La llegada más importante al barco de Román Abramóvich, el presidente del Chelsea, ha sido la de Carlo Ancelotti. El técnico italiano llegó procedente del Milán después de una trayectoria llena de éxitos (un Scudetto, dos Ligas de Campeones y un Mundial de Clubes, entre otros títulos). Esa dinámica ganadora, quebrada por el desgaste de la plantilla milanista y el empuje doméstico del Inter, lo acercó a Londres. Ahora se le pedirán copas y un fútbol menos mecánico. Su estreno en competición no pudo tener mejor resultado: el Chelsea ganó la Community Shield ante el ManU.

Los primeros cambios de Ancelotti ya se notan en el Chelsea. Fundamentalmente, el técnico italiano permite más atrevimiento en la subida de los laterales: Ashley Cole y Jose Bosingwa tienen casi la obligación de buscar la sorpresa en ataque, triangular y llegar hasta línea de fondo, probar el disparo, sacar buenos centros al área… El otro cambio importante es la recuperación para el fútbol del portugués Deco. Ancelotti pidió varios refuerzos a su llegada a Londres, dos de ellos antiguos pupilos suyos como Kaká y Andrea Pirlo. Sin el brasileño y el transalpino, Deco está, poco a poco, haciéndose con los mandos del equipo británico.

El fin de semana ante el Burnley, Cole demostró con un gol maravilloso su calidad cuando se incorpora al ataque y Deco se mostró muy confiado a la hora de intentar pases de gran riesgo para los desmarques de Didier Drogba y Nicolas Anelka. La pareja de delanteros es otra de las claves de este poderoso Chelsea. Su entendimiento crece con el paso de los partidos, su juego al espacio es demoledor, su envergadura física da alternativas interesantes a Ancelotti (virtudes fantásticas en el juego de espaldas y aéreo) y su efectividad de cara a puerta es tremenda. Los éxitos del Chelsea dependerán en gran medida del registro goleador de su dúo ofensivo. El resto de la columna vertebral se mantiene inalterada y eso facilita el funcionamiento del nuevo proyecto.

Frente a un equipo ya hecho, el Manchester City se presentá a escena como un conjunto con muchas incorporaciones nuevas, con necesidad de acoplar lo antes posible todos los fichajes, encontrar un estilo propio, una dinámica ganadora… El inicio del City es esperanzador, pero la competición es larga y deben darse primero muchos condicionantes para ser un rival de peso. El equipo tiene un poderío demoledor: en cada línea tiene jugadores de primer nivel europeo. Robinho, Emmanuel Adebayor, Carlos Tévez, Garret Barry, Kolo Touré… Los mimbres tienen nivel suficiente para aspirar al título de la Premier, sobre todo por la falta de desgaste físico (el resto de favoritos disputan competición europea de enorme exigencia).

Junto a los primeros espadas, los citizens tienen mucha clase media-alta de la que al final da campeonatos. Shay Given es un portero solvente, los laterales Wayne Bridge y Micah Richards (futbolista con una gran progresión) son de garantías, el fichaje de Joleon Lescott cierra una pareja de centrales de primer nivel y el medio del campo se completa con futbolistas como Stephen Ireland, Nigel de Jong o Shaun Wrigth-Phillips. El Manchester City tiene una plantilla con 13 futbolistas para ser campeón, pero tal vez falte algo de más calidad en el banquillo.   

Pero, aunque la calidad técnica de sus jugadores es incuestionable, existen algunas dudas sobre el concepto de juego. Manchester United, Chelsea, Arsenal y Liverpool saben perfectamente a qué juegan, cuál es el patrón a seguir. Aston Villa y Everton también tienen un estilo definido. El City, por la razón que sea, todavía se mueve a impulsos. Este fin de semana ante el Portsmouth, los chicos de Mark Hughes buscaron tener el control del balón, moverlo con criterio, intentar la progresión por bandas, ser atrevidos a la hora de encontrar a los puntas… pero todo quedó más en intención que en hechos. Y eso no servirá para alzarse con el campeonato nacional.

Algunos sostienen que el problema no está sobre el césped, sino en la caseta. Los enormes recursos económicos del City son una bendición para Hughes, pero si el entrenador galés no consigue los objetivos a corto plazo es probable que los dueños de los Sky Blues busquen alternativas de perfil alto. Un míster galáctico para una plantilla galáctica. En Inglaterra, la dinámica con los entrenadores es diferente, pero nadie está exento de un despido antes de tiempo cuando el dinero aprieta en dos sentidos. El reto de Sparky debe ser darle un estilo a su conjunto, definir un plan y que sus jugadores lo apliquen con devoción, que recurran a él cuando pinten bastos…

Ahora, en un mercado excesivamente parado por la falta de billetes, el Inter parece haber metido una marcha más. Hace unos días disfruté de una semana en tierras italianas y los neroazzurri ocupan gran parte de la actualidad deportiva. Las dos últimas noticias sobre el equipo de Mourinho, aún por concretar, confirman que el portugués ha apretado el acelerador: se especula con la llegada del central Lucio y los jugadores del Barcelona Samuel Eto’o y Aliaksandr Hleb (cedido por una campaña) a cambio de Zlatan Ibrahimovic. Tres incorporaciones que elevarían la competitividad de la plantilla, ya bastante elevada en estos momentos.

La operación con los blaugranas dejaría en las arcas del club una cifra aproximada de 40 millones de euros, lo que permitiría hacer algún desembolso añadido y fichar más jugadores. Si finalmente queda cerrado el acuerdo, Massimo Moratti, presidente del Inter, habría conseguido un objetivo doble marcado por ‘Mou’: acordar la salida de Ibrahimovic y buscarle un sustituto de garantías. El sueco no tuvo buena sintonía con la grada durante este año y, según algunos medios, su relación con el portugués no es fluida. Con Eto’o, el Inter gana fundamentalmente presión a la defensa rival y capacidad goleadora. Una operación brillante.

Además de Lucio, Eto’o y Hleb, los neroazurri ya han cerrado la incorporación de dos viejos conocidos de la Liga española, que un día emigraron a un equipo histórico del Calcio venido a menos con la ambición de continuar con sus carreras deportivas. Thiago Motta y Diego Milito fueron contratados por el Génova italiano en septiembre de 2008 y, tras una gran temporada, el Inter de Mourinho ha decidido incorporarles a su plantilla. El ‘Rey Midas’ del fútbol transalpino mejora su vestuario con dos futbolistas de buen rendimiento, de fácil adaptación y con mucha ilusión por una nueva oportunidad al máximo nivel.

Los neoazzurros son una escuadra casi imperial estos últimos años en el Calcio. Ni el Milán ni la Juventus han conseguido morder a la entidad de los petrodólares de Moratti, que ha gastado mucho dinero en ese vestuario, aunque sólo le haya servido para imponerse a nivel nacional. Mourinho sabe que necesita un once titular de gran calidad, pero también profesionales comprometidos que eleven el nivel del banquillo. Necesita una plantilla amplia y ambiciosa si quiere pasar de cuartos de final de Liga de Campeones. Un reto, su reto.

La plantilla interista tiene calidad suficiente para sacar más del 80% de los partidos del Calcio con suficiencia, pero le falta competitividad para derrotar a los grandes del fútbol europeo. Milito y Motta son dos jugadores sin pretensiones elevadas, con capacidad de trabajo, que aceptarán ser suplentes y, a la vez, demostrarán buenas maneras cuando tengan una oportunidad sobre el césped. El argentino aportará mucho gol a la delantera azul y negra y no es descartable que, en muchos partidos, encuentre sitio titular en la elección de ‘Mou’. Motta hincha la nómina de jugadores fuertes e intensos en el centro del campo, aunque con virtudes interesantes para el ataque. Algo más de músculo, una tendencia eterna en las decisiones del entrenador interista.

El Inter también mostró su interés por dos jugadores del Chelsea que son del agrado de Mourinho: Deco y Ricardo Carvalho. Un medio con una transición defensa-ataque casi perfecta cuando está en un nivel de forma óptimo y un central sólido, acostumbrado a trabajar con el rigor táctico del portugués. La operación está en punto muerto desde hace semanas. El fichaje de Lucio descartaría el de Carvalho y, tal vez, si Deco exige una traspaso demasiado caro, Mourinho se conforme con Motta. Además, el Inter ha conseguido amarrar a su vestuario a uno de los mejores laterales derechos del mundo, Maicon. Moratti espera que este año sea el de su Inter, el del Inter de ‘Mou’. Habrá que esperar a los meses decisivos para saber si los neoazzurros estarán en la ‘pomada’.

Dos años en blanco. “No quiero desmerecer lo que se ha hecho en los dos últimos años a pesar de no haber conseguido los objetivos. Tuvimos una apuesta deportiva buena, tanto el año en que perdimos la Liga a pesar de quedar empatados a puntos con el Madrid, como la temporada pasada”.

Johan Cruyff. “Pensé en él para acabar la temporada si hubiera tenido que prescindir de Rijkaard antes de tiempo”.

Leo Messi. “Messi es Messi y es único. Si queremos hacer comparaciones, en el aspecto deportivo diría que es una mezcla entre Cruyff y Maradona”.

Deco y Ronaldinho. “Hemos recuperado el espíritu de equipo. Pero es algo lógico porque se ha renovado la plantilla. Aquellos futbolistas que eran emblemáticos y nos dieron tantos triunfos se fueron a buscar retos en otros equipos. Ambas partes pensamos entonces que era lo mejor para todos. Ahora ha vuelto el hambre al equipo. [...] Hay decisiones que ahora no tomaría. En el año después de haber ganado Liga y Champions ya detectamos en Semana Santa síntomas de cierta relajación. Estuvimos a punto de ganar la Liga y entonces tomamos una decisión muy importante basada en el agradecimiento. Hablamos con los líderes deportivos de ese proyecto, que nos habían demostrado que eran gente muy capaz, y nos transmitieron que querían quedarse en el club y decidimos que así fuera. Ahora, viendo lo que sucedió no habría tomado esa decisión. En el fútbol, el agradecimiento es algo muy light“.

