Boca – Milan: Abbondanzieri ingresó en Boca procedente de Rosario Central en 1997, tras la salida de Navarro “El Mono” Montoya. Sin embargo, no se ganó la titularidad hasta la partida de Óscar Córdoba en 2001. Poco a poco se consolida en la meta xeneize y llegan los primeros títulos en los que realmente es protagonista. El año 2003 es uno de los más grandes en la historia de Boca: Apertura, Copa Libertadores y Copa Intercontinental. Esta última conseguida ante el Milan de Carlo Ancelotti en una tanda de penaltis donde Abbondanzieri ataja los disparos de Andrea Pirlo y Alessandro Costacurta.

River – Boca: Boca pierde la final de la Copa Libertadores 2004, pero en las semifinales, frente a River, Abbondanzieri fue el protagonista del pase en la tanda de penaltis. “Los penales se atajan si te lo ejecutan más o menos, pero los muchachos de River los tiraron bien. No tenía estudiado a ninguno. A Maxi López se lo atajé por intuición”.

Boca – Pumas: Final de la Copa Sudamericana 2005, que debe decidirse de nuevo en la tanda de penaltis. Abbondanzieri había parado dos lanzamientos y Boca Juniors tenía el título si convertía el definitivo. Entonces el arquero se acercó a Ibarra y le dijo al oído que la última pena máxima la iba a tirar él. En la grada los aficionados de Boca empezaron a sudar más de lo normal. El ‘Pato’ agarró el balón, lo plantó en el punto fatídico y convirtió un gol que daba el título, uno más del total de 17 que obtuvo durante su carrera deportiva.

Getafe – Bayern Múnich: Los dos años y medio que pasó el portero en la Liga Española, indiscutible bajo los palos del Coliseum Alfonso Pérez, se explican por una mayoría de grandes momentos y un pequeño desliz que pasará a la historia. Abbondanzieri consiguió el Trofeo Zamora en la temporada 2006/2007, dato que explica en gran parte la clasificación del conjunto madrileño para la Copa de la UEFA de la temporada siguiente. El camino europeo getafense terminó en aquélla famosa eliminatoria ante el Bayern de Múnich y los goles de Luca Toni ante un desafortunado Pato, que estaba haciendo una gran temporada.

Internacional Porto Alegre – Seognam Ilhwa Chunma: El último partido de Abbondanzieri, en la lucha por el tercer puesto del Mundial de Clubes. Testimonial, entró en la segunda mitad, con el 4-0 a favor de su equipo. Los dos últimos goles que encajaría en su carrera serían obra de Mao Molina.

Fotografía | Boca Juniors

Imagino que recibir al Odense danés, pese al especial precedente de su milagro en el Bernabéu, también influyó. Pero en caso que la pobre asistencia sólo se debiera al precio de las entradas, la situación debería replantearse. La imagen de ayer, con las gradas vacías, es lastimosa. Bien desde la presidencia, aunque Ángel Torres se haya mostrado reacio a ello o desde el área social del club, deberían replantearlo. Quizá podrían buscar otra fórmula, lejana al contraproducente tirón de orejas a la afición, para convertir la Europa League en un reclamo. La asistencia media al Coliseum la temporada pasada giró en torno a los 10.000 espectadores. Que ayer sólo acudiera un 25% de ella, y en caso de repetirse, sale incluso económicamente mal. La grada no gana puntos, pero ayuda a conseguirlos. Sin su apoyo, difícilmente el Getafe pueda optar a una semifinal, enfrentarse un rival cómo el Bayern de Múnich, y entonces sí, conseguir unos ingresos jugosos para la entidad.

En cambio, en Lausanne, la ciudad del TAS dónde solía estudiar Sepp Blatter, 11.500 aficionados acudieron al Estadio Olímpico para recibir al CSKA de Moscú. La asistencia del último partido de liga del Lausanne, equipo de la segunda división suiza, fue de 3.700. Son el único equipo de la Europa League que milita en la segunda división de su país. Ganaron el billete porque perdieron la final de la Copa Suiza contra el Basilea (6-0), y el equipo azulgrana disputa la Champions. Han superado tres rondas previas, la última en una agónica tanda de penaltis ante el Lokomotiv de Moscú. Ayer perdieron 3 a 0, pero sus aficionados, que acudieron en masa, aplaudieron el desempeño de sus jugadores al término del partido. Habían perdido el partido, pero su entrega fue máxima hasta el último minuto. Su misión es otra, intentar subir a la Super League y olvidar el infierno que comparten con el Servette. Europa es un premio, y tanto el club como la afición, actúan en base a ello.

