A vueltas con este desenlace supercopero en sesión golfa, Casillas como todos fumando en pipa, la huelga de astros y el compromiso Champions del Villarreal, lo que les quiero contar les importará entre poco y nada pero como en DDF, en especial el que firma, somos cabezones y tenemos una manía recalcitrante por acordarnos de las cosas no me resistiré. Alla voy, tal día como hoy pero en 1996 David Beckham nacía para el mundo con un golazo al Wimbledon desde el centro del campo. La lista de éxitos la rompía Babylon Zoo, los aficionados a la basura pop los recordarán, con una canción titulada Spacemen, la banda sonora justa para un gol de otro planeta.

Paren la película. La pelota le llega a un rubito en mitad de Selhurst Park, el Wimbledon compartía “piso” entonces con el Crystal Palace porque el infame Plough Lane no pasó las severas revisiones de seguridad que regían en la isla tras la desgracia de Hillsborough. La redonda bota delante de un cromo cualquiera, David Beckham llevaba tan solo 42 partidos de liga a las espaldas, incluida una cesión al Preston, y aun despachando una regularidad y brillo prometedor el año anterior no era, ni por asomo, el dios en la tierra en que se convirtió al poco para la mayoría de aficionados ingleses. Un balón y delante un chaval que ni siquiera había jugado con la selección, que no era aun El Póster. Y, ¡acción!

Dió igual. Con la gasolina mental que le da el 0-2 arriba frente a un rival pegajoso y un raro talento para el golpeo en el bolsillo, David Beckham no piensa como los mortales. Si le zurro aquí y fallo me van a torear durante toda la semana es un concepto lejano bajo el blondo flequillo del centrocampista. Desde distancia absurda otea y le pega a puerta como los ángeles, la pelota vuela hasta la portería de Neill Sullivan con la perfección de un vídeo viral amañado y es gol. Y es un pedazo de gol y Beckham, ab-so-lu-tely brilliant se relamió el comentarista, subió como la espuma. Al mes siguiente su cara empapelaba las habitaciones de media Inglaterra.

Uno escucha el rumor de que David Beckham podría regresar a la Premier League para jugar un par de meses a préstamo en el Tottenham (hasta que la MLS retome la actividad el 11 de Marzo) repasa el historial del campeón inglés y anticipa una nueva raza de deportista: la vieja gloria itinerante. Imaginen al dueño de tal o cual cromo bajando del carromato mientras amarra en corto al ejemplar presto a facturarlo por horas a cualquier lugar ante el alborozo de la clientela. ¡Es capaz de vender 100 camisetas en una hora! En el extremo opuesto, el mercenario dispuesto a arrancar un sobresueldo donde corresponda. Seguro que las posibilidades comerciales de la jugada hacen babear a más de un tycoon mercachifle metido a presidente de fútbol.

Como parece que la negociación está llegando a los famosos flecos Harry Redknapp se ha apresurado a entonar una cantinela que se debería enseñar en las escuelas de entrenadores: el discurso Beckham. El mismo al que se agarró Galliani hace un tiempo. Que si finalmente se ficha al siete será únicamente por lo que pueda aportar al juego del equipo, que el blondo interior ejercería una gran y positiva influencia en los canteranos, que garantizaría la cuota de calidad en el centro del campo y mi favorita que, parece el único futbolista con amor por la sudoración, es un currante ¿Que va a decir? Obviamente no remarcará que el ex-capitán de Inglaterra lleva cinco temporadas rogando un retiro dorado en la selección. Cinco temporadas tan discretas, entre lesiones y cesiones , como cabe esperar de un futbolista que paso la treintena hace tiempo. Tampoco mencionó la atención mediática y comercial que espera recibir el club a cambio. Sería levantar las cartas. Es como el frutero, nunca te va a confesar que esa naranja tan perfecta es tan insípida como una acelga lavada.

Y es que realmente no imagino cuanto de bueno puede aportar David Beckham a un club que ya está jugando su mejor fútbol en años. E imagino que gran parte de la hinchada opina lo mismo. “Es uno de los futbolistas más sobrevalorados que ha habido en mucho tiempo (…) tenemos un buen equipo y estamos haciendo una buena temporada. Si queremos continuar teniendo un equipo con jugadores que luchen por el puesto no necesitamos a una prima donna que solo se interese por si mismo (…) Sí, es bueno centrando pero eso fue hace tiempo”. Al aparato Bernie Kingsley, presidente de la asociación de aficionados del Tottenham. Mi pregunta es ¿Puede un futbolista que deambula sin pena ni gloria por el campeonato americano ofrecer algo más que un reclamo publicitario en uno de los campeonatos más exigentes del mundo? Claro que me pregunté lo mismo hace dos años y la respuesta sigue en el aire.

Los que nos colocamos en los aledaños del fútbol vivimos de estilemas. Igual que el cineasta de género tira de matones napolitanos, sádicos del cuchillo y jovencitas temblorosas nosotros lo hacemos de viejas cantinelas. Una de ellas, quizá de las más golosas, es la del futbolista excelso pero quebradizo, la del artista con las piernas de cristal, la del genio lastrado por la genética. Otra la de los trenes perdidos. Robert Prosinecki, Marco Van Basten o Javier Clemente son buenos ejemplos de la primera estirpe. En Darren Anderton, sin embargo, se funden ambas situaciones.

Nacido tal día como hoy hace 36 años, el fino interior derecha, estrella descollante en los Spurs de los 90, fue etiquetado de por vida como Sicknote. Darren Expediente Médico Anderton, es el mote que le acompañará siempre por más que haya firmado cerca de 600 partidos como profesional y sentido el escudo de los tres leones sobre su pecho en 30 ocasiones. Da igual, trece lesiones son trece lesiones y en particular la que sufrió durante la Eurocopa del 96 añadieron a sus informes, plenos de cualidades deportivas, un calificativo poco deseado: el de futbolista de cristal. Primer estilema.

Lo que menos gente conoce es que David Beckham comenzó una gloriosa carrera en el Manchester United gracias a Anderton. Sicknote era la primera opción para el ManU y al frustrarse su fichaje tiró de Becks. ¿Qué demuestra la anécdota? La calidad de Anderton y que el destino, asunto complejo para la mayoría, tiene pocos secretos para Alex Ferguson. “Fue cuando todo comenzó para Becks y espero que lo recuerde. Me gusta pensar que tengo algo de responsabilidad en el éxito que ha tenido en su carrera”. Segundo estilema.

El que habla no es Iznogoud (aquel visir surgido de la genial mente de René Goscinny que quería ser el califa en lugar del califa) pero el sentimiento que albergan las palabras de Anderton debe de ser casi idéntico. Interior derecha de clase y fuerza, de estupendo remate, con facilidad para calcular matematicamente la parabola correcta entre un golpeo de balón y la cabeza del compañero y ejecutarla con precisión, Anderton no supo estar en el lugar adecuado en el momento justo. En 1995 decidió permanecer fiel a los parroquianos de White Hart Lane, desoyó los cantos de sirena mancunianos y vio nacer a un mito en sus narices. Justo lo que pudo ser y no fue. Por dos estilemas.

La jornada veinticuatro del calcio será recordada, con letras de oro, como aquella en la que el eterno Paolo Maldini, icono imprescindible de una época en el fútbol italiano y mundial, paseo los rizos por última ocasión en el derby. Sin embargo, el presente del calcio da para titulares bastante menos lustrosos. Siete partidos echaron el cierre con empate (cinco de ellos con un miserable uno a uno) y la fecha resultó descorazonadora para todos los que husmeamos por esos lares, cada semana, en busca de un gramo de buen fútbol. Claro que, entre tanto tormento, es de agradecer el gesto solidario de Inter y Milán. Los eternos rivales quisieron acompañar en el sentimiento al resto de la nación futbolística y jugaron para constatar las eufemísticas palabras previas de Jose Mourinho: “El fútbol en Italia se juega menos con el corazón y más con el cerebro”. Imaginen cuando también falla el cerebro. Eso si, al portugués le faltó añadir algo más de anatomía a la sentencia: el brazo derecho de Adriano, por ejemplo.

Ganó el Inter (2-1 y por cuarta ocasión consecutiva oficiando de local en el derby) gracias a ese cóctel de racanería y efectividad que tan rico sabe en el Giuseppe Meazza y a los regalos de una zaga rossonera que viaja a la deriva, lesiones e inconsistencia mediante, desde el arranque del campeonato. Ahí están los números. El Milan es, con 41 tantos, el segundo equipo más goleador de la Serie A tras el propio Inter (42) pero ha recibido 25 goles, 11 más que los neroazzurri. Una auténtica sangría tanto por lo competitivo (cada gol le ha costado un punto frente al lider, a once de ventaja) como por lo que supone de pérdida de identidad. Lo de atrás es horrible desde hace tiempo y anoche la defensa milanista volvió a aplicar a la inversa lo entrenado en Millanello. Salvo que el programa incluya convertir el área propia en una feria.

