... Todos estos nombres evidencian el carácter cosmopolita de un vestuario que ahora es el más globalizado de todo el campeonato (22 jugadores extranjeros) pero que, a base de aciertos de talonario, ha roto una supremacía que le lleva directo a la Champions (así lo decreta el coeficiente UEFA que le evita ronda previa). Los dirigidos por Ioan Andone (ex mundialista en Italia 90) tienen en mente una ampliación de su estadio y han reflejado que un proyecto serio, con buenas bases y un trabajo constante con humildad, logra dar un vuelco a la historia en un campeonato que, ahora más que nunca, parece evidenciar una reestructuración por parte de sus ‘gigantes’. Drácula aprovechará para dormir hasta septiembre, cuando el We Are the Champions y los focos europeos del Constantin Rădulescu le hagan competencia. El fútbol, también en tierra de vampiros, toma...

... en el Olímpico tuvo cuatro ocasiones, dos fueron gol, y las otras dos ya con el imponente 0-2 en el marcador. Así pues, lo del Camp Nou fue un clon, pero quizás exagerado por la gran capacidad de posesión azulgrana y el fallo de Cristiano Ronaldo en el penalti (de haberlo encajado, el United hubiera tenido más espacios para sus contras). He leído que el técnico escocés rompió sus costumbres y no fue fiel a la mentalidad del United, aunque no estaría de más pensar que esto es una semifinal de Champions y que para filigranas han dejado ya un buen número esta temporada. Yo observé un equipo mucho más profesional que antaño, dominador de registros de juego que antes carecía y realista con el fútbol actual, el del resultado (al menos en citas de semejante magnitud) y un bloque luchando con todo por salvar un enorme cerocerismo. ¿Porqué esas estridencias no se le exigen al Barcelona? ¿Acaso no tiene potencial para ello? Los azulgranas hicieron del balón su monologo particular, pero...

En un día marcado en rojo en todo calendario del buen hincha Red (debido a la semifinal de Champions contra el Chelsea), donde últimamente aparecen con facilidad fechas para la gloria y el orgullo de la parroquia de... de paciencia por la Copa de Europa y regresó al primer plano mediático en el momento justo del crecimiento en la Premier League. Casi designado por el caprichoso destino (jamás llueve a gusto de todos) y dentro de la reestructuración que aún... a punto de explotar. Regresó al primer equipo, se estrenó con dos goles en Carling ante el Middlesbrough, fue titular en Champions en un partido con todo decidido ante el Mónaco y dio una asistencia en el partido clave contra el Olympiakos, con lo... aparición no iba a encontrar continuidad, pues una doble cirugía en ambas rodillas le apartó de su momento de gloria. Esa Champions de Estambul, la del desenlace más caprichoso de la historia, también era, en parte, gracias a Mellor, quien tuvo...

Cuando aún mantenemos el nerviosismo por la magnífica jornada de este martes, la Champions sigue su curso en una jornada que puede ser histórica o un simple y vulgar pasatiempo. El Camp Nou examina más que nunca la tensión de Laporta en un ‘meeting’ con poco que ganar y mucho que perder. El (0-1) cosechado en suelo germano... en torno al presidente, a Rijkaard y al mismísimo Ronaldinho (aunque esté ausente o 'apartado'). Siendo optimistas, que la lógica así lo impone, el Barcelona debería saber aprovechar la opción tan factible que le ha regalado la Champions con un sorteo benigno (Celtic y Schalke son dos ‘peritas’ en dulce visto lo visto hasta ahora) y colocarse entre los cuatro mejores con lo que se jugará la opción de levantar una tercera Copa de Europa por la que ya suspiran algunos. En...

El Olímpico ha dado una lección de apoyo a su equipo, un auténtico recital de devolver a sus hombres lo que han dejado reflejado en el césped y, todo eso, pese a haber perdido. Dicha escena, propia sólo de grandes graderíos y gratificante de ver en Italia, tenía un doble significado pues, como era evidente, la cara opuesta era la de rendirse ante la evidencia de un demoledor United, decidido a ajusticiar la falta de definición romana con más pegada y versatilidad que nunca. Lo más destacado era, de primeras, el dibujo táctico. La ausencia de Totti, que mucho habrán echado de menos los giallorossi, propició la entrada de Vucinic como principal referente aunque con mucha movilidad, algo básico en la idea de juego local. Aquilani y Panucci eran los recambios de Perrotta y Juan, sancionado y lesionado respectivamente. Por el contrario, la baja de Giggs por unas inoportunas molestias, generaron un cambio relativo en los ingleses, con Cristiano Ronaldo en punta (algo que cada vez sucede en mayore...

