... toda probabilidad, pues, los pimentoneros se unirán a un Levante que confirmó un descenso que se barruntaba desde varias jornadas atrás. El equipo azulgrana, seguramente afectado por la tensa semana vivida, jugó uno de sus peores encuentros del año, y cayó justamente derrotado ante el Recre (2-0). Los onubenses toman el mismo aire que pierde Osasuna, caído en Valencia (3-0) en un partido muy condicionado por la expulsión de Ricardo en los primeros minutos y el penalty subsiguiente que tranformó Villa. También se aleja del pozo el Valladolid, que tumbó al Almería con un gol agónico y espectacular de Jonathan Sesma, y no termina de hacerlo el Zaragoza, que empató in extremis en Montjuïc ante un Español que parece haber perdido la ilusión y el dinamismo que fueron su seña de identidad durante la primera vuelta. Casi con toda seguridad, la lotería que nadie desea le tocará a navarros, maños o...

... al descenso con el miedo que provoca una posibilidad cada vez más real. Koeman reservó a varios titulares para la final del miércoles, política arriesgada si quien está enfrente es un Racing a quien nadie le ha regalado sus puestos europeos. Tras un primer tiempo bastante anodino, el equipo norteño ha golpeado en dos ocasiones: primero fue Colsa tras aprovechar un rechace, y después Tchité, en posición dudosa, que culminó un contragolpe realmente maravilloso. En el medio, un gol de penalty de Villa y abundantes dosis de mala suerte de los ches, que por medio de Morientes –reaparecido hoy- enviaron dos balones a la madera. Al final, los pañuelos en Mestalla advierten que si el miércoles a última hora no hay una Copa viajando camino de Valencia, se va a preparar un apocalipsis en el que rodarán cabezas. Y la primera muy, muy rubia....

La buena noticia es que España ha ganado hoy en Elche (1-0) a todo un campeón del mundo, segunda vez que la selección lo consigue. La mala, de nuevo el juego de la selección, que salvo en un cuarto de hora de la primera parte en que el balón se movió con rapidez y los diez posteriores al estupendo gol de Villa volvió a caer en la versión más inane, blanda e inofensiva del mediático tiki-taka. Demasiados cromos repetidos en el centro del campo y cierta inseguridad defensiva ante una Italia que nunca dio la impresión de esforzarse en exceso, y que en ciertos momentos sobrepasó los límites de dureza admisibles en un amistoso. Mala señal que Cesc, el mediocentro español en mejor forma, fuera sustituido, y aún peor la lesión de Puyol, retirado al poco de comenzar el partido. De la Red se quedó sin...

... perdido en su laberinto desde hace mucho tiempo y demuestra semana a semana lo grande que le viene el cargo. La primera decisión dudosa, la alineación de Marcelo –un futbolista a quien quizá le viene grande no sólo el Madrid, sino un equipo de nivel medio de nuestra Liga- en detrimento de Heinze, un defensa experto y contrastado, le ha costado de entrada el primer gol. Un pase diagonal, la defensa que da los dos pasos delante de rigor, y el brasileño que se queda pinchado contemplando cómo Villa bate a Casillas con suficiencia. Más allá del fallo puntual, el partido de hoy, como muchos en la temporada, demuestra que el hermano de Robinho no tiene ni la capacitación ni probablemente las ganas para jugar en una posición, la de lateral, que conlleva sobre todo obligaciones defensivas. Como interior puede ser pasable en un futuro, quizá. El gol del Guaje no ha tenido efectos inmediatos porque rápidamente ha llegado el empate de Raúl de cabeza. El resto del primer tiempo ha consistido...

... el marcador casi visto para sentencia. Ha mejorado el Barça en la segunda con la entrada de Henry –en la primera había ofrecido poco más que las ganas de Iniesta y Eto’o y las clase de Bojan-, autor del 2-1, pero sólo se ha acercado a la clasificación en el tramo final, cuando Samuel clavó el 3-2 en una jugada marca de la casa. Sin embargo, el arreón de casta y garra final no ha sido suficiente. La conclusión es que mientras el Valencia parece por fin un equipo, Koeman gana tiempo y gente como Villa o Mata llegan reforzados al tramo final de la temporada, el Barça se despide de su primer título, y Rijkaard deberá explicar cosas como qué hacen Iniesta y Bojan saliendo como extremos, de qué juega exactamente Gudjohnsen, por qué Eto’o se pasa tres cuartas partes del partido entre la banda y la media punta, o qué hace jugando Touré a quien la hernia discal tiene como Robocop. Se ha disputado la eliminatoria tal como la planteó Tintín, y la superioridad táctica de los ches en los dos...