Guardiola. “Conoce muy bien la casa y tiene conocimientos. Ya lo tenía muy claro cuando dirigió al Barça B en Tercera División y lo hizo campeón. Era un líder que catalizaba todo el equipo y esa cualidad también se está viendo ahora. [...] Me dijo que no tendría el coraje de ponerle como entrenador. Y yo le dije que sí, que estaba decidido. Si no ganábamos nada esa temporada prescindiríamos de Rijkaard. Y entonces me dijo: ‘No puede ser, no tendrás la valentía de ponerme’. Yo le pedí una razón para hacerlo. Me respondió que iba a estar luchando por la Liga”.

El nuevo técnico tenía claro que Eto’o, Ronaldinho y Deco debían abandonar la disciplina del Barça. Por eso los descartó públicamente a las primeras de cambio, en rueda de prensa, para marcar territorio y enviar un mensaje al club: aquí mando yo y este es el camino a seguir. Pero en la mayoría de las ocasiones la realidad se impone y en este caso todos los ojos miran a Henry.

Después de varios partidos de pretemporada, el delantero francés sigue perdido en un mar de dudas y Eto’o tiene claro que su sitio este año es el Barcelona y está preparado para asentarse en el once titular como delantero centro. Ahora las informaciones que se pueden consultar en los periódicos lo sitúan dentro de la disciplina del equipo para esta temporada.

¿En qué lugar se perdió Henry? Desde que llegó a Barcelona tan sólo ha dejado un par de partidos para la esperanza, que recordaran algo a aquel delantero del Arsenal, rápido, escurridizo, encarador, desafiante, obsesionado con la portería pero también con la opción más interesante para el equipo… Este Henry del Barça es perezoso, con dos marchas menos, confuso con su lugar y objetivo dentro del césped, inofensivo, deslavazado, indiferente…

No hay mejor imagen que defina a este Henry perdido en algún paraje de su propia vida que su cara después de cometer algún fallo trascendente. A veces intenta alguna jugada para enamorar al público y si no lo consigue (esto sucede ya demasiadas veces), su cara queda sin expresión, mirando al vacío, como si estuviera pensando dónde se quedó aquello que antes tenía y que lo hacía tan fácil.

Guardiola se ha dado cuenta que Henry no puede ser la referencia del Barcelona. Tiene gol, pero no contiene la cantidad de veneno mortal que necesita la referencia del equipo culé. Una vez más parece condenado a caer a la banda izquierda, muy peligroso cuando recibe el balón dentro del área grande capaz de colocar balones mágicos al palo largo, pero poco más. Con metros delante será difícil que combine y haga daño a los rivales.

Los planes en el mundo del fútbol pueden durar veinte minutos. Si Eto’o sale del club y se apuesta por Henry como referencia, el Barcelona puede pagarlo muy caro. Ahora mismo el camerunés parece la única opción a la medida de las exigencias del club. De todas formas, y eso es lo que le preocupa a Guardiola, otra circunstancia muy distinta será cómo Eto’o se aclimata al nuevo modelo de vestuario que propone el catalán.

Turquía. Llegó hasta semifinales. Dos victorias, un empate y dos derrotas; ocho goles marcados, nueve encajados. Goleadores: Semih Sentürk (3), Arda Turan (2), Nihat (2) y Ugur Boral.
Lo mejor: una fe inquebrantable, que le ha ganado un hueco en el corazón de los aficionados. Sus remontadas en los minutos finales están ya en la historia del torneo.
Lo peor: el juego un tanto deslavazado durante ratos muy largos de todos los partidos –excepto la semifinal-, la facilidad para encajar goles y la actuación del veterano Rüstü.
La estrella: Hamit Altintop. Comenzó en el lateral derecho pero acabó asumiendo su rol habitual en el centro del campo hasta convertirse en el hombre referencia. Acabó el torneo fenomenal.
El momento: casi cualquiera de los finales de sus partidos, pero muy especialmente el que disputaron contra Croacia; tras el empate de Semih, debieron creerse invencibles.

República Checa. Caída en la primera fase. Una victoria y dos derrotas; cuatro goles marcados, seis encajados. Goleadores: Sverkos, Sionko, Koller y Plasil.
Lo mejor: la capacidad defensiva, el resultado en el primer partido –petróleo en el desierto- y la competitividad de su centro del campo.
Lo peor: escasez de talento, falta de madurez para aguantar la ofensiva turca en el último partido, el grave fallo de Cech y, sobre todo, la comparación con el equipo de hace cuatro años.
La estrella: Libor Sionko. En un equipo sin demasiado brillo sobresalió la figura del dinámico trotamundos del Copenhague, que se movió con mucha inteligencia y se confirmó como un buen llegador. El gol a Portugal llevó su firma.
El momento: el tanto de Plasil en el partido contra Turquía, que sellaba un 2-0 que hubiera supuesto el pasaporte a la segunda ronda.

Suiza. Caída en la primera fase. Una victoria y dos derrotas; tres goles anotados, tres recibidos. Goleador: Hakan Yakin, que los hizo todos, uno de penalty.
Lo mejor: un juego aseado, académico y ortodoxo, la voluntad de llevar el peso de los partidos, y la vergüenza torera de vaciarse frente a Portugal sabiéndose ya eliminados.
Lo peor: graves problemas para crear ocasiones claras de gol –agravados por la lesión de Frei-, algunos jugadores en baja forma e incapacidad para cambiar el ritmo de los partidos.
La estrella: Hakan Yakin. Dentro de la mediocridad general, brilló al menos la puntería del veterano goleador del Young Boys.
El momento: ese rato que ganaban y dominaban a Turquía bajo la fenomenal tempestad que se abatía sobre Basilea; si hubieran aguantado el camino a cuartos hubiera estado despejado.

Notable: Deco. Como ha venido ocurriendo durante todo el torneo, y quizá por última vez en una gran competición, emergió anoche el carácter y la clase del que quizá ha sido el más completo centrocampista de los últimos años. Muchos cuerpos por encima de cualquiera de sus compañeros, el todavía centrocampista del Barcelona mostró anoche su versión más sutil, tejiendo su delicado y preciso juego en las cercanías del área alemana. En un encuentro muy duro, y echando mano de su amplísimo catálogo técnico, Deco se las arregló siempre para encontrar las pequeñas grietas en la pared alemana, y todo el peligro que generaron los lusos pasó por sus botas. Quizá Portugal no mereció pasar anoche, pero él si se ganó unas semifinales que no jugará.

Aprobado: Miroslav Klose. Alemania venía jugando toda primera fase con un jugador repetido en la delantera, así que anoche Löw tiró por fin de lógica, sentó a Gómez y dejó a Klose como ariete único. El experimento no pudo tener mejor resultado, pues por el fin el delantero de origen polaco se pareció al impenitente goleador que adquirió el Bayern el pasado verano. Además de su tanto, conseguido en un estupendo testarazo al más puro estilo Mannschaft, Klose ganó bastantes balones aéreos y jugó con gran inteligencia dentro del área; doble mérito, por otra parte, si se considera que sus marcadores se llamaban Pepe y Carvalho. Muy buen nivel, pues, se perfila de nuevo como punta de lanza para la semifinal.

Suspenso: Cristiano Ronaldo. En el partido en que su selección se jugaba el ser o no ser, lo peor que se puede decir del jugador más famoso del mundo (con permiso de Beckham) es que resultó intrascendente. Cristiano se movió por todo el frente de ataque, izquierda, derecha e incluso delantero centro, pero casi en ningún momento consiguió desbordar, y frecuentemente realizó una lectura muy deficiente del juego. Sus intervenciones pueden resumirse en tiros lejanos sin demasiado peligro y un mano a mano que le sacó Lehmann, y luego remacharía Nuno Gomes. Hoy las críticas serán muy duras con un jugador que seguramente ha llegado desfondado a la Eurocopa, y que desde luego tiene mucho más de lo que ha mostrado en ella.

Cauto (‘en un principio’, ‘si finalmente se quedan’…), pero conciso y esclarecedor. Pep Guardiola ha sido presentado en la mañana de ayer como nuevo técnico del FC Barcelona, y no ha querido dejar de lado en su discurso de presentación un tema candente como el de los tres jugadores todavía barcelonistas.

El de Santpedor no quiere arrastrar vicios del pasado. Su firme intención de no contar con Deco, Ronaldinho y Eto’o (cantado lo de los dos primeros, algo más sorprendente lo del camerunés), muestra una ruptura evidente con todo lo que huela a los más insanos vicios adquiridos en el seno de la plantilla en la era Frank Rijkaard.

No deja de sorprenderme el asunto Eto’o. Aún fuera de forma y pese a su lengua viperina y su carácter indomable, el delantero africano es probablemente uno de los futbolistas más importantes en el actual Barça. No son sólo sus goles, es su actitud sobre el césped, su influencia sobre el resto de compañeros, su sacrificio a la hora de presionar, su compromiso… Quizá contagiado por una marea negativa que parecía arrastrar todo a su paso, Eto’o se dejó caer en su lado más oscuro. Levantó la voz cuando menos convenía a su club, y parece ser que fue la gota que colmó el vaso de la paciencia de quien le paga.

Sin embargo, prescindir de un futbolista como Eto’o es un lujo demasiado arriesgado. Hay muchos delanteros que metan goles, pero muy pocos con la actitud y el espíritu de Samuel. Al final iba a tener razón Florentino Pérez…

Foros DDF| ¿Prescindir de Eto’o?

