Si en la primera parte de la entrada recordábamos el papel de Dragan Stojkovic, Dejan Savicevic y Robert Prosinecki en la historia reciente del fútbol y su paso por la selección yugoslava en Italia’90, en esta segunda entrega nos centraremos en futbolistas como Sinisa Mihajlovic, Darko Pancev, Predrag Spasic, Srecko Katanec, Alen Boksic, Robert Jarni o Davor Suker. Un elenco de jugadores que dieron mucha altura a aquella generación y que merecen una mención especial.

Mihajlovic es un ilustre del fútbol yugoslavo. Aunque nació en Vukovar (Croacia), entonces territorio de la República Federal Socialista de Yugoslavia, él siempre se sintió yugoslavo y más tarde serbio. Su padre era serbio y su madre croata y cuando tuvo que escoger entre jugar para Croacia o para Yugoslavia (más tarde Serbia), eligió hacerlo con la segunda elástica. Cuando la OTAN decidió bombardear Belgrado, algunos jugadores serbios mostraron, en tono beligerante, su rechazo rotundo contra la medida. Mihajlovic, entonces futbolista del Lazio de Roma, aseguró: ”Todos estamos orgullosos de nuestro presidente (en referencia a Slobodan Milosevic). Estamos todos con él, mi pueblo está a la espera de los bombardeos de la OTAN“.

Un defensor central muy contundente, en muchos momentos algo agresivo, con un desplazamiento de balón de enorme calidad y precisión y un lanzador de faltas excepcional (Ver vídeo adjunto). Algunos señalan que puede ser el mejor ejecutor de frikis de la historia del fútbol. Su trayectoria es larga: comenzó en las filas del Borovo NK y más tarde en la Vojvodina Novi Sad, aunque fue su paso por el Estrella Roja (1991-1992) el que le dio la alternativa a nivel internacional, ya que fue campeón de Europa e Intercontinental. De allí dio el salto al Calcio: AS Roma, Sampdoria, SS Lazio e Inter de Milán. En todos ellos fue una pieza clave dentro del vestuario.

En aquel combinado nacional yugoslavo de Italia’90 también había un grupo de jugadores que no tuvieron una carrera tan brillante, pero que ayudaron a conformar un vestuario muy potente. Uno de ellos fue Darko Pancev, delantero titular del Estrella Roja campeón de Europa y lanzador del penalti decisivo durante la final. El futbolista de Skopje (actual Macedonia) fichó en 1992 por el Inter de Milán, pero en ningún momento consiguió demostrar su potencia física y su tino de cara a puerta (ese lo convirtió en uno de los muchos bidone del Calcio).

Otro jugador destacado de aquella selección yugoslava fue Alen Boksic, que a diferencia de Pancev sí demostró su categoría en el fútbol italiano. Boksic comenzó su carrera en el Hajduk Split, con el que fue campeón de la Copa Yugoslava en dos ocasiones, la segunda de ellas en 1991 ante el Estrella Roja. Después saltó a Francia, donde jugó en el Cannes y el Olympique de Marsella. En este último, Boksic jugó sólo un año por el descenso del club a segunda por un caso de corrupción, pero fue capaz de anotar 26 goles en 49 partidos (allí coincidió en una delantera de muchos quilates con Rudi Völler). Su fichaje por el Lazio lo catapultó a la cumbre de este deporte.

Luego fichó por la Juventus, donde fue campeón de la Copa Intercontinental ante River Plate, de la Supercopa de Europa y de la Liga italiana. Tras su paso por Turín, volvería al Lazio, donde aún ganó más copas que en su estancia en la Juventus: una Liga, dos Copas, dos Supercopas de Italia, una Recopa de Europa y una Supercopa de Europa. Acabó su carrera en Inglaterra, en las filas del Middlesbrough. Un delantero de mucha potencia y con cualidades para el regate en carrera.

También destacaron en aquella selección yugoslava dos jugadores de origen croata: Davor Suker y Robert Jarni. Suker comenzó su carrera deportiva en el club de su localidad de nacimiento, el Osijek. Su crecimiento como futbolista lo llevó a las filas del Dinamo de Zagreb en 1989. Tres años más tarde comenzaría su etapa en la Liga española, en el vestuario del Sevilla. Permaneció en la entidad andaluza hasta 1996, con la que jugó 153 partidos oficiales y anotó 76 goles (casi un tanto cada dos partidos). Esto hizo que el Real Madrid lo contratara. Allí hizo una pareja especial con Pedja Mijatovic y fue campeón de Liga y de Liga de Campeones ante la Juventus.

