Ahora que González Sinde ha pasado a mejor vida política y pese a que el Capitán Jack Sparrow esté pasando un ligero bache, es hora de ondear de nuevo la bandera pirata. Y no, no voy a hablar del Sankt Pauli. Cráneos y tibias encabezan las noticias futboleras de hoy.

Tibias. David Villa se rompió ayer la pierna. En una desafortunada jugada, en un partido ganado, su hueso hizo crac. Mucho se estaba hablando del delantero asturiano, de su presumible traspaso, de su suplencia y de su desmayado estado de ánimo. Lo cierto es que su ausencia dispara ahora las dudas. La primera está clara, el Barça es un equipo con un banquillo escaso. Pese a la calidad de la cantera, la delantera está ahora huérfana de jugadores. Alexis, Messi y Pedrito son tres jugadores clave pero se echa de menos a un delantero de esos bobamente llamados killers. Guardiola tendrá que fichar en invierno, es difícil imaginar a un equipo tan mermado luchando por todas las competiciones. El mercado es una incognita. No habrá grandes dispendios y los delanteros baratos son un melón sin catar. Zubizarreta ha pedido paciencia, pero seguro que los informes ya se acumulan en su despacho. ¿qué delanteros pueden venir en diciembre al Barcelona? ¿hay algún jugador de cantera que pueda estar a la altura del primer equipo?

La segunda duda está en la Eurocopa. Villa ha dado tanto a la Selección que su puesto parecía estar asegurado en el verano del 2012. Su lesión ha activado la cuenta atrás. Si diera tiempo su estado sería precario, cuanto menos. Sin rodaje, con poco fútbol en sus botas, su llegada a la concentración sería casi testimonial. Todos creemos en los milagros pero con un Torres seco y un Llorente que nunca ha sido el delantero titular que necesita España. Se habla de Soldado, por supuesto de Negredo, pero ¿sería justo prescindir de Villa? ¿tiene que estar pese a su agitada recuperación? ¿qué jugador puede sustituirlo con ciertas garantías?

Cráneo. El cerebro está debidamente protegido por el hueso. De ahí que los golpes no nos afecten en demasía, que vivamos con un órgano tan importante a buen recaudo. Quién no tiene sesos no se preocupa demasiado por ello. Por eso a veces hasta se pelea para oír el golpe hueco de los puños sobre su cabeza. Ayer Mario Balotelli la volvió a liar. No es noticia aunque siempre lo sea. Por más gracia que nos hagan los enfants terrible del fútbol, lo del delantero italiano ya empieza a resultar desasosegante. En un entrenamiento del City se enzarzó con Richards. Ya han hecho las paces pero cada cosa rara que sucede en el equipo mancuniano tiene a Super Mario en el centro. Su temporada está siendo dignísima, la mejor junto al fulgurante debut en su equipo matriz, un Inter que ahora va a la deriva, pero siempre hay algo que estropea su fútbol. Su cráneo pasará a la historia como una caja vacía, como un protector de nada.

Corría el minuto 36 de la primera mitad de la semifinal del Mundialito de clubes entre el Al-Sadd catarí y el FC Barcelona. El Barça ya ganaba por un gol de ventaja y todo discurría por los cauces de la más absoluta normalidad… hasta que en una carrera de Villa en busca de un balón profundo ha ocurrido lo que jamás nadie debería desearle a ningún deportista. En el forcejeo con los defensores propio de la disputa de la pelota, el punta asturiano ha hecho un mal apoyo con su pierna izquierda e inmediatamente ha caído al suelo. Sin necesidad de mayor exploración médica, en las imágenes puede apreciarse la trascendencia de la lesión. David tiene una rotura de tibia, originada presumiblemente a raíz de una fisura por estrés que ya arrastraba desde hacía unas semanas y que se presume que pueda tenerle apartado de los terrenos de juego entre seis y siete meses. Sólo podemos desear la mejor de las suertes para el delantero azulgrana.

La fe de Víctor Valdés
Recién terminaba de certificar virtualmente su triunfo liguero el Barcelona en El Madrigal, cuando un cántico rompió la noche en Castellón: “Es, es, es, la Copa/Liga de Valdés”. El portero azulgrana había evitado un gol postrero del Villarreal, en un desvío cuasi milagroso, y varios aficionados culés rescataron entonces en su honor la tonada que nació en Paris, donde Valdés reivindicó su categoría mundial con aquellas intervenciones de mérito ante Henry. También infalible en los arreones iniciales del United en la final de 2009, es en las grandes ocasiones donde el cancerbero catalán ha marcado distancias con sus predecesores en la portería. Esa parcela era un hervidero inestable hasta que se asentó Valdés. Hoy se discute si es el mejor portero de la actualidad pero, en realidad, lo que no tiene discusión es que no hay mejor portero posible para este Barcelona.

Los ojos en Villa
El primer curso de Villa en el Barcelona languidece con un regusto amargo. Reducido a la labor de comparsa intendente, de más a menos, ha terminado eclipsado por el afán goleador de Messi, que casi todo lo acapara. Sus mejores noches datan de la primera vuelta, excepción del valioso gol en Londres al Arsenal. De vuelta a la capital insular, de su rendimiento en la final, y del resultado, dependerá en buena medida el balance particular de su temporada. Con la victoria, todo sacrificio habrá merecido la pena.

Abidal o Mascherano
El único puesto que baila en las horas previas está en la defensa. La duda consiste en sostener la apuesta por Mascherano como defensa central, desplazando a Puyol a la izquierda; o dar por finalizada la recuperación de Abidal y formar en el eje con la pareja clásica Piqué-Puyol. En los pros y contras el rédito es similar, y posiblemente no se trate tanto de lo que ofrezca uno u otro como de lo que se pierda en la decisión colateral. Puyol es más Puyol en el medio y, de paso, Piqué es más Piqué a su lado.

El fin de la novedad
No es que hayan estado mal, los muchachos, pero es cierto que varias de las cegadoras apariciones del Barcelona original de Guardiola han rendido esta temporada un peldaño por debajo de su mejor versión. Hablo de Piqué, de Busquets, de Pedro… que, sin dejar de sumar, de ser útiles, no han brillado tanto como en 2008-09, o 2009-10. El vacío que sigue al fin de la novedad, la catarsis de haberlo ganado todo, incluido el Mundial, tan pronto… Esas tentaciones globales al relajo se concretarán en la inminente final, donde no se requiere motivación externa, y donde se activan las alarmas de la atención sin importar del todo lo que haya ocurrido en el camino.

Siempre Messi
Es Messi, con permiso del plus imprevisible de Dani Alves, quien convierte al Barcelona de Guardiola, el del émbolo delicioso Xavi-Iniesta, ya de por sí un equipo buenísimo, sobresaliente, excepcional, en un equipo irrepetible. El mejor que muchos hemos visto jamás en vivo, y el llamado a marcar una época: la actual. Nada da más lustre histórico que los grandes títulos, y no hay ninguno más grande a nivel de club que la Champions. Dinero llama a dinero y grande llama a grande. La noche es para todos pero para Messi es un poco más que para cualquier otro. Porque, cuando la cosas se ponga seria, su duelo estelar con Rooney debe decantar la gloria a uno de los bandos.

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foto: uefa.com

Fue una España chata, sin aristas, una versión menor de la selección la que compareció en Johannesburgo ante Paraguay. Especialmente en un primer tiempo olvidable, no tuvo ni velocidad en la circulación, ni arranques de ingenio, ni soluciones en el uno contra uno. El partido avanzó a ritmo sostenido, por inercia. Los de Del Bosque no tiraron entre los tres palos hasta pasado el descanso, y los de Martino, que avisaron en el minuto 1 con un saque de banda que culminó Santana desde la frontal, no supieron más, o se conformaron, con desactivar al rival, ordenados en la presión, y sin errores en la zaga. En uno de los escasos estirones, Valdez encontró la red cerca del intermedio tras controlar un balón cruzado, pero la acción fue anulada por fuera de juego previo de Cardozo.

Y es que la línea entre el éxito y fracaso anduvo más caprichosa que nunca. En el 55, entró Cesc por un Torres mediocre, y los acontecimientos se precipitaron de modo increíble. En el 56, Sergio Ramos concedió un córner. En el 57, Piqué cometió penalti, por agarrón a Cardozo. En el 58, Casillas detuvo el lanzamiento del paraguayo. En el 59, un pase profundo de Xabi Alonso habilitó a Villa en el área, donde forcejeó con Alcaraz para cobrar la pena máxima. En el 60, en el minuto más largo, marcó Xabi Alonso, pero el árbitro ordenó repetir. A la segunda, Villar frustró a Alonso, y Cesc cazó el rechace, siendo derribado con estrépito por el portero, negándole a Ramos el gol una pierna bajo el arco. La acción terminó en córner, tal y como empezó todo, con cero a cero, en cinco minutos para el recuerdo.

El resultado no se movió, pero ningún corazón regresó ya a su sitio. El juego no podía ser igual después de tremenda sacudida al caparazón emocional de los equipos, y no lo fue. En el punto de incertidumbre, España dio el paso al frente que la situación requería y en el alambre, no le quemaron las riendas. Pedro sentó a Xabi Alonso, y el premio llegó en el minuto 81. Cesc, Xavi e Iniesta mezclaron con entendimiento natural en la medular, hasta que el manchego rompió la jugada, modélico en el cambio de ritmo, la conducción y el pase filtrado a Pedro, que disparó raso, a la madera. Villa, al acecho, recogió el balón en área pequeña, sin portero, lo domó y se acomodó para la diestra. No sin suspense, el poste izquierdo dijo no, y el poste derecho dijo sí. Fue gol, la carambola más bella de una noche sin lírica. Al límite, Casillas salvó la penúltima con una doble intervención ante Lucas Barrios y Santacruz, y Sergio Ramos la última, dejándose partir la cara de un botazo, tras despejar valiente la pelota.