En consecuencia la última entrega del derby della Madonnina, fin de trayecto no sólo para il bello Maldini sino también (casi con total seguridad) para Carlo Ancelotti y David Beckham, no trastocará el devenir inmediato del campeonato. Al contrario, confirmó que el Inter de Mourinho prolongará una temporada más esta soporifera dictadura en la que tiene sumida a la liga (salvo doméstica debacle, algo que el buen aficionado a la causa neroazzurra sabe que jamás se puede descartar) y que el Milan (liderado por dos brasileños: uno al 40% de su potencial y otro aun por hacer) necesita remodelar urgentemente la casa, desde los cimientos hasta el tejado y sin pasar por la tienda de camisetas. Como ven, nada nuevo bajo el sol.

Pero mucho ha cambiado Inglaterra con respecto a aquel timorato equipo dirigido por Steve McClaren que quedó apeado de la Eurocopa 2008 tras su sonrojante derrota ante Croacia en Wembley. Mucho… ¿o no tanto?

La llegada de Fabio Capello al banquillo de la FA fue recibida con una mezcla de escepticismo (son muchos los recelos hacia los técnicos extranjeros en los pross desde la era Eriksson) y esperanza. La fama del italiano, ganada a pulso, de conformar escuadras imbatibles, fue su mejor carta de presentación ante la sociedad inglesa. Somos muchos los que pensamos que Inglaterra, tal y como le venía pasando a España hasta el verano de 2008, llevaba varios años desaprovechando una de las más talentosas hornadas de futbolistas que se recuerdan en las islas. La clave, quizá, estaba en el banquillo.

Con la llegada de Fabio a Londres, apareció un nuevo horizonte abierto ante los ojos de los aficionados. Con el 66 ya excesivamente lejano, la necesidad imperiosa de volver a ser alguien respetado en el mundo del fútbol es demasiado influyente como para detenerse en menudencias sobre el estilo de juego. Da igual cómo juegue Inglaterra, lo importante es que no haya nadie mejor.

El técnico de Gorizia, como no podía ser de otra manera, mantiene a la vieja guardia real en el frente. Frank Lampard, John Terry, el hoy lesionado Steven Gerrard, Rio Ferdinand o el también ausente Wayne Rooney son piezas intocables.

Pero al lado de los “clásicos”, otros futbolistas han ganado mucho protagonismo tras la llegada de Capello. Gareth Barry, el mediocentro del Aston Villa, ya muy utilizado por McClaren, es uno de los referentes del técnico transalpino en el centro del campo. Sin tanta llegada como Lampard o Gerrard, y con una posición mucho más estática en el campo, Barry asegura equilibrio entre defensa y ataque y proporciona siempre una cobertura donde más se necesita. Un futbolista muy en la línea de Capello.

Junto a él, dos de sus compañeros en el Villa, Ashley Young y Gabriel Agbonlahor, comienzan a entrar en los planes del técnico, ya con la vista puesta en el Mundial del año que viene. El futuro de los Pross pasa inexcusablemente por los dos jóvenes villains, y Capello, consciente de ello, va metiéndolos en el engranaje del equipo con delicadeza y sin sobresaltos.

En defensa, Capello ha recuperado para la selección al ya veterano central del West Ham, Matthew Upson, que da una nueva opción con respecto a Rio y John Terry, los dos habituales en el eje de la zaga. Otra de las caras nuevas de la era Capello es el central del Everton, Phil Jagielka. Tras dos temporadas a muy buen nivel, el defensor toffee, de 26 años, ha sido marcado por el nuevo seleccionador como una de las piezas de futuro de su proyecto.

No podemos pasar por alto la convocatoria de dos veteranos como el delantero Emile Heskey, recientemente contratado por el Aston Villa, y, sobre todo, David Beckham, que vuelve con los Pross tras rendir a muy buen nivel en su aventura milanesa, y que de disputar algún minuto esta noche, igualaría a Bobby Moore con 108 internacionalidades. Desconocemos si la convocatoria del centrocampista de Leytonstone es un hecho circunstancial o si se trata de una nueva oportunidad para llegar al Mundial como uno más del grupo. Muy probablemente, todo dependerá del continente en el que David, o Posh, elijan jugar.

Página 6. Columna de José Vicente Hernáez: “El Camp Nou es la boutique del atraco“. Entre las rimas de Serrano y las metáforas de Josevi, más que el ‘Marca’ esto parece una antología de la Generación del 27.

Página 8. Juande Ramos: “Pitan a Marcelo, pitan a Drenthe… yo ya no sé lo que quiere la gente”. Quiere que no jueguen Marcelo ni a Drenthe.

Página 11. Peter Hill-wood, dueño del Arsenal: “El interés del Madrid por Wenger y Cesc es grosero e irrespetuoso”. El del Arsenal por Fabri, en cambio, debió de ser un ejemplo de elegancia. Por no remontarnos al fichaje del propio Cesc.

Página 14. Otro artículo de Eduardo Inda, a página completa:”Gane quien gane [las elecciones], ganará el Real Madrid. [...] La catarsis que está generando las revelaciones de MARCA redundará en la resurrección de los estándares éticos y de buen gobierno que sacralizó Don Santiago. El futuro presi se lo pensará veinte veces antes de robar Asambleas o meter la mano en la caja. “. Ahora entiendo lo de “Juntos podemos”.

Página 20. “¡Aguirre quiso hacer un cuarto cambio! Mandó calentar a Camacho cuando ya no podía entrar”. Pobre Aguirre. Hasta el reglamento se le vuelve en contra.

Página 30. Crónica del Valladolid-Espanyol: “Con Pochettino, prohibido perder”. Y ganar.

Página 34: “El Pegaso, estafado por su nuevo presidente de 20 años”. Ya es mala suerte que se haya descubierto el pastel apenas una semana después de haberle dedicado un reportaje a doble página.

Página 36: “Marcelino, entrenador del Zaragoza: ‘El arbitraje fue en nuestra contra todo el partido”. Será que el Rayo manda mucho en la Federación.

Página 46: “Kaká y Beckham se salen vestidos de blanco”. Indudable la relación causa-efecto.

Todo ello se ha acompañado de más ‘estrellas’ que nunca y de una facilidad económica que aseguraba la llegada masiva de, al menos, muchos de los sudamericanos que destacan en ligas menores. Si a ello incluimos que la MLS mantiene el jugoso cartel del dólar fácil para veteranos casi exiliados del fútbol a primer nivel, siempre existirán motivos para echar las redes en busca de un icono. Ronaldo, Del Piero, Raúl, Totti, Verón …todos han sido tentados y podrían terminar sus días entre el glamour y la exigua rivalidad que procura el fútbol estadounidense.

Agobiados por esa lasitud y, por qué no decirlo, después de haber fracasado en su intento de rearmar a todo un país en torno a un deporte que nunca comprenderá, David Beckham y Landon Donovan han bajado los brazos. Las dos estrellas de Los Angeles Gálaxy, las mismas que no pudieron dar el tan deseado título a la franquicia californiana, han hecho las maletas y, a gritos, han pedido una nueva oportunidad en un ambiente más ajustado a la supuesta calidad que aún atesoran.

El caso de Becks es más que singular. Dejó en la estocada a todo un Real Madrid, fue apartado por sus excéntricas presentaciones con los angelinos y acabó alabado por el Santiago Bernabeu y con una Liga bajo el brazo. Siempre fue un profesional de los pies a la cabeza, jamás quiso dejar de competir en el primer nivel como demuestra su ambición por entrar en los planes de la selección inglesa pero dio la sensación que su fama lejos del césped le llevó por un camino que ni el mismo deseaba. Ahora intenta dar marcha atrás vestido de rossoneri, buscando el cetro perdido en el acuífero milanista y con una cesión de apenas dos meses que tendrá polémica asegurada de aquí a marzo.

Otro que solicita una segunda oportunidad es el exaltado Landon Donovan. La gran estrella estadounidense no ha logrado despuntar desde que volviera a USA tras su paso por el Leverkusen. Con sólo 17 años llegó al Bay Arena, justo cuando había sido elegido Balón de Oro de su categoría y las expectativas eran muy prometedoras. Los germanos le cedieron varios años en la MLS y tras destacar con grandes registros y tres títulos a sus espaldas, volvió para fracasar estrepitosamente. Sólo jugó 7 partidos oficiales con los Werkself antes de volver cabizbajo a su país, donde siempre ha sido considerado una deidad a pesar de su falta de atrevimiento para triunfar en mayores plazas. Como Becks, busca volver atrás con el Bayern de Múnich, que tras darle cobijo en forma de entrenamiento, ha logrado su cesión hasta marzo.

