Porque lo que tiene Francia, ahora, es mucho, y bueno, y con margen de mejora. Tiene, para empezar, a uno de los porteros más fiables del mundo, Hugo Lloris. Tiene uno de los mejores catálogos de laterales que se conoce (Sagna, Abidal, Clichy, Evra…), y le sobra músculo en el medio. Además, ante cierta tibieza de Gourcouff, encontró en el amistoso en Wembley, esa pequeña exhibición, la mejor versión de Nasri, que sigue disparado hacia el estrellato. Tiene olas nuevas y tiene, aunque allí faltara, a Ribéry, otro que debe codearse con la élite, y a Benzema, a quien Blanc va a esperar lo que sea necesario, convencido de que esconde un tesoro.

El resurgir de los futbolistas franceses ha quedado patente en la última jornada de la Liga de Campeones. Por ejemplo, Ribéry le marcó dos goles al Basilea. Aún lejos de su mejor nivel -el regate seco, el mazo en el chut, la conducción milimétrica y el cambio de ritmo, por dentro y por fuera- cazó dos disparos de llegador, en la frontal, para convertir sendos regalos de sus compañeros en punto de partida feliz, y comenzar a enderezar una discreta temporada.

Asimismo, brilló Samir Nasri, una de las sensaciones actuales del fútbol mundial. A estas alturas del curso, lleva más goles que en sus dos anteriores temporadas en el Arsenal juntas, y cuatro en los últimos seis partidos. Pero Nasri, por supuesto, es más que goles. Aparece por todo el frente de ataque, no se cansa de crear líneas de pase, en movimiento continuo entre la turba de mediapuntas, y sigue igual de atrevido en el uno contra uno. Suele mejorar cada pelota que le llega. Y sobre todo, ha crecido en ascendencia en el grupo de Arsene Wenger, más jerarca, más referencia, igual de temido por sus rivales que buscado por sus compañeros.

Y por último, Karim Benzema, que le marcó tres al Auxerre. Quizá fueron sus mejores minutos en el Real Madrid, y lo cierto es que el listón no estaba demasiado alto. Por vez primera, Benzema recordó al fenómeno del Lyon. En especial, lanzado en carrera, una manada potente en estampida, en campo abierto, con capacidad para perfilarse y salir por los dos lados y elegir con naturalidad, en la definición, las esquinas.

Benzema, Nasri, Ribery y el resto. La certeza de que no son tan malos como un día pudieron parecer, y la sospecha de que pueden ser excepcionalmente buenos, tal y como insinuaron. Y serlo juntos, y al mismo tiempo, que es de lo que se trata. En las manos del seleccionador, Laurent Blanc, bulle una mezcla de esperanza, realidad y deseo. Francia, al cabo, tras la tormenta.

foto: fff.fr

Así las cosas, dejamos aquí un pequeño recordatorio de los equipos que se verán las caras en los octavos que se sortean el viernes 17. Como es conocido, no pueden enfrentarse primeros contra primeros, segundos contra segundos, equipos del mismo grupo o del mismo país. Los primeros juegan la vuelta en casa.

Primeros: Barcelona, Bayern Munich, Chelsea, Manchester United, Real Madrid, Schalke 04, Shakhtar Donetsk, Tottenham Hotspur.

Segundos: Arsenal, Copenhague, Inter, Milan, Olympique de Lyon, Olympique de Marsella, Roma, Valencia.

Sí, es cierto que la demandada renovación del equipo se ha producido. Poco a poco han ido entrando en el grupo parte de los nuevos valores franceses, como el meta Hugo Lloris, Bakari Sagna, Abou Diaby o el delantero André-Pierre Gignac- máximo goleador en la clasificación, Domenech le debe la vida -, que han venido a rejuvenecer un equipo demasiado nostálgico con el glorioso pasado reciente. Pero no ha sido suficiente. El equipo adolece de los grandes males de los que siempre ha adolecido: conservadurismo exasperante, previsibilidad… En eso, nada ha conseguido cambiar Domenech, que ya sabe que, pase lo que pase en el Mundial, tiene sustituto anunciado.

Las comparaciones con el pasado no tienen fundamento. Éste es un equipo notablemente inferior a aquel que comandaba Zinedine Zidane hace ahora exactamente cuatro años. El cambio generacional, en ese sentido, está siendo traumático.

Podría afirmarse que Franck Ribéry ha rehusado colgarse unos galones que, al menos por presupuesta categoría, le correspondían tras el adiós de Zizou. No nos engañemos, es un excelso futbolista, pero muy lejos del nivel del mago marsellés. En cuanto a juego y, sobre todo, en cuanto a ascendencia sobre el resto de sus compañeros. En aquella Francia, el liderato era indiscutiblemente de Zidane. En ésta, hay varios jugadores que deben disputarle el protagonismo a Ribéry. Y eso, que no tiene por qué ser necesariamente negativo per se, ahonda en los problemas de falta de personalidad de este combinado galo de final de década.

Una prueba, aunque quizá anecdótica, de esto, es la disparidad de la convocatoria definitiva presentada por Domenech. Prescinde de Karim Benzema, tras su floja primera temporada como madridista, pero se niega a firmar el finiquito a Thierry Henry, una sombra de lo que fue y más próximo a una liga de prejubilación que al fútbol de primer nivel. Es como si el técnico francés temiera borrar cualquier rastro del éxito de principios de década. La inamovibilidad de Henry en la vanguardia francesa, hoy por hoy, resta más que suma.

Tanto es así, que la presencia más que garantizada del barcelonista en los onces de Domenech condena habitualmente al banquillo a uno de los futbolistas más en forma del momento. Florent Malouda se ha visto recurrentemente condenado a la suplencia por el empecinamieto del técnico (uno más) en alinear a Titi. Prescincir de la aportación del zurdo del Chelsea, un futbolista agresivo, intenso y regular, en favor de los últimos coletazos de un Henry semi incapaz, se antoja un capricho sin redención posible para el técnico Bleu.

Está por ver el nivel que ofrecerá Franck Ribéry en la cita sudafricana. Su pésima recta final de la temporada, salpicada por la incomprensible tarjeta roja en la semifinal de la Liga de Campeones ante el OL y por ciertas acusaciones comprometedoras vertidas sobre él, arrojan excesivas dudas sobre cuál será su rendimiento a partir del próximo viernes. En condiciones normales, debería ser la principal tabla de salvación a la que asirse en mitad de la marejada que envuelve al combinado francés. El extremo del Bayern y Yoann Gourcuff deberían bastarse para infundir temor ante cualquier rival. Pero Francia juega lastrada desde su banquillo.

Domenech apela a la unión. Quiere resucitar el espíritu del 2006, del Mundial de Alemania, donde, tras una primera fase calamitosa, consiguieron alcanzar la final ante Italia. Pretende revivir la pasión por L’Equipe de France, toda vez que la mayoría de los seguidores franceses le han perdido la fe. Sueña con que el combinado francés haga suyo ese grito de guerra confraternizador, ese ‘aux armes, citoyens!’ de la solemne Marsellesa. De lo que aún no se ha percatado es de que quizá ya no tiene ‘citoyens‘ tras de sí, que ya no inspira confianza, y que el futuro de Francia pende de un hilo que, cada día que pasa, se hace más fino y más débil.

Lo mejor: Guardan un hueco para la imprevisibilidad y la sorpresa, vinculado directamente con la actuación del 2006. Florent Malouda, estrella tapada.

Lo peor: Raymond Domenech, sus empecinamientos y las dificultades para lidiar con el cambio generacional sin excesivos aspavientos.

Jugador a seguir: André-Pierre Gignac, por juventud y por lo hecho en la fase de clasificación. Gourcuff debe dar otro paso hacia delante.

Pronóstico de DDF: El Grupo A (México, Sudáfrica, Uruguay y Francia) es quizá el más igualado del Mundial. tendría que aspirar a pasar a las eliminatorias, pero no llegará demasiado lejos.

Los 23 seleccionados:
Hugo Lloris (OL)
Steve Mandanda (OM)
Cédric Carrasso (Girondins)

Bakari Sagna (Arsenal)
William Gallas (Arsenal)
Anthony Reveillere (OL)
Marc Planus (Girondins)
Sébastien Squillaci (Sevilla FC)
Eric Abidal (FC Barcelona)
Patrice Evra (Manchester United)
Gäel Clichy (Arsenal)

Jéremy Toulalan (OL)
Florent Malouda (Chelsea)
Yoann Gourcuff (Girondins)
Alou Diarrà (Girondins)
Abou Diaby (Arsenal)

Franck Ribéry (Bayern Munich)
Nicolas Anelka (Chelsea)
Thierry Henry (FC Barcelona)
André-Pierre Gignac (Toulouse)
Mathieu Valbuena (OM)
Sidney Govou (OL)
Djibril Cissé (Panathinaikos)

El segundo spot maneja conceptos habituales en las campañas de Nike, como la utilización de famosos futbolistas –en este caso aparecen nombres como Rooney, Ribéry, Drogba, Cesc Fàbregas o el clásico Ronaldinho-, una filmación que combina un montaje trepidante con la utilización de todo tipo de angulados y posiciones de cámara, y esos toques de humor entre absurdo y sardónico que ya hemos visto tantas veces y nos siguen haciendo sonreír. En este caso, el despliegue enfatiza especialmente el carácter universal del fútbol en calidad de fenómeno de masas. Impagable la aparición conjunta de Homer Simpson y Cristiano Ronaldo, tan distintos como semejantes en su condición de iconos globales.