Llegó el final y la turba del banquillo, con Reina a la cabeza, corrió para abrazar a Iker Casillas. Es el portero titular, y el capitán, y desde lejos se ve que no estaban siendo unas semanas cómodas para él, bordeando el error definitivo, forzado en sus gestos, instalado en la urgencia en cada una de sus actuaciones. Casillas, como los más grandes, apareció en el torneo justo cuando se le necesitó de veras. Atajó el penalti a Cardozo, clave, escribiendo un nuevo capítulo de su leyenda y acentuando su rol de líder en un grupo en el que todos bracean, ni una mala palabra de los orillados, monumentales las aportaciones del banquillo, unidos hacia el objetivo común.

A esto, a todo esto, lo bueno y lo malo, lo brillante y lo mate, debe ser lo que llaman competir.

foto:fifa.com

Entró Llorente y mutó el aire, que dejó de parecer traicionero. El Rey León fue un gigante que minimizó a Bruno Alves y Ricardo Carvalho, que andaban imperiales, y empujó a Portugal hacia su área. Al minuto de pisar el verde, cabeceó a quemarropa un centro de Ramos, que salvó Eduardo. De inmediato, Villa sintió cierta liberación, hallando espacios para las diagonales, practicando los tiros lejanos, afilado de nuevo el colmillo. Todavía aturdida la selección lusa por el vuelco generado por el ariete español, llegó el único gol de la noche. Fue en una larga jugada de ataque que pasó por Alonso, Iniesta y Xavi antes de desembocar en Villa, perfilado ante la portería. El primer remate, de zurda, lo tapó Eduardo, pero la pelota regresó al delantero. A la segunda, y con la diestra, suave y por alto, el gol se hizo realidad tras coquetear con el larguero.

El uno a cero tuvo un efecto balsámico en España. Reforzó su querencia por el toque, sin malas conciencias por la incertidumbre del marcador, y los de Del Bosque, ya caciques en el centro del campo, con las riendas bien sujetas, alternaron rondos interminables con acciones profundas, cuando aparecía la ocasión, cada vez más desquiciada Portugal. Así, en una combinación idónea de ambición y seguridad, Sergio Ramos obligó a Eduardo a la réplica sobresaliente para evitar el segundo, coronando de tiro sinuoso una buena transición. El lateral diestro firmó una actuación imponente en su costado, domesticando el brío inicial de Coentrao, vencido a la larga.

No sólo fue Ramos, fue España la que ni se achantó ante la dureza de sus rivales (expulsado Ricardo Costa por agresión a Capdevila) ni perdió el orden ni la mesura. Interpretó la recta final con estilo y jerarquía, sin conceder atrás, y rozando la sentencia, en un martillazo de Villa a la escuadra que descolgó Eduardo, o en un cabeceo intencionado de Llorente, que lamió la madera. Sin noticias de Cristiano Ronaldo, y sin arrebato de orgullo atacante de Portugal, inocuos los cambios, el final fue victorioso porque no hubo, desde que Llorente clavó el ancla, opción para otra posibilidad.

1 – España: Iker Casillas; Sergio Ramos, Puyol, Piqué, Capdevila; Busquets, Xabi Alonso (Marchena, min. 93), Xavi, Iniesta, Villa (Pedro, min. 88); y Fernando Torres (Llorente, min. 58).

0 – Portugal: Eduardo; Ricardo Costa, Carvalho, Bruno Alves, Fabio Coentrao; Pepe (Pedro Mendes, min.72), Tiago, Raúl Meireles; Simao (Liedson, min.72), Cristiano Ronaldo y Hugo Almeida (Danny, min.58).

Goles: 1-0, min.63: Villa.

foto:fifa.com

España se mueve entre la idealización de la Eurocopa y la asunción de la realidad palpable. Asoma el Mundial, la Copa del Mundo, el trofeo que siempre fue sueño y nunca hasta ahora realmente objetivo, reclamando respuestas presentes alejadas de la nostalgia nublada. No sabemos si la selección de Del Bosque ganará el Mundial, pero sí es seguro que no lo hará la de Luis Aragonés, por lo que su predicamento se interpreta en pasado, y es desechable, y cansino. España, que sólo puede ser nueva para ser España, debe superar vacías e intangibles esperanzas para disfrutar a su manera, sin complejos, en los cuatro partidos que le separan de la gloria. Arrancando desde la cueva, con Casillas merodeando la tecla de la espontaneidad, la que le hizo el mejor bajo los palos, deseando que Sergio Ramos no pierda el hilo, que Piqué y Puyol sean Piqué y Puyol y que Capdevila no estropee el trabajo de los demás, los interrogantes radican en el pivote, con la seguridad de que siempre competiremos, buenos, pero con la incertidumbre propia de quien no sólo puede ser grande, sino la más grande, y la más bella, también. Portugal, esta noche, a lo suyo, espera para calibrar potenciales y definir posturas. Para ejercer de juez en un juicio sin recursos.

Busquets y Xabi Alonso
Sergio Busquets arrancó el torneo desde el peor de los escenarios. Ausente Senna, campeón en Viena, todo lo que no fuera éxito sería una flecha en su costado. Contra pronóstico, y como suele, desde la más absoluta naturalidad, Busquets ha ido imponiendo su lectura sencilla del juego. Uno o dos toques en el eje, poca conducción, mucha cobertura, y mucha sapiencia resabiada en cada uno de los choques. Indiscutible tras la primera fase, pilar entre la zaga y los creativos, ha trasladado a Xabi Alonso las dudas sobre la permanencia en el once titular. Unos interrogantes negados con persistencia por Del Bosque, que considera imprescindible el acordeón en el medio de los dos centrocampistas, que barren la zona de contención, metro a metro, robo a robo. En el verde, por momentos, ha parecido que la alternativa Alonso ha acelerado el pulso del conjunto, superada la pausa, desconectado Xavi Hernández, el cerebro identificativo. Xavi no se encuentra, y entonces no encuentra a los demás. Mal asunto. En el camino, ha caído Silva, el brillo ha tornado en mate, y la lírica ha enmudecido, cediendo ante la prosa práctica de la contundencia. Mientras dura, se tolera.

Torres y Villa
En ataque, la selección se enfrenta a una paradoja peliaguda. David Villa, la premisa, es el mejor delantero de España, y rinde mejor con Torres de punta de lanza, percutiendo defensas rivales, trabajando espacios, compartiendo esfuerzos. Sin embargo, el equipo alcanza el extásis con un quinto centrocampista, que pinta el juego de colores, e impone de manera definitiva el estilo autoritario, desde el gobierno absoluto de la pelota. Con cinco en el medio, luce más el poderío de Torres que la cerbatana de Villa, cerrándose el bucle de la cuestión. Del manejo y el rendimiento consiguiente de las distintas combinaciones dependerá en buena medida el futuro del colectivo.

La cuestión Cesc
Sólo España, y nadie más que España, puede permitirse un lujo semejante. Cesc Fàbregas, el chico maravilla de los 23 años, 23 goles y 19 asistencias en un curso memorable, no es ni de casualidad aspirante a titular. Se ha normalizado la orilla como el lugar natural de uno de los mejores centrocampistas del mundo que, paciente, sabe que no tiene quien lo proteja. A saber, dijo que no al Madrid, se marchó del Barcelona, y no logró ser internacional hasta que pisó el país, y se exhibió en el Bernabéu en Champions ante los ojos de tanta gente, que ya nadie pudo mirar hacia otra parte. Cesc, que ya se las apañó para ser decisivo en 2008, sabe que los torneos raramente los corona quien los inicia, y que su talento es tan desbordante que la oportunidad caerá por inercia. Quizá sea en octavos, hoy, a partir de las 20.30 horas y con los flashes aburridos de Cristiano Ronaldo, la amenaza, el reflejo, y el primer y gran obstáculo definitivo.

La final presenta unas cuotas jugosas en Betfair. La victoria de España se cotiza a 2.1, el empate a 3.25 y el triunfo de Portugal a 4.4. Que España sea campeona se paga a 6,2.

foto: fifa.com

Desde el pitido inicial, a España no le costó gobernar la pelota, el espacio y el partido. Xavi ganó protagonismo en el eje, y en torno a él se iluminaron los caminos francos a la portería. Por dentro, el destinatario final fue Torres, que anduvo falto de puntería, y por fuera, tanto Villa como Navas se mostraron superiores a sus pares, constantemente desbordados. Ahora bien, si por el flanco diestro Navas se quedó casi siempre en el casi, las diagonales de Villa, desde la izquierda, maltrataron a Mendoza e hicieron, además, sangre. En el minuto seis se topó con el larguero, pero poco después, recién pasado el cuarto de hora, el asturiano encontró la red con maestría.

El primer gol de España en el Mundial nació de un cambio de juego medido de Gerard Piqué. Villa controló cerca de la cal y lejos de la portería, limpió a tres rivales y batió a Valladares por alto. El golazo llegó justo cuando los hondureños habían asomado por el área de Casillas, que resolvió las dos llegadas con más ímpetu que ortodoxia. Ante el primer síntoma de duda apareció el talento de Villa para marcar diferencias, justificar jerarquías y convertir en tangibles los méritos de la selección española, superior de inicio a fin.

Poco exigido atrás, Sergio Ramos firmó un partido imperial, rozando el premio del gol en varias ocasiones. Pasada la media hora, abundando en las carencias de Honduras, enroscó un centro perfecto a la testa de Torres, que falló como había fallado antes, y como fallaría de inmediato, cuando recibió de Villa, maniobró con poderío y definió sin luces.

En ésas, España se marchó al descanso en pírrica ventaja. Tras el asueto, la amplió con rapidez. En el minuto 50, Busquets lanzó una contra que armó Xavi con modélica paciencia. Sin desmarques diáfanos, enlazó con Navas en el costado, que descargó el centro a la frontal del área, donde asomó Villa, se acomodó y disparó. La pelota, tras tocar en Chaves, se convirtió en gol.