Sin embargo, la temporada se cerró con más ruido que champán. El presidente, Ángel Torres, no quiso disimular su mala relación con Michel, y dio boleto al hijo del entrenador, Adrián, pese a su más que notable campaña. Uno y otro se habían cruzado varios mensajes en los medios a lo largo de la temporada y, con el fútbol de vacaciones, el enfrentamiento terminó por estallar. Hace sólo diez días, cuando el Apoel estuvo a punto de dejar al Getafe fuera de la Europa League (los chipriotas forzaron la prórroga y enviaron un penalti a la grada), no era descabellado pensar que Michel, tal vez, no se sentaría en el banquillo en la primera jornada de Liga si al presidente se le cruzaban los cables. El reciente éxito del Getafe, por momentos, parece prendido con alfileres.

Michel no sólo ha perdido a Adrián. También a Pedro León y Soldado, artífices indiscutibles de la pasada temporada. También ha dicho adiós a veteranos como Contra, Cortés o Celestini, además del capitán Belenguer, cuyo brazalete hereda Casquero.

El centro del campo se refuerza con Borja (Valladolid) y Mosquera (Real Madrid). Para la defensa llega el polivalente Iván Marcano (cedido por el Villarreal). En la delantera, dos refuerzos procedentes de La Romareda: el joven pero ya veterano Arizmendi y Adrián Colunga, goleador de interesantísima progresión que resultó decisivo en la salvación del Real Zaragoza. De los que ya estaban, Parejo debe dar un paso más no sólo para asumir el liderazgo del equipo, sino para seguir creciendo como futbolista.

Lo mejor: un grupo que, por necesidades del guión, aprende a renovarse temporada tras temporada.

Lo peor: la mala relación Michel-Torres y la escasa asistencia al Coliseum Alfonso Pérez.

Un pronóstico: pasará la mayoría del campeonato en tierra de nadie.

El Getafe es lo que siempre hemos conocido como un equipo apañado. Sin embargo, imagino que su presidente tiene mucho que ver en ésto, demuestra una habilidad especial para contratar a los futbolistas adecuados. A la base del curso pasado se sumaron el guardameta Jordi Codina y los cetrocampistas Pedro Ríos, Boateng, Dani Parejo, Pedro León y Nacho. De los cuatro sólo Codina ha ofrecido un rendimiento irregular, alternando buenas paradas con actuaciones discretas, pero el resto han sido buenos negocios. Mención especial para la espectacular campaña de Derek Boateng y de Pedro León. El ghanes, pescado en Colonia en silencio, ha sido un espectáculo de fuerza y toque en la medular. El mejor jugador del año en Getafe. Por su parte, el mediapunta murciano, fino, regateador y preciosista, ha comenzado a mostrar toda la clase que lleva dentro.

De los que estaban destacó Roberto Soldado, el gudari. El delantero con más talento que haya salido de la cantera blanca en los últimos años mandó la pelotita a la red en veinte ocasiones, ahí es nada, traduciendo en frutos la aseada propuesta futbolística que Míchel se ha empeñado en implantar en el Coliseo. Seguramente se lo llevará el Valencia. No quiero olvidarme tampoco de los excelentes escuderos que fueron Manu del Moral y (al menos en el tramo final de campeonato) el injustamente discutido Adrián González. ¿En el debe? Suena exigente pero, sobre todo para los que vemos al equipo desde la distancia, la temporada se ha cerrado con el regusto amargo de que se podía haber rascado algo más (se me viene a la mente Albín) y que el Geta ha jugado algún que otro partido con el freno de mano puesto. La sensación es la de que, con un par de refuerzos, los de Ángel Torres deberían pelear por jugar en Champions.

Lo mejor: el buen fútbol, combinativo, con ideas, desplegado bajo las órdenes de Míchel. La irrupción de Derek Boateng.

Lo peor: el rendimiento de algún futbolista (Albín o Codina). El linchamiento injusto al hijísimo Adrián González. La sensación de que este equipo, más enchufado y con un par de retoques, podría haber dado más guerra aun.

Quizá no exclusivamente por eso, pero el Getafe comenzó a diluirse pasada la media hora del primer acto, cuando Manolo Jiménez ordenó el ingreso en el terreno de juego de Romaric, mandando a la ducha a Negredo, en una decisión discutida por la grada de manera evidente. Sea como fuere, la jugada le salió bien a Jiménez, al que no se le puede acusar de inmovilismo. El Getafe perdió el hilo de una función que había gobernado con estilo, discutiendo la pelota al Sevilla, hasta hacerla suya, mezclando ímpetu y temple en el medio, con Boateng y Casquero ejemplares, escoltando el adorno de los de arriba, con un Pedro León en plan estelar, que abusó con clase de Fernando Navarro.

