Con la victoria en Cagliari, deslucida y postrera todo hay decirlo, el Milan es campeón de invierno en Italia. Me gusta este Milan. Con sus limitaciones, el vértigo no aparece en el diccionario rojinegro, Allegri ha sabido imponer un sistema que fructifica porque sus futbolistas respetan la pelota por encima de todo. Si esta gente no duerme con el balón por almohada como hacía Oliver Atom poco les debe faltar y eso, en tiempos del atletismo, es de agradecer. Todavía recuerdo como en los últimos Madrid-Milan cierto locutor de radio español, noticia días atrás, exprimió como solo los peores humoristas saben hacerlo el chiste del Milan decrépito. Y no es eso.

Como dicen en Italia, el Milan va. Han llegado unos cuantos cromos de postín como Ibrahimovic, Robinho y Cassano (el más brasileño de los italianos según Thiago, pese al evidente sobrepeso) para inyectar jugo de calidad a una plantilla que dependía en exceso de los destellos de Pato y además ya son varios los jóvenes que comienzan a ser útiles al más alto nivel. Strasser y Merkel, goleador y sorpresa agradable, mediocentro y creador fino respectivamente en el Arechi, son el ejemplo de ello. Sí, pintan bien los recambios en el Milan pero si me preguntan por la pieza que hace girar el motor tengo que hablar de Clarence Seedorf.

Allegri confía en el holandés a la hora de construir el juego y le hace actuar indistintamente como regista, por delante de la defensa cocinando el fútbol, o como mediapunta. Útil para abastecer a la vanguardia y esencial varios metros por detrás ahora que Gatusso está lejos de su versión óptima, en ambas funciones su juego es delicioso. Sin complicaciones, con la rapidez mental que otorgan los años en el oficio y con el mismo pie de seda acostumbrado, Seedorf se hincha en cada partido a servir balones útiles. Como Mauro Silva o Redondo, transmite la sensación de que podría jugar en esta posición durante diez años más si se lo propusiera. Y en elló está, el que otrora apuntó a figura intrascendente, un recorte aquí, un pase académico allá, acercándose a los 300 partidos con el Milan. A la leyenda.

Fotografía | http://www.acmilan.com

Donadoni, sabio, deslizó en su discurso neutro una advertencia. “El Milan llega muy mal, pero tiene jugadores muy expertos, que saben elegir los partidos”. Y ha acertado, visto lo sucedido, quizá el penúltimo brindis de un plantel envejecido hasta lo exagerado, aferrado sin sonrojo a los chispazos de dinamita de Pato. Dos a tres, tomó el Milan la Castellana en un encuentro que pasó del sopor al frenesí, con errores de todo tipo, arrebatos de casta y una cortina de épica.

La velada deja un repertorio de sombras en el Real. Benzema pasó, de nuevo, de puntillas, salvo un desborde en el área que paró Zambrotta en falta, con el árbitro cegato. Kaká y Granero, que comenzaron encontrando con facilidad posiciones propicias en la zona de enganche, terminaron diluyéndose en la nada. La pareja Lass-Alonso fue incapaz de sujetar un marcador pronto favorable. Antes del veinte marcó Raúl, un gol feo y arrabalero, de puro listo. Raúl hizo lo que suele, impío, castigar los errores ajenos, cazando la pelota que se le escurrió a Dida. No debió sorprender a nadie.

Con el uno a cero, y el Milan enquistado en su languidecer, pecó el Real al no cerrar la contienda, confiando en el caer de los minutos, troceado, con una extraña dificultad para concretar en peligro los merodeos en el área. Así, los visitantes se revolvieron en su tumba, primero con un golpeo de Pirlo que fue un cambio de rasante que cegó a un Casillas que incidió en su bloqueo particular, al poco, al medir fatal una salida, tras pase al espacio de Ambrosini a Pato, que no tembló ante la vía libre que le ofreció el portero.

Abajo en el marcador, un Madrid al que se le exige algo más que abocar el juego a un repetitivo duelo a garrotazos se alzó bravo, pero sin gracia, hasta el empate, y asedió el marco de Dida. Empató Drenthe, tras una buena maniobra en el control y el latigazo, cuando Raúl aceleró para botar un córner que nadie quería sacar.