Dos deserciones imprevistas, sorprendentes por el nivel de los clubes que les han aceptado y que vuelven a reflejar la capacidad de marketing que un nombre bien explotado es capaz de conseguir. Nadie espera mucho de ellos, todos conocen sus limitaciones, de donde vienen, pero de igual manera merecen un reconocimiento por su escapada en busca de mayores retos. Tienen dos meses para convencernos a todos.

El desastre ocurrió durante el año del doblete. Schmeichel, Steve Bruce, Dennis Irwin, Pallister, Gary y Phil Neville, Roy Keane, Beckham, Scholes, Nikki Butt, Andy Cole y Eric Cantona. ¿Realmente merecía el primer equipo en la historia del fútbol inglés que se embolsaba Liga y Copa en la misma temporada pasearse por los campos de media inglaterra con el espanto que ilustra el texto? Seguramente no. Ni siquiera ese paladín del fútbol mostrenco que atiende por Roy Keane tras astillar el tobillo de alguno merece vestir el espantajo. Gris a rayas por debajo, millones de puntitos catódicos por arriba (no es casualidad lo de Sharp) y dos barras rojinegras para delimitar el despropósito. Un poema.

A aquellos red devils se le denominó como los del doble doble, erroneamente. Al Manchester United de la temporada 95-96, al menos cuando portaban la elástica visitante se les tendría que haber conocido como “lo que Victoria Beckham pudo haber evitado si ya hubiese cazado a su hombre” ¿O ustedes creen que el calzonazos marido probo de David se hubiese atrevido a dejar atrás el felpudo de su casa vestido de tal guisa bajo la mirada fiscalizadora de su muy soviética (por lo inflexible) señora spice? Ni en sueños, aquel Manchester habría levantado las dos copas del más aristocrático de los rojos. Por sus rulos.

¿Por qué se llega a estos extremos? ¿Qué diabolica fuerza guía el hilo y la aguja en la mano de algún artista del dseño para parir estas telucha? En descargo de Umbro hay que reconocer que han fabricado algunas de las camisetas más bonitas de la historia de la pelota y que los años noventa fueron trágicos para la vista, pero lo que no puede ser no puede ser y además es imposible. Por eso desde DDF hago un llamamiento a los modistos del balón: por caridad, encarrilen su efervescencia creativa hacia la cordura y tengan a bien ojearse por una vez en su vida los estatutos de cada club donde a buen seguro encontrarán información precisa sobre como deben vestir sus trabajadores. Mientras recapacitan, seguiremos informando.

Hoy, en el partido que enfrentaba a su equipo, el Galaxy, contra el Kansas City, Becks ha repetido suerte. Al fin recuperado de la lesión que le ha traído de cabeza en los últimos meses, y aprovechando la subida del portero rival para intentar un empate desesperado tras un córner, el de Leytonstone ha vislumbrado el marco en la lejanía y ha puesto en marcha su cañón de terciopelo, quizá el gran más sensacional y particular de sus últimos años (esas inimitables bananas…), y sin duda su seña de identidad. Como no podía ser de otro modo, el balón ha acabado en el marco, y los que hemos seguido desde siempre la carrera de Beckham dudamos que pueda ser casualidad. Más bien, que se ha cerrado un círculo.

Una cosa así, pero de dimensiones ciclópeas, deben haber sido los últimos días –y muy especialmente las últimas horas- del internacional ruso Dmitri Sychev. Saludado en su momento como una de las más firmes promesas del fútbol de su país desde sus tiempos en el Spartak Tambov, su decepcionante bienio en el Olympique de Marsella y su discreto periplo por un Lokomotiv en horas bajas le habían condenado a un triste anonimato fuera del círculo de incondicionales del fútbol internacional. A su vez, una buena generación de delanteros en el fútbol ruso reducía su peso en el equipo nacional, donde el Mago Hiddink le ha utilizado habitualmente de suplente de gente como Arshavin o Kerzhakov. Hasta la pasada semana sólo había marcado dos goles intrascendentes en la fase de clasificación, y disputado minutos de la basura.

Así, no es difícil adivinar los pensamientos de gloria y fama, pero también de revancha, que debieron pasar por la cabeza de Sychev cuando controló el balón delante de Awat en el estadio Ramat Gan de Tel Aviv, en el último minuto, sabiendo que marcar era el billete a la Eurocopa. Fácil es imaginar la incertidumbre que debió asaltarle cuando su tiro, bueno pero no tanto, salió de la bota camino del marco, y difícil calibrar la decepción, oscura y profunda como pozo negro, que debió sentir cuando el balón fue escupido por la madera. Muchos sueños, suyos y de su país, parecían difuminarse en esos centímetros que le sobraron o faltaron a su golpeo. Para que el infierno fuera completo, sólo faltaba el gol postrero de Israel, que Dmitri contemplaría desde la lejanía con la descarnada claridad de las peores pesadillas. Quizá, después de todo, una vida gris trabajando en las extracciones de gas natural de su Omsk natal hubiera sido mejor que vivir ese momento terrible.

Pero una de las grandes ventajas o desventajas del fútbol es que nunca para, así que tras tres o cuatro noches de mal sueño ahí está nuestro hombre en el césped del modesto Comunal de Andorra la Vella. Sabe que sólo un milagro a miles de kilómetros podría extender un confortable manto de olvido sobre su error, así que trata de olvidarse de todo y concentrarse en su trabajo. Quizá Hiddink, psicólogo como pocos, le ha dado el puesto de titular para que, con la clasificación ya casi perdida, la poca entidad del rival le permita clavar al menos algún gol y rehabilitar, sea de modo insuficiente y pasajero, su maltrecha autoestima.

Sin embargo, nada parece ir como está previsto. Las noticias que llegan del banquillo son tan buenas como improbables: Croacia, sin nada que ganar ni que perder, está profanando Wembley. No puede ser, quizá haya oído mal, pero seguramente vislumbra Dmitri una pequeña esperanza de redención cuando, muriendo el segundo tiempo, pone la testa en ese balón que viene de la derecha, servido por un Torbinsky que se ha disfrazado de Beckham. Apenas ve nuestro protagonista, aturdido tras el choque con el portero, cómo entra el balón.” Nosotros ganaremos, pero difícil será que Inglaterra no remonte”, debió pensar. “Bueno, al menos he marcado.”

Pero todos sabemos que cuando la esperanza ha entrado en un corazón y la vida recobra su color, no hay sensación más dolorosa que el desengaño. Así de horrible tuvo que ser la zozobra de Sychev durante todo el segundo tiempo, mientras iban llegando las noticias de los goles de Inglaterra. Pocas emociones provocan tanto sufrimiento como ésta, el preso al que detienen cuando ya corría hacia la libertad, el ciego que vio por un instante esa luz que ya se apagó para siempre. Y muy pocas veces, aún menos personas viven, en pocos minutos, también la opuesta: la luz tras la oscuridad, el amor tras la soledad, la vida tras la muerte. El gol de Petric.

No creo que erremos demasiado, pues, si creemos que los últimos diez minutos debió de vivirlos nuestro hombre en medio de la parálisis mental, y que a ésta debió seguir una especie de catarsis. Quizá haya olvidado todo lo que pasó después, la expulsión de Arshavin, los minutos eternos achicando balones, el silbido final. Pero es que pocos se habrán sentido, en tan poco tiempo, tan héroes y tan villanos, tan buenos y tan malos. La alegría y la pena. El cielo y el infierno. La gloria. El fracaso. El fútbol.

Y es que el que fuera segundo de Sven-Goran Eriksson no ha sido ni mucho menos digno de dirigir a la selección de los tres leones. McClaren, que tenía la no tan difícil tarea de mejorar el juego de la etapa anterior, no solo no ha sabido solucionar los problemas que se encontró a su llegada sino que se ha empeñado en estos dos años en crear algunos nuevos, como el ostracismo y posterior reinserción de Beckham. Ahí están los empates ante Macedonia (en casa) e Israel o las victorias sin lustre en Macedonia o frente a Estonia para certificarlo.

Ayer, sin ir más lejos, la imagen del combinado inglés fue lamentable. Con un planteamiento ya de por sí conservador, con cinco centrocampistas y Peter Crouch como única referencia ofensiva, el juego de los locales se basó prácticamente en el balón largo para que el espigado ariete del Liverpool la bajara. Eso hasta el descanso, cuando Inglaterra se vio con el agua al cuello del 0-2 y McClaren decidió dar entrada a Defoe. Entonces el juego cambió y Crouch, en lugar de bajar los pelotazos pasó a intentar prolongarlos para la llegada del delantero del Tottenham o de Darrent Bent, que entró en los minutos finales. Una imagen indigna de un equipo que aspiraba al triunfo en Austria y Suiza y que, por contra, disfrutará de vacaciones el próximo verano.