Fue un delantero centro de una calidad incuestionable en el uno contra uno, con un toque de balón excepcional en el disparo a puerta, nada egoísta en los últimos metros y con un sentido del juego especial. Uno de los momentos más importantes de su carrera lo vivió en su madurez profesional, cuando consiguió alcanzar la tercera plaza del Mundial de Francia en 1998 con la selección croata, por detrás de Francia y Brasil. Además, fue el máximo goleador del torneo con seis tantos. Tras su retirada, Suker financió varias escuelas para la formación futbolística de los chicos jóvenes.

Jarni también comenzó su carrera deportiva en el equipo de su ciudad de nacimiento, el NK Cakovec. En 1985 fichó por el Hajduk Split, vestuario en el que estuvo hasta 1991. Fue entonces cuando desembarcó en el Calcio, en las filas del Bari. Posteriormente recaló en los dos equipos de Turín, el Torino y la Juventus, donde jugó de blanquinegro durante una temporada. Su llegada a la Liga española, al igual que sucediera con Suker, supuso un cambio interesante en su trayectoria. El Betis se fijó en su solidez defensiva y su capacidad goleadora desde el lateral izquierdo para contratarle. En Sevilla jugó tres campañas, anotó 20 tantos y cosechó su mejor nivel como futbolista de club.  Tras su salida, recaló en las filas del Coventry City, aunque sólo duró seis meses.

Desde allí, llegó al Real Madrid en 1998. El croata no triunfó y probó en la UD Las Palmas, donde tampoco hizo un papel importante. Después, comenzó su última aventura profesional en el campeonato griego, en el Panathinaikos. Allí se retiró del fútbol en 2002. Jarni es el jugador con más internacionalidades con Croacia, concretamente 81 apariciones con los fieros. Además, fue convocado en 8 ocasiones con la antigua selección yugoslava. Fue un lateral izquierdo de carácter ofensivo, con un centro preciso y un disparo efectivo. Una referencia en su posición.

DDF | Los últimos yugoslavos (I)

Como la recopilación de nombres podría ser eterna, nos centraremos en los futbolistas que disputaron Italia’90 y sus trayectorias deportivas. Algunos de ellos abandonarían la disciplina de la selección yugoslava tras el proceso de independencia de Croacia de la República Federal de Yugoslavia en 1991. Durante aquel campeonato, todos fueron yugoslavos: Dragan Stojkovic, Dejan Savicevic, Robert Prosinecki, Darko Pancev, Sinisa Mihajlovic, Predrag Spasic, Srecko Katanec, Alen Boksic, Robert Jarni o Davor Suker.

Algunos de ellos formaron parte de la Yugoslavia campeona del mundo sub-20 de 1987 en Chile. La final la disputaron los balcánicos contra Alemania Federal y se resolvió finalmente en los penaltis. En aquel equipo se encontraban ya Prosinecki, que se convirtió en Balón de Oro del campeonato, y Suker, que fue segundo máximo goleador del campeonato. Además, también formaban parte de esa combinado otros ilustres de la historia del fútbol como Zvonimir Boban (Balón de Plata), Predrag Mijatovic, Igor Stimac o Branko Brnovic, que no acudieron a Italia. Otros como Vladimir Jugovic, Slavisa Jokanovic o Miroslav Dukic llegaron un año más tarde al vestuario nacional. Dejan Stankovic es posterior, pero también destacable. 

· DRAGAN STOJKOVIC: Fue, durante muchos años, uno de los referentes de la selección yugoslava, fundamentalmente en los Mundiales de Italia’90 y Francia’98 y las Eurocopas de Francia de 1984 y Holanda y Bélgica de 2000. Fue un jugador habilidoso y con un gran disparo de falta. España conoció muy bien su feeling con los libres directos cuando fue apeada de Italia’90 con un lanzamiento suyo (2-1 a favor de los yugoslavos).  

Tuvo una carrera amplia. Fue una de las piezas clave en el crecimiento del Estrella Roja de Belgrado, que en 1991 se convirtió en campeón de Europa. Stojkovic decidió un año antes abandonar el vestuario con dirección al Olympique de Marsella, rival del Estrella Roja en la final de Bari. En aquella plantilla convivieron jugadores como Prosinecki, Savicevic, Pancev, Mihajlovic, Vladimir Jugovic, Vlada Stosic y el líbero de origen rumano Miodrag Belodedici. Un equipo descomunal. En Marsella, fue campeón de Europa en 1993 ante el Milán, con lo que superó el enfrentamiento con su equipo del alma. Después salió de Europa con destino a Japón, donde tuvo una exitosa carrera en el Nagoya Grampus Eight junto a Arsene Wenger y Gary Lineker.