El Milan, mientras el Madrid exhibía algo similar al coraje, se agazapó con cierto sentido, y sus curtidos progresaron con el tiempo, y el partido roto. Así, Ronaldinho trazó un par de fantasías, y se animó Seedorf, rejuvenecido. Dos veces llamó a la puerta antes de tirarla, en la recta final de un envite de locos, carne de manicomio. En el 84, Casillas recurrió a los reflejos plásticos para evitar un gol cantado. Al saque de esquina, marcó Thiago Silva, pero el tanto fue anulado de manera errónea. En la confusión del cuerpo a cuerpo, Pato, con mucha clase, armó un contragolpe letal. La pelota pasó por Ronaldinho, luego por Seedorf, y el Bernabéu fue silenciándose hasta que estalló la hinchada milanista, con el remate certero de Pato, solo en el segundo palo.

Lo dijo Donadoni, y lo saben en cualquier esquina, en cualquier patio de colegio. Lo último recomendable con un animal herido, con una bestia moribunda, es caer en la trampa inocente de la confianza.

Seguro que les suena. Seguíamos con veintidós equipos encima del tapete patrio gracias a uno de los mayores pucherazos de la historia del fútbol civilizado; las adolescentes de media España tenían por costumbre babear sobre las fotografías de Vitor Baía (quien sabe si adheridas a sus carpetas a base de hormonas); a Patxi Salinas le faltaba un pelo para zurrar en El Molinón a un Mostovoi en su plenitud macarra y Ronaldo hacía del fútbol un juego de arcade. Por su parte, el Real Madrid de Capello y Tony El Gordo se embolsaba el título gracias a una de las politicas de fichajes más brillantes que se recuerda. Era la temporada 96-97 y los blancos comercializaban esta camiseta para celebrar sus fastos: un Monte Rushmore merengón que afortunadamente nunca vio la luz en partido oficial.

La elástica nos permitía recrearnos, a modo de milagro en Bélmez, con las fachas de Raúl (ya por entonces ídolo absoluto de la causa) Fernando Hierro (en característica estampa) el Mijatovic futbolista; Clarence Seedorf, Davor Suker, Roberto Carlos, Guti, Rafa Alkorta o con las de los incansables Buyo, Chendo y Manolo Sanchís. A la espalda figuraban, entre otros, Fernando Redondo, Ilgner (sin su mujer), Panucci, Mikel Lasa o Amavisca. Incluso hubo sitio para calzar a iconos del humor como Rambo Petkovic o Secretario. Kelme, empresa ligada secularmente a la chapuza en el vestir, mataba así dos pájaros de un tiro. Hacía realidad el sueño de ese target de emuladoras de Nuria Bermúdez que aporrean la puerta de Valdebebas cada mañana, esto es dormir con la plantilla en pleno del Real Madrid por cuatro duros y paría una de las camisetas más horrendas de la historia del club. Algo paranormal.

Con un resultado tan positivo como el que Daniel van Buyten le regaló inesperadamente en los últimos instantes del partido de ida en San Siro, el Bayern de Múnich acometía el partido de vuelta, en su impactante Allianz Arena, ante su público y contra el peor Milan de los últimos años, con la suficiencia del que se sabe favorito para seguir adelante en la eliminatoria. Pudo ser ése precisamente su primer gran error. La baja de Bastian Schweinsteiger por lesión, dejaba cojo, muy cojo, al equipo alemán en la zona en la que más déficit presenta. Los teutones perdían con la baja de Bastian el poco poder creativo del que gozan en la actualidad, y quedaría patente a lo largo de los 90 minutos que sin Schweini, el Bayern no tiene nada.

Las opciones de Christian Lell, por la banda habitual del “31″ bávaro, y de Andreas Ottl por la derecha, dejando a Salihamidzic de lateral derecho ante la notable baja de Willy Sagnol han fracasado notablemente. No es Ottl un jugador de banda, y ha quedado bien patente a lo largo de los 45 minutos en los que ha permanecido sobre el césped. Sin la profundidad de Salihamidzic por la derecha, ni los buenos centros con rosca invertida de Schweini por la izquierda, el poderío ofensivo del Bayern se veía drásticamente reducido… a nada.