Tal vez de lo poco que no se le pueda acusar a McClaren sea de encontrar un guardameta decente para la selección inglesa, porque sencillamente no lo hay. Y justamente por ese lado ha venido el primer gol visitante. Si en Croacia el que falló estrepitosamente fue Paul Robinson, ayer le tocó a su sustituto: un disparo sin demasiado peligro de Kranjcar se encontró con las manos blandas del hoy titular Scott Carson y se coló el la meta inglesa. Apenas cinco minutos después llegaba el segundo, obra de Ivica Olic tras un sensacional pase de Eduardo da Silva y un fallo garrafal de la defensa inglesa al tirar el fuera de juego.

Tras el descanso, Inglaterra se lanzó a la desesperada y consiguió el empate. Primero gracias a un penalti más que riguroso cometido sobre Defoe que transformó Lampard. Después, tras un buen servicio desde la derecha de Beckham (que había entrado en el descanso) que Crouch transformó en gol. Un gol que no hacía justicia ya que Croacia pudo sentenciar poco antes, pero primero el larguero, tras un rechace de la defensa local, y después Carson, con dos buenas intervenciones, salvaron momentáneamente a los de McClaren. Sin embargo, y a diez minutos del final, Mladen Petric hizo justicia al juego desplegado por ambos equipos. El jugador del Borussia Dortmund recibió el balón en el pico derecho del área inglesa y soltó un potente zurdazo ante el que nada pudo hacer el meta del Aston Villa.

Y así, con toda la grada de Wembley rezando por una falta a favor en la frontal del área para que Beckham obrara el milagro (como ya hizo en la previa del Mundial de 2002) finalizó el encuentro. Inglaterra reedita así el fiasco de USA 94’. Desde entonces siempre había estado presente en todos los eventos. El lado bueno es que, seguramente, McClaren ha firmado su sentencia como seleccionador. Por si acaso, que se compre una peluca y un bigote postizos. Le harán falta.

Goal.com | Croacia tumba a Inglaterra y levanta a Rusia

Lejos quedan ya la décadas de los setenta y los ochenta en las que grandes glorias del fútbol europeo y mundial acudía a la liga norteamericana para dar los últimos coletazos en su carrera deportiva. Jugadores como Johan Cruyff, George Best, Jimmy Johnstone, Eusebio, Alan Ball o Gerd Müller pasaron por la entonces llamada North American Soccer League en la que destacó, por supuesto, el Cosmos de Pelé y Beckembauer.

Hoy en día, la Major League Soccer no aúna jugadores del nivel de los anteriormente citados y ha perdido el atractivo que tuvo en décadas pasadas. Aún así, en ella se dan cita actualmente un buen número de jugadores que, en su día, dieron lo mejor de sus carreras en Europa, o al menos lo intentaron.

Evidentemente, el más famoso y mediático de todos ellos es David Beckham. El inglés, integrante de la plantilla de Los Ángeles Galaxy, llegó a los Estados Unidos con el objetivo de revitalizar el fútbol en el país norteamericano y, aunque al menos en Europa la MLS siga careciendo de interés sí ha despertado, al menos, la curiosidad y ha desviado la mirada de muchos aficionados al fútbol, aunque sólo sea por seguir con atención las “aventuras” del ex madridista. Junto a Becks juega otro ex jugador de la liga española: Abel Xavier. El portugués, jugador del Real Oviedo durante las temporadas 1996/1997 y 1997/1998 y que pasó después por la Premier League (Everton, Liverpool y Middlesbrough), la liga italiana (Roma) y la alemana (Hannover) entre otras.Un jugador que, además, disputó las eurocopas de Inglaterra y de Bélgica y Holanda además del mundial de Corea y Japón y que, a sus 34 primaveras, apura sus últimos años como futbolista. A ellos, además, se les ha unido recientemente Ruud Gullit, ex jugador del Milan o Chelsea (del que también fue entrenador) entre otros, con el objetivo de clasificar al equipo para los playoffs por el título de la temporada que viene, algo que no logró la temporada pasada.

En el FC Dallas nos encontramos al brasileño Denilson de Oliveira, ex del Real Betis y el que fuera allá por el verano de 1998 el futbolista más caro del planeta. 5.600 millones de pesetas de la época tuvo que desembolsar Manuel Ruiz de Lopera para traer al prometedor extremo, que por aquel entonces estaba en el punto de mira de los más grandes de Europa, desde el Sao Paulo hasta la capital hispalense. Allí, tras siete temporadas y una cesión al Flamengo (en la temporada en que el conjunto verdiblanco descendió a Segunda), jamás llegó a rentabilizar el dinero que por él se pagó. Tras abandonar el Betis recaló en el Girondins de Burdeos, donde sólo permaneció una temporada con más pena que gloria y, después, en Arabia Saudí para, en el pasado verano, fichar por el conjunto estadounidense donde ya poco queda del futbolista que aterrizó en Sevilla con los ojos de medio mundo puestos sobre él. Y junto a Denilson, otro viejo conocido de la afición española: Pablo Ricchetti, jugador del Real Valladolid entre las temporadas 2000/2001 y 2004/2005 y que vistió la camiseta blanquivioleta en más de cien ocasiones.

En el Toyota Park, hogar de los Chicago Fire, juegan desde este verano Cuauhtémoc Blanco y Paulo Wanchope. El mexicano, toda una institución en su país, llegó al Valladolid con fama de gran goleador en la temporada 2000/01. Sin embargo, una grave lesión únicamente le permitió disputar tres encuentros ese año. Al siguiente, a pesar de disputar un total de veinte partidos en liga solo consiguió anotar tres goles y volvió a su México, al América, club del que había llegado al equipo pucelano. Tras pasar por Veracruz y, nuevamente, por el América, recaló en Chicago el pasado verano. Junto con él llegó Wanchope. El costarricense, tras jugar durante ocho años en Inglaterra (Derby County, West Ham y Manchester City) firmando unos buenos números (71 goles en unos 200 partidos), llegó al Málaga para formar pareja atacante, en principio demoledora, con Marcio Amoroso. Sin embargo, entre los dos sólo consiguieron diez goles (cinco cada uno) y el centroamericano puso rumbo a Qatar. Después regresó a Costa Rica y luego, tras pasar por Argentina y Japón, recaló en su actual equipo.

También en Estados Unidos podemos ver a toda una institución de Argentina como es Guillermo Barros Schelotto que, tras toda una vida en Gimnasia y Esgrima y en Boca Juniors, se incorporó en abril a la disciplina de Columbus Crew. En el Red Bull New York, mientras, actúan Dave van den Berg, futbolista del Rayo Vallecano desde 1997 hasta 2000; Juan Pablo Ángel, integrante, junto con Javier Saviola y Pablo Aimar en River Plate, de uno de los mejores tridentes ofensivos de los últimos años en Argentina y que, tras abandonar el equipo bonaerense, jugó seis años en el Aston Villa; y Ronald Waterreus, portero del PSV durante diez temporadas y que pasó también por Glasgow Rangers y AZ Alkmaar. Y finalmente, en Canadá, en el Toronto FC, Daniele Dichio, todo un veterano de la Premier League con equipos como Queens Park Rangers, Sunderland, West Bromwich Albion, Millwall o Preston North End en su historial.

Pero es que puede que no haya solución fácil. Desde nuestra mentalidad europea cuesta entender como no se expande allí con la misma facilidad que lo ha hecho en el resto del mundo. Nos encontramos un poco en la misma situación que cuando intentamos convencer a un no-futbolero en lo interesante de este deporte, la cantidad de matices que se pueden paladear. Pero el paladar americano es muy distinto.

Aun asi el fútbol tiene sus oportunidades. La gran cantidad de emigrantes latinos forman un mercado interesante y emergente. Esta muy bien promocionado en los colegios. Y es muy practicado por las mujeres.

¿Cómo aprovechar estas ventajas? La llegada de Beckham viene a motivar perfectamente a dos de estos grupos: niños que tendrán por primera vez un icono mundial en casa, y sin duda un estimulo para que mas mujeres se interesen por el fútbol. La llegada de Capello difícilmente movilizaría a cualquiera de esos grupos de interés.

Aunque para mi el paso que si deberían dar es abrirse a nuevas competiciones internacionales de mas nivel. Jugar la Libertadores debería ser el objetivo número 1 de la MLS.

Más en NdF | Beckham y el despegar del soccer

Los coleccionistas ya tienen una nueva pieza que codiciar.

Web oficial| L.A. Galaxy

Beckham siempre afirmó para argumentar su salida del Man United, club que le había dado todo, que recalaba en el Real Madrid con el único objetivo de poder optar a títulos y engrandecer su palmarés. Creía que llegaba al club adecuado, un Madrid dominador en Europa y campeón de Liga, en aquel final de infarto con la Real Sociedad como contrincante, semanas antes de su presentación oficial como jugador blanco, aquel 1 de julio de 2003. Pero se equivocaba. Sus cuatro años como madridista han sido una sucesión de infortunios, de decisiones erróneas en el seno del club, de fracasos encadenados, de proyectos tambaleantes desde sus inicios, de penas y sinsabores… hasta el día de hoy, 17 de junio de 2007.