Uno de los tópicos del fútbol cita que es un deporte donde siempre hay una segunda oportunidad y donde la venganza es posible tarde o temprano. La Roma sufrió un auténtico varapalo hace un año en Old Trafford, cuando en semifinales de Champions, cayeron con estrépito por un histórico 7-1. Aquello siempre quedará en la memoria positiva de los Red Devils y en la desastrosa de los capitalinos pero, sin duda, da un ‘extra’ de motivación al choque de este miércoles. Ahora, los giallorossi llegan en uno de sus mejores momentos (curiosamente no logran un juego tan preciosista como en la primera parte de la campaña, pero sí suman grandes resultados) y Spalletti cree que han mejorado desde lo sucedido aquella fatídica noche europea....

... fortificado es uno de los vinos con mayor solera internacional ya que, según se dice en el sector, tiene un toque especial que le hace único para el paladar. Entre estos vinos, que nacieron en el Siglo XVI, se encuentra el de Oporto, conocido en todo el mundo. Los que saben en esto del trago vinícola, destacan su resistencia a las variantes de temperatura y humedad. Sin embargo, la cosecha del 86 salió ‘rana’ y les dejó sin premio, con una borrachera de ocasiones en el tintero y, desde luego, sin Champions. El Oporto tenía muchos aspectos a favor para acceder a los cuartos de final. El Schalke es un equipo débil a domicilio, que demuestra sus deficiencias cuando se le juega con ritmo y que, desde luego, dista de estar entre los ocho mejores del continente pero que estaba dispuesto a cerrar líneas en torno a su defensa para desesperación lusa. Mirko Slomka, que se jugaba el puesto, pretendía crear un ataque nervioso en Do Dragao y lo consiguió, aunque con la ayuda clave e increíble de...

29 partidos sin perder eran el excelente e imponente bagaje que presentaba el Inter de Milan antes de llegar a Anfield. Hasta ahora, el indiscutible líder del Calcio sólo se había permitido el lujo de ceder ante el Fenerbahce en Estambul allá por el mes de septiembre. Cifras mareantes, sobriedad en todas sus victorias y la idea de que el Scudetto 2008 será suyo. Sin embargo, ese mismo equipo que arrolla entre sus paredes, tiene una losa demasiado grande que asumir, la de no sentirse completo en Europa. En el escenario donde las gestas adquieren el lujo que las hace únicas sólo tienen recuerdos nefastos en la parte neroazzurri de una ciudad que, últimamente, sólo se reconoce a este nivel por el bando rival. Y es que desde aquél ‘doblete’ de 1964 y 1965, con la generación de los Mazzola, Luis Suárez, Facchetti o Peiró, el equipo sufre una larga agonía que no parece ser capaz de mitigar. Un Liverpool dolido en su orgullo tras haber caído eliminado por un modesto Barnsley en la FA...

... vía Oporto. Por todo ello y dejando de lado los evidentes sentimientos del propio Ronaldo, los partidos entre United y Sporting ya son un punto de partida para posibles transferencias. Ahora, los ojos de Ferguson parecen estar puestos en Miguel Veloso, un excelente organizador que, al parecer, siguen como posible sustituto de un Scholes que, tarde o temprano, le dejará su lugar. Evidentemente, media Europa le sigue. Como a Moutinho, Djaló o Pereirinha. Valores de futuro cuya supervivencia en Champions depende exclusivamente de lo que logren en Old Trafford pues la Roma les supera en tres puntos. El luso es un hombre fuerte, robusto, de gran capacidad física y, sobre todo, agradecido al fútbol abierto. Experto en pases largos y con mucha jerarquía pese a su juventud, es el próximo cerebro de la absoluta, donde Scolari ya le hizo debutar tras ser el ‘jefe’ de la Sub 21. Con semejantes cualidades, conociendo el interés de tu rival y en el mejor escenario posible, se podría dar por...

Escenarios donde se han vivido grandes gestas, un nombre que muestra respeto ante cualquier rival o la calidad infinita de la mayoría de sus jugadores, hacen de los ‘gigantes’ de Europa, rivales casi inexpugnables para los que vienen desde atrás con la mesura y la humildad como seña de identidad. Se puede optar por encerrarse en el área a través de cinco-seis defensas, dos pivotes defensivos y un delantero rápido que busque algo más que un milagro (véase Rangers). También puede intentarse a la descarada y con ambición, aunque después el gigante saque sus mejores galas y la exhibición parezca aún mayor pese a tu esfuerzo (véase CSKA Moscú). E incluso hay quienes apuestan por rezar directamente o hacerse a la idea de que ese viaje al templo futbolístico es un mero regalo por ser un profesional (véase Dinamo de Kiev). Aunque suene a misericordia, las goleadas recibidas por Slavia de Praga en Londres y por Besiktas en Liverpool, han ‘calado’ más allá de lo que nos esperamos en...