La vida sin Rooney
En los últimos tiempos, el Manchester United alumbró una tercera vía. A grandes rasgos, representó el equilibro entre el toque y la audacia del Arsenal y el fútbol físico y devastador del Chelsea. La mezcla resultó tremendamente exitosa cuando irrumpió la mejor versión de Cristiano Ronaldo, referencia demoledora en el ataque del equipo triple campeón de la Premier. En esos tres años de gloria continua, los mancunianos sumaron, también, 1 Copa de la Liga, 1 Liga de Campeones y 1 Mundial de Clubes. Cuando el Madrid soltó la pasta por Cristiano, Wayne Rooney dio el paso al frente que su talento requería, abandonó la orilla y multiplicó su rendimiento. 34 goles en 38 partidos y un liderazgo tan indiscutible como la dependencia colateral. Hubo de salir desde el banquillo para apagar la esperanza de título del Aston Villa en Wembley, y marcar el tanto de la victoria en la final de la Copa de la Liga. Tras su torcedura de tobillo en Munich, el United pareció ante el Chelsea un equipo más timorato, más plano, menos temible. De repente, con el liderato en juego, todos parecieron peores y, además, sir Alex Ferguson declaró anoche que Rooney no se ha recuperado a tiempo, y será baja esta noche en Old Trafford. ¿Farol? ¿Sinceridad? De la respuesta depende, en gran parte, la suerte de la eliminatoria.

Ribery y Robben
El Bayern de Munich sabe que un gol marcado aumentaría sus posibilidades de éxito. Si la red contraria es el objetivo, Ribery y Robben son los encargados de enseñar el camino. Y si el Manchester perdió la cabeza de la Premier el pasado fin de semana, el Bayern ganó a domicilio la de la Bundesliga. Las inercias favorecen al Bayern desde la remontada en la ida, propiciada en parte por la torpe maniobra de Ferguson desde el banquillo, con aquella despoblación del centro del campo que facilitó el arreón bávaro. Con el marcador en contra, se azuzan los temores, y en las pesadillas asoman Ribery y Robben escondiendo el cuero en sus conducciones, letales en la transición, haciendo crujir a la rígida, exceptuando a Evra, zaga del Manchester United.

La deuda de Van der Sar
Frente al jovencito Muller se plantará el casi cuarentón Edwin Van der Sar. El portero holandés se reencontrará con su mentor, Louis Van Gaal, con quien dice sentirse “en deuda” porque le hizo debutar hace 20 años, con la elástica del Ajax de Amsterdam. En la década de los noventa, en aquella máquina de fútbol veloz y ofensivo, Van der Sar lo ganó todo, y construyó su prestigio bajo los palos. Desde que separasen sus caminos, portero y entrenador han atravesado varios lustros de picos y valles, cruzándose ahora en la pugna por cerrar el círculo, y seguir aspirando a volver a levantar la más preciada copa continental. Sería un broche inmejorable para el currículum del larguirucho Edwin, y un acto de justicia con la carrera de uno de los entrenadores más particulares de las últimas décadas.

Los precedentes
De los últimos ocho enfrentamientos, el Manchester United sólo logró vencer en uno al Bayern de Munich. Fue en el Camp Nou, en 1999, en el más importante de todos: la final de desenlace inverosímil que entronizó a los ingleses a última hora. En el resto de partidos, manda la mecánica pesada alemana, con más escudo que claridad.

La victoria del United se cotiza en Betfair.com a 1,87 euros por euro apostado, el empate a 3,8 euros, mientras que la victoria alemana se paga a 4,8. Que haya más de dos goles, se paga a 1,87, entre otras apuestas de interés.

foto:manutd.com

Sale hoy alguna estadística donde dice que, contando enfrentamientos oficiales y amistosos, España no tiene un mal balance contra Francia. Pocas veces el arriba firmante se ha reído te modo tan amargo ante un frío dato, pues en los últimos años –muchos ya- encontrarnos con los galos donde realmente importa no ha sido sino sinónimo de decepción, inferioridad y valle de lágrimas. Hagamos un pequeño repaso de estos partidos, con la esperanza de no tener que escribir una segunda parte de esta entrada en un futuro próximo.

El primer recuerdo más o menos reciente de un enfrentamiento contra la selección gala fue en 1984, aquella tarde aciaga del Parque de los Príncipes, aquel día en que todos nos sentamos llenos de ilusión delante del televisor esperando repetir la emoción indescriptible del gol de Maceda a Alemania y los penaltis frente a la Dinamita Roja. Sin embargo, en lugar de la apoteosis de felicidad, encontramos un partido oscuro y pesadote, y un fallo que dolió más por proceder de un portero tan bueno, y porque tuviera que ocurrir algo tan extraño, tan patológico, en una final y con España de víctima. La herida que abrió aquel blocaje defectuoso no se cerró, mínimo, hasta Viena.

El segundo mazazo bleu es quizá el que menos se recuerda, pero supuso el fin de Sevilla como gran baluarte sentimental de la selección española, y tuvo graves consecuencias. Vicente Miera entrenaba a un equipo en caída libre, y los goles de Luis Fernández y Papin –combinados con una vergonzosa derrota posterior en Islandia- sellaron el destino de España, que quedó fuera de la Eurocopa ’92. Nuestra última ausencia de un gran torneo, casi veinte hace años hace ya.

No nos volvimos a encontrar con los vecinos, ni siquiera en amistosos, hasta la Eurocopa de Inglaterra, en plena era Clemente, y contra el germen del equipo francés que dominaría el fútbol mundial en el siguiente lustro; ya aparecían futbolistas como Deschamps, Karembeu o Youri Djorkaeff, autor del tanto francés y estrella del equipo . Resultó un partido horrible, con los bleus un punto por encima de España, que sacó un empate agónico –siempre Caminero en los grandes torneos- a pocos minutos del final, y se garantizó la supervivencia. Luego ya llegarían el mítico gol de Amor, y el triste partido de Wembley.

El siguiente palo fue seguramente el más duro. Llegaba la mejor España de Camacho a la Euro de Holanda-Bélgica, plena de moral en cuartos tras el milagro de Alfonsito contra Yugoslavia. Hasta la Francia imperial de Zidane parecía abordable por el equipo de los Mendieta, Valerón o Raúl, aunque pronto un magistral libre directo del genio marsellés mostrase a la Roja la magnitud de la gesta que debería realizar. Para la historia ha quedado un encuentro parejo, de nuevo con aroma más francés que español, el empate de Mendieta , el partidazo de Guardiola, el duelo entre Munitis y Thuram, el tanto de un Djorkaeff venido a menos y, sobre todo, el penalti de Raúl, del cual… mejor no hablar.

Así llegamos a la última herida, la de Alemania. A un choque al que de nuevo llegaba España bastante crecida, sensación del torneo, y una Francia que todos creíamos avejentada, decadente, esperando un misericordioso golpe de gracia. Así lo parecía cuando Villa marcó el penalti, dejó de parecerlo un poco cuando nos empató el mismo Ribéry que ahora es una estrella mundial, y no nos lo pareció en absoluto cuando un equipo francés pleno de poderío barrió a España en un segundo tiempo en el que el centro del campo español, más huérfano de Senna que nunca, penó frente a Makelele, Vieira y compañía. Una derrota justa ante un equipo que, con todos sus defectos, se quedó a una uña del campeonato del mundo.

Menos mal que no nos los cruzamos en el 2008. Y la verdad, servidor preferiría no ver gallos cerca con Sudáfrica. Por si acaso.

Pero pese a los problemas exhibidos durante la cita alpina de hace dos años, y la evidencia de que estos no han conseguido solucionarse en campaña y media que ha transcurrido desde entonces, la base del seleccionado francés lleva siendo muy similar demasiado tiempo. No cabe duda de que el equipo debe ser liderado por Franck Ribéry, quien, pese a su pobre estado de forma actual tras haber salido recientemente de una lesión de larga duración, sigue siendo el futbolista más desequilibrante de Francia.

Tampoco hay muchas dudas en la portería. El joven meta del Lyon, Hugo Lloris, ha venido a confirmar lo que muchos esperábamos de él cuando comenzó a despuntar en el Niza hace dos temporadas: es una garantía incluso al máximo nivel de exigencia. En mi opinión, bastante por encima de Steve Mandanda, el otro habitual de la portería gala, pero que muestra una trayectoria mucho más irregular.

Es quizá la clase media, aquella que hizo grande a Francia durante finales de los 90 y principios del siglo XXI con los Deschamps, Thuram o Lizarazu la que más se echa en falta en este combinado de Domenech. Tras Ribéry, existe un salto de calidad y rendimiento bastante notorio. No se trata de despreciar al combinado francés, pero es una evidencia que esta generación actual está varios peldaños por debajo de la de hace diez años.

En el proceso de renovación del equipo, se han ido quedando por el camino en los dos últimos años futbolistas como Claude Makélélé (quien manifestó su deseo de retirarse ya después del Mundial de 2006), Grégory Coupet o los ya retirados Liliam Thuram y Willy Sagnol. En su lugar, se han convertido en fijos para Domenech gente como Bakari Sagna (sólo ha faltado en uno de los doce partidos de la fase de clasificación) o el sevillista Julien Escudé. Las bajas ‘obligan’ al debut como internacional del fortísimo Mickaël Ciani, habitual en el centro de la defensa del líder Girondins, que ocupará el puesto de central que habitualmente es para William Gallas o para el sevillista Sébastien Squillaci, actualmente lesionados.

Otro de los que ha jugado sin descanso durante los últimos meses (salvo en la eliminatoria ante Irlanda, ausente por lesión) ha sido el mediocentro del OL Jérémy Toulalan, la pieza que debe aportar la necesaria salida de balón al conjunto. Formando pareja en el centro del campo con el madridista Lass Diarra, otro de los inevitables, aportan una notoria rigidez al equipo. Ambos forman una pareja innegociable para el técnico.

Llama la atención en este Equipe de France la facilidad para cubrir la plaza del lateral zurdo (máxime si tenemos en cuenta las dificultades que, en los últimos tiempos, solemos tener en España para encontrar el candidato idóneo). Echando un rápido repaso, nos salen hasta cinco hipotéticos ocupantes del costado zurdo de la defensa: Patrice Evra (el habitual), Eric Abidal, Gaël Clichy (fuera de esta convocatoria para recibir a España por su, según Domenech, pobre rendimiento en el Arsenal), Aly Cissokho (convocado por primera vez tras sus buenas actuaciones en el OL) o, incluso, Benoît Trémoulinas, el joven lateral del Girondins que tan buena temporada está completando y del que muchos esperamos un salto temprano a la primera plana internacional.