La trigésima Liga del Real Madrid es la primera de David Beckham. El motivo por el que el inglés recaló en Chamartín se ha hecho esperar más de lo deseado, pero la manera en que se ha terminado cumpliendo compensa probablemente la angustiosa trayectoria de Becks con el equipo merengue. En el día de su despedida de la afición que tanto cariño le ha dispensado, devolviéndole el que él le ha mostrado en numerosas ocasiones, Beckham no puede llevarse mejor recuerdo en su retina. Un estadio repleto rendido a sus pies y un título de Liga que probablemente entre en la historia de los títulos más deseados por la afición madridista, en la temporada más complicada, sin duda, del británico en España.

Su exquisita educación deportiva, tan típicamente británica, deja un extraordinario poso en el Santiago Bernabéu. Un aroma similar al que dejaron en su día Emilio Butragueño o Michael Laudrup tras su salida del club de Concha Espina. Una sensación de que, por encima de un futbolista, se marcha todo un señor, un caballero, un gentleman del deporte, un jugador entregado y comprometido con la causa. Siempre atento, siempre con su tímida pero cautivadora sonrisa dispuesta, consciente de que no sólo vende fútbol y pie derecho de lujo, sino que también vende imagen, quizá la principal carga negativa del inglés fuera su entorno y la imagen de artificioso que éste proyectaba sobre él. Un entorno que, sin embargo, jamás emborronó su exquisita y modélica profesionalidad, su especial sensibilidad para con el público y su clase como futbolista.

Su último instante sobre el césped del Bernabéu, ya con poco público en el graderío y muchos de sus compañeros en los vestuarios del coliseo madridista, ese simbólico beso sobre el círculo central, cierra una etapa en su vida que culmina de la mejor manera posible. Y yo, con independencia de que me alegre o no por este trigésimo título liguero madridista, me alegro sobremanera porque la suerte haya sonreído por fin al gran caballero inglés. El fútbol español a tus pies, David.

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Ante la amenaza de una sanción, los árbitros se han defendido recordando que este tipo de acta es la que siempre suelen confeccionar en los partidos europeos, y que, si bien someramente, describen los motivos de las amonestaciones. En el fondo del asunto, de todos modos, está el malestar que el colectivo arbitral siente al considerae que el comité rearbitra sus partidos: por ejemplo, al dejar sin efecto tarjetas que ellos sí habían mostrado. Parece ser que la gota que ha colmado el vaso ha sido el ruido mediático por la tarjeta a Beckham en Bilbao.

No parece que la reclamación de los colegiados tenga mucho fundamento, ni siquiera como reflejo del malestar por las críticas que reciben, a menudo desproporcionadas. El árbitro es juez dentro del campo, y las decisiones que toma son inamovibles; de hecho, gran parte de la credibilidad del juego se asienta sobre esta norma. En este sentido, una tarjeta amarilla tiene por finalidad advertir al infractor de que si comete una falta de similar gravedad, deberá ser expulsado. Nadie discute esto, y hasta aquí llega el efecto de las amonestaciones en lo que concierne a los colegiados.

Un hecho diferente es que, dependiendo de la competición, se haya establecido un conjunto de normas “exteriores” que dictaminen la gravedad de la acumulación de tarjetas. Es un ámbito disciplinario, no técnico, y no corresponde a los colegiados evaluarlo. Así, parece lógico que el comité correspondiente deje sin efecto el castigo asociado a una amonestación injusta, sin que esto signifique desdoro alguno para el árbitro que la aplicó. Los errores de apreciación son algo normal en el fútbol, se deberían asumir como tales y ya está, nadie va a sancionar a un árbitro por ello; pero además castigar a posteriori a un jugador por un error arbitral parece excesivo.

Sin embargo, la actitud del Comité de Competición tampoco parece muy normal, en el siguiente sentido: ellos utilizan el acta del árbitro como base, y a partir de ahí miran las imágenes y dictaminan. Sin embargo, en las jugadas que no implican insultos o similares, casi siempre puede estimarse con claridad el motivo (o no) de la amonestación, y por tanto la redacción del acta parece bastante irrelevante en este contexto. De este modo, en la mayor parte de las situaciones, los comités podrían seguir realizando su labor sin necesidad de actas. Por supuesto, la inhibición tiene su lógica cuando se trate de acciones que no se perciben en las imágenes, pero en estos casos es claro que la inhibición a quien más perjudica es a los propios colegiados, que quedarán más expuestos a las desconsideraciones. Así, en realidad esto parece una tormenta en un vaso de agua.

Los árbitros seguramente son el ámbito más indefenso del fútbol, pero en este caso no parecen haber escogido el camino correcto para hacerlo patente.

• El primer gol del Real Madrid fue una obra maestra tanto en la elaboración de la jugada como en la impresionante culminación de Van Nistelrooy. Este gol demuestra algo que todos sabemos, que el Real Madrid tiene unos jugadores excepcionales, pero también rescata una pregunta que está en la cabeza de la mayoría de los aficionados: ¿cómo es posible que las jugadas de este tipo se hayan visto con cuentagotas durante toda la temporada?

• Tras el gol el Real Madrid disfrutó de varias ocasiones, pero el Valencia fue metiéndose el partido. Con Albelda y Albiol aguantando el equipo, Silva y Joaquín entrando por las bandas y Villa y Morientes volviendo loco a Cannavaro el equipo de Quique Sánchez Flores fue poco a poco creciendo y creando peligro. El doble pivote otorga al Valencia una indudable solidez pero en ocasiones se echó en falta más creación de juego por la parte central.
• El Real Madrid tuvo problemas defensivos durante todo el partido, que se hicieron evidentes en el gol del empate del Valencia: Morientes se encuentra totalmente solo en el punto de penalty y remata a placer. Durante toda su carrera Fabio Capello ha basado el éxito de sus equipos en una impresionante solidez defensiva, pero este Madrid hace constantemente aguas, especialmente en el centro de la defensa
• Tras el empate el Valencia disfrutó de sus mejores minutos y parecía que el Real Madrid volvía a perder el control de un partido que iba ganando (algo también impensable en los clásicos equipos de Capello). El italiano reaccionó esta vez y cambió a Gago e Higuaín por Beckham y Guti, con los que el equipo cambió totalmente su cara
• David Beckham sigue siendo uno de los mejores jugadores del mundo a balón parado y centrando desde la banda. Realizó varios pases largos y centros que muy pocos jugadores saben hacer y culminó su actuación con el lanzamiento de la falta lateral que supuso el gol de la victoria. Sergio Ramos sólo tuvo que poner la frente para que el excepcional centro del inglés entrara en la portería
• Pérez Lasa decidió que la mejor forma de calmar la tensión con los árbitros y pasar inadvertido era no tomar decisiones y se borró del partido. Su mayor error fue perdonar la segunda amarilla a Gago en la primera parte
• El Real Madrid se engancha a la liga y pone presión a Barcelona y Sevilla, que deberán ganar hoy para mantener la distancia. El juego del equipo de Capello no invita al optimismo pero con la excepción del partido de Santander últimamente ha demostrado que sabe sacar adelante los partidos.
• El Valencia parece haber dicho adiós a sus opciones de ganar el título e incluso podría perder su posición de Champions si el Zaragoza gana hoy. En esta liga que nadie parece querer ganar no puede descartarse todavía al Valencia, pero Quique Sánchez Flores hablaba tras el partido de asegurar su “objetivo mínimo”: la clasificación para la Liga de Campeones

Martí Perarnau | El factor B

Foto: realmadrid.com

Ronaldinho repite como el jugador mejor pagado del mundo, con unos ingresos estimados de 24,5 millones de euros en la temporada 2005-06. Le sigue con 17 millones David Beckham, que lideró esta clasificación durante tres temporadas hasta que fue destronado por el brasileño. Thierry Henry estrena podio con sus 15,7 millones fruto de su renovación con el Arsenal y su cambio de patrocinador (de Nike a AdidasReebok). En cuarta y quinta posición están Michael Ballack y Ronaldo (que baja desde la tercera posición), ambos con 15 millones.

