La selección italiana se encuentra en un momento especial. En 2006 fue campeona del mundo y en 2008 cayó en cuartos de final de la Eurocopa de Austria y Suiza ante España en la tanda de penaltis. A la postre, la roja se convertiría en el mejor combinado del campeonato. Una eliminación honrosa ante un gran equipo. Después de la eliminación, el regreso de Lippi, el Paul Newman del éxito seguro. De ahí que la azzurra se encuentre en una bifurcación de caminos, ante la decisión de apostar por la generación de 2006 o plantear cambios necesarios ante el Mundial de Sudáfrica de 2010.

En su estreno ante EEUU en esta Copa Confederaciones, Italia no lo pasó nada bien. El combinado transalpino perdía ante el equipo estadounidense por 1-0 hasta que saltó al campo el pequeño delantero del Villarreal Giuseppe Rossi. Fue él quien cambió la dinámica del partido. Su enorme movilidad entre las dos líneas de cuatro de EEUU alteró todo el sistema defensivo de la escuadra de las barras y estrellas. Señales para Lippi, que debe interpretrarlas con acierto sin romper el equilibrio del vestuario.

El once azzurro del pasado lunes se asentó sobre la base del equipo campeón del mundo: Gianluigi Buffon; Gianluca Zambrotta, Nicola Legrottaglie (en ausencia de Fabio Cannavaro), Giorgio Chiellini, Fabio Grosso; Daniele De Rossi, Andrea Pirlo, Genaro Gattuso (Montolivo, m.56), Mauro Camoranesi (Rossi, m.56); Alberto Gilardino (Luca Toni, m.68) y Vincenzo Iaquinta. Tras el descanso, Rossi sustituyó a Camoranesi, comodín de Lippi, y Riccardo Montolivio, de la competitiva Fiorentina, al luchador Gattuso. Después, Luca Toni entraría por Gilardino. Lippi tiene claro que el plan B puede convertirse en la primera opción.

El verdadero reto no es la Copa Confederaciones, sino mostrarse competitivos en la gran cita de 2010. Entonces, Lippi deberá tener claro cuál debe ser su primera apuesta, su plan A. Y en esa búsqueda personal será muy importante el resultado del torneo de este verano. Pero si Italia vuelve a caer ante una España intratable, existirá, a buen seguro, la tentación de dar más carrete a los viejos rockeros. Y ése será un lujo que Lippi no podrá darse. De él depende que jugadores como Rossi, Montolivio, Fabio Quagliarella o Simone Pepe tengan más oportunidades y den aire fresco al combinado nacional .  

Evidentemente, cualquier cambio no puede ser radical. Italia disfruta de una generación con experiencia en el triunfo. Buffon, Cannavaro, Pirlo o Camoranesi son jugadores aún interesantes en muchos sentidos. Ellos son piezas fundamentales en esa transición y deben transmitir su legado a las nuevas generaciones. Además, futbolistas como De Rossi, Chiellini o Gilardino, que se encuentran en el momento ideal de sus carreras y tienen más recorrido dentro del vestuario azzurro, colaborarán en ese proceso de cambio de ciclo.

Notable: Antonio Cassano. No vivió el revoltoso delantero de la Samp su partido más cómodo, reducido como estuvo el ataque transalpino a los balones que pudiera pinchar Luca Toni. Sin embargo, Talentino dejó la impronta de clase en sus controles, su dominio del primer toque y las únicas muestras de profundidad por la banda -junto con alguna acometida de Grosso- que ofreció su selección. Da la impresión de haber sido infrautilizado en el torneo, y hubiera sido interesante verlo como titular desde el principio, antes de que la presión popular hiciera regresar a Donadoni a las cavernas del catenaccio.

Aprobado: Gigi Buffon. Dentro de la línea de regularidad que ha mantenido durante todo el torneo, el meta italiano pareció en todo momento cómodo ante las tímidas ofensivas españolas, hasta el punto de que sólo un potentísimo disparo de Senna pareció, durante un momento, hacerle dudar. Dio en todo momento la imagen tranquila que debe transmitir un gran portero, y resultó impresionante la serenidad con la que se dirigió a la rueda de los penaltis; una suerte que, él debe saberlo mejor que nadie, no es su especialidad. Un capitán con todas las letras.

Suspenso: Simone Perrotta. Se especulaba si la alineación titular de Italia le incluiría a él o a Camoranesi, y visto el rendimiento de ambos, parece claro que Donadoni no dio en el clavo. El medio de la Roma, que ha asentado su prestigio en su poderío como llegador, persiguió sombras durante toda la ncohe, y ni siquiera gozó de una mísera ocasión de gol que justificase su presencia. Con De Rossi jugando casi de libre y Aquilani dedicado más a correr que a otra cosa –lo cual no es precisamente su mejor cualidad- el centro del campo transalpino fue un páramo hasta que apareció Camoranesi; nadie agradeció más la presencia del italo-argentino que Toni, que al fin gozó de algún balón en condiciones, pero que guardará muy mal recuerdo de este torneo. Ha decepcionado mucho,