Notable: Libor Sionko. Este trotamundos del fútbol –ha jugado en cuatro países en los últimos cinco años- fue ayer el elemento más reconocible de la República Checa en su resistencia (mayor de la esperada) ante los lusos. El centrocampista de Ostrava se tiró a la derecha y le dio muy mala tarde a Ferreira, que sigue sin asentarse en la selección; además, se movió con gran inteligencia entre líneas, tocando fácil y mostrando una gran intuición a la hora de leer las posiciones de remate. Suyo fue el gol que empató momentáneamente el partido, y más tarde rozó de nuevo la igualada en cabezazo que detuvo Ricardo.

Aprobado: Gökhan Inler. En uno de los días más tristes de la historia del fútbol suizo, hay que destacar brevemente a este centrocampista cuyo origen, paradójicamente, es turco. En un campo pronto convertido en una piscina por la tempestad que se abatió sobre Basilea, el medio del Udinese fue de los pocos que trataron de rasear el balón y jugarlo con sentido. Los mejores momentos de juego helvético, especialmente en la primera parte, salieron de sus botas, y quedó claro por qué se halla en una liga de primer nivel. Su aportación descendió cuando el partido se tornó visceral.

Suspenso: Ricardo. Fue una jornada sin graves despropósitos, pero dentro del buen nivel de su equipo, hay que señalar la inseguridad que transmite el guardameta del Betis a sus zagueros. Ricardo Pereira es un portero ágil debajo de los palos, pero tiene problemas en las salidas, los balones cruzados y los blocajes. Ayer sus imprecisiones no tuvieron grandes consecuencias, pero debe elevar el nivel en sucesivos partidos si quiere convertirse en el seguro que Portugal necesita; los segundos que frecuentemente concede en las paradas “en dos tiempos” son un tesoro para los ratoneros.

Salvando las distancias, es un caso similar al de Holanda. De bien que juegan, de multitud de opciones atacantes que poseen, son un equipo tan ‘divertido’, que es difícil tomarlos en serio. No obstante, hay un factor definitivo que los diferencia de los tulipanes: Portugal tiene una seguridad defensiva que para sí querría cualquier selección del mundo. Hay vida, pues, más allá de las filigranas de Cristiano Ronaldo.

Cuando los Figo, Joao Pinto, Rui Costa o Vítor Baía (aquella recordada Geração d’Ouro) decidieron poner fin a sus respectivas trayectorias en la selección, pocos podíamos presagiar que el relevo generacional iba a tardar tan poco tiempo en llegar. Encabezados por la estrella mediática del momento, una nueva e ilusionante hornada de jóvenes talentos portugueses comienza a hacerse un sitio en el equipo nacional, apuntalados por varios veteranos ilustres que dan al combinado el grado de veteranía necesario para no pecar de excesiva candidez.

Hablábamos de la multitud de opciones ofensivas presentadas por el seleccionado de Luis Felipe Scolari. A todo lo que ya se sabe sobre Cristiano Ronaldo, ha de añadirse la verticalidad de dos bandas endiabladas, con Simão y Ricardo Quaresma, un hombre de refresco para los de arriba como Nani, siempre revoltoso en los minutos que goza sobre el césped, y un centro del campo en el que destacan sobre el resto la pareja de pilares que soporta todo el peso del Sporting, João Moutinho y Miguel Veloso, jóvenes y más que sobradamente preparados. Importante saber si el grado de motivación de Deco con el deporte que le da de comer, es otro diferente al exhibido con el Barça en las dos últimas temporadas.

Mucho talento en el centro del campo y un endémico pero. A Portugal le falta un ’9′, y le viene faltando desde hace años. Ni el tanque del Werder Bremen Hugo Almeida, ni el veterano benfiquista Nuno Gomes son opciones de garantías para la vanguardia lusa (o al menos no están en consonancia con el potencial del resto del equipo). Sin un punta que asegure goles, el potencial portugués baja muchos enteros, y se hace peligrosamente dependiente de que los hombres de mediocampo gocen de espacio para incorporarse al área contraria. Ante equipos encerrados y bien plantados atrás, parece evidente que sufrirán, como ya lo hicieron en la fase de clasificación ante Polonia, Serbia o Finlandia (a las que no fueron capaces de ganar en ninguno de los choques).

Su seguridad defensiva, y es ahí donde radica otro de sus puntos fuertes, descansa sobre centrales de sobrada experiencia al más alto nivel. Ricardo Carvalho y el madridista Pepe se postulan como titulares, con el dragão Bruno Alves y el central del Stuttgart Fernando Meira (qué gran Mundial completó hace dos años), como alternativas. Los laterales, al uso brasileño, recaen en hombres de destacada capacidad física, como el reciente fichaje del Chelsea Jose Bosingwa, o el valencianista Miguel, incansables carrileros de amplio recorrido y con peligrosas incorporaciones al ataque.

En cuanto a la portería portuguesa, pocas dudas existen sobre la titularidad de Ricardo, pese a que su final de temporada en el Betis no ha sido todo lo halagüeño que de él cabía esperar. La competencia de un muy veterano Quim y un excesivamente novel Rui Patricio, no debería poner en excesivos aprietos al ‘parapenalties’ de Montijo.

La estrella: Pocas selecciones tienen un líder tan evidente como Cristiano Ronaldo. El supuesto mejor jugador del momento debe demostrar que también está preparado para responder en las grandes citas.

La revelación: Los dos jóvenes Leões del centro del campo portugués, João Moutinho y Miguel Veloso, buscan su salida del país con destino a una liga de mayor potencial. Habrá tortas por cualquiera de los dos en un futuro muy proximo.

Atentos a… la escasa capacidad goleadora de sus puntas. Un par de malos días de cara a puerta, y Portugal pasará serios problemas.

Ayer Deco declaró que no seguirá en el Barcelona. Al parecer, la secretaría técnica ya le ha comunicado que no cuenta con él para la próxima temporada y que se recibirán de buen grado las ofertas que por sus servicios lleguen a las oficinas del Nou Camp. La despedida, es, pues, inminente. Sin embargo, atiendo asombrado al hecho de que casi nadie hoy escribe sobre lo fundamental que este jugador ha sido en los últimos años en el Barcelona y de su inmensa responsabilidad en los títulos de hace dos y tres temporadas. En lugar de ello, se habla, demasiado, de la menudencia de su, al parecer, voluntaria ausencia del último Clásico -algo que yo al menos no tengo tan claro, vistas las imágenes de su tarjeta-, hecho exagerado hasta los límites que también está pasando demasiada factura a Samuel Eto´o.

No hay, pues, el punto de necesaria nostalgia que esta marcha debería producir, no hay “obituarios” que reconozcan lo que Deco ha dado al Barcelona, algo que me sorprende, pues estoy convencido de que su huella y su leyenda crecerán a medida que pase el tiempo en Can Barça, que con el tiempo sus méritos y capacidades serán reconocidas como se merecen y olvidados, en el mismo movimiento, episodios como el del último Clásico.

Algo que también pasará, sin duda, con otros dos jugadores de distinto perfil. El primero es Ronaldinho, denostado hasta límites impensables, en gran parte, es cierto, por su propia responsabilidad. Entiendo que quizá –sólo quizá- su salida del club sea inevitable. Pero no a cualquier precio. No me entra en la cabeza que se clame por regalarlo. Y aunque así fuera, aunque se abogue porque el Barcelona acepte la primera y pírrica oferta que por él llegue, al menos, creo que se merece una más digna salida del equipo. No olvidemos que a pesar del último año de ausencia –en el anterior, a pesar de la carencia de títulos, Ronaldinho rindió a un más que decente nivel, firmando su mejor registro goleador desde que está en Barcelona-, el brasileño ha sido todo un símbolo de prosperidad culé que no se debe deshonrar de esta manera. A la hora de hacer balance se debe tener en cuenta todo lo que ha dado a la entidad, no solo lo que ha dejado de dar. Si es la hora de su salida, algo que, como digo, no debe ser a cualquier precio, que al menos esta hora sea también lo de su reconocimiento. La perspectiva de la historia ha de estar presente siempre en estas valoraciones y, sin duda ninguna, Ronaldinho ha aportado a la historia culé mucho más de lo que, en teoría, le ha quitado. Sólo por eso, al menos, su marcha de Can Barça no debería ser celebrada, sino recibida, si no con palabras de elogio, sí al menos de respeto.

Finalmente, está el caso de Samuel Eto`o. Acusado, como Deco, de haberse “borrado” del campo y estigmatizado como un hombre de carácter peligroso, casi todos hoy en Can Barça abogan por su salida del club, argumentando que es una mala influencia en el vestuario y que no goza de la simpatía de la grada. Yo asisto a todo esto sin creérmelo del todo. Está claro que las recurrentes declaraciones del camerunés no es que aporten demasiado a la convivencia en el banquillo. Igualmente, parece evidente que la grada culé en los últimos tiempos no se prodiga en aplausos hacia el delantero (aunque habría que señalar también lo inestable del cariño de la grada del Nou Camp). Pero ambas cuestiones no deben eclipasar un hecho innegable: Eto`o es actualmente uno de los cinco mejores delanteros centros del mundo y no va a ser fácil encontrarle un sustituto de garantías. No debemos de olvidar que esta temporada, aún habiendo sido maltratado por las lesiones y con una Copa de África de por medio, Eto´o ha firmado unos registros goleadores impresionantes, siendo el máximo anotador del equipo con quince dianas, aun a pesar de que solamente ha jugado diecisiete encuentros. Valga como comparación el hecho de que Raúl ha marcado tres goles más, pero en treinta y seis partidos de liga, para entender la terrible injusticia que con respecto a la lectura su rendimiento se está realizando. Mientras el capitán blanco recibe el aplauso generalizado de la prensa, se duda de la valía de Eto´o como el delantero del presente y del futuro del Barcelona.

