Luis Milla, el propio Pep Guardiola, Xavi Hernández, Andrés Iniesta… son los referentes evidentes de una forma de entender el fútbol, de un modelo, de una idea global, de una filosofía, de una identidad. La historia reciente del Barcelona prueba que el club suele estar más cerca del éxito en la medida en que no se aleja de ese camino, mientras que ha fracasado estrepitosamente cuando ha renunciado a sus valores y ha optado por unas baldosas de otro color. Incluso, jugadores como Albert Celades, Cesc Fábregas o Mikel Arteta exportaron, en líneas generales, este modelo, ayudados por otros profesionales que entienden el fútbol de la misma forma.

Cruyff impuso una estrategia coordinada y sin fisuras. Llegó y marcó la línea a seguir. Entendió que el club necesitaba trabajar dos elementos fundamentales desde las categorías inferiores: 1) Dotar a los centrales de La Masía de una capacidad para sacar el balón jugado desde atrás. El juego de ataque comienza en el saque del portero y en la figura del defensa central, y 2) La figura clave en la que pivotará todo el sistema será el famoso ‘cuatro’, un jugador-ancla que siempre busque deshacerse de la marca, recibir el balón y darle salida y arme el juego por bandas.

Desde entonces, la tendencia del Barça es ascendente. Se ha convertido en un referente mundial de este deporte. Y su mayor relevancia ha coincidido con su apuesta clara por este modelo: el reinado de Guardiola, la confianza definitiva (con algunos años de dudas) en Xavi y la aparición estelar de Iniesta, que por su coincidencia con el segundo ha encontrado alternativas interesantes en su juego. Ellos acapararon y acaparan el medio del campo culé, lo que provocó la salida de jugadores como Celades, Fábregas o Arteta, hijos del mismo padre.

La filosofía se ve reforzada por el fracaso de la alternativa. El francés Emmanuel Petit y el brasileño Fabio Rochemback son dos ejemplos prácticos de la pérdida de identidad y del pozo oscuro al que te lleva no ser fiel a tu esencia. Dos jugadores que no encajaban dentro del perfil diseñado por Cruyff para esa zona del campo. Los dos vivieron experiencias terribles en el Barcelona. Futbolistas planos, sin la capacidad creativa y la inteligencia táctica de Milla, Guardiola, Xavi e Iniesta. Tampoco las de Celades, Fábregas o Arteta. Dos errores cometidos durante la época de Joan Gaspart, presidente que no aprovechó una caja contable llena de euros tras el fichaje de Luis Figo por el Real Madrid. Durante aquellos años no se tuvo paciencia con el modelo que había cambiado la dinámica del club.

Cuando Guardiola todavía se encontraba en el vestuario culé y convivía con un joven Xavi, el entorno dudaba de que el nuevo ‘cuatro’ alcanzara algún día el dominio de la escena que había tenido el de Santpedor. En la temporada 1999-2000, Guardiola sufrió una lesión que lo tuvo en el dique seco durante varios meses. El de Terrasa aprovechó la oportunidad para entrar en el once y comenzar una carrera espectacular. No sin obstáculos en el camino y algunas campañas con malos resultados. Ahora, Guardiola y Xavi se reencuentran en el mismo vestuario para comandar la nave como mamaron en el club. En las baldosas azulgranas.