Así, el Getafe dispuso de las mejores ocasiones, en una primera media hora de buen fútbol. Parejo se tiró un autopase lujoso al sentir el aliento de Stankevicius, y cedió a Manu en el área, que no pudo con Palop, que también se lució ante Casquero. Al poco, Adriano salvó un gol cantado, robando cerca del poste un remate franco a Manu del Moral, tras un centrochut intencionado de Parejo.

El Sevilla, por su parte, sobrevivía gracias a su portero y a la falta de gracia con el estoque de su rival. En el alambre, Jiménez se la jugó, valiente, porque el coraje reside en tomar las decisiones que uno realmente cree, no en acumular más o menos delanteros en el verde. Honesto porque admitía así un error en el planteamiento inicial, dichoso porque el resultado respaldó su rectificación. Con un hombre más en la medular, las anteriores llegadas aisladas que Negredo había coronado con remates al limbo, se tornaron en puñetazos certeros de Luis Fabiano, cuyo peso en el partido creció al tiempo que la inseguridad defensiva de los azulones. Navas asomó en la función para no irse y conectó con el brasileño en el área, que voleó a quemarropa a Ustari, que respondió con reflejos.

Nada pudo hacer, en cambio, Ustari en la última acción del primer acto, que confirmó el cambio de inercia en la contienda. Navas, otra vez, enlazó con Adriano en el carril, y el ayer lateral diestro levantó la pelota hasta el segundo palo, donde Luis Fabiano se impuso al resto en el salto y cruzó de testa al rincón contrario.

La confianza del Geta se resintió con el uno a cero, como si se le presentaran de golpe, en la retina, las oportunidades desperdiciadas. El partido bajó de ritmo, y se deslavazó, afeado, con un marcador que no era definitivo para nadie, ni demasiado molesto para ninguno. Pasaron los minutos, sin decantarse, hasta que Navas encaró a Mané, cambió de ritmo y descargó, en línea de fondo, hacia el balcón del área pequeña. Ahí tropezó la pelota en Mario para terminar en la red, y obligar al Getafe a una hombrada en la vuelta para descarrilar al Sevilla en su camino a la final.

Fue este el caso cuando murió Eurídice, su mujer. Hay quien dice que mordida por serpientes, hay quien afirma que asesinada por un sátiro, la cuestión es que Orfeo se volvió inconsolable, días sin huella, noches eternas y lágrimas, muchas lágrimas. Preso de su obsesión, alumbró entonces la más negra y audaz de las ideas: bajaría al mismo Infierno, y suplicaría al señor de las tinieblas por su amada, arrebatada de su lado de modo tan doloroso. Como lo pensó lo ejecutó, desafiando peligros sin tregua, y delante del trono más oscuro y ante el mismísimo Hades cantó su canción de ausencia y dolor, de pérdida y melancolía, esperanza y pena; tanto se conmovió el hermano de Zeus, que le concedió su deseo con una única condición: no debía volverse hasta salir del Tártaro y llegar al mundo de los vivos. Así remontó Orfeo, solo y temeroso, esas profundidades de fuego, tortura y muerte de las que pocos mortales han escapado. Pero ya los dejaba atrás, ya se vislumbraba la luz, y seguía solo, con un silencio ominoso que todo lo dominaba. ¿Dónde estaba su amada? Cegado por la impaciencia y la locura, volvió en el último momento la vista atrás, sólo para ver alejarse a Eurídice, ahora para siempre.

No hay constancia de ello, pero es probable que durante su largo peregrinar por los dominios infernales, Orfeo se encontrase en algún momento con Tántalo. Huésped ya eterno del Infierno, este hijo de Zeus había merecido el privilegio de ser invitado por su padre a la mesa de los dioses; él sólo lo era en parte, fue su madre una simple ninfa. Comensal pues en el banquete celestial, Tántalo enloqueció, y la lista de sus pecados, cada vez más graves, se hizo innumerable: robó manjares divinos, reveló secretos de los dioses y, en el colmo de su paroxismo, asesinó a su propio hijo para servirlo como plato.

Cuando el padre de los dioses fue consciente de los delirios de su hijo, su cólera no conoció límites: comenzó por arrojarlo del Olimpo envuelto en sus rayos, alejó de él a su propio nieto devuelto a la vida, y concibió para Tántalo el más insoportable de los suplicios. Si Orfeo se encontró con él, le vería junto a un lago de aguas cristalinas, rodeado por árboles frutales y manjares toda índole. La condena de Tántalo fue jamás poder beber de ese lago –sus aguas se alejaban de él cuando se acercaba- y nunca poder comer esos manjares. Torturado pues eternamente por el hambre y la sed, mil veces hubiera dado su vida el semidiós por un segundo de refresco o el sabor de una naranja.

A la hora en que azulones y ches salten esta noche al terreno de juego, pocos tendrán en la cabeza estas viejas historias. Pero es inevitable pensar que por muchas simpatías que el estilo cantarín de su juego le haya granjeado al equipo de Laudrup, por mucho que hayamos admirado su audacia sobreviviendo a 120 minutos de infierno en inferioridad, el hincha del Getafe hubiera preferido sobrevivir a su estancia en el inframundo –como hizo Heracles- a cambio de un final menos trágico, o poético; cayeron entonces a las puertas de la gloria, hoy esperan el Olimpo.

Y del mismo modo, no es difícil pensar en el Valencia como ese equipo que ha pasado tanto tiempo entre los más grandes, y al que su locura paulatina ha llevado a un suplicio insoportable, partido tras partido, semana tras semana, pañolada tras pañolada. Seguramente un trago de la Copa no arreglará nada, pero hará olvidar, sea por un momento, el drama, y trocarlo en alegría. Miles de valencianistas viajan a Madrid con esa dura lucidez, y por eso mismo nadie tiene derecho a quitarles su esperanza.

Dos entidades en la encrucijada, dos caminos diferentes, azul y blanco, Orfeo y Tántalo, frente a frente. El fútbol, a diferencia de los dioses, siempre concede una última oportunidad. Esta noche, a las diez.

Siempre viviendo a la sombra de la todopoderosa hermana mayor (Champions League) pero sabiendo sacar el mayor de los provechos posibles, la Copa de la UEFA sigue dejando detalles, resultados llamativos y, sobre todo, nombres. Porque unos cuartos de final tan igualados y competitivos como los que nos han deparado esta campaña, dan para que más de uno se muestre y, para hacerlo en esos términos, lo mejor es el descaro, la ambición y la fe en tu plan. Al fin de al cabo, esa ‘receta’ es la que les llevó hasta allí.

Un veloz Arshavin y un carrilero a la vieja usanza como Contra, son dos nombres clave para un jueves intenso que, si quisiéramos analizar al detalle, daría para varios post que ya están en la cabeza de quien escribe. A estos dos ejemplos de profesionalidad en el fútbol del este se les unieron dos planteamientos. Uno defensivo por decreto como el del Sporting de Lisboa en Ibrox y otro completamente opuesto de la Fiorentina que, una vez más, pecó de ofensivo cuando toda Italia le pedía que tirara del aquél estilo inconfundible en todo principio azzurro.

Centrándonos en los dos protagonistas, el primero de ellos llegaba con su Zenit al Bay Arena. En Leverkusen, donde los de Skibbe aún no habían perdido y habían sacando adelante sus eliminatorias anteriores, el campeón ruso sacó su mejor versión. No es un fútbol arrollador y ni tan siquiera con pegada extrema (de ser así le hubieran hecho un ‘siete’), pero sí de constancia y progresión.

El equipo que ya eliminó al Villarreal y Marsella apoyándose en su fuerza como local pegó como nunca a domicilio y supo aprovechar de la mejor de las maneras la nefasta defensa germana. ¿Línea adelantada? Presión en la salida de balón y velocidad a la contra. Así, a pies del mejor de sus hombres, un Arshavin eléctrico, goleador y asistente a partes iguales, desestabilizó a un Leverkusen que salió ridiculizado y lleno de impotencia (1-4).

Ese gran representante del ascendente fútbol ex soviético (bien que nos alegramos muchos de ello), tiene todo en su mano para ser el rival del Bayern o Getafe que, sobre el Allianz Arena, reflejaron plenamente el estilo que cada uno propone. Inicio agresivo, con mucho ritmo, presión y juego directo para los de Hitzfeld, que les valió un gol; pudieron llegar algunos más pero, a partir del cabezazo de Toni, paso atrás hasta terminar postrado ante el empuje de un Getafe que dio su gran golpe en Europa (1-1).

Sería injusto dejar a algún jugador azulón en el ‘tintero’ (desde las zancadas de David Cortes hasta el control del tempo por parte de De la Red o Casquero), pero el destino quiso premiar la fortaleza y decisión por buscar su noche histórica a un jugador emblema, Cosmin Contra.

El rumano (que busca desesperadamente minutos que convenzan a Piturca de llevarlo a la Eurocopa) fue el empuje de todo el sur de Madrid, de esos 700 getafenses convencidos de que el gusto por la desfachatez e insolencia que propone el gran Laudrup valdría la pena. Un control de pecho y una definición del mejor de los cracks invitan a soñar al único representante español en una UEFA que, a este ritmo, coronará sus propios dioses en ‘La Cibelina’ o en suelo de Leningrado.

16 millones de euros. Ése es el presupuesto del Getafe. Los sueldos de Raúl González, Iker Casillas y Robinho, jugadores del Real Madrid, superan todo el dinero en caja de los azulones. No creo que sea necesario insistir en el mérito que tiene un equipo que trabaja toda la temporada con ese dinero. Y además, trabaja mucho: es el único equipo de Primera División, junto al Barcelona, que todavía se encuentra en tres competiciones. Casi nada.

El Racing de Santander ha perdido esta tarde en el Coliséum Alfonso Pérez (resultado final: 2-1) ante el equipo de Michael Laudrup. La plantilla de Marcelino es, posiblemente, la sorpresa de la categoría: un club con poco presupuesto que, hasta hoy, estaba clasificado para competición europea. Los azulones no lo han tenido nada fácil contra un equipo bien trabajado, de enorme trabajo y sacrificio en el centro del campo y con dos conceptos bien aprendidos, la presión y la contundencia defensiva.

No lo ha tenido fácil porque los hombres de Marcelino se han adelantado en el marcador y a partir de ese momento podían jugar con el ABC de su entrenador: presión en mediocampo, robo de balón y salida rápida por banda o ataque directo por el centro. Pero el Getafe tiene un vestuario que se cree el rollo de su entrenador: jugando bien se llega a Roma (o a Münich).

En estos momentos está clasificado en la octava posición, con 39 puntos -a siete del descenso, lo que dada la igualdad en la zona media de la tabla es una distancia solvente-. Ése posiblemente sea el mejor calificativo para este Getafe: solvente. En Liga no está realizando una campaña demasiado brillante, pero su mérito es increíble dada la exigencia de su desgaste físico.

Y en Europa no se achica. La última eliminatoria en la UEFA contra el Benfica, un histórico del fútbol europeo, fue casi un paseo militar. Es cierto que los lusos no viven momentos cómodos, pero es sorprendente que un equipo recién nacido -fue fundado en 1983- pueda imponerse con tanta soltura, convencimiento y seguridad como este Getafe. Los equipos son realidad y este Getafe parece un gigante europeo en firmeza de ideas.

La fuerza de este vestuario reside en su filosofía dentro del campo. Al final da igual quién esté y quién no esté. Todos, entrenador y jugadores, vienen a lo mismo: toco, me muevo, toco, me muevo, levanto la cabeza, toco, me muevo, presiono, robo, toco rápido, me muevo… Cuando 11 jugadores salen a un campo de fútbol con las ideas claras, el partido contra un grande se iguala por arriba, sobre todo si tu rival renuncia al fútbol para jugar a otra cosa.

Ahora el reto europeo es un grande con una plantilla descomunal. El Bayern Münich es un grande con pócima mágica y sin ella. Luca Toni, Franck Ribéry, Miroslav Klose, Lukas Podolski, Hamit Altintop, Bastian Schweinsteiger, Philipp Lahm, Martín Demichelis, Lucio… no hay mucho que decir. Al igual que el Getafe, es un equipo con las ideas claras y además, tiene una historia que le exige el éxito como medida diaria. No creo que los azulones renuncien a su filosofía, ni siquiera ante el gigante bávaro.

Su presidente, Ángel Torres, verdadero estandarte del equipo madrileño, se mueve con cautela en terreno desconocido. Europa lo es y lo sabe. También conoce que la competición internacional es diferente: todo puede darse la vuelta como un calcetín en 10 minutos, sobre todo si juegas contra un equipo del potencial físico del Bayern. ¿Cuál debe ser el objetivo? No perder la filosofía: si juegas bien llegas a Roma (o al bombo de la UEFA).

Tal y como hicimos con Ronald Koeman y con Hristo Stoichkov, cerramos esta serie de artículos sobre los tres jugadores del ‘Dream Team’ azulgrana con experiencias en banquillos de nuestro fútbol. Para ello, nada mejor que hacerlo con Michael Laudrup.

No existió discusión posible cuando la UEFA, con motivo de su 50 aniversario, solicitó a la Federación Danesa (al igual que al resto) el nombramiento de su Jugador de Oro a lo largo de la historia. Los nórdicos lo tenían muy claro. Había un recuerdo imborrable, un nombre que nunca podrán olvidar y alguien a quien debían agradecer tantos momentos de felicidad viéndole con el balón en los pies. Sus habilidades fueron reconocidas con el más alto rango nacional y Michael Laudrup no podía sino sonreír, pues nunca se le dio demasiado bien estar con el foco en la cara.

