Así las cosas, el equipo gallego debía jugar sus bazas, que se basaban básicamente en una de las mejores bandas izquierdas de la Liga, la disciplina táctica y la solidez defensiva que ya mostró el ejercicio pasado. La temporada comenzó con una derrota honrosa ante el debutante Madrid de Florentino (3-2 en el Bernabéu), que dio paso a una sensacional primera vuelta donde el equipo llegó a rozar, en alguna ocasión, los puestos que dan acceso a la Liga de Campeones. Hasta seis victorias por 1-0 y la portería cerrada a cal y canto en más de la mitad de los partidos hablan concisamente de las armas que empleaban los blanquiazules para sumar esos puntos que parecían ofrecer aspiraciones europeas.

Sin embargo, el cambio de vuelta supuso un punto de inflexión, y no para bien, en el destino del equipo gallego, y si hay una imagen aciaga que resuma el cambio de tendencia, es la del peroné roto de Luis Filipe en el partido contra el Athletic en Riazor, justo después de anotar un gol; esta grave lesión y la que sufriría Guardado poco después privaron al equipo de su mejor activo, el costado izquierdo, y lastraron a un conjunto que cerró un mes de enero aciago cayendo en cuartos de Copa ante el Sevilla. Un escalofriante porcentaje de diez puntos conseguidos de 51 posibles, el escaso rendimiento individual–denunciado por un impotente Lotina- de bastantes futbolistas en este tramo de la temporada, y un alarmante bajón físico precipitaron al Deportivo en la tabla, y sólo los réditos conseguidos anteriormente lo salvaron de coquetear con el descenso. La reaparición de Valerón tras su enésima lesión grave supuso, al menos, una buena noticia en un mar de desolación.

El Depor cerró la temporada como convidado de piedra en la despedida de Etxeberría en san Mamés, y se marchó silenciosamente del curso dejando una sensación agridulce: a todos nos gusta más que las cosas acaben bien aunque empiecen mal que a la inversa. Sin embargo, la impresión es que el equipo tiene mimbres, y que con un buen par de refuerzos, sobre todo en ataque, puede vivir tranquilo y acercarse a Europa en un año apropiado. Veremos qué es capaz de pescar Lendoiro en verano.

Lo mejor: la consistencia defensiva y el espíritu del equipo en la primera vuelta, y el crecimiento de Filipe Luis, que probablemente será este verano objeto de deseo.

Lo peor: el desmoronamiento físico y mental en el último tramo del curso, cuando el objetivo europeo se alejó definitivamente, y la escasa capacidad goleadora del equipo.

Juninho, Díaz de Cerio, Eduardo da Silva, Djibril Cissé, … son muchos y seguirán sumándose muchos otros. La gravísima lesión sufrida anoche por el lateral brasileño del Deportivo de La Coruña Filipe Luis nos trajo a todos a la memoria, inevitablemente, las imágenes de todos los citados anteriormente, quizá de alguno más, con sus piernas formando ángulos traumatológicamente imposibles. Dicen que la cara es el reflejo del alma. Ayer, con su cuerpo derrumbado sobre el césped de Riazor y con el balón reposando tranquilamente en la portería del batido Iraizoz, la cara de Filipe no reflejaba dolor, reflejaba angustia.

La angustia de ver cómo tu cuerpo es capaz de desafiar a las leyes de la anatomía humana, de comprobar en tus propias carnes ‘cómo tiene que doler eso’ y, sobre todo, la angustia de no saber lo que te espera una vez pasados el susto y la pertinente operación de urgencia.

Son gajes del oficio, diría alguno. Maldito y estúpido consuelo, aunque sea la única tabla a la que asirse en mitad de un negro y embravecido océano de dudas.

Lotina, absolutamente consternado, dijo ayer, tras concluir el partido, que ‘Filipe no se lo merecia’. Dudo mucho que un sólo futbolista profesional se merezca pasar por lo que le queda por delante al lateral brasileño. El dolor es pasajero, intenso pero momentáneo. Las consecuencias nunca llegan a saberse hasta pasado el tiempo. Probablemente su físico se recupere y vuelva a ser el de antes de la lesión, pero algo en la cabeza de Filipe habrá cambiado para siempre. Algún mecanismo interno de autoprotección hará que su conducta sobre el césped sea otra, aunque él se empeñe en luchar contra las posibles limitaciones a su juego que dicha conducta pudiera suponerle.

Juninho nunca fue el mismo tras su gravísima lesión en Balaídos. Tampoco Cissé o Dudu da Costa recuperaron el nivel de antaño tras sus respectivas fracturas. Esperemos que la fortaleza de Filipe no sólo sea física, sino también mental. Le hará falta. A él y al deportivismo, que, como todos nosotros, le echaremos de menos hasta su regreso.