Y el Milan con lo justo. Con esa sensación que viene dando en la presente temporada de que si pisa el acelerador un poco más de la cuenta, ese motor que acumula ya tantos kilómetros puede griparse en cualquier momento. Sin autoexigirse demasiado, los dos goles le han llegado de una manera absolutamente inesperada. Con el Bayern dominando, y los italianos apoyados en el buen partido de Clarence Seedorf, el primer gol de los lombardos llegaba antes de cumplirse la media hora de juego. Kaká cedía el balón al holandés en la frontal del área alemana y éste, tras revolverse, enganchaba un disparo envenenado al fondo de la portería de Kahn. Sin comerlo ni beberlo, el Bayern encajó el segundo de una manera tan torpe que Lucio y van Buyten aún deben estar preguntándose qué ha pasado. Seedorf, genial, de espaldas y sin mirar, dejaba un balón de tacón a Inzaghi para que éste, aprovechándose del fuera de juego en el que estaba, y colándose entre los dos centrales, batiese por segunda vez a Kahn. Mucho arroz para el poco pollo que presentaba hoy el Bayern.

Lejos de ese equipo aguerrido y batallador que se vio ante el Madrid sin ir tan lejos, los alemanes, dueños del balón, acosaban el área de Dida de manera infructuosa. Incapaz de salir de su cerrazón táctica, Ottmar Hitzfeld no conseguía dar solución a ese dominio inoperante de los suyos. La salida de Claudio Pizarro, tardía como casi siempre en estos casos, dio algo más de mordiente en ataque a los bávaros. Al menos, el peruano daba más opciones, permitía la llegada de la segunda línea de ataque gracias a su efectivo juego de espaldas. Pero si el sacrificado era Makaay y la opción goleadora sobre el césped era el cada vez más exasperante Lukas Podolski, las opciones alemanas se veían reducidas radicalmente. Va camino de convertirse en el Fernando Torres alemán, Podolski. Quiere hacerlo todo, asumir mucha responsabilidad, demasiada, pero no le sale nada. Un gran delantero sin gol.

El nulo aporte de Roque Santa Cruz (otro jugador que el Bayern debería comenzar a plantearse si le merece la pena mantener en nómina después de tantos años sin evolucionar) y la esperada intrascendencia de la entrada de Andreas Görlitz por Lell, fue todo lo que el técnico alemán pudo ofrecer desde su banquillo.

Empecinado y tozudo. Atascado y, extrañamente, improductivo. Así ha muerto el Bayern, de manera justa, en su duelo frente al jurásico Milan.

Una noticia aparentemente intrascendente ha desencadenado un pequeño terremoto en mi memoria. El suelto en cuestión nos informa del traspaso del veterano centrocampista Edgar Davids del Tottenham al Ajax, donde seguramente culminará uno de los sueños de la carrera de la mayor parte de los futbolistas: retirarte en el equipo que te vio nacer como tal.

La evocación de Davids volviendo al redil ajacied me ha remontado a una lejana noche de 1995 (doce años, parece que fue ayer) en la que, dormido ya todo el mundo en mi casa y haciendo una pausa en la preparación de mis exámenes, me senté a ver en diferido una de semifinal de la Copa de Europa. Cuesta creer que el recuerdo sea tan tan cercano y sin embargo aún fuera esa época pre-Internet en que era mucho más fácil no enterarse de los resultados que hacerlo.