Por ello creo que en ningún caso se debería traspasar a Eto´o. A la hora de analizar su caso deben pesar más sus goles que las portadas con declaraciones por él realizadas. Al fin y al cabo, con las segundas no se gana nada –aunque se pierda algo-, mientras que con sin los primeros es imposible alcanzar ningún título.

En fútbol, el más socorrido de todos es el del amor a la camiseta. En el ‘Manual de tópicos para el aficionado y el periodista en tiempos de crisis’ está recogido, con letras bien grandes, en su primera página. Viene a decir que si tu equipo no funciona, hay que buscar culpables y que, mientras que no se demuestre lo contrario, éstos serán los extranjeros del mismo, los eternos otros, aquellos que vinieron a jugar a tu equipo, ¡válgame dios!, por dinero: aquellos que no sienten la camiseta, no aman los colores.

Estos últimos días se este maniqueísmo que diferencia bien claramente un nosotros-bueno de un ellos-malo en los equipos que no golean como deberían se ha hecho presente. En Barcelona, la supuesta falta de actitud de Ronaldinho, Márquez y Deco ha hecho que se abra la veda. Palabras socorridas en tiempos de crisis como “mercenarios” o “millonarios” surgen como setas en otoño en todas las columnas de opinión futbolera que se escriben estos días en Cataluña. Bojan es hoy en Barcelona el máximo ejemplo de jugador que ama los colores, que siente la camiseta, que sufre cuando se pierde y disfruta cuando se gana. “Todos tendrían que ser como Bojan”, escribió Lluis Mascaró anteayer en el diario Sport.

En Madrid, tras las últimas derrotas, el mismo discurso se está gestando. La llamada para la selección de De la Red y Arbeloa y los dos goles de Mata al Barcelona en las semifinales de Copa del Rey no han hecho sino reforzar los argumentos de quienes creen que el ser “de casa” es un punto a favor para un futbolista. Las palabras de Iker Casillas sobre los canteranos, para quienes, en su opinión “todo es más difícil”, no hacen sino alimentar el mismo debate y ubicarlo en los mismos parámetros maniqueos, añadiendo el ingrediente que faltaba: víctimas (esos pobres chicos que tienen que buscarse la vida fuera de casa) y culpables (esos millonarios que solo juegan por dinero).

Sin embargo, estos discursos, como toda argumentación maniquea, tienen mucho más de arenga para las masas a tomar en grandes dosis en los malos momentos que de constatación de una realidad. La realidad es que ninguno de los dos equipos está tan mal por los extranjeros. La realidad es que ninguno de los dos equipos está en lo más alto de la tabla por los de casa. Ni los que han venido son tan malos, ni los que se han ido son tan buenos.

En el caso del Barcelona, es evidente que Ronaldinho, Deco y Márquez no atraviesan por su mejor momento (dejemos de lado por ahora los juicios morales), que Xavi e Iniesta son, efectivamente, los ejes del juego culé y que Bojan es una alternativa feliz e ilusionante a los cuatro que en teoría iban a disputarse el triplete de ataque. Pero tampoco es menos cierto que Puyol está pasando probablemente por su peor momento sobre el campo; que las incorporaciones de Milito y Abidal han hecho de la defensa blaugrana la menos goleada de la Liga; que Oleguer ha demostrado que a pesar de sus indudable “amor a los colores” no vale para la primera división; que Touré Yaya se ha infiltrado sistemáticamente para poder jugar todo lo posible, síntoma, sin duda, de compromiso; que los goles de Eto´o, uno por partido, son fundamentales; y que Henry, si bien no está al nivel que se le presuponía, se deja la piel en cada partido.

En el caso del Real Madrid nos encontramos con lo mismo. Nadie duda de la entrega de Raúl, ni de las ganas que en cada minuto que juegan demuestran Torres, Balboa o Soldado. Ni una sola persona en su sano juicio pone en duda el valor que Iker Casillas tiene para este equipo. Igualmente, son pocos los que defienden a estas alturas el fichaje de Saviola, los que creen que Drenthe valga para el Real Madrid, los que no señalan las carencias defensivas de Marcelo o los que no sospechan que el Chelsea salió ganando con el traspaso de Robben, asolado, desgraciadamente, por las lesiones. Pero no nos olvidemos que si están líderes, y lo están, algo de culpa tendrá el hecho de que Van Nistelrooy sea un auténtico killer, que Robinho haya tenido intermitentes momentos brillantes, que algo hace Diarra en tareas defensivas o que Pepe y Cannavaro se muestren las más de las veces como una pareja de centrales con más que garantías. Y si, a pesar de ser líderes, dan muestras de debilidad, quizá sea, ¿por qué no?, en parte también porque Soldado, a pesar de todo, no se ha mostrado como una alternativa válida al Van Nisterlrooy, porque Balboa quizá no esté al nivel de lo que necesita la banda derecha del Real Madrid y porque Miguel Torres a lo peor no es el enorme lateral que el año pasado algunos creyeron ver. Quizá también Guti, excelente en los mejores momentos, tenga algo de culpa… no, sé. Quizá todo esto, sin ser la única razón, sí sea una de las razones de la supuesta crisis blanca.

Por otro lado, habría que ver hasta qué punto los méritos que hoy se señalan en los canteranos de ambos equipos que se han buscado la vida fuera, se reivindicarían en el caso de que jugaran en los grandes. ¿De verdad que Arbeloa sería un lateral apreciado en el Real Madrid? ¿Se valoraría en De la Red lo que no se ve en Sneijder? ¿Son los dos goles de Mata en semifinales de Copa suficiente crédito para formar parte de la plantilla blanca? ¿Se apreciarían las carreras de Sergio García en banda en Barcelona de la misma manera que se aprecian en Zaragoza? ¿Es Fernando Navarro mejor lateral que Abidal?

Creo, finalmente, que el supuesto amor a los colores de los canteranos, cuando es real (que no siempre) es a veces un factor que les impide rendir como podrían, una carga más en sus piernas. Por otro lado, también creo que existe un tipo de compromiso, mucho más tangible y real que el amor a la camiseta y que reside en la condición profesional del futbolista. Pero de esto escribiré mañana, en un post dedicado exclusivamente a ello.

Sin rodeos, ¿puede el Barça ganar la liga?
Pregunta trampa. Poder, con lo que falta, puede… pero no tiene pinta de campeón. Ninguna.

¿Ha llegado el equipo al final de un ciclo?
Ya llegó el año pasado. Hace meses que el Barça flota pero no navega. Todos, desde Laporta hasta Ezquerro, están viviendo de rentas.

¿Qué sucede realmente con Ronaldinho? ¿Hay algo que el público no sepa? ¿Es recuperable para el Barça o sería mejor venderle?
Desde mi punto de vista Ronaldinho le dio al Barça más de lo que él mismo podía imaginar. Si miras sus estadísticas en Brasil y Francia verás que no marcaba más de 9 goles al año. Aquí, al principio, rompió moldes e hizo época. Fue extraordinario. Determinante. Tanto, que quizás nunca se le valore lo suficiente. Pero luego, demasiado pronto, dejó de entrenar como debería entrenar, salió -y sale- más de la cuenta y le devoró su leyenda. Ahora no entiende que le exijan los mismos que le consentían todo. Es imposible que, en el Barça, vuelva a ser el que fue. Su margen de mejora, en otro equipo, sólo depende de él. Si sigue viviendo el fútbol como lo vive hoy, quien le fiche se arrepentirá de haberlo hecho.

Deco comenzó muy bien la temporada, pero entre lesiones y contratiempos se ha ido diluyendo. ¿Crees que puede volver a ser el futbolista determinante de hace dos temporadas?
En mi opinión es un futbolista básico para el Barça pero este año ha tenido mil problemas familiares. El principal, con su último hijo. Nació prematuro y las ha pasado canutas. Hubo una época en que temieron que tuviera leucemia. Gracias a Dios ya se ha descartado esa posibilidad. En definitiva, que entre eso y alguna oferta mareante, parece como si Deco no tuviera la cabeza aquí. Si la tuviera, es insustituible.

¿Hay posibilidades de volver a ver al Henry del Arsenal? ¿Son graves sus famosas dolencias crónicas?
Oficialmente tiene coartada. Casi siempre ha jugado “tocado”. Yo creo que fue un fichaje más para el negocio que para el equipo. Un galáctico. No, creo que no. No veremos al Henry del Arsenal.

¿Está Giovani Dos Santos a la altura de su prensa?
No. Creo que el Barça está pensando venderle

¿Hay posibilidades reales de que Mourinho entrene en julio al Barcelona? Si es así, ¿le perdonará la prensa los desplantes del pasado o lo crucificará de antemano como hizo con Van Gaal?
Si Cruyff le pone la proa, mal asunto. Además, parece que lo tiene hecho con el Milán y se llevará a Drogba. De todos modos, a mí no me importaría que le ficharan. Tiene palmarés, conoce el club y la gente que hoy, entre comillas, le odia, también le reconoce que tiene el caracter que le falta a los que ahora están aquí. Y es que hay quien cree, con razón que hay fútbol y vida más allá de la escuela holandesa.

¿Cuál es el papel (y la influencia real) de Johan Cruyff en el club?
Laporta reconoció hace unos días que, periódicamente, Cruyff, Rijkaard, Txiki y él mismo mantenían reuniones para hacer un seguimiento del equipo. Deduzco, por tanto, que Johan debe ser una especie de asesor externo. Puede que no tenga voto pero, desde luego, tiene voz. Es, sin duda. el personaje más influyente del entorno.

¿Encabezará Sandro Rosell una candidatura en las próximas elecciones?
Sin ninguna duda.