El español que más gana según la revista francesa es Iker Casillas, que con sus 8,5 millones de euros adelanta a Raúl (8,4 millones). Casillas aparece por primera vez en la lista, al igual que Drogba, Shevchenko, Cannavaro o Cristiano Ronaldo (que con su nuevo contrato seguro que escalará muchas posiciones en la lista del próximo año)

Entre los entrenadores, Jose Mourinho y sus 10 millones están a una gran distancia del segundo clasificado, Sir Alex Ferguson (6,4 millones). Fabio Capello es el tercer clasificado con 5,8 millones, seguido de dos seleccionadores nacionales: Eriksson (ex-seleccionador inglés, con 5,2 millones) y Guus Hiddink (Rusia, 5 millones)

Al ver estos datos a todos nos viene a la cabeza otro de los eternos debates del mundo del fútbol: ¿ganan demasiado los futbolistas? Yo creo que el problema no es que los futbolistas ganen demasiado, sino que los clubes paguen más de lo que pueden permitirse. Lo mismo ocurre con los ingresos publicitarios: si las firmas pagan cantidades astronómicas a los futbolistas es porque piensan que con esas campañas van a ganar más dinero del invertido (si no, han hecho mal las cuentas).

Los futbolistas (como cualquier otro trabajador) ganan por lo generan, y dado que el mundo del fútbol mueve cantidades de dinero astronómicas lo normal es que los jugadores, los que hacen que todo este circo se mueva, se lleven una buena parte de ese pastel.

Vía | France Football

Lo peor del Madrid. Seguramente, más allá de detalles puntuales, lo más frustrante para el aficionado blanco es la sensación de que su equipo no da para más, es atropellado por el rival cuando juega mal y no es capaz de concretar cuando juega bien; la falta de gol es manifiesta, y la ausencia de al menos un jugador franquicia capaz de decidir el partido de un fogonazo -una característica común a todos los equipos grandes, y a anteriores versiones del Madrid- es escandalosa. Hoy, además, ha ayudado al Getafe la inclusión de Becks como medio centro, un puesto en el que no sabe jugar (a pesar de haberse empleado con la profesionalidad que le caracteriza en casa), y de Roberto Carlos, al que se ha visto físicamente disminuido. Pero más allá de los detalles puntuales, una cruda realidad es cada vez más patente para el aficionado blanco: más allá de entrenadores, seguramente el equipo, jugador por jugador, no está ni al nivel de los mejores ni para ganar nada.

Lo mejor del Getafe. Estupenda la disposición táctica y la actitud del equipo de Schuster, que en la primera media hora de juego barrió a su rival del césped de Chamartín. Apoyado en dos baluartes como Celestini y Casquero, erigidos en amos de la zona ancha, el equipo azulón llegaba a la portería de Casillas por medio de un juego rápido y combinativo que provocó a ratos el aplauso del respetable. Especialmente incisivo por la banda izquierda, donde se combinaban la potencia de Paredes y la habilidad de Nacho, el Geta avisó con un cabezazo al larguero antes de que Güiza, con la calidad que le caracteriza, superase a Casillas en el mano a mano. El alemán ha construido, con mimbres casi desconocidos hace no demasiado, un equipo al que da gusto ver jugar.

Lo peor del Getafe. Agotado sin duda por el descomunal esfuerzo de la primera mitad, especialmente en lo concerniente a una segunda línea de presión que se movió casi siempre en campo blanco, el Getafe se reblandeció tras el descanso. La separación de líneas coincidió con la progresiva disolución de los puntas, especialmente de un joven Albín que había sido el mejor en los primeros minutos de partido. El medio campo se ha visto incapaz de frenar el crecimiento de Gago, y los cambios de Schuster no han terminado de dar el resultado apetecido. No ha sido un gran partido del Pato Abbondanzieri, dubitativo en los blocajes (uno de los cuales ha supuesto el empate del Madrid), ni del central Pulido, algo inseguro en varias ocasiones, y el equipo ha acabado encerrado y dando por bueno el punto. Demasiada diferencia de una mitad a otra.

Pero el momento de la dimisión no pudo ser peor, y desde entonces el Real Madrid parece navegar sin rumbo. Con su marcha se abrió la veda para criticar su modelo. Asumió la presidencia uno de los consejeros, Fernando Martín, un “presidente retro” que pronto empezó a sembrar serias dudas sobre su capacidad para gestionar la nave blanca, lo que llevó a que tanto los medios como los “poderes fácticos” del club pidieran la convocatoria de elecciones.

Deportivamente, el breve mandato de Fernando Martín se saldó con la eliminación de la Champions League a manos del Arsenal y con el deambular en una Liga en la que prácticamente nunca tuvo ninguna opción de inquietar al Barcelona en la lucha por el título. El 27 de abril, tras comprobar que no tenía el apoyo de la Junta, dimitió el presidente, dejando el club en manos de Luis Gómez Montejano, el vocal de mayor edad y que tenía en sus manos la tarea de convocar las elecciones.

Como era previsible viendo la situación del club, las elecciones fueron un esperpento en el que se hablaba más de votos por correo, invitaciones a discotecas y conciertos y compras de votos que de lo que verdaderamente importa al aficionado: un sólido proyecto institucional y deportivo. Finalmente, el 3 de julio fue nombrado presidente Ramón Calderón, aunque la polémica sobre los votos por correo no se cerró hasta el mes de enero.

La entrada de Ramón Calderón coincidió con la salida de uno de los mejores jugadores de la historia del Real Madrid, Zinedine Zidane, quien según algunos se retiró del fútbol ante la caótica situación deportiva e institucional de su equipo, a pesar de tener todavía fútbol en sus piernas (como demostró durante el Mundial de Alemania 2006)

Calderón entró cumpliendo una de sus promesas, la contratación de Fabio Capello como técnico, al que brindó un super-contrato de tres años que ahora empieza a escocer. Con Capello vinieron dos de sus hombres de confianza, Cannavaro y Emerson, el holandés Van Nistelrooy y el mediocentro Diarra. Pero las tres grandes promesas de Calderón, Cesc, Robben y Kaká, no se cumplieron.

A pesar de la ilusión que abría la vuelta de un técnico que en su anterior etapa hizo campeón al Real Madrid, pronto llegaron las desilusiones, tanto en resultados como sobre todo en cuanto al juego desplegado por el equipo, mientras el técnico italiano se defendía definiendo el ex-fútbol.

A pesar de que también hubo durante el inicio de temporada algunas alegrías, como la victoria frente al Barcelona, pronto se empezó a utilizar la maquinaria mediática para ilusionar a la afición con los fichajes de invierno. Mientras tanto, se iba fraguando la salida por la puerta de atrás de uno de los más grandes delanteros de la historia del fútbol, Ronaldo, con desafortunadas declaraciones tanto del técnico como del presidente que afectaron al crack brasileño y posiblemente propiciaron su definitiva salida en enero.

Volvía la ilusión con prácticamente un nuevo equipo tras el mercado de invierno, pero pronto llegaría la primera derrota en Riazor, volvían a llover las críticas sobre el plan de Capello y desde el club se anuncian medidas que no parecen tener efecto.

El mes de enero tuvo dos importantes noticias en el terreno deportivo: el anuncio de la marcha de David Beckham a final de temporada y el “regalo” de Ronaldo al Milan, con lo cual ya eran cuatro los galácticos que dejaban el club (tras Figo y Zidane). Ronaldo se despidió a su manera, antes de volver a hacer lo que sabe, marcar goles, esta vez con la camiseta del Milan, mientras que Beckham sufría la “venganza” de Capello aunque como sabemos semanas después sería indultado.

En el plano institucional tampoco estaban las cosas tranquilas, con un presidente demasiado hablador cuyas desafortunadas palabras contra jugadores y contra “el de antes”, sólo consiguieron que por una vez toda la prensa estuviera de acuerdo.

Ramón Calderón puede sin embargo aferrarse a su trono gracias a que finalmente el voto por correo no va a ser contado, pero la crisis deportiva ha hecho que Capello y Calderón hayan perdido casi todo su crédito y el nerviosismo en el Santiago Bernabéu es evidente, con rumores sobre la dimisión de Capello, y críticas de éste a los árbitros para justificar derrotas.

Tres presidentes, entrenador nuevo, “grandes” fichajes, salida de algunos de los mejores jugadores del mundo, mal juego, declaraciones altisonantes… mucho movimiento en este año I despúes de Florentino. Y desgraciadamente la situación no promete mejorar durante el segundo año, ni en el ámbito deportivo ni en el institucional. Eso sí, y esto sí que es una gran herencia de Florentino, el Real Madrid sigue siendo el club con más ingresos del mundo… sólo hace falta alguien que sepa traducir esa bonanza económica en éxitos deportivos.

“La polémica ha servido para motivarme” Ronaldinho, futbolista del Barça

“Beckham es más guapo, pero yo soy mejor” Samuel Eto’o, futbolista del Barça

“En televisión salen muchas jugadas de Ronaldinho. Si juegas contra él, en algunas saldrás, y no hace mucha gracia verte” Unai Expósito, jugador del Athletic

“Del Nido provoca violencia” Pepe León, presidente del Real Betis

“En Segunda hay un muy buen nivel de fútbol” José Luis Rodríguez Zapatero, presidente del Gobierno

Pero el Madrid de hoy, no nos engañemos, ha adolecido de los mismos defectos que el resto del año. 30 buenos minutos no bastan para deshacerse de todo un Bayern de Múnich, por muy malos momentos que atraviese el equipo alemán, que finalmente ha obtenido un resultado muy favorable para el partido de vuelta, más por deméritos madridistas que por méritos propios.