Pero tal vez sea la delantera la zona del campo que ofrezca más interrogantes. Con Thierry Henry más cerca de una liga de oriente medio o norteamericana que del fútbol de primer nivel, surge la duda de quién debe liderar la punta del ataque Bleu. Puede que sea, precisamente, por la falta de herederos de garantías, pero el caso es que el parisino es uno de los futbolistas que más minutos acumula en el último año y medio con la camiseta del gallo. Capitán y líder espiritual del equipo, el rendimiento de Titi en la fase de clasificación no ha sido del todo malo. Cuatro goles en once partidos. No obstante, sigue siendo un fijo en el 4-2-3-1 de Domenech, escorándose a la banda izquierda. La opción más evidente para sustituir a Henry quizá sería la de Florent Malouda, valiosísimo jugador al que Domenech no acaba de encontrarle el punto. Eso sí, con la mitad de minutos que el barcelonista, el ariete del Toulouse, André-Pierre Gignac (ausente en esta convocatoria), ha anotado los mismos goles. Casi segura es la presencia de Yoann Gourcuff en la posición de mediapunta y, por supuesto, del ya recuperado Ribéry en la derecha (que vuelve tras medio año ausente por sus continuas lesiones).

Otro valor en alza en la vanguardia francesa es, quién lo diría, Nicolas Anelka, afianzado en su madurez como pieza de indudable valor en todo un Chelsea, el ex madridista será, en ausencia de Benzema por lesión, la punta de lanza en el esquema galo. Pero no son los mencionados las únicas opciones. El renacido Louis Saha, Sydney Govou, el joven punta del Niza Loïc Remy (siete goles en 19 partidos de liga), el recuperado Djibril Cissé (llamado a última hora tras la lesión de Saha) o incluso alguno de los no convocados, como el ya mencionado Gignac o Bafetimbi Gomis.

Así nos enfrentábamos a Francia en Alemania’06. En DDF| Y enfrente, Francia

Van Gaal no es un entrenador demasiado querido. Su carácter adusto y prepotente ha acabado con la paciencia de periodistas, dirigentes y jugadores. No usa la simpatía sino la ironía para abarcar un tema. Siempre negativo, nunca positivo. Desafiante, trabajador y polémico. Adjetivos que pueden definir al nuevo ocupante del banquillo del club más laureado de Alemania. El club bávaro, tras la decepción de Klinsmann, necesitaba un nuevo entrenador que desengrasara la mecánica futbolística del Bayern Münich. Ganar la Bundesliga es el objetivo obligado. Recuperar el brillo europeo es el deseo compartido por presidente y afición. Beckenbauer quiere ver al equipo luchando en la zona alta de las tres competiciones y el entrenador holandés parece dar ciertas garantías de estabilidad y solidez. Retener a las estrellas y sacar el máximo rendimiento a las nuevas contrataciones son, de momento, los andamiajes del nuevo proyecto muniqués.

El culebrón de Ribery se alarga demasiado en el tiempo. El Madrid lo quiere, y parece que también el Barça. Ha sido el mejor jugador de la Bundesliga en los últimos dos años, al menos el más desequilibrante y plástico. Rápido, inteligente, solidario. Preciso en los centros y en los remates. Mal encarado, muy del gusto alemán, trabajador y brillante. Una mezcla exitosa con siglos de historia. Parece la pieza que le falta a Florentino, parece el deseo tórrido de Guardiola. En todo caso, un baluarte insustituible en el nuevo Bayern. No hay jugadores que aporten lo que el francés en el mercado europeo. Si se queda será para crecer. El equipo alemán pide 80 millones. El dinero es algo prosaico. Franck es mucho más que un jugador transferible, es la piedra angular de un proyecto que no quiere nacer muerto. De ahí la tensión entre los equipos, de ahí las reiterativas negaciones de los mandatarios bávaros. No, no y no.

El Bayern se ha movido rápido a la hora de armar el equipo. En dos frentes. Por una parte una de las clásicas batidas estivales. Lo mejor de cada casa. Todo jugador que despunte en la liga doméstica tiene un sitio en el equipo rojo. Este año han sido varios los atraídos por los cantos de sirena muniqueses. En primer lugar un jugador que puede ser fundamental el próximo año: Mario Gómez. El delantero de origen español lleva rindiendo a un nivel sobresaliente en la liga alemana. Su pobre participación internacional defendiendo la camiseta de Die Mannschaft no debe confundirnos sobre su valía. Es un delantero potente y certero. Una isla en el área técnicamente mejor que un oscurecido Luca Toni. El italiano sudará tinta para mantener un puesto en el equipo. Klose y Gómez parecen condenados a entenderse. El adiós del cotizado Podolski es un síntoma de que en el Allianz Arena las cosas no se toman a chufla.

El Hamburgo también ha sufrido la pesca de altura del Bayern. En este caso el croata Ivica Olic. Otro jugador para la vanguardia del equipo que completará la terna de delanteros. El joven centrocampista Baumjohann, del mítico Borussia Monchengladbach, reforzará la medular de un equipo que también necesita rejuvenecer la plantilla. La tiranía del corto plazo no puede dominar la planificación de un equipo pretendidamente equilibrado y de futuro.

En otro vistazo rápido al mercado holandés dos fichajes que pueden asegurar profundidad en la banda. Van Gaal traería sus nombres bien apuntados en su libreta. Los años de entrenador en Holanda le hacen un buen conocedor de la charcutería neerlandesa. En primer lugar el zurdo Pranjic, del Heerenveen, un jugador con centro y desborde que viene a sustituir al histórico Ze Roberto. Por otro el lateral Braafheid, también zurdo y garantía de defensa y desborde en un sistema que apostará por el ideario holandés del 4-3-3 y largo recorrido en banda. Dos jugadas en un mismo espacio. Desdoble del lateral o diagonal hacia el centro. Delanteros centros que rematan todo. Superioridad y rapidez en un equipo alemán. La mezcla puede no funcionar, pero de hacerlo, será muy a tener en cuenta en el escenario Champions.

Dejo para el final el, en mi opinión, mejor fichaje del Bayern en lo que va de mercado. Tymoschuk. Un jugador que campa a sus anchas en el mediocampo como demostró en el Zenit campeón de UEFA. Finalizador cuando es necesario o de contención cuando el resultado obliga. Dignísimo defensa central si es necesario. Potencia y equilibrio. Más rápido que Van Bommel y más explosivo que Borowski. Un verdadero seguro de vida para el equipo bávaro. Magnífica contratación la del jugador ucraniano.

Quedan retoques, pero el equipo apunta maneras. Falta un portero, Rensing está verde aún y Butt merece un papel meramente testimonial. Se habla de Neuer, portero también joven del Schalke 04. Lo cierto es que, pese a su dudosa última etapa, Kahn es una figura difícil de olvidar bajo el travesaño local del Allianz. Falta un central. Lucio es un central brillante pero inconstante. De ramalazos y desordenes muy poco del gusto de Van Gaal. La sobriedad es un plus para el entrenador de Amsterdam. Ni Breno ni Van Buyten ni Demichelis son intocables.

En todo caso, el equipo parece haberse tomado muy en serio la temporada que viene. Hay que olvidar las cercanas eliminaciones en Champions y esa Bundesliga perdida ante un sorprendente Wolfsburgo. El Bayern Munich parece no haber nacido para estar a la sombra de nadie. Soberbios pero eficaces. Van Gaal llevará el timón de un equipo renacido. Comprobaremos si es una decisión acertada. La planificación de la plantilla, de momento y siempre a priori, parece acertada.

Como viene siendo costumbre, los editores de DDF mantenemos intensas conversaciones sobre la actualidad de nuestro fútbol vía email. De esas conversaciones, de muchas de ellas, suelen salir reflexiones interesantes, opiniones que, de por sí, no darían para un artículo, pero que, en conjunto pueden ser de merecida lectura por parte de nuestros lectores. En esta ocasión, surgió el tema de la carrera de fichajes en la que se ha convertido el nuevo Real Madrid de Florentino Pérez.

[Juan F. Cía] Si lo de David Villa por 37 millones es cierto, las compras en Valencia van a salir más baratas de lo esperado. Y sinceramente, si no entran jugadores mejor, porque el Real Madrid va a necesitar banquillo.

[Ramón Flores] 37 millones por Villa es barato, igual que 65 por Kaká una exageración. Juan, 37 millones de euros mas Van der Vaart, Javi García, Marcelo (a quien parece que quieren volver otra vez al lateral) y Saviola sería un negocio redondo para los blancos.

[Miguel Gutiérrez] Y que no sale ni a tiros un lateral izquierdo en la lista de fichajes del Madrid…

[Juan F. Cía] Estoy totalmente de acuerdo contigo, Ramón. Pero Marcelo se queda en el Real Madrid seguro. En mi opinión, el problema es que parece que la directiva quiere dejar salir a Negredo y Granero para abaratar los traspasos más caros y no me parece lo mejor para la plantilla. Si se apuesta por la cantera, debe darse una oportunidad a ambos y dar salida a otros jugadores en esa posición. Tampoco entiendo como una buena estrategia el que no valoren sus activos. Robben puede salir del Real Madrid, pero no puede hacerlo por menos de 30 millones. Sobre el lateral izquierdo, Miguel, creo que será Marcano (Racing) y Jorge Valdano acaba de reconocer que están interesados en contratar un jugador en esa posición.

[Miguel Gutiérrez] Marcano y Garay, vaya tela, sólo faltan Colsa y Duscher. Al final el Madrid va a ser el Racing reforzado…

[Juan F. Cía] De hecho, yo soy de los que pienso que el Real Madrid dejaría allí a Garay y se llevaría a Marcano por lo que pagó por el argentino. Al menos, tengo esa sensación.