Con el partido cuesta abajo, el dos a cero fue, contra pronóstico, definitivo. Navas le sacó un penalti a Eizaguirre, pero Villa no acertó desde los once metros. Cesc Fàbregas, que fue otra vez suplente, anduvo a punto de marcar el tercero al poco de saltar al césped, al mostrar en segundos lo que le diferencia del resto de mediocentros de España: la ruptura, el juego sin balón, la llegada. Se le marchó algo el control a Cesc, que se escoró para evitar al portero y rematar de zurda a portería, donde salvó bajo palos el zaguero Chaves.

Del Bosque sumó a Mata y Arbeloa al torneo. A Piqué, que se está llevando todos los golpes, le cruzaron la cara de involuntario botazo. Con un punto de cansancio y de falta de naturalidad, al vencedor le faltó tino para alcanzar la goleada, peleado con lo concreto, y a Honduras le faltó de todo para voltear la inercia de un partido que discurrió por una única dirección, la que conducía a España, varios cuerpos por encima, a la plácida victoria.

foto:fifa.com

Aterra tanto favoritismo. Observar al resto de selecciones desde una atalaya es tan excitante como turbador. Nunca la Selección Española ha partido desde una posición tan adelantada. A este Mundial llegamos como campeonas de Europa, tras una clasificación perfecta, con un juego que mezcla plasticidad con la eficacia, un fútbol bello y goleador. Con pundonor y aquellas cosas que siempre nos acompañaron, pero sobre todo con una apuesta decidida por el toque, la posesión y el hilvanado. Es humano contener la euforia. Empezaremos a creer cuando ruede el balón en el primer partido y veamos que todas las sospechas, que todos los titulares, que todas las alabanzas tienen un reflejo sobre el césped. Hay que asumir algo inédito, es la primera vez que España es favorita. Ni Brasil, ni Argentina, ni Alemania, ni Holanda parecen tener un futuro tan esperanzador. No es garantía de nada. Este deporte es tan miserable que no siempre gana el más guapo. Hemos visto tropelías de todo tipo. Jugar con los pies es lo que tiene, la imprecisión es parte del espectáculo. También el azar. Un día inspirado de los rivales. Demasiadas circunstancias para atenuar lo evidente: el fútbol de España está a un año luz del resto.

Hasta nos hemos deshecho de aquello de la “Furia”. Ya no necesitamos esas bravatas que la mayoría de las veces ocultaban la falta de un plan. Ni Juanito ni Camacho. Ahora parece otra cosa, más refinada, La Roja. No es Dolores Ibarruri, es una nueva manera de calificar a un combinado tranquilo, autoconsciente, con aplomo. Lejos de aquella angustia mundialista, del exceso de celo. Tenemos un once al que las lesiones o ausencias no parecen afectar demasiado. Tenemos alternativas en el sistema. Jugamos con más posesión en la media, o volcados en las bandas. Tenemos gol, capacidad defensiva, claridad en la contención. Un reloj en mitad del campo. Sabemos matar los partidos, dejarlos fluir lejos del área. Pero sobre todo tenemos confianza. Ese intangible que, por ejemplificar, hizo campeona a Italia en la última Copa del Mundo. Saber competir, que decían, o no lanzarse atropelladamente hacia el portero contrario. Una estrategia templada, firme, que no varía según el rival. Ahora es el contrario el que debe inventar como jugarnos. Lo que separa a los aspirantes de los favoritos. Elementos diferenciales.

El once está prácticamente perfilado. Tras el debate artificial en la portería, será Casillas el titular. Voy a daros argumentos para el linchamiento. Llevo mucho tiempo diciendo, mis compañeros pueden dar fe de ello, que para mí el mejor portero de España es Valdés. Casillas es indiscutiblemente bueno, pero Víctor aporta cosas que el madrileño no suma. Mayor orden en la defensa, sale más y con más convencimiento. El jugador del Barcelona da la sensación de jugar un paso más adelantado que el resto. Más al límite, con mucha presión pero achicando la portería, evitando muchos pases en profundidad. Y además de eso un uno contra uno inexpugnable. Yo no sé como será Valdés en las concentraciones, si polémico o no, pero es un portero mayúsculo. Dicho esto entiendo que, entre iguales, Casillas tenga una experiencia y una aclimatación al puesto que no tienen los advenedizos. Por eso digo que el debate está inflado. Por muy bueno que sea Valdés, que yo lo creo, Iker tiene cogida la medida a ese puesto y su responsabilidad. No es tiempo de probaturas.

En la defensa la situación es más plácida. Marchena ya no está al nivel de la Eurocopa y afortunadamente ha crecido un gigante como Piqué. Junto a Puyol marcaran el cerrojo español. Bien conjuntados por la experiencia de clubes, son una garantía. La rapidez e intensidad de uno contra la colocación y el juego por alto del otro. El recambio con Albiol o Marchena reconforta. Centrales con buen toque, salida limpia, y sin miedo a la refriega en el área. En los laterales Ramos y Capdevila. El sevillano ha mejorado tras una pequeña depresión en su juego. Vuelve a ser el futbolista con largo recorrido, con buen centro e inclinación a resolver el mismo la jugada. Eso que tanto gusta de Maicon, no tener miedo a chutar. En la izquierda el jugador del Villarreal, tras un año discreto pero con poca competencia en el puesto. Arbeloa, un diestro, puede discutirle el puesto, pero se pierde mordiente arriba.

En el centro del campo se echa en falta Marcos Senna. Yo creo que no estaba para ir a Sudáfrica en un año discreto y con molestias todo el año. Su sustituto, aunque criticado, creo que cumple su labor perfectamente. Busquets ha funcionado como destructor en el mediocampo culé. Aporta menos recursos de vanguardia pero atrás es solidario, rápido, y siempre va al corte. No se achanta, ni desaparece, siempre se muestra. Es como decía hace unos cuantos artículos un jugador subterráneo, de ese otro fútbol. No tiene el disparo del hispano brasileño, ni su toque de balón, pero es una bendición para los laterales. Oprime al rival, lo seca, saca de quicio a los encargados de distribuir del contrario. Agarra, bloca y persigue con un físico inagotable. Y cuando tiene que distribuir no lo hace demasiado mal. Es nuestro Gattusso doméstico. Si fuera italiano todo el mundo lo querría en su equipo. Para que el conjunto funcione es necesario un jugador así. Guardiola lo ha tenido claro toda la temporada. Touré adelantaba su posición porque Sergio atrás es intocable. Para que Xavi e Iniesta jueguen liberados, Busquets tiene que estar detrás mordiendo. Para mí, una pieza fundamental. Xabi Alonso, su compañero, no es un futbolista de cierre. Por más que queramos ver en él virtudes de achique, su tendencia al ataque sería poco adecuada para la contención. El tolosarra rinde mejor con alguien detrás cubriéndole las galopadas, permitiéndole respirar y meditar el pase a los costados. Con Busquets y Alonso, Xavi es la prima donna. El cerebro de España. El principio de todo. Los delanteros juegan para él, los extremos se la piden a él y los mediocampistas le protegen. Por él pasa todo. Máximo culpable del éxito de este equipo. En el banco Javi Martinez, capacitado para hacer de Busquets, aunque con más recorrido, y sobre todo Cesc. Un suplente de oro. Con claridad en el pase como Xavi, con propensión al ataque como Xabi y con el sacrificio defensivo de Busquets. Un recambio para todos que, precisamente por sus muchos roles, no encuentra el sitio exacto en el once titular.

En la delantera hay de todo. Tres nueves de área, Villa, Torres y Llorente. Por orden de preferencias de cara a Del Bosque. Y muchos jugadores de banda. Algún extremo puro, como Navas, que será fundamental cuando concurse el delantero del Athletic. Y otros con capacidad para asociarse, para tejer una tela de araña entre mediocampo y delantera. Silva, Mata, Iniesta y Pedro. Futbolistas que ocupan la banda pero que bajan a recibir, que se intercambian con los delanteros, todos con toque exquisito y vocación goleadora. Satélites rondando la portería del rival, desnortando las marcas defensivas del contrario, buscando desmarques, abriendo un abanico de posibilidades para los distribuidores. Mucho gol en las posiciones más adelantadas. Muy difícil de defender para otras selecciones.

Un equipo compensando, que busca el equilibrio en todas las líneas. Con salida controlada, con ataques que varían con facilidad. Dominio en corto, superar la presión con la ayuda de los laterales y los jugadores de banda que bajan a recibir. Con un rematador como Villa aprovechándose del desdibujo rival. Una Selección con mayúsculas. Capacitada para ganar el Mundial. Lástima que no juguemos al tenis, o incluso al baloncesto, esos deportes que se juegan con la mano, donde el margen de error es infinitamente más pequeño. Da igual bordar el fútbol, tener claridad en las ideas, confianza. De poco sirve ser un manual viviente de fútbol si juegas a un deporte voluble. Donde puedes irte a casa si el Brasil de Dunga atosiga el juego, si una mediocre Italia te encadena a los delanteros, si Cristiano Ronaldo tiene su día, si Argentina decide que tiene que brillar. En un Mundial hay pocas cosas seguras. Con la Selección de Del Bosque estamos minimizando el riesgo. Somos favoritos, aunque pese. Desde Suiza a la final, un camino que en este Mundial no nos parece algo imposible.

Lo mejor: Su juego. Indiscutiblemente la selección con más registros y capacidad del campeonato.

Lo peor: Ser los favoritos obliga a los rivales a jugar extramotivados. Partidos duros y asfixiantes.

Jugador a seguir: Villa. Es el delantero europeo más en forma del momento.

Pronostico de DDF: Campeones. Con el corazón y con el cerebro.