¿A qué se debe tu salida de Sport?
Oficialmente a tres razones: aumento del precio del papel, la implantación de los diarios gratuítos y la pujanza de Internet. Bajan las ventas y pierden dinero. Con esos tres argumentos me obsequiaron el 15 de octubre -mi cumpleaños- con una carta de despido objetivo. Hubo juicio, se decretó despido nulo y tuvieron que readmitirme. Un minuto después de hacerlo, volvieron a echarme por los mismos motivos. He presentado una nueva demanda y se acentúa la sensación de que alguien quiere deje de escribir una temporadita. Resistiré.

¿Dónde está la raíz de la división de la prensa barcelonista? Sport es pro-Laporta, pro-Etoo, pro-Henry anti-Ronaldinho, anti-Deco y anti-Edmilson, mientras que Mundo Deportivo es todo lo contrario pro-Rosell, pro-Ronaldinho, anti-Etoo, etc.
Desde que el marketing ha llegado al periodismo nada es lo que era. Las promociones condicionan a las empresas y, de rebote, a los periodistas. Hoy vende más un tenedor que una noticia. Una bufanda del Barça que una entrevista. En cuanto al enunciado de la pregunta, no creo que todo sea tan radical, pero sí comprendo que pueda parecerlo. No hablo de MD porque no lo conozco, pero he pasado toda mi vida en Sport y en Sport la única línea es el marcador. No de extrañar, por tanto, que pase lo que pasa y se deduzca lo que se deduce.

Estos diarios acostumbran a ocultar información susceptible de perjudicar al vestuario. Sin embargo, ¿no acaban provocando un daño enorme en las estructuras de la entidad?
Estos y otros. Y sí se hace tanto daño a la entidad como la entidad se lo hace a si misma ocultando evidencias camufladas en autocomplacencia.

¿Hasta qué punto son responsables los periodistas de lo que publican? ¿Cuánto hay de libertad y cuánto de directrices marcadas desde la cúpula?
En mi situación sólo puedo hablar de mí mismo. Siempre he firmado lo que he pensado. Hoy estoy sin trabajo fijo.

¿Bajarían las ventas de la prensa deportiva de Madrid o Barcelona si dieran un trato más respetuoso al rival?
Deberíamos intentar que bajasen por cualquier cosa menos por eso.

¿Cómo te manejas en Internet? ¿Pierdes el tiempo leyendo blogs como este?
Soy viejo y patán. Me manejo mal. He conocido tarde este mundo pero sí. Más que navegar, buceo a pulmón. Busco y leo todo lo que puedo. Si no fuera por esos ratos…

Deco. El día en que todos los titulares se ceban con un Ronaldinho que no firmó, ni de lejos, uno de sus peores partidos, quizá la mayor responsabilidad en el desplome del centro del campo del Barça hay que atribuírsela a Deco. Difícil saber si por la lesión de la que acaba de salir o por parecerse ya más al futbolista del año pasado que al glorioso todocampista anterior, la cuestión es que el portugués lideró un par de transiciones al principio del primer tiempo y desapareció. Ni quitó como es su seña de identidad, ni mostró su otrora sensacional habilidad para, vía pase o conducción, transformar jugada defensiva en atacante. Acabó cegado, sin peso en un choque donde su equipo le pedía a gritos, y sustituido.

Heinze. No es casual que el Schuster que ha hecho de la necesidad de ganarse el puesto una bandera –aunque signifique esto aguantar presión mediática y el lujo de dejar en el banco a un tal Guti- haya roto su propia norma sentando a Marcelo para recuperar en la banda izquierda al argentino. Un futbolista sobrio, técnicamente limitado, pero a quien sus cualidades defensivas, capacidad de colocación y sangre le valieron ser elegido mejor jugador del Manchester y también un puesto fijo en la albiceleste. En el partido de anoche casi no cruzó el medio del campo, pero su desempeño acabó desesperando a Iniesta –el mejor de los barceloneses anoche- que tuvo que buscarse la vida en el centro y la izquierda. Nunca será Roberto Carlos, pero también es improbable que le pese la camiseta, y si las lesiones le respetan puede ser un puntal del Madrid, bien como lateral o como central.

Xavi. El hombre que mejor personifica el estilo Cruyff –no tanto el del mejor Barcelona de la era Rijkaard- vivió anoche un infierno en el peor partido posible para un jugador de sus características. Tuvo que lidiar anoche el de Tarrasa con un futbolista de físico mucho más poderoso que le tuvo intimidado gran parte del choque –Baptista- en un equipo sin extremos que la pidiesen al espacio y con un Deco que en los viejos tiempos le sacaba adelante todos los trapos sucios y que anoche bastante tenía con mantenerse en pie. En estas circunstancias, el jugador del Barça que más vive del balón tuvo que pasarse toda la noche como una sombra corriendo detrás de él, y su peso en el partido fue, por tanto, ínfimo. La desaparición de Xavi metamorfoseó el juego del Barcelona, que durante gran parte de la noche se redujo a pelotazos desde la zona defensiva que no crearon el más mínimo problema a a la zaga merengue. En el segundo tiempo y ante la brutal carencia de entrejuego, fue Iniesta quien trató de asumir su función, pero el éxito del albaceteño fue limitado, ya que se trata de jugadores muy diferentes.

Diarra. Lleva recibiendo palos desde que ha comenzado el año por su grave problema de las pérdidas del balón, pero de entre las múltiples opciones de que goza el alemán en la sala de máquinas es la del jugador africano la que Schuster toma casi siempre. En partidos como el de anoche, en particular, que el actual Madrid es difícil que gane si no es llevándolos a un territorio físico, el papel de Diarra es fundamental. Ayer se vio sobre el césped del Camp Nou, donde midió perfectamente los momentos en que debía relevar a Ramos, acudir a las ayudas en el medio y ejercer de tercer central; además, cometió pocos errores en las entregas, su gran asignatura pendiente. El día que comprenda que no debe dar un pase a más de cinco o diez metros será cuando se haya ganado el título de nuevo Makelele, y por extensión se habrá convertido en un volante tapón de referencia. No lo tiene demasiado lejos.

Valdés – Casillas: Aunque no se puede negar la categoría de Víctor Valdés como portero (el Barça no encontraba estabilidad y seguridad en la meta desde los tiempos de Ruud Hesp), parece claro que su rival en el Real Madrid es, hoy por hoy, superior. De hecho, resultan incontables los puntos que Iker le ha dado a su equipo en los últimos años, y este no es una excepción. Así pues, no es exagerado decir que, si Valdés está entre los tres mejores porteros de la Liga, Casillas está entre los tres mejores del mundo.

Puyol – Sergio Ramos: Dos defensas muy similares. Jugadores muy físicos, ambos comenzaron como laterales, pasaron por el centro de la defensa y, por unos motivos u otros (las bajas en el caso del barcelonista, por decisión técnica en el del madridista), regresan a la banda derecha. Si bien en esto se parecen, en lo que significan para sus equipos difieren considerablemente, porque mientras Puyol ofrece una seguridad defensiva superior a la de Ramos, que muestra importantes lagunas tácticas, el sevillano es muy superior al catalán en el plano ofensivo, donde destacan sus continuas subidas por banda así como su tremenda capacidad por alto. Sin duda uno de los puntos de atención del clásico estará en ambos laterales.

Milito – Cannavaro: Pudieron formar pareja de centrales en el Madrid hace años (ambos fueron descartados con escasos meses de diferencia por supuestas lesiones que el paso del tiempo se encargó de desmentir) pero, en cambio, se enfrentarán esta tarde en el Camp Nou. El argentino se ha adaptado muy bien a su nuevo equipo y ofrece una seguridad defensiva notable asentándose como el central experimentado que es y recordando al excelente central que era en Zaragoza. Mientras, el italiano, aunque aún sigue cometiendo errores puntuales, se ha consagrado por fin en el centro de la defensa blanca ofreciendo un rendimiento muy superior al mostrado la temporada anterior. Ha ganado en seguridad y, sobre todo, en atención y liderazgo. El año pasado el duelo habría sido claramente para el argentino, pero este…

Márquez – Pepe: Poco a poco, el ex del Mónaco va recordando más al de la temporada del doblete, donde se consagró como uno de los tres jugadores más importantes del Barcelona (junto con Ronaldinho y Deco) y dejando atrás la mala imagen del año pasado. Más centrado y, por lo que parece comprometido, en forma es un jugador básico para Rijkaard y para este Barça. Y mientras Márquez regresa, Pepe está en camino. Fichado este verano por 30 millones de euros, fue mirado con gran escepticismo por la afición tanto madridista como española en general. Sin embargo, si al portugués le restamos el hándicap de su elevado precio nos encontramos con un buen defensa, que crece partido a partido y que, lo más importante, es capaz de sacar el balón desde atrás en condiciones, algo de lo que el Madrid carecía desde la marcha de Hierro. Sin embargo, hoy por hoy, el mexicano, por experiencia, gana la partida.

Abidal – Heinze: Si en el resto de posiciones defensivas existe una manifiesta igualad, en el lateral izquierdo no hay color. Los laterales, que llegaron este verano a Barcelona y Madrid respectivamente, son completamente distintos y antagónicos. El blaugrana es un portento físico, rápido, potente, con buen manejo de balón y un pistón en continuo movimiento. Un peligro constante en ataque y un seguro atrás. Heinze, central zurdo reconvertido a lateral, ofrece otra cosa: sobriedad defensiva. Nunca se complica, es consciente de sus limitaciones técnicas y, por ello, apenas comete fallos en defensa. Sin embargo, su aportación en el plano ofensivo es mínima y, además viene de una seria lesión. Aquí el francés gana la partida al argentino.