[Ramón Flores] Marcano es un lateral muy decente. Mucho veces mejor que Marcelo como defensor, por cierto. Dejar salir a Robben me parece un error grave, y a Huntelaar uno gravísimo. Me parece bien, en cambio, hacer caja con Negredo (al cual sí se le puede sacar un dinero) y con el Pirata.

[Juan F. Cía] Si hay que hacer caja con los canteranos, prefiero hacerlo con Granero que con Negredo. Y yo creo que Robben tiene que salir del Real Madrid sí o sí. Este año no ha demostrado nada de nada cuando tenía que hacerlo. A mí que marque dos goles y dé tres frente al Almería me da igual. Contra el Liverpool no hizo nada de nada y eso es lo que hay que pedirle a un jugador que debe marcar la diferencia en el Real Madrid. Y a mí Marcano me gusta porque también puede jugar de central y creo que por eso puede llegar al equipo blanco. Sobre Huntelaar, pues a mí me gusta. Pero claro, creo que sería más acertado darle una oportunidad a Negredo que al holandés. Sobre todo si Negredo llega por cinco millones de euros y por Huntelaar pueden ingresarse 25.

[Ramón Flores] Yo creo que la temporada de Robben no ha sido tan mala. Si la vara de
medir es la eliminatoria contra el Liverpool hay que echar hasta al utillero. Y Huntelaar, sencillamente, me parece un delantero de nivel superior a Negredo. Por otra parte, considerando que Raúl monopoliza una plaza de delantero, sólo quedan tres, y una parece que será para Villa.

[Miguel Gutiérrez] Pero si desembarcan Villa y Cristiano, además de Kaká (no hablemos ya de Ribéry o Silva), ¿de verdad va a seguir teniendo Raúl plaza vitalicia?

[Borja Barba] A mí, 65 millones de euros por Kaká, si Zidane costó 70, me parece una salvajada. Nadie está hoy tan cerca de Zidane, y el mercado se ha desinflado mucho con respecto a aquella época. Dicho esto, sí pagaría 35 por David Villa, que lo veo como un fichaje básico si no se quiere depender en exceso de un van Nistelrooy que casi seguro está ante su último año bueno.

Iván Marcano, y pese a su altura, lo prefiero como lateral que como central. Pero no creo que esté todavía como para ganarse un puesto de titular en el Madrid. Le falta foguearse. Un año más en el Racing no le vendría nada mal. No me desprendería de Gaby Heinze, pese a su pobre rendimiento este año y sus ruedas de prensa tribuneras, pero sí me desprendería de Marcelo. No entiendo como en las encuestas que están estos días publicando As y Marca, Marcelo está entre los mejor valorados por el público a la hora de quedarse en el equipo. Es mediocre como lateral, que es el que debe ser su puesto, porque como extremo, hay jugadores 100 veces más decisivos que él. Me parece un lateral muy bueno

[Miguel Gutiérrez] Marcelo, para salir un día de extremo en El Molinón si se te lesiona el titular, pues vale, pero cuando llega el Liverpool en octavos, pues no. Yo creo que la gente le valora por los goles de final de temporada actuando en el centro del campo, exclusivamente.

[Borja Barba] Es uno de los grandes males clásicos del madridismo: la carencia total de memoria. Los resultados se miden por los últimos dos meses de competición. Por eso Marcelo es una máquina y Heinze un cero a la izquierda.

El caso es que el Madrid no debe planificar la temporada pensando en si se le lesiona el titular en El Molinón, eso es secundario. Lo cual no quiere decir que se desprecie el banquillo, y se acabe jugando con 17 jugadores, que fue lo que mató al Madrid de Queiroz, si os acordais.

[Juan F. Cía] Ramón, a mí lo que preocupa de Huntelaar es su nula aportación a 20 metros de la portería. No da un pase de cinco metros bueno. Negredo sí. Yo tengo mi apuesta clara. De Marcano, lo prefiero de lateral, pero es posible que si el Real Madrid busca jugadores en ambas posiciones, el mercado le obligue a contratar preferiblemente a un futbolista versátil que dos especialistas. Lo del año de fogueo no estoy de acuerdo, el ejemplo de Garay es evidente. Su año de fogueo no le ha servido para nada.

[Antonio Agredano] Yo creo que falta un portero, porque Codina no creo que dé suficientes garantías… Ficharán a un chavalín, o a un Segunda -al Barca le fue muy bien con Pinto-.

[Ramón Flores] Además de los 17 jugadores, al Madrid de Queiroz lo mató la lesión de Ronaldo. Este año
el Barça lo ha ganado todo con 16. Es verdad que Huntelaar a 20 metros de la portería es nulo, pero también creo que con confianza y buenos asistentes, es un jugador de más de 30 goles; en su primer año ha marcado bastantes para haber sido sistemáticamente ninguneado por periodismo y entrenador y haber recibido poquísimos balones por partido. Y no creo creo que Negredo llegue a su nivel como goleador, si en un equipo que ha jugado para él se ha quedado en un tope de 20. Y creo que la principal misión de un ariete es enchufarlas. Sobre Heinze, por motivos estrictamente deportivos yo lo dejaría, como dice Borja. Si alguien puede hacer pasar por el aro a Raúl es Valdano, ¿no?

[Juan F. Cía] Y falta un cinco distribuidor (Xabi Alonso), aunque creo que el Real Madrid se puede plantear seriamente colocar a Silva, si se lanzara a por él, en esa posición. Porque si Alonso vale 35 millones, la operación no creo que llegue a buen puerto. El otro problema es la contratación del canario, que parece también muy complicada. Lo que sí creo es que el equipo blanco necesita un mediocentro distribuidor.

[Borja Barba] Bueno, Juan, el año de fogueo le ha servido de poco a Garay por dos cosas: porque ha estado lesionado durante bastante tiempo y, sobre todo, porque ya no lo necesitaba.

[Ramón Flores] Xabi, siendo muy bueno, me parece el peor de los tres medios del Liverpool.

[Borja Barba] A mí Xabi Alonso sí me parece merecedor de ese desembolso. Es un jugador tan específico, que me parece incluso más justificado pagar 35 por él que por Villa. No encuentras jugadores como Xabi así como así.

[Antonio Agredano] En lugar de ir a por Xabi Alonso, preguntaría por De Rossi de la Roma. Me parece más jugador, más necesario. Y a Mahamadou lo mandaría donde a Gago…

[Ramón Flores] Gerrard y Mascherano me parecen mejores que Xabi, y teniendo ahí a Gago, que te da un rendimiento decente, me parece un pastizal excesivo. A Mahamadou lo dejaría en la plantilla, me parece un futbolista muy válido con un perfil que no va a sobrar. Y Evra es una máquina, claro, pero a ése no se le saca fácilmente del ManU…

[Borja Barba] Yo traería un lateral izquierdo poco conocido y barato. Habría que jugársela un poco, no veo lógico pagar 30 millones de euros por un lateral izquierdo (sobre todo si siguiera Heinze). Me gusta (apedreadme)Konchesky, del Fulham.

¿Gago “decente”??? Ramón, por favor… ¿Viste el partido de Anfield o el del 2-6? Creo que Gago es uno de los principales agujeros negros de este Madrid.

[Ramón Flores] Volvemos a lo de antes, si juzgamos por el Liverpool o el 2-6 no se salva nadie. Es como si juzgas a Xabi Alonso por el 1-3 del Chelsea (donde no estuvo Mascherano, dicho sea de paso). Y he dicho decente, tampoco es que sea Redondo… Por otro lado, el lateral izquierdo parece un buen lugar para empezar a españolizar la plantilla. Además de Marcano ha sonado Canella.

[Borja Barba] Es lo que comentaba más arriba, Ramón. Canella o Marcano pueden suponer desembolsos asequibles (no más de cuatro o cinco millones cada uno), y son idóneos para rejuvenecer el equipo y apostar por más futbolistas nacionales. En cualquier caso, a ambos les queda, al menos, un añito de foguearse con cierto nivel de exigencia.

Pero dentro de aquella visión de futuro, en la que el menudo y velocísimo galo despuntaría ya en un clásico europeo, el Bayern de Múnich no ocupaba, en ningún caso, un lugar preferencial como probable destino. La insultante superioridad exhibida por el FC Barcelona en el doble partido de cuartos de final de la Liga de Campeones ante los bávaros, ha conseguido poner de manifiesto que el Allianz Arena no es el hábitat idóneo para Ribéry. En medio de un lodazal, empantanado desde su zaga hasta su vanguardia, una diminuta flor, un rescoldo de vida, luchaba por hacerse valer por sí misma sobreponiéndose al gris paisaje que le rodeaba. Como la delicada y valiosa planta que Wall-E encontró en un océano de residuos y basura, Franck Ribéry reverdecía sobre el yermo paisaje del conjunto de Klinsmann.

Nunca dio la sensación el Bayern de poder plantar cara al imparable Barça de Guardiola. Sin calidad en su plantilla, los alemanes se vieron incapaces de resistir el poderoso avance barcelonista que, brillando únicamente en el duelo del Camp Nou, dejaron la eliminatoria sentenciada con mayor tranquilidad de la inicialmente prevista. Pero en medio de tanta desidia, de tanta impotencia manifiesta, la rebeldía, siempre vertical, de Ribéry.

Naturalmente, los esfuerzos del francés fueron insuficientes ante el potencial culé. Pero si hubo algún jugador del club bávaro que reuniera los requisitos necesarios para acaparar el protagonismo de una hipotética remontada, ése fue, sin duda, el eléctrico ‘Scarface’. Su golazo, único tanto de los muniqueses en la eliminatoria (sí, los mismos que consiguieron 13 en el doble duelo de octavos frente al Sporting portugués), lo mismo que cada vez que consiguió marcharse de Dani Alves, fueron un sopapo en toda regla a su club. Un ‘no os olvidéis de que estoy aquí’. Un ‘haced algo por mejorar el equipo’. Un ¿ultimátum?

Es cierto que la entidad alemana tenía bajas sensibles en defensa, pero ni siquiera eso disculpa la enorme herida abierta por su oponente. Los primeros minutos, los blaugranas tocaron una sinfonía con las mismas notas una y otra vez: movimiento al centro con velocidad, diagonal del delantero, pase con precisión al espacio y remate a puerta. Inapelable, brutal, hermoso… Cada avance en la frontal se convertía en medio gol.

