Esta noche (22:00), en el Camp Nou, y transmitida por las cámaras de Telecinco, se disputa la ida de la primera semifinal de la Copa del Rey entre FC Barcelona y Valencia. El equipo ché, que vive su temporada más gris desde hace años, buscará un triunfo balsámico en la única competición en la que aún tiene posibilidades de conseguir un título. La Copa es la única ser la tabla de salvación que les queda a los de Koeman este año. Mientras, para los culés, que hace apenas un mes miraban esta competición como los valencianistas, la Copa puede pasar a un segundo plano después de su reacción en Liga y su triunfo en Liga de Campeones en Celtic Park. Curiosamente, esta semifinal nos deja un sabor añejo, ya que tanto Valencia como Barcelona ya se enfrentaron en cuartos de final en la temporada 1998/99. En aquella ocasión el vencedor fue el equipo entrenado entonces por Héctor Cúper Claudio Ranieri al conseguir un 2-3 en el Camp Nou y 4-3 en Mestalla. Una eliminatoria que será recordada por los...

8 Junio de 1990, estadio Giuseppe Meazza. Argentina, campeona del Mundo, comienza el camino para intentar revalidar su título en el Mundial de Italia. En el grupo que le ha tocado en suerte tiene dos rivales de entidad, la Unión Soviética y Rumania. Por eso, es importante comenzar con buen pie en el partido inaugural del Mundial, que le enfrenta a una desconocida selección africana de un país llamado Camerún del que Maradona, Caniggia, Pumpido, Ruggeri, Sensini, Balbo, Batista y compañía no han oído hablar nunca. El mundo tiene hambre de fútbol. Cuatro años sin un Mundial son muchos años. Los dos equipos salen al campo. Los espectadores del estadio de Milán animan a Camerún, pues en Argentina juega Maradona, del odiado Nápoles. Pero lo hacen más como anécdota que con fe en un tropiezo de los argentinos. Comienza a rodar el balón. Se hacen apuestas en torno a cuántos goles será capaz Argentina de endosar a los pobres africanos. Pero el partido se desenvuelve por cauces inesperados. Argen...

No podíamos terminar nuestro repaso de partidos del año sin darnos una vuelta por el recuerdo del gran clásico que se disputó en Marzo en el Camp Nou. Quizá hubiera habido que mencionar la gran eliminatoria Milan-Manchester, o la goleada imposible en el derby de La Plata, pero en ningún caso debía quedarse fuera el mayor choque de trenes que se recuerda en mucho tiempo entre los grandes por antonomasia del fútbol español. Fue un partido que lo tuvo todo: goles, ocasiones a mansalva, tensión, jugadores que se consagraron y alguno que se condenó, importancia en el momento y en el largo plazo, polémica… lo más de lo más. Y sin embargo, a priori pintaba como un clásico descafeinado. Ambos equipos llegaban a la cita cabizbajos, recién eliminados de la Champions, más dolorido quizá el Madrid por el ridículo del Allianz Arena que un Barcelona que ya sabía de la dificultad de remontar en un santuario como Anfield –donde a pesar de todo sacó un triunfo y mantuvo la virginidad de su equ...

Valdés – Casillas: Aunque no se puede negar la categoría de Víctor Valdés como portero (el Barça no encontraba estabilidad y seguridad en la meta desde los tiempos de Ruud Hesp), parece claro que su rival en el Real Madrid es, hoy por hoy, superior. De hecho, resultan incontables los puntos que Iker le ha dado a su equipo en los últimos años, y este no es una excepción. Así pues, no es exagerado decir que, si Valdés está entre los tres mejores porteros de la Liga, Casillas está entre los tres mejores del mundo. Puyol – Sergio Ramos: Dos defensas muy similares. Jugadores muy físicos, ambos comenzaron como laterales, pasaron por el centro de la defensa y, por unos motivos u otros (las bajas en el caso del barcelonista, por decisión técnica en el del madridista), regresan a la banda derecha. Si bien en esto se parecen, en lo que significan para sus equipos difieren considerablemente, porque mientras Puyol ofrece una seguridad defensiva superior a la de Ramos, que muestra importantes...

Para el FC Barcelona la temporada pasada terminó en blanco. Blanco por no llevarse ningún título a sus vitrinas, blanco porque el Real Madrid se llevó la liga y blanco porque con ese color el AC Milan venció la final de la Champions. Y ya se sabe que si hay un equipo en el mundo al que repela el blanco –como el ajo a los vampiros- es, precisamente, el FC Barcelona. Quizá por ello, en lugar de comenzar de cero, de partir de una tabula rasa, de hacer borrón y cuenta nueva, en un nuevo folio en blanco, el Barcelona ha preferido mantener la estructura básica del equipo que hace dos temporadas le dio el doblete. Se mantienen en el club, así, hombres de cuya posible salida se ha hablado largo y tendido este verano. Eto`o, Ronaldinho y Deco, por ejemplo, seguirán siendo parte de la columna vertebral de este equipo. En su lugar, los que han dejado la disciplina blaugrana son jugadores de la llamada “clase media”. Motta, Giuly, Gio, Belletti, Saviola y Maxi, han dejado un lugar que ha sido ocupado p...