La lista de 23:

Porteros
Iker Casillas (Real Madrid)
José Manuel Reina (Liverpool/ING)
Víctor Valdés (Barcelona)

Defensas
Raúl Albiol (Real Madrid)
Alvaro Arbeloa (Real Madrid)
Joan Capdevila (Villarreal)
Carlos Marchena (Valencia)
Gerard Piqué (Barcelona)
Carles Puyol (Barcelona)
Sergio Ramos (Real Madrid)

Centrocampistas
Xavi Alonso (Real Madrid)
Sergio Busquets (Barcelona)
Francesc “Cesc” Fábregas (Arsenal/ING)
Andrés Iniesta (Barcelona)
Javi Martínez (Athletic Club)
Xavi Hernández (Barcelona)

Delanteros
David Jiménez Silva (Valencia)
Jesús Navas González (Sevilla)
Juan Manuel Mata (Valencia)
Pedro Rodríguez (Barcelona)
Fernando Llorente (Athletic Club)
Fernando Torres (Liverpool/ING)
David Villa (Barcelona)

Empezamos por los goles y lo demás se explicará solo. En el cero a uno, Xabi Alonso cazó un rechace, en propio campo, cerca de la línea medular y tras dos pases verticales, Alonso para Iniesta e Iniesta para Silva, que no llegó, o que dejó pasar, Villa se plantó ante Lloris, al que batió con temple, firme en la definición. En el cero a dos, Iniesta se frenó al entrar en el área, prefiriendo el recorte al disparo. Esperó el desdoble de Ramos, que centró a la llegada de Cesc por el carril central. No llegó Fàbregas, pero sí Villa en el segundo palo, cuyo disparo rechazó la zaga y acecharon, en la presión, el propio Villa, Arbeloa, Busquets y Alonso, que robó y halló a Ramos en el costado contrario. El lateral se perfiló para la zurda y encontró la red, con fortuna, y con un carro de compañeros en zona de ataque.

Dos goles, en Saint Dennis, en París, para definir una selección. España sabe desde el toque y desde el pase directo, tiene amplitud y profundidad, sabe esperar y sabe buscar. Gobierna con la pelota y mata sin ella. Tiene oficio y no se amilana, ni Arbeloa con Ribery, ni Cesc frente a Evra, ni el último en llegar, Busquets, ante nadie. Tiene, además, buena estrella, y recambios de lujo para posiciones clave, esos catorce o quince futbolistas formidables, orgullo de ciclo, gozada de época, asombro de Europa.

Con todo, a España le costó ponerse en circulación. Cojeó durante el primer cuarto de hora, sin pisar área contraria, extraviando varias pelotas en la salida, que Francia no supo castigar. En el minuto 18, ganó una falta en el flanco derecho, alejada de la portería de Lloris. En contra de lo acostumbrado, Alonso ordenó a sus compañeros que se incorporaran al remate. Allá fueron Silva, Ramos y compañía, incluido Sergio Busquets, que cabeceó cerca del poste, la rosca de Alonso. El efecto fue simbólico. España tomó aire, cogió el timón, y agitó y finiquitó el partido antes del descanso.

Sin muchas ocasiones, pero con aura de capataz, la selección española dio el paso al frente necesario para dominar en territorio hostil. En mayor o menor medida, todos los de arriba sumaron, todos los de abajo se encargaron de no restar, en torno a la pareja Xabi Alonso-Sergio Busquets, que lideró con maestría al colectivo.

Tras el intermedio, Del Bosque presumió de fondo de armario. Albiol, Xavi y Torres sustituyeron a Puyol, Cesc y Villa y el asunto continuó más o menos igual hasta la segunda tanda de cambios, ya con el estadio en pie de guerra contra Domenech, jaleando a los visitantes y abucheando a los suyos. De una manera u otra, España perdió el hilo, dejándose mecer en los arreones franceses, confiada en su ventaja y en el plácido recuerdo de la superioridad exhibida. Así, Francia, nobleza obliga, braceó hasta el casi, acumulando llegadas a la estadística. La más clara, en el minuto 78, la cabeceó Malouda a la madera, sin Henry, Ribery y Anelka en el césped del que se habían marchado sin dejar huella, como un desaparecido Gourcuff.

Ya en el añadido, Navas cruzó en exceso y el partido, que hacía tiempo que había ganado España, se cerró con el cero a dos. Con solvencia, economizando esfuerzos y guardando cartas sin destapar. Y es que, en domicilio francés, donde no se ganaba desde los sesenta, España volvió a responder, pese a algún apunte de confianza desorbitada, y barroquismo innecesario. Hay cuajo, y hay equipo. Falta, para cerrar el círculo de unos años dorados, coronar la cima en Sudáfrica. Casi nada.

Anoche, antes y después de la expulsión del joven andaluz Kiko, el Valencia enlazó minutos de pleno extásis, avasallando al Villarreal. Combinaciones desatadas al primer toque, desbordes en el uno contra uno, mordiscos a la yugular en una presión criminal. Eso, con dos internacionales en el banco, Marchena y Pablo Hernández, con el inesperadamente virtuoso Albelda en plan cacique, único jugador de campo que ha superado la treintena, recuperado por Emery para el máximo nivel. Una exhibición en Mestalla, en definitiva, de una plantilla que, sin embargo, prefiere no mirar más allá de la tercera plaza. Quizá por eso, el entrenador trata de lanzar un mensaje ambicioso a un grupo demasiado irregular, todavía fresco el descalabro copero en Riazor: “Tenemos que mirar al segundo puesto“.

Y es que en ocasiones, la primera barrera es la mental. Este Valencia se gestó desde la crisis económica e institucional (volver a la Champions como único objetivo), y pocos habrían apostado antes del verano por la permanencia de Villa y Silva en la capital del Turia. Pero lo cierto es que, de momento, ahí están. Dos de los mejores futbolistas del continente, el apetito sin fin de David Villa, la cadencia elegante de David Silva, acompañados por un puñado de nobles complementos, con el Chori Domínguez aún a medio aterrizar, y Zigic reducido a ocasiones especiales, recuperando protagonismo Joaquín en su regreso, acuciado por la verticalidad de Pablo, y el puñal de Mata en la banda contraria.

Manejando tal arsenal, y con la irrupción del esperado conductor de juego, un Banega cada vez más fiable, más seguro de las posibilidades de su talento, haría bien ese vestuario en escuchar la frase de su entrenador, olvidar unos por un rato el Mundial que espera en junio, y tomarlo otros como motivación extra para agitar un campeonato que se adivina carísimo, más si a la enconada lucha que se espera entre Barça y Madrid, se autoinvita el fútbol explosivo de los muchachos de Emery. Cabe resolver si un equipo que necesita entrar en combustión para ofrecer lo mejor de sí, guarda la dinamita necesaria para prolongar su vertiginosa apuesta en el tiempo.

Hace ya varias semanas, precisamente cuando empezaron a pinchar, que nos convencimos de que la Liga no sería un camino de rosas para FC Barcelona y Real Madrid. Los dos gigantes del fútbol nacional, más gigantes si cabe tras las contrataciones estelares de unos y otros durante el pasado verano, tendrían batalla garantizada. Todos, o casi, apuntábamos a ese gran Sevilla, ya consolidado y establecido de la mano (o a pesar de, que dirían algunos) de Manolo Jiménez, pero la consistencia de los hispalenses en las últimas semanas está dejando bastante que desear. Se necesita algo más que un pobre empate en casa ante un equipo de zona baja para ser un outsider considerable.

El Valencia CF arrancaba la presente temporada con más incógnitas que realidades. Tras años de convulsiones y bandazos, la apuesta por Unai Emery en el banquillo de Mestalla parecía lo suficientemente seria como para apostar por un año sin complicaciones y una temporada por carretera nacional, no por una comarcal llena de grietas, curvas y baches.

Pero las mejores previsiones sobre el devenir valencianista no sólo se están cumpliendo, sino que están superándose, cuando llevamos un tercio del campeonato de Liga disputado. La victoria de anoche en San Mamés, sufrida y trabajada tras remontar el gol inicial de Muniain, ha devuelto a los chés a la senda de los tres puntos tras el tropezón de la pasada semana ante el Mallorca.

Los de Emery no conocen la derrota desde la cuarta jornada (cayeron por 3-1 en Getafe), y en las ocho útlimas jornadas sólo han cedido dos empates (ante Barça y Mallorca). La indudable buena racha les ha colocado en tercera posición, por encima del admirado Sevilla y a sólo tres puntos del Real Madrid, al que podrían dar caza el próximo sábado. La asignatura a recuperar quizá sean los partidos de casa. De seis partidos disputados, dos victorias y cuatro empates. Sin duda, el juego de los de Emery se adapta mejor a las exigencias de un partido como visitante. O puede que los valencianistas no dispongan en su plantilla de ese futbolista que lleve el ritmo de partido y que asuma la responsabilidad de hacer jugar al colectivo. Por ahí flaquean, por ese centro del campo superpoblado de mediocentros destructores y carente de creatividad, más allá de las bandas de Silva, Mata y Pablo Hernández.

Los resultados, por el momento, están dando la razón al técnico vasco del Valencia. La estabilidad institucional ha devuelto a club y afición a un estado de normalidad social que permite que los logros deportivos sean acordes al nivel de la plantilla. Parecen atrás, por fin, los tiempos de histeria colectiva que tanto daño hicieron a la imagen y a los resultados del club ché.

Si el grupo consigue aislarse de todo lo que no sea el césped y la pelota, evitando caer en la espiral autodestructiva que siempre merodea Mestalla, debe aspirar a ocupar los puestos de Champions, porque capacidad y talento tiene para ello, en el verde y en el banquillo. En el capítulo de bajas, la del internacional Raúl Albiol se antoja la más determinante, y también han abandonado Mestalla viejos conocidos como Moretti, Morientes, Curro Torres o Angulo, entre otros.

El principal motivo de gozo valencianista radica en la permanencia de sus estrellas. Más importantes son los que se han quedado, que los que han llegado. Ni el implacable David Villa, pese a los intentos de Real Madrid y Barcelona, ni el delicioso David Silva ni el incisivo Juan Mata han sido traspasados, un hecho casi impensable en el arranque del verano que permite a Emery disponer de uno de los mejores frentes de ataque del continente.

En la portería es donde ha realizado el mayor desembolso, 6 millones por Moyá, que eleva el nivel de tan inestable puesto. En la zaga, Dealbert, uno de los centrales más regulares de Segunda, da el salto a Primera tras terminar contrato y ciclo en Castellón, donde había coincidido con Fernando Gómez Colomer. También con tino se fichó a Bruno, lateral de largo recorrido y constante progresión, justo en la madurez de su carrera. En el otro costado, el francés Mathieu, libre, sustituirá a Moretti.