No tardó en llegar la primera ocasión clara del Madrid, minuto 4, error al alimón de van Buyten y Lucio tras un saque de banda del equipo blanco, el balón llega rebotado a van Nistelrooy y éste, dentro del área de Kahn, no acierta en el remate.

Buen arranque del Madrid, volcado al ataque y fijando el centro del campo por medio de Gago y un muy activo y comprometido David Beckham. Precisamente el inglés iniciaba la jugada del primer gol del partido. Una diagonal del de Leytonstone hacia van Nistelrooy, quien metía en profundidad para Raúl para que éste superase en el uno contra uno a Oliver Kahn, no sin ciertos apuros. El máximo goleador en la historia de la Liga de Campeones sigue construyendo su particular leyenda.

El Bayern no conseguía mostrar reacción tras encajar el gol en el minuto 10. Muchas imprecisiones en el centro del campo, dejando evidencia de que con Demichelis y Hargreaves en el medio centro, la capacidad creativa de este equipo deja bastante que desear. Sólo Schweinsteiger parecía querer asumir la responsabilidad ofensiva de su equipo, pero escorado en la banda izquierda, su participación en el juego no es tan decisiva como si lo hiciera desde la zona central.

Pero si el Bayern no conseguía reaccionar con contundencia tras encajar el gol, el Madrid reculaba en exceso, cediendo el balón a los teutones y obligándose a correr más de la cuenta, máxime teniendo en cuenta la superioridad técnica con la pelota en los pies de los jugadores madridistas frente a los bávaros.

Poco a poco, y a base de balones colgados, el Bayern iba apretando a un Madrid que por momentos parecía entregado. El merecido castigo a la falta de ambición de los blancos llegaba en el minuto 23. Balón colgado a la olla en el saque de una falta desde la línea de medios, y Lucio, completamente libre de marca, y ante la atenta y privilegiada mirada de Fabio Cannavaro, cabeceaba a la red de Casillas en empate a uno. Alguien debería asumir en este equipo que ganando 1-0 en el minuto 10 del partido de ida de una eliminatoria de Liga de Campeones, el equipo no debería renunciar a jugar de la manera tan flagrante en la que lo hizo tras el gol de Raúl. Con 170 minutos de eliminatoria, 90 de ellos en Múnich, recular como lo hizo el Madrid tras adelantarse es una temeridad.

Afortunadamente para los intereses blancos, seis minutos después del empate de Lucio, Raúl aprovechaba un córner para rematar a la red el 2-1, no sin cierta incertidumbre, tras describir el balón cabeceado por Helguera en el segundo palo una parábola interminable que hacía inútil el intento del pequeñín Lahm por sacar el balón en la línea de gol y sólo el “7” blanco conseguía remachar en boca de gol.

Al contrario que tras anotar el primer gol, esta vez el Madrid no se vino atrás. Con el empuje del público del Bernabéu, que casi casi “obligaba” a los suyos a irse de nuevo hacia arriba, los de Chamartín hacían el tercero cinco minutos después. Falta botada por Beckham desde la zona izquierda del medio campo madridista que la zaga alemana no acertaba a despejar y van Nistelrooy, en boca de gol, remataba dentro del área paequeña para el tercero de los blancos.

Con David Beckham erigido en auténtico almirante de la nave madridista, y el centro del campo alemán en una disposición un tanto extraña, con Hargreaves y van Bommel intercambiando sus posiciones dejando al canadiense pegado a la banda derecha, los últimos minutos de la primera mitad transcurrieron entre las patadas del Bayern y las ganas de los de Capello de llegar al descanso, volviendo a renunciar peligrosamente al ataque de manera descarada.

Lo apuntaba repetidas veces Bernd Schuster en la retransmisión de Antena 3. El Bayern echa en falta de manera exagerada la figura de un mediapunta resolutivo, un jugador capaz no sólo de dar el último pase, sino de llevar el balón hacia posiciones peligrosas con cierta soltura. Así las cosas, el recurso del pelotazo se convierte en una triste constante en el equipo de Hitzfeld.

Reanudado el segundo tiempo con la novedad de Salihamidzic por Demichelis en el Bayern, el Madrid daba su primer aviso tras un buen balón largo de Beckham sobre Higuaín, que el argentino remataba al cuerpo de Kahn ante la oposición de Sagnol.

Mientras, Hargreaves seguía acostado en la banda derecha del ataque alemán, creando un colapso con el recién entrado Salihamidzic, y dejando la zona de creación en manos exclusivamente de van Bommel, un jugador que si por algo destaca es por su llegada, no por su capacidad organizativa.

Quitarse los vicios de un plumazo y en un solo partido es una tarea extremadamente complicada. El Madrid volvía a recular hacia su propia área, y cedía el balón a un Bayern mucho más agresivo que los blancos. La opción de Robinho, que es de todo menos un futbolista agresivo y con carácter, no hacía sino naufragar una y otra vez, haciendo buena la teoría que mantiene que el brasileño lleva viviendo un año y medio de 20 minutos de malabarismo frente al Cádiz en el día de su debut.

Meter tres goles en apenas 25 minutos y acabar pidiendo la hora es algo poco habitual de ver. Pero el Madrid es caso aparte. En un preocupante bajón físico e incapaz de sacarse de encima la presión y el acoso del Bayern, apenas ha cruzado la línea del mediocampo en los últimos 20 minutos, circunstancia que se ha agravado especialmente en el tramo final del partido, con todo el equipo salvo Robinho incrustado en las cercanías del área de Casillas.

Así hasta que ha llegado lo que se veía venir. El gol de van Bommel, haciendo gala de su condición de llegador nato con un disparo desde la frontal ha tirado por tierra todos los méritos del buen Real Madrid que se vio en la primera mitad. No sé si el Madrid ha entregado el partido demasiado pronto, o si Hitzfeld ha sabido leer mejor el partido con sus cambios de lo que lo ha hecho Capello, el caso es que, visto lo visto en los últimos minutos del partido, el 3-2 final no es quizá lo peor que le podía haber pasado al Madrid en la noche de hoy.

Foto| www.realmadrid.com

Nunca ha sido Anoeta un estadio favorable al equipo blanco. Sus tradicionales problemas ante equipos del norte solían reflejarse siempre, temporada tras temporada, en el feudo txuri-urdin. Pero esta Real Sociedad destila un aroma a desahucio y catástrofe deportiva que tira para atrás. Sin apenas oposición enfrente, el Madrid se encontró con un partido cómodo, asequible, muy alejado de aquellas épicas batallas que solía plantear el equipo donostiarra en su casa frente a los madrileños. Con todo, la Real consiguió adelantarse en el marcador a los siete minutos de partido de manera sorprendente. Un mal despeje de Casillas fue aprovechado por Mikel Aranburu, ante la pasividad de la defensa, para rematar de cabeza el tanto de la ilusión donostiarra.

Algo más de un mes después de ser apartado de los encuentros del equipo por Fabio Capello, David Beckham volvía a vestirse de corto en partido oficial, haciéndolo nada más y nada menos que de titular, y abundando en la sensación generalizada entre los medios y aficionados blancos de que el técnico madridista ha debido de perder el norte definitivamente. O eso, o durante estos últimos cuatro encuentros de Liga y dos de Copa, Capello no ha tenido mejor idea que tirar piedras sobre su propio tejado dejando al inglés fuera de las convocatorias al dudar de su profesionalidad. Rectificar es de sabios, Capello dixit, y el centrocampista de Leytonstone, comprometido con la causa como pocos, volvía ayer a enfundarse el ’23′ blanco para alivio de su equipo.

Con Beckham en el campo, el Madrid, indudablemente, gana peligro a balón parado. Y precisamente a balón parado llegó el empate. Ante el encefalograma plano mostrado por Emerson y el ayer contagiado Gago en la zona de creación, y la inoperancia de un Guti escorado hacia la izquierda, fue David Beckham, tras botar una falta desde el costado derecho del ataque blanco, el que sorprendiendo a un Bravo que pudo hacer más, conseguía llevar el empate al marcador.

Sin apenas esfuerzo, y en su segundo disparo a puerta, el Madrid daba la puntilla a los locales. Centro de Miguel Torres (que repetía en el lateral izquierdo) desde la banda izquierda, y remate de cabeza de van Nistelrooy anticipándose a Bravo. El holandés, haciendo su tercer gol en algo más de dos meses y medio de competición, aportaba su granito de arena paran salvar la cabeza de su técnico.