Toure Yaya – Diarra: Es significativo que tanto Barcelona como Real Madrid dispongan como medio centro defensivo sendos jugadores africanos, con todo lo que ello conlleva. Jugadores en principio similares en cuanto al físico guardan, sin embargo, importantes diferencias entre sí. Mientras que el marfileño llegó a la ciudad condal como un volante defensivo con una buena llegada al área contraria y se ha tenido que adaptar a su nuevo rol, el malí siempre ha tenido clara su función desde que Fabio Capello solicitara su fichaje el año pasado. Los dos jugadores pueden ofrecer mucho más de lo que se les ha visto hasta ahora, pero da la impresión de que, mientras Toure está cerca de su mejor nivel, el de Diarra aún está por llegar (en España aún no hemos visto al portento físico que deslumbraba en Liga de Campeones con el Lyon). Así pues, aunque los dos jugadores son similares, por manejo de balón y llegada, el duelo se le lleva el ex del Mónaco.

Deco – Baptista: En buena forma, el portugués es uno de los mejores centrocampistas del mundo. Con eso queda dicho todo. Si el año pasado se habló de un Barcelona en decadencia, igual que hace dos de un equipo pletórico, fue en gran medida al rendimiento del ex del Oporto, para lo bueno y para lo malo. Un jugador que, si está bien, hace que su equipo funcione. Baptista, a pesar de su buen momento actual, no posee la importancia del barcelonista. Es un buen llegador, un centrocampista con una gran pegada y un físico imponente, pero poco más. Y por ahí puede decantarse el partido si Deco finalmente es titular (como Ronaldinho, será una de las incógnitas de Rijkaard hasta poco antes del comienzo del encuentro) y recuerda al de hace un par de temporadas.

Xavi – Sneijder: No es la mejor versión de ninguno de los dos. Xavi está lejos de su mejor nivel como jugador del Barcelona y Sneijder apenas ha ofrecido unos pocos destellos en forma de tiro lejano. Al primero se le nota fuera de forma y al segundo, excesivamente acelerado en todas sus acciones, lo que le hace cometer demasiados fallos y pasar en algunos partidos prácticamente desapercibido. Aún así son dos jugadores con una clase innegable y, sobre todo el primero, básico para los suyos. Al holandés todavía le queda mucho camino por recorrer.

Iniesta – Robinho: Dos jugadores cuyo momento de forma es espectacular. El brasileño del Real Madrid por fin se ha convertido en el jugador que deslumbró en Brasil y por el cual el conjunto blanco pagó unos 25 millones de euros. Su aportación en determinados partidos, sobre todo tras aquella polémica fiesta en su país tras la que salió fortalecido por las decisiones de Schuster, ha sido fundamental. Ha pasado de ser un “triatleta” a convertirse en una pieza básica para su equipo. El manchego, mientras, continúa en su línea regular ascendente y se ha hecho, por fin, indiscutible para Rijkaard. Y, por si fuera poco, es un jugador que rinde allá donde se le ponga: como centrocampista, media punta o extremo (donde jugará, presumiblemente, en el clásico). Dos hombres que pueden decantar el encuentro con un pase o un regate.

Ronaldinho – Raúl: Hace un año, pero sobre todo hace dos, pocos habrían dudado a la hora de decantarse por el brasileño. Sin embargo, en los últimos meses, las tornas han cambiado. El brasileño ha pasado de ser considerado el mejor jugador del mundo a poco menos que una figura perjudicial para su equipo, hasta tal punto de pasar a ocupar el banquillo en el último encuentro de los suyos en Mestalla. Incluso su titularidad en el clásico no es para nada segura. Raúl, por contra, ha escenificado una resurrección que ni sus más fervientes admiradores podían imaginar. De ser considerado prácticamente un ex futbolista a ocupar los puestos de cabeza de la tabla de máximos anotadores de la Liga. Es evidente que se regreso a las inmediaciones del área ha sido la clave del resurgir del capitán blanco y está cerca de su mejor nivel. Aún así, y aunque la diferencia de forma entre ambos es abismal, la tremenda calidad de Ronaldinho hace que el duelo quede en tablas.

Eto’o – Van Nistelrooy: Los dos últimos máximos goleadores de la Liga (el camerunés hace dos temporadas, la pasada el holandés) frente a frente. El ariete madridista se mantiene abonado a su cita con el gol, a la que no falla nunca y ya lleva ocho tantos en el campeonato. El último pichichi va camino de igualar las cifras del pasado curso. Eto’o, mientras, era esperado como agua de mayo por la parroquia blaugrana después de que cayera lesionado a principio de temporada. Y, si tras tanto tiempo parado podía haber alguna duda con respecto a su rendimiento, su regreso no ha podido ser mejor: tres goles en apenas cuatro días (uno en Champions y dos ante el Valencia la pasada jornada) certifican que el africano ha vuelto en plena forma. Sin duda se ven las caras dos de los mejores delanteros de nuestra liga.

Como suele ocurrir, la lista está más próxima a su objetivo, la elección de mejor jugador del año, que la análoga del FIFA World Player. Ha desaparecido una importante cuota de jugadores de mucho nombre cuyo desempeño el año pasado no fue demasiado brillante, como por ejemplo, Rafa Márquez, Patrick Vieira, Lilian Thuram o Frank Lampard; terrible en particular ha sido el desplome del inglés, a quien aquí consideramos en su momento nuestro candidato a mejor futbolista de 2005, y cuyo peso en el Chelsea ha bajado de modo alarmante en los últimos tiempo.

A la vez, la lista de France Football presenta bastantes nombres cuya no inclusión en su homónima de la FIFA era poco menos que un escándalo. Así aparecen Cesc Fábregas, convertido en buque insignia del Arsenal; Francesco Totti, Bota de Oro; Luca Toni, que está deslumbrando en el Bayern; Iker Casillas y su milagro cotidiano; Dani Alves y Kanoute, sensaciones sevillistas de la Liga; Ricardo Quaresma, quizá uno de los mejores extremos del mundo; Shunsuke Nakamura y su pie de oro, o Kolo Touré, convertido en uno de los centrales más fiables del continente.

Hay de todos modos algunos nombres en la lista que chirrían. Quizá entre ellos el más llamativo sea el de Fabio Cannavaro, que a pesar de mejorar sus prestaciones en los últimos meses de la pasada Liga nunca se pareció al defensa que deslumbró en el Mundial. Tampoco se entienden muy bien las nominaciones de Eto’o y Henry, lesionados una parte muy importante del año, ni las de Raúl y Deco, cuyo buen comienzo de temporada parece haber impresionado al jurado después de un ejercicio pasado más bien discreto. El nombre también pesa en esta elección, en cualquier caso.

Por países, es Italia la que introduce el mayor número de candidatos, ocho, destacando el hecho de que cuatro de ellos son futbolistas de características defensivas –una proporción mucho mayor a la del total de nominados. Los franceses han dejado de lado su tradicional chauvinismo para sólo introducir a cuatro, siendo innegables los merecimientos de Eric Abidal, Malouda y Franck Ribéry –qué comienzo de año el del pequeño centrocampista de Boulougne-sur-Mer – para figurar en la lista. España mete cinco jugadores, los mencionados más arriba junto a David Villa y Fernando Torres, por los seis de Brasil y los cuatro de Inglaterra. Por equipos, Real Madrid, Barcelona y Milan presentan seis candidatos cada uno.

De todos modos, ha habido pocos años en que el ganador parezca tan claro a priori. Será difícil que la gran actuación de Kaká en la pasada Liga de Campeones, coronada por el trofeo, no sea recompensada con el balón dorado, pero si Leo Messi aguanta un par de meses más al nivel que está demostrando actualmente, los jueces deberán pensárselo.

La lista completa.

Buena muestra de ello la dio el Barcelona, que se dio un baño de autoestima ante el Zaragoza (4-1) en uno de los mejores partidos (especialmente en su primer tiempo) que han jugado los azulgrana en el Camp Nou en los últimos dos años. Un recital más de Messi, a quien a este paso habrá que darle el Balón de Oro en Octubre, y gran partido de Deco, que muestra síntomas de que puede volver a ser el jugador clave del Barça, e Iniesta. Los maños volvieron a demostrar que no han comenzado bien el año, y el sufrimiento del equipo cuando no mueve la bola. Ayer no la olió durante gran parte del choque.

El Valencia también ha espantado tormentas internas venciendo 2-1 a un Getafe a quien ayer condenaron los errores del debutante Ustari y sus problemas ante la portería. Seguramente los buenos resultados espantarán las críticas a Quique, al menos temporalmente. El otro aspirante natural a Champions, el Atlético, exhibió en San Mamés sus dos principales características de principio de año: el brillo de su ataque –sensacionales y muy característicos los tantos de los delanteros- y los pasos atrás cuando el partido está de cara, defecto este último que ya ha costado puntos. No ayer ante un Athletic todo corazón, pero muy pobre futbolísticamente y quien le falla hasta la fortuna: dos postes y dos goles justamente anulados a los leones.

Sin embargo, quien ostenta el liderazgo momentáneo no es ninguno de estos clubes, pues ese honor corresponde al Villarreal. El submarino amarillo ha reaccionado como un campeón después de la masacre del Madrid, y suma tres victorias consecutivas, conseguidas además por medio de un juego alegre, a ratos primoroso. Ayer su víctima fue un Racing donde Marcelino aún no ha conseguido plasmar sus ideas y que sigue notando la ausencia de Zigic. A pesar de que los santanderinos dominaron el choque a ratos, acabó imponiéndose la calidad de los castellonenses, especialmente la de un Mati Fernández soberbio en la mediapunta, y la de Rossi, que cada vez se parece más al del Parma y apunta a revelación de la Liga.