... Cúper Claudio Ranieri al conseguir un 2-3 en el Camp Nou y 4-3 en Mestalla. Una eliminatoria que será recordada por los doce goles conseguidos, por las memorables actuaciones del 'Piojo' López y, como no, por el gran gol logrado por Gaizka Mendieta tras rematar de volea y a la escuadra un córner botado por Illie. Aquella Copa acabaría en las vitrinas del club valenciano. Hoy el Valencia, evidentemente, no contará con Mendieta o el 'Piojo', pero sí lo hará con su principal estilete, el 'Guaje' Villa, un experto en perforar las redes barcelonistas (seis goles en nueve partidos), y que estará secundado previsiblemente por Joaquín y Silva en una nueva edición del 4-3-3 que Koeman ha intentado implantar desde que llegó a Mestalla con suerte un tanto irregular. Detrás de la tripleta atacante, el trivote compuesto previsiblemente por Rubén Baraja (en sustitución del lesionado Marchena) y los dos fichajes de invierno del club ché, Hedweiges Maduro y un Éver Banega que, aunque con cuentagotas,...

... fechas una hoja de resultados inmaculada, lo cual ha tranquilizado el ambiente. Además, los tres puntos conseguidos en Gelsenkirchen restan presión sobre el partido de esta noche, donde los ches tienen mucho más que ganar que que perder. Quique mantendrá la duda del acompañanante de Albelda en el medio hasta última hora, pues tanto Marchena como Manuel Fernandes están tocados, y es fijo en defensa Albiol, que suena para la selección. En ataque es casi seguro que Morientes acompañará a un Villa que está volviendo por sus fueros últimamente tras un comienzo de curso dubitativo, y se espera que Joaquín refrende su buen inicio de temporada en un partido de alta alcurnia. Las señales optimistas para los seguidores chés no provienen sólo de su propio equipo, sino también del polvorín en el que halla inmerso su rival. El cese de Mourinho ha sacado la luz las inmensas fracturas que existen en el seno de los blues, tanto dentro de la propia plantilla como entre afición y directiva. En...

... los favoritos y una gran sorpresa, el empate del Rosenborg en Stamford Bridge (1-1) que pudrió la famosa tortilla de Mourinho y enrarece aún más el ambiente de los blues. Victoria fácil del Milán frente al Benfica (2-1) con partidazo de Pirlo –gol de falta y asistencia primorosa, entre otros lujos- y menos sencilla del Madrid contra el Werder. Golpe de mano del Valencia en Gelsenkirchen, que aguantó la acometida de los alemanes en la primera parte y los redujo en la segunda mediante un buen gol de Villa. El renovado Shakhtar pasó por encima de un pésimo Celtic al que iba ganando 2-0 a los diez minutos y a los que les pudo caer un saco –gol anulado injusto incluido-. El Olympique de Marsella dio buena cuenta (2-0) de un Besiktas que puso el autobús, y Olympiakos y Lazio empataron (1-1) en un triste partido jugado a puerta cerrada. Se le ponen bien las cosas a los dos representantes españoles, líderes en...

... partido oficial de la temporada. La apuesta ha sido de continuismo, y ninguno de los nuevos fichajes ha comparecido en el coliseo valencianista. El puesto de Ayala en el centro de la defensa lo ha ocupado Marchena, con Caneira por Miguel en la derecha y la opción Joaquín en la banda en lugar de Angulo, que ha entrado en la segunda mitad. Por lo demás, Albelda y Baraja siguen de pivotes, Cañete en la portería -parece difícil que Quique se arriesgue hoy por hoy, a meter a Hildebrand en su lugar- y Villa y Silva arriba. Morientes, por tanto, ha esperado su ocasión en el banco, aunque ha dejado su impronta en cuanto ha tenido oportunidad. Es de esperar que los Helguera, Zigic o Arizmendi vayan entrando paulatinamente en la dinámica del equipo. El choque se ha roto muy pronto con el gol de Vicente, y el equipo español, que ha desarrollado durante toda la noche un juego paciente, académico y bastante incisivo, ha dispuesto durante el primer tiempo de ocasiones más que suficientes para sentenciar...

[poll=35] Como colofón a todas las encuestas que os hemos ido proponiendo estos días, concluimos ofreciéndoos elegir al mejor futbolista del año en nuestra Liga. Para ello, os proponemos como candidatos a los que han salido más votados tanto en la categoría de jugador español como extranjero. En cada uno de los posts correspondientes podréis encontrar una pequeña semblanza de todos ellos. ...