Y de ahí al final, nada. O más bien, nada por parte del Madrid y muy poquito por parte de la Real. Un par de remates de peligro (Skoubo y Germán Herrera) interceptados brillantemente por Iker Casillas, redimiéndose de su fallo en el gol realista y posibilitando, una vez más, la salida airosa de su equipo y de Capello, ese técnico que infravalora sus méritos.

Victoria del Madrid y semana tranquila en la capital. Todo vuelve a su ser. Capello sigue siendo válido y el pésimo juego del equipo vuelve a ese segundo plano al que queda relegado cuando los tres puntos acaban cayendo del lado madridista. La agonía se prolonga.

Foto| www.realmadrid.com

“Siempre ha sido un gran profesional, pero un jugador que tiene un contrato tan importante con otro club… No podemos contar con él. No va a jugar más. Va a entrenar pero no jugar”, acaba de declarar el entrenador del Real Madrid.

O Capello ha aprovechado la excusa perfecta para dejar de alinearle, e incluso para presionarle y acelerar su salida, o duda de la profesionalidad del inglés, algo que ni sus mayores detractores le han reprochado nunca. ¿Estas eran las “medidas” que anunció Mijatovic?

DDF | Beckham pone rumbo a Los Angeles
DDF | La catarsis que nunca llega

“Después de pensar varias opciones con mi familia y mis asesores sobre si seguir en Madrid o unirme a otros grandes equipos europeos y británicos he decidido fichar por el L.A. Galaxy y jugar en la Major League Soccer (MLS) desde agosto de este año”

Palabras del propio David Beckham a la agencia Reuters. Tras meses de espera, de ofertas de renovación, de intereses de varios clubes en hacerse con sus servicios (Manchester City, Inter, Tottenham…), finalmente el rubio inglés jugará a partir del próximo agosto en Los Ángeles Galaxy. Abandonará así la capital española, si no cambian mucho las cosas, sin más títulos que la Supercopa de España lograda en su primera temporada como madridista. Ahora, a sus 31 años se decide por un retiro dorado en la Major League Soccer en la ciudad del glamour y con los estudios de Hollywood muy cerca. No hay que olvidar que siempre manifestó su deseo de dedicarse a la interpretación una vez finalizada su carrera deportiva. En L.A. lo tendrá más fácil.

Querido y admirado por muchos, odiado y tildado de sobrevalorado por otros, lo que sí es cierto es que Beckham nunca ha llegado a rendir en el Real Madrid como de él y de su fama se podían esperar. En el Manchester deslumbró y ganó, incluso, un Balón de Plata y un segundo puesto en el FIFA World Player en el año 1999 jugando siempre pegado a la banda derecha. Sin embargo, su llegada a Madrid fue interpretada por muchos aficionados al fútbol como una operación de mercado más que futbolística. Se le intentó colocar en el centro (la banda era propiedad de Figo), se le intentó vender como un sustituto de Makelele con mayor presencia y calidad. Pero el tiempo ha demostrado que Florentino buscaba al hombre anuncio y, después, al futbolista.

Esta temporada, con Capello en el banquillo, que apenas contaba con él, parecía evidente que la salida del inglés era cuestión de tiempo. ¿Quién será el siguiente? ¿Ronaldo? ¿Cassano?

El País | Beckham, el ‘galáxyco’
Brit Corner | Beckham se va marcado por el entorno

- Ambos fueron considerados promesas desde edades bien tempranas, y siempre se ha esperado mucho de ellos. Ballack se había hecho ya un nombre con dieciocho años en el Chemnitz, equipo de la antigua Alemania Oriental, mientras que Becks destacó muy pronto dentro de la fenomenal generación de los Fergie Boys: inolvidable en particular su golazo al Wimbledon al comienzo de la temporada 96-97.

– En un fútbol que privilegia a los jugadores polifacéticos, se trata de dos auténticos especialistas. El germano es un llegador de pura raza, con demoledor disparo con las dos piernas y estupendo remate de cabeza. Beckham posee un guante en la pierna derecha con la que ha servido centenares de goles vía sus legendarios centros, las bananas; además, se ha acreditado como uno de los más grandes lanzadores a balón parado del globo.

– La cruz de estos jugadores es que, deslumbrados por su toque de balón, sus entrenadores han visto en ellos con frecuencia los mediocentros que no son. Tanto uno como otro han sido colocados a menudo en la sala de máquinas de sus equipos, con resultados que han cubierto toda la gama desde discretos a directamente catastróficos. Nada extraño, pues ninguno de ellos es un dechado de quite, capacidad de protección de la bola, distinción de la conveniencia entre pase corto o largo, sentido de la colocación, ni en fin, ese control del tempo del partido que es tan necesario en los cerebros.

– Ambos dieron lo mejor de sí mismos cuando sus técnicos les pidieron desarrollar aquello para lo que estaban dotados, y potenciaron las habilidades que los hacían grandes. Así, nunca funcionó mejor Beckham que en el Manchester, cuando tenía a gente como Cole, Yorke o Van Nistelrooy para rematar sus balones teledirigidos, y nadie demandaba otra cosa de él. Y nunca fue Ballack más que en el Bayer Leverkusen, con Ramelow de perro de presa cubriéndole las espaldas, Ze Roberto y Schneider como ventiladores por las bandas y Basturk realizando las perfectas maniobras de distracción para que Michael llegara al área fresco y potente, como un toro, a machacar. Ahí forjó el alemán su mito.

– Los dos se han convertido en iconos publicitarios. David es sin duda el futbolista más famoso a nivel planetario (no sólo por motivos deportivos) mientras que Ballack es un ídolo en su país y la más visible imagen del fútbol teutón. Ese brillo en los mass-media fue tan decisivo como las cualidades balompédicas –incluso más- a la hora de decidir el traspaso de estos jugadores a dos de las instituciones más poderosas del continente: el Real Madrid de Florentino Pérez y el Chelsea de Roman Abramovich.

– La llegada de los dos a estos grandes equipos no fue,por tanto, debida a motivos deportivos, o al menos no principalmente. Es vox populi, a pesar de los continuos desmentidos de Florentino y Jorge Valdano en su momento, que el principal motivo para fichar a Beckham fue mercantil; el rubio era una máquina de hacer dinero, y además permitía la apertura del club a mercados casi vírgenes, como el asiático. Abramovich, por su parte, deseaba estrellas de renombre para que su Chelsea, ya respetado a nivel deportivo, refulgiera con más fuerza y adquiriese glamour. Nadie mejor que Ballack, jugador de gran fama que acababa contrato.

– Abundando en la tesis anterior, cuando ambos futbolistas llegaron a su club de destino, en éste les esperaba otro futbolista que jugaba exactamente en su misma demarcación, y que además seguramente era superior. En el caso del Madrid se trataba de Figo, extremo derecho de manual que aún no había iniciado su decadencia; Ballack encontró a Lampard, motor del Chelsea y mejor jugador inglés del momento. Para muchos, incluso, la estrella más brillante en Europa el pasado año.

– Como consecuencia de esta situación artificial, los técnicos tuvieron que romper un sistema táctico que se había demostrado válido para introducir con calzador al recién llegado -para quien, por cierto, seguramente la titularidad estaba asegurada desde las altas esferas-. El Madrid dejó ir a Makelele en un acto de brutal inconsciencia; más tarde, se cambió a Figo de banda para que Becks pudiera jugar en su sitio. Y ante la enormidad del absurdo, se dio una vuelta de tuerca más convirtiendo al británico en medio centro por primera vez en su vida. Mourinho, por su parte, se ha visto obligado a sacrificar a los extremos, base en parte de sus éxitos la pasada temporada, para hacerle un sitio a Michael en el centro del campo (y también a Shevchenko arriba).

– Del hundimiento deportivo e institucional del Madrid a partir del verano de 2003 ya se ha dicho casi todo, así que no abundaremos en ello; baste recordar que el cambio de tendencia que significó el fichaje de Beckham, lo deportivo por lo puramente crematístico (junto a otras decisiones inexplicables, como el despido de Del Bosque) fue el principio del fin para el Madrid. El Chelsea sigue siendo un muy buen equipo, como lo fueron los blancos al comienzo de la era Queiroz, pero comienza a emitir señales preocupantes. Por ejemplo, que a estas alturas de la temporada no tiene la Liga casi decidida, como otros años; que Lampard y Ballack parece que se anulan, más que se complementan; que a veces el equipo se mueve con la lentitud de un búfalo herido; o que buenas escuadras, como Manchester o Barcelona, han sido superiores durante ratos quizá demasiado largos.

Desde luego, si yo fuera hincha del Chelsea, estaría preocupado. Tantos parecidos resultan muy inquietantes, visto cómo acabó la historia en la capital de España.