en Son Moix se antojaba fundamental. Era la ocasión propicia para extraer fruto de ese supuesto buen juego que había desplegado el equipo bilbaíno ante los colosos de la Liga. Finalmente, un gol en el tiempo añadido de Fernando Llorente, ha salvado un punto para los leones y, quién sabe, quizá la cabeza de Joaquín Caparrós.

El primer contratiempo en Liga de Campeones contra la Juventus de Turin ha provocado una inseguridad generalizada. El equipo ha perdido la sobriedad que lo caracterizaba. El Real Madrid nunca mostró esta temporada, ni posiblemente la anterior, un juego combinativo especialmente estético, pero lo suplía con sobriedad defensiva y un martillo ofensivo demoledor. Ahora, la plantilla ha perdido seriedad atrás e intensidad arriba.

La Juventus ha demostrado que el equipo no tiene buena pinta cuando el rival gana entidad. Tanto en Turín como en Madrid, el Real Madrid pereció con claridad, sin recursos, perdido, como un equipo que quiere y no puede. En Almería, posiblemente el peor partido de la temporada, la plantilla demostró que tampoco dispone de la concentración necesaria para mantener tres puntos en campo ajeno y los encuentros contra el Athletic Club de Bilbao y Málaga son la prueba evidente que para ganar en el Bernabéu el único recurso que aún queda es la épica, la revolución, la rabia… virtudes meritorias, pero escasas para todo un Real Madrid.

Los chicos de Bernd Schuster siguen sin encontrarse cómodos cuando el equipo rival espera agazapado y obliga a los blancos a mover el balón con velocidad para encontrar espacios. Ésa es la gran debilidad de la plantilla madridista. En esa dinámica, el partido se vuelve espeso, denso, lento, aburrido, previsible. Los vestuarios rivales saben ya que el Real Madrid tiene problemas para encontrar la fórmula perfecta para doblegar al oponente cuando se juega con nueve jugadores por detrás del balón.

Todos los rivales entienden que esperar a los blancos y salir con velocidad a la contra es una forma eficaz de herir al Real Madrid. También disponer de la posesión del balón sin prisas, no cometer errores absurdos en la entrega del balón en medio del campo y acelerar en los últimos metros. En esos partidos, el equipo blanco sólo tiene un recurso para generar la diferencia: colocar el encuentro en un estado de ánimo que lo saque de la previsibilidad. De la excitación colectiva, los blancos sacan siempre ventaja. El equipo rival se descompensa y los espacios se hacen más evidentes.

La victoria del Real Madrid ha llegado por casualidad. Tras el penalti convertido por Apoño y la ventaja del Málaga en el marcador (2-3), el equipo ha conseguido empatar en una jugada de orgullo de Fernando Gago (jugador que cometió la pena máxima) y Gonzalo Higuaín (ha convertido cuatro goles). Casi en el 80′, en un momento en el que el equipo blanco había conseguido elevar su propio estado de ánimo, la grada apretaba y se daban las condiciones ideales para la épica, un contragolpe finalizó con un penalti al delantero argentino. 4-3 y líderes.

El encuentro del Santiago Bernabéu confirma que la plantilla tiene una actitud inmejorable al trabajo, el sacrificio y el compromiso sobre el césped, pero tiene falta de recursos para balancear los partidos a su favor cuando éste no entra en una dinámica de aceleración constante. Esto es un handicap importante porque ante rivales de mayor entidad, con mayor experiencia y capacidad para dormir los encuentros y bajar el número de revoluciones de los partidos, el Real Madrid puede ahogarse en su propia falta de recursos. Puede disponer de la posesión del balón, pero carecer de oportunidades. La Juventus dejó tocado al Real Madrid y una lección que Schuster debe aprender.

Kun Agüero. El hombre franquicia del Atlético fue ayer el perfecto termómetro del comportamiento de su equipo. Durante el amplio tramo del primer tiempo en el que el partido fue unidireccional hacia la portería de Franco, apenas se vio a un Kun a quien apenas llegaron balones; en la segunda, en cambio, se sobrepuso al cansancio y a las molestias para liderar desde la banda derecha –por la izquierda penetraba un buen Simao- las mejores ofensivas rojiblancas y rozar incluso el gol del empate. Su aspecto durante la transformación del penalty, a partes iguales asfixia y angustia, resulta la perfecta alegoría del sufrimiento colchonero.

Rubén de la Red. Había cuajado el canterano actuaciones de cierta enjundia en las primeras jornadas de Liga, y había expectación en su primer partido grande con la camiseta blanca –Zenit aparte-. Tras un comienzo prometedor en el que armó un par de buenas acciones ofensivas, el de Móstoles fue desapareciendo conforme el partido se tornaba bronco, y sigue pareciendo que a sus indudables cualidades técnicas debe unir un poco más de fiereza competitiva. Ayer acabó sustituido, y la impresión es que el centro del campo del Madrid lo sostuvo esencialmente Fernando Gago.

Johnny Heitinga. Via Crucis el que sufrió anoche el ex-ajacied que comenzó muy bien la temporada pero que ha bajado su rendimiento en las últimas semanas. Seguramente le afectó su mal cierre en el tanto de Van Nistelrooy, aunque ese golazo haya que ponerlo más en el haber del delantero que en el debe del defensa. Tan inseguro como acelerado durante toda la noche, su expresión airada y continuas protestas daban la impresión de un manojo de nervios, y no resultó extraño que cometiese el penalty decisivo en una acción infantil, y en el descuento. Debe tranquilizarse.

Gonzalo Higuaín. Cada partido que pasa, el joven argentino del Madrid parece un poco menos prescindible y un poco más titular. Expulsado Ruud, se convirtió en el principal argumento ofensivo merengue, y su movilidad arriba permitió al equipo blanco oxigenarse en más de una ocasión en medio del acoso atlético. Es tan sintomático que Schuster, visto el buen rendimiento del Pipita haya optado en los últimos partidos por el tridente, como que anoche sentase a Raúl y aguantase a Gonzalo hasta el final. Un final, por cierto, en el que demostró el carácter que se le supone a un futbolista de alto nivel, jugándose el penalti decisivo en el último suspiro.

Paulo Assunçao. Como el resto de sus compañeros, el medio brasileño no entró bien al partido, y padeció ante la presión y los buenos movimientos de los centrocampistas del Madrid. Sin embargo, el ex del Oporto firmó una segunda parte modélica, y ejerció de cinco con todo lo que el término conlleva: cortó una gran parte de los intentos de salida del Madrid, e inició frecuentemente jugada con toque fácil e inteligente. Utilizado como central de emergencia en el tramo final del partido, se mostró también como una opción válida en ese puesto. Un jugador solvente.