... con todos sus jugadores a pleno rendimiento. Todo parecía resuelto y lo estaba, pero el Liverpool lleva tal gen luchador clavado en las venas que, incluso roto y desquiciado, se las ha arreglado para acortar distancias a tres minutos del final –de nuevo Babel, como contra el Arsenal- y caer en el área rival. Como los campeones, como los grandes. Un encuentro, además, pródigo en imágenes de esas que no se olvidarán en años, y que están desde ya en el imaginario colectivo de la Copa de Europa: Lampard envuelto en lágrimas y besando la foto de su madre –fallecida el fin de semana- justo después de anotar el 2-1; el Niño Torres, debutante y sensación de la competición, deshecho en el banco por la final que se le escapaba y por no haber cumplido la promesa de los dos goles; Shevchenko, esperando el cambio en la banda en el minuto 118, tan incrédulo por el gol de Babel como por verse condenado, en el partido de los partidos, a los minutos de la basura; o, finalmente, el pétreo Avram Grant,...

Nos llega ya la segunda parte de la liguilla de la Liga de Campeones. Mientras el Madrid que comanda Sneijder en ausencia de Guti busca finiquitar su pase en el Karaiskakis, un Lazio en horas bajas recibe al Werder, que a estas horas llora la baja de Frings. El que pierda, fuera. Casi lo mismo puede decirse –asumiendo una victoria che ante el Rosenborg- de un Schalke espera al Chelsea en el Arena. Los blues, eufóricos, recuperan a Lampard y pierden de nuevo a Terry, crucificado últimamente por las lesiones. En el grupo B, el destino de un Liverpool que se enfrenta a un match-ball se dirime también en el Estadio do Dragao, donde el Oporto lo tiene todo de cara para ponerse líder ante un Olympique lleno de problemas. El revulsivo Gerets no ha dado resultado de momento, y el conjunto triunfador en Anfield pena en los puestos de descenso de la Ligue 1. Finalmente, quizá el partido más interesante de la jornada es el que se juega en...

... mejor jugador del año, que la análoga del FIFA World Player. Ha desaparecido una importante cuota de jugadores de mucho nombre cuyo desempeño el año pasado no fue demasiado brillante, como por ejemplo, Rafa Márquez, Patrick Vieira, Lilian Thuram o Frank Lampard; terrible en particular ha sido el desplome del inglés, a quien aquí consideramos en su momento nuestro candidato a mejor futbolista de 2005, y cuyo peso en el Chelsea ha bajado de modo alarmante en los últimos tiempo. A la vez, la lista de...

... su estilo, el equipo de Jose Mourinho dispuso de hasta tres ocasiones claras para aumentar su ventaja y acudir a Anfield con media eliminatoria en el bolsillo, pero las buenas intervenciones de Pepe Reina (especialmente meritoria una parada a bocajarro a Lampard en la primera mitad) evitaron que los reds dilapidaran antes de tiempo su oportunidad de repetir final dos años después de la gran noche de Estambul. Colosal Didier Drogba, portentoso, decisivo. Él solito se bastó para hacer pasar una noche... largo) cazó un balón suelto en el borde del área y golpeando con su pie izquierdo obligó a Petr Cech a lucirse en una de las paradas de la noche. Pero prontó se diluyeron los buenos minutos de los de Anfield. Mascherano parecía estar a otra cosa y Lampard se aprovechaba del absentismo del argentino, para volver a conectar con Drogba y llevar peligro hacia la portería de Reina. Los últimos minutos fueron de acoso del Chelsea. Tratando de aprovecharse de su especialidad de hacer goles en los...

... del PSV, Alex. Si un rival se mira en el espejo del Chelsea se ve bien, pero hay enfrente un enemigo, más fuerte, más alto y más poderoso; si se mira en el del Liverpool contempla, como en el retrato de Dorian Gray, la peor versión de sí mismo. En lo que respecta a las alineaciones para esta noche, The Special One tiene una baja de gran importancia, la de Michael Essien, que arrastra un partido de sanción. Jugará casi con total seguridad Ballack, a pesar de estar ligeramente lesionado; como Lampard es fijo y Obi Mikel ha venido siendo titular en los últimos partidos, queda una plaza del ghanés se la disputarán Joe Cole, ya recuperado de su grave lesión, y el francés Makelele. O lo que es lo mismo, la variante ofensiva y la defensiva. En la línea de cuatro se halla tocado el portugués Carvalho, y se mantiene la duda en el lateral derecho, la posición que ha sido caballo de batalla de Mou toda la temporada. Seguramente jugará ahí Lassana Diarra, aunque tampoco hay que descartar la...

... del fortísimo Martins; dos preciosos goles tras recuperar el balón (Bentley y Gekas) y la chilena del duro Materazzi. Por supuesto, se admiten sugerencias y recomendaciones en los comentarios. Miguel Ángel Angulo. Zaragoza 0 - Valencia 1 Frank Lampard. Everton 2 - Chelsea 3 Didier Drogba. Everton 2 - Chelsea 3 Steven Gerrard. Charlton 0 - Liverpool 3 Obafemi Martins. Newcastle 2 - Watford 1 David Bentley. Reading 1 - Blackburn Rovers 2 [La jugada del gol comienza a los...

... éste les esperaba otro futbolista que jugaba exactamente en su misma demarcación, y que además seguramente era superior. En el caso del Madrid se trataba de Figo, extremo derecho de manual que aún no había iniciado su decadencia; Ballack encontró a Lampard, motor del Chelsea y mejor jugador inglés del momento. Para muchos, incluso, la estrella más brillante en Europa el pasado año. - Como consecuencia de esta situación artificial, los técnicos tuvieron que romper un sistema táctico que se... El Chelsea sigue siendo un muy buen equipo, como lo fueron los blancos al comienzo de la era Queiroz, pero comienza a emitir señales preocupantes. Por ejemplo, que a estas alturas de la temporada no tiene la Liga casi decidida, como otros años; que Lampard y Ballack parece que se anulan, más que se complementan; que a veces el equipo se mueve con la lentitud de un búfalo herido; o que buenas escuadras, como Manchester o Barcelona, han sido superiores durante ratos quizá demasiado largos. Desde...

... justo, en un choque que acabó equilibrándose en la excelencia. Un regalo para los aficionados al fútbol. Ronaldinho y Lampard. Hace ahora poco más de un año el debate sobre quién merecía el Balón de Oro alcanzaba tintes encarnizados: Ronaldinho, finalmente triunfador, había probado que la fantasía puede ser demoledora si se pone al servicio del conjunto. Lampard, por su parte, había hecho de su nombre el paradigma del todocampista, el tipo que, partiendo del círculo central, lo... son y los focos planetarios que les iluminaban, dejaron dos acciones para nunca olvidar, por su belleza y su importancia. Frank, una parábola homicida desde ángulo imposible, con Vieri en el recuerdo; Ronie, quiebro definitivo a Bouhlarouz,... A doscientas revoluciones por minuto, fajándose, bajando balones llovidos y aguantándolos para las llegadas de Ballack, Lampard y Essien (qué partidazo el del ghanés, igualmente), rematando, pegando y recibiendo, Drogba fue el paradigma del tipo...