Tras abandonar el fútbol, Stojkovic tuvo una doble experiencia en los despachos: presidente de la Federación de Fútbol de Yugoslavia y del Estrella Roja de Belgrado. En este caso, el ex jugador de Nis (Serbia) sustituyó en el cargo al experimentado Dragan Džajić, que había ocupado puestos de relevancia dentro de la entidad durante más de dos décadas. A partir de enero de 2008 se convirtió en entrenador de su ya conocido Nagoya Grampus Eight. Allí es un verdadero ídolo y, aunque los primeros tiempos fueron duros porque muchos aficionados temían su falta de experiencia, el equipo responde por ahora a las expectativas del club.  

· DEJAN SAVICEVIC: Referente del gran Estrella Roja de finales de los 80 y principios de los 90. En su vestuario alcanzó tres títulos de liga (89, 90 y 91), dos Copas (90 y 92), una Copa de Europa (91) y una Copa Intercontinental (91). Ese mismo año, Savicevic quedó segundo en la votación del Balón de Oro. Su llegada a Milán se produjo el mismo año (92-93) que la grave lesión de Marco van Basten y bajo su disciplina consiguió siete títulos, entres ellos tres escudettos, una Copa de Europa (lo que supuso el final del Dream Team de Johan Cruyff) y una Supercopa de Europa. Silvio Berlusconi, presidente rossonero, fue quien le apodó Il Genio por su enorme talento con el balón y su capacidad para driblar a los rivales. Un amante del recorte constante, con mucha destreza con ambas piernas y gran lanzador de penaltis.

Savicevic no sólo estuvo ligado al vestuario de Yugoslavia como jugador (Italia’90 y Francia’98), sino también como técnico desde mayo de 2001, junto a Vujadin Boskov e Ivan Curkovic. Fue su amigo y ex compañero Stojkovic, presidente de la Federación de Fútbol Yugoslava, quien lo escogió para el cargo. En diciembre de 2001, Savicevic asumió en solitario la responsabilidad de un vestuario con poca fortuna: Yugoslavia no se clasificó para la Euro’04. Los resultados, junto a sus tensiones con el delantero Mateja Kezman, acabaron con su trayectoria en la selección.   

Savicevic fue un profesional comprometido con la constitución y el reconocimiento del combinado nacional de Montenegro. En junio de 2006, el Parlamento montenegrino ratificó los resultados del referéndum independentista del 21 de mayo (el 55,5% optaron por la escisión) y se aprobó la Declaración del nuevo estado, que ponía fin a una unión con Serbia vigente desde 1918. Por fin, Montenegro era independiente. El 28 de junio de ese mismo año, la Federación de Fútbol de Serbia y Montenegro quedó disuelta y adquirieron entidad propia por separado. Savicevic mostró una enorme implicación en ese proceso y se convirtió en el primer presidente de la nueva Federación de Fútbol de Montenegro.

· ROBERT PROSINECKI: Su enorme éxito en el Mundial sub-20 de Chile, en el que fue elegido mejor jugador del campeonato, atrajo el interés de muchos equipos europeos, entre ellos el Real Madrid. Fue uno de los líderes del vestuario del Estrella Roja campeón de Europa y eso le hizo recalar en la plantilla de la Castellana (1991-94), donde mostró su talento en escasas ocasiones debido a las duras lesiones. Después llegaron las aventuras profesionales en el Oviedo (1994-95), el Barcelona (1995-96) y el Sevilla (1996-97) en España; Dinamo de Zagreb (1997-2000) en Croacia; Standard de Lieja (2000-01) en Bélgica; Portsmouth (01-02) en Inglaterra; Olimpia de Ljubljana (2002-03) en Eslovenia; y su club de retiro, el NK Zagreb (2003-04), también en Croacia. Un verdadero trotamundos del fútbol.

Con Yugoslavia disputó Italia’90 y tras la independencia de Croacia, Prosinecki cambió el azul por el damero rojiblanco. Con la elástica croata consiguió un meritorio tercer puesto en el Mundial de Francia’98, en un equipo que disfrutó también del talento de jugadores como Suker o Jarni. Aquella melena rubia siempre estuvo perseguida por las lesiones, pero casi nadie puede negar que era un verdadero placer verlo jugar. Un futbolista que pisaba el balón una y otra vez con una elegancia superior, preparado para engañar al defensa y hacer un cambio de ritmo demoledor, un gran pasador y lanzador de faltas, alguien tocado por Dios con la varita mágica de los más grandes. Sólo las lesiones, su güisqui y sus cigarros Marlboro lo alejaron del olimpo.

NOTA: Seguiremos la próxima semana con la segunda parte de la entrada.