Pero el Dépor, aquel Superdépor y después Eurodépor, consiguió, al abrigo del inagotable Lendoirismo, liberarse de todos sus estigmas y aprender a sobrellevar su nueva situación económica y deportiva con valentía y orgullo. A su público quizá le costó algo más asimilar el nuevo papel del equipo, pero poco a poco tomó consciencia de la situación real, y acabó aceptando con estoicismo el duro trance por el que el club se vería obligado a pasar.

La época de transición pasó primero por las manos de Joaquín Caparrós, con una apuesta joven y de futuro, pero el técnico utrerano dejó atrás Riazor sin dejar una buena sensación entre el graderío. Su puesto lo ocupó Miguel Ángel Lotina, un técnico en el que, sinceramente, pocos confiábamos, pero que ha demostrado en estas dos temporadas al frente de la nave coruñesa, que está perfectamente capacitado para devolver al club a la zona noble de una manera estable, y lo que es más importante, sin apenas echar mano a las maltrechas cajas de las oficinas de la Plaza de Pontevedra. Todo a base de cesiones, fichajes muy asequibles o con carta de libertad y futbolistas de cantera.

Este tercer año de Lotina en el banquillo de Riazor pasa por ser el año de la estabilidad deportiva definitiva. Si bien la pasada campaña no se logró (como sí se hizo en la 2007/08) clasificarse para competición europea, quizá el grupo comandado por el técnico de Meñaka puede verse beneficiado en su devenir liguero precisamente por esa circunstancia. Con una plantilla corta y tremendamente exigida, el esfuerzo continental podría pasar factura a los deportivistas, que deben ceñir su programa al objetivo de afianzarse en la zona noble de la tabla y terminar de conformar un bloque competitivo y estable.

El verano en la ciudad herculina estuvo protagonizado por dos nombres. Por un lado, el lateral zurdo brasileño Filipe Luis, quien tras varias semanas de flirteos descarados con el FC Barcelona, acabó perdiendo el tren azulgrana al no bajar Augusto César Lendoiro sus pretensiones económicas. Su rendimiento es indiscutible, pero queda por ver el trato que recibirá del público coruñés después de las accidentadas negociaciones y de alguna decisión de dudosa idoneidad tomada por el futbolista. Por otra parte, el ‘culebrón’ organizado alrededor de Ángel Lafita, quien a falta de la decisión final de la LFP, aún no sabemos si es futbolista del Deportivo o del Real Zaragoza. Sería una notable pérdida para la plantilla gallega, en lo que Lendoiro no ha dudado en calificar como ‘un nuevo Rivaldazo’.

No ha sido un verano de sonados refuerzos. El mediocentro brasileño Juca vino para sustituir a un De Guzmán con evidentes síntomas de haber agotado su ciclo en Coruña. También, y ante la posibilidad real de la marcha de Filipe Luis, el Dépor reforzó su lateral izquierdo con la incorporación del joven colombiano Brayan Angulo, fichado del Leixoes portugués.

En el capítulo de bajas, amén de la ya mencionada de Jonathan de Guzmán, el club ha conseguido deshacerse de varios futbolistas que apenas contaban para Lotina y que llevaban tiempo engrosando la plantilla con escasa productividad. Es el caso de Antonio Barragán, Cristian, Pablo Amo o Munúa. Quizá la baja más significativa, y la pieza que más pueda echar en falta el técnico, sea el mediapunta Joan Verdú, que recaló en el Espanyol tras completar su mejor campaña como deportivista.

La base del equipo parece sólida. Con Aranzubía en la puerta (todo un acierto tras los problemas surgidos con Aouate y Munúa), y el centro de la defensa confiado a Albert Lopo y Zé Castro, el talento aparece de la mano de Andrés Guardado. El habilidoso extremo mexicano debe comenzar a despuntar ya, y a hacerlo con cierta asiduidad, olvidando la irregularidad que ha caracterizado hasta la fecha su trayectoria en España.

El principal problema deportivista puede aparecer, una vez más, en la punta de ataque. Estancados desde hace varias temporadas en una especie de nirvana futbolístico, ni Riki ni Bodipo muestran síntomas de ir a mejorar lo exhibido hasta la fecha. Tampoco se espera gran cosa de Mista. Así las cosas, la fulgurante irrupción el pasado año del tunecino Lassad, de quien se esperan grandes cosas en Riazor, podría situarle ante una escena inmejorable para convertirse en el delantero referencia del Deportivo. Pero el punta de ascendencia francesa no es el único diamante surgido de la cantera blanquiazul. La pasada pretemporada asistimos al nacimiento como futbolista de primer nivel del fino interior zurdo compostelano Iván Pérez, al que es muy probable que Lotina regale una buena cantidad de minutos en la temporada recién arrancada.