La cuestión es que aquellas dos horas en que mi vista estuvo fija en lo que ocurría en el viejo Olímpico de Amsterdam sufrí una especie de shock comparable al flechazo cuando ves a la más hermosa de las mujeres, un paisaje deslumbrador o el techo del Duomo milanés; la belleza excesiva que casi duele, el síndrome de Stendhal que dicen. No recuerdo anécdotas del partido, tampoco como fueron los goles, y que el rival era el Bayern Munich lo ha guardado mi cerebro como un simple dato. Sólo se me fijaron tres cosas que será ya difícil que olvide: el resultado bien explícito de 5-2, la sensación de haber asistido al mejor fútbol posible que un equipo puede desarrollar (exhibición quizá igualada alguna vez a día de hoy pero no superada en partido que yo haya visto), y una alineación. Y me ha parecido que el retorno a casa del pitbull es un buen motivo para rastrear, sea brevemente, la trayectoria de los responsables de la maravilla desde aquel día hasta hoy. Mi felicidad de aquel día se lo debe, así que allá vamos.

Edwin Van der Sar. El larguirucho portero de Voorhout, sobrio y tranquilo, ha sido siempre más apreciado por los entrenadores que por los aficionados. Tras vivir toda la época gloriosa del Ajax y el principio de su decadencia, pasó dos temporadas en la Juve y cuatro en el Fulham antes de que sir Alex Ferguson pensase en él para fijar una portería sometida a demasiados vaivenes desde la retirada de Schmeichel. Actualmente, con 36 años, es fijo en la portería de Old Trafford, y el Manchester más brillante de los últimos tiempos comienza en él. Además, el Conejo Blanco suma, a día de hoy, 118 internacionalidades con la oranje. Palabras mayores.

Michael Reiziger. El competente lateral derecho de aquel equipo de ensueño vivió con Van Gaal la aventura del Barça, y aunque su rendimiento fue en general muy decente, no se libró de la lluvia de críticas que acompañaron a toda la época de Louis, sobre todo cuando éste tuvo la muy discutible idea de ponerlo de mediocentro. Antes había pasado un mal año en Milán. Tras siete temporadas en Can Barça fichó por el Middlesbrough, donde una lesión le dejó inédito una parte importante de la temporada. Desde el curso pasado exprime su últimas gotas de fútbol en el PSV; al contrario que Davids, toda una carrera para acabar en el eterno rival.

Danny Blind. El gran capitán, el hombre que levantó la Copa de Europa en Viena. Defensa central rocoso e imperturbable, excelente en el juego posicional, fue el veterano que supo dar estabilidad a la pléyade de jóvenes talentosos que le rodeaban. Tras retirarse en 1999, ha seguido vinculado al Ajax como entrenador en las divisiones inferiores. La temporada pasada se hizo cargo del primer equipo, pero los resultados no fueron excesivamente positivos.

Frank De Boer. Considerado unánimemente como el mejor de los dos gemelos, dio lo mejor de sí en el equipo ajacied, donde se reveló como lateral o interior izquierdo sobrio y potente, con estupendos fundamentos defensivos, facilidad para el pase capacidad de liderazgo y maestría en el lanzamiento de tiros libres. Capitán de la selección holandesa, pasó cinco buenas temporadas en el Barça, donde fue casi siempre titular. En 2003 dejó el club catalán y en sus últimos años jugó en el Galatasaray, Rangers y Al Rayyan de Qatar. Retirado la pasada temporada, se halla también enrolado como preparador de jóvenes en el Ajax. Como curiosidad, posee una página web personal donde cuenta su punto de vista sobre su carrera.

Winston Bogarde. Para muchos el patito feo de aquel descomunal equipo, Bogarde solía ejercer como lateral zurdo, aunque posteriormente desarrolló gran parte de su carrera de como central. Fichado por el Milán junto con Reiziger y Kluivert, fue despachado por Capello tras un par de actuaciones bastante lamentables a principio de temporada. Su carrera posterior se desarrolló en el Barcelona, donde no ofreció un buen rendimiento y desapareció pronto de las alineaciones de Van Gaal, y en el Chelsea, donde sólo disputó once partidos en cuatro temporadas y acabó pleiteando con el club blue, que deseaba despedirlo. Para completar una carrera llena de problemas, quedaron en la retina sus enfrentamientos con algunos futbolistas de su propia selección, por cuestiones de supuesto racismo y lucha de clanes. Bogarde se retiró en 2005, a los 35 años de edad.

