Andando el tiempo, los reds recibieron un poco de su propia medicina. Al conseguir en 2001 la Copa de La Liga, la UEFA –aquella inolvidable final contra el Alavés- y la Cup, los hinchas del Manchester dieron una vuelta de tuerca a la vieja denominación, bautizando el logro del equipo de Houllier como “el trébol de Mickey Mouse”. La broma tuvo que escocer especialmente a orillas del Mersey, por cuanto que dos años antes los mancunianos habían logrado el auténtico e histórico Treble, Liga, Copa y Champions League. Sea como fuere, y sin perder de vista el curioso papel intermedio que la competición del KO desempeña en esta historia, la denominación ha perdurado, y hoy ya Mickey Mouse se usa en el fútbol de las Islas hasta para referirse a los árbitros. Muy inglés todo, la verdad.

Eric Abidal. Con padres originarios de Martinica pero nacionalidad francesa, Abidal ha sido una de las pocas estrellas del Olympique nacidas en el mismo Lyon. Sin embargo, en los comienzos de su carrera tuvo que buscarse la vida en varios equipos fuera de su ciudad, donde solía jugar de central, como a él realmente le gusta. Tras un par de temporadas en el Mónaco en las que no acabó de cuajar, emigró en 2002 a Lille donde ya entrenaba su antiguo mentor Claude Puel. Junto al que todavía es técnico de les Dogues colaboró decisivamente en el crecimiento del equipo, que pasó en cuatro años de jugar en Segunda a ir a Europa. Sus buenas actuaciones le llevaron al Olympique, donde fue ubicado desde el principio en la banda y se convirtió en el mejor lateral izquierdo de le Championnat y uno de los mejores del mundo. Se trata de un futbolista casi inabordable en el uno contra uno, con una gran capacidad física y excelente sentido táctico. Internacional en 27 ocasiones, “Bilal” –su nombre islámico- fue traspasado al Barcelona este verano tras declararse en rebeldía, y está mostrando un gran nivel en la Liga, mostrando su firmeza atrás e incluso proyectándose en ataque con cierta frecuencia.

Sylvain Wiltord. De estirpe también colonial –Guadalupe en este caso- Wiltord es una excepción en nuestra lista, pues llegó ya veterano al Lyon y lo dejó para apurar sus últimas esencias en un modesto, el Rennes, donde también comenzó su carrera hace ya más de quince años. Delantero centro bastante ortodoxo, poseedor de una potente zancada y buen remate, vivió seguramente sus mejores años en el Girondins post-Zidane, donde firmó una media de casi un gol cada dos partidos y llegó a ser máximo goleador de la Ligue 1. Fichado por el Deportivo, el overbooking de la plantilla de Lendoiro en aquella época acabó llevando a Wiltord al Arsenal, donde ejecutó con naturalidad el papel de revulsivo habitual. Hombre de grandes momentos, no se olvidará en Highbury el gol que le dio la Premier a los gunners, ni en Francia el tanto de la victoria en la final de la Eurocopa de Bélgica y Holanda. “Wilou” llegó al Olympique en 2004, donde cuajó una estupenda primera temporada y un segundo año algo más gris, especialmente cuando Houllier lo utilizaba en la derecha como relevo de Govou. Enfrentado al presidente Aulas, que le acusó de juerguista, salió del equipo el año pasado, pero quedará como uno de los delanteros franceses más eficaces de los últimos años.

Tiago Mendes. Centrocampista portugués, se formó en las categorías inferiores del Sporting de Braga antes de saltar a la fama como centrocampista en el Benfica de Camacho. Reclutado por Mourinho para su proyecto en el Chelsea, jugó una buena temporada en Stamford Bridge antes de ser utilizado como moneda de cambio en el traspaso de Essien al Olympique. Con un juego similar al del ghanés, menos físico pero con bastante más llegada, el luso se afianzó rápidamente en el equipo lionés, donde podía ejercer sus cualidades como llegador con la espalda bien protegida por Diarra. Cuando el malí se marchó al Madrid el año pasado, Tiago también mostró buena compenetración con su sustituto, el joven Jérémy Toulalan. Titular fijo tanto con Le Guen como con Houllier, sus buenas prestaciones y sus goles atrajeron la atracción de los grandes del Calcio. Al final ha sido la Juve quien se ha llevado el gato al agua, fichando al centrocampista como una de las piedras angulares de su vuelta a la Serie A tras su sanción, aunque por el momento no está jugando mucho.

Hay algunos nombres más que podríamos añadir a la lista –como el de John Carew, por ejemplo- pero con lo expuesto es suficiente para destacar el papel que han jugado (y aún les queda por jugar) a muchos ex del Olympique en el Olimpo de los grandes de Europa. Demasiado talento huido como para que, tarde o temprano, un equipo no se resienta.

DDF | Los que se fueron de Lyon (I)