Con un 2-0 en el marcador a los 12 minutos de partido, las sensaciones eran sorprendentes. El Bayern venía de encajar un resultado muy doloroso en la Bundesliga ante el Wolfsburgo por 5-1, pero casi nadie esperaba su poderosa falta de consistencia defensiva. Más por mérito culé que por demérito bávaro, la magia de Lionel Messi, Samuel Eto’o y Thierry Henry no dejaba de brotar. Sólo un penalti no pitado al argentino pudo descentrar a un Barcelona pletórico de talento.

Entonces, el encuentro entró en un periodo de indefinición extraño. La exhibición perdió intensidad y los alemanes empezaron a controlar el balón algo más. Algún control de Luca Toni y alguna arrancada por banda de Franck Ribéry fueron las únicas aportaciones en ataque. Pero lo que mal empieza, mal acaba. Messi primero (min.37) y Henry después (min.42) certificaron dos tantos más antes del descanso. La demolición del Bayern estaba acabada a la espera de la compra del solar.

Los blaugranas entraron en la segunda parte con dos objetivos claros: evitar un tanto de los de Münich a domicilio y controlar el esférico para evitar un desgaste inconveniente para el tramo final de la campaña. Los bávaros intentaron sobreponerse a la tónica mostrada en la primera mitad, pero sus argumentos son escasos para competir con un animal tan fiero como este Barcelona. La eliminatoria está muerta. Barcelona Demoliciones S.A. espera un nuevo contrato.

Las incógnitas que se habían presentado antes del encuentro sobre la dificultad en el marcaje de Toni y la movilidad de Ribéry quedaron subsanadas sin problemas. Este resultado fortalece la posición del vestuario frente a los retos que se le presentan de aquí a final de temporada y refuerza la imagen de Pep Guardiola como timón inspirador desde la pizarra técnica. Su posible rival en semifinales, el Chelsea de Guus Hiddink, deberá tomar buena nota si quiere mantenerse erguido.

Durante esta semana, algunos medios han informado de que la preocupación principal del entrenador del Barcelona es Luca Toni, delantero italiano de la entidad bávara. Incluso, varios periodistas se han hecho eco del planteamiento defensivo de Guardiola frente al ariete: imponerse a su juego aéreo será imposible, por lo que el marcaje debe ser agresivo y centrado en cortar la segunda jugada.

La idea del míster catalán puede ser acertada. Toni es un jugador de 1,93 metros de altura y 88 kilos de peso. Siempre consigue imponerse por alto y generar segundas jugadas para la entrada de otros futbolistas de mediocampo o controlar el balón, darse la vuelta con facilidad y rematar a gol. Su colocación en el área es formidable y su juego con los brazos diseñado para su envergadura. En muchas ocasiones, utiliza la proximidad del rival para apoyarse y girarse (como los pívots en baloncesto) o fuerza el contacto en busca del penalti. Es un jugador temible.

Frente a la dificultad del marcaje, el Barcelona cuenta con la altura y el buen juego aéreo de Gerard Piqué, la inteligencia y la capacidad de anticipación de Rafa Márquez y la agresividad controlada y pundonor de Carles Puyol. Toni tampoco es un jugador que necesite entrar en juego con continuidad, sólo le basta un buen balón aéreo para crear peligro o un despiste de la zaga para hacer daño. Los tres defensas culés deberán estar concentrados y atentos todo el partido.

El otro peligro es la movilidad de Franck Ribéry. El delantero galo tuvo una entrada relativamente tardía en el olimpo del fútbol europeo. De hecho, fue necesario su destierro a Turquía, en las filas del Galatasaray, para que un grande de Europa se fijara en sus cualidades. Olympique de Marsella lo fichó con 22 años por 7 millones de euros y allí se convirtió en su referencia ofensiva. En la entidad del Vélodrome no le olvidan. De allí saltó al Bayern y tras dos temporadas (2007-presente), Ribéry se ha convertido en uno de los buques insignia de un equipo histórico. Con 26 años recién cumplidos es una pieza muy cotizada en el mercado de fichajes.

El 1,69 metros de altura del segundo delantero francés se complementan bien con la envergadura de Toni. Una referencia arriba, con un juego aéreo espectacular y uno de espaldas notable, y un jugador habilidoso en continuo movimiento, con un regate en carrera muy interesante y buen tino en el disparo a puerta. Los dos son la verdadera referencia ofensiva de este Bayern y el máximo peligro para los intereses blaugranas.

Otro duelo interesante se producirá entre los inquilinos de los banquillos. Guardiola y Jürgen Klinsmann responden a un perfil parecido, aunque con diferencias notables. El catalán es un hombre de la casa, joven, referencia en el estilo creado por Johan Cruyff para el Barcelona y abanderado constante de la vistosidad como vehículo más potente para llegar al éxito. Tocar, tocar y tocar como catecismo futbolístico. Klinsmann también es un míster joven, pero no está formado en Münich. Jugó en el Bayern, pero tras su paso por Italia (Inter de Milán), Francia (Mónaco) e Inglaterra (Tottenham). Además, a diferencia de Guardiola, el entrenador alemán no mezcla en exceso con la idiosincrasia bávara.

Guardiola obtuvo su confirmación como entrenador del primer equipo ante la necesidad de volver a los orígenes, a la filosofía del Dream Team, e intensificar el valor de los códigos dentro del vestuario y el respeto a la cadena de mando. Klinsmann es una apuesta de Franz Beckenbauer para modernizar las viejas estructuras de la entidad y darle un ritmo diferente al juego del equipo, demasiado anquilosado en las fórmulas que dieron éxito en el pasado. El camino del entrenador de Göppingen es complicado y la oposición firme.

Gaby Heinze. Un fallo infantil (qué digo, prebenjamín) del argentino propició el valiosísimo gol de Benayoun en el duelo del Bernabéu. En una jugada aparentemente inocente, el experimentadísimo defensor madridista se deshizo a empujones de su rival para ganar la posición ante un balón aéreo que llevaba visos de perderse sin mayor trascendencia. Su fallo, y la consiguiente falta, fue aprovechado por los de Benítez, e hizo que el Bernabéu la tomara con el ’16′ blanco durante los minutos restantes.

Julio César. Salvador el portero brasileño del Inter. Su actuación ante la dinamita del United propició que los de Mourinho salieran vivos, y con opciones, del duelo de ida. Salvando disparos de todos los colores, el meta interista se erigió como el indeseado héroe en una noche de productividad cero para los atacantes nerazzuri. Old Trafford será otra historia.

Abel Resino. Andaba la parroquia atlética mosqueada con el señor Aguirre por su tendencia al cambio defensivo y a los planteamientos de amarre de resultados. Esos mismos, recibieron con alborozo la llegada de Abel Resino, técnico de la casa autoerigido como panacea de todos los males. Su primer compromiso de nivel, en el duelo contra el Oporto, se resume en la sustitución del Kun Agüero al comienzo de la segunda mitad, todavía con 2-1 favorable en el marcador. El Calderón, que creía haber despertado del mal sueño, revivió su pesadilla con el segundo gol de Lisandro, y la tomó con su nuevo técnico.

Franck Ribéry. Colosal la actuación del extremo francés en Lisboa. En la definitiva goleada del Bayern del, seguramente hasta ayer, discutido Jürgen Klinsmann, el velocísimo mediocampista del conjunto bávaro se encumbró como el cabecilla del variopinto y estrafalario ataque alemán. Dos goles, uno de ellos de penalty, y dos asistencias, le confirman como uno de los futbolistas de moda en el continente europeo. Necesitaba una noche así el equipo teutón para reivindicarse en Europa, tras un año de ausencia.

Henk Ten Cate. Mucho se habló el pasado año sobre su papel en la sombra en el Chelsea de Avram Grant. Hubo incluso quien apostaba porque la buena labor del israelí estaba fuertemente condicionada por la presencia del holandés en el staff técnico de Stamford Bridge. Ayer, con su Panathinaikos desprovisto de figuras o grandes nombres, dio media campanada en El Madrigal al arrancar un valioso empate a uno que le pone las cosas muy de cara para el partido de vuelta. Plantar al equipo griego en cuartos sería un logro sobresaliente para el ex segundo entrenador del Barça.

Arjen Robben. El extremo holandés ha salido de su enésima lesión con ganas de demostrar que puede darle al Madrid el plus de calidad que necesita en estos tiempos tan revueltos. Tras su buena actuación frente al Sevilla, y en un partido sin presión donde la ausencia de juego subterráneo favorecía al gambeteador, el de Bedum ofreció una actuación mayúscula, plena de movilidad, rompiendo continuamente a sus pares y acabando jugadas con frecuencia, que además coronó con una vaselina de bandera. Su ausencia del Camp Nou es una desgracia para el espectáculo.

Aiden McGeady. Dentro del buen nivel que presentó ayer el Celtic en su despedida europea, destacó sobremanera el interior diestro de los blanquiverdes, que ayer se movió principalmente por la izquierda y demostró por qué varios grandes del continente llevan tiempo siguiéndole la pista. Todo un dolor de muelas para Ángel, el joven escocés que juega para Irlanda volvió a sobresalir por su buena técnica individual –algo de lo que los bhoys no van sobrados- y también por su potente disparo, que probó con insistencia. De uno de estos últimos llegó el tanto que cerró el partido.

Volkan Demirel. Personalizamos en su nombre después de su horrible fallo de anoche ante el Dinamo –que le costó al Fenerbahce su participación en la próxima UEFA- pero podría figurar aquí la defensa en pleno del equipo turco, cuyos errores a lo largo de los primeros meses de esta temporada constituyen todo un catálogo de lo que no debe hacer una zaga. Trabajo duro para Luis Aragonés, a quien los últimos resultados han proporcionado un balón de oxígeno, pero que deberá esforzarse si no quiere emborronar una trayectoria que en junio alcanzó su cumbre.

Karim Benzema. Si el bueno de Franck fue el protagonista en Gerland antes del descanso, el delantero joven más deseado de Europa tomó el relevo tras la reanudaci´pn. Pleno de potencia y precisión, y jugando siempre con esa frialdad tan suya –samurái de Melville- Karim capitaneó la desmelenada ofensiva lionesa de la segunda mitad, que a punto estuvo de voltear el marcador en un encuentro maravilloso; lo impidieron la suerte y un inspirado Rensing. La definición del ariete en el segundo gol la habría firmado el primer Ronaldo.

Toda la prensa alemana se había puesto de acuerdo a la hora de catalogar el partido que la Bundesliga, ésa a la que sólo unos pocos defendemos de entre aquellos que la quieren colocar en un escalón inestable, nos ha regalado este viernes. El todopoderoso Bayern, se enfrentaba a la gran revelación del fútbol europeo y me atrevo a decir sin error que de todo el mundo. El imponente Klinsmann ante el desconocido Ralf Rangnick, los superclase Toni-Ribery contra los valientes Ibisevic-Obasi o, si lo prefieren, el 21 veces campeón germano, contra el novato más atrevido que se recuerde en la hierba muniquesa.

Y como la desverguenza es una del claves del ascendente Hoffenheim, sólo necesitó un minuto para asomarse por vez primera a la portería de un Rensing que estuvo como un ‘flan’ durante toda la noche. El tridente Ibisevic-Ba-Obasi, como siempre, puso la velocidad, se mostró incisivo y creó las grandes oportunidades visitantes, aunque la más clara la desperdició incomprensiblemente el ya internacional Compper, cuando sólo tenía que empujar ante un fallo estrepitoso de la defensa bávara.

Fruto de aquella declaración de intenciones llegó el premio al ‘Hoffe’. Una gran maniobra de Eduardo y Ba que remachó Ibisevic tras ganarle la posición a Lucio. La sorpresa dejó de serlo y el Allianz se puso a remar, logrando despertar a un Bayern incómodo, aletargado y pasivo en ataque. Toni, que había errado un mano a mano bastante accesible, aún no tenía que marcar y tuvo que ser Lahm, en una de sus famosas internadas, el que fue buscando hueco hasta encontrar un disparo afortunadísimo. Un desvío defensivo tiró por la borda el buen hacer del modesto, que no quiso bajar los brazos.

Dos lanzamientos de falta a cargo de Salihovic, una arrancada de Ba que no supo definir ante Rensing a falta de cuatro minutos y algunos balones directos del Bayern buscando a Toni, parecían encarrilar el partido al empate pero, como tantas veces, el azzurro tenía el arma preparada y deseando descargar. Fue en el descuento, aprovechando un despeje involuntario de un zaguero visitante y concretando una remontada que valía su peso en oro. Los graderíos estallaron, Klinsmann aún está botando en los pasillos y Toni sacó esa munición para desplomar en sus celebración a todos los compañeros.

Era un festejo liguero, de los que recuerdan a grandes noches, a citas con títulos de por medio pero, sin embargo, sólo habían ganado a un ‘novato’. Eso, que se llama respeto, es lo que ha logrado el Hoffenheim con su actitud en un coliseo europeo en el que muchos otros dan un paso atrás. Por eso, por todo eso, fue Die Party des Jahres.

Italia. Eliminada en cuartos de final. Una victoria, dos empates y una derrota, tres tantos a favor y cuatro en contra. Goleadores: Panucci, Pirlo (p.) y De Rossi.
Lo mejor: su competitividad, demostrada en la supervivencia frente a Rumanía –salvando incluso un penalty en contra-, en la mejor prestación posible en el todo o nada del tercer partido, y en aguantar hasta los penaltis, en cuartos, frente a un equipo superior.
Lo peor: las vacilaciones de Donadoni, que sucumbió a la presión popular y acabó cayendo sin demasiada honra con el fútbol más defensivo practicado bajo su mando, y el nulo acierto de Luca Toni, que no se pareció en nada al goleador impenitente del Bayern. Las bajas también hicieron mucho daño.
La estrella: Daniele de Rossi. Tardó en entrar en el equipo, pero jugó dos partidos modélicos y bien diferentes en circunstancias muy difíciles. Fue el mejor guardaespaldas de Pirlo en el partido contra Francia, y se desempeñó casi de libre en cuartos; en ambos casos, se confirmó como uno de los mejores medios del continente.
El momento: los minutos de la primera parte en el partido contra Francia que incluyeron el gol que abrió el marcador y la expulsión de Abidal. A partir de ese momento Italia, que había empezado con un millón de vacilaciones, se convirtió en el equipo temible que todos conocemos.

Rumanía. Eliminada en la primera fase. Dos empates y una derrota, con un gol a favor y tres en contra. El tanto lo consiguió el ariete Mutu.
Lo mejor: la capacidad de Piturca para armar un entramado defensivo capaz de plantar cara a equipos muy superiores sobre el papel, el rendimiento de los centrales, Goián y Tamas, y una calma en el juego inusual para una teórica Cenicienta.
Lo peor: la renuncia casi total al ataque, la tosquedad de su fútbol y, sobre todo, la imperdonable falta de ambición en el partido final contra Holanda, inadmisible en las circunstancias que presidieron el partido. No sólo perdieron el pase a cuartos, sino la posibilidad de merecerlo.
La estrella: Razvan Rat. De todos los futbolistas rumanos, fue el único con el suficiente coraje para mirar adelante a la vez que atendía sus obligaciones defensivas. Sus cabalgadas por la banda izquierda fueron el mejor argumento de los amarillos en muchos momentos.
El momento: sin duda alguna, el penalty que lanzó Mutu justo antes del final del partido contra Italia, y que prácticamente hubiera supuesto el pase a cuartos de final. Pero el que estaba delante se llamaba Buffon, y salió cruz.

Francia. Cayó en primera fase. Un empate y dos partidos perdidos, con un solo gol marcado –obra de Thierry Henry- y seis en contra.
Lo mejor: es difícil destacar algo. Quizá el poderío en el centro del campo de un Makelele por el que no pasan los años, y un rato frente a Holanda en el que por un momento pareció que podían remontar.
Lo peor: la actitud rácana y especulativa del equipo, la incapacidad del entrenador para dar el salto generacional que necesitaba la selección, algunos errores de alineación inexplicables, y la falta de confianza en Benzema.
La estrella: aparte del mencionado Claude, podemos destacar a Franck Ribéry, que al menos se movió con la habilidad y la fe que le caracterizan, y en muchos momentos pareció el único capaz de inventar algo diferente.
El momento: lo tuvieron cuando Henry acortó distancias frente a Holanda, y por un momento, volcados en el área de Van der Sar, entrevieron la puerta que conducía a la salvación; una puerta que cerraron Van Basten, con sus cambios, y Robben, con un golazo.

Notable: Antonio di Natale. Quizá no tan conocido a nivel mediático como muchos de sus compañeros en la azzurra, el atacante del Udinese ha jugado un partido muy meritorio en las peores condiciones para sus cualidades: ante un equipo que apenas le ha dejado espacios, habiendo recibido poco balón y con un centro del campo propio escaso de pasadores. Aún así, el napolitano ha sido el ancla al que se amarrado Italia en su sufrido primer tiempo, y las principales ocasiones transalpinas han sido zarpazos suyos. Tremendamente dinámico, ha acabado fundido.

Aprobado: Franck Ribéry. Dentro de la nada casi absoluta que ha sido el juego de su selección, las aportaciones de Scarface han supuesto los únicos momentos del partido en que los galos han dado alguna sensación de peligro. Cerrada su banda casi siempre por la solvencia del lateral rumano Rat, el jugador del Bayern ha echado mano de su proverbial movilidad para moverse y crear problemas por todo el frente de ataque. Tiene mucho, pero en los próximos encuentros necesitará más ayuda, sobre todo tras haber conocido hoy el nivel real de los otros dos conjuntos de “El grupo de la Muerte”.

Suspenso: Raymond Domenech. No es de recibo que una de las plantillas más ricas y competitivas de la Eurocopa practique un juego tan encorsetado, aburrido y miedoso, como el que el preparador francés ha convertido en su santo y seña. De nada sirve alinear dos delanteros –uno de ellos, Anelka, desconectado del mundo desde hace meses- y dos interiores ofensivos cuando estos últimos tienen que asumir una carga de presión excesiva, y se impone que más de la mitad del equipo esté siempre por detrás de la línea del balón. Domenech no fue capaz ni siquiera de retirar un pivote para buscar el partido cuando los rumanos firmaban a gritos el cero a cero; en su lugar, retiro a Benzema, en un gesto que lo describe a la perfección. El suspenso es extendible al seleccionador rumano Piturca, pues por muy débil que te veas frente al rival, no parece aceptable salir con cuatro centrales y dos laterales, y mantener frecuentemente hasta diez jugadores en posiciones retrasadas. Ha sido demasiado.

Rumanía, teórica cenicienta del grupo, es un rival con veneno. Cuando se le incordia en exceso, puede sacar su aguijón y hacer mucho daño a cualquier rival. Su pegajoso ‘trivote’, made in Piturca, hoy con Radoi, Cocis y Chivu, le convierte en un contendiente siempre incómodo, áspero, pesado de digerir. La agobiante presión ejercida desde el centro del campo puede llegar a ser exasperante, como por momentos lo ha sido para la subcampeona del mundo.

Pero cuando dedicas la mayor parte de las piezas de tu tablero a ejercer funciones defensivas o de presión al rival, suele suceder que el balance entre defensa y ataque se resiente demasiado. Porque parece evidente que a Rumanía le falta un punto de calidad en la zona de la mediapunta, esa parcela del campo en la que a los no elegidos se les nubla la vista, y sólo es capaz de crear peligro a arreones, gracias a las arrancadas de Banel Nicolita desde la derecha, o a los desmarques en irrupción de Adrian Mutu desde el costado izquierdo. Un activo excesivamente pobre para un torneo de estas dimensiones.

Casi sesenta minutos de partido han tenido que pasar para que rumanos y franceses de deshicieran de los corsés que el miedo había instalado en sus filas. Y cuando las manecillas del reloj apretaban (un empate ante la peor selección del grupo no debería entrar en los planes de Domenech), ha sido cuando esta Francia post-Zidane ha comenzado a mostrar sus carencias. Porque pólvora posee para dar y tomar (Benzema, Anelka, Ribéry, Gomis), pero no hay nadie capaz de encender la mecha. Con Makélélé y Toulalan, dos mediocentros estáticos volcados en misiones destructivas, la posición de ‘enganche’ queda peligrosamente vacante, y en esas condiciones, la conexión mediocampo-delantera se debilita, como ha quedado hoy demostrado, máxime cuando dispones dos delanteros de condiciones tan similares como Karim Benzema y Nicolas Anelka.

Del que siempre se espera algo, el más mínimo chispazo, es de Franck Ribèry. El extremo de Boulogne-sur-Mer es de los que siempre se ofrece, siempre encara y siempre da sensación de futbolista diferente. Su participación en el juego se estanca algo cuando enfrente se encuentra con un lateral serio y comprometido con su labor defensiva. Razvan Rat, buen defensor e inteligente y moderado atacante, ha sido hoy un imprevisto sumidero por el que se han colado la mayor parte de las incursiones del veloz futbolista galo. Sobresaliente papel el suyo.

Las entradas en Francia de Bafetimbi Gomis, versátil delantero del Saint Etienne, y de Samir Nasri, el único sustituto natural de Zizou en la convocatoria de Domenech, llegaron quizá algo tarde. Con el partido ya decayendo, y la decepcionante Francia mirando con el rabillo del ojo su retaguardia ante el peligro latente de las llegadas rumanas, Rumanía resistió un 0-0 tan valioso para ellos como aburrido para los ajenos.

Es claro, por tanto, que Domenech es el seleccionador más afortunado del mundo, en el sentido de que pocos como él tienen tantas y tan buenas opciones para confeccionar la lista de convocados a cualquier competición. La contrapartida de esto es que siempre que se elige se desecha, y dada la cantidad de potenciales seleccionables en Francia, cualquier convocatoria de les bleus viene rodeada de una ración de polémica incluso mayor que en los países circundantes. Además, el gran papel de la selección francesa en el Mundial de Alemania frenó en seco la corriente que hablaba de que la generación de 1998-2000 estaba acabada, y el entrenador se debate entre darle un poco más de carrete a los veteranos o impulsar la necesaria renovación del equipo. La lista es una suerte de mixtura de ambas tendencias, aunque por el momento Domenech sigue apoyándose más en los clásicos.

En defensa, hay una pugna notable entre dos laterales izquierdos de gran nivel, Eric Abidal y Patrice Evra. Más defensivo el culé –que ha descendido de nivel según transcurría el curso-, y más completo el mancuniano, Domenech mantiene una confianza ciega en el primero. En la derecha, el titular será seguramente el recio Willy Sagnol, aunque muchas voces lamentan la ausencia del joven gunner Bacary Sagna, a gran nivel hasta su lesión en primavera, y no es descartable que haya alguna oportunidad para Clerc. En el centro de la defensa parecen indiscutibles Thuram y Gallas –a pesar del bajo nivel que lleva mostrando el primero durante las últimas temporadas- mientras que el elegante Squillaci y el poderoso Boumsong esperarán probablemente su oportunidad en el banquillo. Bajo los palos, y una vez superada su grave lesión y la sombra de Barthez, Coupet apunta a titular, con Frey y Mandanda por detrás. Ha llamado la atención que no se llamase a Landreau, habitual en la fase de calificación.

La línea media bleu presenta dos intocables que serán titulares en la Eurocopa. Uno es Claude Makelele, que a sus 35 años sigue gozando de una inmensa capacidad física –se vio en la final de la Champions- y que es una referencia tal en el puesto de mediocentro defensivo que frecuentemente se oye la expresión “hacer de Makelele” para quien juega en esa posición. El otro titular seguro es Franck Ribéry, enganche escurridizo y hábil que aliña su fútbol con grandes dosis de casta, y que esta temporada se ha confirmado como estrella en el Bayern; mucha responsabilidad ofensiva recaerá sobre él. Es muy posible también que veamos a Malouda en la banda izquierda, a pesar de que no ha acabado de explotar en el Chelsea, y quedan uno o dos puestos (dependiendo de la táctica) que se disputarán el resto de jugadores, seguramente en función del tipo del partido. Contra una defensa rocosa en el medio puede utilizarse al veterano Govou para abrir el campo, por ejemplo; si los centrales no son muy contundentes, poner a revolotear por la zona al joven Nasri; si hace falta control en el medio, al más calmado Toulalan; y si se necesita fortaleza, a Vieira –si finalmente se recupera- o si no a Mathieu Flamini, que durante la temporada se ha mostrado a un nivel bastante superior al del interista. Todo un abanico de variantes, pues, que es lo que realmente hace poderosa –a la vez que dúctil- a una selección.

Finalmente, en la punta de ataque, uno de los puestos lo tiene garantizado Thierry Henry, que buscará en la Eurocopa resarcirse de su discreto primer año en el Barcelona; Titi es otro pretoriano de Domenech. La segunda plaza, atendiendo a su descomunal explosión este curso y a los infinitos detalles de calidad que ha brindado en Ligue 1, debería ser para Karim Benzema, pero no hay que descartar la presencia de Anelka, que ha bajado su rendimiento desde su salida del Bolton pero que dispuso de bastantes minutos en fase de previa. La sorpresiva convocatoria de Gomis puede considerarse como una oportunidad de irse fogueando para un hombre que tiene todo el futuro ante sí, pero que es probable que no juegue más que minutos sueltos en los segundos tiempos. Finalmente, hay que remarcar la ausencia de Trezeguet por sus problemas personales con el seleccionador; un gran lujo que puede costar caro a Domenech, porque el perfil rematador, siempre bienvenido, no abunda en la convocatoria. No es tan sorprendente la de Ben Arfa.

En cualquier caso, como ha quedado dicho, una selección que va a ser durísima para cualquier rival, con una nómina de nombres para hacer temblar, veteranía y juventud. Un candidato al título.

La estrella: Franck Ribéry. Su temporada en el Bayern, con tres títulos incluidos y unos meses iniciales fulgurantes, ha sido para enmarcar. Scarface se ha confirmado como uno de los atacantes más versátiles y mejor valorados del fútbol actual.

La revelación: Karim Benzema. Al delantero del Lyon le llega su primera oportunidad para confirmarse como crack en un gran torneo internacional. Un delantero que ya ha sido comparado con el primer Ronaldo –palabras mayores- y cuya pista siguen los grandes de Europa.

Atención a: el papel de la vieja generación. Hay jugadores como Henry, Thuram, Vieira o Sagnol que han jugado ya sus mejores partidos y que apuntan a disputar casi todos los minutos de los que disponga Francia. Puede ser un hándicap en partidos igualados y/o especialmente exigentes, y no olvidemos que en el grupo también están Holanda e Italia.

[David Arranz] Apuesto por Ballack. Ha acabado bastante bien la temporada, Alemania aparece en todas las quinielas como una de las grandes favoritas, por calendario y por potencial. Para que Alemania funcione, Ballack tendrá que funcionar. Es una de sus últimas oportunidades de ganar algo con la selección alemana.

[Ramón Flores] Me tiro un poco al río y apuesto por Luka Modric. Tiene detalles de auténtico crack, ha demostrado su clase en escenarios complicados como Wembley, y su estado de ánimo debe de ser estupendo tras su traspaso a la Premier. Además, Croacia tiene un grupo asequible, lo que casi garantiza su presencia en cuartos, donde tampoco tendría un choque duro. Ojo también a Benzema, si Domenech le da confianza, a Arshavin si Rusia pasa a cuartos, y al olfato de Toni.

[Borja Barba] Yo también tengo un ojo puesto permanentemente en Luka Modric, aunque asumo que es una apuesta muy arriesgada. Me entusiasmó su partido ante Inglaterra en Wembley de hace varios meses, y pese a que aún no ha salido de Croacia, es un futbolista que no para de crecer. Me recuerda algo a Thomas Rosicky, por su movilidad y su combatividad pese a su aspecto físico algo enclenque. Esperemos que no sea tan vaporoso como el checo. Tampoco se debe perder de vista a Franck Ribéry (¿pasará Francia el corte?), que viene como una moto desde la temporada del Bayern.

[Miguel Gutiérrez] No me creo que ninguno de mis compañeros de blog le haya mencionado todavía: Cristiano Ronaldo. En el Mundial critiqué al portugués por su exceso de malabares circenses,y aún hoy conservo algunas dudas sobre si es o no un jugador para las grandes citas (creo que baja bastante en los partidos ásperos), pero para mí se trata sin discusión el jugador del año. En la Eurocopa, eso sí, deberá soportar una carga añadida de presión. A ver qué tal lo lleva.

[Dadan Narval] Yo veo como máxima favorita para la Euro a Francia, en el caso de que salga airosa del “grupo de la muerte”. En el sistema de Domenech, tan defensivo, tiene un papel fundamental Henry. Jugará como punta de lanza, con espacios y al hueco, como le gusta. En ese sentido, creo que éste puede ser su momento, en el que demuestre el papel que muchos le suponían después de la retirada de Zidane. Además, sale de una temporada en la que se le ha criticado en exceso y creo que eso puede ser para él un aliciente.
En cuanto a una posible sorpresa, muy grata, yo apunto un nombre: Ugur Boral, el interior zurdo de Turquía, selección que creo que está en disposición de dar la campanada, con un grupo mucho más completo que el que les llevó al tercer puesto en Mundial de Corea-Japón hace unos años. Seguro que no es la estrella del torneo, pero estoy convencido de que en un par de meses toda Europa se sabrá su nombre.

En el primer tiempo, sin embargo, fue el Bayern el que impuso su jerarquía, su escudo y su estilo de martillo pilón para empujar contra su portería a un Zenit que tardó demasiado en entrar en el partido. Ausente Luca Toni –que sufrió lo suyo en la grada- por sanción, el equipo de Hitzfeld se apoyó en la movilidad de Ze Roberto y Ribéry y en el poderío de Demichelis atrás para hacerse con el mando y crear el consabido peligro con su fútbol directo y vertical. En una de estas fulgurantes llegadas cometió Ricksen un penalty absurdo, que remachó Scarface tras tirarlo fatal y rechazar Malafeev. Con la ventaja mínima de los bávaros se llegó al intermedio.

En la segunda parte, la decoración cambió radicalmente. Timoschuk, que había sobresalido en la primera parte en labores defensivas, dio un paso al frente, y con él se fue arriba todo su equipo. Arshavin, Fayzulin y sobre todo Pogrebnyak entraron en juego, y el Zenit ofreció quince-veinte minutos de fútbol excelso, sublime, tiki taka bien entendido casi en la frontal del área contraria, con desmarques continuos, movimiento constante y veloz de bola y, sobre todo, mucha profundidad. Zyrianov, Krizanac y los mencionados Pogrebnyak y Fayzulin exigieron de lo lindo a Kahn –que acabaría retirándose lesionado- antes de que el empate se concretase en un desgraciado desvío de Lucio al interior de su propia puerta. Con la igualada bajaron un poco el pistón los rusos, y a punto estuvo de enmendar el central brasileño su error cuando, muriendo ya el partido, lanzó un cañonazo que desvió Malafeev en acción felina. No hubiera sido justo. El jueves tendremos la solución en San Petersburgo, en una vuelta que se presenta apasionante y en la que no estará Arshavin, sancionado. La baja más sensible que podía sufrir el Zenith.

La otra semifinal la han disputado en Ibrox Rangers y Fiorentina, que han firmado un empate sin goles en un partido sin mucha historia.

Como suele ocurrir, la lista está más próxima a su objetivo, la elección de mejor jugador del año, que la análoga del FIFA World Player. Ha desaparecido una importante cuota de jugadores de mucho nombre cuyo desempeño el año pasado no fue demasiado brillante, como por ejemplo, Rafa Márquez, Patrick Vieira, Lilian Thuram o Frank Lampard; terrible en particular ha sido el desplome del inglés, a quien aquí consideramos en su momento nuestro candidato a mejor futbolista de 2005, y cuyo peso en el Chelsea ha bajado de modo alarmante en los últimos tiempo.

A la vez, la lista de France Football presenta bastantes nombres cuya no inclusión en su homónima de la FIFA era poco menos que un escándalo. Así aparecen Cesc Fábregas, convertido en buque insignia del Arsenal; Francesco Totti, Bota de Oro; Luca Toni, que está deslumbrando en el Bayern; Iker Casillas y su milagro cotidiano; Dani Alves y Kanoute, sensaciones sevillistas de la Liga; Ricardo Quaresma, quizá uno de los mejores extremos del mundo; Shunsuke Nakamura y su pie de oro, o Kolo Touré, convertido en uno de los centrales más fiables del continente.

Hay de todos modos algunos nombres en la lista que chirrían. Quizá entre ellos el más llamativo sea el de Fabio Cannavaro, que a pesar de mejorar sus prestaciones en los últimos meses de la pasada Liga nunca se pareció al defensa que deslumbró en el Mundial. Tampoco se entienden muy bien las nominaciones de Eto’o y Henry, lesionados una parte muy importante del año, ni las de Raúl y Deco, cuyo buen comienzo de temporada parece haber impresionado al jurado después de un ejercicio pasado más bien discreto. El nombre también pesa en esta elección, en cualquier caso.

Por países, es Italia la que introduce el mayor número de candidatos, ocho, destacando el hecho de que cuatro de ellos son futbolistas de características defensivas –una proporción mucho mayor a la del total de nominados. Los franceses han dejado de lado su tradicional chauvinismo para sólo introducir a cuatro, siendo innegables los merecimientos de Eric Abidal, Malouda y Franck Ribéry –qué comienzo de año el del pequeño centrocampista de Boulougne-sur-Mer – para figurar en la lista. España mete cinco jugadores, los mencionados más arriba junto a David Villa y Fernando Torres, por los seis de Brasil y los cuatro de Inglaterra. Por equipos, Real Madrid, Barcelona y Milan presentan seis candidatos cada uno.

De todos modos, ha habido pocos años en que el ganador parezca tan claro a priori. Será difícil que la gran actuación de Kaká en la pasada Liga de Campeones, coronada por el trofeo, no sea recompensada con el balón dorado, pero si Leo Messi aguanta un par de meses más al nivel que está demostrando actualmente, los jueces deberán pensárselo.

La lista completa.

Bayern Munich. Se está despertando el gran oso. De la mano de Hitzfeld, protagonista absoluto de la mayor parte de los grandes momentos de la entidad muniquesa en los últimos años -y cuyas ausencias intermitentes del banquillo sólo pueden entenderse desde la propia desgana- el tetracampeón de Europa parece haber dejado atrás el estigma de la pasada temporada y se parece al rodillo que siempre ha sido en sus buenos tiempos. Además, los fichajes de Ribéry y Toni le hacen candidato al título honorífico de equipo mejor reforzado del continente. El primero ha comenzado a un nivel estratosférico, mostrándose como el agitador nato que es tanto en la pasada jornada contra el Hansa Rostock como hoy en Bremen; su inicio de la jugada del tercer gol, de museo. El segundo, por su parte, se acredita día a día como uno de los últimos grandes nueves, y parece mentira que nadie lo sacara de la Fiore el pasado año. Dos partidos, dos goles y una sensación de peligro constante. Hoy le ha acompañado Klose de entrada, pero no hemos podido observar la viabilidad del doble nueve por la temprana lesión de éste. En el centro del campo el ex-Schalke Altintop aporta dinamismo y disparo lejano, la fuerza de Schweinsteiger y Van Bommel compensan lo liviano de Ribéry y el veterano Zé Roberto intenta, en lo posible, ordenar el juego -quizá siga siendo el puesto de mediocentro el hueco por cubrir-. En defensa Hitzfeld parece confiar en Demichelis en detrimento de Van Buyten, que fue un coladero la pasada temporada, y en los laterales han comparecido el eterno Lahm y el joven Lell, quien teóricamente cederá su puesto a Sagnol cuando el francés se recupere de su lesión. En el lecho de rosas que es la institución ahora, pues, sólo hay una patata caliente o debería haberla: la titularidad de un Kahn que ya lleva demasiado tiempo perdiendo más puntos de los que salva. Por lo demás, el Bayern asusta.

Werder Bremen. Seguramente no hay escuadra en Europa cuyo con una propuesta de ataque tan extrema como los de Thomas Schaaf; esta característica, tan agradecida para el espectador, se convierte en un arma de doble filo cuando se enfrentan a un buen equipo que domina el contragolpe y se adelanta en el marcador. Además, esta temporada han perdido a Klose y no parece que ni Samogo ni Almeida sean delanteros de su nivel. Hoy, con el partido cuesta arriba desde que Ribéry transformó un penalty en el minuto 30, hemos tenido una impresión de deja vu cuando, tras un córner a favor del Werder, el Bayern ha montado un contraataque de ¡4 contra 1! Tras el inevitable 0-2, los de Bremen se han quedado sin saber si querían ser toro o torero, y al final han sido cuatro como podían haber sido seis si los de rojo lo hubieran deseado. Ni Baumann ni los habitualmente seguros Mertesacker y Naldo han podido frenar al ataque muniqués, y el ex-ajacied Pasanen ha firmado una actuación cercana a lo horrible en el lateral derecho. Si a esto unimos el mal partido de Diego, que es el eje de este equipo, hallaremos la explicación final del desaguisado, especialmente doloroso para la afición de Weser por tratarse del archienemigo Bayern. Un punto en dos partidos, en cualquier caso, no es un comienzo muy alentador para un equipo que el año pasado peleó Liga y UEFA casi hasta el final.

Schalke 04. Con una alineación continuista que indica claramente que Mirko Slomka cree en los hombres que se quedaron a la puerta de la ensaladera el pasado curso, el Schalke ha sido en todo momento dueño de la pelota en un partido que se puso de cara muy pronto. Bien Rakitic, sin exagerar, en el puesto clave que antaño ocupabaLincoln, con Kobiashvili asentado como interior izquierdo, Bajramovic en la derecha, Ernst como cierre y los laterales haciendo constantes permutas con sus compañeros de banda, los azules han dominado claramente el tempo del choque y han comprendido rápido la debilidad del centro de la defensa del Borussia. En este sentido hay que destacar a Pander, que además de subir sin desmayo por la izquierda y centrar una y otra vez con peligro, ha transformado una gran falta directa -segunda en dos semanas- que ha supuesto el gol de la tranquilidad. Incisivos Asamoah y Kuranyi, que se fueron a casa con un chicharro cada uno, sólo falta ver si el equipo adquiere por fin la mentalidad de campeón que históricamente le falta.

Borussia. El equipo de Dortmund, que vivió muchos momentos de la pasada temporada al borde del alambre, tiene toda la pinta de volver a las andadas. Parece increíble que una zaga con dos centrales tan veteranos como Wörns y Kovac -llegado este último de la Juve para cubrir la baja de Metzelder- haya pasado el purgatorio de hoy con los balones aéreos, y haya concedido en especial los últimos dos goles, con los rematadores más solos que la una en el interior del área. De las últimas incorporaciones, muy discreto Buckley, que ha sido sustituido, y al menos batallador en el área el ariete Mladen Petric. Al equipo le falta un director de juego, que no puede ser ni el polaco Kuba Błaszczykowski ni mucho menos el voluntarioso Tinga. Lo más positivo, la profundidad de Dedé por la banda izquierda y el olfato de gol que aún conserva el paraguayo Valdez. Pero la cosa no pinta nada bien para los amarillos.