Su carrera futbolística se basa en juventud, progreso, estrellato y abanderado de una época, pero hay dos claves que hicieron que todo se desarrollara de tal manera. Una habla de los problemas que existían hace años con el cupo de extranjeros en los equipos. La otra, tiene a la Selección Española como protagonista ya que vestido de vikingo, el mayor de los Laudrup siempre tuvo en la ‘Roja’ a su particular verdugo.

Tras aprender de su padre Finn, jugador de cierto respeto en su país, Michael gozó de la primera gran noticia para demostrar sus cualidades a los trece años, cuando el Ajax le intentó hacer una prueba para llevárselo a su academia. Decidió esperar y tan sólo dos años más tarde debutaba con el Brondby, donde su padre se había convertido en entrenador junto a su cuñado Ebbe Skovdahl. El padre, sabiendo que sus hijos tenían allí un trampolín y que no iban a desentonar, les dio protagonismo cuando el club, pese a que suene extraño, estaba en 3ª División.

Logrando varios ascensos con Michael como protagonista, cuando llegó el ascenso a 1ª, aquel joven jugador ya había logrado el galardón a Jugador del Año y lograría la internacionalidad nada más cumplir los 18 años. Uno más tarde, consumado como prometedora estrella nacional, el Kongen (Rey) danés emigraba al duro fútbol italiano. Le esperaba la Juventus, que había sabido moverse con rapidez ante el interés de grandes equipos europeos.

La aventura no empezó nada bien ya que, como hemos citado, los dos extranjeros que ocupaban el cupo en la Vecchia (Boniek y Platini), le taparon el camino y los bianconeri decidieron cederle dos años al Lazio, has que de Turín saliera el polaco. Cuando tuvo ocasión, no decepcionó a nadie pero sí a él mismo, que no era capaz de sonreír con el estricto sistema defensivo del Calcio. Con el tiempo, pese a las alabanzas de Trapatonni, que dijo que no era lo “suficientemente egoísta” por sus pases en vez de goles, el propio danés considera aquellos días como un error, un fallo el haber arrancado en Italia y no haber tenido otra época de desarrollo en una liga menor.

Después de seis años, surgió la ambiciosa idea de recalar en el Camp Nou, donde Cruyff lo había solicitado y donde dejaría sus mejores días de gloria. Aquellos pases sublimes con la cara hacia otro lado nunca olvidarán los pies del danés, sus fintas, capacidad de movimiento con el balón y una excelente y casi única visión de juego, le hicieron ofrecer todo lo que de él se esperaba. Era elegante, dinámico y ambicioso desde su modestia.

Era perfecto hasta que ya en el ‘Dream Team’, al técnico holandés le surgió la duda con los extranjeros y Laudrup quedaría relegado a la suplencia demasiadas ocasiones. De nuevo, la batalla contra el cupo máximo le jugaba una mala pasada y, cabreado con Cruyff, se marchó ala terno rival, un Real Madrid que lo disfrutaría en una versión más reducida, durante dos años. Desde allí hasta su final en los terrenos de juego, decidió darse varias alegrías en el Vissel Kobe nipón y en el Ajax, donde concluyó con 34 años.

El otro ‘punto negro’ en su carrera, el que tenía a la selección Española como protagonista, nació en 1984, cuando en las semifinales de aquella Eurocopa, los penaltis dejaron a Laudrup sin la final. Dos años más tarde, en México 1986, se repetiría la historia aunque en una cita mundialista, en octavos y con la ‘arrolladora’ España del ‘Buitre’. El propio Michael ha confirmado, entre risas, que todo lo que le dio España como país en su trayectoria, se lo quitó cuando vestía de corto defendiendo sus propios colores nacionales. El peor recuerdo para el es el gol de Hierro en aquél partido mítico de clasificación al Mundial de USA 94.

Pero su larga y espléndida carrera iba a tener continuación en los banquillos y, paso a paso, hemos conocido la otra perspectiva de su vistoso fútbol. Defendía la libertad del futbolista creativo, la velocidad de las acciones de ataque y el control del balón como firme opción a la victoria y ahora intenta desarrollarlo en un banco tarea que, por cierto, no estaba en sus planes.

Morten Olsen, amigo personal, le convenció para que fuera su ayudante de confianza y el decidió que, por probar, no perdía nada y que era un momento para experimentar. Tras ello, el Brondby, que tanto le debe a la familia, le dio su primera opción en un equipo profesional y dejó una Liga y dos Copas en cuatro campañas. Ahora, como el poeta que más espectáculo impartió sobre el pasto europeo, quiere sus primeras coronas vestido de traje y ha sido en un pueblo madrileño donde ha encontrado su primer peaje al primer nivel. Obtener resultados a través del buen trato del balon y siempre con vocación ofensiva, sobre todo de local, ya le está dando sus primeras alegrías.