Otros dos grandes partidos se vivieron en el antiguo Sadar y en Son Moix. El Osasuna sirvió una de esas goleadas que suele administrar con cierta periodicidad, a costa de un Levante que amenaza ruina y cuya defensa fue una verbena durante buena parte del encuentro. Gran partido de Pandiani, con dos goles marca de la casa, y lesión de Delporte. Sufrió más el Mallorca ante un Valladolid que llegó a tomar dos goles de ventaja, pero que acabó pagando su desgaste físico en el segundo tiempo. Dani Güiza está pidiendo selección a gritos, y Arango firmó un doblete que le dará confianza tras un comienzo de temporada bastante gris. Pocos equipos de la Liga, hoy día, son tan incómodos como el mallorquín, y eso hay que ponerlo en el haber de Manzano.

En los partidos restantes, venció el Almería el duelo de recién ascendidos en un partido tenso donde dos jugadores del Murcia acabaron expulsados, y también a domicilio el Recreativo ante un Depor que no acaba de levantar cabeza. Sigue el festival Javi Guerrero, un jugador de cuya buena forma hay que congratularse, pues cuando juega bien hay pocos futbolistas tan espectaculares como él.

Esta noche se cierra la jornada con el Madrid-Betis, como ha quedado dicho. La cita es en el Bernabéu a las diez de la noche, y una incógnita quién lo retransmitirá.

• El Barcelona demostró que puede volver a ser el que fue. Durante algunos tramos del partido volvieron las combinaciones a un toque, la rapidez del balón, los pases al hueco. El segundo gol, marcado por Leo Messi tras una combinación entre Giovanni, Deco e Iniesta, es una foto de ese estilo Barça que todos esperan que vuelva
• El Olympique de Lyon fue una sombra del gran equipo de las últimas Ligas de Campeones. Tan solo algunas jugadas por la banda izquierda de Reveillere y los temibles lanzamientos de falta de Juninho crearon algún peligro
• Los cuatro fichajes de la temporada fueron titulares en el primer partido de Champions de la temporada y, salvo Henry, dieron un gran rendimiento. Abidal fue el dueño de su banda, Milito cumplió su escaso trabajo con la eficiencia que se le supone y Touré Yaya fue una vez más el amo del centro del campo

• Thierry Henry no ha encontrado su sitio en este equipo y termina la mayoría de las jugadas de ataque de su equipo reclamando con los brazos en alto un balón que nunca llegó. Sin embargo, suyas fueron varias asistencias y marcó un gol que puede ser muy importante para su moral. Con la progresiva mejora de su estado físico y una mayor compenetración con sus compañeros el gran Henry deberá hacer su presencia en el Camp Nou
• La pareja de centrales formada por Márquez y Milito hizo olvidar experimentos de pasados partidos y debe ser la titular hasta que vuelva el capitán Puyol
• Deco ha demostrado en los últimos partidos que es un jugador del que ningún club debería desprenderse. Distribuye, asiste, dispara, corta los ataques rivales… es un jugador total que debe tener la titularidad garantizada en este equipo
• Messi es el jugador más desequilibrante de este equipo y seguramente de toda Europa. Fue una pesadilla para el Olympique y suyos fueron el primer y segundo gol. Si le respetan las lesiones debe ser el jugador más importante de la temporada para el Barcelona
• Ronaldinho luchó e intentó realizar sus regates y pases, aunque no estuvo especialmente afortunado y en ocasiones propició los pitos de la afición. Por segundotercer partido consecutivo fue sustituido por Frank Rijkaard, quien tendrá un duro trabajo para que los egos de sus cracks acepten estas situaciones
• Rijkaard celebró efusivamente los goles de su equipo, denotando la tensión a la que ha sido sometido durante la semana. No tienen ningún sentido los comentarios de reválida a mediados de septiembre, sobre todo en este Barcelona que se ha caracterizado por la sensatez de sus decisiones

Enlaces:
El Hacha | Cuando el fútbol del Barça tiene música
Bar Deportes | Unidad barcelonista
Notas de fútbol | Tres goles y a callar

Se mantienen en el club, así, hombres de cuya posible salida se ha hablado largo y tendido este verano. Eto`o, Ronaldinho y Deco, por ejemplo, seguirán siendo parte de la columna vertebral de este equipo. En su lugar, los que han dejado la disciplina blaugrana son jugadores de la llamada “clase media”. Motta, Giuly, Gio, Belletti, Saviola y Maxi, han dejado un lugar que ha sido ocupado por jugadores por los que el Barcelona ha realizado desembolso un de nada menos que setenta y un millones de euros, más del doble de lo gastado la temporada pasada.

Abidal (Lyon) y Gabriel Milito (Zaragoza) llegan a can Barça para apuntalar uno de las líneas que más problemas dio el año pasado. Con sus incorporaciones, la defensa culé es a priori de garantías, algo que en ningún caso sucedió el año pasado cuando jugaban los Thuram y Oleguer. Para el medio del campo, el Barcelona ha incorporado a Yaya Touré –y viceversa- (Mónaco), un mediocentro defensivo que, además, como ha dado ya sobradas muestras, gusta de sumarse al ataque y dispone de un terrible disparo a media distancia. En la delantera, finalmente, la incorporación estrella es la Thierry Henry (Arsenal), sin duda ninguna uno de los mejores jugadores del mundo de los últimos diez años que, no obstante, ha despertado ciertas dudas sobre el rendimiento que, en el supuesto comienzo del ocaso de su carrera, pueda dar.

A estos nombres hay que sumar la emergencia en el primer equipo de dos jóvenes canteranos que esperan irrumpir en la primera plantilla al más puro estilo Messi. Se trata del mexicano Giovani dos Santos y del español Bojan Krkic. Las expectativas que prensa y público tienen sobre ambos son ilimitadas. Habrá que ver si las de Rijkaard para los mismos van a la par, si les dará protagonismo desde el primer momento (como hizo con Messi) o si los administrará al estilo de como él mismo (y Van Gaal) hicieron con Iniesta. Del rendimiento que los (mal) llamados “Cuatro Fantásticos” dependerá la respuesta a esta incógnita.

Con todas estas incorporaciones, el Barcelona tiene una de las mejores plantillas de su historia. Sobre el papel, podría ser un equipo casi imbatible. Por suerte, el fútbol no se juega sobre papel, sino sobre césped. Césped como el del Nuevo Sardinero, campo en el en que en solo noventa minutos el Barcelona fue capaz de revivir todos los fantasmas que la temporada pasada rondaron al equipo.

En definitiva. Si en can Barca se sabe gestionar la potencialidad del grupo con eficacia, probablemente hablemos a final de temporada de un año exitoso. Si, por el contrario, la desgana, la prepotencia y los celos se instalan de alquiler en el vestuario blaugrana, el año desembocará, con toda seguridad, en un segundo y consecutivo fracaso. Es la condición de este equipo que, esta temporada, comienza con todo por ganar y todo por perder.

Se repitieron en Santander los mismos errores que llevaron al equipo azulgrana a perder la Liga pasada. La posesión del balón fue espectacular (cercana al 70%), pero dicha posesión viene dada por un juego lento, de conducción y previsible que no se traduce en ocasiones de peligro (hasta los últimos minutos de la primera parte el Barcelona no disparó a puerta y la única ocasión clara en todo el partido fue un remate al palo de Henry en los últimos minutos). Si a eso añadimos cierta endeblez defensiva que hace que en cualquier contraataque pueda llegar el gol del rival (el Racing dispuso de tres clarísimas ocasiones de gol en la primera parte) el resultado es que al Barcelona le resulta muy difícil ganar sus partidos.

Frank Rijkaard dejó en el banquillo a Thierry Henry, al que dio entrada a falta de media hora sustituyendo a Messi, que estaba siendo el mejor de los tres delanteros (o el menos malo, porque ninguno de los “fantásticos” estuvo a la altura de lo que de ellos se espera). No faltan las voces que dicen que ambas decisiones (dejar fuera a Henry y cambiar a Messi) son las mejores para el entrenador “políticamente” (ni Henry ni Messi son jugadores de los que se esperan “rajadas“), pero no las mejores en el aspecto deportivo.

Aunque otra de las decisiones de Rijkaard, dejar fuera del equipo titular a Deco, no es precisamente política teniendo en cuenta la situación del portugués (a no ser que esté a punto de ser traspasado). Deco empezó a mostrar las previsibles disputas entre estrellas que pueden producirse en Can Barça: enfadado por su suplencia, no salió al tradicional calentamiento que realizan los suplentes antes del partido. Como en otras ocasiones, los técnicos del Barcelona quitaron hierro al tema alegando que la participación en dicho calentamiento no es obligatoria.

Después de ganar dos Ligas y una Champions League realizando un fútbol brillante, Rijkaard tiene frente a él su mayor reválida como técnico: conseguir que una de las mejores plantillas de Europa vuelva a realizar el fútbol que de ellos se espera y olvide la indolencia y el conformismo con el que acabaron la temporada pasada. Si no lo consigue, el Barcelona corre el peligro de caer en la misma dinámica que esa plantilla plagada de “galácticos” blancos que no ganó nada durante tres temporadas. Y es que como decía Michel, las crisis (y los vicios) cogen el puente aéreo con mucha facilidad.

Sin embargo, al igual que la indignación por la no expulsión de Reyes –el silencio de hoy describe muy bien la actitud periodística de forofo de bar de los Guasch, Relaño, José Vicente Hernáez y compañía-, la tristeza de ayer ha dejado paso en mí a la esperanza por el futuro. Al fin y al cabo, de eso se trata. No hemos venido a este mundo a sufrir, y menos por fútbol.

En cuanto a los planes de futuro, sería un terrible error comenzar el planteamiento de la próxima temporada cortando cabezas. El diagnóstico en torno a la situación y valía del equipo ha de hacerse con un mínimo de perspectiva. Es un hecho que, en comparación con la temporada anterior, ésta ha sido desastrosa. Pero no es menos cierto que en comparación a cómo estaba el Barcelona hace solamente tres años, el análisis cambia sustancialmente. Por ello, creo sinceramente que no se puede echar por la borda, por un año en blanco –nunca mejor dicho-, un proyecto que ha costado dios, ayuda y carambolas que surja en Barcelona..