Asimismo, David Navarro vuelve tras su cesión, igual que el venezolano Miku y el escurridizo Jordi Alba. Banega ha dado un paso adelante durante la pretemporada y aspira a timonar el juego del equipo. Zigic, que no ha sido capaz de acercarse al nivel que muestra en el Racing, y al que Emery no parece tenerle mucha fe, completa las caras nuevas de un plantel rejuvenecido, capitaneado por Marchena, en el que resisten los eternos Albelda y Baraja, esperando al mejor Vicente, y en el que se avista una competitiva pugna entre Pablo Hernández y Joaquín por adueñarse del carril diestro del ataque.

La clave: Que el vestuario y su fútbol no se vean alterados por los ya habituales problemas institucionales.

Pronóstico DDF: Tanto el club como sus principales estrellas necesitan con urgencia regresar a la Liga de Campeones. Y así será.

No fue fácil, braceando a remolque porque se torció el asunto en el minuto ocho, de la manera más tonta. De un córner a favor nació el primer gol macedonio, en una contra veloz y directa, simple, que no cortó Arbeloa y que desnudó a Puyol a paso cambiado. Pandev, el mejor de los locales, definió con clase y temple ante Reina.

El gol inicial acentúo los roles de cada formación. La pelota y el territorio fueron españoles; los espacios, macedonios. Así, al poco, otra ruptura a la espalda de los centrales, siempre al borde del precipicio del fuera del juego, provocó el segundo tanto. De nuevo, Pandev, y de nuevo Puyol desprotegido, un recorte y un latigazo seco que Reina sólo pudo rozar.

Con dos a cero, y con algún síntoma de desquiciamiento visitante, España anduvo cerca de recortar distancias. Le falló la puntería a Villa, con un punto de ansiedad, en un mano a mano parabólico que se marchó alto, o un chutazo al poste.

Los movimientos de Del Bosque en el descanso, poblando el centro del campo, con un único punta en el verde, propiciaron el cambio de rumbo. España acaparó totalmente la posesión, mejoró, menos previsible, y por inercia, por puros pesados, llegó la remontada con una autoridad aplastante. En el 51, Torres peinó a la red una rosca de Xavi. Y en el 54, silbando, Cesc disparó al palo, y el rechace lo cazó Piqué, fue gol. También marcó, al minuto siguiente, Riera, pero éste fue un golazo, un golpeo seco, bello e imparable tras el que alzó la vista al cielo para acordarse de su ex compañero Jarque.

Ahí mató el partido España, sobrada y pensando en la larga y desafiante temporada que asoma, con el Mundial al fondo, para dejar paso a los debuts de Diego López y Monreal, y a los intentos baldíos de Güiza por redondear un marcador que no perdurará en la memoria.

Nítido mensaje a la afición de Mestalla, algo así como: por favor, no pitéis a Villa. Llegó a un acuerdo con el Real Madrid y con el Barcelona, pero lo hizo poco menos que obligado por el club.

Como viene siendo costumbre, los editores de DDF mantenemos intensas conversaciones sobre la actualidad de nuestro fútbol vía email. De esas conversaciones, de muchas de ellas, suelen salir reflexiones interesantes, opiniones que, de por sí, no darían para un artículo, pero que, en conjunto pueden ser de merecida lectura por parte de nuestros lectores. En esta ocasión, surgió el tema de la carrera de fichajes en la que se ha convertido el nuevo Real Madrid de Florentino Pérez.

[Juan F. Cía] Si lo de David Villa por 37 millones es cierto, las compras en Valencia van a salir más baratas de lo esperado. Y sinceramente, si no entran jugadores mejor, porque el Real Madrid va a necesitar banquillo.

[Ramón Flores] 37 millones por Villa es barato, igual que 65 por Kaká una exageración. Juan, 37 millones de euros mas Van der Vaart, Javi García, Marcelo (a quien parece que quieren volver otra vez al lateral) y Saviola sería un negocio redondo para los blancos.

[Miguel Gutiérrez] Y que no sale ni a tiros un lateral izquierdo en la lista de fichajes del Madrid…

[Juan F. Cía] Estoy totalmente de acuerdo contigo, Ramón. Pero Marcelo se queda en el Real Madrid seguro. En mi opinión, el problema es que parece que la directiva quiere dejar salir a Negredo y Granero para abaratar los traspasos más caros y no me parece lo mejor para la plantilla. Si se apuesta por la cantera, debe darse una oportunidad a ambos y dar salida a otros jugadores en esa posición. Tampoco entiendo como una buena estrategia el que no valoren sus activos. Robben puede salir del Real Madrid, pero no puede hacerlo por menos de 30 millones. Sobre el lateral izquierdo, Miguel, creo que será Marcano (Racing) y Jorge Valdano acaba de reconocer que están interesados en contratar un jugador en esa posición.

[Miguel Gutiérrez] Marcano y Garay, vaya tela, sólo faltan Colsa y Duscher. Al final el Madrid va a ser el Racing reforzado…

[Juan F. Cía] De hecho, yo soy de los que pienso que el Real Madrid dejaría allí a Garay y se llevaría a Marcano por lo que pagó por el argentino. Al menos, tengo esa sensación.

[Ramón Flores] Marcano es un lateral muy decente. Mucho veces mejor que Marcelo como defensor, por cierto. Dejar salir a Robben me parece un error grave, y a Huntelaar uno gravísimo. Me parece bien, en cambio, hacer caja con Negredo (al cual sí se le puede sacar un dinero) y con el Pirata.

[Juan F. Cía] Si hay que hacer caja con los canteranos, prefiero hacerlo con Granero que con Negredo. Y yo creo que Robben tiene que salir del Real Madrid sí o sí. Este año no ha demostrado nada de nada cuando tenía que hacerlo. A mí que marque dos goles y dé tres frente al Almería me da igual. Contra el Liverpool no hizo nada de nada y eso es lo que hay que pedirle a un jugador que debe marcar la diferencia en el Real Madrid. Y a mí Marcano me gusta porque también puede jugar de central y creo que por eso puede llegar al equipo blanco. Sobre Huntelaar, pues a mí me gusta. Pero claro, creo que sería más acertado darle una oportunidad a Negredo que al holandés. Sobre todo si Negredo llega por cinco millones de euros y por Huntelaar pueden ingresarse 25.

[Ramón Flores] Yo creo que la temporada de Robben no ha sido tan mala. Si la vara de
medir es la eliminatoria contra el Liverpool hay que echar hasta al utillero. Y Huntelaar, sencillamente, me parece un delantero de nivel superior a Negredo. Por otra parte, considerando que Raúl monopoliza una plaza de delantero, sólo quedan tres, y una parece que será para Villa.

[Miguel Gutiérrez] Pero si desembarcan Villa y Cristiano, además de Kaká (no hablemos ya de Ribéry o Silva), ¿de verdad va a seguir teniendo Raúl plaza vitalicia?

[Borja Barba] A mí, 65 millones de euros por Kaká, si Zidane costó 70, me parece una salvajada. Nadie está hoy tan cerca de Zidane, y el mercado se ha desinflado mucho con respecto a aquella época. Dicho esto, sí pagaría 35 por David Villa, que lo veo como un fichaje básico si no se quiere depender en exceso de un van Nistelrooy que casi seguro está ante su último año bueno.

Iván Marcano, y pese a su altura, lo prefiero como lateral que como central. Pero no creo que esté todavía como para ganarse un puesto de titular en el Madrid. Le falta foguearse. Un año más en el Racing no le vendría nada mal. No me desprendería de Gaby Heinze, pese a su pobre rendimiento este año y sus ruedas de prensa tribuneras, pero sí me desprendería de Marcelo. No entiendo como en las encuestas que están estos días publicando As y Marca, Marcelo está entre los mejor valorados por el público a la hora de quedarse en el equipo. Es mediocre como lateral, que es el que debe ser su puesto, porque como extremo, hay jugadores 100 veces más decisivos que él. Me parece un lateral muy bueno

[Miguel Gutiérrez] Marcelo, para salir un día de extremo en El Molinón si se te lesiona el titular, pues vale, pero cuando llega el Liverpool en octavos, pues no. Yo creo que la gente le valora por los goles de final de temporada actuando en el centro del campo, exclusivamente.

[Borja Barba] Es uno de los grandes males clásicos del madridismo: la carencia total de memoria. Los resultados se miden por los últimos dos meses de competición. Por eso Marcelo es una máquina y Heinze un cero a la izquierda.

El caso es que el Madrid no debe planificar la temporada pensando en si se le lesiona el titular en El Molinón, eso es secundario. Lo cual no quiere decir que se desprecie el banquillo, y se acabe jugando con 17 jugadores, que fue lo que mató al Madrid de Queiroz, si os acordais.

[Juan F. Cía] Ramón, a mí lo que preocupa de Huntelaar es su nula aportación a 20 metros de la portería. No da un pase de cinco metros bueno. Negredo sí. Yo tengo mi apuesta clara. De Marcano, lo prefiero de lateral, pero es posible que si el Real Madrid busca jugadores en ambas posiciones, el mercado le obligue a contratar preferiblemente a un futbolista versátil que dos especialistas. Lo del año de fogueo no estoy de acuerdo, el ejemplo de Garay es evidente. Su año de fogueo no le ha servido para nada.

[Antonio Agredano] Yo creo que falta un portero, porque Codina no creo que dé suficientes garantías… Ficharán a un chavalín, o a un Segunda -al Barca le fue muy bien con Pinto-.

[Ramón Flores] Además de los 17 jugadores, al Madrid de Queiroz lo mató la lesión de Ronaldo. Este año
el Barça lo ha ganado todo con 16. Es verdad que Huntelaar a 20 metros de la portería es nulo, pero también creo que con confianza y buenos asistentes, es un jugador de más de 30 goles; en su primer año ha marcado bastantes para haber sido sistemáticamente ninguneado por periodismo y entrenador y haber recibido poquísimos balones por partido. Y no creo creo que Negredo llegue a su nivel como goleador, si en un equipo que ha jugado para él se ha quedado en un tope de 20. Y creo que la principal misión de un ariete es enchufarlas. Sobre Heinze, por motivos estrictamente deportivos yo lo dejaría, como dice Borja. Si alguien puede hacer pasar por el aro a Raúl es Valdano, ¿no?