La clave: Preocupa la falta de gol en la plantilla. Guardado debe explotar ya su calidad. Que se mantenga la estupenda sintonía entre Lotina y Lendoiro dará estabilidad al club.

El pronóstico de DDF: Debe aspirar a Europa. Los precedentes son buenos, y la plantilla apenas se ha debilitado, a la espera de lo que ocurra con Lafita. Estará entre los diez primeros.

Con todo el historial de Lendoiro detrás, el club que pretenda a un jugador deportivista ya sabe lo que le toca: dura negociación o paso por caja. Un nuevo episodio lo estamos viviendo en las últimas semanas. O mejor dicho, dos, porque dos son los frentes que mantiene abiertos el mandamás deportivista.

Por un lado, Lendoiro no consigue cerrar la herida abierta hace ahora dos veranos con el Real Zaragoza por el frustrado traspaso de Fabrizio Coloccini al club aragonés. El nuevo episodio tiene nombre y apellido: Ángel Lafita. El centrocampista maño, formado en las categorías inferiores zaragocistas se ha convertido, en las dos temporadas que lleva en Riazor, en una de las más codiciadas piezas del mercado de la zona media de la tabla. Con la opción de recompra que en su día se reservó el Real Zaragoza, lo lógico hubiera sido que, a día de hoy, el centrocampista maño hubiera abandonado La Coruña para recalar en su club de origen, pero un problema a la hora del pago de la opción por parte del club aragonés (la opción, según Lendoiro, expiraba el pasado día 30 de junio, y el Zaragoza no hizo ningún ingreso con anterioridad a esa fecha en las arcas gallegas), mantiene a Lafita en las instalaciones de Abegondo, sin conocer cuál será su futuro a partir de la próxima temporada. El viejo pulso que mantienen Agapito Iglesias y Augusto César Lendoiro no entiende de sensibilidades. El futbolista está atrapado en un islote sin salida amistosa aparente, y dudo mucho que Lendoiro dé su brazo a torcer.

El otro frente que mantiene abierto el dirigente deportivista es el que le enfrenta al FC Barcelona, con Filipe Luis como cooperador necesario. El Barça ofrece hasta ocho millones de euros por el traspaso del lateral brasileño, pero Lendoiro no quiere desprenderse de él por menos de doce o trece millones. El último episodio lo abrió el propio futbolista que, en un intento de presionar al que todavía es su presidente, se negó a posar para la foto de inicio de pretemporada junto al resto de la plantilla deportivista. Un capricho tontorrón de persona mal asesorada. Pero esos juegos no van con Lendoiro. Él lleva la batuta de su club y soporta esas nimias presiones con la soltura de un batiscafo en una piscina.

Es comprensible la ilusión y el deseo del lateral brasileño por verse vestido de azulgrana. Pero, de la misma manera, resulta tanto comprensible como legítima, la pretensión del presidente coruñés de sacar el máximo beneficio por el traspaso de uno de sus futbolistas estrella. Augusto César Lendoiro no ha destacado nunca por saber seleccionar los charcos que pisa o las peleas en las que se mete, pero todo apunta a que, al menos en el caso del brasileño, el dirigente deportivista lleva, una vez más, todas las de ganar.

En Riazor.org| Mordiendo la mano que le da de comer

Con la misma política de austeridad en gastos y salarios que ha venido implantando Lendoiro en las últimas temporadas, Lotina volvió a armar un equipo equilibrado, salvando con maestría las importantes ausencias de Fabrizio Coloccini o Wilhelmsson, piezas clave en el bloque de la pasada campaña. Así, llegaron al equipo herculino futbolistas a coste cero como Dani Aranzubía (para poner fin al peligroso problema de la portería deportivista) o Mista, mas las cesiones de Ángel Lafita o Zé Castro. Sólo el delantero mexicano Omar Bravo, vieja pretensión del equipo coruñés, y el zaguero argentino Diego Colotto supusieron un desembolso en las arcas de la sede de la Plaza de Pontevedra.