En este sentido, la limpieza necesaria que se entiende que el Barcelona va a afrontar, debe de hacerse en la llamada “clase media” del equipo. Sylvinho, Motta, Saviola, Edmilson, Giuly, Belletti, Edmilson –ojalá que también Oleguer- creo que son los jugadores que han de abandonar la nave. Eto`o y Ronaldinho deben seguir. El camerunés ha corrido como siempre, peleado cada balón y aportado cuando ha jugado un buen número de goles. Su mala relación con parte de la prensa no ha de ser un motivo para su salida del club. Máxime cuando, creo, no hay en estos momentos un solo jugador en el mercado que pueda suplirle con garantías. La supuesta llegada de Henry, por otro lado, tampoco ha de ser motivo para prescindir del camerunés. Creo que ambos son compatibles, sobre todo si tenemos en cuenta que ambos pueden jugar en cualquiera de las dos bandas. Messi, Ronaldinho y Eto`o han necesitado este año un cuarto compañero de baile para suplirles en el tridente atacante del Barcelona. Ese puede ser Henry. No se me ocurre nadie mejor que él.

En cuanto a Ronaldinho, se le ha acusado, quizá con parte de razón, de falta de compromiso con el equipo. Eso es algo que debe y se puede corregir. Pero venderlo por haberse dormido un año creo que sería un error. Esta temporada ha de servir al equipo para hacer hambre, para que la siguiente se comience desde la perspectiva de que no tienen nada ganado y han de demostrar su valía. Por otro lado, en el tema del compromiso de Ronaldinho, hay algo por lo que creo que no hay que pasar. Muchos son los que traducen compromiso por correr tras el balón en el campo. Y eso es algo que para lo que Ronaldinho no sólo no vale, sino que provocaría que se agotara en balde. Recuperar balones no es ni debe ser, en ningún caso, su labor. Sería como exigir a un poeta que escriba ensayo.

Sí necesita el Barcelona, obviamente, refuerzos. A parte de Henry, de quien creo que habría que hilar muy fino para argumentar que su llegada es negativa- los que se apuntan en la última semana –Abidal, Chivu, Yaya Touré- me parecen excelentes muestras de lo que se necesita. Se necesita un central que acompañe a Puyol en el caso de que Márquez continúe la temporada que viene en las nubes. Se necesita también lateral, zurdo o diestro, poco importa teniendo a Zambrotta, que sepa atacar y defender medianamente bien. Un Gio como el de los dos últimos años. Y, sobre todo, se necesita un mediocentro rompedor, que libre a Deco, Xavi e Iniesta de labores defensivas.

Combinando estros tres nuevos elementos con lo que ya se tiene y apuntalando el proyecto con el ascenso al primer equipo de algún canterano con hambre y ganas, el Barcelona puede construir un equipo de nuevo ganador. Siempre y cuando, claro está, que no se aplique una política robespierriana que nos devuelva a tiempos que es mejor no recordar.

Imagen: www.fcbarcelona.com

A continuación llegó la segunda gran época del Real Madrid, con los tres títulos en años alternos de Amsterdam, París y el retorno a Hampden. En el medio, el Manchester gana al Bayern en el final quizá más intenso de la historia de la competición, y el fútbol se cobra su deuda con este último a costa del Valencia.

Y concluimos ya, por fin, con esas finales que aún están clavadas en nuestras retinas. Gloria en los penaltis para el Milan en Old Trafford, lección magistral de Deco y Mourinho al Mónaco, el gran partido de la década en Estambul, y la coronación del Barça de Ronaldinho.

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En lo referente a lo individual la impredecibilidad se multiplica por veintidós. ¿Quién sabe cómo reaccionará cada jugador en cada jugada? ¿Quién es capaz de dibujar de antemano los anárquicos movimientos que se producen en las áreas cuando el balón se empeña en rebotar ente las piernas de los jugadores que las habitan?

En este sentido, ayer, en el partido Barcelona-Mallorca se produjo un hecho curioso, que muestra lo impredecible del juego puede hacer que incluso lo que a priori se considera una ventaja, sea el factor que decante el marcador para el equipo contrario. El Barcelona llegó a los últimos minutos del partido viendo cómo la pared defensiva que Gregorio Manzano había construido con sus jugadores frente a la meta de Moyá hacía que sus ataques se quedaran, una y otra vez, en nada. A sólo tres minutos para el pitido final, Deco hizo suyo un balón en el centro del campo y viendo que Belletti se retiraba de la jugada por su lesión, decidió correr paralelo a la banda. Cuando llegó casi a la línea de fondo, Fernando Navarro le derribó desde atrás. El público y los jugadores blaugranas pidieron insistentemente al árbitro que le mostrara la segunda tarjeta amarilla que, probablemente era merecida. Sin embargo, el árbitro no lo estimó así.

Detengamos un momento la narración para considerar una cuestión. Si hubiéramos preguntado a los miles de seguidores culés y a los once jugadores blaugranas en ese momento por el hecho, habrían contestado que, indudablemente, la expulsión de Navarro daría en esos minutos finales una ventaja considerable al Barcelona, en la medida que, previsiblemente, la inferioridad numérica haría que el Mallorca renunciara a realizar contraataques. Si hubiéramos preguntado, por otro lado, en ese momento a cualquier aficionado mallorquín, habría afirmado, sin dudarlo, que contar un con hombre menos en defensa supone una desventaja, en todos los casos, en todos los escenarios posibles.

Y sin embargo, se reanuda el juego y comprobamos que, imprevisiblemente, la no-expulsión de Navarro da la victoria al Barcelona. Los hechos: un balón colgado al área, un remate in extremis de Saviola, el balón cocha con el poste, da en Navarro y se aloja, lentamente, en la portería de Moyá.

He aquí, en toda su grandeza, la impredecibilidad del fútbol. Quien se libra de la expulsión, inmediatamente después golea en contra de su equipo, quien se queja amargamente de la injusticia de la decisión arbitral, la celebra segundos después.
Una jugada que bien puede valer una liga, en la que lo que parecía blanco (ayer el Mallorca visitó de ese color, precisamente el del Real Madrid, Valencia y Sevilla), en un suspiro, en un rebote de balón, se tornó blaugrana.

Con un Nàstic muy pobre y entregado desde el principio del partido, el Barça no encontró rival en los de Paco Flores. Bastó con el oportunismo, una vez más, de Saviola para romper la igualdad en el marcador. El argentino hizo el 1-0 en el primer balón que tocó, con un disparo ajustado al poste izquierdo de la portería de Albano Bizzarri. A partir de ahí, con el encuentro cuesta abajo para los locales, la única duda residía en saber si el Nàstic saldría goleado o no en su visita al feudo culé.

Pero el buen resultado de ayer no debe esconder el mal momento de juego por el que atraviesa el equipo de Rijkaard. Con cinco novedades en el equipo titular de ayer (entraban Thuram, Oleguer, Zambrotta, Deco y Saviola), los azulgranas no consiguieron salir de ese juego previsible y mecánico al que parecen abonados en las últimas semanas. Evidenciando un pobre estado físico, Deco no consiguió aclarar el juego pastoso y poco ágil del equipo. Sólo Andrés Iniesta, tras su entrada en lugar del portugués, consiguió dar otro aire a los suyos. No en vano, fue tras la aparición sobre el césped del albaceteño cuando el Barça rubricó los dos goles que sentenciaban a los visitantes.

Pero antes, Rijkaard tomó una decisión discutible (y discutida por buena parte de los espectadores) cuando retiró del partido a Saviola para dar entrada a Gudjohnsen, aún con el 1-0 en el marcador. El cambio del holandés fue criticado en forma de silbidos de desaprobación por el graderío. En la dicotomía Rijkaard-Saviola, el aficionado culé lo tiene claro: el “Pibito” es intocable y así se lo hizo saber ayer al técnico holandés, que empieza a tener un serio problema de entendimiento con la grada (problema que, por otra parte, desaparecerá en cuanto vuelva el buen juego a Can Barça). Además, los números no mienten, y estos están de parte del delantero argentino, quien rentabiliza sus minutos como nadie en el equipo.

Primero en una volea de Giuly tras mal despeje de la zaga tarraconense y después en un balón cazado en el área por el propio Iniesta tras jugada del hastiado Ronaldinho, el equipo azulgrana finiquitaba el compromiso frente al colista de Primera. No obstante, los tres goles no disimulan, como decíamos, el mal juego de un FC Barcelona que, pese a todo, ya es líder de la clasificación.

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Ronaldinho y Deco están sancionados para el partido contra el Getafe del próximo domingo, por lo que podría pensarse que tenían permiso para alargar sus vacaciones (hay quien piensa que ambos forzaron su quinta amarilla en el partido contra el Atlético de Madrid para ello), pero como el mismo Eusebio indicó ayer se esperaba a todos los jugadores de la plantilla (aunque en el caso de Deco, parece que sí existía un permiso de última hora por la enfermedad de un familiar). El resto de jugadores del Barcelona no quisieron pronunciarse sobre el asunto, limitándose a un “seguro que tienen un acuerdo con el mister” (los galones son los galones, y los que han faltado los tienen). Conociendo a Rijkaard, el tema se zanjará con una pequeña reprimenda o una discreta multa económica.

Así no, Ronaldinho y compañía… hay que ser un estrella dentro y fuera del campo. ¿Os imagináis a cualquier trabajador que unilateralmente decide llegar un día más tarde de sus vacaciones? Más grave aún, y como escribe David Torras en el Periódico: teniendo en cuenta el impacto mediático y social que las estrellas del fútbol tienen hoy en día no sería lícito que un niño dijera el próximo domingo por la noche: “Mañana no voy al cole. Me pillo otro día de fiesta como Ronaldinho”.

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