[Juan F. Cía] Y falta un cinco distribuidor (Xabi Alonso), aunque creo que el Real Madrid se puede plantear seriamente colocar a Silva, si se lanzara a por él, en esa posición. Porque si Alonso vale 35 millones, la operación no creo que llegue a buen puerto. El otro problema es la contratación del canario, que parece también muy complicada. Lo que sí creo es que el equipo blanco necesita un mediocentro distribuidor.

[Borja Barba] Bueno, Juan, el año de fogueo le ha servido de poco a Garay por dos cosas: porque ha estado lesionado durante bastante tiempo y, sobre todo, porque ya no lo necesitaba.

[Ramón Flores] Xabi, siendo muy bueno, me parece el peor de los tres medios del Liverpool.

[Borja Barba] A mí Xabi Alonso sí me parece merecedor de ese desembolso. Es un jugador tan específico, que me parece incluso más justificado pagar 35 por él que por Villa. No encuentras jugadores como Xabi así como así.

[Antonio Agredano] En lugar de ir a por Xabi Alonso, preguntaría por De Rossi de la Roma. Me parece más jugador, más necesario. Y a Mahamadou lo mandaría donde a Gago…

[Ramón Flores] Gerrard y Mascherano me parecen mejores que Xabi, y teniendo ahí a Gago, que te da un rendimiento decente, me parece un pastizal excesivo. A Mahamadou lo dejaría en la plantilla, me parece un futbolista muy válido con un perfil que no va a sobrar. Y Evra es una máquina, claro, pero a ése no se le saca fácilmente del ManU…

[Borja Barba] Yo traería un lateral izquierdo poco conocido y barato. Habría que jugársela un poco, no veo lógico pagar 30 millones de euros por un lateral izquierdo (sobre todo si siguiera Heinze). Me gusta (apedreadme)Konchesky, del Fulham.

¿Gago “decente”??? Ramón, por favor… ¿Viste el partido de Anfield o el del 2-6? Creo que Gago es uno de los principales agujeros negros de este Madrid.

[Ramón Flores] Volvemos a lo de antes, si juzgamos por el Liverpool o el 2-6 no se salva nadie. Es como si juzgas a Xabi Alonso por el 1-3 del Chelsea (donde no estuvo Mascherano, dicho sea de paso). Y he dicho decente, tampoco es que sea Redondo… Por otro lado, el lateral izquierdo parece un buen lugar para empezar a españolizar la plantilla. Además de Marcano ha sonado Canella.

[Borja Barba] Es lo que comentaba más arriba, Ramón. Canella o Marcano pueden suponer desembolsos asequibles (no más de cuatro o cinco millones cada uno), y son idóneos para rejuvenecer el equipo y apostar por más futbolistas nacionales. En cualquier caso, a ambos les queda, al menos, un añito de foguearse con cierto nivel de exigencia.

Luis Morán. Se las prometía muy felices el Sporting en su duelo ante el ya descendido Recreativo. Pero el gol inicial de Ersen Martin avisaba de que las cosas no iban a ser nada sencillas para los asturianos. Primero fue David Barral, de tiro cruzado desde la derecha, y después, el definitivo 2-1, el citado Luis Morán. Un gol que vale un año más en Primera. Aún a costa de sufrir lo indecible.

Marcos Aguirre. Si los goles de Juanfran y de Luis Morán fueron importantísimos, no lo fue menos el del argentino Aguirre para el Real Valladolid. Llegó en momento clave, justo al filo del descanso, y a la postre, fue suficiente para evitar el descenso de los blanquivioletas. Un final de temporada brillante para un futbolista que ha sido de lo más discutido de la plantilla de Mendilibar en esta su segunda temporada en Pucela.

Diego Forlán. Impresionante sprint final de temporada el del uruguayo, un futbolista que sí que quería estar en la próxima edición de la Liga de Campeones. Otro gol ante el Almería, para afianzar su título de Pichichi y de Bota de Oro europea. Insisto, sí el Atleti quiere aspirar a algo digno el año que viene, es fundamental que mantenga en la plantilla a su futbolista más resolutivo.

David Villa. Sin ser su mejor partido, el doblete del asturiano ante el Athletic vale por un pase para la próxima European League, un mal menor, para muchos aficionados valencianos. Muchas incógnitas se plantean sobre el futuro del Guaje, y todas ellas apuntan a un futuro lejos de Mestalla. Acaba la temporada con un bagaje superior al de la pasada.

Cristiano Ronaldo lleva camino de convertirse en el mayor de los traumas presidenciales de Ramón Calderón, en su particular ‘barco pirata’. La loca carrera por el fichaje del centrocampista portugués tiene, a cada día que pasa, un final más incierto. Son muchos los frentes necesariamente abiertos para cerrar la contratación del futbolista del Man United. Sir Alex Ferguson guarda celoso la llave del corazón de Cristiano. Como un padre autoritario, no duda en regañar a su hijo predilecto cuando éste coquetea con el ‘lado salvaje de la vida’. Para Fergie, el Madrid es a Cristiano lo que las drogas y el alcohol a un quinceañero en busca de su identidad.

Pero no es el frente Ferguson el único al que debe enfrentarse el presidente madridista. Una nueva brecha amenaza el éxito de la empresa. El público blanco, harto de ver cómo los principales rivales españoles y europeos se refuerzan en todas sus líneas, empieza a estar ya cansado de la ‘opción CR7’. Ya ni siquiera parece tan bueno y tan decisivo. Muchos verían con muy buenos ojos un cambio radical y decidido en los objetivos de la presidencia del club de Concha Espina. Son los mismos que no olvidan, además, que la llegada del luso, amén de suponer un notable salto de calidad en la plantilla, crearía un problema donde ahora todo es una balsa de aceite: ¿en qué situación quedaría Robinho ante la marea Cristiano? La venta del brasileño al Chelsea, donde Felipao le aguarda con los brazos abiertos, aliviaría en buena medida el descomunal esfuerzo económico exigido por la ‘opción CR7’, pero volvería a dejar al equipo cojo en una de sus bandas.

Como una cortina de humo, ‘por lo que pudiera pasar’, la figura de Rafael Van der Vaart se ha asomado con insistencia a lo largo de la presente semana a las portadas de los principales diarios deportivos. El centrocampista del Hamburgo, un par de peldaños por debajo de la consideración de ‘crack’, aparece como el candidato mejor postulado para convertirse en la enésima opción madridista para cubrir una plaza que hace tiempo que anhela: la de llegador de segunda línea. Es muy discutible si Rafa es el jugador que mejor encaja en este perfil, máxime contando con Julio Baptista o Wesley Sneijder en la plantilla. Por eso, las sensaciones que deja el intento de Calderón de hacerse con un nuevo tulipán blanco para su colección, son, al menos, inquietantes. ¿Se tira a por Van der Vaart por real necesidad o por dar al aficionado su innecesaria dosis de ‘Panem et Circenses’? Al menos, y salvo encarecimiento de última hora, los diez millones de euros que exige el HSV son un precio manejable, y el internacional oranje tiene aún un buen margen de crecimiento y mejora.

Un precio manejable que permitiría a las arcas blancas acometer nuevas y necesarias empresas. Urge la contratación de un delantero. Un segunda punta versátil, si se quiere. David Villa, y sus cuarenta millones de euros, son, a día de hoy, la posibilidad más convincente. El Valencia necesita vender más que nunca y Villa es un jugador que siempre ha gustado en el Bernabéu, más aún tras su brillante Eurocopa. Además, la ‘opción Guaje’ abriría muchas variantes en el ataque de Bernd Schuster; está comprobado que el asturiano puede jugar como punta, como segundo delantero o incluso como extremo zurdo en un hipotético 4-3-3, como ya lo hiciese con Koeman.

No todo es Cristiano Ronaldo. Hay vida, y mucha, más allá del torso cincelado del genio de Madeira. En el horizonte, aún lejano horizonte, asoma la figura de un grandioso futbolista ensombrecido por la decepcionante temporada de su club. Podría ser la hora de acometer una vieja vía dejada antaño por imposible: Ricardo Izecson Dos Santos Leite, Kaká, Su precio, inferior al de Cristiano. Su valía, la misma que el pasado verano, cuando se convirtió en el más dulce sueño de Ramón Calderón. Intacta. No es el barco pirata, no cabe duda, pero para jugar en la bañera puede dar mucho mejor resultado que el anhelado juguete que nunca llega.

También sabemos que tanto España como Rusia vienen de 120 minutos de partido, pero Rusia ha tenido un día más de descanso y están en un momento físico álgido porque su liga empieza en Marzo. España ha repetido once inicial, y prácticamente cambios, en los partidos decisivos. Si hubiese más tiempo para recuperar posiblemente no habría cambio en el once inicial, pero con estas circunstancias, y teniendo una posible final a dos días de la semifinal el plantear rotaciones no suena extraño.

El problema viene a la hora de repasar los principales candidatos para las rotaciones, porque coincide con los jugadores más destacados. El primer candidato debería ser Senna, inconmesurable ayer y que esta cuajando una gran Eurocopa. Acabó el partido con un pequeño problema físico que no le impidió marcar su penalti. Debería haber garantías de sustitución después del gran partido de Xabi Alonso contra Grecia.

El otro que no ha tenido sustituciones en la medular ha sido Silva. Gran despliegue también en todos los partidos, y creciendo en cada partido. Ponerlo de inicio podría ser un gran riesgo, además teniendo en cuenta que su compañero en la banda cambiada, Iniesta, no parece estar en condiciones de disputar un partido completo. Su recambio sería Cazorla y Silva podría entrar en la segunda parte por Iniesta o el mismo Cazorla.

