Eran tiempos de goleadas de escándalo en la capital de Asturias gracias a la voracidad de la segunda delantera eléctrica: Casuco, Gallart, Lángara, Herrerita y Emilín. Para cuando terminabas de decir los cinco nombres ya te habían vacunado cinco veces. El olfato de Isidro Lángara (81 goles en tres temporadas) y el arte de Herrerita (desequilibrante extremo que para muchos fue el mejor futbolista asturiano de la época) encontraban un complemento devastador en la finura de Emilín y en el la aportación anotadora de Casuco y Gallart. Las opciones de los levantinos, según las crónicas de la época, oscilaban entre las escasas o ninguna ante tal panorama.

Semifinal, partido de ida. El Oviedo se plantó en Mestalla con la estúpida suficiencia de quien se sabe campeón antes de saltar al terreno de juego. Como los azules no veían peligro alguno en el conjunto che, vapuleado previamente como un muñeco de trapo en Buenavista, se tomaron el lujo superlativo de reservar a uno de sus mejores hombres en el primer envite para que descansase de cara a la segura final. Así pues Gallart no se vistió de corto aquel 22 de Abril de 1934 en Mestalla para llegar bien fresco al partido clave. Por desgracia para el no se volvería a requerir su presencia en el once.

Comenzó ganando el Oviedo cero a dos con un tanto del eterno Lángara y otro de Casuco pero por si la bravuconada de reservar a Gallart no hubiese sido suficiente, los dirigentes oviedistas tenían preparada otra aun mayor. Tal era la confianza en aquella delantera eléctrica que los directivos les indicaron a sus pupilos, con 0 a 2 en el tanteador, que no apretasen demasiado para que el Valencia pudiese llegar al encuentro de vuelta en Oviedo con una mínima esperanza. Que de ese modo el partido sería atractivo para el espectador y lograrían una gran taquilla. La segunda en la frente.

El Valencia quizá espoleado por el ninguneo constante de los azules no sólo amarró un gran empate en ese primer partido sino que logró perforar la meta ovetense hasta en tres ocasiones en el partido de vuelta jugado en Oviedo. Tres goles que quedaron marcados durante muchísimos años en la retina de los aficionados más veteranos de la grada azul. El Oviedo quedó apeado de la final que posteriormente le daría la Copa al Real Madrid y como en una especie de maldición egipcia nunca más ha conseguido cuajar actuación reseñable alguna en el Torneo del K.O. Desde entonces acumula decepción tras decepción. Desde 1934 hasta hoy.

Dice Javier Clemente que, en justicia, esta Copa debería ir a parar a las vitrinas del club más necesitado. “Para el Barcelona ganar o perder esta Copa no va a suponer nada y el Athletic, sin embargo, necesita un título porque el club va a menos y las dificultades para trabajar con la cantera cada día son mayores” Vaya por delante mi total desconfianza sobre el efecto que pueda tener un título concreto sobre un trabajo especifíco que debe basarse necesariamente en una programación a largo plazo y también que la imagen que me viene a la mente tras leer a Clemente es la de otro ilustre bajito: el ratón Mickey barriendo en Fantasía. Barriendo para casa, claro. Sin embargo, coincido con el rubio de Barakaldo en la esencia del mensaje. El Athletic necesita ganar un título para remendar su orgullo y para recuperar, lo dije hace un año, el espíritu de campeón que en los últimos tiempos ha lucido como la pelota que ilustra el texto. Aguja e hilo habrán llevado de sobra en el autobús y mañana en Mestalla, los leones tienen la oportunidad histórica de comenzar a reparar ese balón.   

Fotografía | Ondacaracola

Los muy futboleros hacemos bastantes tonterías, ya desde la cuna, simplemente por amor a una pelota. Cuando era un crío, por ejemplo, uno de mis pasatiempos favoritos era hacer chocar entre si a todos mis coches de juguete hasta que sólo uno quedaba en pie. Bajo un estricto sistema de eliminatorias, que incluía una equitativa colisión de desempate en caso de igual resultado al porrazo, las miniaturas de Majorette o Guisval iban descacharrándose hasta la gran final. Y ustedes dirán que el pequeño Sergio sufría algun retraso mental o que sus padres eran demasiado reacios a demostrarle su amor. Nada de eso, aquello era pura mentalidad futbolera de copa. ¿Un párrafo demasiado intimista? ¿Demasiado idiota acaso? Tal vez, pero es que hoy se juega la Copa. Y en todo el mundo.

En España, Sevilla y Athletic de Bilbao ya velan armas para el primer envite de esta noche (21:00 en el Sánchez Pizjuán) por un lugar en la final. Eso si, en Nervión, según la versión de Manolo Jiménez, más bien parece que estén velando a un muerto.  “Quiero más ambiente. Se lo pido a la afición y a ustedes, a la prensa. Me da pena que no lo vivamos como en Bilbao”. En el bando contrario, huelga decir que lo que sobra es euforia copera e ilusión por llegar a la final del torneo “particular”. ¿Posibilidades? Ya saben: el Sevilla es más equipo, un equipazo, pero los leones vienen con la moral galvanizada a base de victorias. Si hay que mojarse yo meto (y quiero por puro folclore) a los de Caparrós en la finalísima.

La Coppa Italia volverá a vivir una nueva edición del clásico duelo norte-sur, cuyas connotaciones nos han dado de comer a tantos periodistas. No lo nieguen, cuando no se sabe no hay nada mejor que tirar del tópico. Juventus o Nápoles tendrán la oportunidad de ganar esta noche, aunque ambos entrenadores parecen más preocupados por el resto de competiciones que por hacer algo grande en el torneo. La Juve a no perder comba y superar su mini crisis y el Nápoles a recuperar las señas de identidad que les hicieron grandes al inicio de temporada. Una de ellas es Lavezzi. Jugará el Pocho y eso es motivo suficiente para echarle un ojo al encuentro de Turín.

¿Y los ingleses? La gente que inventó esto de la pelotita tiene motivos para ir al campo o para apostar unas cuantas libras, que también. Everton y Liverpool volverán a medirse por enésima ocasión durante esta temporada y los respetables, a un lado y a otro de Stanley Park, tan sólo quieren una cosa: que ambos conjuntos abandonen esa reciente manía suya de empatar. También ganar, claro. Los de Benítez parten, ahí, con una ligera ventaja, que bien podría ser neutralizada por cada garganta que volverá a ocupar cada asiento Goodison Park. Villa-Doncaster, Forest-Derby y el Rovers-Sunderland completan una apasionante jornada de FA Cup.

Sigamos. En Portugal se vibrará con el interesante Sporting- Oporto de la Copa de la Liga, PSG y Burdeos medirán fuerzas en la homónima copa francesa y el Olympiakos hará lo propio a domicilio ante el PAOK en la griega. Buscando la mística copera fuera del viejo continente, no podemos pasar por alto el partido de Estudiantes en la Plata ante el Sporting de Cristal. La victoria es el único sendero que le resta al pincharrata para seguir adelante en una competición, que al igual que sus colegas rayados de Bilbao con la Copa del Rey, sienten como propia: la Libertadores. ¿Aun quieren más?

Foto: Athletic Club