Año y medio atrás, el Dépor era un cadáver futbolístico, más cercano al descenso a Segunda División (llegó a ocupar mediada la temporada 2007/08 posiciones de descenso durante varias jornadas), que a las mieles del éxito que tan bien se le unos pocos años atrás. Los síntomas de cansancio estructural, como lo definía nuestro compañero Juan F. Cía, eran evidentes. Aquel ‘Babydepor’ ideado por Lendoiro para sobrellevar la época de vacas flacas y dar coartada a las humaredas vendidas en Coruña por Joaquín Caparrós tuvo, como sabemos, un final anticipado. El proyecto no cuajó y la carrera del utrerano en Riazor acabo diluyéndose.

La herencia de Caparrós cayó en manos de Lotina, un técnico con cierta imagen grisácea y de apagafuegos, que tuvo un difícil arranque en el club coruñés. Superadas las dudas iniciales, el de Meñaka ha venido a confirmar, con esta recientemente concluida temporada 2008/09, que el Dépor ha roto con su pasado (vivir de viejos sueños le estaba costando muy caro al deportivisimo) y tiene nuevas e ilusionantes perspectivas de futuro.

Lotina ha mantenido al equipo en la pelea por Europa durante toda la temporada. Ha estado incluso luchando por una plaza en la Liga de Campeones. Se preveía un año cómodo, pero no a estos niveles. Cierto es que al equipo le costó arrancar (sólo nueve puntos conseguidos de los primeros 24 disputados), pero una vez superado ese pequeño bache inicial, no se bajó ni un peldaño más allá del octavo puesto en la tabla. Eso da una idea de la regularidad de los coruñeses.

En cuanto al rendimiento de la plantilla, asistimos por fin a la definitiva explosión del interior Ángel Lafita (sobre quien incluso se rumoreó con una posible convocatoria con el combinado nacional), quien será repescado por el Zaragoza de cara al año que viene. Fue también la temporada de la consagración de Joan Verdú, quien ya había dado muestras de sus posibilidades en el Barça B, que por fin se deshizo de ese lastre de ‘jugador de Segunda B’ que venía arrastrando desde su llegada a Coruña. No renovó, y el año que viene vestirá la camiseta del Espanyol. Otro que dio un buen rendimiento, pero que no seguirá vistiendo los colores deportivistas, es el canadiense Julian de Guzmán. Asentado definitivamente en el doble pivote de Lotina y pieza clave del equipo, el año próximo jugará lejos de La Coruña. Fue también un año para enmarcar del lateral zurdo Filipe Luis. En continua progresión desde su salida del Castilla, y disfrutando de todos los minutos del mundo en Coruña, el brasileño es ya objeto de deseo de los grandes. Será difícil retenerlo en Galicia.

La 2008/09 fue la temporada de la definitiva recuperación para el fútbol de Juan Carlos Valerón. El canario, lejos, eso sí, del nivel exhibido antes de su grave lesión, siguió ofreciendo destellos de su fútbol a la parroquia deportivista, completamente rendida ante el Valerón futbolista y el Valerón persona.

El punto de partida del proyecto está sentado. El buen año del Dépor debe servir para romper con el pasado, olvidar épocas mejores, y aferrarse con fuerza a esta nueva era. El deportivismo no debe tener miedo de encarar el futuro, porque con unas buenas bases, como las exhibidas esta temporada, éste puede ser muy halagüeño.

Lo mejor: El club tiene un objetivo, y ha encontrado, por fin, su definitivo ‘nicho de mercado’ en la tabla, tras los pasados años gloriosos. La recuperación del Flaco.

Lo peor: Si el año pasado perdió a Coloccini y Wilhelmsson, esta temporada perderá a Verdú, De Guzmán, Lafita y, seguramente, Filipe Luis. Cuatro titulares de una tacada.

Una frase: Un año de confirmación en la zona noble sirve para sentar una base sólida de cara al futuro.

La cita ante los gallegos se produjo este fin de semana en La Rosaleda. El choque era importante, un duelo por Europa que confirmaría si este Málaga puede aspirar a algo más que luchar por la UEFA. Y las sensaciones no fueron del todo buenas (resultado final: 1-1). Los tres últimos envites, dos de ellos ante su afición, no han dejado esa seña de equipo sólido, fresco, atrevido, sorprendente del que los malacitanos han hecho gala durante la temporada. ¿La bombona se queda sin oxígeno?

El once de Antonio Tapia sigue teniendo a Antonio Galdeano ‘Apoño’ como brújula en el centro del campo. Casi todo el fútbol de creación pasa por sus pies, él es la cabeza pensante del Málaga. Un jugador pequeño, con un centro de gravedad bajo, muy rápido en distancias cortas gracias a su poderoso tren inferior, con una visión de juego especial y una precisión en el pase de larga distancia excepcional. El destino de este Málaga reside, en gran medida, en el acierto de Apoño. Además, sus comienzos humildes lo convierten en una de las noticias agradables de esta Liga.