Y en la delantera podemos tener el mayor problema. Villa ha disputado todos los minutos importantes, en una posición que requiere de una gran explosividad. Se que es el delantero más inspirado y de lejos el que más peligro crea, pero no reservarlo de inicio sería una temeridad. Porque el partido dura 90 minutos, o 120. Si el partido se complica tendríamos la necesidad del mejor Villa al final del partido, no al principio. Güiza o Sergio García podrían jugar en su posición si se quiere mantener el esquema, aunque una posibilidad muy interesante sería jugar con el 4-5-1 que tan buen resultado dió al final de la fase de clasificación. Ganamos un centrocampista, podría ser Cesc, que ayudaría a aumentar la posesión y a desactivar a Rusia. No sería mala idea controlar el partido en esa primera parte con una mayor posesión, Rusia sufre sin balón. Y en la segunda parte habría un montón de variantes en función de como vaya el partido: jugar con dos delanteros si no va bien, pasar a la contra con un Villa fresco si va bien, …

A las 20 horas la sensación de inquietud ya empezaba a hacerse presente. Tratando de interiorizar los nervios previos al trascendental partido entre España e Italia, resultaba inevitable trazar una línea temporal con parada en cada uno de los 22 de junio malditos que ha vivido el combinado español desde aquel penalty marrado por Eloy Olalla ante Jean-Marie Pfaff en los cuartos de final del Mundial de México en 1986, hasta el triste partido ante Portugal que cerró la primera fase de la Eurocopa 2004 y nos puso en la calle a las primeras de cambio, pasando por el penalty de Joaquín ante Corea en 2002 o la infausta tanda de penalties de Wembley en la Eurocopa de 1996. Hueco aparte en mi memoria y mención especial merecía aquel inolvidable España-Italia, en los cuartos de final del Mundial de Estados Unidos de 1994. La leyenda negra de la selección nacional tiene un episodio fundamental en aquella bochornosa tarde del mes de julio en el Foxboro Stadium de Boston, en la que el mejor combinado nacional que uno recuerda vio como sus ilusiones se estrellaban primero contra Pagliuca y después contra el codo de Mauro Tassotti.

Ayer nada hacía presumir que la historia iba a cambiar. Esa ‘maldición de cuartos’, tan presente entre todos los aficionados, ha jugado ya tantas veces con nuestra ilusión que muchos habíamos escogido la opción del derrotismo y el pesimismo. No era por falta de fe, que en el fondo siempre queda un espacio para la esperanza, sino como medida de cauterización de una herida que aún no se había producido.

Como el reo que sube los peldaños hasta el cadalso, muchos vivimos los primeros lances del partido con una sensación de sudor frío, desasosiego y puntuales ataques de pánico controlado cada vez que el corpachón y el mostacho ‘corleoniano’ de Luca Toni emergía entre los sufridos Puyol y Marchena en busca de cualquier balón colgado cerca de la portería española.

Pasaban los minutos, y las teorías acerca de una victoria italiana, consumada de la manera más cruel posible, iban cogiendo peso. Cada intentona de los nuestros chocaba con un colosal Giorgio Chiellini, que ayer hizo olvidar a Cannavaro, Materazzi, Costacurta y, si me apuran, hasta a Baresi, o contra la suficiencia de un Gigi Buffon que debería recoger, de la mano de Casillas, ese título honorífico de mejor guardameta del mundo.

La entrada de Mauro Camoranesi, antiestético en sus maneras pero un prodigio táctico y un maestro en ese fútbol que tanto gusta en la azzurra, dio aire al centro del campo de Roberto Donadoni, e insufló unos cuantos bares de presión extra a nuestro ya agarrotado sistema respiratorio. Sin embargo, Italia soñaba con unos penalties que ya le llevaron a la gloria en el 2006. Todo lo contrario que España, que veía acechar todos sus fantasmas desde el foso de los fotógrafos y temía la magnificación de la figura de Buffon ante las redes transalpinas.

Los 30 minutos de prórroga rozaron la eternidad. A punto estuvo David Silva, el mejor en los 90 minutos junto a Marcos Senna, de evitarnos la agonía de los once metros. Su remate, tras dejada de Güiza, salió a regañadientes por el lado erróneo del poste. También la tuvo Santi Cazorla, que cruzó en exceso desde la izquierda cuando David Villa le pedía en boca de gol para el remate. ‘Los penalties no, por favor’, fue una de las súplicas más escuchadas durante esos interminables 30 minutos. Pero nadie quiso atender súplica alguna. Si había que perder, que fuera sufriendo… y si había que ganar, del modo más inverosímil posible.

Es en esos momentos, ante una oportunidad histórica, cuando tratas de rebuscar en lo más profundo de tu ser para encontrar un acomodo racional para tratar de relativizar un sufrimiento que nunca debería acaparar tanto protagonismo. Piensas que es sólo un partido de fútbol, que, total, la vida sigue, habrá más oportunidades, y que así podrás disfrutar de lo que queda de torneo sin presiones ni sufridas responsabilidades. Pero es una cortina de humo. Detrás de esos vanos intentos de autoconvencimiento se esconde un deseo irrefrenable de hacer historia, de marcar una fecha en rojo, de guardar un (por fin) agradable recuerdo ligado a la selección nacional.

Van pasando los tiradores y cada vez uno se convence más que esto de las tandas de penalties no es ‘una lotería’. Los que están preparados y los que tienen la cabeza en su sitio, saben lanzarlos, y no suelen fallar. Villa, Cazorla, Grosso, Senna (increíble que aún mantuviera un resquicio de frescura en su sobreesforzado cuerpo) o Camoranesi no dieron opción de lucimiento a los porteros. Daniele De Rossi, exhausto tras una paliza descomunal y dos horas de trabajo continuo sobre el césped de Viena, golpeó con un exceso de cansancio acumulado en sus piernas. Casillas adivinó y la gloria dio un volantazo en la cara del romanista, para enfilar hacia el equipo español.

Faltaba una pequeña dosis de suspense. Dani Güiza, cuarto tirador de España, no había lanzado un penalty con el RCD Mallorca en toda la temporada (los lanzadores habituales son Ibagaza o Basinas). Sus goles, esos que le han llevado a ser Bota de Plata europea, no saben nada de puntos a once metros de la línea de gol. La ecuación decía que el jerezano fallaba ante Buffon, y efectivamente, falló.

Todo quedaba en manos de Iker Casillas. Enfrente, Antonio Di Natale, estúpida pero merecidamente enfrentado con todo el sector rojigualda del graderío del Ernst-Happel por una antideportiva acción (simuló una lesión entrando en el césped cuando había caído fuera de éste) mediada la prórroga. La presión de callar los silbidos de 20.000 labios le pudo. Casillas puso todo lo que tenía de sí para romper el maleficio.

Un sólo lanzamiento, y España estaría en semifinales de un gran torneo por primera vez en 24 años. Para toda una generación, un hito jamás vivido. Cesc Fàbregas, que debería quitar el sitio a Iniesta de cara al partido de semifinales, empezó a consolidar su papel en la selección. Unas íntimas palabras con el Europass, un golpeo delicado pero convencido, y la figura inmarcesible de Gigi Buffon hecha añicos. Carreras por el césped, expresiones de júbilo, felicidad desbordada, algo de incredulidad. Italia atrás. El ‘Grupo de la Muerte’ saltó por los aires. Es sólo el pase a una semifinal, durísimo partido contra Rusia por un lado y Hiddink por otro, pero ahora han vuelto las ganas de ilusionarse.

Notable: Para Marchena. Criticado durante los amistosos ayer dió una lección sobre por anticipación y cruce, estupendamente colocado. Desactivó el peligro antes de tiempo. Tuvo mucho que ver en la tranquila segunda parte. Senna también ha rallado a un gran nivel, completísimo, tanto si se trata de guardar las espaldas, como de lanzarse en alguna ocasión al ataque. Siempre se crea sus buenas oportunidades de cara a portería.

Bien: Torres muy bien por el gol, pero le faltó claridad para la jugada. A veces se lanzaba el solo a percutir contra un muro de suecos. El sólo se consigue buenas posiciones de tiro pero no consigue hacer buenos golpeos.

Suficiente: Silva, jugando con criterio en muchas ocasiones, a veces se pierde el solo o ralentiza demasiado la velocidad de la jugada. Muchas veces llega a buenas posiciones cerca del área donde le falta instinto para acabar las jugadas, demasiada pausa en lugares donde hay que moverse por instinto.

Insuficiente: Sergio Ramos sigue entre atolondrado y acelerado. Parece un poco agobiado, queriéndolo hacer todo de forma acelerada, quizás fátiga mental de toda le temporada. Iniesta, quizás porque todavía le pasa factura su lesión de fin de temporada o la gastroenteritis, pero no no acaba de ser el jugador incisivo que es. Ayuda a la salida dle balón pero desde la posición que juega debería crear más peligro y buscar más sus propias oportunidades.

La selección deja varios puntos de incertidumbre. El más comentado ha sido el de los problemas de los centrales. El mal momento de Puyol y el fallo del sábado de Marchena, y la discreta temporada de ambos deja a la pareja que se presumía titular tocada. Aquí creo que las tertulias futboleras se están calentando demasiado. No se puede echar a nadie de menos en la lista, hay lo que hay, así que la solución tiene que estar en los que están. Desde mantener la pareja actual, meter a Albiol, o si realmente la situación es grave Sergio Ramos podría jugar de central, y Arbeloa o Puyol de lateral derecho. Creo que hay soluciones posibles dependiendo del estado de los jugadores.

El centro del campo me preocupa más. Luis no encuentra al sustituto de Albelda y eso puede desequilibrar, sobre todo al seleccionador y sus pasillos de seguridad. Yo para esa posición prefiero a Senna antes que a Xabi Alonso. Tampoco creo que De la Red sea la solución en esa posición y su convocatoria no me aporta nada especial.