Sin duda, si su progresión se confirma, la selección danesa y equipos de primer orden le tentarán en breve pues su idea de fútbol, extinta para muchos estos días, promete levantar a las gradas. Su triunfo sería el del fútbol de salón. Dejemos que baile.

Uno de los equipos más destacados el año pasado fue el Getafe. No fue una sorpresa porque el trabajo bien hecho viene de largo. No fue fruto de la casualidad ni de la suerte deportiva. En esa pequeña ciudad del sur madrileño, con un desarrollo económico importante y alcalde ilustre por su capacidad de gestión, los aficionados al fútbol conocen bien la verdadera medida de un club que, poco a poco, se asienta en la Primera División y crece hacia metas ambiciosas para un equipo de historia reciente.

Este año compite en Europa, en la Copa de la UEFA, gracias a su éxito copero: llegó a la gran final de la competición ante el Sevilla -su clasificación para la Liga de Campeones posibilitó la entrada del Getafe a Europa como finalista de la Copa del Rey-. Y dejó un momento para su propia historia: eliminó al Barcelona en semifinales con un contundente 4-0 en el Coliseum Alfonso Pérez con actuación soberbia de la plantilla de Bernd Schuster -por aquellos días entrenador del Getafe-.

Ese partido fue emotivo, vibrante, apoteósico, histórico, heroico, hiperbólico, desmesurado… todos los calificativos son fiel reflejo de un momento de catarsis colectiva. El Getafe llegaba a la cita con un resultado demasiado negativo para prever la hazaña. La ida en el Camp Nou terminó con un resultado inflado, un 5-2 demoledor para las esperanzas azulonas, con un gol magistral de Messi, heredero ilustre de la mejor carrera hacia el gol de la historia del fútbol -la del barrilete cósmico contra los ingleses-. Gol de fuerza arrebatadora, regate en corto, zancada descomunal, definición fría, una obra de arte. El jugador argentino acaparó los elogios y los defensas del Getafe la sonrisa burlona de los medios de comunicación.

Entre los dos partidos de la eliminatoria, a la plantilla azulona le pasaron factura los efectos del show business del fútbol. Messi arriba, Messi abajo; Messi en TV, radio y prensa; Messi en medios de habla hispana, inglesa, árabe y china; Messi en YouTube; Messi en carrera y ellos viéndose venir en repetidas ocasiones el desastre de un gol épico, el de una bestia incontenible. En ese caldo de cultivo, la rabia contenida, las ganas de revancha sana y deportiva, la necesidad de cerrar la herida abierta sirvieron de catalizador de una victoria balsámica para el espíritu. Getafe arriba, Getafe abajo; Getafe en TV, radio y prensa; Getafe en medios de habla hispana, inglesa, árabe y china; Getafe en YouTube…

El ‘Barcelona de la dormidera’ claudicó desde el vestuario. No respetó al rival porque no le concedió de inicio la posibilidad a la remontada. Ni siquiera una duda razonable a la sorpresa. Casquero (min. 38), Güiza por partida doble (min. 43 y min. 73) y Vivar Dorado (min. 67) hicieron los cuatro goles de la noche, cuatro aguijones de calado profundo. Un Getafe luchador, bien armado, seguro de sus posibilidades, con el espíritu de El Cid Campeador, de bravura indómita, confirmó su dominio en todas las parcelas del campo.

A veces el fútbol es la mejor metáfora de la vida real. De valores poco habituales en el mundo actual, que en momentos determinados todavía tienen vigencia, se mantienen frescos, sirven para ganar batallas. Humildad, valentía, orgullo, trabajo, profesionalidad, respeto… palabras vacías en algunos sitios oscuros y bien ponderadas en otros.

En los momentos previos al choque, el vídeo marcador del campo azulón gritaba al mundo todo lo que cualquier aficionado del Getafe pensaba: “Nuestro Getafe puede conseguirlo. ¡Es posible!”. Una metáfora más: el éxito de David contra Goliat, un equipo con menos talento, pero tal vez más trabajado, más humilde, más comprometido, más profesional, más respetuoso, vence al gigante.

Meses más tarde la situación se mantiene en ambas laderas de la montaña. Bernd Schuster y Dani Güiza ganaron un ticket para autobuses de mayor trascendencia en sus carreras (uno dirección a Madrid y el otro dirección a Mallorca), pero el equipo de trabajo actual mantiene engrasada la maquinaria. Unos se fueron y otros llegaron para completar una plantilla para pasar pocos apuros en Primera División, con un entrenador nuevo, Michael Laudrup, con un amor profundo por el fútbol estético y bien hilado, y un presidente, Ángel Torres, con buen tino en la gestión. En la vereda blaugrana las dudas continúan. ¿Se desperezará el gigante?