Otro elemento importante son los viejos rockeros, que como bien dice el disco de Miguel Ríos, nunca mueren. Albert Luque y Salva Ballesta son dos jugadores con experiencia, acostumbrados a la presión de las grandes citas y los momentos importantes y que buscarán tranquilizar a un vestuario poco habituado a las alturas. Ante el Deportivo, Luque y Ballesta siempre estuvieron presentes, dispuestos a ayudar y crear diferencias. No se escondieron nunca, como los viejos rockeros. Aunque para alcanzar la Liga de Campeones es necesario algo más.

El equipo sigue siendo una obra de ingeniería interesante, donde cada futbolista cumple con su función. Pero al engranaje empieza a faltarle aceite. El Deportivo fue superior en muchos momentos del encuentro y tuvo oportunidades para ganar, sobre todo por la peligrosidad de su banda izquierda con Filipe Luis y Andrés Guardado. Es cierto que Apoño dispuso de un penalti para conseguir los tres puntos, pero no hubiera sido justo. El equipo está espeso en la circulación del balón, se apoya con más frecuencia en las individualidades de sus referentes y ha perdido capacidad de sorpresa. Tal vez, el cansancio esté haciendo mella este final de campaña.

Evidentemente, esto no quita para que la temporada del Málaga sea un verdadero espectáculo. Es admirable que un equipo de su presupuesto se codee con entidades como el Valencia o el Atlético de Madrid, que aspiran a los mismo que los blanquiazules. Ése es el verdadero mérito: plantar batalla hasta el final y luchar por el mismo objetivo que los grandes. Probablemente la ilusión me confunda y pida un último empujón a un vestuario que no merece tanta exigencia. Sería mágico ver a este Málaga moverse por Europa.

No sólo el partido ante el Deportivo dejó algunas dudas. Ante el Mallorca (1-1), el Málaga no se encontró cómodo en ningún momento. Los chicos de Gregorio Manzano anularon los automatismos de los andaluces y sacaron un empate de La Rosaleda. En el Reyno de Navarra, los malacitanos vencieron (2-3), pero sufrieron en exceso la intensidad de Osasuna y sólo volcaron la balanza con superioridad numérica. Da la sensación de que la plantilla se encuentra más cómoda en los desplazamientos y más insegura ante su parroquia, que en determinadas fases pitó a los suyos ante el Deportivo. A ellos les confunde también la ilusión.

Ahora toca la reválida más complicada. Los próximos enfrentamientos son de órdago a la grande: Numancia, Sporting y Espanyol a domicilio y Racing y Betis en casa. Equipos que se juegan el pan de la temporada 2009-2010 en los últimos partidos del campeonato. Un arma de doble filo que confirmará si este Málaga está preparado para cerrar una de las mejores campañas de su historia o sólo una maravillosa temporada. En cualquier caso, los deberes están hechos. Felicitaciones.

Primera página: “Guardiola: ‘No sé si Messi se querrá ir…” / Página 12: “Guardiola congela el pánico a la fuga de Messi”. ¿En qué quedamos?

Página 4: “Vicente Boluda no usa el coche del club”. ¿Será porque Calderón aún lo está utilizando?

Página 6: “Saviola: ‘Mi situación en el Madrid es intolerable”. No. La situación es normal. Intolerable fue el fichaje.

Página 10: “Filipe Luis: ‘Messi es mil veces mejor que Robben”. Mil veces mejor que Saviola, en todo caso. Robben no es Messi, pero tampoco un tuercebotas.

Página 28: “Ziganda es uno de los candidatos al banquillo del Persépolis, uno de los grandes de Irán”. Si los iraníes le ofrecieron en su día la selección a Clemente, por qué no.

Páginas 44-45: “Marca vendió 80.000 ejemplares diarios más que ‘As’ durante 2008″. Es una buena forma de verlo. También podrían decir que empezaron el año vendiendo 110.000 más y lo acabaron con 70.000. O compararlos con los diarios que vendieron en 2007, a ver si han subido o han bajado. No son unos datos como para presumir de ellos a doble página.

“Y todo a pesar pesar de que el diario deportivo de Prisa ha contado con numerosas promociones del Real Madrid por su apoyo incondicional a un Ramón Calderón que ha castigado a esta casa por su línea crítica”. Minibota de Raúl (págs. 11 y 41), DVD de cine de terror (pág.14), Marca rasca y gana a la crisis (págs. 16-17 y pág.37) y reproductor MP5 Maxxtronics (pág. 20). ¡Será por promociones!