El inicio en si no fue tan deslucido por el juego ofrecido como por los resultados que se obtenían. Llegaron a perder en Chapín, entonces ni mucho menos terreno tan hostil como en el tramo final, lanzando a portería cuatro veces más que el rival. La disputa de la Europa League distrajo, sucumbiendo incluso en el Olímpico de Roma ante una Lazio desfigurada. Confiando en la misma propuesta, el Villarreal llegó a final de año en dinámica positiva, pero una nueva recaída emocional acabó en el adiós de Valverde y la apuesta casera por Garrido. Le costó al técnico interino remontar la situación, ya que de buen principio se llevó seis goles en el Bernabéu, sumados a los cuatro de Wolfsburgo que les apeaban de Europa. Pero lo acabó consiguiendo, siempre UEFA mediante, gracias al cambio de sistema (al 4-3-3), el despertar de Nilmar y al protagonismo implorado de Llorente. Junto a una mejor versión de Diego López, que aún así se ha quedado sin Mundial, y la colaboración de los chicos del ‘B’, la segunda vuelta ha sido revitalizante.

Centrándonos en el capítulo de bajas y rendimiento individual, el porqué del séptimo puesto cobra más sentido. Las piezas angulares del equipo, empezando por Marcos Senna y Cazorla, muy perjudicados por las lesiones, prácticamente no han marcado las diferencias. Continuando por el inicio poco brillante de Diego López, la tardanza de Nilmar, la irregularidad de Rossi y la ausencia en los onces de Llorente. En el otro lado de la balanza, la explosión de David Fuster, aquí prevista, y la ayuda en el sprint final de los Musacchio, Matilla, Marco Rubén y compañía. De cara a la siguiente temporada, Pires y Javi Venta ya han anunciado que no continuarán. Si los que vienen por detrás, pisando fuerte, logran completar exitosamente el relevo generacional, quizás el submarino vuelva a competir por las primeras plazas. Aunque la casualidad de la final copera pueda acabar abriéndolas, de momento, se han quedado a las puertas del objetivo.

Lo mejor: El tramo final de temporada, dónde la sociedad Rossi, Llorente y Nilmar se ha cohesionado. También la buena marcha del filial y la calidad de su plantilla, que ha nutrido al primer equipo cuando lo ha necesitado. Importante el hecho que Garrido ya conociera a los jóvenes del plantel.

Lo peor: El inicio, junto con la irregularidad y fragilidad defensiva mostrada durante todo el curso.

[Antonio Agredano] De Gea. Hoy va de porteros. Su irrupción en el primer equipo del Atlético de Madrid ha sido fulgurante. Con lo poco que ha jugado ya ha encendido un debate sobre la titularidad o no del loado Sergio Asenjo -fichaje estrella del verano- y el que era segundo portero colchonero al comenzar la temporada, Roberto, ya ha hecho las maletas rumbo a Zaragoza.

[Borja Barba] Por juventud y trascendencia, Sergio Canales. La llegada de Portugal al Racing y la irrupción de Canales en el juego del equipo, han sido claves para que ya no se mire con tanto pavor hacia abajo en el club cántabro. La historia desatada alrededor de su fichaje por el Real Madrid, aunque algo desproporcionada, deja muy claras las cosas acerca de la expectación que ha levantado el joven santanderino. A Muniain le han faltado minutos y, sobre todo, minutos decisivos. Sin salir del Athletic, antes destacaría a Mikel San José, con permiso del Liverpool, el futuro de la defensa bilbaína. Botía, Dealbert, Perotti, …

[Sergio Cortina] Lo poco que he visto de Sergio Canales, Portugal está dosificando su exposición a la vorágine de manera admirable, me ha encantado. Su técnica depurada y la naturalidad con la que ejecuta su fútbol ilusionarían al más escéptico. Coincido con mi compañero Antonio en lo de De Gea. La falta de experiencia en Primera ha podido lastrarle en acciones puntuales pero ha logrado el consenso de la siempre exigente gradería del Calderón por derecho. Destaco también a Pedro León, un regateador impenitente al que tan sólo puede frenarle su frágil físico. Y no quiero olvidarme del despegue definitivo del Pipita Higuaín, desde ya baluarte incuestionable en la vanguardia madridista.

[Dadan Narval] Por un lado, Pedro, que se ha mostrado como una fantástica alternativa a las bandas de la vanguardia blaugrana, incluso situándose por delante de Bojan en muchos sentidos. Por otro, dos jugadores del Athletic Club: Muniain, por todos conocido, pero cuya aparición en el equipo ha sido increíble y Mikel San José, que siendo central emana clase y saber jugar por todos sus poros.

[Enrique Ballester] El impacto de Muniain en el arranque fue tremendo, al igual que la aparición posterior de Canales, un zurdo de clase natural. Me quedo, sin embargo, con el sevillista Perotti. Si bien asomó la pasada campaña, en esta ha tenido más continuidad, sobre todo en un fantástico inicio de curso. También quisiera mencionar a David Fuster, debutante en la máxima categoría a una edad tardía, que ha firmado soberbios partidos en plazas tan complicadas como el Camp Nou, el Calderón o el Sánchez Pizjuán.

El caso de David Fuster sorprende por tardío. Hasta los 22 años anduvo jugando en el equipo de su pueblo y hasta los 26 en el Villarreal B. Este retraso en su llegada al profesionalismo no destila la incompetencia del jugador. No, David Fuster es a sus 27 años uno de los futbolistas más elegantes de la Liga Adelante. No es explosivamente rápido, pero piensa y decide antes que nadie. Es el suyo un talento otoñal, porque su fútbol evoca con melancolía a épocas lejanas. De golpeo nítido, de zancada alegre, juega de espaldas y de cara y vive feliz con libertad de acción, tras un punta que le fije la zaga, dejándose caer a las bandas para picotear, asomando en el área sin avisar. Además, ha rendido con creces escorado a algún costado e incluso disfrazado de falso delantero centro. Siempre haciendo mejores a sus compañeros, en su curso de presentación con el Elche, una cifra se eleva sobre las demás: 13 goles.

De Preferente, subió a Tercera al UD Oliva. Y de Tercera, subió a 2ªB al Villarreal B. Lo hizo en un partido con aire de encerrona, a domicilio, en la vuelta de la eliminatoria decisiva. Fue en Miranda del Ebro, ante el Mirandés, donde aquel filial de Bruno, Jonathan Pereira y Marcos que, como es costumbre en el club amarillo mezclaba juventud y veteranía, rascó gracias al gol de David Fuster en el segundo tiempo el resultado necesario para escalar hasta la división de bronce por primera vez en su historia. En el siguiente año, Fuster sumó diez goles, pero inmerso en el gran riesgo de estancarse. No podía, a su edad, continuar a un nivel tan bajo para su potencial.

Así, este verano el Villarreal permitió su salida al Elche y ya en enero acumulaba 12 goles. Los rumores de traspaso se multiplicaron. El Villarreal puede ejercer una opción de compra de 400.000 euros -quizá para vender después-, y Deportivo de la Coruña, Osasuna y Valencia andan al acecho. Tras el bajón que vivió tras el mercado de invierno, que ha enfriado su cotización, Fuster trata de superar el vértigo confuso y recuperar la lucidez deslumbrante de los meses anteriores. Mientras, repasamos nuestros apuntes: La realidad, ha añadido a su cuenta el decimotercer tanto; La impresión, no hacerle un sitio en Primera es un lujo inadmisible para nuestro fútbol; El futuro, una incógnita por venir.