Tal vez sea uno de los últimos ejemplos más característicos de lo que puede albergar una competición como la Copa del Rey, arrastrada a una situación incomprensible por la falta de planificación de la Federación e interés real por parte de los clubes. Por algo se la conoce como la competición del KO, un escenario propicio para las hazañas de los pequeños, de los pobres, de los poco promocionados… como este Getafe.

La trayectoria azulona confirma la capacidad de sus gestores para encontrar soluciones. Se han inventado y reinventado varias veces con éxito. Ángel Torres, su presidente, parece el artífice de un éxito rotundo. En la temporada 2003-2004, el Getafe de Josu Uribe ascendía a Primera División tras una victoria contundente ante el Tenerife a domicilio (3-5). En aquel equipo se encontraban Vivar Dorado, Craioveanu, Pachón, Amaya, Cotelo, Cubillo…

Después de Uribe llegaron Quique Sánchez Flores (primer entrenador en Primera) y Bernd Schuster, ambos con estilos muy distintos pero una trayectoria exitosa. Jugadores como Gabi, Pernía, Vivar Dorado, Cotelo, Craioveanu, Albiol, Yordi, lo asentaron en Primera. El juego del equipo no era vistoso, pero sí eficaz.

La etapa del míster alemán fue diferente. Después del primer año en la División de Honor, el equipo se encontró más suelto, más adaptado, más natural. En esa nueva dinámica, la hoja de ruta de Bernd Schuster se desarrollaba con enorme facilidad. Los inicios de temporada fueron un punto de inflexión en el mantenimiento de la categoría y durante muchas fases de la temporada los azulones practicaban un fútbol rápido, divertido y audaz.

Tras la marcha del germano al Real Madrid, el Getafe vive un ciclo de cambios. Nuevos jugadores, nuevo entrenador (Michael Laudrup) y estreno europeo. ¡Tal vez demasiado! Su inicio liguero, pese a que sólo llevamos nueve jornadas, provoca dudas: 6 derrotas, 2 empates y una victoria. 5 puntos de 27 posibles. 7 goles a favor y 15 en contra. Eso son los números.

Si pienso en ellos, afirmaría que este Getafe es carne de cañón de Segunda. Pero existen algunos datos alentadores: 1) 5 de las 6 derrotas se han producido ante los equipos en mejor forma del campeonato (Sevilla, Espanyol, Valencia, Real Madrid y Mallorca); 2) El juego del equipo sigue siendo vivo, rápido, divertido, abierto por bandas y con frescura en la triangulación; 3) Se ha reforzado con jugadores interesantes: Kepa, Uche y Pablo Hernández arriba, Granero y De la Red en el medio y el experimentado Cata Díaz atrás.

Pero los números pesan y nunca florecen por generación espontánea. El año pasado, en la 10ª jornada de Liga, el Getafe llevaba un bagaje de 6 victorias, un empate y 3 derrotas. 10 goles a favor y 7 en contra. Parece que el equipo ha perdido pegada arriba y consistencia atrás. Seguramente los cambios en la plantilla y el nuevo escenario no faciliten la labor del grupo. Su presidente reclama paciencia y su entrenador destaca la fortaleza del grupo.

A pesar de que el problema se ha solucionado con relativa celeridad, el mero hecho de que haya dado lugar a tantas discusiones debe constituirse en motivo de preocupación. Es incontrovertible, dada la situación a la que se ha llegado en esta temporada, que una gran parte del título va a disputarse en la penúltima jornada, y que el equipo que salga líder de ella tiene las máximas posibilidades de alzarse con el campeonato. En estas circunstancias, jugar sabiendo el resultado del contrario es una ventaja que no puede negarse. Y aún más, la situación de un rival, en cuanto a competitividad, estímulos, etc. puede ser muy diferente de jugarse el partido al comienzo de la jornada a jugarse al final (equipos que pueden estar dentro/fuera de la zona UEFA, descendidos, etc.).

Así, pensar en disputar los partidos a diferentes horas era un dislate con serias posibilidades de distorsionar la competición y las condiciones previas de igualdad que se les suponen a los equipos. Aún así, ésta es la postura que han defendido las televisiones, a las que por supuesto sólo importan sus posibles beneficios. No es esto censurable, pero sí el hecho de que en unas circunstancias como las presentes una instancia superior no tome cartas en el asunto e imponga la opción lógica.

Los operadores, en cualquier caso, no deberían olvidar que los posibles réditos de su inversión en fútbol provienen de la popularidad de este deporte, y que en ésta tiene mucho que ver la credibilidad de la competición. Y eso es lo que ha estado en juego ahora.