Pero sobre todo tiene que decidir si 5 centrocampistas o 4 con Torres y Villa. Esa decisión es clave en el funcionamiento de España y yo aportaría por los cinco centrocampistas con Villa dejando a Torres para las segundas partes en las que habrá más huecos. Jugar con cinco centrocampistas debería dar más balón, que a este equipo le viene bastante bien, anula al contrario y defiende mejor. Cesc sería la mejor opción para ese quinto puesto, pese a que su momento de forma no sea el mejor. Si no Cazorla me parece una opción muy interesante.

Y entre Torres y Villa, pese a la gran temporada de Torres, creo que Villa le viene mejor al juego de España.

Sinama Pongolle: junto a las marchas de Uche, Cazorla y Marcelino, el Recre ha pagado en lo que va de Liga la sequía goleadora del francés, que reapareció ayer oportunamente en Montjuic con dos goles muy tempraneros que sacan al Decano de los puestos de descenso en el debut de su nuevo entrenador, Manolo Zambrano. Se trata de la cuarta derrota (1-2) en los cinco últimos partidos del Espanyol, que cede su puesto de Champions al Atlético.

Diego Forlán: con dos golazos del uruguayo -en especial el segundo, folha seca incluida-, los de Javier Aguirre superan su bache y, como el ciclista que hace la goma, vuelven a meterse entre los cuatro primeros. Su rival de ayer, el Racing (0-2), sigue en puestos de UEFA, aunque con la vista puesta en las semifinales de Copa, que le medirán al Getafe.

David Villa: el Valencia encadenó ante el Betis (3-1) su segunda victoria consecutiva, hecho inédito en la tortuosa era Koeman. Los valencianos vuelven a mirar a Europa justo antes de una semana de marejada institucional -con el juicio de Albelda- gracias al resurgir del goleador (que ya marcó en Valladolid la semana pasada) y el buen momento de Joaquín, que está haciendo méritos para regresar a eso que en su día bautizó como “un despelote y un caos”: la selección española.

Foto | Recreativo de Huelva

Parece que el equipo empieza a empaparse del carácter ganador y combativo de Luis Fernández, cuyo trabajo, vista la actuación ayer de sus jugadores, es ya palpable. Con actitudes como la de ayer, el Betis jamás habría encajado derrotas tan dolorosas como la sufrida en Pamplona hace dos semanas. ¿Fue aquel 5-1 un punto de inflexión en la trayectoria bética? Es pronto para saberlo, pero lo que sí es cierto es que la imagen del equipo ha cambiado radicalmente y no ha perdido desde entonces, incluido el empate frente al Barça y la eliminación del Madrid en Copa del Rey.

Al gol inicial de Villa, tras presionar la salida de balón del equipo bético y provocar el error del recuperado Johann Vogel, dio pronta respuesta el equipo local. Un disparo de Xisco desde la frontal del área rebotado en la defensa fue aprovechado por el brasileño Robert, en clara posición de fuera de juego por un cuerpo de diferencia, para llevar el empate a marcador.

Con Villa por parte visitante y Xisco por parte local como máximos protagonistas ofensivos de sus respectivos equipos, el partido fue transcurriendo con buenas dosis de centrocampismo en un medio del campo hiperpoblado (Albelda, Marchena, Assunçao, Vogel), y presidido por una sensación generalizada de imprecisión en los pases decisivos.

Y no sólo se queja el Valencia del fuera de juego en el primer gol bético, sino que reclama un penalty de Doblas sobre Silva, al final de la primera mitad, cuando el canario se disponía a rematar un centro de Vicente desde la banda izquierda ante la oposición de Juanito y del portero bético.

Pudo convertirse el propio Silva en protagonista del partido si hubiera conseguido superar a Doblas en un mano a mano al comienzo de la segunda mitad tras magnífico pase de Villa, pero el joven valencianista estrelló el balón en el cuerpo del portero. Del posible 1-2, al 2-1. Torpe pero claro penalty del capitán Albelda sobre Capi que Robert se encargaba de convertir en gol para dar la victoria a su equipo y salir de posiciones de descenso por primera vez en bastante tiempo.

Foto| www.valenciacf.es

Es de sobra conocido ese dicho que afirma que los niños (y los borrachos) no mienten. Y como tantas otras máximas, es extrapolable al fútbol. En el fútbol de categorías inferiores no existe el engaño. El niño sólo se preocupa por jugar (a veces ni siquiera por ganar), por tocar la pelota la mayor cantidad de veces posible, por seguir su camino hacia el gol desentendiéndose de que en medio de toda esa bandada de niños que revolotean al lado del balón se pasea un señor vestido con diferentes colores a los de los equipos, dispuesto a sancionar todas las infracciones que se cometan. Eso no ocurre en el patio del colegio. Allí nadie cuida el reglamento. Se juega hasta reventar (o hasta que suena el pitido que da por terminado el recreo). No existen los penaltys, apenas las faltas. Si me agarran dentro del área, yo sigo hasta donde me lleguen las fuerzas, porque nadie me garantiza que el equipo rival me vaya a conceder el privilegio de tirar un penalty. Pero en el fútbol, como en muchos otros aspectos de la vida, el niño, al dejar de ser niño, se malea. Su mentalidad inocente y libre de engaño se pervierte.

Lo que en el ámbito infantil es algo casi impensable, en el fútbol adulto es el pan nuestro de cada día. Los engaños intencionados al árbitro son una parte (desgraciadamente) asumida del deporte en general y del fútbol en particular. El único objetivo es ganar, meter más goles que el contrario, y ese fin parece justificar todos los medios.

David Villa (y como él muchos otros, no es cuestión de demonizar al asturiano por una costumbre tristemente extendida entre los profesionales) puso el domingo en práctica, en el partido que enfrentaba al Valencia CF y al RC Deportivo de La Coruña, lo mejor de sus artes interpretativas. Él es un goleador, vive por y para el gol, y cualquier estratagema es válida para conseguir su objetivo. El deportivista Juanma arriesgó en su entrada dentro del área al “Guaje“. Su tackling fue extremo, de esos que juegan con fuego, cualquier roce hubiera significado un penalty claro y la consiguiente tarjeta para el defensor. Pero Juanma fue muy habilidoso, midió bien, y ni siquiera rozó al valencianista. Tocó con la puntera de su pie el balón, y envió éste a córner. Con lo que no contaba el defensor era con la dosis de “teatro” que le iba a echar su compañero Villa. Nada más sentir la presencia del defensa onubense, Villa se deja caer al suelo, a sabiendas de que una entrada como ésa conlleva un elevado riesgo de ser sancionada con penalty.

Su engaño fue suficiente para que Delgado Ferreiro, árbitro del partido, castigase al Dépor con un penalty inexistente, y amonestase por segunda vez a Juanma, con su consiguiente expulsión. La acción de Villa, ya de por sí lastimosa, cobra una especial trascendencia en tanto en cuanto significa la expulsión de un compañero de profesión que en buena lid le había arrebatado un balón que era medio gol décimas de segundo antes.

Lo peor quizá no sea el engaño de David Villa al árbitro. Lo peor es la sensación que deja la jugada. El engaño es algo tan instalado en el fútbol profesional, tan cotidiano, que los propios futbolistas lo asumen como una “habilidad” más dentro del juego. El defensa deportivista Lopo lo reconocía en el descanso, al ser preguntado sobre la jugada y afirmar que “cada uno lucha por su equipo y es parte del juego“. Grave error.

El engaño no es parte del juego. Los juegos, los deportes, no se inventaron para ser cobijo de trampas y argucias ajenas al reglamento. No se es “un pillo” por tratar de confundir a un juez imparcial y perjudicar a un compañero de profesión consciente e injustamente. Villa tiene recursos futbolísticos de sobra para mucho más. Por eso, actitudes como la del delantero asturiano son repudiables y censurables, porque no van en la esencia del juego y son un lastre para el espectáculo. Si no, que se lo pregunten a los niños.

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Aunque esté próximo el mercado de invierno, tampoco es el mejor momento para lanzar portadas de fichajes ilusionantes, y menos cuando al Chelsea no le están yendo mal las cosas. Además, la cantidad (32 -34 millones de euros) no parece lo desorbitada que debiera ser en un bulo. Es más, a mí me parece bastante corta.

Y por si fuera poco, el fichaje tiene toda la lógica del mundo. Shevchenko en una temporada muy pobre, sólo disimulado por el excelente papel de Drogba, no es un jugador de futuro y Villa sí. Y de presente también.

¿Os parece lógica la oferta?

Una tranquilidad que sólo se ve empañada por una nueva lesión en el plantel de Quique Sánchez Flores, y precisamente de uno de sus jugadores más en forma. David Villa se retiraba a los pocos minutos de juego con una lesión muscular cuyo alcance aún no se conoce con exactitud, pero que es casi seguro que le apartará, como mínimo, del partido ante el Real Madrid del próximo domingo. La lesión del asturiano supuso la salida al campo de Fernando Morientes, auténtico verdugo y bestia negra de Olympiakos, que ratificó su condición con un nuevo gol, que le coloca como máximo goleador de los que llevamos de competición, junto a Drogba y Kaká.

Fernando Morientes siempre ha sido un jugador de Liga de Campeones. Tres veces campeón de Europa con el Real Madrid, y una vez finalista con el Mónaco, Morientes ya fue máximo goleador de la competición europea con el equipo del Principado (9 goles en 11 partidos), y bien podría revalidar esa distinción en esta nueva etapa como valencianista.

Otro que gozó ayer de minutos fue el italiano Francesco Tavano, que poco a poco parece que va entrando en los planes del técnico. El italiano, que fue solicitado por la afición que ya veía como el partido no se les iba a escapar, tuvo sus minutos pero no consiguió marcar. Merece la pena también destacar la vuelta a la titularidad de Rubén Baraja. Al futbolista pucelano se le ve aún algo falto de minutos y de ritmo de juego, pero su aportación puede ser importantísima, más aún tras la lesión de Edú.

Los deberes cumplidos (ya consiguieron la clasificación en la anterior jornada, pero ahora ya no se escapa el primer puesto) por los ches, y el partido de Roma dentro de quince días, un mero trámite. En la situación tan comprometida de bajas y lesiones del Valencia CF, es lo mejor que le podía pasar.

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