... como gran objetivo final. Tras un comienzo de año nefasto, algunas alarmas comenzaron a sonar en Can Barça, y solo el sonido de las que también sonaban en Sevilla y Madrid hizo que en Barcelona aún se creyera a pies juntillas en el proyecto de esta temporada. Aún así, se comenzaron a escuchar los primeros silbidos en el Nou Camp. Se habló de crisis, una palabra tan manida en fútbol que en ocasiones pierde su sentido. En este ambiente de dudas, la afición blaugrana se aferraba al regreso de Etoo y Messi como el punto de inflexión que haría recuperar el máximo nivel de juego al equipo. Sin embargo, el regreso de Eto`o fue, en las primeras semanas, más un problema que una solución. El camerunés se negó a saltar al terreno de juego en los últimos minutos de un intrascendente partido frente al Racing de Santander y posteriormente “rajó” contra todo y todos. Se abrió la Caja de Pandora del vestuario. En esta tesitura llegó el enfrentamiento de octavos de final de la Champions...

En la prensa deportiva se insinúa que el próximo partido del FC Barcelona, frente al Nastic, podría ser el último que Ronaldinho y Eto`o disputaran con la camiseta blaugrana, así como el último en el que Frank Rijkaard dirija al equipo. Si, contra todo pronóstico, se gana la liga, probablemente toda esta serie de rumores quedarán en nada. Si, por el contrario, como todo parece indicar el Barcelona queda en segundo puesto, es seguro que el primer mes de verano las noticias referidas al club catalán se puedan dividir en dos categorías: salidas sonadas y rumores de fichajes estrella. Personalmente, espero que pase lo que pase, todo esto no sea más que el producto ficticio de una prensa habituada a cortar sistemáticamente cabezas cuando no se cumplen las exigencias que ellos mismos imponen: títulos y una actitud zalamera, cuando no servil por parte de los jugadores y técnicos hacia los periodistas. Espero, por tanto, que la directiva del Barcelona tenga un mínimo de perspectiva histórica para...

No era fácil la papeleta para el Barcelona en el Calderón. Las victorias de Real Madrid, Sevilla y Valencia obligaban a los de Rijkaard a ganar para mantener las aspiraciones de conquistar la Liga. Pero a pesar de la necesidad de la victoria, el holandés dejó en el banquillo a Iniesta y volvió a su esquema clásico con Edmilson como medio centro defensivo, apostando por el control del balón. Javier Aguirre planteó el partido como era previsible, esperando en su propio campo y dejando al Barcelona toda la responsabilidad sobre la creación de juego. El Barcelona salió como lo viene haciendo últimamente: mientras Real Madrid y Sevilla salen al campo a "comerse al rival" hasta el último minuto, el Barcelona parece hacerlo pensando que es mejor que el rival y que el partido lo ganará antes o después, algo que como se demostró la semana pasada no es suficiente en una Liga tan disputada. Con el Atlético presionando a los creadores de juego del Barcelona, Thuram era el principal encargado de ...

No pudo ser. Las voces más animosas y optimistas apostaban por una remontada épica en el temido y admirable Anfield, pero el FC Barcelona ha sucumbido sin paliativos ante un Liverpool que en ningún momento vio realmente peligrar la eliminatoria. Ya había avisado Rijkaard que el equipo culé saltaría al campo con el 3-4-3 que tan buenos resultados dio el pasado miércoles en Zaragoza, en el partido de vuelta de los cuartos de final de la Copa del Rey. Una línea de tres, con Oleguer, Thuram y Puyol, mas los 3 "bajitos" y Márquez en el centro del campo y el tridente REM en la línea de ataque. Es decir, el Barça con todo. El Liverpool, por su parte, repitiendo alineación con respecto al partido del Camp Nou, daba la responsabilidad ofensiva al bullicioso Craig Bellamy y al oportuno Dirk Kuijt, desestimando la opción de Peter Crouch que se había barajado en las horas previas al partido. Menos defensivo de lo esperado, el equipo de Rafa Benítez empezaba a avisar desde los primeros minutos, con una p...

Las fantásticas jugadas de Ronaldinho el pasado domingo tuvieron como convidados de piedra a los defensas del Athletic, que nada pudieron hacer frente a las gambetas del brasileño. El Correo destaca en su edición de hoy las palabras de Josu Sarriegi tras la jugada de Ronaldinho de la que todos los medios hablaban ayer. Según David S. Olabarri, autor de la columna, Sarriegi se acercó al brasileño para decirle que “esa era la última”, a lo que Ronaldinho contestó que él siempre juega así. El caso es que en Bilbao se ha abierto el debate sobre la actuación de una defensa, la rojiblanca, que a pesar de la exhibición del carioca, terminó con una sola tarjeta amarilla. Algunos, argumentan que los defensas del Athletic estuvieron demasiado blandos, y evocan el espíritu de Goikoetxea y Liceranzu, diciendo que éstos no habrían permitido una exhibición así. Para éstos, los defensas debieron actuar con mayor contundencia. Yo creo que “contundencia” es una manera suave de decir “violenc...