Frank Rijkaard. El actual entrenador del Barcelona ya estaba de vuelta cuando el Ajax lo repescó con 31 años para ser la guinda de un equipo sensacional. Atrás quedaban sus años gloriosos de Milán, donde Sacchi lo rescató para el gran fútbol (estaba en el Sporting de Lisboa y venía de una cesión sin pena ni gloria al Zaragoza) y le entregó la manija de uno de los equipos más grandes de todos los tiempos. Mediocentro de físico imponente, casi insuperable en el uno contra uno, con buena técnica, mejor sentido táctico y llegada demoledora, volvió en 1993 al equipo donde se formó para un retiro dorado, y se despidió del fútbol dos años después, con la Copa de Europa bajo el brazo y dejando un vacío insustituible. Tras entrenar sin demasiada fortuna a la selección holandesa y al Sparta, ya está en el Olimpo de los grandes técnicos de la Historia del Barça, cerca, si no a la altura ya, de nombres como Cruyff o Helenio Herrera.

Clarence Seedorf. Un futbolista inclasificable, cuya posición ideal sigue siendo un misterio, con unas cualidades extraordinarias para la práctica del balompié, y también con una cierta propensión a la irrelevancia que le ha costado no echar raíces en ningún lado. Ha jugado sobre todo de interior derecho, aunque muchas de sus mejores actuaciones las ha realizado como medio centro, tanto ofensivo como defensivo. Ya discutido por Van Gaal, que no lo alineó como titular en la final de la Champions League, su paso por Real Madrid y Milán le permite ser el único jugador de todos los tiempos en haber ganado la Copa de Europa con tres equipos diferentes. En el medio, dos años intrascendentes en esa máquina de triturar figuras llamada Inter. Aunque parezca mentira, sólo tiene 30 años.

Ronald de Boer. El segundo de los gemelos de Hoorn fue siempre uno de esos centrocampistas aseados, sin complicaciones, que alcanzan su consagración a través del gol. Más de cien a lo largo de su carrera partiendo de la posición teórica de interior derecho. Tras ganarlo todo con el Ajax emprendió la aventura culé con su hermano Frank, pero a diferencia de éste no cuajó en el equipo de la Ciudad Condal, y sólo permaneció dos temporadas en él. En 2000 su compatriota Dick Advocaat se lo llevó al Rangers, donde jugó cuatro años a muy bien nivel y coincidió con otros tulipanes como Numan o Gio Van Bronckhorst. Como su hermano, acabó en el fútbol qatarí.

(Debido a la longitud del post, lo publicamos en dos partes).

Archivo DDF | El ocaso prematuro del Ajax del 95

En uno de nuestros posts sobre los peores fichajes, recordábamos a Claudemir Vitor, lateral derecho brasileño procedente del Sao Paulo, que llegó al Real Madrid en diciembre de 1993. Ramón Mendoza lo vendió como puente para una hipotética llegada de Cafú la temporada siguiente (que nunca de produjo) y no tardó en llamarlo “petardo” tras un partido contra el Oviedo. Pasó sin pena ni gloria por el club blanco, y fue devuelto a Brasil tras disputar apenas tres partidos.

Un flash que las nuevas generaciones recordarán mejor es el “aguanís” de Raúl en la final de la Intercontinental de 1999. Raúl recibe un envío larguísimo de Seedorf, se va de su marcador arrastrando el balón, quiebra a otro que llegaba en carrera, y define con frialdad inaudita delante de Carlos Germano, proporcionándole a su club su seguno título mundial.

Lo que quizá no es tan conocido es que el primer defensa que recibió con el rostro desencajado el regate del 7 blanco y el lateral cuya prestación en el Madrid rozó lo tragicómico seis años antes eran el mismo hombre. Vitor había llegado al Vasco tras militar en varios equipos brasileños de buen nivel, como el Corinthians y el Cruzeiro. En los últimos años ha deambulado por equipos de segunda fila (entre los que destaca, como nota curiosa, el Kocaelispor turco) y actualmente apura sus últimas gotas de fútbol en el Inter de Limeira. Tiene 34 años.

El mencionado gol de Raúl: